Текст книги "Месть князя"

– Нет, Карузо, – бубнил он, торопливо напяливая на себя обмундирование, выбирая полушубок и примеряя шапку-ушанку со звездой, – Барин туфту никогда не гнал. Его не слушать – себе дороже. Видел жмуров-вертухаев в коридоре? – И, заметив утвердительный кивок товарища, добавил: – То-то же.

Но Лёнчика подгонять не стоило – тот уже стоял, притоптывая новыми валенками и застегивая овчинный полушубок на груди.

Когда они вышли из каптерки, трупов солдат в коридоре и у стойки дежурного уже не было видно.

– Перец! – В голосе Барина звенел металл. – Стань у входа и мочи любого. Только без шума. Не поднимай пыль.

Он критически осмотрел несуразную, в военной форме, фигуру зэка, поправил портупею и засунул в его кобуру ТТ.

– Я знаю – ты с этим уже имел дело. Но старайся работать финарем.

Он передал финку с усиками и кровостоком, сделанную умельцами-заключенными из напильника. Во время очередного шмона она попала в стол начальника, а теперь снова оказалась в руках вора-рецидивиста.

– За мной! – Барин махнул рукой Блюму и Карузо.

Столбик спиртового термометра опустился за пятьдесят пять градусов. В такие безветренные ночи морозный воздух сгущался, превращаясь в туман, окутывавший все вокруг. Только изредка в стылом пространстве потрескивали заиндевелые деревья, нарушая вселенскую тишину страны снегов.

– Геологическое управление там, – указал Михаил.

Его протянутая в тумане рука казалась обрубленной.

Не задерживаясь, он двинулся вперед. Товарищи, стараясь не потерять его из виду, поскрипывали снегом в такт шагам.

– Стой! Кто идет? Пароля! – раздался с акцентом, замирающий на морозе, голос солдата-узбека.

Он молился своему Аллаху в надежде, что смена караула не опоздает, и его вот-вот сменят. Несмотря на ватные штаны, овчинный тулуп с высоким меховым воротником, в который он спрятал свою остроносенькую, с узким разрезом глаз, желтенькую мордочку, тело его замерзло до такой степени, что, казалось, вот-вот развалится на куски, как ледышка. Из-под бровей, покрытых густым, от дыхания, инеем, он с тревожной надеждой смотрел на три громадные, в тумане, фигуры, приближавшиеся к посту. Караульный охранял одновременно и склады, и конюшни.

– Фергана! – услышал он долгожданный ответ.

– Самарканд! – ответил солдат, и сердечко узбека радостно забилось в предвкушении близкого тепла и обжигающе-горячего чая.

Хруст позвонков – и тело очередного вертухая опустилось на жесткий от мороза снег. Ни тени жалости не шевельнулось в груди Муравьева и Карузо.

«Сдохни ты сегодня, а я – завтра» – закон лагерей вдвойне, втройне, тысячекратно заслуженный лагерной охраной, и в миллиарды раз заслуженный охраной, состоящей из азиатов. Более кровожадных чудовищ зэки, казалось прошедшие все круги ада, не встречали в своей жизни.

Вскоре в трое саней впрягли по тройке лошадей. Правда, веселые бубенчики, висевшие на дугах, были безжалостно оборваны. Со складов в спешке грузилось продовольствие, утепленные палатки, печка-буржуйка, водка, соль, спички, спальные мешки, лыжи, фонари-«летучие мыши», горючее, рация, питание для нее, бочка мороженой брусники и многое другое, что могло понадобиться во время длительной полярной зимовки.

– Саша, – остановил Михаил Блюма, грузившего на сани ящик с динамитом, – что у тебя есть из нашего боевого набора?

– Кое-что есть, – весело хмыкнул тот, разгоряченный работой.

