Текст книги "Жемчужина полнолуния"

– Ты чего это так расстроилась? – спросила я.

– Искра выходила на связь, – ответила блестяшка. – Прости, но я сообщила ей о смерти господина Воя. Мы поплакали… Бедный наш господин…

И она разрыдалась.

– Мне тоже жаль Воя, – тихо проговорила я. – Но ведь за ним пришел дух вашего великого Лая, значит, с твоим господином все в порядке.

– Да-да, – закивала она и начала улыбаться сквозь слезы. – Правда!

И вдруг новый приступ рыданий начал сотрясать ее тело.

– Капелька? – ласково позвала я.

Но она словно не слышала. Уткнув лицо в ладони, она заливалась слезами. Светящиеся капельки даже просачивались сквозь ее пальцы. Я немного выждала, затем вновь позвала ее. Капелька подняла мокрое лицо и глянула на меня. Слезы блестяшек напоминают крохотные искрящиеся бриллианты, и она выглядела словно усыпанная драгоценностями куколка. И это было даже красиво.

– У каждого свой путь, – начала я, – и Вой…

– Да-да, – вздохнула она. – Но я сейчас оплакиваю свою несчастную судьбу. Господин Вой погиб, я очутилась в какой-то неизвестной мне тайге.… Что ждет бедную, бедную Капельку? И за что мне все эти напасти? А ведь я только что возродилась! И что же, снова погибнуть?

– С чего ты это взяла? – спросила я и ласково ей улыбнулась.

Капелька перестала всхлипывать, в ее глазах засветилась надежда.

– У тебя есть план? – спросила она.

– Вообще-то он один! – ответила я. – И если бы ты опрометчиво не увязалась за мной, то Дино уже отвез бы тебя в Ирландию. Ведь с ним договорились, и он согласился оказать такую любезность. Кто тебя просил покидать дом Грега?

– Да-да, – вздохнула она. – Ты права! Это я одна во всем виновата.

Искрящиеся капельки появились в уголках ее глаз.

– Хватит! – строго проговорила я. – Я сейчас позвоню Грегу и все выясню. Для вампира без проблем примчаться, куда угодно.

– Да?! – оживилась Капелька и заулыбалась.

– Отправляйся в герань и жди.

Блестяшка взлетела с моего колена и метнулась к подоконнику. А я взяла смартфон.

Но вначале поговорила с мамой, сообщила, что все хорошо, я уже отдохнула и скоро вернусь домой. Затем позвонила Жене. От него было несколько СМС, из которых я поняла, насколько сильно он волнуется обо мне.

– Да, Лиля! Я тебя слушаю! – услышала его голос и заулыбалась.

На душе стало приятно. К тому же Женя был в курсе моей истории, и с ним можно было не притворяться.

– Привет! – ответила я. – Как ты?

– Да я-то в порядке! – торопливо произнес он. – Что со мной сделается? А вот ты?! Я от волнения и беспокойства за тебя просто места не находил!

– Все хорошо, – сказала я. – Кажется, проблема почти решилась. Жемчужина Влада у меня!

– Уф! – выдохнул он. – Я тут даже спать не мог, все думал, как ты там! Чуть сам не поехал в твою деревню. И что Злата? Неужели так легко отдала ее тебе?

Я нахмурилась, сообщать о моей роли в ее смерти не хотелось. Я даже решила, что вообще никому не скажу, что уничтожила черную жемчужину ее души. Но сейчас понимала, что не так-то просто будет все объяснить тем же братьям. Если сказать, что тело Златы так и осталось в тайге, то они непременно бросятся его искать, чтобы вынуть жемчужину и отнести ее хранителю.

– Ау! – услышала я в трубке и собралась с духом.

– Злата умерла, – тихо произнесла я. – Они сцепились с летуном, он укусил ее, она начала превращаться в не пойми кого, а потом скончалась.

Я замолчала. Перед глазами так и стояло окоченевшее тело Златы, лежащее на земле, и ее мертвые расширенные глаза, в которых застыли две половинки луны.

– Ужас какой! – прошептал Женя. – И как ты все это вынесла?

– Уже прихожу в себя, – ответила я. – Собираюсь на днях вернуться в Благовещенск.

– Слава Богу! – с чувством проговорил Женя. – Я тут с ума схожу!

