Текст книги "Возвращение эпохи драконов"

– Чем могу быть полезен? – спросил гость.

– Всем, если хотите остаться здесь навсегда.

– Слушаю внимательно.

Аттарт знал, что Второй род волшебников ненавидит Созула. Они с нетерпением ждут, когда тот покинет бренный мир. Поэтому милорду не нужно было долго уговаривать Амера на преступление. Но недавно Созул забрал силу сестры и стал сильнее, в схватке его так просто не одолеть. В этой беде к ним присоединился Нур, всегда поддерживавший братский род и разделявший его взгляды на несправедливость распределения власти. Многотысячелетние недовольства уйдут, если Второй род займет законное место.

– Может, приступим? – улыбнулся Амер.

– Сейчас в Шандорсе много посторонних, – проговорил милорд. – Думаю, нужно немного подождать.

– Согласен, тем более, я хотел еще побывать в гостях у брата, – так же улыбаясь, сказал Нур.

Аттарт остался доволен разговором и, выйдя из комнаты волшебников, направился к центральному входу. Милорд удивился решению принца убить Первого волшебника, но, тем не менее, согласился. Аттарт не переставал восхищаться силой и хладнокровием юноши. Он, не задумываясь, убил отца, а теперь решил избавиться и от Созула, который много лет поддерживал правителя. Но доподлинно было известно, что именно Первый волшебник сыграл не последнюю роль в исчезновении настоящего наследника. А предавший один раз сделает это снова. «Апинсол поступает правильно,» – подумал Аттарт. Свернув за угол, милорд чуть не столкнулся с Алирой, которая быстро шла по коридору.

– Простите меня, – поклонившись, произнес Аттарт.

– Вы, наверное, спешите проводить старого Моа? – ехидно спросила Алира.

– Конечно, принцесса.

Милорд понимал, почему девушка сердится. Ее участь незавидна. Как только брат станет правителем, то сразу выдаст Алиру замуж, чтобы устранить всякие попытки заполучить трон. Принцесса прекрасно это понимала.

Алира недовольно посмотрела на милорда и так же быстро двинулась по коридору. Войдя в свою комнату, она опрокинула стул и резную тумбочку. На пол попадали различные бутылочки, их осколки разлетелись в разные стороны. Принцесса прошлась по комнате, пиная и давя осколки. Под ногами слышался треск битого стекла. Алира должна была действовать, и немедленно, иначе останется ни с чем. У нее еще оставался шанс успеть до коронации. Позвав Дика, она приказала во что бы то ни стало отыскать дневник:

– Неважно, сколько у тебя людей и как ты это сделаешь, но ты должен привезти дневник.

– Да, принцесса, – сказал слуга, поклонился и вышел.

Алира осталась одна. Подойдя к окну, она увидела, как Моа идет к своей карете, медленно перебирая дряхлыми ножками.

– Неудивительно, что он опоздал почти на пять дней. Такое чувство, что еще один шаг и этот немощный дед умрет. Зачем вообще нужно было его приглашать? – процедила принцесса.

Она вспомнила, как Моа высказывался о женщинах: «Это беспомощные создания, они красивые и хрупкие, как цветы, – говорил старик, дрожа и заикаясь. – Зачем им власть? Я поддерживаю старые традиции». Алира зло смотрела вслед старику в так же медленно движущейся, как и он сам, карете. И пожелала самого плохого путешествия, какое только возможно на дорогах земель Руны.

Следующая карета принадлежала карлику, крепкому человечку в глубокой шляпе и с палочкой, на которую он все время опирался. Это был жрец и прорицатель Юдис. Только он один из собравшихся поддержал Алиру, за что девушка была безмерно благодарна, но, к сожалению, его голос ничего не решил. Принцесса удивлялась, что Юдис согласился приехать на совет после казни карлика. Ведь было понятно, что он тут совсем не причем. Но разбираться, никто не стал. Карлики – умный народ, именно это качество помогало им до сих пор жить в мире с соседями.