Опасность возбуждала его лучше любого наркотика. В эти моменты он становился бесшабашно зол и весел. Сейчас снова на кон были поставлены их жизни – судьба опять делала крутой поворот. Распахнув полушубок, он стал доставать из карманов меховой безрукавки-«душегрейки» сюрикены, похожие на узкие фрезы станка, отмычку, метательные ножи и даже «когти тигра» – специальные шипы, закрепляемые на ладонях ремнями с застегивающимися пряжками.

Михаил скинул валенки и полушубок, затем застегнул на ладонях «когти тигра».

– Посматривай по сторонам – недалеко казармы со свободной от смены лагерной охраной. Хотя… в такую погоду ни одна собака не высунет нос – мороз лютый.

Вскоре, рассовав по карманам все остальные причиндалы и воткнув за пояс пистолет, он растворился в тумане, где вдалеке матово темнело окнами двухэтажное здание управления.

Окна первого этажа были забраны крепкими решетками. Зато второй – как будто приглашая Михаила, лукаво поблескивал стеклянными глазищами.

Мгновение – и Михаил уже орудовал ножом, повиснув на одной руке, впившейся шипами в деревянную, некрашеную, потемневшую стену возле углового окна. В следующее мгновение он уже проник в помещение. Кромешный мрак не мешал ему ориентироваться в кабинете. Навыки, приобретенные в пещере святого Бодхидхармы, не пропали даром – он свободно ориентировался в темноте. Легкое движение отмычкой – и замок, щелкнув, отворил ему двери в коридор. Неслышно перебирая ступнями ног, он приблизился к лестнице, ведущей на первый этаж. Опустившись на пол, Михаил сползал вниз по деревянным ступеням, зажав в кулаках метательные ножи.

Между столбиками перил был виден вход, возле которого на полу, игнорируя стоявший рядом стол со стульями, скрестив ноги по восточному обычаю, сидели двое солдат из команды Култонбаева. Они сидели, мирно, как где-нибудь в чайхане у себя в Ферганской долине, попивая чай. Да и что им беспокоиться: двери заперты изнутри, на окнах – решетки, начальство далеко и появится только под утро. Обходить коридоры второго этажа не имеет смысла. Хорошо. Тепло. Это не на вышке в мороз стоять, наблюдая за копошением этих грязных гяуров, слава Аллаху. Хороший человек Култонбаев, и начальство его уважает. Пусть эти русские на вышках в мороз стерегут единоверцев. Аллах любит своих детей – бережет. Жалко тех двоих в подвале – сидят за зарешеченной дверью. Но, слава Аллаху, тоже в тепле. Спят, наверное. Не-е-ет… Здесь лучше, чем дома в колхозе. Там на уборке хлопка намаешься, семь потов сойдет, спина горбом станет. А здесь за тебя зэк все сделает. Щелкнул затвором – и следующий зэк сделает лучше. Хорошо!..

Подобно черной пантере, тень смерти взметнулась над лестницей – и два хрипа слились в один короткий звук.

В тусклом свете настольной лампы тень-призрак скользнула вниз, в подвал. В тишине снова раздался приглушенный хрип, щелчок замка, скрип металлической двери, и вновь наступила мертвая тишина.

Блюм уже закончил погрузку, когда из тумана выскользнула, как тень, фигура Муравьева. Стуча зубами, Михаил молча до красноты растер ступни ног снегом, надел сухие носки и новые, со склада, торбоза, облачился в полушубок и стал прыгать вокруг саней, пытаясь согреться, с трудом глотая морозный воздух.

– Ну что? – спросил у него Александр.

– Порядок, – загадочно ответил тот. – Прихвати ящик динамита, канистру бензина! И тронулись – время, время!..

Когда сани остановились у парадного входа в управление, Муравьев позвал Блюма с собой внутрь. Трупы, замершие навечно в смертельном сне, не помешали друзьям вытащить из подвала два тяжеленных, набитых золотым песком, железных ящика.

«Из их уст уже никогда не прозвучат слова: „Шаг влево, шаг вправо – считается побегом! Стреляю без предупреждения!“» – злорадно бросил взгляд на покойников Михаил.

