Текст книги "Месть князя"

– Ну все, прощай… – хлопнул он Лопатина по плечу. – Встретимся не раньше чем через полгода. Угрюмова предупреди.

Подтолкнув Лопатина в проходной двор, он сам остался проследить, спрятавшись за каменной аркой, нет ли за ними слежки.

В этой стране всего можно было ожидать. При контакте с новыми людьми, как грипп или другая какая зараза, на новых знакомых автоматически распространялось подозрение, если их контактеры были под колпаком ОГПУ. А многие были… И таких людей становилось все больше и больше.

Глава 12

Егор Коровин отложил ложку и, сыто отвалившись от стола после жадно поглощенного обеда, по давно устоявшейся привычке, с удовольствием отрыгнул. Его мясистое лицо с крупным, как картошка, носом и намечающимися залысинами над низким лбом, после обильной жратвы было покрыто мелкими бисеринками пота. Вытерев поросшей рыжими волосами тыльной стороной крупной узловатой ладони жирные безвольные губы, он повел водянисто-блеклыми глазами, спрятанными в глубине больших надбровных дуг, увенчанных мохнато-белесыми бровями:

– Что там за шум в подъезде? Отдохнуть после работы не дадут, буржуи недобитые!

Он только что пришел с работы после ночного дежурства на Лубянке и, как обычно, был брюзгливо-враждебно настроен против всего мира, окружавшего его. Недобитым буржуем для него был любой мало-мальски интеллигентный человек, имевший какой-то достаток (по советским меркам), хоть в малой степени превышавший его возможности. Классовая ненависть, как он ее понимал, навсегда гнилой занозой въелась в его куцую извилину. Эта ненависть зародилась в его, сына дворника, лакейских мозгах с самого детства и пестовалась жадно-завистливыми разговорами отца и матери – прачки, обстирывавшей своих более благополучных соседей, живших выше их полуподвальной квартиры.

Его отец, Петр Васильевич, после революции поменял свой социальный статус, превратившись из дворника в председателя домкома. Эта идиотская должность, сделавшая его начальником над дворниками и забулдыгой-водопроводчиком, обслуживающими несколько домов, позволила ему расширить за счет полуподвала старую дворническую квартиру, заполучить в свои владения небольшой кабинетик и кладовку, где хранились метлы, лопаты, ведра, другой нехитрый инструментарий и реквизит в виде дурацких лозунгов и флагов, которыми украшалось здание в дни революционных праздников.

В длинной толстовке, обтягивающей пузато-толстозадую фигуру, и в шляпе, венчавшей его блинообразную, в кумачевых прожилках, как бы символизирующих его политическую лояльность, рожу, он с набитым бумагами портфелем под мышкой важно обходил вверенный его попечению участок, давая руководящие указания дворникам. Но, несмотря на свою вальяжную значимость перед подчиненными, старший Коровин продолжал лакейски раболепствовать перед более благополучными жильцами этого квартала: всяческими директорами всевозможных трестов, инженерами, командирами Красной армии, профессорами, бухгалтерами, торговыми работниками высокого ранга, журналистами, артистами и другой новой советской элитой, вышедшей якобы из недр класса-гегемона. Сбор денег с жильцов на различные ремонтные работы позволял ему не только содержать в должном порядке вверенные ему объекты, но и существенно увеличить семейный бюджет. В знак благодарности за получаемую мзду, Петр Васильевич, будучи нештатным сексотом, закладывал своих жильцов-благодетелей с особым остервенением, за что так называемые стражи порядка сквозь пальцы смотрели на его мелкие финансовые шалости.

Гордость домоуправа, его сын – непробиваемый науками, олигофренистый, прыщавый от вечного вожделения подросток, постепенно превратился в такого же толстозадого детину с достаточно крепкими кулаками и замашками уличной шпаны.

Так и сгинул бы его Егорка в мелкоуголовном паводке, залившем, по истечении вольной, но короткой жизни, гулаговские социалистические новостройки в районах Сибири и Крайнего Севера, если бы не сексотские связи его папаши.