К главному входу подошел большой ухоед. Это было животное, похожее на верблюда, с двумя горбами на спине, длинными сильными ногами и изогнутой шеей. Отличался он от своего сородича полным отсутствием хвоста и длинной, почти двадцатидюймовой шерстью, покрывающей все тело. Из-за этой толстой шерсти трудно определить, где на голове у животного глаза и уши. Ухоед – постоянно жующее создание, это необходимость, чтобы слюна все время выделялась и не хотелось пить, ведь ухоед обитает в пустынях. И питается он только колючками, похожими на кругленькие ушки, отчего животное и получило свое название.

К любимцу ухоеду Дужу, подошел хозяин – Жазам, правитель пустынь, и погладил животное по голове. Жазам поднял глаза и посмотрел в окно, откуда выглядывала принцесса, и поклонился. Жазам уже успел попрощаться с Алирой, когда она провожала Моа, и любезно пригласил к себе во дворец. Жазам был крепким мужчиной с голубыми глазами и белыми, как пески пустынь, волосами. Его одежда кремового цвета представляла собой длинный халат с широкими длинными рукавами, на краях которых виднелись декоративные шнурочки с кисточками. По всему наряду шла золотая тесьма, служившая подтверждением высокого титула этого человека. На голове у мужчины красовалась арафатка так же кремового цвета. В подтверждение своего титула он имел сто тридцать жен, каждая на один год его правления. Жазам женился всегда по любви, которой хватало на небольшой срок и все снова повторялось. Ни одна жена не была сейчас любимой и не являлась старшей, всех он держал в специальном дворце. Там же жили и его дети, как законнорожденные, так и нет, которых насчитывалось около двухсот. Наложниц в этом дворце не было. Правитель не любил принуждать, он умел уговорить так, что женщина сама приходила в его покои и отдавалась. После же рождения ребенка, дитя забирали, а женщину выгоняли вон.

Алира скривилась от слащавой улыбки Жазама, что вызвало у правителя еще больший интерес к принцессе. Он весь совет молчал, только в конце согласился с Моа и проголосовал против женского правления. «Женщина должна быть в моей постели, а не на троне», – сказал Жазам.

Ухоед наклонился, и правитель залез на своего любимца, еще раз помахал рукой Алире. Жазам улыбнулся и, повернув ухоеда к центральной улице, медленно поехал. За дворцом ждал караван его верных подданных с охраной. Тут же к Жазаму на таком же ухоеде подъехал младший брат Шанр. Они были очень похожи, только цвет глаз у него был малахитовый. По законам земель Шамаха именно Шанр – следующий правитель тех земель, Жазам поклялся подготовить мудрого и ответственного преемника.

– Жаль, мне не довелось увидеть принцессу, – проговорил Шанр, улыбаясь. – А, правда, что она первая красавица земель Руны?

– Соблюдай приличия, о, мой брат, – ответил правитель, рассматривая дома. – Ты еще не стал правителем, а у тебя уже тридцать жен.

– Ну и что. Мне нравится повелевать, – сообщил младший брат, улыбаясь. – И вообще, кто бы говорил!

Жазам улыбнулся в ответ и повернулся к первому советнику, старому и мудрому Забалу. Без него правитель никуда не ездил.

– Мудрый Забал, что ты думаешь о принцессе Алире?

– Это будет хороший брак, – ответил старик, седые длинные волосы которого, так же, как и борода, развевались на ветру. В руках Забал крутил четки, не выпуская при этом поводья ухоеда. – Так ты укрепишь непрочный мир с Белолисами. Хитрые правители земель Руны никогда не вызывали у меня доверия. До сих пор не могу понять, зачем они пригласили вас на столь важное мероприятие. Совета не проводили уже сотни лет, особой нужды и сейчас в нем не вижу.

– Что тут непонятного? – удивился Шанр. – Не могли решить, кто будет править: Алира или Апинсол. Мужчина или женщина?

– О, Шанр, ты сам ответил на свой вопрос, – медленно и спокойно сказал мудрец, перебирая четки. – Женщина не может править.

– Да, это глупо звучит, – согласился Жазам. – Женщина-правитель.

Братья рассмеялись, продолжая путь по широкой улице Шандорса. Вскорости она закончилась, караван выехал на небольшую площадь, на которой находились главные ворота. Всю дорогу чужеземцев сопровождали многочисленные зрители, рассматривающие дивных животных и странные наряды мужчин. Теперь каравану предстоял долгий путь домой по восточной дороге, которая плавно переходила в южную.

