Текст книги "Дом ведьмы в наследство"

Глава 8. Дом ведьмы в бегах

Перед тем, как лечь спать, Настя долго отмокала в ванной.

Теплая вода успокаивала. В круглые окна заглядывала луна. Интересно, местная или Эретрейская? Облака наседали на нее, задергивали то и дело лиловыми вуалями, но крепчающий ветер срывал их и уносил прочь, раз за разом открывая миру бледно-желтый лунный лик…

Из-за случившегося в картине в голову лезли всякие мысли.

Перед тем, как Роза ушла к себе, они все вместе обследовали комнаты на предмет необъяснимого погрома. И следы обнаружились: покосившиеся картины в кабинете, упавший на пол с окна цветок – пришлось срочно пересаживать его, горшок разбился.

Когда они с Розой вылетели из морского пейзажа в мастерскую, Насте подумалось, что кто-то пробрался в ее жилище. Возможно, грабители или воры. Или прихвостни Белова…

Неизвестно еще, кто хуже.

После подробного осмотра комнат стало ясно – дело не в людях, а в чем-то еще.

Похоже на что-то другое…

И теперь, лежа в ванной, она поняла, на что.

На землетрясение.

Хотя, здесь, в Тверечинске, территория не относится к зонам сейсмический активности, на Настиной памяти случалась пара эпизодов, когда до центральной полосы докатывались отголоски далеких катаклизмов с запада и востока…

Настя выбралась из ванны, закуталась в старомодный махровый халат и направилась в гостиную. Она продолжала спать на диване – чувствовала на нем себя вполне уютно.

Настасья Петровна хлопотала на кухне. У медведицы время сна наступало утром. Она хотела попробовать приготовить пиццу. Настя выдала ей в помощь свой смартфон. Подпертый сахарницей, он стоял вертикально – для удобства. На экране пестрел рецептами кулинарный сайт.

Когда Настя шла через кухню, пол под ногами пошатнулся.

Мягко. Почти не ощутимо. И все же плошка с тестом опасно поехала к краю стола.

– Ой-ей-ей!  – Медведица ловко поймала ее одной лапой. Другой подняла и приставила к сахарнице съехавший смартфон. – Что ж делается-то?

– Думаю, землетрясение, – поделилась неутешительной догадкой Настя.

– У нас тут? – Настасья Петровна прижала к груди пойманную плошку. – Вроде не было раньше?

– Бывало. На самом деле, настоящее землетрясение далеко отсюда произошло, а до нас только волны доходят, как от камня, брошенного в воду.

Настасья Петровна грустно вздохнула:

– Вот беда…

Заснуть никак не получалось. За окном несколько раз громко проехали машины.

Свет фар двигал по комнате длинные тени. Автомобиль сперва гудел вдали мотором, потом, как зверь, рычал все ближе и громче. Занавески прожигало желтым, и они становились полупрозрачными, сияющими. Тени бросались врассыпную, шли по кругу, словно стрелки взбесившихся часов. Грозно ветвились, двоились над головой висящие на стене рога.

Потом все исчезало.

И так три раза.

Когда движение стихло, заговорили часы. Они отсчитывали каждый час мелодичным мурлыканьем механизма. Двенадцать дня и двенадцать ночи отмечали переливчатым звонким боем.

Часы отсчитали полночь.

Настя закуталась в одеяло и отвернулась к спинке дивана. Моня сопела в ногах. А Кисточке не спалось: она отыскала на полу какой-то мелкий предмет и теперь самозабвенно катала его по половицам с гулким постукиванием.

К кошачьим играм примешивались тихая кухонная деятельность Настасьи Петровны, настойчивая трель не пойми откуда взявшегося соловья, далекий собачий лай и целый сонм различных звуков старого дома. Поскрипывание стен. Шуршание за обоями. Шум ветра, заблудившегося где-то под крышей.

Шелест деревьев за окном.

Раньше эти уютные звуки баюкали и успокаивали, а теперь отчего-то тревожили. Казалось, что сам дом неспокоен, и все эти шумы, неприметные обычно, специально звучат громче и раздражительнее, будто хотят привлечь внимание, о чем-то предупредить.

Настя засунула голову под подушку, чтобы ничего не слышать, и плотно зажмурила глаза.

