Текст книги "День Праха"

61

Что же творилось со светом в шестнадцать часов на Бразонской дороге?

В течение дня он как-то незаметно перешел из трудовой зари в смиренные сумерки. И теперь медленно истаивал, как в тех роскошных цветных фильмах, где замедленная съемка разрушений от природных катаклизмов производит усиленный эффект.

Влажная дымка, которая заволакивала местность все это время, еще не рассеялась – напротив, сгустилась, приняв холодный свинцовый оттенок. Казалось, все вокруг – и дорога, и окрестные поля – запорошено мелкой синеватой пылью, словно где-то поблизости перемалывали железную руду.

Ньеман вел машину, как всегда, не убирая ноги с педали газа и круто сворачивая на каждом вираже. Он развивал эту сумасшедшую скорость по двум причинам. Во-первых, потому, что любил быструю езду. В-вторых, потому, что, превышая скорость, резко тормозя или пролетая на красный свет – словом, нарушая все до одного правила дорожного движения, – он испытывал почти физическое ощущение настоящей жизни, как он, Ньеман, ее понимал. Ему было ненавистно нынешнее время, которое превратилось в сплошную череду предосторожностей.

Да и что он выиграет, если никогда и ничем не будет рисковать?! Главным врагом Ньемана была скука.

Полицейский с горечью предавался этим размышлениям настоящего мачо, как вдруг Стефани Деснос, которую он забрал на полдороге, спросила:

– Вы не могли бы вести машину чуть медленней?

Ньеман снял ногу с акселератора – так душитель разжимает пальцы, стиснувшие горло жертвы. Ему поневоле пришлось признать, что перспектива еще раз увидеть это ничтожество – Циммермана – и снова столкнуться с его некомпетентностью сильно усугубляла владевшее им напряжение. Оставалось только надеяться, что на сей раз врач выполнит свою работу тщательно и добросовестно.

У Деснос зазвонил мобильник. Она включила его только на шестом звонке, когда ей удалось выпутаться из своей куртки и сопутствующей сбруи – пояса, револьвера, фонаря и прочего.

Последовало долгое молчание, размеченное только загадочными «о’кей» и «угу». Непонятно, что все это означало.

– В чем дело? – спросил Ньеман, когда она закончила разговор.

– Это мой коллега, который изучает генеалогию Посланников.

– Ну и?..

– Ничего особенного. По словам чиновника мэрии, на них заведено особое досье, но оно мало о чем говорит. Они сообщают о себе только то, что считают нужным, и большинство из них носит одну и ту же фамилию.

Ньеман предвидел этот вариант и все же надеялся, что в системе защиты анабаптистов обнаружится хоть какое-то слабое место.

– Однако в актах гражданского состояния должны указываться имена родителей, таков закон. И кроме того, есть же еще медицинские карты, которые…

– Вы не понимаете: все это происходит внутри Диоцеза. Женщины там рожают без медицинской помощи, как две тысячи лет назад. Нет истории родов, нет эхографии, ничего нет.

– А социалка?

– То же самое. Официально никто из них никогда ни от чего не лечился. Никогда не получал медицинских предписаний и ни одного евро компенсации за медикаменты.

– Но это же невозможно! Наверняка там были и случаи рака, и сердечные приступы, как у всех людей. А кроме того, ввиду кровосмесительных связей они наверняка подвержены наследственным болезням рецессивного[110]110
  Рецессивный – идущий на спад, понижающийся.


[Закрыть] характера.

– В таких случаях, – ответила Стефани, – их пользуют собственные врачи… Ну вот, приехали…

На стоянке по-прежнему было безлюдно. Они припарковались и вышли. Природа все еще занималась сухой уборкой: ледяной ветер бешеными порывами обрушивался на землю, высушивая лужи, словно сворачивал ковры…

Несмотря на эти неистовые атаки, здание больницы держалось стойко. В сумерках ее кирпичные стены приняли оттенок запекшейся крови. Ни в одном окне не горел свет.

