Текст книги "Возвращение эпохи драконов"

Хозяин с рачительной улыбкой провел гостей к столику и поинтересовался, что они будут пить.

– Я думаю, мы выпьем ягати, – сказал Ивар и посмотрел на друзей.

Никто не возражал, и охотник кивнул Вали. Тот растворился в воздухе и через минуту сам принес штофы для каждого посетителя. Ивар поднял большую кружку и сделал глоток сладкого и терпкого напитка.

– Значит, ты принц, – кивнул Раберик, также поднимая штоф и делая глоток.

– О, да, и об этом мой отец любит напоминать, – покачал головой охотник и улыбнулся.

Он обернулся к барной стойке, где посетители, обступив хозяина, расспрашивали его, почему Ивар пришел сюда. Ведь все в деревне знали, что сегодня в доме наместника праздник в честь сына и вся знать поселка находится там. А тут раз и виновник торжества в таверне. Сколько завтра будет ходить слухов о его ночном походе.

– Как вам удалось уйти? – спросил эльф.

– Так же, как и тебе, – усмехнулся Раберик. – Я сейчас такое вам расскажу кое-что похлеще, – проговорил лучник, указывая пальцем на принца, и стал серьезным. Раберик посмотрел на заинтересованных друзей и продолжил: – Мы же доверяем друг другу? Столько пережили вместе, а вы обо мне ничего не знаете. Я хочу рассказать вам, как очутился в Потерянном лесу.

Ивар отхлебнул большой глоток напитка и выжидающе посмотрел на друга. Луриан постукивал пальцами по столу, думая о своем.

– Несколько лет назад я очнулся в лесу, совершенно не помня, кто я, – начал Раберик рассказ. – Я был один, не знал, что мне делать, куда идти. Меня подобрала группа людей. Как потом оказалось, они были наемными убийцами. Эти люди и родных бы своих за деньги покрошили. Я стал одним из них. За деньги мог убить любого…

Раберик замолчал и сделал несколько глотков ягати, опустил глаза и вздохнул. Эльф удивленно посмотрел на Ивара.

– Я убивал и мог спокойно жить с этим… – Раберик поднял глаза. – Пока не встретил маленького сироту, отца которого незадолго до этого убил. Я заглянул в его глаза… Они были такими потерянными, беспомощными… Внутри меня что-то щелкнуло, я понял, что не могу так больше жить и ушел в лес.

– И сколько ты пробыл в лесу? – спросил Ивар.

– Четырнадцать лет… наверное, – предположил лучник. – Просто со временем я перестал считать… Я не могу спокойно спать, понимая, что я преступник… Мне снятся кошмары…

– Я тоже, – сказал Луриан и посмотрел на друзей, удивленных таким признанием. – Я покинул место службы, поэтому считаюсь преступником. Тем более, моего командира убили. Пока не докажу свою невиновность, я – преступник. Мне нужны люди, которые поручаться за меня.

– Мы станем твоими свидетями, – радостно заявил Раберик. – И поможем.

– Поэтому ты с нами пошел? – произнес Ивар, но ответ ему не требовался, он все и так понял.

– О, у нас гости! – проговорил Раберик, показывая в сторону двери, в которую только что вошла Заммира.

Ивар повернулся и, увидев девушку, встал и направился к ней.

– Что ты тут делаешь?

– Вас ищу, – процедила сквозь зубы Заммира. – Все спрашивают: где Иварий, где виновник торжества? А его нет. Я решали найти тебя сама.

Заммира прищурилась и направилась к столу, охотник последовал за ней. Подойдя к столу, Заммира села, рядом устроился Ивар.

– Просто молодцы! – возмущалась девушка. – Оставили меня там и ушли.

– У нас мужской разговор, – произнес эльф.

Заммира хотела отреагировать, но тут к столику подошла улыбающаяся официантка и принесла кружку.

– Это для господина Ивария, игристое вино, – сказала она и ушла. – За счет заведения.

– Как здорово, – буркнула Заммира, посматривая на мужчин. Девушка была обижена на них, – мне не нужно ничего заказывать, – и, схватив кружку, сделала глоток.

– Заммира, – обратился к девушке охотник. – Ты не должна тут находиться.