«Буду лежать так, пока не усну, – раздумывала она. – Посчитаю кого-нибудь… Овец. Раз овца. Два овца. Три овца…»

На десятой овце Настя пришла к выводу, что это какое-то сомнительное занятие. И вовсе оно не успокаивает. По крайней мере, ее.

Тут еще Моня завозилась. Проснулась. Спрыгнула на пол и зацокала коготками – даже через подушку слышно. А потом вовсе залаяла. Кисточка в ответ громко замяукала.

Настя, не выдержав, резко села на кровати.

Да сколько можно?

Она собралась высказать питомцам все, что думает об их ночных разговорах, но взгляд упал на половицы у стены. Там сквозь щели в полу пробивался слабый свет.

В подвале происходило что-то непонятное.

На звериный шум пришла взволнованная Настасья Петровна. Спросила:

– Чего тут у вас за лай и крики?

Настя указала ей на световые росчерки, перетекающие то к одному половичному стыку, то к другому.

– Кто-то ходит в подвале. С лампой.

Медведица покачала головой.

– Домовые отчего-то беспокоятся. Надо бы узнать, что там случилось у них.

– Может, из-за тряски всполошились? – озвучила версию Настя.

– Скорее всего, – согласилась с ней медведица. – Надо бы заглянуть к ним.

– Надо. Прямо сейчас.

Они спустились в подвал.

Там и вправду царило небывалое оживление. Метались между колоннами домовята с круглыми фонарикам в цепких ручках. Взрослые домовые степенно передвигались туда-сюда, принюхивались и присматривались. Велемудрия руководила всем этим: отдавала команды, направляла, торопила.

– Ищите! Смотрите! По всем углам. По всем щелям!

– Велемудрия, что случилось? – Настя подошла к домивице и присела рядом с ней, чтобы не смотреть сверху вниз. – Что за переполох.

– Сами не знаем, – донеслось в ответ. – Только тряхнуло нас. Сильно. А потом еще раз тряхнуло. Два столба на фундаменте подломило. Один трескаться пошел. Надо камни собирать, раствор готовить.

– Думаю, это землетрясение. Так что повреждения, скорее всего, еще будут, – нахмурилась Настя. – Говорите, что нужно? Материалы? Инструменты? Я с утра все закажу.

– Достоял бы до утра… – загадочно ответила главная домовица, красноречиво постучав маленькой круглой ладошкой по ближайшей опоре. – Если так шатать пойдет…

Настя пресекла эти удручающие мысли на корню.

– Надеюсь, не пойдет. В общем, если что – зовите!

Она выбралась из подвала в расписную комнату.

Едва успела захлопнуть крышку люка, как свет погас с громким щелчком. Отрубили электричество. На кухне недовольно забормотала Настасья Петровна. Раздались тяжелые медвежьи шаги.

– Что ж творится-то, Анастасьюшка? – пожаловалась она. – Все трясет и трясет. Еще и темнотища эта.

– Авария на линии из-за тряски случилась, – догадалась Настя. – Сейчас позвоню в Горсвет, узнаю.

Сказав это, она пошла в гостиную.

Телефон, оставленный на столе, отражал глянцем экрана синий свет, пожалуй, полусотни мистических бабочек. Они в бесшумном танце кружились возле темного абажура, иногда задевая бахрому…

Часы промурлыкали два ночи.

Настя села на застеленный диван, разблокировала смартфон, нашла в интернете номер аварийной службы. Набрала. На другом конце линии сонный голос диспетчера недовольно ответил, что на Болотной никаких обрывов нет. И на соседних улицах тоже. Во всем районе! «До свидания».

– До свидания…

Настя разочарованно отложила потухший гаджет, направилась к окну, отдернула занавески. «Как же, нет у них обрыва! – крутилась в голове сердитая мысль. – Все окна, небось, темные у соседей. Работать не хотят просто»…

Но в остальных домах свет был. Горел ночник над крыльцом Анны Михайловны. На следующем доме светился номер. Редкие уличные фонари были тусклы, но работали.

Через один.

– Странно, – сообщила Настя медведице. – Только наш дом без электричества. Пойду, погляжу, вдруг провод, что идет от столба, поврежден? А ты проверь котел.

– Хорошо, Анастасьюшка. Ох, волнения сплошные, а не ночь!