И вот пожалте: закончив школу командиров среднего звена, его сынок срочно понадобился ОГПУ, где были необходимы не только интеллектуалы-разведчики, следователи различных мастей, но и люди, выполняющие грязную работу. Кто-то должен был выколачивать из подследственных сведения, командовать вертухаями, да, в конце концов, приводить в исполнение приговоры. Работы такого плана все прибавлялось и прибавлялось. Любой человеческий материал годился в раковой опухоли, возглавляемой Ягодой, а после логичного завершения его карьеры – и Ежовым, которая пустила свои щупальца-метастазы по всей стране.

Вот здесь-то и пригодились «способности» Егорки Коровина – его патологическая ненависть и рабская зависть ко всему и всем. Его по-холуйски идиотская преданность любому, на данный момент, независимо от политической конъюнктуры, власть предержащему, оберегала его в этой «банке с пауками» лучше любых связей. Что взять с дурака! И он продолжал карьеру палача, расстреливая по приговорам трибунала, а затем и революционной тройки буржуев-кадетов, эсеров и просто провинившихся перед властью. Потом, не задумываясь над случившимся, уничтожал и самих трибунальцев, и старых чекистов. При последующем аресте начальника ОГПУ Ягоды он, также не задумываясь, расстрелял и его вместе с приспешниками.

И в последнее время, рассматривая своими водянистыми глазками новую элиту госбезопасности, которая несколько пренебрежительно относилась к нему – «мяснику», он, глядя на них всех, включая и наркома Ежова, отстраненно размышлял: «Ничего… Скоро и вы, новая гвардия, станете моими клиентами». От этого он наливался внутренней спесью и самоуважением, ничем внешне не выказывая свое состояние. Дурак?! Продвижение по службе (уже капитан) и расстрельная команда в его подчинении – сами по себе говорили о правильности его выбора. Дурак?! Что с него взять.

– Так что там за шум в подъезде? – еще раз недовольно крикнул Коровин вошедшему в квартиру отцу.

За последние годы работы в его ведомстве прибавилось, особенно после прихода к руководству Ежова. А в нынешнем 1937 году объекты ликвидации вообще двигались сплошным потоком. Упреешь, пока управишься со всеми «клиентами».

Петр Васильевич степенно снял шляпу и, аккуратно промокнув шишкообразную лысину носовым платком, ехидно засмеялся:

– Да вот, этот композитор Комовский загнулся.

У него слово «композитор» прозвучало примерно так, как оно звучит в устах уличной шпаны, когда она останавливает в переулке какого-нибудь музыканта со скрипкой в футляре или нотными папками, в духе: «Эй, Паганини, дай закурить», – что является прелюдией к издевательствам или грабежу. После чего, невзирая на возмущенные реплики жертвы, они добавляют: «Глохни, Шаляпин!», – заканчивая все это тычком.

– Ну и что! Если загнулся, так надо шум на всю улицу поднимать? Музыканты, бля! Буржуи недобитые…

Егор не любил Комовских за все: и за их интеллигентность, и за престижную профессию, и за звание «профессор консерватории», и за сладости, которыми часто в детстве угощала его покойная Мария Александровна, и за приемную дочку: «Повезло дуре. Другие по подворотням подыхают, а ее ни за что в такой дом приняли. А я, со своим папашкой-дворником, надрывайся. И никто не обратит внимания».

Но особую ненависть он питал к Татьяне, которая дала ему от ворот поворот, когда он, уже будучи лейтенантом, пытался подкатить к ней. Холодным и безразличным отношением к нему она явственно указывала, какая пропасть разделяет их, проходя мимо него, как мимо пустого места. Но слишком высокого ранга гости заезжали к профессору Комовскому, поэтому Егор отложил свои мстительные планы на неопределенное время.

Еще больше он невзлюбил ее за мужа. Приперся откуда-то из Сибири, деревня! И вот пожалуйста – уже летчик, денег куча. А девку какую отхватил! Им, сотрудником ОГПУ, побрезговала, коренным москвичом, а за какую-то деревню – замуж. И сразу ребенка рожать. И живут вчетвером, вместе со своим зятем, в такой шикарной буржуйской квартире. А он – капитан – со своими спиногрызами сопливыми и женой дурехой-лимитчицей, продолжает ютиться у батяни с маманей в полуподвале.