Та подняла глаза, девушка глотнула еще напитка и посмотрела на Ивара. Она медленно поставила кружку и, присев ближе к Ивару, положила ему голову на плечо и сказала:

– Мое место там, где ты, любимый.

Раберик подавился глотком ягати и закашлялся. Луриан поднял бровь и переглянулся с Иваром, тот пожал плечами.

– Прикольная шутка, – прокашлявшись, сказал лучник, показывая пальцем на девушку.

– А кто шутил? – задала вопрос Заммира. – Я люблю Ивара или Ивария, это все равно.

Раберик опять поперхнулся и посмотрел на девушку. Эльф взял кружку, из которой пила Заммира, и принюхался.

– Любовный эликсир.

– Почему ты так уверен? – спросил Ивар.

– Посмотри в глаза Заммире. – произнес Луриан. – Зрачки маленькие? Да? – Эльф дождался кивка охотника и продолжил: – А напиток пахнет медом и клубникой. Значит, у тебя, Ивар, есть поклонница, жаждущая твоего внимания.

– Да, Ивар, это любовный эликсир, – подтвердил Джин, глядя на Заммиру. – Другого варианта быть не может.

– Ага, это же тебе принесли угощение, принц, – рассмеялся Раберик и посмотрел на Ивара, который неуверенно попытался отодвинуться от девушки.

Как только он отсаживался дальше, Заммира тоже пересаживалась, пока не закончилась скамья. Охотник встал, девушка тоже. Он сделал несколько шагов в сторону, Заммира последовала за ним. Ивар вернулся к столу и спросил:

– Ну и что теперь делать? Сможешь помочь? – спросил Ивар у Джина.

– Я боюсь навредить девушке.

– Может, сначала расспросим официантку, – предложил Луриан. – Что это за чудесное вино приносят гостям за счет заведения?

Ивар посмотрел по сторонам, нашел глазами девушку, которая принесла вино, и махнул ей рукой, подзывая к себе. Официантка поспешила к столику и, приветливо улыбаясь, спросила:

– Господа желают что-то еще?

– Господа желают знать, что ты подсыпала в вино!? – сердито заявил охотник и схватил официантку за руку.

– Я?.. – недоумевала девушка. – Ничего. Что мне дали, то я и принесла.

– Кто дал? – как будто равнодушно поинтересовался эльф.

– Вон та… – официантка повернулась и показала в сторону пустого стула, – дама… – продолжила она. – Там раньше девушка сидела, белокуруя…

– А поточнее? Как она выглядела? – спросил Ивар.

– Да я не приглядывалась. Попросила вам отнести вино и сказать, что за счет заведения. Мне-то какая разница? – пожала плечами девушка.

Охотник отпустил руку официантки и сел на место. Заммира обняла руку мужчины и положила голову ему на плечо.

– Ну, и что теперь делать? – снова спросил охотник, уже не убирая руки Заммиры.

– Запутанная история… – философски проговорил Раберик, поглаживая лоб.

– Нужно найти человека, который разбирается в этом деле, – предложил Луриан. – Но я еще не слышал ни об одном положительном результате.

– То есть, ты хочешь сказать, что ничего нельзя сделать? – нахмурился Раберик.

– Почему? Можно, но насколько это будет эффективно, неизвестно, – сказал эльф и поднялся из-за стола.

Остальные последовали его примеру, все вышли из таверны.

– Я знаю, к кому можно обратиться, – проговорил Ивар и повернул налево. – Тирра обязательно поможет.

– А ты уверен, что это не ее рук дело? – спросил Луриан, поравнявшись с Иваром.

– Ты что? – буркнул охотник и ускорил шаг. – Она бы никогда не сделала такого! Зачем ей это нужно?

Четверо путников шли по еле заметной тропе к хижине старухи Тирры. Всю дорогу Заммира приставала к Ивару: то пыталась его обнять, то поцеловать. Мужчина едва успевал уклоняться и убирать руки девушки. Но Заммира не переставала; как Ивар не просил, Заммира как будто не слышала.

– Заммира! – крикнул охотник, когда та в очередной раз повисла у него на шее. – Наконец-то пришли!

Ивар вздохнул и вошел в хижину. Тирра сидела за столом, перебирая какое-то травы. Она с удивлением посмотрела на вошедших и спросила:

– Что-то случилось?