Заминировав вход и оставив внутри канистру с бензином, по пути забрав Перца, они направились по объездной накатанной дороге к лагерю.

Поселок, казалось, вымер. Туман начинал рассеиваться. Шло потепление. Снег колебался на легком ветру, больно щипая лица.

«Слава Богу, потепление. Пошел снег – скроет наши следы», – удовлетворенно подумал Михаил. И как в ответ на его мысли, с задних саней негромко крикнул Блюм:

– Взрыв в НКВД через два часа! Успеем?

– Успеем. Должны успеть… если раньше никто двери не откроет. Тогда все равно грохнет.

Выехав из поселка, Михаил остановил санный поезд в полукилометре от лагеря, в распадке, недалеко от трассы. Ночью, да еще в такой туман, движение по трассе прекращалось. Эта дорога – душа Магадана – артерия, которая давала жизнь различным поселкам и приискам в глубине континента, для шоферов своим извивающимся кольцами полотном была страшнее гремучей змеи: накатанный, скользкий, как лед, снежный покров и скалы – с одной стороны, обрывы – с другой. Высокие перевалы и в дневное время проходились с трудом. Ночью же в туман рискнуть ехать по ней мог только самоубийца.

– Лёнчик, – обратился Михаил к Карузо, – стереги сани. Будем минут через сорок.

Ярость, охватившая его в здании НКВД, улеглась. Он стал расчетливым и рациональным лидером своей маленькой команды.

– Перец! Бери ящик водки, идем в лагерь.

– Во-о-дка… – радостно гыкнул Перец, дернув кадыком и увидев ящик, выставленный Блюмом на снег. – Барин, дай жахнуть – душа требует. Такой день…

– Сделаем дело – жахнешь. Жахнешь вместе с братвой! А до этого – разве что пулю между глаз. Вперед! – подстегнул он его злым окриком.

Была глубокая ночь, когда они приблизились к караульному помещению лагеря – небольшому бараку, одной стороной примыкавшему к зданию администрации, а другой – к тяжелым, из листовой стали, воротам. От них по периметру, окружая бараки заключенных, в несколько рядов шла колючая проволока, протянутая также и по верху высокого, из толстых досок забора. Между рядами проволоки за задней стороной ограды, на довольно большом расстоянии друг от друга, еле различимые в тумане стояли мрачными истуканами деревянные вышки, покрытые мохнатыми седыми шапками снега.

Эти циклопы своим одиноким глазом-прожектором зорко следили за происходящим на зоне. А безразличные ко всему металлические турели ручных пулеметов готовы были в любую минуту изрыгнуть смертоносный огонь, уложив на нежно-пушистый снег любого нарушителя порядка, если таковой сыщется.

Лучи прожекторов холодно скользили по заиндевелым стенам бараков, похожих на гигантские гробы, внутри которых… нет, не жили, а скорее – медленно, но неотвратимо приближаясь к смертному рубежу – от каторжной работы, голода и невыносимых издевательств, существовали люди, судорожно цеплявшиеся за затухающую искру жизни в каждом из них. Цеплялись за нее, в тщетной надежде, все вместе и каждый сам по себе.

И именно этих потенциальных мертвецов, в рабской покорности лишившихся основного стимула существования – борьбы, борьбы за жизнь, за свое «я», за место под солнцем, – именно их Михаил и решил сделать щитом, прикрывающим его побег. Он решил вызвать бунт – бунт кровавый и бесполезный, но дающий этому покорному стаду хоть на мгновение вдохнуть чистый воздух свободы и почувствовать себя людьми. Он хотел заставить их сделать выбор самим. Самим, а не по указу подлой революционной тройки, присвоившей себе божественное право: решать, кому жить, а кому – погибнуть.