Причитая и охая, медведица направилась в котельную, а Настя босиком выскочила на крыльцо. Свежий воздух наполнил легкие. Над головой звездное небо застилали с востока бежево-серые облака.

Провод выглядел целым.

– Чтоб вас…

Настя выругалась в сердцах. Не на кого-то конкретно – на ситуацию в целом. На непонятки все эти…

Два часа ночи. И Розе не позвонишь.

Придется ждать утра…

Вернулась и легла на диван.

К своему удивлению Настя обнаружила, что заснуть со второго раза получилось довольно быстро. Вернее, это она уже утром поняла, когда открыла глаза и вместо кишащих возле лампы призрачных бабочек увидела яркий солнечный свет, бьющий из-за отдернутых занавесок и ложащийся на потолок теплыми пятнами.

Настя села, потянулась, зевнула.

Ночные тревоги сменились новым прекрасным днем. Тепло. Солнечно. За окном почти летняя погода – воробьи чирикают, как сумасшедшее. На залитых солнцем половицах возятся Кисточка с Моней.

Будто и не было никакой подземной тряски.

Настя нащупала пульт от телевизора. Пощелкала кнопками. Ничего. Только потом обратила внимание, что под монитором не горит зеленый огонек.

Света все-таки нет.

Ладно. Днем его отсутствие не выглядит такой уж страшной проблемой…

Сунув ноги в шлепки, Настя протопала на кухню и зажгла плиту.

Ну, хоть с газом нет неполадок.

Вскоре на веселый огонек встала турка. По дому привычно потянулся запах утреннего кофе. На столе под полотенцем обнаружилась тарелочка с маленькими пиццами. Настасья Петровна соригинальничала.

Сегодня будет роскошный завтрак!

Но первым делом – хозяйство. Полные мисочки Моне и Кисточке. И строго согласно дозировке на инструкции – морским обезьянам.

Настя прильнула к обзорной линзе. Подводный город разрастался и становился все прекраснее…

Полюбовавшись немного аквариумной мини-цивилизацией, Настя вернулась за стол и принялась искать информацию про ремонт фундамента. Вариантов предлагалось много: подстроить новые сваи – протолкнуть их под строение с помощью углового подкопа, поднять строение домкратами.

Вспомнился универский  случай, произошедший с одной из Настиных студенток. Та пришла на занятие с забинтованным пальцем руки и сказала, что писать контрольную сегодня не сможет. На резонный вопрос: «Что произошло?» ответила: ей на ногу упал дом. Группа разразилась диким хохотом – никто не поверил столь странному объяснению. Однако студентка не растерялась и попросила Настю позвонить родителям, чтобы те подтвердили: все верно, на даче поднимали домик, и с дочкой случилось то, что случилось. В итоге пострадавшая от контрольной была освобождена…

Вспомнив это происшествие, Настя решила, что лучше будет проконсультироваться с починкой, и после завтрака направилась к Розе.

Если раньше из ценных вещей у Насти имелись только карточка, ключи от дома и телефон, то теперь  к ним добавились паспорт, права и ключи от машины. Чтобы не пихать все в карманы, пришлось отыскать в прихожей винтажную лаковую сумку на длинном ремешке.

А что? Удобно. Все замочки работают. Лак протерла тряпочкой – и он, как новый. Эту вещь на совесть делали…

У феи Настя пробыла где-то полчаса.

Роза выслушала рассказ о ночной тряске, сказала, что сама ничего такого не заметила и предположила вероятную причину произошедшего:

– Улица-то ваша Болотной называется. Наша – Топилинская. Сечешь?

– Не очень, – честно призналась плохо выспавшаяся, не смотря на кофе, Настя.

– Болото тут было. Почвы шаткие. Может, что-то под твоим домом и подвинулось. Но это ничего. Раньше народу дачи и не в таких топях выдавали. Дом построят, а потом каждые три года его из торфа выкапывают – фундамент надставляют. И ничего. Сейчас всяких штук полезных много. Ты иди пока, а я, как освобожусь, подъеду. Мне клиентов дождаться надо – заказ отдать. После этого – сразу к тебе. Там на месте поглядим, разберемся, выберем…

– Хорошо, – согласилась Настя, ощущая, как в душе ворочается неприятное чувство. – Пойду.