В умеренном климате земель Руны можно было путешествовать годами. Летом здесь становилось жарко лишь в полдень, и то на несколько часов, затем температура спадала и наступала легкая прохлада. Бесконечные леса, которые заканчивались лишь на больших равнинах и в предгорье, укрывали путников от солнечных лучей или сильного дождя, который приносили восточные ветра с Круглого моря. Но это лето выдалось засушливым. За последний месяц на землю не упало ни одной капли. Трава на равнинах пожелтела, а реки стали не такими широкими и полноводными.

Караван медленно двигался вперед, переходя на южную дорогу. Не останавливаясь на привал, они шли второй день. В нерешительном шаге ухоеда уже чувствовалась усталость.

– Мой господин, разрешите, – проговорил Хаш.

Он был начальником охраны правителя в дороге. Мужчина средних лет, Н а правой руке отсутствовали два пальца. Он не знал поражения в бою и за своего правителя Хаш готов был пожертвовать не только рукой, но и собственной жизнью.

Жазам одобрительно кивнул, разрешая слуге говорить.

– О, мой господин, ухоеды устали. Не желаете ли сделать привал на ночь? – почтительно Хаш.

– Да, думаю, пора отдохнуть, – начал Жазам и, дождавшись, когда Хаш отъедет достаточно далеко, продолжил: – Но я бы не останавливался. Как хорошо путешествовать на свежем прохладном воздухе.

– И не говори, брат, – согласился Шанр.

Вечер наступил быстро. Караван остановился на ночлег, расположившись полукругом. Хаш послал дозорных обследовать территорию.

– Что за Суринах! – ругался Хаш. – Прошло больше получаса, а эти бестолочи с западной части еще не вернулись.

– Зачем так спешить? – прошипела Ганла, ведьма правителя. Старая и страшная женщина. Она сидела у разведенного костра и гладила животное, похожее на черного котенка. Это была коргуруша – посланница злого духа и талисман ведьмы. – И сколько раз я тебе говорила: не упоминай имя духа мертвых ночью. Это плохая примета.

– Надоела ты со своими приметами, – проговорил Хаш. – Толку от тебя никакого, старуха.

Ганла рассмеялась. Начальник охраны махнул рукой и направил еще людей в западную часть леса. Через некоторое время из чащи вывели пятерых. Десять воинов, хотя посылали семнадцать, держали под прицелом совсем неприметных людей. Первым шел мальчик, за ним женщина, за ней – мужчина в плаще и еще двое сзади.

– Вот, капитан, еле угомонили, – подходя ближе, сообщил один из солдат.

– И то волшебной веревкой, – заметил Раберик.

Все пленники были связаны одной длинной веревкой, которую держал солдат, идущий впереди. Хаш внимательно осмотрел пленников.

– А где остальные солдаты?

– Раненые в лесу лежат, – ответил солдат. – Сейчас отправимся за ними.

– Значит, семерых уложили втроем… хм… – сказал мужчина, не беря во внимание мальчика и девушку. – И куда идете?

Все молчали.

– Откуда, тоже не скажете?

– Из Шандорса. – ответила Заммира.

– Тебя, женщина, не спрашивали, – крикнул Хаш. – И… что же вы забыли в Диком лесу?

Ответа не последовало. Заммира злобно посмотрела на Хаша, который качнул головой и пленных повели в сторону костра.

– Интересно, что они с нами сделают? – спросил лучник.

– Да, сейчас это самое важное, – кивнула девушка.

– Ничего хорошего, – проговорил эльф, посматривая по сторонам. Потом, повернувшись к девушке, сказал: – А тебе лучше помолчать.

Пленников посадили возле костра, отдав веревку Ганле. Старуха внимательно смотрела на девушку, что вызвало у Заммиры дрожь. Она опустила глаза и стала теребить платье. Ганла положила руки на колени, чем воспользовалась коргуруша. Быстро спрыгнув, она в один прыжок оказалась у ног Заммиры. Девушка улыбнулась и опустила руки, чтобы погладить животное. Коргуруша увернулась и, прыгнув к ней на колени, растянулась, потягиваясь. Старуха улыбнулась.