– Тирра, помоги! – попросил Ивар и, взяв за руку Заммиру, подвел поближе. Хотел отойти, но девушка последовала за ним, пытаясь обнять за шею. – Вот, у нас проблема.

Старуха встала и подошла к Заммире. Девушка крутилась возле Ивара и не позволяла к себе приблизиться. Тирра несколько раз обошла пару, внимательно посмотрела на девушку и, покачав головой, поинтерисовалась:

– Как же это так получилось? А?

– Она выпила мой напиток, – сказал Ивар и убрал руки девушки с шеи.

– Вот оно как, я все думаю, почему она так странно себя ведет, – проговорила Тирра. – Значит, любовный эликсир для тебя был создан. Это усложняет дело.

– А что нет антилюбовного зелья? – поинтерисовался эльф, стоявший на пороге.

– Если бы выпил тот, для кого предназначалось, – да, но гарантировать такой же результат в вашем случае я не могу.

– А что точно поможет? – спросил Ивар, удерживая руки девушки, чтобы она не гладила его по волосам.

– Поцелуй любимого человека, – ответила старуха. – Это средство всегда помогает, если любовь искренняя.

– Это поможет?

– Это единственный способ?

Почти одновременно спросили Ивар и Луриан.

– В вашем случае – да, – кивнула Тирра. – Влюбленный мужчина должен поцеловать Заммиру сегодня ночью, до рассвета, иначе она останется такой навсегда.

– Великолепно, – пробормотал Раберик и вышел из хижины.

Заммира смотрела на Ивара и не могла отвести глаз. Как она раньше не замечала, что он такой красавец? Как можно не любить такого человека? Он самый лучший, самой хороший! Ей хотелось прикоснуться к нему, обнять, приласкать. Быть только рядом с ним и никогда не покидать. Его волосы, как они прекрасны, такие мягкие и шелковистые, а шея, она просто идеальна, глаза… А какие длинные ресницы, ушки маленькие и симпатичные. А какие мышцы на руках! Просто силач, такой красивый, такой… просто слов нет. Девушка прыгала вокруг Ивара, обнимала, гладила и не хотела отпускать от себя ни на шаг.

– Так, все, хватит, – рассерженно проговорил Ивар, резко убирая руки девушки. – Просто иди рядом и все. Поняла?

Раберик улыбнулся и прошел мимо.

– Может, есть другая знахарка? – спросил эльф, подойдя к охотнику.

– В том-то и дело, что нет, – ответил Ивар, косясь на Заммиру, которая опустила голову и пока спокойно плелась рядом. – Тирра – единственная. Джин, как ты считаешь, это правда?

– Я много раз видел действия эликсиров, и все они были разными, – ответил Джин.

– Да, плохо, – вздохнул Луриан. – Что же делать?

– Давайте вернемся домой, и там решим, – предложил Ивар и ускорил шаг.

Когда беглецы вернулись, гости уже разошлись, в доме было пусто. В гостиной находились лишь наместник и прислуга, Кивий и Берия уже отправились спать. Ивар рассказал обо всем отцу, Рунокий внимательно выслушал и сказал:

– Это плохо. Значит, есть девушка, которая хочет, чтобы ты остался здесь навсегда. Если она на такое пошла… плохо дело.

– Я и сам, папа, знаю, что нехорошо! Что теперь с Заммирой делать?

В этот момент вбежала девушка, за ней Раберик.

– Извини, – проговорил лучник, хватая девушку за руку и утаскивая в другую комнату. – С девушкой, оказывается, не так легко справиться.

– Я хочу к любимому! – ныла девушка и вырывалась. – Отпусти! Ивар, любимый, я хочу к тебе!

– Что нельзя одну минуту ее подержать? – злобно спросил Ивар.

– Луриан спать пошел, а я один не могу ее удержать, вырывается, – пояснил Раберик и попытался вывести Заммиру из комнаты.

В комнату вошла Усара и протянула девушке кружку.

– Надеюсь, после отвара Усары девушка уснет, – вздохнул Рунокий. – Завтра будем решать этот вопрос, давайте спать. Все устали, нужно отдохнуть.

– Отец… но… – начал Ивар, наблюдая, как служанка почти силой заливает отвар девушке.

– Все! – отрезал наместник. – Спать. Мало ли, что эта хитрюга Тирра сказала, я тоже разное могу придумать. Я лично слышал, что действие эликсира проходит со временем.