– Не нужно так волноваться, – мягко произнесла я. – Ты же понимаешь, я оказалась как бы в двух мирах – людей и оборотней. И все, происходящее в моей жизни, вполне закономерно.

– И опасно для твоей жизни, – хмуро добавил он.

– Все будет хорошо! – улыбнулась я. – Ладно, мне нужно сделать еще пару звонков, ты уж прости, друг.

– Спасибо, что вообще позвонила. Жду тебя дома!

Я закончила разговор с ним и сразу позвонила Стасу. Он ответил мгновенно:

– Лиля? Слушаю!

– Привет! Как там Влад? – быстро спросила я, чувствуя, как накатывает волнение.

– Отлично! – радостно проговорил он. – Ему стало намного лучше. Вот только что он будто умирал, и вдруг пришел в себя, открыл глаза и заулыбался нам. Это произошло несколько часов назад.

– А вы где сейчас? – уточнила я.

– Гоним на джипе в сторону дома, – сообщил Стас. – Мы в районе Уральских гор. Влад спит на заднем сидении. Как минуем Урал, а затем Казахстан, то заедем глубже в тайгу. И уже оттуда помчимся в селение. Если Влад все еще будет обессилен, то я понесу его на спине. Но судя по всему, он быстро придет в себя. Его жемчужина у тебя? – дрожащим голосом спросил он.

– Да, – подтвердила я. – И я сразу передам ее Владу.

– Слава создателю! – громко проговорил Стас.

– Спасибо, Лиля! – услышала я голос Роса.

– Я пока в деревне у бабушки, – сказала я. – Вы когда появитесь в селении?

– Думаю, к утру точно будем, – ответил Стас. – Может и раньше!

– Сразу звони!

– Еще бы! – ответил он.

Поговорив, я села на кровать. То, что Владу стало явно лучше, вызвало восторг. Хотелось прыгать, петь, кричать, но я держала себя в руках.

– Ну когда же господину Грегу позвонишь? – раздался звенящий голосок, и светящийся силуэт вылетел из герани и зацепился за тюлевую занавеску. – Со всеми переговорила, а вот про меня забыла!

– Капелька! – укоризненно заметила я. – Как же ты нетерпелива.

– Я боюсь! – заныла она. – Очень боюсь! Судя по разговорам, ты собираешься заниматься своими делами. А я? Тут буду сидеть? Одна? В этом страшном доме?

– Ничего тут нет страшного! – засмеялась я. – Если будешь вести себя хорошо, то ничего с тобою не случится. И пойми, таскать тебя с собой по тайге я не намерена.

– Вот-вот! – плаксивым голоском сказала она. – А я про что? Лиля ушла по своим делам, а я тут одна-одинешенька.

Я улыбнулась и взяла смартфон. Капелька сразу замолчала и повисла на занавеске.

– Грег, привет!

– Лиля! Как ты? Мы места себе не находим! Да еще и наша подружка блестяшка пропала.

– Капелька у меня, – улыбнулась я. – И как раз сейчас достает меня своим нытьем.

– Ясно, – более спокойным тоном ответил он. – Что Злата?

Мне вдруг показалось, что Грег и без моего рассказа все уже знает. И это ощущение было не совсем приятным. Я вкратце поведала ему о последних событиях.

– И где ее жемчужина? – уточнил он, когда я закончила. – Неужели ты оставила ее на теле? Тогда жди возвращения черной рыси!

Я молчала. Мне по-прежнему не хотелось никому рассказывать об уничтожении души Златы, даже Грегу.

– Понял, – после паузы произнес он.

– Вот и хорошо, – тихо ответила я.

– Ты молодец! – сказал Грег. – И все сделала правильно, – тихо добавил он.

– Наверное…, – прошептала я.

– Но я понимаю, что блестяшка тебя утомляет, – продолжил он другим тоном. – Ты ей передай, что Дино уже в Москве. О просьбе он не забыл, и со дня на день заберет Капельку и унесет ее на родину. Правда, он в недоумении, почему она удрала от нас.

– Тебя боится, – усмехнулась я. – Прямо до ужаса!

– Не надо было этого говорить! – запищала Капелька. – Что господин Грег обо мне подумает?

– В общем, будем ждать, – сказала я, не обращая на нее внимания.

Я отложила смартфон, Капелька тут же отцепилась от занавески и подлетела ко мне.