Борясь с ветром, они направились к входной двери. Анорак Деснос вздувался, точно воздушный шар, черное пальто Ньемана хлопало на ветру, как пиратский флаг. Вместе они составляли достойную пару.

Войдя в здание, они направились во внутренний двор с открытыми галереями. Это место по-прежнему напоминало не то заброшенный бассейн тридцатых годов, не то парижский Дворец Токио[111]111
  Дворец Токио – здание, посвященное современному искусству, – расположен в Шестнадцатом округе Парижа.


[Закрыть] в миниатюре. Левая галерея привела их, как и в прошлый раз, к лестнице, ведущей вниз.

– Это в подвале, – сказала Стефани.

– Откуда ты знаешь?

– Циммерман объяснил, что морг находится там.

Они отыскали выключатель и пошли вниз. Работа судебно-медицинского эксперта, как правило, бесшумна, но этим вечером врач побил все рекорды тишины. Спустившись, они зашагали по бетонному коридору, украшенному вместо фресок трубами на стенах и кабелями на потолке. По пути им встречались только мусорные баки и брошенные каталки. Сразу было видно, что в таком месте можно заниматься только мертвецами.

В конце коридора из-под одной двери сочился свет. Деснос постучала. Ответа не было, и Ньеман нажал на дверную ручку.

Войдя в комнату, они не сразу поняли, что происходит. Во всяком случае, он, полицейский с более чем тридцатилетним опытом работы, не понял. Так что уж говорить о Деснос…

В глубине помещения, сверху донизу облицованного кафелем, горели мощные хирургические лампы, напоминавшие чудовищные мушиные глаза.

Под ними стояли два операционных стола.

А на этих столах – два трупа.

Первый был им хорошо знаком – легко узнаваемый Якоб, вернее, его обнаженное белое тело с рыжими пятнами бороды, шевелюры и волос на лобке. И с двумя кровавыми ранами на груди.

Второго они тоже узнали без труда: Циммерман был одет, но его белый халат и рубашка, распахнутая на груди, насквозь пропитались кровью.

И чтобы понять смысл этого послания, не требовалось особой проницательности.

Полицейские молча подошли ближе, даже не подумав схватиться за оружие. Как ни странно, они не выглядели ни испуганными, ни даже удивленными. Скорее, им казалось, что их несет какой-то мощный поток кошмара, которому уже невозможно сопротивляться.

– Убийца во всем любит порядок, – прошептала Деснос.

И верно: оба покойника, разложенные на металлических столах в этом пустынном морге, под мертвенным светом ламп, выглядели символами какой-то эзотерической церемонии или же частью инсталляции современного искусства.

Однако Ньеман с ней не согласился:

– Скорее, я бы сказал, он обладает чувством юмора.

62

Ивана очнулась от первого залпа. Или нет, вернее, от первой волны…

Приподняв веки, она увидела сначала свой собственный образ, только уродливо искаженный хромированной поверхностью. По-прежнему облаченная в традиционную рабочую одежду, она лежала, скорчившись, на чем-то твердом, ее руки и ноги стягивал серебристый шнур, рот был заклеен скотчем. Как-то все это не вязалось со старозаветными обычаями Посланников.

Наконец девушка поняла, что находится в цистерне из нержавейки, подобии круглого водоема, чьи сверкающие зеркальные стены окружали ее со всех сторон; они казались и очень близкими, и безнадежно удаленными. Наверняка один из чанов Диоцеза.

Она не знала, что ей вколола Рашель, но чувствовала невыносимую тошноту и горький вкус во рту. Мозг был бессилен выдать хотя бы две связные мысли. А главное, мучительная головная боль в корне пресекала любые попытки к размышлению.