Заммиру потянуло в сон, невидимые щупальца схватили девушку и туго опутали. Веки становились все тяжелее, рассудок мутнел, наступила ночь. Увидев, что Заммира закрыла глаза, Ивар подошел и, взяв ее на руки, отнес в комнату. Мужчина положил ее на кровать и, накрыв покрывалом, присел рядом. Девушка тихо дышала во сне и иногда вздрагивала. Ивар погладил волосы спящей и хотел подняться, как вдруг услышал шум позади себя. Охотник обернулся и увидел Луриана.

– Как она? – спросил эльф, подойдя ближе.

– Спит, как младенец, – ответил Ивар и встал. – Надеюсь, она выспится и не будет такой приставучей завтра. Мне сказали, ты уже спишь.

– Не смог уснуть, решил узнать, что решили.

– Завтра будем решать…

– А? – Луриан удивленно посмотрел на охотника.

– Отец сказал, что не стоит верить знахарке…

Ивар улыбнулся и вышел, эльф последовал за ним.

– Спокойной ночи, – пожелал Луриан и направился в свою комнату.

– Спокойной… – проговорил Ивар и медленно направился по коридору, который выходил на балкон.

Ночь была звездная, тишина наполняла все вокруг. Ивар глубоко вздохнул и мысленно позвал дракона. Индхегг отозвался протяжным криком и через несколько минут показался на горизонте, слабо освещаемым луной. Ивар залез на перила и, когда дракон подлетел достаточно близко, прыгнул вниз. Охотник проскользил по крыльям питомца и уселся возле основания шеи.

– Полетаем? – спросил принц.

Дракон взмыл в небо, паря в бескрайнем воздушном пространстве. Здесь свободно и легко, не было проблем и споров, не нужно принимать решений и мучиться от последствий своих действий. Ивар в полете успокаивался, ему нравилось чувствовать себя птицей, которая сама выбирает, куда лететь, и никогда не слушает других. В полете он и дракон сливались воедино, и больше не было преград: кто летает, а кто ходит. Ивар чувствовал своего дракона, он понимал, что Индхегг скучал и тосковал по хозяину. Если бы не преграда, которую сам дракон не мог пройти, то Индхегг давно бы нашел Ивара.

Охотник не знал, что из сказанного правда и как поступить, он ни разу не сталкивался с любовным эликсиром. Кому верить в этом случае? Знахарка знала охотника с детства и всегда помогала, ей незачем врать. Отцу Ивар доверял меньше и сомневался в добрых побуждениях Рунокия, ведь Заммира ему сразу не понравилась.

– Джин, – обратился Ивар к летающему рядом рабу. – Как поступить?

– Я не человек и не могу ничего советовать. Я бы с удовольствием помог, если бы был уверен, что действие моего волшебства не повредит, – объяснил Джин. – Но я вижу, как вам дорога эта девушка, и не позволю себе рисковать даже ее волоском.

Охотник вздохнул и решил послушать Тирру. Он мысленно приказал дракону вернуться к дому и приготовился к прыжку. На крыше дома находилась дверь, ведущая на чердак. Ивар обычно спускался в этом месте, чтобы потом пробраться внутрь. Прыгнув, принц сделал кувырок и оказался возле небольшой квадратной двери. Ивар открыл ее и начал спускаться вниз, махая рукой Индхеггу. Охотник перешел в жилую часть дома и направился по коридору. Поворачивая за угол, Ивар нос к носу столкнулся с Рабериком.

– Вот… напугал, – простонал лучник и, обойдя принца, двинулся к своей комнате.

Ивар оглянулся вслед другу, подумав о том, почему в такое время лучник еще не спит. Проходя мимо комнаты Заммиры, охотник остановился и заглянул внутрь. Он зашел в комнату и присел на край кровати. Заммира лежала на правом боку, лицом к охотнику, и мирно спала. Ивар убрал волосы с лица девушки и наклонился над ней, в этот момент Заммира открыла глаза и закричала:

– А-а-а!

– Это я – Ивар. Заммира, все в порядке, – успокаивал мужчина девушку, поднимая ладони на уровне плеч.

– Ивар? Что ты тут делаешь?

Охотник помолчал, не зная, что ответить, но Заммира опередила его:

– Я что много выпила? Почему я не помню, как вышла из таверны, как спать ложилась?