Он не мог определить сам для себя: подло или благородно поступает, заставляя их делать выбор между смертью в человеческом гордом обличье и смертью в обличье жалкого, тупого, изнуренного страданиями и трусостью животного. Итог – один. Понятия благородства и подлости, чистоты и мерзости, правды и лжи, самопожертвования и предательства – остались там, далеко за этой колючкой, в далекой юности. Слишком много смертей – смертей, возведенных в ранг государственной необходимости, цинично отраженных в бесстрастных сводках, он видел за последнее время! И его уже не поражала на этом фоне трагедия отдельного человека, как и всех обитателей этой братской ледяной могилы под названием Колыма. Здесь все были – каждый за себя. И они должны, хотят этого или нет, стать щитом, прикрывающим его самого и его друзей от погони. Он широким жестом делал им подарок – умереть людьми по своей воле, в борьбе.

Нет. Сейчас его не мучила совесть. Здесь каждый за себя, и у каждого есть выбор. У него выбора не было. Он был, есть и будет, не в пример им, ЧЕЛОВЕКОМ!

Остановившись у металлической двери, Михаил нажал на кнопку. Трель звонка с трудом пробила шум работающего дизельного генератора, обеспечивающего электроэнергией лагерь. Звякнуло открывающееся металлическое окошко.

– Пароль? – раздался гулкий, как из бочки, голос.

Спрашивающий тщетно пытался разглядеть в тумане двоих, топтавшихся у входа.

– Фергана! – нетерпеливо-начальственно бросил Михаил.

Металлическая дверь тяжело, со скрипом отворилась, с трудом сметая с крыльца наметенный ветром слой снега. На пороге стоял старшина Култонбаев.

– Полковника Лопатина! Срочно! – шагнул мимо него Михаил в тускло освещенный проход.

Следом за ним вошел Блюм.

За спиной закрылись двери, и металлом лязгнул засов.

Пройдя мимо караульного, Муравьев вошел в дежурку, чувствуя спиной подозрительный взгляд натасканного, как цепной пес, старшины. Увидев по-барски развалившегося на продавленном диванчике Лопатина, Михаил четко бросил ладонь к шапке-ушанке:

– Товарищ полковник! Из Магадана пришла телефонограмма. Приказ Москвы: операцию завершить в самые короткие сроки!

Увидев выверенные движения Муравьева, сразу признав в нем своего собрата – военную косточку и, тем более, услышав о приказе из Москвы, Култонбаев притупил бдительность.

Лопатин лениво поднялся с дивана и по-начальственному, вальяжно-задумчиво произнес:

– Завершить операцию, говоришь. Прекрасно. Жаль сменный караул будить – спят как убитые. Товарищ старшина, – обратился он к Култонбаеву.

Тот вытянулся и тут же от подсечки рухнул вниз, во время падения получив удар между шейными позвонками. Своей круглой, как луна, мордой он прилип к полу в бессознательном состоянии.

Повторно лязгнул засов входной двери – и вскоре в дежурное помещение ввалился Перец с ящиком водки. Сзади его поторапливал Блюм, который только что разобрался с дежурившим у входа караульным.

Собрать оружие, разбудить спящих солдат и запереть их в отдельной, без окон, комнате – было минутным делом. Осталось только «сменить» караул на вышках, но и это было решаемо.

Лопатин вместе с Перцем и Михаилом подходил к очередной вышке, называл пароль, отдавал приказ – и солдат сам спускался вниз, мгновенно попадая в «ласковые» руки друзей.

Не прошло и получаса, как вся охрана пополнила камеру с арестованными до этого солдатами. Лагерь без единого выстрела оказался в руках заговорщиков.

Заключенные – воры и политические – ночевали в бараках вперемешку. Время поджимало – до взрыва в здании НКВД оставалось чуть больше часа. Поэтому Михаил, уже не скрываясь, быстрыми шагами направился к первому бараку, где находилось его ближайшее, по отсидке, окружение, и разбудил самое отпетое ворье и нескольких авторитетных «мужиков» – бывших военных. План для них был прост: захватить власть в поселке, перекрыть трассу, сообщить о случившемся по рации в Магадан и потребовать комиссию из Москвы для пересмотра дел.

