Текст книги "Линка"

– Он будет умирать – гораздо быстрее, чем когда тратит искру. Он будет умирать, сходя с ума от собственного бешенства и раздражения, а ещё «они» будут разрывать его изнутри. Ненаписанные книги начнут либо умирать, навсегда уходя из замка, или прорвутся сквозь заслон, уничтожив здесь все, попав во власть Страха – и тогда это будут другие книги. Светлая идея исказиться. Тебе ведь говорили, на что способен человек с искрой? И на что будут способны извращенные идеи?

Нотки Дианы то и дело проскакивали в голосе Трюки. Мне в голову ненароком пришла крамольная мысль о том, что передо мной и стоит сама Диана. Плюшевое воплощение в комнате каждого писателя или художника! Незримый, вечный наблюдатель, способный в нужный момент сделать всё необходимое. Я с трудом сдержала чуть не вырвавшийся смешок – было бы очень глупо, неловко, да и Трюка бы точно не оценила.

– Ты можешь отказаться, – словно невзначай, нехотя добавила Трюка. – Ты сможешь найти себе другого донора искры – я слышала, что такие существуют. Но можешь помочь спасти того, кто когда-то сам протянул тебе руку помощи.

Она приподняла переднее копыто, глядя на меня. Сомнения, спавшие до этого самого момента, решили проснуться и осыпаться на меня градом. Трюка врёт? Вполне может, ведь проверить её слова невозможно. Трюка говорит правду? А что, если я попросту уйду? Мало ли в мире писателей? Мало ли в мире хороших людей, которые смогут обо мне позаботиться? Найду себе маленькую девочку, буду её игрушкой, а потом – потом заставлю рисовать, писать, лепить – и тогда она станет моим вечным донором. А потом, когда та иссякнет, я…

Я помотала головой из стороны в сторону. Неужели кто-то вновь влез мне в голову и надиктовывает свою волю? Может ли в этом самом замке жить отголосок мыши? Вполне.

– Если ты откажешься, то лучше уйди сама. Так ты согласна?

Я вздохнула – в который раз. Кто бы сказал, что в жизни всегда больше вздохов, чем улыбок…

* * *

Мир, хрустальным шаром, вознесся под самые облака, а потом рухнул на пол, но не рассыпался тысячью осколков, лишь лопнул. Кривая линия раскола проползла по миру, разделив его на день и ночь. Днём я спала, ища в себе силы для того, чтобы ночью вновь ворваться – не в сны Лексы, в него самого. Потянуть за ниточку, в миг оказаться на месте встречи, где из леса чинно и благородно, словно только что из под седла рыцаря, вышагивает Трюка, и выходит на берег, сбрасывая с себя тину и грязь, поигрывая мускулами Крок.

Вода в ванной шумела, кран старательно выплевывал из себя теплую воду. Лекса, на лицо которого с недавних пор вернулся румянец, стаскивал с меня остатки одежды – мне на миг показалось, что я вернулось в прошлое. Что где-то витает дух Юмы, что я никогда не знала никакого Черныша, никогда не видела Дианы и ужаса аномалий.

Мне было хорошо, я давным-давно хотела вымыться. Смахнуть с себя недельную усталость, всю ту грязь, что ежевечерно липла ко мне, всю ту боль, всё то напряжение. Жизнь на грани, где несколько раз моя жизнь повисала на волоске – по незнанию, глупости, по недосмотру – Трюка или Крок вовремя успевали прийти мне на помощь. Крок ругался, Трюка терпеливо поясняла, где и в чём я ошиблась. Говорят, что в жизни за всё нужно платить, и того, чем расплачиваться приходиться – никогда не хватает. Денег, здоровья, искры – и времени. Времени не хватало, его не было на то, чтобы научилась. Черныш уже успел почуять себя победителем, и рвался, рвался к замку, рвался как ребенок к долгожданной игрушке.

Шурш неподвижно и молча лежал, не приходя в себя – я больше не видела его по ту сторону обычного мира, лишь плюшевым носком на спинке дивана. Он умер, спрашивала я? Крок сжимал и разжимал большущие кулаки, Трюка бормотала что-то невнятное и я больше не спрашивала.