И она поспешила к себе.

Уже подходя к домику Карика и Вали поняла, что случилось нечто невероятное. Непредвиденное. Ужасное.

Побежала.

Оказавшись там, где починка обычно парковала фургон, встала, как вкопанная, захлопала глазами и схватилась от волнения за сердце.

Дома на месте не было.

Это сон! Дурацкий сон!

Настя плотно зажмурила глаза, снова открыла… Ничего не изменилось. Дома не было. Совсем. Осталась только подпольная яма, из которой сиротливо торчали обломки фундаментных опор. Яму постепенно затягивало искрящимся туманом. Такой же туман поднимался у границ участка.

– Не может этого быть… Как?

Настя прислонилась к раскидистой липе, ощущая, что ноги подкашиваются. Дом пропал! Исчез, будто его вырвали с корнем. И это не ураган и не землетрясение. Случись подобное, с круглыми глазами и трясущимися ногами сейчас стояла бы тут не одна Настя…

Куда целый дом – немаленький дом с мансардой и цоколем – мог деться за жалкие полчаса ее отсутствия? Все соседние стоят целехоньки – никаких катаклизмов тут не было. Может, напакостил бывшей жене Белов? Но это явно не взрыв – случись такое, на месте остались бы обломки, да и грохот стоял бы на весь район.

– Анастасия, вам плохо? – окликнули со спины.

Анна Михайловна вышла из «шкоды» и направилась через проезжую часть к Насте.

– Да я… Тут такое… Вы не знаете ли…– замямлила Настя, косясь на исходящий туманом пустой участок.

– Какая бледная! Плохо стало? Скорую вызвать? В больницу отвезти?

Анна Михайловна даже не взглянула в сторону пропавшего дома. До Насти дошло – женщина пропажу не видит. Банально не замечает. Для нее пейзаж напротив не изменился. Видимо, так работает магическая защита, созданная, чтобы не привлекать лишних глаз.

Все еще работает…

– Давление, – на ходу придумала оправдание Настя, отлипая от липы и пытаясь изобразить всю возможную бодрость. – Но мне уже значительно лучше. Голова закружилась, а теперь все в порядке.

– Точно? – не отставала Анна Михайловна. – Может, все-таки в больницу?

– Не стоит. Выпью таблетку, и все пройдет.

Настя громко выдохнула. Паника медленно отпускала, мозги вставали на место. Нужно разобраться, что произошло. Срочно. И внимания лишнего не привлечь.

Анна Михайловна ушла к себе, сказав напоследок, что отвезти Настю в больницу будет готова в любую минуту. Если вдруг что.

Приехала Роза.

Тихо присвистнув, выбралась из машины. Починку морок, рассчитанный прежде всего на людей, не брал, Поэтому фея смогла собственными глазами оценить масштаб катастрофы.

– Ничего себе, – пробормотала она, вглядываясь в разросшийся туман. – Ну, покосился бы. Ну, подосел. Но чтобы под землю целиком уйти? Знала я, что у нас тут болото…

– Он не под землей, – опровергла Розину догадку Настя. – В том-то и дело, что не под землей.

Фея и сама уже разглядела оглодки опор. Позвала:

– Пойдем, поглядим поближе.

– Давай.

Настя пошла вперед. Шагнула навстречу пустоте и замерла на краю тумана.

– Ну же, вперед. Отсюда ничего не разглядим и не поймем, – подбодрила Роза и первая спрыгнула в оставшуюся на месте дома яму. Протянула из белесой мглы пораженно: – Ничего себе! С корнем вырвало…

Настя спустилась следом. Туман расступился, растекся по периметру фундамента. Под ногами зашуршал песок, испещренный множеством маленьких следов. Их цепочки петляли, свивались, кружили вокруг столбов и переплетались друг с другом замысловатыми узорами.

Домовые.

Настя с ужасом поняла, что все они исчезли вместе с домом.

И Моня с Кисточкой – они были заперты внутри.

И Настасья Петровна.

Почему она не подумала о них сразу…

Мимолетное спокойствие снова сменилось приступом паники. Что делать? Куда бежать? Как спасать всех, а, главное, от кого?