– Ага, – покачал головой Ивар, удивленным нормальным состоянием девушки.

– Мне очень стыдно, – вздохнула девушка. – Я просто первый раз пила.

– А зачем тогда пробовала?

– Не знаю, прости…

– Ты тоже меня прости, – проговорил Ивар, вставая с кровати. – Зашел в комнату без спроса. Я просто хотел посмотреть, все ли в порядке.

– Хорошо, а то я подумала, что хочешь поцеловать, – улыбнулась девушка и села. – Мне просто сон приснился, что меня кто-то поцеловал, и я проснулась.

– Да? – удивился Ивар. – Тебе такое снилось? А кто тебя поцеловал, помнишь?

– Почему это тебя стали интересовать мои сны? Я не помню, какая разница. Иди уже спать, – улыбнулась девушка, указала на дверь и крикнула вслед: – Спокойной ночи.

– Спокойной, – отозвался Ивар, размышляя над словами девушки.

Охотник вышел и направился в комнату Раберика, желая серьезно поговорить с лучником. Войдя, он сильно хлопнул дверью, отчего Раберик подскочил на постели.

– Что? Где?

– Нужно поговорить, – процедил Ивар и сел рядом на стул.

– А, это ты, – вздохнул лучник. – Что другого времени нет? Почему сейчас?

– Потому что Заммира здорова.

– Ну, и хорошо, – пробормотал Раберик и отвернулся к стене, потом резко сел и спросил: – Здорова?

– Да, она стала нормальной, – проговорил Ивар.

– Может, это из-за снотворного? – предположил лучник, потирая глаза.

– Ага, – кивнул Ивар, ехидно улыбаясь. – Именно из-за него. Поэтому Заммире приснилось, что ее поцеловали.

Раберик нахмурился и сказал:

– А я тут причем? Или она сказала, что это я?

– Нет, она не помнит, – раздраженно сказал Ивар.

– Ивар, ты странно себя ведешь. То тебе не нравится, что Заммира в тебя влюбилась, то ты бесишься, когда она выздоравливает. Ну, поцеловал ее кто-то – радуйся, она здорова. Может, ей это просто приснилось, или… – не зная, что еще сказать, Раберик замолчал, внимательно наблюдая за охотником. – Нет, не может быть… Ты любишь ее!

– С чего ты взял? – спросил Ивар и, проведя ладонями по лицу, продолжил: – Да, люблю.

– Ивар, – лучник улыбнулся. – Даю тебе честное слово, я не целовал твою любимую.

Заммира долго вертелась в постели и, не в силах уснуть, после прихода охотника. Она вспоминала свой сон. Он казался настолько реальным, что девушка не сомневалась ни на секунду, что тот, кто зашел в комнату, поцеловал ее. Она не видела лица и не слышала голоса, Заммира была как будто в тумане. Но как только губы незнакомца коснулись ее губ, туман развеялся, и девушка спокойна заснула.

Открыв глаза, Заммира посмотрела в окно, через которое виднелся усыпанный звездами небосклон. Ночь властвовала в это время суток, луна находилась в самой высокой точке. Девушка села на кровати и прислушалась к звукам. Стрекотали сверчки, ухали совы, лаяли собаки, тихо шуршали листья. Ей было спокойно и уютно здесь. Не нужно никуда идти, от кого-то бежать или скрываться. В Гунреке Заммира обрела второй дом. Сколько раз, засыпая в доме отца, она мечтала о приключениях, далеких странах, и вот – мечта осуществилась. Почему же тогда на сердце такая тяжесть и пустота?

Не найдя ответа, девушка встала, подошла к окну и приоткрыла его. Свежий легкий ветерок пробрался в комнату, развевая волосы Заммиры. Много возникало вопросов в ее голове, но ответов не находилось. Одно девушка знала точно: все случилось из-за дневника Марики. Если бы не он, то не было бы ни друзей, ни приключений. Девушка не знала, на какой срок Стерок наложил на нее оберегающее заклинание и когда оно закончится. Может быть, оно связано с ее превращением во взрослую девушку?