Халан внимательно наблюдал за действиями кошки. Увиденное привело мальчика в шок, он поднял бровь и открыл рот, что не укрылось от эльфа. Луриан также поднял бровь, увидев сначала, что кошка с легкостью прыгнула на колени к Заммире, а потом, что за всем наблюдал Халан. Эльф прищурился и встретился взглядом с Халаном, мальчик тут же сделал невинное лицо и отвернулся.

Напротив, у костра, сидели солдаты, среди них находилась группа, которая привела пленников. Отважные ребята рассказывали остальным о своей храбрости.

– Я подошел, смотрю, а Лукан уже висит вверх ногами на веревке, – рассказывал мужчина со шрамом на щеке. – Мимо меня, раз и стрела пролетела, я увернулся, другая – я в сторону и за камень. Сижу, прислушиваюсь. Чувствую, кто-то идет. Я притаился и выпрыгнул навстречу…

– Вот заливает, – усмехнулся Ивар.

– Ему только сказки писать, – согласился лучник. – Если бы тот идиот не попал в ловушку для нашего ужина, они бы вообще нас не заметили, раззявы. Как только такие солдаты до сих пор живы?

Ивар согласился, покачивая головой и вспоминая, как неосмотрительно поставил ловушку для оленя недалеко от тропы. Он считал, что в Диком лесу больше никого, кроме них, нет, но ошибся. Через несколько секунд на тропу вышли солдаты далеко не рунской армии, прочесывающие лес. Ивар вернулся в лагерь и предупредил друзей, чтобы спрятались. Пока солдаты дошли до лагеря, все убрали и погасили костер. Никто бы ничего не заметил, если бы на обратном пути один из солдат не наступил на веревку. Солдаты сразу кинулись искать врагов, крича и бегая по лесу. Их без труда обезвредил Раберик, стреляя для устранения погони в ноги. Путники сразу пустились в бег, стараясь оставлять как можно меньше следов. Но их догнал следующий отряд, перерезав дорогу. Эти солдаты долго думать не стали и сразу пустили в ход магическую веревку, она моментально связала ноги и руки убегающих. Один из солдат забрал оружие.

– Кто у нас тут? – спросил подошедший Шанр, прерывая воспоминания Ивара.

– Трое мужчин, женщина и мальчик, – доложил Хаш, протягивая отобранное оружие.

Шанр без интереса посмотрел на меч и остановил взгляд на эльфийском луке, который забрал Раберик. Младший брад правителя внимательно осмотрел лего.

– Чей это лук?

– М… – хотел сказать Раберик, но Ивар толкнул его в бок.

– Мой, уважаемый, – произнес Луриан, снимая капюшон завязанными руками.

При виде эльфа солдаты зашушукались.

– Ты из рода Альвид? – таким же ровным тоном спросил Шанр.

– Да, я – Луриан Альвид, сын Рассалана Альвид, – представился эльф, наклонив голову.

Шанр удивился и, покачав головой, развернулся и двинулся в сторону большого шатра. За ним последовала Ганла, забрав с колен Заммиры коргурушу, которая, как котенок, играла с рукавами девушки.

– Не нравится мне все это, – тихо проговорил Луриан, усаживаясь на место.

Он наблюдал за тем, как старуха догнала Шанра и что-то нашептывает на ухо, поглаживая питомца. Потом Шанр прошел внутрь шатра.

– Ты знаешь этих… – начал Раберик и, не зная, как назвать окружающих людей, замолчал.

– Пустынники, – сказал эльф. – Скорее всего, это Жазам возвращается с совета старейшин.

– Почему ты так уверен? – спросил Ивар. – Его не было столько веков.

– Мой отец был приглашен на этот совет, – ответил Луриан, все так же наблюдая за шатром. – Надеюсь, они не будут так глупы, чтобы нарушить договор о перемирии.

Из шатра вышли Жазам с братом и величественной походкой направились к пленникам.

– Я – Жазам, правитель земель Хамах, а это мой брат Шанр, – представился правитель, указывая сначала на себя, потом на брата. – Так что, многоуважаемый Луриан Альвид, вас привело в эти края?

– Рад знакомству, – почтительно произнес эльф. – Это мои пленники, мы направлялись в эльфийские леса.

– Далековато забрались, – заметил Шанр.