Я подставила уже окончательно зажившую ладонь. Она уселась на нее с довольным видом. Ее личико сияло.

– Вот видишь, как все хорошо к тебе относятся, – с улыбкой проговорила я. – Сам господин вампир Дино готов доставить тебя на родину! Да ты сразу превратишься в местную легенду. Смотри, не зазнайся! А то и здороваться с нами, простыми смертными, перестанешь.

Капелька округлила глаза и выпрямила спину. Я прыснула, такой важный вид она приняла.

– Искра и Лучик ждут меня, не дождутся, – сказала она. – И когда господин вампир прибудет за мной?

– А вот этого я не знаю, – улыбнулась я.

Примерно через час после этого разговора я заглянула к бабушке. Но она уже закрылась в своей комнате. Легкий храп сказал мне, что она крепко спит. И я вышла на улицу. Стемнело уже давно, и было пасмурно. Раньше я боялась таких вот темных осенних ночей в деревне и после заката старалась не покидать двор. Но сейчас меня отчего-то наоборот тянуло в лес. Глубоко вдохнув свежий холодный воздух, я постояла какое-то время, глядя в темное небо. Тучи закрывали месяц, но иногда его светящийся силуэт показывался между ними, и меня странно тянуло к лунным лучам. Я буквально глаз не могла отвести от этого серебристого переменчивого света. Полюбовавшись на месяц, я вышла со двора и медленно двинулась по тропинке, ведущей в тайгу. Мне было приятно одиночество, никакого страха я не испытывала. Наоборот, с любопытством вслушивалась в звуки ночного леса.

Отошла я от дома недалеко, но вдруг все вокруг странно изменилось. Я поняла, что в тайге воцарилась тишина, казалось, даже сухая трава не шелестит, не говоря о ночных птицах и зверях. Я замерла, на меня навалилась тяжесть, словно небо начало опускаться. Энергия смерти заполонила все вокруг и буквально удушала.

«Вампиры!» – подумала я и изумилась, отчего я так реагирую на их предполагаемое присутствие.

– Потому что ты не совсем человек! – услышала я голос Дино и вскрикнула.

Две темные фигуры возникли на тропе прямо передо мной.

– Чтоб вас черт побрал! – с чувством проговорила я.

– Уместное пожелание! – ответила Рената.

Они переглянулись и расхохотались. Я отлично видела в темноте, выражения их лиц были вполне дружелюбны.

– Привет, – сказала я, начиная приходить в себя. – Быстро вы явились.

– А чего тянуть? – засмеялся Дино. – Отвезу эту несчастную блестяшку на родину. Она тебя наверняка уже извела своим нытьем.

– Прогуляемся до Ирландии! – весело произнесла Рената. – Одно время я любила проводить летние месяцы в Норвегии. Я тогда еще умела рисовать, – тихо добавила она.

– Можем и туда сгонять, – ласково сказал Дино и взял ее за руку.

Я смотрела на их мертвенно-бледные лица, и они казались неприятными, хотя я помнила, как меня раньше восхищала их совершенная красота. Рената, когда я видела ее в последний раз, была с начисто выбритой головой. А сейчас роскошные длинные кудри падали ей на плечи, но даже это отчего-то не красило ее. Так мне казалось. Но я постаралась выбросить эти мысли из головы, помня, что Дино отлично их читает.

– Оборотни видят вампиров совершенно в другом свете, – сказал он и пристально на меня посмотрел. – Мы кажемся вам неприятными и даже отвратительными, если уж быть более точным, в то время, как люди воспринимают нас как притягательных красавцев. Все дело во внутреннем видении.

– Оборотни, – прошептала я и снова старательно отогнала тревожащие мысли.

– Девчонка нервничает, – усмехнулась Рената. – Но ведь мы сознательно делаем тот или иной выбор!

– Да?! – отчего-то разозлилась я. – Меня вот никто не спрашивал! Вначале Вой напал и укусил, затем меня в бессознательном состоянии унесли в хранилище и вложили в рот Багровую Жемчужину и именно она заменила мне отравленную кровь на другую…

– Ты все сама отлично понимаешь, – мягко проговорил Дино. – Твоя кровь обладает совсем другими свойствами, чем человеческая. Давно пора было догадаться.

– Я догадывалась….