Многие бывшие командиры и гражданские, являвшиеся на воле крупными начальниками, руководителями больших предприятий, партийными аппаратчиками, до сих пор считали, что арестованы по ошибке и что в центре не знают о «перегибах» на местах (святая простота!). В лагере постоянно носились слухи о всевозможных комиссиях, ставящих под сомнение объективность следственных органов. А когда то одного, то другого специалиста освобождали из лагеря, а такое изредка случалось, или под конвоем отправляли назад, на материк, то слухи эти обретали почву. Каждый думал: «Нет. Я не виноват. И там, наверху, должны разобраться. Не сегодня, так завтра». Но наступало и завтра, и послезавтра, проходили месяцы, годы – и ожидание заканчивалось ямой в мерзлом грунте за лагерем. А на их место заступали новые страдальцы, верившие в справедливость, в то, что там, наверху, разберутся. Но надежда, как известно, умирает последней. Освоение Колымы продолжалось, появлялись новые прииски, поселки, рудники. Построенная на костях заключенных Колымская трасса разматывала новые и новые километры. Дальстрой разрастался своими индустриальными метастазами, расширялся как упырь, напившийся человеческой крови. Там, наверху, разберутся! Разбирались… Караваны судов доставляли новый человеческий материал на смену старому, застывшему в вечной мерзлоте. Вот уж точно: люди гибли за металл. И тонкие ручейки желтого металла, сливаясь в огромный поток, шли в обратном направлении – на материк.

Муравьев все рассчитал точно. Психология зэка была проста, как раскрытая ладонь. Но если даже весь лагерь не поднимется, то ворье, подогретое водкой и вооруженное, все равно поднимет бучу. Бунта и сражения уже не миновать.

Вскоре, оставив пирующего с ворами Перца и спорящих о плане захвата поселка бывших военных, получивших в свои руки оружие, друзья тихо растворились в морозно-туманной мгле. За их спиной, как потревоженный улей, гудел взбудораженный лагерь.

Скоро грохнет взрыв в здании НКВД. Будет объявлена тревога в казармах. Две враждебные силы схлестнутся в смертельном поединке. И тем и другим терять нечего. Охрана, в глазах зэков, уже давно заслужила смерть. А некоторым зэкам идти на попятную тоже не было резона – их не пощадят. Многие осужденные, бывшие кадровыми военными, прошедшие горнило кровавой Гражданской войны и испытавшие на себе благодарность советской власти, оружие не опустят и, скорее всего, последний патрон приберегут для себя.

Усевшись на передние сани, Муравьев крикнул:

– Вперед! На Оротукан! – и хлестанул коней.

Позади оставались рабская безысходность, каторжный труд, голод, смерть. Впереди маячили проблески трудной, тяжелой в борьбе с суровой северной природой и с перспективой проиграть в этой борьбе, свободы.

– Поехали! – раздался позади радостный вопль Лёнчика.

Этому одесскому уркагану все было нипочем.

– Свобода, брат! Свобода, брат, свобода! – выплескивались, как волны, из-за белой ограды его зубов слова блатной песни.

Начавшаяся поземка заметала следы копыт и саней. Прогрохотал взрыв, послышалась редкая трескотня похожих на сухие щелчки выстрелов. Густеющий позади туман, как раны, зализывал зарево пожара – скорее всего, это уже горело управление. Постепенно затухающую снежно-белую тишину прерывали только конские храпы и скрип полозьев.

– Свобода… – прошептал Михаил скованными морозом губами.

Сердце его болезненно сжалось в предчувствии новых испытаний. Крайний Север.

Сани, подпрыгивая на выбитых машинами в утрамбованном снежном покрытии ухабах, слизывали километр за километром. Свежие кони, подстегиваемые седоками, рвали удила.

Ветер, рассеяв ночные тучи, выткал на небе звездный ковер, который таял в намечавшемся рассвете снежными крупинками.

Они мчались не менее пяти часов. Михаил натянул поводья и стал внимательно оглядывать сумрачные очертания сопок.