Под ногами что-то зашуршало, зафыркало. Небольшой песочный холмик двинулся и оплыл, осыпался по сторонам, выпуская наружу лохматое и недовольное существо. Приглядевшись, Настя узнала в растрепанном создании того самого домовенка, пойманного когда-то Кисточкой.

– Вуколка! – обрадовалась она. – Вуколочка, это ты? – Домовенок не успел от песка хорошенько отплеваться, как был схвачен, поднят на руки и засунут под полу толстовки. – Ты жив? А остальные… живы? Где они? Что с домом произошло?

Вуколка пробормотал в ответ нечто невнятное, оглушительно расчихался, раскашлялся, расфыркался, расплевывая по сторонам мокрые комочки обслюнявленного песка.

– А это что за канава? И тут еще вот… – размышляла Роза, полностью погруженная в обследование обнажившегося подполья. – Что там, Насть? – окликнула она с противоположного конца поддомной ямы.

– Домовенок, – отозвалась Настя. – Один нашелся.

– Живой, надеюсь?

– Конечно, живой!

Починка быстро оказалась рядом, строго посмотрела на нахохлившегося Вуколку и потребовала немедленных разъяснений.

– Что случилось? Рассказывай. Где дом?

Домовенок еще немного покашлял, поплевался и, наконец, пропищал угрюмо:

– Ушел дом. Не ясно, что ли?

– Не ясно, – Роза  непонимающе переглянулась с Настей. – Ушел? Как это понимать?

– Так и понимать, – недовольно шмыгнул носом Вуколка. – Встал и ушел. Магия ого-го какая сильная! Ого-гошеньки какая мощная! Как тут не встрепенуться да не разрезвиться?

– Ты о чем вообще? – нахмурилась починка, после чего умоляюще взглянула на Настю, спросив: – О чем он толкует, поясни? Не понимаю я этих домовых.

– А я, кажется, понимаю.

Странные события последний дней замелькали в Настиной голове бешеной каруселью. Странная тряска этой ночью. За некоторое время до этого – блуждания в подвальном лабиринте, в центре которого тайное место, недоступное даже для домовых, а в нем…

Паззл начал складываться.

– И в чем же дело? – спросила Роза, с подозрением косясь на взъерошенного домовенка в Настиных руках.

– Все так, как он сказал, – прозвучало в ответ. – Дом ушел. Понимаешь?

– Нет, – починка задумчиво почесала голову, оглядела перекрестье странных канав.

– Верно смотришь-то! – пропищал из-под толстовки Вуколка. – Вот он! След.

– И точно… След, – пораженно пробормотала Роза. – Но откуда?

Она ловко выбралась из ямы, замерла на краю, рассматривая дно поддомья. Настя поспешила следом. Встала рядом с починкой, пораженная зрелищем.

Внизу, на песке, четко и ясно вырисовывался гигантский птичий след. Лапу, что оставила его, Настя совершенно точно уже видела раньше.

Там.

В конце лабиринта.

– Сейчас я тебе все расскажу…

Она поведала фее про подвальное путешествие с Сергеем и про странные «динозавровые» ноги, запрятанные под брезентом в глубине потайного пути.

И про защитную магию.

– Ну, ничего себе! – присвистнула починка. – А ты, оказывается, полна сюрпризов. И могучие ведьмы, и демоны у тебя в друзьях.

– Так уж вышло, – смущенно оправдалась Настя, озвучив, наконец, то о чем обе они уже догадались, но произнести вслух пока что не отважились. – Выходит, этот дом – избушка на курьих ножках на самом деле?

– Не то чтобы совсем избушка. Скорее особняк со всеми удобствами, – отозвалась Роза.

– Ты знаешь что-нибудь о подобных домах? – прозвучал полный надежды вопрос.

– Не то, чтобы очень много, – задумалась починка. – Это очень редкая архитектура. Сказочная, если быть точнее.

– Да уж… – Настя еще раз тоскливо оглядела след. – И что ему не понравилось… Дому этому?

– Застоялся дом. Заспался, – подал голосок Вуколка. – Больше ста лет спал. Домовые сменились. Мир изменился. Все изменилось. Проснулся дом – а вокруг все чужое, незнакомое. И хозяйки прежней рядом нету. Тут магия мощно всколыхнулась, необузданная, неконтролируемая, вот и помчался дом, куда окна глядят.

