Текст книги "Шерше ля фам, или Возврату не подлежит!"

Глава 35

– Бить будете?

– Нет.

– А что?

– Вести разъяснительную работу…

Кинофильм «Операция «Ы» и другие приключения Шурика»

– Александра! – никак не мог угомониться жених. – Ты никуда не пойдешь! Это мужское дело!

– Тетя, – позвала я нарезающую круги возле айров Лоретту. – Накапайте всем по паре капель вашей бормотухи, чтобы они услышали голос разума!

– Нет, – отказалась графиня. – Нечего на них продукт переводить! Все равно не подействует! Моего покойного мужа даже после десяти капель на подвиги тянуло!

– Жалко, – расстроилась я. – Была надежда на благополучный исход, а так придется кем-то жертвовать.

– Я все же настаиваю! – рвался в бой Аден. – Это дело моей чести!

– Это дело закончится твоей смертью, – отрезала я. – Тебе что, жить надоело? Куда ты лезешь?

– Я должен… – набычился маркиз.

– Ты должен быть живым! – повысила я голос. – Эти ежики быстренько тебя закопают и тут же протянут лапки к самому дорогому, что у тебя есть, – ко мне!

– Это мы еще посмотрим! – выпятил грудь Аден. – Может – я их!

– Угу, – кивнула я. – Это ты Пресветлой Царице расскажешь, когда будешь в своей глупости каяться.

– Мадемуазель, – встрял очухавшийся Риммо и расправил перышки, то есть колючки. – Не влезайте в это дело, позвольте…

– Не позволю! – отмела я все советы. – А вам вообще слово пока не давали! Держались за мой подол – и держитесь дальше! Платью хуже уже не будет, а у вас занятие появится.

– Аден! Послушай невесту! – К мирной беседе присоединился Леон. – У тебя действительно нет шансов. Айры – прирожденные убийцы.

– Но мы же не можем так разойтись? – нахмурился канцлер.

– Я не отступлюсь! – выпрямился во весь свой немаленький рост Стриг. – На карту поставлено будущее моей расы. Без магии мы вымрем!

– Мое мнение учитывается? – как бы между прочим поинтересовалась я.

Мужчины даже ухом не повели.

– Понятно! – обиделась я. – И все же хочу заметить…

В окно влетел демон. Альм грациозно приземлился на ноги, оскалился и повертел в руках кинжалы.

– Демон, – уважительно кивнул Риммо. – У тебя тоже тут свой интерес?

Телохранитель кивнул и загородил меня собой ото всех, оттесняя в угол.

– Не хочу показаться неблагодарной, – ткнула я его пальцем в спину, – но меня тут уже никто не убивает.

Альм обернулся через плечо, показал мне великолепный набор клыков и зашипел.

– Доходчиво, – не стала я спорить. Вместо этого зацепила подол за сапог демона и чуть присела.

Подол пополз вверх. Альма шибануло молнией и отбросило в сторону. Айры расцвели счастливыми улыбками.

– Итак, – скрестила я руки на груди. – У всех присутствующих ко мне шкурный интерес в той или иной степени. Тут все, или еще кто-то от моей персоны чего-то жаждет?

– Я! – раздалось от двери, и в комнату шагнул Грэг.

– О как! – поразилась я. Громко предложила присутствующим: – Может, свечи потушим? А то я смотрю – все на свет лезут, словно комары.

– Вы оскорбили нашу страну! – выдал наследный принц, играя желваками. – И законы гостеприимства!

– Тетя, – негромко позвала я графиню. – Чем у вас остужают горячие головы?

– Обычно оглоблей, – просветила меня Лоретта. – Но в королевском дворце это очень редкий предмет самообороны.

– И тут дефицит, – посочувствовала я, пока мужчины грызлись между собой и выясняли, кто круче, выше и… все что показывают в таких случаях.

– Зато нам грозит война, – вздохнула графиня. – Если их не остановить, то мужчины сейчас до такого договорятся, что…

– Не договорятся! – прогремело от дверей. И в комнату, стуча клюкой, вплыла мать Феодора с двумя помощницами.

Пожилая женщина чинно прошествовала на середину помещения, обвела всех драчунов грозным взглядом и рыкнула:

– Что, охламоны, совсем страх потеряли?!!

Полемика немедленно прекратилась. Все мужчины немедленно склонились в поклоне перед олицетворением церковной власти.

– Матушка Феодора, – выступил вперед кронпринц, – мы обсуждаем государственное дело, не относящееся к вашей епархии.

– А ну, цыц! – прикрикнула на него старушка, для солидности долбанув об пол клюкой. – В вопросах жизни и смерти слово церкви решающее!

– Но… – попытался возразить Грэг.

Все остальные молчали и сопели, не вмешиваясь.

– Никаких «но»! – отбрила Феодора. – Немедленно всем разойтись! Или я начну рассказывать о каждом нелицеприятные вещи!