– И ты любишь оборотня, так что все к лучшему! – заметила Рената. – А во вселенной только сила любви имеет значение! По большому счету, мы все живем ради нее.

И она повернула голову к Дино. Тот явно смутился. Я понимала, что между ними что-то происходит, но мне сейчас было не до отношений двух вампиров. Меня интересовала собственная судьба.

– Да-да! – сказал Дино, посмотрев на меня. – Это правильно. Ты должна позаботиться, прежде всего, о себе! Извини, но мы с Грегом обсуждали создавшееся положение. Он очень хорошо относится и к тебе и к Владу, беспокоится за вас, только поэтому мы позволили себе говорить о вашей ситуации.

– Не вижу поводов для беспокойства! – встряла Рената. – Лиля любит Влада, и он ее тоже, они одной породы, и ничего не может помешать их счастью. Так ведь? – обратилась она ко мне.

– Я пока не думала об этом, – честно ответила я. – Мне просто было не до того! Последние дни прошли как в бреду. Столько всего навалилось.

– Пришла пора подумать, – ласково проговорил Дино. – Где блестяшка? Время отнести ее на место.

– Она в доме, – сообщила я. – Ждите за калиткой, сейчас я ее вынесу.

– А в дом не пригласишь? – вкрадчиво поинтересовалась Рената.

– Еще чего! – сухо ответила я, и она звонко расхохоталась.

– Да я пошутила! – сказала она.

Когда я вошла в свою комнату, то сразу увидела Капельку. Она ждала меня у двери. Ее светящийся силуэт дрожал в воздухе, глаза были расширены.

– А за тобой уже пришли! – сообщила я.

– Знаю, – обмирающим голосом ответила она. – Я их чувствую. И господин вампир не один.

– Ну да, – невозмутимо проговорила я. – С ним его подруга Рената. Она почти что сестра Грега, так что можешь не бояться. Все свои!

– Боюсь! – пискнула она.

– Капелька! – строго произнесла я. – Ты собираешься устроить мне тут истерику?! Ты не хочешь оказаться на родине в объятиях своих друзей Искры и Лучика?

– Хочу! Очень хочу! – страстно ответила она.

– Тогда терпи! И цепляйся за меня.

Она юркнула к моей груди и повисла на конце шарфа.

Когда я вышла из калитки, то сразу увидела вампиров. Они стояли близко друг к другу и о чем-то тихо переговаривались. Мой слух мгновенно обострился.

– Ты такая милая, – шептал Дино. – Я всегда восхищался тобой и испытывал странную нежность.

– Но полюбил эту девчонку Дашу, – грустно ответила Рената.

– Но ведь я… ты же знаешь…, – смущенно начал он.

– А вот и наша пассажирка! – громко произнесла Рената и повернулась к нам.

– Ай! – пискнула Капелька и полезла в карман моей куртки.

– Пора ехать! – строго проговорил Дино.

Светящаяся голова Капельки высунулась из кармана. Дино протянул ладонь. Она выпорхнула и перелетела на нее. Выпрямившись во весь рост, повернулась ко мне.

– Прощай, милая Лиля! – печально произнесла она. – Никогда мы не забудем твоей доброты! Ты…

– Ну, это надолго, – засмеялся Дино. – Благодарственная речь закончена!

И они исчезли. Я постояла еще какое-то время у калитки, чувствуя странную грусть, затем вернулась в дом.

Из сборника стихов Григория Грега:

 
Искристые звезды все спорят с луной.
И разум рассудочно спорит с душой.
Но сердце живет безыскусно и просто.
Любовь в нем сияет и лунно и звездно…
 

Спала я крепко. Разбудило меня гудение. Я взяла смартфон со столика и увидела, что это Стас.

– Да? – торопливо ответила я.

– Мы в селении, – сообщил он. – Привет!

– Привет! Сейчас же выезжаю.

– Погоди! – перебил меня Стас. – На велосипеде ты будешь долго добираться. Я прибегу на поляну за болотом.

– А Влад?

– Он пока очень слаб, – ответил Стас. – Ты вернешь жемчужину мне.

– Но…, – в растерянности начала я и села на кровати. – Мне хотелось бы самой!

– Разберемся! – сказал он. – Через сколько ты туда приедешь?

– Буду через час!

И он положил трубку.