Больше всего на свете Заммира боялась не проснуться от очередного кошмара. Она вспомнила слова дракона, что пока у нее дневник, ей грозит опасность. Немного неуверенно девушка достала из сумки дневник и покрутила в руках. Затем накинула халат и босиком спустилась на первый этаж, в гостиную, где на дальней стене располагался большой камин. Заммира присела рядом с огнем. Вырвав пару листов, девушка бросила их в камин. Листочки медленно чернели под натиском поглощающего их огня и сворачивались. Заммира наблюдала, как кровавые буквы исчезают с вырванных страниц, и бросала в камин следующие, пока не осталась лишь старая потрепанная обложка.

– Теперь никто не найдет кулон, – проговорила она и бросила остатки дневника в огонь.

Обложка затрещала, желтые языки пламени поглощали потертый, выцветший переплет. Заммира сидела на полу возле камина и спокойно наблюдала за огнем. Она не знала сколько прошло времени.

Ей нравилось смотреть на горящие дрова, как сухие ветки потрескивают и шипят. Заммира сразу вспоминала ту ночь, когда сожгла дневник. Сколько было возмущений на следующий день. Для убедительности она показала обгоревшие черные листы, которые рассыпались на ее ладони. Девушка поежилась от осенней прохлады и оглянулась, позади стоял Луриан.

– Не спится? – спросил он и, подойдя к большому дивану, взял одеяло и направился к камину.

– Все боюсь уснуть, – ответила девушка и, взяв одеяло, натянула на плечи. – Да, я знаю, ты скажешь, что это бред… Но иногда мне кажется, что Марика где-то рядом, и если я усну, то снова увижу ее.

– Ты не должна об этом беспокоиться, ты сожгла дневник, – сказал Луриан, присаживаясь рядом. – Сколько уже времени прошло, а ты все боишься.

– Около месяца… – пожала плечами девушка и улыбнулась. – Этот кулон, действительно, был проклят. Все, кто были связаны с ним, не нашли покоя.

– Не говори ерунды, – эльф наклонился к девушке и пальцем приподнял ее подбородок. – Ты сильная.

– Помнится, ты говорил обо мне другое, благородный эльф…

Луриан улыбнулся и встал, он прошелся по комнате и остановился у окна. Кто мог предположить, что он, Луриан из древнего рода эльфов, влюбится в человека. Не мог понять, считать это позором или слабостью. Луриан не знал, как поступить с чувствами, которых боялся и скрывал. Эльф до сих пор не мог признаться Заммире, что это он приходил в ее комнату и поцеловал, чтобы снять действие эликсира.

– Луриан, – позвала девушка. – Прости, если обидела.

– Ты что?! – удивился Луриан. – Совсем нет, я просто не знал тебя тогда, вот и сказал…

– Знаешь, может это покажется странным, но я не хочу уходить из Гунрека. Он стал для меня домом, мне так уютно здесь, – проговорила Заммира, не отрывая взгляда от огня.

– Я тоже, – тихо произнес Луриан.

– Что? – переспросила девушка.

– Нужно спать по ночам, леди, – проговорил эльф и, улыбнувшись, оставил Заммиру одну в гостиной.

Девушка вздохнула и подошла к окну. Пожелтевшие, но еще висящие на ветках листья колыхались на слабом осеннем ветру. Луна уже почти скрылась за горизонтом, скоро наступит рассвет. Девушка считала дни до полнолуния и не знала, будет ли счастлива, снова превратившись в юную девушку. Этот месяц был лучшим в ее жизни, она никогда не забудет его.

– Ой! – вскрикнула входящая в гостиную Усара. – Заммира, деточка, как ты меня напугала!

Кухарка улыбнулась и быстро прошла в противоположную дверь, ведущую в кухню.

– Простите, – проговорила девушка.

Усара кивнула в ответ и ускорила шаг. Скоро рассвет, а значит, нужно готовить завтрак господам. Рунокий вставал почти с первыми лучами солнца и сразу пытался всех поднять. Ивар возмущался, но через минуту сам будил остальных и звал завтракать. Так начинался новый день.

Недолго думая, девушка поднялась в свою комнату, чтобы переодеться. Потом снова спустилась в гостиную и села на свое место за столом. Правая его сторона стола была женской, за ней сидели Берия и Заммира. На левой – располагались мужчины: Ивар, Кивий, Луриан и Раберик. Рунокий сидел во главе стола.