– Что за магия? – уточнила Настя.

– Твоя, – хором ответили фея и домовенок.

– Моя? – Настя удивилась: – Моя, вроде бы, совсем слабая пока что. Я же не суперведьма…

– Ты сильная, – не согласилась Роза. – Я это во время тренировки заметила. В особенности, когда ты последний раз рюкзак отбила. Мощнейший был удар. Тогда дом первый раз и пошатнулся.

– А ты права. Сильно нас тогда тряхнуло… Фу-ух, что же делать теперь?

Настя огляделась по сторонам. Туман плотнел, сгущался, завивался клубами. С тех сторон, где участок Яны Маровны сходился с другим миром, туман походил на опавшие с неба облака.

Из густого розоватого облака, пристроившегося с Людмилиной стороны, доносились голоса.

– Как-то слишком громко говорят, – подметила фея. – И удивленно. И непонимающе. То ли ругаются, то ли спорят. То ли нет… Все равно, в любом случае звучат так, будто случилось что-то из ряда вон…

– Думаешь, морок не сработал, и Карик с Валей сейчас созерцают вот это вот всё? – Настя почувствовала, что руки и ноги снова холодеют. – Надо срочно пойти  к ним.

– И что ты собираешься им сказать? – усомнилась в такой задумке Роза.

– Не знаю… – Настя уже шагала к соседской границе. – Но их надо успокоить. Сказать, что ничего страшного (для них) не произошло. Представляешь, в каком они шоке? Что там надумали себе, накрутили? Целый дом исчез буквально на глазах! Что случилось? Ураган? Землетрясение? Атомная война? И это еще, если они сам процесс побега не лицезрели воочию. Ужас! Бедные…

Она прошла сквозь густые клубы, которые тотчас изошли сотнями вспышек. И маленькими молниями.

– Говорю же, силища у тебя… – бормотала за спиной Роза, идущая по пятам. – Вон как искрит.

Но Настя не слушала. Вывалившись из тумана, она споткнулась о большой аммонит и чуть не нырнула в знакомый овальный прудик. Выдохнула облегченно.

– Эретрейя.

И тут же снова заволновалась. Карик с Валей не свидетели. Хорошо. Значит, Людмила? А вот это уже нехорошо. Она, конечно, особа невозмутимая, но вид удирающего на исполинских куриных ногах особняка напугает кого угодно.

– Упс! – А вот Роза о злосчастную каменную улитку все-таки споткнулась. – Это еще что? Это не Тверечинск. Насть, ты о таком не предупреждала…

– Прости, – Настя виновато взглянула на фею. – Тут столько всего непонятного. И вся жизнь эта волшебная на меня свалилась такая… непредсказуемая. Я, сказать по правде, до сих пор еще не разобралась, кому и о чем можно и стоит говорить.

– Ничего страшного, – успокоила Роза, – всякое бывает… Это ведь другой мир?

– Ага.

– Значит, дом, убегая, умудрился прорвать дыру в пространстве? Вот дела… Тут дел  невпроворот будет с ремонтом не только избушки твоей курьеногой, но и с прорывами этими иномирными.

– Они и прежде были. Сюда терраска выходила, через которую мы в мастерскую шли.

– Я тогда внимания не обратила, – призналась фея. – А тот факт, что иным миром слегка веяло, приписала к портальным картинам. Они так обычно фонят.

– В общем, тут у меня соседка живет, иномирянка, – понизив голос, сообщила фее Настя.

– Она в курсе того, что твой дом…

– Не знаю. Она невозмутимая такая всегда. Ведет себя, будто все происходящее в порядке вещей. Как-то неудобно было ее расспрашивать о том, в курсе она про наши разные миры или нет. Но Яну Маровну она знает. Общалась с ней, вроде бы.

Роза успокоила:

– Значит, все не так плохо. Если ее не смущало странное соседство, значит, и пропавший дом не сильно испугает. Пойдем.

И они двинулись в обход пруда.

В Настиной голове в тот момент боролись за главенство две мысли. Все ли в порядке с соседями, не пострадали ли они во время неожиданного происшествия? Как и где искать беглый дом? Ответ на второй вопрос нашелся быстро: с поиском может помочь Сергей. Настя искренне надеялась, что он услышит ее немую мольбу и вскоре появится…

С первым вопросом приходилось разбираться самостоятельно.