Я чуть не расплакалась. Получалось, что Стасу нужна была только жемчужина Влада, а я служила своего рода средством ее достать. Я подняла кофточку пижамы и потрогала пирсинг в пупке. И жемчужина вдруг будто ответила мне. Она стала ярче, словно внутри нее зажегся малиновый огонек. Я ощутила, как странная сила поднимается во мне, мышцы наливаются, кожа начинает слегка чесаться. Это было щекотно, но, в принципе, приятно.

«Я превращаюсь в рысь, – сказала я сама себе. – Пора посмотреть правде в глаза! На это не раз намекал Грег, а в его сверхспособностях я уверена и он видит то, что обычным людям недоступно. О том, что я «не совсем человек» говорил Андрон, удивляясь, что мне открыт путь в тайные долины славов. Хранитель Венцеслав провел какой-то тест при помощи Багровой Жемчужины, и она показала силуэт рыси. Значит, и он предполагал, что я уже не совсем обычная девушка. И скорее всего, он точно это знает. А Дино и Рената сказали мне об этом прямо в глаза. Я превращаюсь в рысь! Надо это принять. Но что же дальше?»

Страх заполз в душу, но жемчужина в моем пупке выбросила веер лучей, и на его колышущейся поверхности я увидела изображения двух людей. Это были Влад и я. Мы держались за руки и улыбались. Наши лица лучились счастьем.

– Но если я рысь, то уже никогда не расстанусь с Владом! – пробормотала я.

И лучи погасли, словно сказали мне все, что хотели. Я погладила жемчужину.

– Милый Влад! – прошептала я. – Я так сильно люблю тебя! Я не могу жить без тебя! И если мне суждено стать славом, то это мой путь. Не я его выбрала, но раз так произошло, то так тому и быть.

Я встала и начала одеваться. Быстро позавтракав, сказала бабушке, то прокачусь ненадолго в тайгу. Она лишь кивнула, заметив, что мое «ненадолго» обычно до позднего вечера. Но я уже не слушала.

Добралась я быстро. Нетерпение гнало меня вперед, болото я миновала, как мне показалось, мгновенно. К тому же земля за ночь подмерзла, и ехать было легко. Стаса я увидела сразу. Он сидел на изогнутом стволе осины и напряженно всматривался в тропу. Наверняка он учуял мое приближение уже давно. На его лице легко читалась смесь волнения, радости, смущения и настороженности. Обычно Стас был достаточно невозмутим и не любил показывать свои эмоции, но сейчас явно с трудом держал себя в руках. Как только я подъехала, он сразу вскочил и взялся за руль велосипеда. Я слезла и перевела дух. Всю дорогу крутила педали на предельной скорости.

– Где жемчужина? – спросил он.

Я заметила, что от волнения у него сильно побледнело лицо, а губы дрожали.

«Неужели Стас опасается, что я, как и Злата, захочу воспользоваться властью над Владом, раз уж в моих руках оказалась его душа? – неожиданно предположила я. – Если это так, то он совершенно мне не доверяет!»

Я молча подняла свитер и сняла пирсинг. Как только я коснулась жемчужины, она засияла так ярко, что залила все вокруг розовым светом. Казалось, загорелась розовая утренняя заря. Влад изумленно посмотрел на меня. Его глаза сильно расширились, рот приоткрылся. Я протянула на ладони жемчужину, сказав: «Бери!» Но он попятился, не сводя с меня глаз.

– Стас! – засмеялась я. – Ты чего так на меня уставился? Я же не привидение! Возьми жемчужину. Пора вернуть ее законному владельцу!

– Э-э-э, – невнятно пробормотал он, – ты… я сейчас видел… ты…

– Что ты видел? – начала я раздражаться.

– Лиля! Тебе лучше поехать со мной! Вернее, на мне, – сказал он, приходя в себя.

– Я и сама хотела увидеть Влада, – ответила я. – Ты даже не представляешь, насколько я соскучилась по нему, как переволновалась! Но ведь ты решил, что просто заберешь жемчужину и уедешь, а мне в вашем селении делать нечего, – с легкой обидой добавила я.

– Да, я так решил, ты все поняла правильно, – задумчиво проговорил Стас. – После истории со Златой, мы с Росом рассудили, что лучше подстраховаться. А то кто вас, девушек, знает! Может, и ты, как Злата, захочешь воспользоваться шансом и держать душу Влада в своих руках?