Его пальцы нырнули в мои волосы, шлепнулась пролившаяся капелька шампуня, в ноздри ударил резкий запах шоколада. Даже Лекса удовлетворенно затянулся. Сегодня, в выходной, я попросила его вымыть меня и он, одарив меня оценивающим взглядом, согласился.

Лекса не молчал, он говорил без умолку, с нескрываемой улыбкой. Той самой, которую я вот уже который день хотела увидеть на его лице.

Я пишу, говорил он. Пишу, представляешь? Пишу, как никогда до этого не писал. Словно где-то прорвало ту самую плотину, что сдерживала поток слов и мыслей в голове. Мне хотелось кивнуть ему в ответ, но я молчала.

Он изливал передо мной душу и всё, что накопилось с ним за последние дни. Он говорил – много и часто, пока раздевал меня, пока включал воду, пока замялся с выбором шампуня – словно только и думал о том, чтобы найти себе подходящего собеседника. Трюка говорила с ним – я видела, как приходя с работы, он проникновенно вздыхал – и садился, выдвигая клавиатуру. Та приветливо отзывалась подсветкой, жадно прося прикосновения пальцев. Сумела ли клавиатура хапнуть дозу искры, чтобы стать – живой? Не по настоящему, лишь с отголосками эмоций? Возможно.

Компьютер приветливо отозвался, когда я первый раз, несколько дней назад запустила его. Тишина, привыкшая царить в то время, когда жильцы дома на работе, испуганно всполошилась. Зашуршал огромный вентилятор, монитор пару раз мигнул, приветствуя единственного пользователя. Что ты делаешь, спрашивала Трюка. Пытаюсь найти ответы, пытаясь не отрываться от текста на мониторе, отвечала я. Вирт – такой приветливый, богатый и объемный, готовый в любой момент сообщить нужную информацию, вопросительно мерцал окошком поиска. Только вбей в меня что-нибудь, умолял он. Постучи по клавишам, напиши любое слово – и я достану это из недр всемирной паутины. Мне вспоминалось, как Лекса тогда искал для меня ролики с критиком – чтобы мне было не скучно. Сейчас мне нужно было другое.

Не хочешь поспать, участливо поинтересовалась Трюка. Единорожка деланно зевнула, по крайней мере, её зевок донесся до её ушей. Усталость – дикая, необузданная, в последние дни валилась на наши плечи. Черныш наступал, Черныш каждую ночь ходил в атаку, искал брешь в защите – тщетно, конечно же, но после того, как Лекса просыпался и шел на работу, нам хотелось только одного – спать. Крок, собственно говоря, не тратя лишних слов, тут же переносился в мир своих снов, Трюка немного медлила и, лишь поговорив со мной, так же отправлялась в страну ночных богов.

Я отрицательно качала головой. Аномалия – словно пробуя слово на вкус, вирт-поисковик на секунду задумался, прежде чем выдал мне целую вереницу страниц. Как в библиотеке, выбирай любую. Нет, любую нельзя.

Вирт жрал время – тот самый ресурс, которого недоставало. Жрал беспощадно, часы обращались минутами, минуты и вовсе исчезали, становились мгновениями. Казалось, что я только что включила компьютер, но вот уже Трюка шипит на меня, говоря, что пора выключать. День ото дня, тратя последние силы, забывая про сон, я искала ответы на свои вопросы.

Ответы прятались, не желая выходить перед мои очи. Подумаешь, какая-то кукла, хранительница, ожившая искра вдруг вздумала что-то там искать! Знаешь, милочка, сколько вас на нас, ответов, наберется? И не сосчитать. И всем мы нужны, каждой недорезанной собаке нужны, каждому недобитому таракану…

Что ты хочешь найти, словно не видя того, что происходит на экране, спрашивала единорожка. Ей, верно, надоело видеть мои бесплодные поиски, надоело видеть усталые глаза, надоело насильно загонять меня в сон – иначе я свалюсь следующим вечером и тогда… кто знает, что будет тогда? Ничего хорошего… Ролик неторопливо подходил к концу – как очередное доказательство существования и опасностей аномалии. Ходячее дерево, размахивая руками-ветвями, пылало на все лады и страшно, повергая всех в ужас, визжало. Вой сирен пожарных автомобилей, испуганные лица огнеборцев, застывший на одном месте ОНОшник…