– Добрый день, – оторвала от мыслей фея, здороваясь с кем-то.

– Здравствуйте, Настя и… – Из-под льющегося с крыши виноградника на гостей взирала Людмила.

Не сказать, чтобы она выглядела сильно напуганной. Ведущая была скорее озадачена и удивлена.

– Роза, – представилась починка. – Недалеко тут живу…

– Очень приятно.

Женщина выжидающе смотрела на Настю, явно надеясь, что та первая начнет разговор. Пришлось начать:

– Людмила, понимаете… – Настя оглянулась на туманную пустоту за спиной. – Если вас смутило произошедшее с моим домом…

– А что с ним? – Соседка метнула через пруд быстрый взгляд, и ее там, кажется, ничего не удивило. – С ним что-то случилось? Выглядит, как обычно.

– Да? – Настя рассеянно переглянулась с феей. Они ошиблись. С Людмилиной стороны тоже был морок. И он скрывал истинную суть вещей. Что тут скажешь теперь? – Просто… у меня ночью свет отключился… И земля тряслась… Вот.

И все равно ведущая выглядела какой-то встревоженной.

Ее лицо отражало лихорадочную игру мыслей: «Сказать? Не сказать?» Она выглядела так, будто скрывала что-то и все думала, взвешивала, стоит ли признаваться?

– Тогда мы пойдем, наверное? – Роза тихонько дернула Настю за рукав. – Раз тут все в порядке…

Людмила неуверенно кивнула, поджала губы, отвела взгляд, и наконец решилась.

– Девочки, подождите, я прошу. Не знаю, как сказать вам, но… У меня тут кое-что произошло и я, право, не представляю, как быть дальше.

Настя и починка снова переглянулись. Переспросили одновременно:

– Кое-что? А конкретнее?

Соседка огляделась по сторонам, заговорщицки понизила голос.

– Идемте. – И первой нырнула под виноградниковые лозы.

Пришлось последовать за ней. Сперва по затененной, зеленоватой, как аквариум, террасе, потом по облицованному светлой плиткой коридору-прихожей. В зал, где за столом сидели и мирно пили чай…

… Карик и Валя.

Настя протерла тыльной стороной ладони глаза. Соседи никуда не исчезли. Напротив, обрадовано замахали руками, выкрикивая приветствия.

– Настя! И вы с Розой тут? Как здорово! Тоже открылся пространственный коридор?

– Типа того, – первой ответила фея. – А теперь объясните, что тут произошло?

– Не поверишь! Портал! Прямо посреди нашей гостиной. И вот мы тут. Уже с местными познакомились. С Людмилой. У нас теперь с ней один дом на двоих. Даже забавно. Дома совпали! Представляете? – взахлеб пересказывал события Карик, азартно жестикулируя руками. –  Как в книге! Как в кино. – Заметив удрученное Настино лицо и скептически приподнятую Розину бровь, он немного приутих и поинтересовался подозрительно: – А почему вы такие спокойные? Вас переход другой мир совсем не удивляет?

Проницательная Валя коснулась его руки, успокаивая:

– Карь, мне кажется, они в курсе…

Она кивнула на зависшее посреди Людмилиной гостиной овальное «окно», за которым, расплывчатые и зыбкие, виднелись очертания мебели из их гостиной. Рваные края межмирной дыры напряженно искрились, и выглядело все это как-то неправильно. Неестественно.

Будто зияющая рана…

Уютную комнату Людмилы по эту сторону заливало солнцем. Оно пробивалось через прозрачные люки на плоской крыше. Чердачного помещения над головой не было. Пушистый ковер на полу сиял белизной. По углам и вдоль стен – мебель в тон. Даже книжки на стеллажах все как на подбор светлые. У окна большой аквариум с какими-то разноцветными пушистыми пауками. Огромный телевизор на стене – звук убавлен до минимума, только картинки репортажей о местной жизни сменяют друг друга…

Настя не стала врать добродушным соседям и увиливать от сути дела. Рассказала, как есть:

– Да. Мы с Розой знали. И поэтому явились сюда. – Она перевела взгляд на Людмилу. – Вы ведь тоже в курсе всего?