– И Рос так думает? – уточнила я, с трудом удерживаясь от гневного комментария.

– Ну, он вообще-то возражал, – смущенно ответил Стас, – Говорил, что ты искренне любишь нашего брата.

– Я всегда знала, что против наших с Владом отношений только ты. Именно ты не верил, что у нас настоящая любовь, – сказала я.

– Насчет Влада я никогда не сомневался! – ответил он. – А вот ты! Ты же обычная девушка…. Вернее, была ее, – добавил он и остро глянул мне в глаза. – Лиля! То, что я сейчас увидел, повергло меня в шок. И как я раньше не догадался?!

– А что ты увидел? – полюбопытствовала я.

Меня забавляли и его испуг, и недоумение, словно он сам себе не верил, и радость, засиявшая на дне его глаз.

– Я… я сейчас ясно видел в лучах жемчужины тебя… твое изображение…. Но ты была рысью. Ты стала славом? – прямо спросил он. – Но как это возможно? Ведь славом можно только родиться!

– Сама не знаю, – ответила я. – Я пока ничего не знаю. После лечения при помощи Багровой Жемчужины еще в первый раз у меня невероятно обострились обоняние и слух. Когда она помогла мне во второй раз после нападения Златы, то я стала видеть в темноте. А сегодня ночью я лечила раненую ладонь жемчужиной Влада. Возможно…

– Только Венцеслав может во всем разобраться, – перебил меня Стас. – А ты… ты уже обретала свою вторую сущность? Я имею в виду рысью?

– Только во сне, – призналась я. – И мне было приятно! А знаешь, хранитель уже проводил какой-то тест.

И я рассказала о случае в хранилище. Стас слушал восторженно. Я видела, как стремительно меняется его отношение ко мне. Сейчас он смотрел на меня чуть ли не с обожанием.

– Оставь велосипед и забирайся ко мне на спину, – предложил он, когда я закончила свой рассказ.

Мы примчались в селение невероятно быстро. Казалось, Стас не бежит, а летит, едва касаясь лапами земли. Он высадил меня на краю улицы, а не в тайге, как обычно. И мы быстро направились в их дом. На крыльце сидел Влад. Я увидела его, побежала и попала в крепкие объятия. Выглядел Влад значительно лучше. Я протянула ему жемчужину. Никогда не забуду, как засияли его глаза, когда он взял ее. Восторженная радость осветила его бледное осунувшееся лицо и вернула ему краски.

– Я сейчас! – сказал он и ушел в дом.

– Слава создателю! – услышала я и обернулась.

Рос и Стас стояли обнявшись. Их глаза были влажными. Мне и самой хотелось плакать от счастья.

– Что же мы на пороге? – сказал Рос. – Пошли в дом? Нужно принять Лилю как самую дорогую гостью!

– Думаю, вначале нам необходимо отправиться к Венцеславу, – ответил Стас.

В этот момент Влад выбежал на крыльцо. Он смеялся, румянец горел на его щеках. Вдруг он показал нам язык. В его кончике горела малиновым светом жемчужина. Она словно тоже радовалась возвращению к хозяину.

– Как же я счастлив! Я счастлив! – повторял Влад. – Меня переполняет жизнь!

Он спрыгнул с крыльца и начал кружить по двору, подняв лицо к небу и раскинув руки. Мы смеялись, наблюдая за ним.

– Что за веселье? – раздался голос, и от калитки к нам направилась Велеслава.

Но как раз ей объяснения не требовались. Она сразу все поняла и обняла меня. Затем расцеловалась с братьями.

– Что же вы дорогую гостьюшку во дворе держите? – пожурила она братьев.

– Вот и я о том! – поддержал ее Рос.

– Хотели вначале к хранителю наведаться, – ответил Стас, мгновенно став серьезным.

– Пусть Лиля идет одна, – предложила Велеслава. – Не думаю, что вы там должны присутствовать. Это дело касается лично ее.

– И ты знаешь? – спросил Стас.

– Давно уже подозревала, – ответила она. – Но ведь все к лучшему.

Влад уже пришел в себя. Он перестал прыгать и кружиться и подлетел ко мне. Я видела прежнего сильного красивого слава, полного бьющей через край энергии. И слезы снова навернулись. Он обнял меня. Велеслава задумчиво на нас посмотрела.