– Что там? – спросил подъехавший Лопатин, выбравшись из саней и успокаивающе хлопая по крупу тяжело дышащую лошадь. – Вообще, куда направляемся? До Оротукана осталось не более ста километров – скоро по трассе пойдут машины. Светает… и туман рассеялся.

– Свернем вон там, в распадке, – указал направление Михаил. – А куда потом – расскажу. Сейчас нет времени. Хорошо, хоть снег пошел – скроет следы на бездорожье.

Вскоре санный поезд медленно сполз с невысокой в этом месте насыпи дороги и углубился в лес, густо росший в распадках лысоватых сопок, покрытых вечнозеленой хвоей стлаников[46]46
  Стланики – огромные кедровые кусты.


[Закрыть], согнувших свои огромные мохнато-кустистые ветви с длинными иглами под тяжелыми шапками снега. Две такие большущие ветви тянулись за последними санями, подобно хвосту гигантского ископаемого животного, заметая следы. Густо поваливший крупными хлопьями снег довершал дело – на девственно-снежном покрове не оставалось ни следа.

Путь давался с огромным трудом. Кони еле тащили сани, проламывая затвердевший снежный наст и проваливаясь иногда едва ли не по самое брюхо.

Бледная луна в предрассветном небе, перестав расплескивать серебряные блики, завалилась за сопки, когда они, мокрые от пота и таявшего на них снега, буквально ворвались в замерзшее русло мелкой таежной речушки, промерзавшей зимой до дна и бурно разливавшейся в весеннее половодье.

Наступающий день обещал быть солнечным и теплым. После обильного снегопада температура поднялась до минус сорока градусов. В сухом климате такой мороз практически не ощущался. Трасса, которая несла опасность для беглецов, находилась недалеко, но остановка все же была необходима.

Потерявший последние силы в этом переходе Лёнчик Карузо, выполнявший наравне со всеми работу – прокладывая путь, подталкивая сани, – несмотря на свой фраерский гонор, сломался.

– Все! – заорал он. – Можете меня убить, но я больше не сделаю ни шага, – и плюхнулся в сани.

Михаил молча накрыл его одеялом с головой и уперся сзади в последние сани, застрявшие в очередном сугробе.

Они двигались еще около часа, пока не выбрали место для остановки.

Очистив от снега площадку для отдыха, беглецы развели костер, вокруг которого настелили мохнатые ветки. Переодевшись в сухое и развесив мокрую одежду, друзья расположились на короткий отдых. День только начинался. Позади была бессонная ночь. Ночью же здесь переходы в жуткую стужу делать практически невозможно.

Пока варилась нехитрая похлебка из консервов, захваченных на складе, Михаил разлил по стаканам разбавленный градусов до семидесяти спирт и раскрыл друзьям свой план.

Оказывается, он не просто так гнал, не жалея, лошадей. Несколько месяцев назад к ним в барак попал чахнувший от истощения геолог – единственный, выживший в далекой таежной экспедиции. Бдительные органы, усмотрев в этом саботаж и диверсию, вкатали бедолаге десять лет, что нередко случалось и с другими работягами на Колыме. Этот доходяга, пригретый Барином, и рассказал ему об озере, открытом экспедицией километрах в ста на запад от трассы, между Ягодным и Оротуканом.

Недалеко от озера находится горячий источник, бьющий из-под земли. Благодаря ему, озеро зимой не промерзает до дна. Когда зэков в один из дней вывели для расчистки трассы от завалов снега, этот геолог и показал Муравьеву ориентиры и направление движения. Еще не зная для чего, тот сохранил в памяти эти сведения.

Вскоре несчастный доходяга-геолог, невзирая на помощь, умер, ненамного пережив членов своей экспедиции. И теперь об этом озере знал пока только один Муравьев, так как отчеты об экспедиции утонули во время очередной переправы, вместе с начальником.

Озеро это геологи романтично назвали именем Джека Лондона. Вот туда и вел друзей Михаил, чтобы там, у горячего источника, пережить длинную северную зиму. Первые проблески потепления будут к середине, а то и к концу мая. Впереди – самые суровые зимние месяцы.