Но она все-таки заставила себя проанализировать ситуацию. Эта цистерна имела два или три метра в диаметре и с виду была абсолютно герметичной. Неужели ей грозит смерть от удушья? Девушка медленно повернула голову и взглянула наверх, чтобы определить высоту цистерны: как минимум десять метров. Интересно, какова ее вместимость? Десять тысяч литров? Пятьдесят? А главное, литров – чего? В любом случае Иване пока было чем дышать: кислорода еще хватало…

А вот чего девушка не понимала, так это откуда идет свет. Приглядевшись, она с трудом различила на потолке маленькое круглое оконце, притом открытое. Видимо, его никогда не закрывали; во всяком случае, сейчас луч, падавший из него вниз, вполне ясно освещал все внутреннее пространство цистерны.

Внезапно ей в бок ударила новая струя. Девушка опустила глаза и увидела коричневую пенистую жидкость с золотистыми бликами, брызнувшую в цистерну. Что это? Ну-ка, Ивана, напряги воображение!.. Ага, ясно: это вливается через узкое отверстие виноградный сок, нагнетаемый насосом, – она смутно различала отдаленное мерное пыхтение его мотора.

Все ее мысли вытеснил панический ужас. Теперь сок поступал в цистерну непрерывно: весь дневной урожай извергался на ее связанное тело.

То, что было еще несколько минут назад отдельными дрожащими лужицами, теперь быстро превращалось в мутные озерца, сливавшиеся воедино, как бывает во время прилива, и все это грозило покрыть ее беспомощное тело. Виноградный сок – теперь она вспомнила: здесь его называли «сусло» – поднимался все выше, желтоватая пена проникала в складки платья.

Господи боже мой, да соображай же, что делать? Теперь было уже мокро между коленями, в шейной ямке, на уровне груди… Ивана лежала на боку, скрючившись и пытаясь понять, какая поза будет самой безопасной. Может, если перевернуться на спину…

Но тут липкая струя ударила ей в лицо.

Нет, ну это просто со смеху можно подохнуть! Неужели она умрет, захлебнувшись в виноградном соке, – она, которая терпеть не могла вино?!

63

– А дети у тебя есть?

В ожидании подкрепления они сидели в открытой галерее патио, на ступеньках, ведущих к бассейну. В прозекторской ничего нельзя было трогать, да и сидеть в обществе трупов тоже не хотелось. Их потянуло на свежий воздух.

Деснос ответила не сразу. Вопрос комиссара повис в воздухе, над длинным сухим водоемом в керамической облицовке.

– Да, двое. А почему?..

– Просто так. Фотография есть?

Стефани пришла в полное недоумение.

– Э-э-э… да, – наконец прошептала она.

И, встав, начала рыться в карманах своего анорака. Сейчас, стоя перед сидящим собеседником, она казалась великаншей. А ему, в этом геометрическом декоре тридцатых годов, пришло на ум сравнение с бронзовой Афиной[112]112
  Пятиметровая статуя Афины, украшающая фонтан на площади Эдуара Ренара в Двенадцатом округе Парижа.


[Закрыть] на Порт-Дорэ, богиней без всяких украшений и финтифлюшек.

Наконец она протянула ему свой мобильник.

Чужие дети… ну что в них может быть интересного?!

Тем не менее Ньеман долго разглядывал малышей, хотя фотография была нечеткой. При виде их лиц он мысленно похвалил себя за то, что не стал заводить шашни с этой своей коллегой, притом бесполезные шашни, на какие пускаются многие мужики, стоит им увидеть пару аппетитных сисек; такие ухажеры предпочитают быстрое, примитивное, плотское удовольствие серьезному подходу к жизни.

– А у вас? – храбро спросила Стефани, когда он вернул ей мобильник.

– У меня? Ни жены, ни детей.

Он помолчал несколько секунд и добавил – без сомнения, под воздействием окружающего декора, а главное, зрелища двух трупов внизу, в подвале:

– Я живу один. Один на один с моей работой.

– И с воспоминаниями?

– Нет, без них. Память – в моем возрасте – это не всегда хороший козырь.