– Да, – призналась соседка. – Извините, что не сообщила сразу. Просто… – Она замялась, подбирая верные слова. – Яна Маровна насчет других жильцов мне никаких инструкций не давала. Поэтому при наших с вами беседах  и не акцентировала внимание на разнице… в мирах.

– Понимаю, – согласилась Настя и предложила: – А теперь, раз уж мы все равно собрались здесь все вместе, давайте подумаем вот о чем. – И она рассказала остальным о возникшей проблеме, подытожив в конце: – Вот так дом от меня и сбежал.

– Это все так интересно! – восторженно воскликнул Карик. – Подумать только, настоящая магия!

– Совершенно необъяснимо с научной точки зрения, – поддержала его Валя. – И в этом вся прелесть!

– Прелесть или нет, но впоследствии вам придется забыть о случившемся сегодня, – строго предупредила восторженную парочку Роза.

Карик не понял:

– Как это – забыть?

– Такое забудешь, – протянула Валя.

– И все же иначе не получится, – со всей серьезностью предупредила фея. – Придется стереть вам память. Потом.

– Как это стереть? – хором возмутились супруги. – Мы не хотим. Это вам не кино «Люди в черном».

– Но это же такая ответственность, – Роза посмотрела на Настю, ожидая поддержку. – Для вашего же блага…

Карик и Валя уперлись.

– Нет. И еще раз нет. Мы имеем право распоряжаться собственной памятью.

И тут Людмила за них вступилась:

– Ребята правы. Посмотрите на меня? Я много лет живу у вас под боком, и ничего. Никого не подвела, не выдала.

– И мы не подведем, – пообещали любознательные соседи. – Не лишайте нас чуда, пожалуйста.

Роза нахмурилась, но Настя положила руку ей на плечо.

– Все верно они говорят. Мы не вправе решать за них.  И я готова на них положиться. А теперь, я должна заняться поисками своего дома.

– О! Посмотрите-ка, – Людмила показала вдруг на экран телевизора. – Там взволнованные эретрейцы жаловались корреспондентке на что-то. По нижней границе экрана текла в белой «ленте» черная надпись-расшифровка: «Жильцы Аммонитовой Долины были сегодня напуганы невероятным происшествием… На шоссе 82 они столкнулись в шагающим домом…». – Не твой ли? Где же…

Ведущая взяла с подоконника пульт и прибавила громкость. Раздался бодрый голос диктора новостей в невероятном лилово-алом костюме с бабочкой и погонами:

– Инцидент с шагающим домом скорее всего связан с новыми разработками «Эретрейя-Дайнемкс»…

– Он вроде был, а потом его раз – и не стало! – сообщали из окошка прямой связи разволновавшиеся очевидцы.

– Перешел через шоссе и исчез, а потом снова появился уже в полях, – поддержали их другие очевидцы.

– Непорядок, – сокрушались третьи…

– Нашелся дом, – резюмировала увиденное Роза. – Осталось изловить и водворить обратно.

– А причем тут «Эретрейя-Дайнемикс»? – спросила у Людмилы Настя. – Кто это такие вообще? И почему их объявили крайними?

– Местные разработчики робототехники и прочих технологически продвинутых вещей, – вздохнула ведущая. – Они давно обещались презентовать миру новые шагающие дома. Да уж, скандал будет…

– Как нехорошо получилось, – расстроилась Настя, чувствуя, что краснеет до самых ушей. – Похоже, придется с ними объясняться. И не только с ними. Влипла я в неприятности…

Комнату огласил мелодичный звонок.

– Кто-то пришел и ждет у парадного входа, – пояснила Людмила, направляясь через гостиную в сторону белой арки, увенчанной резьбой. За аркой начинался застекленный зимний сад. Дверь из него вела на улицу. Ту самую, которую Настя когда-то перепутала с Топилинской. Хозяйка дома пошла открывать. Через полминуты она вернулась, озадаченная, в компании Сергея. Сообщила Насте. – Молодой человек пришел к вам.

Увидев, как следом за хозяйкой Сергей проходит сквозь перекрестье теней зимнего сада в гостиную, Настя облегченно выдохнула. На душе стало тепло и спокойно.

Он найдет.

– Привет всем. – Демон оглядел собравшихся, ослепительно улыбнулся.