Понятное дело, у тетки – группенфюрера СС куча секретных досье в сейфе.

Дуэлянты зароптали.

– Я сказала – молчать! – вызверилась на непослушание глава церкви. – Риммо Стриг! Мне бы не хотелось поведать всем о ваших секретах и возможностях восстановления магического запаса!

Айра перекосило. Он низко поклонился всем и заявил:

– Прошу прощения за свою дерзость и готов понести любое наказание! – После чего дал знак своим головорезам, и они бочком выскочили из помещения.

– Теперь ты, – ткнула посохом старушка в демона. – Чтоб я тебя здесь больше не видела! Или месторасположение вашего алтаря станет народным достоянием!

Альм оскалился, зашипел и выскочил в окно.

– Он улетел, но обещал вернуться, – пробормотала я, вспоминая Карлсона. – И зачем человечество придумало двери, если постоянно выходит в окна?

– Александра! – обратила на меня гневный взор Феодора. – Прикусите язык! Ваши выходки могут стоить мира!

– Молчу-молчу! – зажала я рот ладошками и прикинулась ветошью.

– Лорды, – нацелилась мать церкви на оставшихся. – Вы думаете не тем местом! Особенно вы, ваше высочество! Чтобы управлять страной, потребна голова, а не то, чем вы сейчас принимаете решения!

– Вы правы, – не стал спорить Грэг.

– Идите к отцу, – велела Феодора. – И доложите его величеству о случившемся. Я присоединюсь позднее, и мы вместе подумаем над сложившейся ситуацией. Марш отсюда!

Наследник поклонился главе церкви, бросил на меня непонятный взгляд и ушел на покаяние.

– Вы, – ткнула корявым пальцем Феодора в братьев. – Вам, разгильдяям, доверили сокровище, которое вы чуть не профукали! Еще одно упущение с вашей стороны – и я пересмотрю ваши кандидатуры!

Братья молча поклонились.

– Быстро взяли Александру и отвезли домой! – велела старушка с клюкой. – И чтобы глаз с нее не спускали! Идиоты, остолопы! Испоганили девчонке весь праздник!

После этого напутствия мать Феодора развернулась и вышла из комнаты, не говоря больше ни слова, но всем видом демонстрируя уверенность, что ее указания будут неукоснительно выполнены.

– Пойдем, Саша, – предложил мне руку маркиз. – Я сожалею, что так вышло…

– Да уж, – выдохнул герцог, поддерживая Лоретту. – Обычно помолвки даже в нашей семье проходят гораздо спокойнее…

– Это потому, что в вашей семье еще не было помолвки Александры, – справедливо заметила тетя.

Я промолчала. Против правды не попрешь.

До дома мы добрались без происшествий. Мужчины сопроводили нас до холла, поцеловали ручки, пожелали спокойной ночи и отбыли, предварительно проверив охрану особняка.

– Спокойной ночи, тетя, – зевнула я, собираясь отправиться в кровать.

– Не спеши, – остановила меня Лоретта. – Нам еще нужно выбрать тебе черное платье на завтра.

– Зачем? – опешила я. – Или здесь принято носить траур по неудачному балу?

– Здесь принято носить траур по погибшему жениху! – вздохнула графиня. – Ты действительно думаешь, что все уже закончилось?

– А разве нет? – удивилась я. – По-моему, все разошлись тихо-мирно.

– Они разошлись тихо-мирно, чтобы утром встретиться громко-шумно, – пояснила мне тетя. – Такое оскорбление не прощают. Так что, скорей всего, сейчас в посольство айров поскачут секунданты.

– Блин! – разозлилась я. – И чего им для счастья не хватает?

– Всего хватает, – хладнокровно заметила Лоретта. – Поэтому и бесятся с дури. И маскируются, чтобы женщины их не останавливали.

– А вы знаете, где они будут свои пляски устраивать? – полюбопытствовала я. – Мне бы хотелось поучаствовать. Я еще сама женихом не наигралась, чтобы позволять другим претендентам ломать свои игрушки.

– Молодость! – закатила глаза Лоретта. – Конечно, знаю. Об этом все знают. В нашем парке у пруда есть специальная площадка. Припрутся туда часов в пять утра и будут друг другу лишние дырки делать.

– А сейчас сколько? – закрутила я головой в поисках часов.

– Четыре, – сообщила тетя. – Время еще есть. Пойдем, переоденешься.

– Если это можно снять, – с сомнением покосилась я на платье. – Может, у него еще зарядка не закончилась. Молнии хороши только для айров, а…

– Да все в порядке с твоим нарядом, – махнула ручкой Лоретта. – Срок действия магической защиты уже вышел. Пойдем скорей, если хочешь помешать своим родственникам смертоубиться.