Деснос сунула руки в карманы. Холод пробирал их обоих до костей, приковывая к земле, точно колонны галереи.

– Но у вас все же есть та рыжая малышка. Больше чем помощница, разве нет?

Ньеман кивнул и поднял воротник повыше, до самых глаз.

– У наших чинуш она не значится в штатном расписании.

Стефани ответила понимающей улыбкой. Сейчас она выглядела одновременно и смущенной, и довольной: все-таки ей удалось пробить броню парижского копа.

Воцарилось молчание; теперь они вполне могли представить себе, что оказались на неведомой планете, где население вымерло от какого-то вируса, оставив после себя только эту архитектуру, созданную из бетонных блоков и пустоты, кирпичей и фаянса…

– Что вы об этом думаете?

Вопрос Стефани застал майора врасплох, он вздрогнул.

– О чем?

Она не ответила. Но было ясно, что она имеет в виду двух покойников там, в подвале.

– Я думаю, что ошибался насчет Циммермана с самого начала и до конца. Посчитал его дураком, но единственным дураком в этом деле оказался я сам. А он был сообщником Посланников.

– Почему вы так считаете?

– В первый раз он не нашел камень намеренно – просто не захотел его найти. Посланники, конечно, надеялись, что убийца на этом остановится и им удастся скрыть его послание.

– Какое послание?

– MLK и кусок угля.

Сплошные иероглифы и никакого Розеттского камня…

Комиссар начал вслух перечислять части головоломки, которые все-таки еще надеялся склеить:

– Когда мы впервые встретились с Циммерманом, он собирал вещички. На самом деле он попросту хотел сбежать. Я думаю, ему смысл послания был так же ясен, как и другим.

– Почему же он не уехал?

– Да просто не успел. Ему хотелось сперва уничтожить все следы этого дела. Например, медицинские карты анабаптистов. Это ведь он их лечил – здесь, в этом полузаброшенном диспансере. Вероятно, пациенты платили ему черным налом, вот и все. Вот почему органы соцобеспечения не в курсе их дел.

Деснос встала так, чтобы видеть лицо Ньемана. Ее крепкая, статная фигура в черном анораке по-прежнему напоминала ему монументальную статую.

– А как он поступил бы в случае с Якобом?

– Наверняка заговорил бы. Во-первых, потому, что у него уже не осталось выбора. Во-вторых, потому, что следующим в списке жертв был он сам.

– Но… почему убийца так жестоко обошелся с этими людьми?

Ньеман поднялся. Вслух ему удавалось куда четче формулировать свои мысли, и он сказал:

– Убийца мстил за себя. Видимо, Самуэль, Якоб и Циммерман совершили что-то ужасное, и он покарал их за это. Когда мы уясним смысл их проступков, то узнаем имя этого злодея.

– А как вы думаете, список виновных – я хочу сказать, тех, кого Посланники считают виновными, – еще не закрыт?

– Ничего не могу сказать на сей счет, но уверен, что фреска помогла бы нам раскрыть эту гнусную загадку.

– Я вижу, вы зациклились на этой фреске. А я не понимаю…

– Скоро прибудет специалист. Я очень на него надеюсь.

– Это человек, за которым вы послали?

– Именно.

– Мой подчиненный везет его сюда. Похоже, это… как бы помягче выразиться… оригинальный тип.

Ньеман усмехнулся, благо уже стемнело.

– Можно и так сказать.

И он подумал об Иване. Ему пока не удалось связаться с ней, чтобы известить о третьем убийстве. Сейчас только семнадцать часов. Значит, он встретится с ней в Святом Амвросии, но только через два часа, не раньше. И на сей раз никаких дискуссий: он заберет девушку отсюда, даже если ему придется связать ее и засунуть в багажник машины.

– Вы заметили раны на груди Циммермана?

– Да. И что?

– Они выглядят так же странно, как раны Якоба.

Еще вчера Ньеман осадил бы Стефани, но теперь он сполна оценил ее опыт. Особенно потому, что знал: если уж она осмелилась заговорить, значит сообщит нечто конкретное и важное.