– На нас напалм тролли, пришлось убегать. Моего командира убили, и мы заблудились в лесу, – объяснил Луриан.

– Хорошо, – согласился Жазам. – Но вы ранили моих людей.

– Это была самооборона, они первыми напали.

– Ну, что ж, раз все выяснилось и никто не виноват, – радостно заключил Жазам, – будьте нашими гостями. Развяжите им руки.

Правитель подошел к каждому мужчине и обнял, искренне улыбаясь и приглашая к костру отужинать. Гостям даже вернули оружие.

– Прошу, мы всегда рады, если к нам пришли с миром, – сообщил правитель. – А как зовут моих гостей?

– Ивар.

– Раберик.

– Халан.

– Заммира. – девушка неуверенно произнесла свое имя, думая, стоит ли вообще что-то говорить. Но Жазам не вызывал опасений, напротив, он был очень мил и добр. Правитель расспросил Луриана о троллях, путешествии по лесу, а потом начал расспрашивать остальных:

– А как вы попали на территорию эльфов?

– Этот малый скатился, – указывая пальцем на Халана, сказал Раберик, который уже успел познакомиться с одним из солдат и по-дружески о чем-то с ним беседовал.

– Мне сказали, что ты хорошо стреляешь, Раберик?

– Да, от рождения, наверное, – рассмеялся лучник. – Ну, вообще-то, это мое оружие. – Он указал пальцем на лук, который Луриан забрал себе. – Я забрал его, когда этот длинноухий угробил…

Ивар с силой наступил лучнику на ногу, отчего Раберик айкнул и хмуро посмотрел на охотника.

– Прости, – улыбнулся Ивар, забирая у говоруна кружку со спиртным. Лучник при этом ничего не понял, тут же взял другую и выпил почти залпом. – Мой друг много выпил и поэтому несет всякий бред.

Глаза Жазама загорелись еще большим интересом и, улыбнувшись, он обратился к Ивару:

– Да, бывает. И что вас привело к границе?

Ивар прокашлялся, стараясь потянуть время. Он хотел придумать что-то правдоподобнее, чем сопровождение Заммиры, которой нужно отнести дневник давно умершей девушки в дом ее матери.

– Дело в том, что… в общем, мы с женой – беглые крестьяне, скрываемся от солдат, – сообщил Ивар, выдыхая.

Халан с ухмылкой посмотрел на охотника: «Что, не мог ничего лучше придумать?» – читалось в глазах мальчика.

– С женой? – переспросил правитель, внимательно рассматривая Заммиру, у которой на коленях снова сидела коргуруша.

Заммира хотела что-то сказать, но, посмотрев на эльфа, который еле заметно покачал головой, передумала. Девушка сидела и гладила, как она думала, котенка, играла и дразнила маленькое создание. Ивар искоса посмотрел на безобидное животное и протянул руку, чтобы его погладить. Почувствовав приближение руки, коргуруша повернулась и оскалилась, выставляя напоказ игольчатые зубки. Охотник опешил и убрал руку, посмотрел на Ганлу.

– Милая кошечка… – протянул он.

– Иди сюда, моя родная, – протянула старуха и, подойдя к девушке, забрала животное. – Кто вам сказал, что это кошка?

Ганла нагнулась над охотником, вытягивая вперед шею и показывая во всей красе старое морщинистое лицо. Ивар отодвинулся и искоса посмотрел на Заммиру, та пожала плечами. Старуха прошуршала ногами по земле и вернулась на свое место. Коргуруша сразу прыгнула на коленях хозяйки и потягивалась.

Вдруг Халан выронил тарелку с едой и схватился за голову. Заммира, сидящая справа, никак не отреагировала, эльф, сидящий с другой стороны – тоже. Встал Ивар, находящийся за девушкой, и подскочил к мальчику.

– Халан! – позвал охотник, но тот не слышал. – Что вы подсыпали в еду? – зло спросил Ивар, доставая меч.

Раберик икнул и поднялся. Солдаты насторожились, приготовив оружие.

– Ивар, успокойся, – сказал эльф.

– Мы ничего не подсыпали в еду, – заверил Жазам. – Присядь, Ганла осмотрит вашего друга и скажет, что с ним.