Скажи мне, Трюка…. Скажи мне, что будет, если мы выйдем из под контроля? Неужели ни одна сволочь в этом мире не заметила нас, хранителей? Мы храним? Кого и отчего? Каждый раз, уходя вместе с вами туда, на задворки сознания писателя я спрашиваю себя – я бьюсь здесь только потому, что мне так сказали? Убедили в том, что так надо? Напугали, отравили волнением и страхом, заставили плясать под свою дудку? Почему в вирте нет никаких статей на эту тему? Даже предположений? Что будет, если кто-то из нас взбунтуется? Что будет, если я прямо сейчас, бросив всё выбегу на улицу и буду пугать прохожих – своим малым видом, скрипом шарниров… Мне на миг представилась эта жалкая картина. Навряд ли меня испугается даже соседский барбос.

Трюка вздохнула. Ты правда, сказала она, ты правда думаешь, что в мире, где есть шагающий деревья с огненными листьями, кого-то удивит вдруг ожившая кукла? Ты правда веришь, что мир, где смерть приобретает причудливые формы и приходит к людям когда в виде желтого тумана, а когда и черной, словно созданной из черного солнца, птицы можно кого-то удивить тем, что ты двигаешься? Тебя растопчет первый же ОНОшник, даже не прилагая к этому особых усилий. Ты никому не нужна, дорогая. Ты ничтожество, которое не сможет существовать без звезды. Ты паразит, который жрет из него, как из общей миски с привилегиями отталкивать чужаков локтями.

И тогда усталость – словно собиравшаяся всё это время, отравила меня собой, а я чуть не рухнула на клавиатуру. На миг стало хорошо – всё стало ясно. Трюка, не скрывая своего сарказма и цинизма, объяснила мне то, на что я так долго пыталась найти ответ. Диана молчала, её голос, отголосок нашей давней беседы в этот раз не подкинул едкой фразы или красного словца. Словно испугался и забился в угол, как подметила Трюка.

Вода приятно шумела. Перед глазами то и дело стояла Трюка, спрашивая – кому ты нужна, дорогуша? И я знала ответ – тот, кому я нужна, сейчас с нежностью втирает в мою кожу шампунь. Я не знала как, но усталость сползала с меня по струей теплого душа. Приятно быть без одежды. Приятно быть рядом с Лексой, приятно быть просто так…

– Мне казалось, что весь мир вдруг навалился меня, стал враждебным, словно весь мир хочет утянуть от меня – хотя бы кусочек. Оторвать, пустить по ветру – и так всего и целиком. Словно каждый, кто говорит со мной – заведомо надо мной желает посмеяться, унизить, обозвать. И я цеплялся к словам, мне хотелось цепляться к словам.

– Я понимаю, – в который раз я уже ответила ему, а писатель всё никак не мог успокоиться. – Ты просто устал, и тебе нужно было отдохнуть. Вот и. Он отрицательно качал головой, выливая на руку очередную крохотную порцию геля для души. Мне на миг показалось, что он сам находит некое удовольствие в том, чтобы вымыть меня.

Мари приедет, предупредил он меня. Я, словно из вежливости, поинтересовалась, когда именно и с какой целью Погостить, неопределенно ответил он, пожить, увидеть меня в конце концов. Круглое лицо светилось от счастья – казалось, что Лекса готов прямо сейчас выпрыгнуть из штанов и бежать ей навстречу. Мари – вздорная, гордая и странная девчонка, которую он любит. Ветреница, недостойная, самолюбивая – казалось, я готова годами подбирать для неё обидные эпитеты. Заявилась сразу же, как только Лекса стал писателем – не признанным, но вот-вот собирающимся отправиться в печать. Мне на миг представилось, что Лекса подойдет к огромной машине. В ноздри в тот же миг, от одного лишь воображения, ударил запах машинного масла, а я, словно наяву, услышала рокот стальных, беспощадных валиков и шестеренок. Сейчас он ляжет на конвейер – и скроется в пучине стальной махины. А потом она разродится уймой книг – разных, цветастых, в красивых обложках. Стало неприятно.