– Вот что, – сказала она, – пусть к хранителю отправляются Влад и Лиля, а мы пока накроем на стол.

– Точно! – поддержал ее Рос.

– Пожалуй, ты права, – согласился Стас.

– Я готов отнести Лилю на руках! – возбужденно проговорил Влад.

И все снова рассмеялись.

– Но-но! – сказала я. – Дойду и так.

– Надеюсь, вы не застрянете в тайге? – спросил Стас и погрозил нам пальцем.

Жар прилил к моим щекам. Отвечать я не стала, взяла за руку Влада и пошла со двора.

Но едва мы оказались в густом сосняке, как схватили друг друга в объятия. Влад целовал меня жадно и не отрываясь. Я не менее страстно отвечала ему. Голова кружилась, энергия Влада окутывала меня, его желание находило мгновенный отклик в моем теле. Мы упали на землю и забыли обо всем на свете.

Когда пришли в себя, то еще какое-то время лежали в объятиях друг друга. Влад не сводил с меня глаз, я гладила его растрепавшиеся длинные волосы, выбирала из них сухие хвоинки и мелкие веточки.

– Люблю тебя! – прошептал он.

Я улыбнулась и чмокнула его в нос.

– Ты даже не представляешь, каково мне было! – после паузы продолжил он. – Внутри ощущение мертвечины, будто я медленно разлагаюсь. Мне даже казалось, что я насквозь пропитался тухлым запахом тления, мое тело совсем не слушалось меня, мозг не мог думать, будто его набили ватой…

– Все прошло, любимый, – ласково произнесла я и погладила его щеку. – Сейчас все будет хорошо.

– Да! Но главное – забыть те мерзкие ощущения! – тихо проговорил Влад.

Он сел, обняв колени руками. Его лицо застыло, глаза смотрели в землю.

– Злата отнесла твою душу в Долину Черных Жемчужин, – сообщила я.

Влад вздрогнул и повернулся ко мне. Его зрачки сильно расширились.

– Да, – кивнул он, – я помню…. Я там был… и все видел…. Я все знаю, Лиля! Все, что ты сделала для меня.

– Ты наблюдал? – не поняла я.

– Сам не знаю, как все это происходило, – задумчиво проговорил он. – Словно мое тело умирало где-то вдали, а мое сознание путешествовало за жемчужиной и наблюдало за происходящим…

– Значит, ты видел все?

– Я знаю, ты уничтожила черную жемчужину души Златы, – прошептал он. – Но если ты не хочешь рассказывать об этом, то клянусь, никто ничего от меня не узнает!

– На самом деле я в растерянности, – призналась я. – Вы все так трепетно относитесь друг к другу, так любите и почитаете соплеменников, так защищаете их… Ты ведь тоже не хотел верить, что Злата строит всевозможные козни, и постоянно защищал ее, говоря, что она тебе как сестра.

– Черная не может быть мне сестрой! – сухо произнес Влад. – Их место в аду! И странно, что она вообще появилась на свет. У нас есть специальный курс истории развития рода славов. И там говорится о черных рысях. Однако указано, что они все уничтожены еще в девятнадцатом веке.

– Видимо, не все, – хмуро заметила я.

– С твоей помощью это исправлено, – прошептал он. – Ты сильна, Лиля! Ты особенная.

– Чего уж там, – смутилась я. – Просто дело шло о выживании. Или она меня или я ее! По-другому не получалось. У меня к тебе просьба…

– Говори! Я сделаю для тебя все!

– Расскажи сам своим братьям и Велеславе о смерти Златы. И попроси не обсуждают со мной эту тему. Мне тяжело вспоминать все это. И на твое усмотрение, открывать ли им всю правду.

– Хорошо. И я подумаю, стоит ли им знать об уничтожении черной жемчужины именно тобой. Понимаю, как тебя это угнетает.

– Нереально угнетает, – тихо сказала я. – Я ведь не убийца, но вот пришлось.

Этот разговор начал меня напрягать. Я встала. Влад вскочил на ноги и виновато посмотрел на меня.

– Пошли к хранителю? – сказала я.

– Пошли! – согласился он, но схватил меня в объятия. – Ты меня больше не любишь?

Он неожиданности я засмеялась и сжала его румяные щеки, заглядывая глубоко в сияющие прежним солнечным светом глаза.