Чуть позднее я стояла в сорочке и панталонах в гардеробной тети и отпихивала от себя шелково-кружевные тряпки:

– Да не буду я это надевать! Пока я продерусь по кустам до места, они себя уже раз триста успеют прирезать!

– Хорошо! – прикусила палец тетя. – У меня где-то завалялся маскарадный костюм со штанами…

– Прекрасно! – обрадовалась я.

Через двадцать минут я стояла на крыльце, обряженная в красные галифе с синим кантом, малиновую рубашку и алый кафтан с бирюзовым кушаком. Мягкие черные сапожки и розовая папаха. Не хватало только маузера, кривой шашки и клоунского носа, но я надеялась обойтись без этих излишеств.

Один из гайдуков графини подогнал к крыльцу двуколку.

– Да пребудет с тобой Пресветлая Царица, – чмокнула меня тетя, осенив благословляющим знаком. – Будь осторожней. За тобой поедут еще гайдуки, но будут держатся поодаль. Не рискуй зря. Я к тебе привыкла.

– Спасибо, Лоретта, – поцеловала я ее в ответ и залезла в повозку.

В общем, на дуэльную площадку я успела вовремя. Так как раз началась тусовка. Это мероприятие никто не пропустил.

Присутствовали айры, демон, наследный принц и братья Тримм. Рядом отиралось еще с десяток неизвестных мне личностей, копошившихся по кустам. И чем-то звеневших. Оружие, что ли, ныкают?

– Ну все! – разозлилась я и вылетела на площадку. – Прекратить!

Мужчины быстро повернулись ко мне и шустро спрятали за спины то, что держали в руках.

Когда они рассмотрели в сумрачном свете наступавшего утра, КТО и, главное, В ЧЕМ их навестил, раздалось дружное хрюканье.

– Что это вас всех так развеселило? – сузила я глаза и заломила папаху. – Можно поучаствовать в веселье?

Первым не выдержал Риммо. Оборотень честно зажимал себе рот, но, видимо, что-то так бурлило изнутри, что требовало себя выслать авиапочтой с уведомлением.

– Александра! – хрюкнул айр. – Вы, как всегда, прекрасны! Выпить хотите? – И протянул мне открытую бутылку шампанского.

– Вот еще, господа! – От кустов несся невысокий слуга с корзинкой, из которой выглядывали многочисленные горлышки бутылок. – Как приказывали! Игристое вино лучших сортов. Охлажденное, как заказывали!

– Так вы пьете? – прозрела я.

– Ну да, – выдавил Аден. – И общаемся, так сказать… пытаемся договориться…

– О чем? – насупилась я, печенкой чувствуя грядущие неприятности.

– Саша, – покачнулся Леон. – Поскольку ты одна такая… – Он практически хихикнул, пялясь на мой наряд. – Такая… уникальная, то нам приходится что-то с этим делать!

– И что же? – раздула я ноздри, постепенно понимая, что все присутствующие здесь пьяны до безобразия. Нет! Безобразие уже наступило. Пьяны, как… да просто свиньи!

– Я тут предложил, чтобы ты сделала выбор! – покачнулся Риммо. – Мы все за тобой будем ухаживать, а ты должна будешь потом кого-то выбрать!

Выбрать? Должна?! В мозгу начала образовываться алая дымовая завеса и активно маскировать центры, отвечающие за разумность.

– Выбери меня, Александра! – Сьен упал, покачнувшись, на одно колено и стукнул бутылкой об землю. Выплеснулась пенная струя.

Чтоб тебя, алконавт! Не дыши на меня!

Рядом в такую же позу встал демон. К нему присоединились Грэг и маркиз.

Ну вот, вся компания в сборе! Вицин, Никулин и Моргунов в обществе интеллигентного Шурика! Сгинь, нечистая сила!!!

Я стояла, как… Думала, раньше было хуже? Это я их недооценивала! Зато сейчас оценю!

– Знаете что! – прошипела я. – Я от вас всех – разом! – ухожу!

– Куда? – вскинулись встревоженные кавалеры.

– В Академию, учиться творить магию! – заявила я, разворачиваясь и гордо удаляясь. – И если сейчас кто-нибудь за мной поползет, то я изменю решение и уйду к Феодоре!

– Академия – не монастырь, – разумно заметил Леон. – Туда может войти любой!

– Это мы еще посмотрим! – зловеще пообещала я, строя планы мести всем и сразу. – Если доживете до этого момента!

Реакция окружающих напомнила финальную сцену «Ревизора», и мне сразу стало весело и легко на душе.

Гайдук на облучке повернулся, спрашивая:

– Куда едем, госпожа? Домой? Переодеваться?

– В Академию! – расплылась я в мрачной улыбке. – Пусть кому-то будет еще хуже, чем мне!

Постскриптум. По настоянию любителей природы при написании этой книги ни один сохатый серьезно не пострадал.