Ивар посмотрел на эльфа, тот спокойно сидел у костра. Охотник хотел убрать меч, как вдруг почувствовал слабость и пошатнулся. Он взглянул на Раберика, который уже падал. Заммира хотела встать, но тоже почувствовала слабость и села обратно. Голова закружилась, тело стало мягким и сползло на землю, где уже лежал Ивар. А Халан по-прежнему держался за голову, что-то бормоча под нос.

– Что такое? – возмутился эльф. – Вы подписывали соглашение о мире-е-е…

Луриан не закончил, его глаза отяжелели, очень захотелось спать.

– Да. Подписывали. Но такая удача выпадает раз в жизни… – сказал Жазам, поднимаясь. – И, кстати, в еде ничего не было, снотворное лучше в вине растворяется.

Правитель подошел к лежащим. Он был в восторге от такой добычи: эльф, лучник, сильный и крепкий мужчина, мальчик и девственница, за которую можно получить немалые деньги.

Жазам не сомневался, что поступил правильно. Никто не будет искать этих людей. Скорей всего это беглые преступники, потому что ни один из них не сказал правду. Правитель сразу почувствовалась ложь в ответах. «Разные люди иногда попадаются на пути, – усмехнулся Жазам. – Жена, которая девственница и эльф, что бродит по Дикому лесу».

– Что с мальчиком? – спросил Жазам, видя, что тот до сих пор сидит. – Почему снотворное на него не подействовало?

Ганла подошла ближе и, убрав дрожащие руки, почувствовала страх и боль. Старуха посмотрела в глаза Халану.

– О, боже, – произнесла она, – у него забирают душу…

Халан дергался и извивался, как змея. Что-то звало его вдаль, тянуло к себе. Это был Созул. Он вырывал душу мальчика и притягивал к себе. Халан подпрыгнул и обмяк, невидимая сила потащила его душу вверх. Мальчик увидел свое тело и остальных, усыпленных. Легкое покалывание и дрожь сопровождали душу в полете. Она безропотно шла на зов покровителя, беспрепятственно паря над землей.

Впереди показался Шандорс. Душа быстро пролетела над воротами, площадями и улицами большого города и оказалась перед домом, рядом с которым стояла карета. Это был дом Созула Соранза. Душа прошла сквозь стену и увидела, как последний представитель своего рода сражается за жизнь. На него нападали сразу два волшебника с разных сторон. Амер и Нур стояли по бокам от Созула и атаковали заклинаниями. Созул позвал душу и поставил ее, как защиту, перед собой. В это время, объединив силы, второй и третий волшебники вытянули руки.

Тонкими нитями потянулась из пальцев голубая паутинка. Она быстро сплеталась, образуя огромную светящуюся сеть, накрывшую Созула со всех сторон. Первый волшебник пригнулся, чувствуя тяжесть и давление, но, подняв руки, образовал над собой белый шар. Тот вырос в огромную пульсирующую сферу, полностью окружив волшебника защитой. Силуэт Созула стал размытым и дрожащим. Первый волшебник подозвал Халана и сказал:

– Мне нужен кинжал Таррарии, принеси его мне.

Душа пролетела сквозь сферу и направилась к двери, где столкнулась с преградой. Что-то не пускало дальше проема, она сделала несколько попыток и обернулась.

Сфера Созула дрожала и становилась все менее заметной. Амер и Нур старались изо всех сил, вкладывая в каждое заклинание все больше и больше энергии.

– Чего ты ждешь? – закричал Созул.

– Можешь не стараться, – сказал Амер, смотря прямо в глаза волшебнику. – Никто не выйдет из этой комнаты, пока я не захочу. Ты думаешь, я не знаю, что хранится за дверью?

Созул зарычал от злости и развел руки. С них сорвалось что-то пульсирующее и прозрачное и двинулось в сторону волшебников. Амер успел отойти, вибрирующий воздух с грохотом удал в стену, оставив в ней дыру. А Нур замешкался, и край задел кисть, разодрав кожу до костей. Представитель Третьего рода скорчился, прижимая кисть и тем самым ослабляя атаку. Созул воспользовался этим и, шагнув влево, ударил невидимым мечом, разрезая рукой воздух. Нур пригнулся и поставил щит. Созул нанес еще несколько ударов и повернулся к Амеру, который уже пробил сферу-защиту волшебника и шел к нему. Сзади на Амера набросилась душа, но, к сожалению, волшебник без тела не мог творить заклинаний, а лишь выполнять поручения. Второй волшебник отбросил душу и нанес огненный удар по Созулу, тот поставил защиту и стал отходить.