Усара занималась сервировкой, пока все еще не спустились. Кухарка не позволяла никому себе помогать, и Заммире оставалось наблюдать, как старательно та ставит один прибор за другим. Усара делала это с такой сосредоточенно, как будто вся ее жизнь зависела от того, как она положит очередную вилку или ложку. Девушка улыбнулась и повернула голову на звук шагов.

– Уже проснулась? – хмуро произнес Рунокий, входящий в гостиную. Сегодня хозяин дома был в плохом настроении.

– Доброе утро, – кивнула Заммира, но Рунокий не отреагировал.

Девушка не стала повторять. Она повернулась и стала дальше наблюдать за кухаркой, которая в это время вносила бокалы. Через какое-то время спустились Ивар и Раберик. За охотником, как тень, следовал Джин, не покидавший его ни на минуту. Ивар много раз пытался поговорить со слугой о его положении, но тот и слушать не хотел о свободе и по-прежнему был рядом. Вошедшие поприветствовали Заммиру и хозяина дома, мужчины сели на свои места. За трапезой, как и в ожидании нее, все молчали, Рунокий не любил разговоры за столом. Дождавшись остальных, приступили к завтраку. Берия, как обычно, выпила сок и, поцеловав отца в лоб, выбежала из-за стола к своему дракону.

– Настало время поговорить, – произнес Рунокий.

«Что же такого серьезного произошло?» – подумала Заммира и отложила вилку.

– Вчера мой разведчик доложил, что Апинсол готовится к войне с землями Хамах.

– Что? – переспросил Ивар.

– Это бессмысленно и глупо, – недоумевал эльф.

Все были поражены новостью.

– Да, это правда, и ты должен что-то сделать. Его нужно остановить, – обратился Рунокий к Ивару.

– Отец, – протянул охотник. – Я согласен, что это безумный поступок со стороны правителя, но что я могу сделать, и почему я? – пожал плечами Ивар.

– Ты старший – это твой долг.

– Как долг отомстить? – спросил Ивар.

– Да, но ты отказался, – надменно произнес Рунокий, – от возмездия.

– Я уже говорил: мстить я не хочу и не буду. Это ты хочешь.

– Мы – Белолисы, мы обязаны вернуть трон.

– Как ты не понимаешь? Я не хочу править! Отец, это твоя жизнь и твоя месть. Прости, но не все в жизни можно решить в битве, и не всегда с местью приходит правда, – сказал Ивар и, встав из-за стола, вышел.

Все замолчали, завтракать никому больше не хотелось.

– Вот… – разочарованно проговорил Белолис. – Я готов был умереть за трон, за имя Белолисов, а теперь…

– Что хорошего в смерти, если можно найти выход и жить? – сказал Раберик и поймал неодобрительный взгляд Рунокия.

– Это героизм, молодой человек.

– В чем смысл такого поступка, если о нем никто не вспомнит? – пожал плечами лучник и хотел еще что-то добавить, но Луриан толкнул соседа ногой под столом, видя, как гневается Белолис. Раберик замолчал и, поблагодарив за завтрак, вышел из гостиной.

– Отец, – произнес Кивий, – я думаю, Иварий прав, сейчас мы не сможем остановить армию Апинсола. В нашей деревне и сотни людей не найдется.

Рунокий вздохнул и ссутулился ниже на стуле. Подперев кулаком подбородок, стал задумчиво стучать пальцами по столу. Чтобы не мешать хозяину дома, все решили удалиться. Заммира хотела встать, но Рунокий наступил ей на ногу. Она попыталась освободиться, но Белолис еще сильней надавил на стопу. Заммира айкнула и осталась сидеть за столом, протянув руку к бокалу, как будто еще не напилась воды. Когда все ушли, Рунокий выпрямился и заговорил:

– Прости, у меня не было другого выхода.

– Совсем не больно, – улыбнулась девушка, разминая под столом онемевшую правую ногу.

– Идем в кабинет, – произнес Белолис. – О нашем разговоре никто не должен знать.

Девушка проследовала за Рунокием в его кабинет, который находился в другой части дома. В последнее время Белолис часто закрывался там и подолгу не выходил. Рунокий пропустил девушку вперед и закрыл за собой дверь на замок. Заммира удивилась: «Что может быть такого секретного в их разговоре?»

– Заммира, – сразу начал разговор Белолис. – Мне нужна твоя помощь.