– И у того, и у другого они двойные. И это не случайно – они находятся почти рядом. Я считаю, что убийца воспользовался секатором, не закрыв его до конца, или, может, у него крепление разболталось – и разрезы получились не параллельными.

– Считаешь, что нужно искать такой секатор у Посланников и это наведет нас на след?

– Вряд ли, – возразила Стефани. – В Обители таких секаторов сотни, и у них нет постоянных владельцев. Просто это еще одна деталь нашей головоломки. Убийца явно указывает нам на сбор винограда. Еще один элемент, плюс к буквам MLK, углю и фреске.

Ньеман положил руки ей на плечи и улыбнулся:

– Я смотрю, мы с тобой мыслим на одной волне…

Он не успел договорить: в темноте, под вой сирен, прибыло подкрепление, и в этом вое слышались замогильные стоны и высокомерное безразличие. Майор снова увидел на дверцах машины слоган жандармерии и подумал, что теперь он звучит как глупая шутка – running gag.

64

– Где он? – спросил Ньеман, войдя в жандармерию.

– В кабинете на втором этаже, – ответил жандарм, сопровождавший Эрика Аперги. – Ну и типчик, скажу я вам! Вы знали, что он ходит босиком? А уж запах…

Ньеман мог бы порассказать на эту тему много чего другого, притом куда более пикантного, но ограничился кивком и направился к лестнице. На месте преступления он оставил Деснос: теперь он был уверен, что она там справится.

Облат спокойно ждал его, сидя у стола, на котором не было ни кофе, ни воды. Он даже не снял пальто – то есть заменявшую его меховую шкуру. Верный своим принципам, он походил на старозаветного анахорета, сидящего на вершине горы и столь же нечувствительного к злу и боли, как его соседи – змеи и скорпионы.

Он совсем не изменился. По-прежнему худой – можно было все кости пересчитать, серый, как тряпка, не видевшая воды целую вечность, с черными ногтями, узловатыми пальцами и бородой, окаменевшей от грязи…

Словом, типичный бомж, если бы не аристократические черты лица, по которым его с первого же взгляда можно было отнести к избранным мира сего – отшельникам, аскетам, отрешенным мистикам.

Благородный разлет бровей над прекрасными глазами, изящная форма носа, красивые губы – словом, все, чем одарила его природа, – было разрушено наркотиками, лечением от зависимости, постом, умерщвлением плоти, экстазами… И теперь его красота вызывала восхищение, как античный город, лежащий в руинах.

Правда, сейчас бо́льшая часть его лица была не видна: лоб скрывала черная меховая шапка, напоминавшая штраймл – головной убор евреев-ортодоксов.

А нижняя заросла до самых скул бородой, дремучей, как джунгли Анкгора[113]113
  Ангкор – область Камбоджи, где сохранились руины многочисленных храмов, затерянные в густой растительности.


[Закрыть].

– Как поживаешь, Эрик?

– Ничего.

– Доехал нормально?

– В жандармской машине.

Ньеман улыбнулся и пожал ему руку. Костлявые пальцы Эрика были унизаны перстнями, какие можно увидеть в пустынях Ближнего Востока или на всех прилавках Азии.

– Зачем ты меня вызвал? Ради тебя я нарушил свой обет молчания.

– А я – немало клятв, чтобы спасти твою задницу.

– Я слушаю.

И Ньеман без всяких преамбул и предупреждений вывалил на него всю эту историю. Про убийства. Про знаки. Про Посланников. Он говорил быстро, очень быстро, зная, что отшельническая жизнь Эрика – в миру Антуана – нисколько не повредила его острому уму.

– Словом, ты, как всегда, ведешь сложную жизнь, – заключил его гость.

Ньеман не считал, что уединенную жизнь отшельника, полную бесконечных передозов, умерщвления плоти и паломничеств босиком, можно назвать образцом простой жизни, однако решил не возражать и только заключил:

– В общем, Посланники – очень интересная религиозная группа.