– У-у-у, буржуи… – скрипнул он зубами.

– Вот и я о том же, – уловив недобрый блеск глаз своего сына и хорошо зная даже самые потаенные уголки его души, произнес Коровин-старший, как бы прочитав его мысли. – Умер профессор! Они что: теперь втроем в этих хоромах проживать будут? Эта Танька – дрянь – так и будет на своих роялях дренькать, нервы портить?

– Решим что-нибудь!.. – устало махнул рукой Егор.

– А когда?

– Ну-у-у… Как-нибудь покумекаем… – Он зевнул, предвкушая послеобеденный сон.

– Не когда-нибудь, а сейчас! – сердито цыкнул отец. – Квартира шикарная, тут быстро думать надо. Пошли, поговорим в мою комнату. А ты! – недовольно бросил он неопрятной, снова беременной снохе, возившейся у плиты, – кто ни придет – нас нет дома.

На улице смеркалось. Зажигались фонари.

Женская половина семьи Коровиных, вместе с сопливыми отпрысками, с боязливым любопытством пытавшаяся дознаться, что делают в отдельной комнате отец с сыном, получила страшный нагоняй и несколько оплеух в придачу. Причем оплеухи заработала самая любопытная из них – сноха, первой сунувшая свой утиный нос в приоткрытые двери и заметившая две фигуры, склонившиеся за письменным столом, заваленным исписанными и смятыми листками бумаги.

Вскоре первым из комнаты вышел ее вечно недовольный муж.

– Собери пожрать на дежурство, – рявкнул он ей, пряча несколько исписанных листков во внутренний карман расстегнутой гимнастерки, – целая ночь впереди. Работы невпроворот, умаешься.

– Не жалеете себя, – поддакнул вышедший следом отец, держа в руках кучу скомканных листков, – стражи революции.

Суетливо засовывая бумагу в неостывшую еще после приготовления ужина плиту, в такт движениям он добавил:

– Холодная голова, чистые руки и… – засунув последнюю бумагу во вновь разгоревшуюся топку и ожегшись, он сунул испачканный палец в рот и прокартавил: – Горячее сердце, – сплюнув после этого, в сердцах, на пол.

Если бы Егор обладал хотя бы толикой юмора, то его, наверное, рассмешила бы эта сцена. Кому-кому, а ему была хорошо известна вся подноготная деятельности органов. Но сквозь змеившиеся в злобно-гримасливой усмешке губы он плакатно процедил:

– Кто-то ведь должен охранять мирный сон советских людей. Враги не дремлють. Буржуи, бля…

Сноха, вышедшая в соседнюю комнату по своим бабьим делам, с трудом расслышала только отдельные фразы:

– Смотри, сынок, чтобы заявления были написаны разными почерками.

– Не переживай – напишут. Им все равно – ликвидация. И не по таким сигналам воронки ездиют. Профессор помер, кто их будет защищать… Себе дороже.

– Ну слава тебе, Господи! О дальнейшем тогда нечего беспокоиться. Как только их заберут – документы на освободившуюся жилплощадь первому попадают к домоуправу. А кто домоуправ? Я. А ты кто? Красный командир. Тебе с семьей освободившаяся жилплощадь по праву положена. Ну ладно, иди, тебя там люди заждались.

Но даже эта двусмысленность не насмешила «стража ревоюции». И он, човгая своими огромными сапогами, которые отец как-то назвал «говнодавы», двинулся на улицу.

Женщина прижала руку к груди. Своим скудным умишком бывшей крестьянки, чудом попавшей в Москву на строительство метрополитена, она не могла понять всю подлую изощренность этого разговора. Но в среде ее обитания, среди обывателей ползли слухи – один страшнее другого. А появление «черных воронков» она не раз наблюдала в этом элитном квартале. Тестя-домоуправа почти каждый раз брали понятым в соседние дома. Ее сердце сжалось в томительном предчувствии несчастья.