Мари ждала, если верить Трюке, очень долго ждала и придерживала свою любовь – любовь ли? – до того самого момента, как писатель хоть чего-то добьется. Теперь, я знала, пройдет совсем немного времени и он станет успешен. Диана улыбалась. Мы заставим его печатать, мы обратим его талант в извечную жвачку продолжений, сиквелов и приквелов. Почему он любит именно её? А почему должен именно тебя, отозвалась ОНОшница. Почему тебя? Потому что ты маленькая и беззащитная? Потому что считаешь, что представляешь из себя чуточку больше, чем ты есть на самом деле? Потому, что он пару раз назвал тебя милым глупышом и человеком, да? Я смутилась, не зная, что и ответить. Она девушка, вторила её Трюка, она человек. Ты знаешь, что Лекса не самый лучший подарок, что экзальтированный сумасшедший, говорящий с плюшевыми игрушками и куклами – не самый лучший компаньон для совместной жизни? Ты знаешь, что такое любить писателя – не просто сидя на компьютерном столе и выслушивая его мысли, и россказни, ты знаешь о его капризах, нервозности, раздражительности? Ты полюбила его потому, что в тебе есть частица его искры, потому что он подарил тебе жизнь – но способна ли ты полюбить его всего таким, каков он есть? Не беленьким, грязненьким – можешь? И я замолкала, не желая возвращаться к этому вопросу. Послушать их, так Мари просто воплощение самопожертвования. Вот-вот за нож схватиться – и на алтарь…

Пусть их. Пусть всё в этот момент меня не касается, а воспоминания пусть провалятся в бездну к Темневеду. Я хочу отдохнуть. Вода теплыми струйками бежала по моему телу, а я с трудом сдерживала благодарный вздох облегчения. Словно понимая, как приятно мне находиться под импровизированным душем, Лекса не торопился сунуть меня в вафельное полотенце, а, может, и сам задумался о чём-то своем. Пусть всё идет так, как идет – нет ничего, а особенно будущего.

Совсем недавно я пришла к мысли о том, что будущего в самом деле не существует. Кто бы мог знать, что я окажусь в таком переплете? Кто направлял руку регистраторши, выдававшей Лексе ключи от номера, в котором оказалась я? Вездесущая судьба, случайность, сам Белый Лис?

Когда Трюка сказала мне, что я буду сражаться со страхом – я не понимала, что это значит. Мы втроем – я, она и Крок, выйдем к стенам замка, встанем могучей кучкой у главных врат и будем отражать мифическую армию? Орды чудовищных тварей, рожденных из застарелого ужаса, детских страхов и чего-то подобного? Я была почти права.

Они приходили по ночам – не ордами, а целой волной. Крохотные, словно крысы, черные, с черными же бусинками глаз, голодные и жадные. Всего мгновение – и они прорвутся внутрь замка, всего мгновение – и Лексу поразит ещё один приступ, из разряда тех, что уже был с ним ночью. Проскочит всего одна – и тогда всё потеряно. Как мы могли втроем удержать целую армаду? Мне вспомнилась сцена, которую Лекса переписывал по несколько раз – группа людей усердно отбивалась от пустынной нежити, ради того, чтобы выжить. Чтобы назавтра вновь взошло солнце, чтобы назавтра они вновь подсчитывали оставшиеся патроны, убитых, раненых и тех, кого было бы неплохо бросить мертвякам на съедение. Девочка Элфи, не просто рабыня, а, как оказалось, ещё и волшебница, усердно, из ночи в ночь, боролась с белоликой Госпожой – самой смертью. Как можно бороться со смертью? Наверно, точно так же, как мы боролись со страхом.

В уши пробивался звон метала, в воздухе пахло азартом, жаждой битвы и воодушевлением. Сотни, тысячи людей с единым лицом Лексы держали строй, не обращая на нас никакого внимания, будто бы нас и в самом деле не было. Блеск металла, ровный строй выставленных щитов, сотни глоток орут в гуще боя, словно надеются призвать победу. Будто сейчас откуда–то спустится Бог Войны и вознаградит их – всех и сразу. Одарит бессмертием, могучим оружием, непробиваемым доспехом.