И действительно, четыре убийства за неделю – не совсем банальная история. Но Антуан имел в виду совсем другое. Он располагал огромным количеством информации, мало кому известной в этом мире. Этот отшельник был посвящен, можно сказать, во все тайны Бога. Ни одна библиотека, ни один компьютер в мире не были способны синтезировать и выдать то, что знал он, – притом в несколько секунд.

– Над спасением душ трудится множество религиозных групп. Они идут по следам Господа, ведя безупречное существование.

– Именно так и ведут себя Посланники.

– Не только это. Они считают также, что будет спасена их плоть.

– Не понимаю.

– Все думают, что они именуют себя Посланниками Господа, ибо их строгая вера – достойный пример для подражания. Однако это не главная сторона их миссии. Они называют себя Посланниками в физическом смысле этого слова. Их послание – это их тело.

– Постарайся изъясняться понятнее.

– В шестнадцатом веке баптизм физически преобразил их. Милость Господня излилась на этих людей, и были они спасены, и получили Божию заповедь: создать и укрепить новый, чистый род человеческий. Некое подобие Адама из Пятикнижия.

Майор слушал очень внимательно: Антуан не любил повторять сказанное.

– И вот они решили переродиться – в буквальном смысле слова. То есть вывести на протяжении поколений единую, одинаковую породу. Клонов, если хочешь.

– То есть они практикуют инцест, чтобы воспроизводить людей с одной и той же ДНК?

– Именно так. И технология та же, что у животноводов. Например, если лошадники хотят усовершенствовать некое качество в рамках одной породы, то наилучшее средство для этого – спарить кобылу с ее собственным жеребенком.

– Но ведь такой метод чреват болезнями и врожденными уродствами.

– Верно. Зато те, кто выживает, получают улучшенную ДНК.

– Вдобавок инцест запрещен законом.

– Вашим законом. А Посланникам на него плевать. Впрочем, у них там давно уже неизвестно, кто кем и кому приходится. Их подлинное гражданское состояние остается тайной, а ДНК так сблизились, что инцест стал естественным способом продолжения рода.

Давно пора было наложить руку на эту тайную генеалогию, на это уродливое дерево, чьи ветви врастали сами в себя, неразличимо спутываясь между собой. Вот где таилась цель убийцы – теперь Ньеман был в этом уверен.

– Откуда ты все это знаешь?

– Достаточно хоть немного вникнуть в данную проблему. Эти сведения вполне доступны. Некий персонаж систематизировал их еще в прошлом веке.

– Отто Ланц?

Это имя вырвалось у Ньемана спонтанно, он даже подумать не успел.

– Человек, который был их мессией и вместе с тем злым духом. Это он убедил их сблизить еще теснее свои брачные союзы. В результате инцест стал их главным законом жизни.

Ну вот, за один короткий разговор с этим небесным странником Ньеман узнал о секте куда больше, чем за все время пребывания в Бразоне. С него и надо было начинать.

Но майор хотел прояснить еще два конкретных факта:

– Эти кровосмесительные браки неизбежно породили наследственные рецессивные болезни и физические уродства. Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Ничего не знаю. Они это тщательно скрывают.

– Мы, кажется, определили, кто был их лечащим врачом…

– Вот тут тебе и карты в руки.

– …но он стал последней жертвой убийцы.

Ньеман надеялся расшевелить своего собеседника, затронув криминальный аспект этого дела. Напрасный труд: все равно что захотеть вызвать землетрясение на Масличной горе[114]114
  На Масличной горе (Иерусалим) расположен Гефсиманский сад, где, по преданию, схватили Христа. Здесь: святыня, которую сотрясти невозможно.


[Закрыть]. И все же майор сделал еще одну попытку:

– Убийства явно связаны с этими генетическими заболеваниями.

– В каком смысле?

– Мы это расследуем, и ты можешь мне помочь.