В это время этажом выше Михаил Стрельцов разрывался между двумя плачущими, самыми близкими ему на этом свете людьми. Он только что успокоил после похорон отца Татьяну, убаюкав ее чуть ли не на руках. Смерть, хотя предсказанная в свое время врачами, все равно трагична для близких.

Тут же разревелся второй человечек, сын – маленький, теплый и еще беззащитный комочек его родной плоти. Быстро перепеленав его, Михаил начал укачивать малыша в люльке-качалке, напевая полушепотом колыбельную:

 
Спи, мой мальчик,
Спи, мой зайчик.
Сладко, сладко спи…
 

Он удивлялся этому внутреннему чувству огромной любви и нежности к крохотному живому существу. «Этому малышу предстоит другая жизнь – светлая, чистая и красивая. Без грязи, смертей, крови и слез. Уж я позабочусь об этом. Скоро они уедут отсюда, очень скоро. – Михаил, с блуждающей улыбкой, смотрел через окно на город, рябивший ночными огонями: – Мы скоро уедем отсюда… Очень скоро…»

Приглушенная трель телефонного звонка заставила его прекратить пение. Михаил бросил взгляд на колыбель. Николенька уже спокойно спал, посасывая пустышку.

Выйдя в прихожую, он осторожно прикрыл двери и поднял трубку. Татьяна, делавшая вид, что спала, тревожно подняла голову.

– Да, я, – послышался голос мужа. – Понимаю…

Пауза слегка затянулась. Затем Михаил неожиданно-возмущенно чертыхнулся:

– Хорошо… слушаюсь… высылайте машину.

Дверь осторожно открылась.

– Что? Что случилось? – потянулась Таня к мужу, стоявшему в освещенном проеме двери.

– Все в порядке, успокойся.

Михаил открыл дверцу шифоньера и достал оттуда щегольски пошитую, блестевшую в полумраке металлическими пуговицами летную форму.

– Под Калугой произошла авария при испытаниях очередной модели. Я принимал участие в первичных испытаниях. Сейчас туда вылетает комиссия для выяснения причин… Причем у меня лучшие показатели при полетах с ограниченной видимостью, в ночное время. Придется лететь мне в составе экипажа.

Слушая его, Таня споро суетилась на кухне. Когда Михаил, уже одетый, вошел туда, на столе лежали несколько бутербродов.

– Чай холодный, – она, извиняясь, пожала плечами, приласкав его нежным взглядом любящей женщины.

Прошло уже четыре года после памятной встречи в библиотеке, после первого поцелуя. Но каждый раз, когда она так поднимала глаза, лаская взором каждую его черту, на него обрушивался шквал ответной нежности. Необъяснимая тревога за нее, за хрупкое счастье, окружавшее его после этой встречи, до боли сжимала сердце. Он всем своим высокоразвитым инстинктом самосохранения понимал: без нее теперь жизнь для него лишена смысла. А после рождения ребенка человеческие отношения в семье раскрылись перед ним с новой, доселе неведомой ему стороны. Сейчас он сравнивал себя с дальтоником, перед которым внезапно раскрылась вся цветовая гамма мира.

Наскоро перекусив, он, прощаясь, коснулся бархатного овала ее лица.

– Люблю!

– Люблю! – полыхнуло в ответ.

Тихо закрыв за собой входную дверь, Михаил быстро спустился по лестнице. Вдали приближалась, шаря по стенам заснувших домов отраженным светом, машина.

Две половинки его сердца остались там, за спиной. Одна – в руках любящей женщины, другая – в пахнущей молоком колыбели его сына.

Глава 13

Самолет, ухнув в воздушную яму, тотчас обрел опору и, равномерно гудя обоими моторами, продолжал двигаться в заданном направлении. Но тем не менее сейчас они находились близко от эпицентра бури.

– Ты связался с базой? – чуть повысив голос, спросил Михаил у радиста, с тревогой бросая взгляд на мельтешение стрелок приборной доски.