– Глупый! – прошептала я. – Ну как тебе такое могло прийти в голову? Я люблю тебя! Люблю так, что умру, если мы расстанемся.

– Никогда больше не расстанемся, – серьезно произнес он и припал к моим губам.

Мы начали целоваться и забыли о времени. Я первой пришла в себя и отстранилась от Влада.

– Пора! – сказала я.

– Отнесу тебя! – быстро проговорил он.

И не успела я возразить, Влад подхватил меня на руки, крепко прижал к себе и помчался через тайгу.

Опустил он меня на землю только возле входа в пирамиду. Венцеслав уже открывал дверь. Его лицо было серьезным. Мы поздоровались. Он пропустил нас внутрь и сразу пошел к открытому люку. Он начал спускаться вниз, мы молча последовали за ним. Сильное волнение охватило меня, хотя причин для него не было. Венцеслав завел нас в основное помещение. Как только я вошла в дверь, Багровая Жемчужина засияла так ярко, что затопила весь подвал светом. Радужные лучи переливались, мне даже показалось, что они тихо поют о чем-то радостном. И моя душа откликнулась. Волнение мгновенно ушло, дыхание выровнялось, счастье заполнило меня, улыбка появилась сама собой. Я поклонилась Жемчужине и поздоровалась. Влад сделал то же самое.

– Раз ты пришла, Лиля, – торжественно начал хранитель, – то ты отдаешь себе отчет в том, что с тобой произошло.

– Я могу оставить вас наедине, – тихо произнес Влад.

– Твое право, – кивнул Венцеслав. – Но ты можешь остаться.

Влад глянул на меня с немым вопросом, но я лишь взяла его за руку и крепко сжала пальцы.

– Я общался с Жемчужиной, – продолжил Венцеслав, – и сейчас точно знаю, что Лиля почти превратилась в рысь.

Он со значением посмотрел на меня. Но я осталась невозмутимой. Его слова уже не были для меня шоком. Я давно догадывалась, что со мной происходит.

– Это случилось помимо твоей воли, – после паузы продолжил он. – Так сложились обстоятельства. Жемчужина не знает генетической формулы крови, принадлежащей другим существам. Она владеет только формулой славов. Она сообщила мне, что варианта развития событий было всего два: или дать тебе умереть или поменять кровь. Но Багровая Жемчужина всегда выбирает жизнь. Это заложено в ней. Однако впервые у нее был такой опыт.

В этот момент сноп лучей вылетел из Жемчужины, они расположились веером и на них появились картинки. Мы замерли, пытаясь понять, что Жемчужина хочет нам сказать. Вначале появилась я, лежащая на земле. Мое тело корчилось, словно я испытывала невыносимые физические муки. И вот уже самка летуна лежит на земле. Она выпрямляется, садится и оглядывается с испуганным видом. Затем поднимается, расправляет крылья и тяжело поднимается между деревьями.

– Ужас! – прошептала я.

И ощутила, как пальцы Влада сжимают мои.

– Да-да, – торопливо проговорил Венцеслав, – я забыл третий вариант. И Жемчужина вам его только что показала.

Лучи потухли. Венцеслав повернулся к нам.

– Значит, я уже рысь? – уточнила я.

– Так как подобный случай произошел в нашей практике впервые, – продолжил Венцеслав, – то и результаты мы предсказать не могли. Видимо, в первый раз твоя кровь была еще не совсем рысья. Но так случилось, что Жемчужине пришлось вмешаться еще раз. И она дополнила то, что не успела сделать в ту первую вашу встречу. Думаю, ты ощутила, что в тебе что-то изменилось!

– Я стала видеть в темноте, перестала бояться ночного леса, начала доверять своему внутреннему голосу, вернее сказать, чутью, намного больше, чем голосу разума, – ответила я. – И вообще я сильно изменилась. Мой характер намного решительнее. И мне стали приходить сны, в которых я видела себя рысью.

– Все закономерно, – кивнул Венцеслав.

– А тут еще я поранила руку…, – начала я и осеклась.

Венцеслав все еще ничего не знал о похищении души Влада. Братья держали это в тайне.

– Поранила руку, – повторил хранитель и внимательно на меня посмотрел.

И искоса глянула на лежащую на кварцевой лапе-подставке реликвию. Но она была в полном покое.