Девушка удивилась, хотела что-то сказать, но Рунокий ее опередил:

– Ивар упрям и никогда не согласится помочь, если ты на него не повлияешь. Ты – его друг, тебя он послушает.

– Хорошо, я попытаюсь…

– Я не договорил, – перебил девушку Белолис. – Я не сказал главного: что именно ты должна сказать и в чем убедить.

Заммире не нравился тон Белолиса. Так разговаривал с ней когда-то давно, можно сказать, в другой жизни, отец. Она присела на стул, который стоял возле окна, и стала внимательно слушать.

– Я бы предпочел другой выход, но его нет. Заммира, ты должна во что бы то ни стало найти кулон, это наш единственный шанс победить. Ты не представляешь, что там творится, – Рунокий неопределенно указал рукой вдаль. – Там, за мостом, люди умирают от голода, Апинсол задушил население поборами. Да еще война с Жазамом. Если не принять меры, то землям Руны придет конец.

– Поговорите с сыном, объясните ему все.

– Он не станет меня слушать. – Рунокий махнул рукой и сел на стул, стоявший рядом с девушкой. – Помоги, прошу! Все, что с таким трудом создавали мои предки, этот малолетний сосунок погубит.

Заммира смотрела на Белолиса. Она прекрасно понимала, что он заботится о своих землях, даже если в данный момент они принадлежат другому.

– Но как я смогу убедить Ивара? Я же не могу сказать, что просто хочу найти кулон? – пожала плечами девушка.

– Скажи, что кулон зовет тебя, – предложил Рунокий. – Я слышу, как ты по ночам ходишь по дому, боишься спать. Вот и объясни это Иварию, – улыбнулся Белолис и продолжил: – Пойми, если у нас будет кулон, нам не нужна будет армия, мы сумеем одержать победу. Если же не остановим Апинсола – это конец…

Заммира понимала, что Рунокий прав. Она сама родилась в том мире и знала, что люди голодают, нет справедливости. Нужно что-то менять и действовать незамедлительно. Кулон сейчас был единственным выходом. Девушка согласилась с Белолисом, и они закончили разговор. Оставалось дело за малым – убедить Ивара помочь отыскать кулон. В поисках охотника она вышла в сад, который находился в задней части двора. Неожиданно девушка наткнулась на Луриана, который, к ее удивлению, стоял около кустов белых роз.

– А-а-а… – протянула Заммира, не зная, что сказать.

– Я думаю над вашим разговором с Рунокием, – сказал эльф, показывая рукой на открытое окно кабинета.

– Нехорошо подслушивать…

– Слух эльфов намного сильнее человеческого. Я не хотел, случайно здесь оказался, – оправдывался Луриан. – Что собираешься делать? Ты в одиночку хочешь отыскать кулон?

– Нет, я поговорю с Иваром.

– Думаешь, он тебя послушает? – усомнился эльф. – Он очень упрям, ты это прекрасно знаешь.

– Луриан, я ценю твою заботу, но, пожалуйста, позволь мне самой решать, что делать, – девушка положила ладонь на грудь эльфу и посмотрела ему в глаза. – Хорошо?

– Конечно. – Луриан дотронулся до руки девушки и опустил глаза.

Заммира развернулась и отправилась к воздушному замку: «Скорее всего, Ивар сейчас летает на своем драконе».

* * *

– Я не понимаю тебя, Ивар! – воскликнул Раберик. – Скажи ей, что любишь, и все.

– Не могу, – вздохнул охотник. – Как было хорошо, когда она выпила этот любовный напиток…

– Это ты? – лучник поднял бровь. Он был поражен словами Белолиса. – Я даже не знаю, что сказать!

– Нет-нет, ты что! – Ивар провел рукой по лицу, понимая, что со стороны выглядит странно. – Просто она была рядом и любила меня. Я привык, что девушки сами проявляли внимание ко мне. А сейчас все по-другому.

– Ты безумен, – развел руками лучник. – Что толку в кукле? Неужели, тебя бы устроила такая Заммира? – заметив приближающуюся Заммиру, улыбнулся и похлопал Ивара по плечу. – Все будет хорошо, вот увидишь. Ну, я, наверное, пойду, лук еще надо починить, – последнюю фразу Раберик произнес громко и, помахав рукой девушке, отошел.