– База предлагает сесть на военном аэродроме, недалеко от станции Голицино, командир, – ответил радист – молодой парень, несколько раз летавший с Михаилом в составе другого экипажа, продолжая сейчас называть его командиром по старой привычке.

Стрельцов был только прикомандирован в этот экипаж в качестве запасного пилота на некоторое время. По приказу главного конструктора он летел в составе комиссии. Сейчас, в трудном положении, он взял управление на себя.

Определившись по карте, Михаил слегка изменил курс. Вскоре колеса коснулись взлетной полосы небольшого военного аэродрома. И хотя база, где располагался экспериментальный аэродром КБ, на котором обычно проводились испытания, находилась не так уж и далеко, там решили не рисковать машиной; тем более что в самолете был весь командный состав КБ, входивший в комиссию по расследованию причин катастрофы экспериментальной машины.

Главный с раздражением вышагивал в небольшом кабинете командира авиационного полка, поглядывая на часы на стене. Не выдержав, он с возмущением спросил у одного из своих подчиненных:

– Где же машины, Вадим Петрович?

– Должны быть с минуты на минуту. Я связался с базой. Вылет они запрещают, а три легковых машины высланы еще до нашего приземления, Семен Александрович.

– И где же они? – Главный конструктор заметно нервничал.

Стояла глубокая ночь, а в восемь утра они должны быть уже в наркомате с отчетом о причине катастрофы.

– Так и в шарашку[20]20
  Шарашка – КБ тюремного типа во время культа личности Сталина.


[Закрыть] загреметь недолго, – тревожился он: разработка проекта была на контроле у Самого.

Командир полка, на чьей территории приземлился этот самолет, ел глазами начальство и заискивающе-благоразумно помалкивал, зная, что одного только слова любого из этих людей, там где нужно, достаточно для того, чтобы его в лучшем случае – отправили служить в тьмутаракань рядовым, а в худшем… Об этом лучше не думать – страшно. Поэтому, услышав шум приближавшихся машин, он радостно воскликнул:

– Кажется, едут!

Все вышли на крыльцо, и вскоре к нему подъехали правительственный лимузин и небольшой автобус.

– Почему задержались? – зло бросил Главный выскочившему шоферу лимузина.

– Одна машина сломалась, Семен Александрович. Пришлось искать другие средства. Вот, автобус выделили, – кивнул он на второй автомобиль.

– Ладно, дома разберемся, нужно торопиться. По машинам! – махнул он рукой. – Вадим Петрович, вы – со мной, остальные – в автобус… Стрельцов, – одернул он Михаила, метнувшегося вместе со всеми в автобус, стоящий рядом, – ты тоже садись со мной – разговор есть.

Главный если и не любил Михаила (а он не любил никого, будучи очень требовательным руководителем), то относился к нему с симпатией. У того никогда во время испытаний в воздухе не возникало проколов. Не раз он изыскивал последние резервы и, неоднократно рискуя жизнью, сажал испытываемые аппараты, хотя мог, по инструкции, покинуть непокорную машину. Он умело анализировал состояние машины в полете, давая на земле исчерпывающие ответы. Главный даже грозился представить его к награде по завершении испытаний.

Сейчас он хотел узнать мнение Михаила о катастрофе, поэтому вместе со своим заместителем пригласил в машину и его.

Гроза прекратилась, когда они уже мчались, рассекая блестевшие в свете уличных фонарей лужи, по московским проспектам.

– Где тебя высадить? – спросил замолчавший в конце пути Главный, уже обдумывая доклад, который он должен был написать к утру.

– В конце этого квартала, – сдержанно ответил тот.

– Хорошенько выспись. В пятнадцать часов, скорее всего, начнутся новые испытания.

Машина, скрипнув мокрыми тормозами, остановилась – и Михаил вышел в сырую мглу. Непонятная тревога, как бы предупреждавшая его об опасности, сжала сердце. Еще пара шагов – и он свернет в арку проходного двора, ведущего в его квартал. Повернув голову, Михаил проводил взглядом задние фонари машины, уплывающей вдаль.