И Боги приходили в нашем лице. Я восставала могучим великаном, что без пощади давил под собой мелких тварей, Трюка осыпала несчастных сотнями заклинаний, призывая на помощь огонь, молнии и лёд. Крок, разом превращаясь в шагающую боевую машину, бил, жрал, защищал – и тогда страх отступал. Убегал куда-то обратно в джунгли, становясь жалким, никчемным, ничтожным.

И тогда морок сходил. Испарялась выжившая и потрепанная армия Лексы, а я вновь становилась маленькой – и безмерно уставшей. Ноги подкашивались, глаза слипались, желая погрузить меня в пучины сна – и лишь Трюка, из раза в раз, не давала мне этого сделать. Нельзя оставаться здесь, внутри Лексы, нельзя быть здесь в тот момент, когда он проснется. А если он проснется внезапно и посреди ночи? Пописать захочет? И Трюка ничего не отвечала…

Это стражи Лексы, потом объясняла она мне. Это его внутренняя защита – неужели ты думаешь, что человек беспомощен перед страхом? Другое дело, что перед нами – доселе невиданная тварь. И я согласно кивала головой, потому что мне становилось всё равно. И лишь потом на меня опускалась благодать, дающая понять, что всё – теперь можно ничего не бояться. Лекса проснется завтра, разлепит глаза – и будет таким же, как прежде. Потреплет меня по волосам, нежно пригладит Трюке гриву, завалится в кресло и изольет душу в очередные несколько страниц.

Казалось, это будет бесконечно. Каждую ночь мы будем драться за Лексу, каждую ночь мы одержим бессмысленную победу – потому что страх за день вновь окрепнет, вновь постарается прорвать заслон – и кто знает, быть может, у него это когда-нибудь получится.

Я начала привыкать, смиряясь со своей градацией. Кукла, кукла, которая может двигаться, кукла, подпитываемая от двух искр, и, в конце концов, кукла ходящая по снам, хранитель здравомыслия Лексы.

Странность, неестественность, природное любопытство смешались воедино. Они жаждали ответов – всех и сразу, вновь и вновь заставляя меня включать компьютер. Часы тикали и подгоняли, часы торопили, вирт усмехался, подмигивал экраном, на секунду задумываясь перед очередным запросом. Для чего мы нужны, Трюка? Для чего все эти скачки по ночам, для чего мы ходим в его сны? Мы жрем, жрем беззастенчиво, истончаем и без того не бесконечную искру молодого писателя. Мы – аномалии, только поменьше, только рожденные иным путем. Из книги, рисунка, красивой композиции. Из любви, ненависти и страха. Невозможно же жить в мире, где существуем мы.

Невозможно, усмехалась единорожка? На её плюшевом лице ничего не отражалось – ни улыбки, ни ухмылки, ничего. Но глаза так и пылали ядом, давно скопившемся, ждущим жертву на которую выплеснут. А возможно жить в мире, маленькая куколка, где ежедневно люди клепают по сотне миллионов патронов – маленьких смертей, что вскоре отправят друг в дружку? Можно ли жить в мире, где есть летающие трубы с головками-бомбами, способные уничтожить целый континент? Хорошо ли жить в мире, где дети голодают, где детей насилуют, где их морят голодом ради чьей-то высшей цели? Легко ли жить в мире, где высшая цель не постоит за ценой, заплатит чем угодно – страданиями, гробами, слезами? Нет, маленькая, невозможно жить в мире, где нас нет, ибо мы искорка этого мира. Мы – прорва образов и несказанных когда-то слов, защищаем своих звездочек – писателей, художников, музыкантов, скульпторов. Не забавы ради защищаем, а чтобы мир не лишился тех, сила чьей искры может на него хоть чуточку повлиять.

Защищаем от кого? От аномалий? От самих себя? От страха? Чем же он так противен, кроме того, что может отравлять замыслы?