Волшебник чувствовал, что теряет силу. Долго ему не продержаться, нужно что-то делать. Еще немного, это поймут враги и воспользуются слабостью Первого волшебника, чтобы его уничтожить. Он понимал, что Халан помочь не может. И как Созул не мог представить, что комната будет блокирована. Волшебника атаковали со всех сторон. Ведь Амер и Нур знали о кинжале, и дать Созулу воспользоваться им было бы неосмотрительно с их стороны.

Первый волшебник рванулся вперед, ставя перед собой защиту. Он напал на Нура, ранив его в грудь, и быстро отступил. Нур покачнулся и упал. Первый волшебник почувствовал ослабление магического давления и двинулся к двери, желая пробить блокировку и достать все-таки кинжал. Его настиг Амер, преграждая путь. Созул выдавливал из себя энергию, которой становилось все меньше. При очередной атаке сверкающий луч задрожал и, не достигнув цели, растворился. Амер улыбнулся и сильным ударом воздуха оттолкнул волшебника к стене. Созул сопротивлялся, поставив защиту, но сзади ударил Нур. Первый волшебник присел, сжимаясь от боли.

Душа Халана летала вокруг, не зная, чем помочь хозяину. Халан попытался атаковать, но ни одно из заклинаний не срабатывало. Душа заколыхалась и стала растворяться.

Халан дернулся, в его голове раздался голос:

– Ты свободен.

Ганла стояла рядом и с ужасом наблюдала, как кожа мальчика стареет, превращаясь в дряхлую и морщинистую. За несколько секунд Халан постарел и стал высыхать, как будто на него светила тысяча невидимых солнц.

– Что ты сделала? – с недоумением спросил Жазам, отступая на шаг.

– Это не я, это кто-то более могущественный.

Тело Халана истлело и превратилось в песок, который раздул легкий летний ветер.

– Надеюсь, с этими ничего не произойдет, – проговорил правитель, указывая на остальных пленников.

– Что с ними делать? – спросил Хаш, пиная Раберика.

– Этих привязать к ухоедам, а замужнюю девственницу – ко мне, – улыбнувшись, сказал Жазам. – Ганла, займись ею.

Ведьма потерла руки и направилась в большой шатер, куда понесли Заммиру. Девушку уложили в дальний угол на одеяло. Ганла присела рядом и стала раздевать спящую. Расстегнув плащ, ведьма увидела сумку. Сняв ее, Ганла осмотрела вещь.

– Последняя волшебная сумка, ого-го, сколько лет я ее искала. – Ганла хотела открыть, но, хмыкнув, отложила ее в сторону. – Что еще есть у этой тихони?

Ганла полностью раздела Заммиру и укрыла сверху покрывалом.

– Эй, служанки, – позвала ведьма, в шатер вошли несколько девушек с закрытыми лицами в длинных балахонах. – Воды и масел, – произнесла женщина и добавила: – Для начала вымоем ее.

Через несколько минут рядом с Заммирой стояла ванна, доверху наполненная водой с благовониями. Служанки помогли переместить Заммиру в ванну и вымыть, потом девушку вытерли, расчесали и нарядили. Одежда представляла собой голубую кофту с открытыми плечами, по краям которой шла разноцветная тесьма, рукава были прозрачными. Шаровары в тон к кофте. Напоследок Заммире связали руки и оставили лежать на одеяле.

– Все готово, – доложила правителю ведьма.

Жазам улыбнулся и направился к Заммире. Он присел рядом и убрал локон, упавший на глаза девушке. Низко наклонившись над лицом Заммиры, поцеловал в подбородок. Девушка зашевелилась и открыла глаза. Она дернула руками, но они оказались связанными. Заммира резко оттолкнула правителя и села, не понимая, где она и что произошло. Осматривая помещение, девушка хотела встать, но Жазам усадил ее на место и покачал головой.