Ночь, нахмурив брови, наплывала, подобно мощному и косматому зверю. Сквозь тучи изредка проблескивала луна, расплескивая холодные блики в окнах зданий своими угластыми громадами, казалось врезанными в мрачное небо.

Сгущаясь, тревога все сильнее и сильнее буравила его грудь. Быстрыми шагами пройдя проходной двор, Михаил осторожно выглянул из-за угла. В соседнем переулке, недалеко от его дома хищно, как из засады, выглядывала морда малолитражной эмки, поблескивая хромом бамперов, совершенно не вписываясь в ночной пейзаж спящего квартала. Здесь ей было явно не место. Все это дурно пахло. Он почувствовал явную опасность, хотя не мог понять ее природу и причину, ее породившую. Верный старой привычке, он решил проверить все.

Вернувшись назад, он быстро, чуть не бегом, обошел квартал с другой стороны. Через скверик, примыкавший к их дому, Михаил проник во внутренний дворик, раздвинув две доски в заборе, из которых он уже давно, на всякий пожарный, предусмотрительно вынул гвозди. Тенью промелькнув мимо светившихся полуподвальных окон Коровиных, откуда несся приглушенный пьяный мат, он зашел в парадное.

На ступеньках при тусклом освещении сидела заплаканная Варвара – жена Коровина-младшего, с фиолетовым синяком под глазом. Бедной женщине часто попадало от скорого на расправу бравого капитана НКВД, особенно когда тот был в подпитии, что случалось все чаще и чаще.

Варвара, подняв голову, мелко закрестилась, увидев появившегося из темноты соседа, сдержав крик испуга. Всхлипывая, она горячо зашептала:

– Михаил Иванович, не ходите туда… Татьяну Леонидовну забрали. Они убивались по детке, – она говорила о Татьяне во множественном числе, – но их силой выволокли, а затем унесли и ребеночка. Это все он, он с папашей… Изверги.

Она забилась в тихом, боязливом плаче, не понимая, что этими словами она сама обрекает своих детей на сиротство. Наивная деревенская девушка, она не имела ханжеских навыков, присущих московским обывателям, которые, в придачу к благополучию, приобретали презрение нормальных людей и не тяготились этой добавкой.

Перекривив рот, она судорожно всхлипнула, жалея Татьяну, которая часто одаривала ее и угощала сладостями ее детей.

– Не ходите туда, Михаил Иванович, вас там ждут…

– Сколько их? – так же шепотом спросил он.

– Двое на лестничной площадке этажом выше вашей квартиры, а один внутри. Днем все трое в квартире сидели, а сейчас… – Она опять всхлипнула.

– Я пойду туда. Все будет в порядке. Не беспокойся, иди домой. Ты меня не видела и не предупреждала.

Михаил погладил ее по голове, как будто не ему, а ей требовалось сочувствие и успокоение, и, не таясь, двинулся на второй этаж к своей квартире.

За дверью стояла гробовая тишина. Он достал ключ. Раздались два металлически-резких в этой тишине щелчка – и он, широко распахнув дверь, шагнул в свою квартиру. Тут же следом за ним ворвались двое. Ствол пистолета уткнулся в подреберье.

– Стрельцов?! Вы арестованы!

– Это недоразумение, товарищи, – попытался он «свалять ваньку», но мощный толчок в спину швырнул его из прихожей сквозь распахнутую дверь в перевернутую вверх дном комнату.

Вспыхнул свет, и Михаил от второго толчка неуклюже шлепнулся к ногам энкавэдиста, поджидавшего его внутри.

Подняв глаза, он увидел три наглые смеющиеся хари.

– Что, спекся, контрик? Смотри-ка, как шикарно устроился, – один из них окинул взглядом комнату.

– Ничего, скоро и квадратный метр заплеванного пола в Лубянке или в Лефортово будет ему за счастье, – заржал другой.