Звездочки вкусные, ухмылялась волшебница мне в ответ. Звездочки истекают сладенькой искоркой, которую хочется всем. Защитникам, аномалиям, ожившим понятиям… Мы берем немного, маленькая, мы берем самую малость. Капельку жизни, щепотку чувства, миллиграмм чужого счастья – но как быть с теми, кто заберет всё и сразу? Кто проникнет, охватит собой Писателя и высосет его как паук? Он умрет – быстрее, чем может. Сгорит, как свечка от недостатка искры, как ты этого и боишься. Люди бояться, люди жмутся к плюшевым игрушкам, съежившись под одеялом в своих кроватках, писаютсю – но страх уходит. Он как плохой гость, что оставляет после себя разруху и беспорядок. Но после его ухода есть повод стать чуточку лучше, есть повод чему-то научиться, есть повод и причина преодолеть нечто сидящее внутри, побороть и разобраться в себе. Страх гость – хорошо, но если страх хозяин?

Что будет, если страх прорвется? Что будет, если однажды мы падем, не выдержим, если страх навалится не кучкой, не ордой, не армией, но армадой – бесконечной, как сама тьма? Кошмары снились мне и раньше, но если до этого ко мне приходила лишь Юма, то теперь мне снилось, что мы пали. Что Трюка – великая и Могущественная Трюка, не стонет от ран, безучастно ко всему лежит на обгоревшей, проклятой земле. Что грива её грязна и растрепана, а рог сочится кровью, зияя трещинами. Крок – некогда могучий великан, теперь сжался в комок, застыл бездыханным истуканом. А ОН идёт ко мне. Солнце – приветливое, выглянувшее из-за туч, играет на черной, переливающейся шерсти. Под ней перекатываются мускулы, словно ходок желает показать мне всю свою грацию, ловкость и силу. Хвост раскачивается из стороны в сторону, будто для отвлечения внимания. В зеленых глазах застыла моя Смерть. Вы когда-нибудь глядели в глаза самой Смерти? Понравилось?

А я не в силах пошевелиться. Стою и жду своей незавидной участи. В ноздри бьёт душным, противным запахом горелого – мяса, дерева и железа, а к горлу подкатил тошнотворный комок. Держусь, словно самое важное для меня в этот момент – не потерять лицо. Хочется усмехнуться, сплюнуть – хотя бы напоследок. На прощание. Дать понять чудовищу, что я его не боюсь.

Но я боюсь. Дрожат коленки, всё-всё дрожит, того и гляди рухну на колени и взмолюсь о пощаде.

Он становится больше. Черныш, которого я опрометчиво назвала Лексой. Гладкий, выросший, по своему красивый. Солнце бликует, отражается от кажущихся стальными клыков. Он смотрит на меня – удивленно, он глубоко втягивает воздух, пытаясь узнать мой запах – и узнает. Не удивляется, не отступает на шаг, в его походке появляется победоносная уверенность.

Словно коршун он ходит вокруг меня, будто выбирая место, за которое тяпнуть первым. А потом разворачивается и идет обратно. Зазывно машет хвостом, будто приглашая идти за ним. Перед ним встают орды – его орды – крошечных маленьких существ, с которыми мы боремся. Мне стоит лишь отойти в сторону – и со мной ничего не случится. Сделай шаг в сторону, отступись – и будешь спасена. Будешь счастлива! Хочешь быть счастливой?

И я просыпаюсь. Выныриваю из густого, как кисель сна, разве что не кричу. Так не бывает, говорю я самой себе – и не верю. Бывает же. Снится же. И Юма тоже приходила мне во сне, может и в этом тоже есть какой-то знак? Спросить бы об этом у Трюки, так ведь она может не ответить – из природной вредности или из нежелания выдавать мне какой-то секрет.

Голубая единорожка была похожа на пиратский сундук – заполнена секретами, трудными замками и двойным, а то и тройным дном. Она была хозяйкой в замке Лексы, зная, где и что находится. Она уходила обратно – в замок, после того, как полчища страха, поверженные, уползали обратно в свои норы. Мне хотелось – хоть раз глянуть, что же именно она там делает, но усталость, разом валившаяся мне на плечи, тут же пожирала остатки сил.