– Что вы делаете? Пустите! – начала вырываться Заммира.

– Будешь баловаться – накажу, – в очередной раз с силой усаживая девушку, сказал правитель.

Заммира пыталась понять, как оказалась в шатре, но ничего, кроме ужина возле костра, не вспоминалось.

– Где мои друзья? Что вы с ними сделали? – со злостью в глазах спросила девушка.

– Интересно… – протянул Жазам. – Ты так беспокоишься об их судьбе?

Заммиру испугал ответ, она подумала, что их убили. Девушка опустила глаза.

– Я бы на твоем месте больше волновался о себе, – с иронией проговорил Жазам, приближаясь к девушке. Заммира отодвинулась, но правитель схватил девушку за руку и притянул к себе. – Будешь сговорчивой – не трону, сделаешь что-нибудь не так, как я хочу, – продам торговцам. А они знают, как сделать таких, как ты послушными.

Заммира испуганно посмотрела на правителя, тот улыбнулся и отпустил девушку.

– Можно мне их увидеть? – спросила Заммира.

– Первое: говорить можешь только с моего разрешения, – сказал Жазам, направляясь к выходу. – Поняла?

– Я хочу их увидеть… – протянула девушка, но правитель уже вышел из шатра.

Он уверенно прошел по лагерю, который готовился ко сну, и направился к пленникам. Мужчины уже пришли в себя, каждый был привязан к своему животному, которые спокойно лежали друг возле друга. Одним концом веревка фиксировала руки пленников, другим была крепко привязана к шее ухоеда. Эльф спокойно сидел возле ухоеда и рассматривал руки, Ивар пытался освободиться, используя зубы, а Раберик положил руки на свою голову и стонал. Позади пленников на центральном ухоеде сидел солдат с кнутом, что-то напевая себе под нос.

– Ну, что ж, мои гости, надеюсь, вам понравится мое гостеприимство, – с улыбкой проговорил Жазам.

– Где Заммира? – спросил Ивар и тут же получил кнутом по спине от стоящего позади солдата.

– Здесь вопросы задаю я, – сказал правитель и подошел ближе. – Ей повезет больше, чем вам.

– Стать твоей рабыней, – протянул эльф, искоса глядя на Жазама. – Да уж, повезло. Не думал, что вы нарушите соглашение.

– А я не думал, что моих воинов обезвредят такие проходимцы, как вы, – протянул Жазам. – Лечение стоит денег, гости мои… Как и вы…

– Твои воины, – усмехнулся Раберик, поднимаясь. – Они и стрелять толком не умеют.

Лучник не успел встать, как тут же упал на землю от удара кнутом от того же самого солдата. Ивар дернулся, но веревки были тугими и крепкими. Правитель улыбнулся и пошел дальше.

– Какая замечательная прогулка получилась, – произнес Раберик, усаживаясь. – Знал бы, что так все кончится, ни за что не пошел. Зачем я вообще с вами связался?

– Тебя никто не заставлял показывать дорогу, – буркнул Ивар, разминая кисти рук. – Сам предложил.

– Ага, я еще и виноват, что решил помочь? – сыронизировал Раберик.

– А где Халан? – поинтерисовался охотник. – Кто-нибудь видел его?

– Может быть, он с Заммирой, – предположил Луриан.

Никто не помнил, как оказался привязан, и что толком случилось у костра.

– Что теперь с нами будет? – взъерошил волосы Ивар.

– Продадут, – ответил Луриан. – Они только это и умеют делать.

– Да, – протянул Раберик. – Всю жизнь мечтал умереть рабом.

Лучник отвернулся и прислонил голову к шее ухоеда, положив руки на колени.

– Ивар, – тихо позвал эльф, – Заммира точно твоя жена?

– Да, – замялся охотник.

– Почему же она девственница? – поднимая бровь Луриан.

– С чего ты взял? – усмехнулся Ивар. – Мы… это…

Луриан улыбнулся и сказал:

– Можешь обмануть меня, но коргурушу никогда.

– Кого?

– То существо, что держала на коленях Заммира, не было котенком. Это коргуруша – посланница злых духов, – произнес эльф. – Она идет только к чистым девушкам. Ни мужчина, ни женщина не смогут до нее дотронуться.