В их голосах звучала лакейская ненависть к другой, отличной от них, природе человеческих взаимоотношений – более чистых, более высокоорганизованных. Возвыситься сами, в силу плебейской убогости, в силу нищеты своего разума, они не могли. Для собственного возвышения, потакания собственной необоснованной, как у любого ничтожества, спеси у них был только один выход: необязательно возвышаться самому, можно пригнуть и унизить других – и вот цель достигнута. Подонки подобного рода измываются над жертвами не только по приказу, для достижения определенных целей, поставленных перед ними начальством, но и из садистских наклонностей, присущих им или выработанных у этих людей организацией, которой они служат.

Именно стремление возвыситься, стать выше того удела, что был предначертан многим из них природой – удела слизняка (нормальный, в полном понимании этого слова, человек такой организации служить не будет), заставляло этих «людей» (хотя даже в кавычках это слово звучит для них как комплимент) пытать, бить, издеваться, унижать, ломая тело и душу попавших к ним, делая все это с нечеловеческой изобретательностью. Только тогда, в связи с (возможно) психической незавершенностью своей высшей нервной деятельности, они могли чувствовать личную самодостаточность. Правда, и другого таланта у них не отнять: никто другой не умел так пресмыкаться и лизать пятки своим хозяевам, как это делали они. А если они попадали в руки коллег (многие из них прошли по дорожкам, протоптанным их жертвами. «Революция – гидра, пожирающая собственных детей»), то этот талант пресмыкания перед силой вырастал до высот гениальности, сатанинской гениальности.

Три отъевшиеся рожи уверенных в себе, а скорее – в своей безнаказанности, парней с тупым самодовольством разглядывали ползующего у их ног червя, еще пару минут назад мнившего себя героем, летчиком, элитой, имеющим дачу, шикарную квартиру, семью, красавицу жену. Кстати, ее прелести они обсуждали прямо при ней пару часов назад. При другом раскладе к такой женщине они не могли бы не то что притронуться или оскорбить ее, но даже и подумать о ней. Это доставляло им несказанное удовольствие – красоваться друг перед другом: вот мы какие.

Системы допроса бывают различные. По-видимому, этим «орлам» было поручено с ходу сломать, если удастся, сопротивление арестованного и допросить его, еще тепленького, еще ошарашенного неожиданным арестом, ничего не подозревавшего за секунду до допроса человека.

Михаил сразу принял эту игру, играя в поддавки, хотя само содержание вопросов его огорошило. Ему было предъявлено обвинение в работе на японскую разведку «Кемпейтай», в укрывательстве социального статуса его жены, вышедшей из дворянско-буржуазных кругов и примазавшейся к советской интеллигенции. И хотя он понимал, что вопросы эти имеют базисную основу трех «П» – посмотрел на пол, посмотрел на потолок, высосал из пальца, – но тем не менее поражало какое-то извращенно-дьявольское соответствие этих грубо сфабрикованных обвинений реальному положению вещей.

Как ни крути, а он с товарищами действительно попал в СССР по легенде, созданной в недрах «Кемпейтай». То, что они прибыли сюда с другими целями – это второй вопрос.

Сразу же полетели вопросы и о выдаче сообщников.

Как тут было не поразиться интуиции НКВД. Эта организация, как фронтовая артиллерия, била по площадям, в хаосе всеобщего разрушения иногда накрывая и цели. Операции подобного рода проводились планомерно, в общем-то, по другим причинам: усиления вождизма Сталина, пополнения редевшей армии бесплатных гулаговских рабов, усиления страха и безоговорочного подчинения властям для достижения сомнительного результата – построения социализма и коммунизма и распространения коммунистических завоеваний по всему миру. Но это мало волновало Стрельцова. Сейчас контрразведчики НКВД, не подозревая того, попали в самое яблочко.

«Ну и ну! – размышлял отстраненно Михаил, извиваясь под ударами почувствовавших кровь и озверевших от ее запаха и внешней безобидности жертвы волкодавов[21]21
  Волкодав (жарг.) – название оперативных работников – скорохватов в системе НКВД.


[Закрыть]. – Откуда могла просочиться эта информация?»