Где-то внутри твоего писателя есть полчища идей. Старых, истерзанных, избитых – словно в темнице сто лет провели, усердно поясняла мне Диана. Странная женщина, не умеющая жестикулировать руками. Я кукла, а она не разговаривает с куклами. Иногда меня подмывало спросить у неё – а вы человек? Подмывало, да вот только навряд ли уже получится когда-нибудь спросить. Если у нас с ней только не случится второго свидания.

Махровое, мягкое полотенце приняло меня в свои объятия, а после Лекса приготовился облачить меня в старую одежку. Он как-то обмолвился, что купит мне новую, но я особо не надеялась. Не купит, ну и ничего страшного, я переживу.

Ищи, ищи как саму жизнь – это была не просьба, это был приказ. Диана знала, что бывает с теми, чьё воображение слишком богатое. Однажды оно его погубит! И, как оказалось, писателя может погубить почти что угодно. Тварь из недр мироздания, крошечный комочек страха, аномалия, вдруг решившая хорошенько поужинать. Его могут убить собственные идеи, окажись они не столь чисты, как хотелось бы. Он может сгореть, как только искра иссякнет. Хрустальная пушка леди Дианы, которая хочет уберечь его. Или приберечь? Писатель-оружие, искра на службе ОНО. Сколько было таких, как он? Он звезда, пискнул потерявший всякую уверенность голос Дианы. Кажется, у меня назрел с Трюкой ещё один разговор…

* * *

Страх не пришел.

Словно позабыв о том, что сегодня у них по плану штурм замка, его полчища больше не затеняли наш горизонт. Над головой ходили черные тучи – что-то волнует Лексу, пояснила мне Трюку. Сильно ли? – поинтересовалась я. Она уклончиво ответила, что волноваться стоит лишь тогда, когда начнется гроза. Вот грянет гром, вот тогда-то…

Крок сжимал и разжимал огромные кулаки, не находя себе места. Словно он никогда до этого не наслаждался мирным временем, будто вся его жизнь – бесконечные драки, да битвы. Раздувались ноздри, зло искали противника желтые глаза.

Мир, под названием Лекса, наконец, принял покой. Мир, по имени Лекса, впервые за последнее время стал чуточку светлее, а порча, что портила его до этого – отступила под нашим грозным натиском.

Трюка умело скрывала свою озадаченность. Она не знала, что делать дальше – и это было видно по холодным капелькам пота, стекающим с её мордочки. Что делать дальше? Не будем же мы тут стоять, как три истукана, до тех пор, пока хоть что-то не появится?

Мы ушли в замок через некоторое время, лишь после того, как Трюка окончательно убедилась в том, что нет никакой опасности. Даже после того, как она отправила нас в замок, она некоторое время стояла на посту – и мне как-то неловко было оставлять её одну. Крок лишь пожал могучими плечами, решил все же потратить время на отдых. Отдых, сказал он мне, единственное, что ему нужно в невероятных количествах. Кто-то от природы наделил его невероятной сонливостью – и лишь в битве Крок имел возможность выплеснуть всю накопленную энергию. Чтобы потом вновь спать целыми днями.

Защитники замка не покинули своего поста, словно заранее знали, что им сегодня не придется хвататься за пики и мечи. Я прошла мимо них по каменному, выложенному плитками полу, прислушиваясь, пытаясь услышать хоть звук. Было страшно интересно – могут ли они говорить и если да, то о чем? Мне вспомнилось, как с диким ревом, теряя последний страх, они бросались – на саму тьму в атаку за каждого утерянного бойца. Плачут ли они о погибших?

Они молчали. Кукольные манекены, застывшие на своих местах. Мешки с картошкой, неуклюжие, неживые, ненастоящие. Мне на миг стало противно видеть Лексу таким. Это не он, тут же напомнила я самой себе. А если сейчас Страх решит ударить – они мигом оживятся? Здравомыслие заставило любопытство затухнуть и не задавать провокационных вопросов. Накаркаешь, добавил навязчивый голос Дианы.

Время для того, чтобы изучить, наконец, замок? Трюка тогда, когда мы были здесь вместе с ней, просила ничего здесь не трогать – словно хрупкий порядок вещей мог разрушиться, если я прочту хоть одну книгу. Или Трюка хочет что-то скрыть от меня и потому боится, что мне удастся что-то отыскать? Вполне возможно.