– А дальше-то как намереваешься выбраться? – Лопатин с сожалением заглянул на дно своего опустевшего котелка. – Отсюда один выход – на Магадан. А там нас каждая собака знает, и оперов больше, чем рабочих, – на пароход ни под каким видом не попадем. А пехом до материка не добраться – сгинем в тайге.

– Это в Россию не добраться, – прервал его раздумья Михаил, – а на Американский континент – очень может быть.

– Пока мы будем чукотскую тундру мерить, чукчи нас там быстро перестреляют. Им за каждого убитого зэка награду выдают. А охотники они – ни чета нам с тобой. Не убережешься… Не один, так другие…

– Да знаю я, – махнул рукой Михаил. – Мой геолог рассказывал, что не только зэков отстреливают. Бывало, и члены научных экспедиций ловили жеканы в грудь. Дикий народ… Но, слава Богу, не летают. Так что мы, Женечка, не пехом. Пехом, – перекривил он Евгения, – только до Берелеха, там недавно аэродром построили. Захватим самолет – и до Анадыря. А там, если неожиданно наскочить, заправимся – и до Аляски… или до острова Святого Лаврентия рукой подать. Еще будет время разведать, подумать… Сейчас нам до весны двигаться не с руки. Аляска – тоже не райское местечко. На сотни километров – ни души. Так что, пока шум после нашего побега не утихнет, перезимуем здесь, у горячего ключа. До весны несколько месяцев продержимся, а потом рванем дальше. Благо: мясо есть. – Он кивнул на лошадей. – Как прибудем на место – забьем. Все равно кормить нечем. При таком морозе – будет свежина до самой весны. Да и запасы у нас в санях есть. Ничего… Перезимуем… Сейчас немного отдохнем – и нужно распрячь лошадей, навьючить их припасом. С санями дальше не пройдем. Сани – замаскировать. Их весной с половодьем снесет в Колыму. И в путь! Дай Бог, к ночи найдем это озеро, если геолог не врал. А не найдем – и так перезимуем. Правда, будет труднее. Все! Через полчаса выступаем! Отдохните пока.

И он начал медленно и тщательно пережевывать содержимое котелка.

Только на третьи сутки, обмороженные, измученные, с почерневшими от дикой усталости лицами, они все-таки вышли к горячему источнику возле озера.

– Да-а-а… Твой геолог не соврал! – радостно воскликнул Лопатин, разглядывая густое облако пара над небольшим ручьем, который пробил себе в глубоком снегу дорогу к самому озеру. – Теперь я верю: перезимуем, выживем!

– Еще как выживем! – уже бодро орал Лёнчик, пять минут назад трясущийся от холода, с тоскливой миной на небритой роже. – С комфортом, бля, как в турецких банях!

И над заиндевелой тайгой понеслись его оптимистично-радостные вопли:

 
Когда мать меня рожала,
Вся милиция дрожала…
 

– Пару часов на отдых, а затем – обустраиваться! – распорядился Михаил и поморщился, услышав очередные перлы Карузо. – Лёнчика придется облагораживать, – добавил он, – как-никак, через пять месяцев в свет выводить. – Он ни капли не сомневался в выполнимости этого отчаянного плана, вселяя этим уверенность в других. – Хорошо мы будем выглядеть на Бродвее рядом с этой блатотой?! – Он, раздеваясь, кивнул в сторону облака с паром.

Оттуда раздавалось:

Гоп со смыком – это буду я.

Воровать – профессия моя…

Михаил, скинув нижнее белье, сверкнул мосластыми ягодицами и растворился в молочном тумане ручья. Противореча только что произнесенному, его горло исторгло продолжение этой дурацкой песни:

 
Глотка была прездорова
И ревела, как корова.
Гоп со смыком – это буду я.
 

Вскоре к этим воплям и фырканью присоединились радостные голоса Александра и Евгения.