В промежутках между ударами, разыгрывая из себя окончательно сломленного человека и вроде бы отвечая на вопросы, он, по заранее отработанным схемам-ответам (это и школа Муравьева-отца, и дрессура в диверсионной школе), незаметно для своих тупорылых палачей сам овладел инициативой. Так, путаясь в своих ответах и подавая какую-то надежду энкавэдистам, он из их вопросов и коротких реплик понял всю подоплеку ареста. А о бесполезности доказывать этим волкам свою невиновность он догадался давно: был бы человек, а статья найдется. Пятьдесят восьмая статья – измена Родине, шпионаж и так далее – ему была гарантирована. Расстрел или десять лет без права переписки, что в принципе было одно и то же. В лучшем случае – пятнадцать лет каторжных работ, что в статистической перспективе означало, как и любому другому политическому осужденному, погибнуть от голода, холода, издевательств и непосильной работы в течение года; а если случайно и выживет за это время – то простого увеличения срока еще лет на десять или на двадцать пять. Только и всего.

Вскоре он узнал самое главное: где содержится жена, какое ей предъявлено обвинение и где находится сын. План освобождения близких людей созрел в его голове уже тогда, когда он поднимался по ступенькам к своей квартире.

Того, что его предаст сноха Коровина, он не боялся: «Она, наверное, уже сама жалеет, что по своей бабьей слабости предупредила меня, и сейчас трясется от страха, что я ее выдам. Она будет молчать».

Внутренне подготавливаясь к контрмерам, он хотел узнать только одно: когда придет смена засады. Исподволь выведав этот вопрос, Михаил тут же из вялого и сломленного человека превратился в действие, олицетворяющее жуткое дыхание смерти. Эти наглые уроды, видевшие истязания сотен и сотен людей и с удовольствием причинявшие страдания другим, даже в самом страшном сне, самом мрачном и кровавом, не могли бы представить, что уготовил им этот человек, об которого они, казалось, только что вытирали ноги.

Никогда не был Михаил садистом и с презрением (очень мягко говоря) относился к людям подобного толка. Но он не был и ханжой, проповедующим толстовство.

Перед ним стояло несколько задач: сломить в самые короткие сроки любое, даже внутреннее сопротивление этих фанатичных животных и вырвать у них точнейшие сведения. Кто является следователем, ведущим дело жены? Его возможный помощник? Психологическая характеристика этих людей, семейное положение, состав семьи, точный домашний адрес, рабочий телефон, распорядок дня? В общем, его интересовали все малейшие подробности и привычки служителей кровавой сталинской Фемиды, прикоснувшихся к этому делу. Кроме того, нужны были: адрес детского дома, куда отправили его сына, и, по возможности, полная информация о служащих этого приюта. Необходимо было узнать также огромное множество всевозможных подробностей и деталей – для выполнения своего плана.

Еще одна достаточно отвратительная задача стояла перед ним: картиной, оставленной им после ухода из квартиры, он должен был внушить ужас всем, даже самым закоренелым мастерам заплечных дел Лубянки. Эта деталь тоже входила в его план. Михаил прекрасно понимал: если в ближайшее время не вызволит своих близких, то не вызволит их никогда.

Робкие ростки судорожного рассвета из-за пасмурных туч только начинали свои жалкие попытки пробиться сквозь посеревшие стекла, возвещали о начале дня – последнего и самого жуткого дня для этих, еще мнящих себя всесильными, негодяев, защищенных, казалось, от любых бед самой мощной карательной машиной в мире.

Неожиданно из черневшей в углу радиотарелки послышалась песня «гимн», ежедневно возвещающий гражданам о начале нового трудового дня:

 
Страны небывалой свободные дети
Сегодня мы гордую песню поем
О партии, самой могучей на свете,
О самом большом человеке своем.
 
 
Славой овеяна, волею спаяна,
Крепни и здравствуй во веки веков,
Партия Ленина, партия Сталина,
Мудрая партия большевиков.
 
 
Страну Октября создала на земле ты,
Могучую Родину Вольных Людей,
Рожденнуе силой и Правдой твоей.
 

– Шесть часов утра. До прихода вашей смены осталось восемнадцать часов. Так что, пора, ребятки, пора… – улыбнулся Михаил разбитыми губами.