Замок воистину был огромным. До этого мы встречались всегда у врат, готовясь к битве, сегодня у меня появилась возможность изучить его. Каменные коридоры петляли, то и дело сверкая щелями бойниц и окон, дверными проемами, выходами в просторные залы. Мне на миг представилось, что в таком зале можно было бы устроить хороший бал. Захотелось принарядиться в красивое платье, скинуть с себя давно опостылевшие штаны и куртку и закружиться – под музыку. Утонуть в бешенном ритме, подчиняясь, подстраиваясь под него, предаваясь танцу. Интересно, а великие танцоры обладают искрой? Может ли их танец зародить в душе людей – что-то иное? Мне тут же вспомнилось, о чём я хотела поговорить с Трюкой. Хотела – и откладывала до последнего момента. Мне хотелось узнать – правду ли говорила Диана? И, если уж говорить напрямую – неужели за всю историю существования искры ни один творец не догадался о её существовании? Разве Лекса, окружив себя нами, не думает, что может создавать жизнь? Что мы живы только потому, что мы ему понадобились?

Он сумасшедший. Знаешь, твой Лекса – немножечко дурачок. А может, и не немножечко. Диана, как всегда, била в точку. Лекса хороший, Лекса большой, Лекса надежный – но это всё, что я о нём знаю. Обязаны ли хранители любить своего создателя? Мне вспомнилась наша драка с Трюкой. Стоило той упомянуть про мою бывшую хозяйку, как я словно сошла с ума. Рукам хотелось действовать, рукам хотелось что-нибудь рвать на части и, желательно, гриву этой самодовольной выскочки. Но как насчет Лексы? Он не мой создатель, буду ли я так же реагировать в его случае? Возможно. Он мне нравится, мне хочется быть рядом с ним, но, верно, не так, как хочется этого Трюке или Кроку. Зеленый великан как-то говорил мне, что стоит Лексе полежать вместе с ним на диване, как он вспоминает былые времена – когда эта могучая туша была ещё просто пухленьким, глупым мальчиком. И что после этого получает большой заряд бодрости. Сонливость будто рукой снимает.

Мне тогда было страшно, когда я просилась лечь спать вместе с ним – или же это было неосознанное желание урвать у него ещё кусочек искры? Вполне возможно. Мне теперь часто не хватает информации. Любопытство, треклятое, врожденное, кем-то выдуманное для меня, не давало мне покоя. Заставляя задавать тысячи вопросов – самой себе. Ответы витали вокруг меня хищными птицами, грозились страшной правдой, но близко не подлетали. Словно дразнили, заставляя в итоге думать собой, а то и додумывать.

Кто-то должен был бы догадаться о своих невероятных умениях. Ладно, Лекса чуточку сумасшедший, но все остальные? Неужели и в них гуляет дикий призрак безумия, заставляя равнодушно относиться ко всему удивительному? Все ли талантливые люди – с изюминкой? Где ты, Трюка, когда ты так нужна? Где ты, Диана, дева высокомерия и хранительница искры, когда ты так нужна?

Через некоторое время я заметила, что медленно опускаюсь по винтовой лестнице. Раздумья заставили меня идти, не обращая внимания на дорогу, и только сейчас я с ужасом поняла, что, скорее всего, заблудилась. Вернуться назад? Стрелой пронестись по ступенькам и… и куда выйду? В один из многочисленных коридоров, который, словно в насмешку, предложит мне распутье? Вот тебе три коридора, угадай, где выход?

Что будет, если Лекса проснется, а я останусь тут? Треклятая лошадь не захотела выдать тайну и, наверно, мне вскоре придется узнать об этом. А, может, покричать? Позвать кого-нибудь на помощь? Может, я ушла не так уж и далеко? Внизу, в самом подвале замка мне послышались чьи-то шаги и я позвала, прося о помощи. Дура, холодно сказала у меня в голове Диана, какая же ты дурра. Эта лестница ведет вниз. Если Трюка осталась снаружи, Крок засел спать где-то рядом со стражами замка, кто может быть внизу?