– Я не сыщик и не врач. Скажи, чего конкретно ты ждешь от меня?

– Тебе что-нибудь говорит такое сочетание букв – MLK?

В ответ Антуан разразился речью, схожей с рассуждениями Козински. Все та же история с западносемитскими корнями. Согласные, которые означают «короля» или «быть королем», но требуют вокализации, чтобы уточнить их смысл…

– Однако самое важное – увидеть контекст цитаты, – заключил отшельник.

– Ну а кусок угля? – спросил разочарованный Ньеман.

– Не понимаю, о чем ты?

Только тут Ньеман осознал, что в спешке упустил эту подробность.

– Где-нибудь в Библии говорится о древесном угле?

– Уголь может стать карой Господней.

– Как это?

– В Книге псалмов написано: «Господь испытывает праведного, а нечестивого и любящего насилие ненавидит душа Его. Дождем прольет Он на нечестивых горящие угли, огонь и серу…»[115]115
  Пс. 10: 5.


[Закрыть]

– И все?

– Все.

– Значит, уголь не имеет какого-то символического значения?

– Никакого.

– А есть ли в Библии какое-нибудь упоминание о камне во рту?

– Нет.

Вот тут-то Ньеман и решился вытащить фотографии покойников.

– Что ты можешь об этом сказать?

У Антуана была особая манера держаться: он слегка откидывал голову назад, и эта поза говорила о врожденном чувстве превосходства над окружающими. Эдакий король в стране лишений, скитаний и молитв…

Истерзанные останки Самуэля. Располосованный торс Якоба. Лежащие рядом трупы Посланника и врача в морге Бразона. Но казалось, на отшельника все это не произвело особого впечатления. Он перебирал снимки гибкой рукой с расставленными пальцами, и при каждом движении его перстни постукивали о край стола.

– Повторяю: я не сыщик и не врач, чего же ты от меня хочешь?

Ньеман открыл другую папку, с фотографиями свода часовни Святого Амвросия.

– Во-первых, уцелевшие фрески.

– Ну что – банальные иллюстрации сцен из Нового Завета, – прокомментировал Антуан. – Я бы отнес их к двенадцатому веку… Совершенно неинтересные.

И тут произошло маленькое чудо. Увидев потусторонние лики скрытых фресок, Лехман даже вздрогнул. Сам Ньеман и Деснос тоже были потрясены их видом. Но Антуан не выглядел шокированным или потрясенным. Скорее очарованным. Эти экстатические образы явно заворожили его. Более того, были ему близки и понятны. Он смотрел на них так, словно вернулся на землю обетованную.

– Радиографию делали?

– Да, их обнаружили под внешней росписью.

– Значит, те, что относятся к семнадцатому веку, фальшивки.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что эти росписи сделаны Отто Ланцем.

Ньеман довольно ухмыльнулся. Правильно он поступил, что вытащил этого анахорета из кокона его молчания!

– Ты что, уже видел их когда-нибудь?

– Нет. Но я знаю все остальные его работы.

Значит, где-то существовали другие произведения Отто Ланца и их можно было видеть?! Ньеман не слишком далеко продвинулся в своих розысках и сознавал, что уже слишком поздно все начинать сначала. Но зато теперь у него есть хотя бы этот кладезь информации. Колодец с прозрачной водой посреди бесплодной пустыни.

– Здесь он имитировал стиль раннего Средневековья, – продолжал облат. – Однако и фигуры, и лица вполне характерны для его творчества. Никаких сомнений.

Ньеман положил руки на разбросанные фотографии:

– Мне кажется, под этими фресками Ланц скрыл свое послание, что и стало причиной убийств. Вот почему мне нужно, чтобы ты разгадал скрытый смысл этих сцен, – так мы хотя бы сможем понять мотивы убийцы.

Антуан собрал снимки и аккуратно сложил их в папку:

– Этот кабинет запирается на ключ? Я не хочу, чтобы мне мешали.