Текст книги "Забытая армия. Французы в Египте после Бонапарта. 1799 – 1800"

Игра продолжается

Пока французское командование вынуждено было заниматься мятежом в Дамьетте, армия великого визиря после месячного пребывания в Яффе вновь пришла в движение. 23 ноября коллежский асессор Франкини написал из турецкой ставки: «Хуссейн-паша выступил к Газе. На днях за ним последуют Мустафа-паша, Шери-паша, войска из Алеппо, а немного погодя – весь лагерь, великий визирь и министр»[344]344
  Traduction d’une lettre de drogman Frankini au Camp près de Jaffe 12/23 novembre 1799. – АВПРИ. Ф. 89. Оп. 8. Д. 906. Л. 28. «Министром» Франкини называет рейс-эфенди, главу внешнеполитического ведомства Османской империи, также находившегося в ставке великого визиря.


[Закрыть]. С приближением ставки великого визиря к египетской границе обмен письмами между ним и Клебером существенно ускорился.

28 ноября Муса Татарин доставил в Каир сразу два письма от Юсуф-паши. Первое, как сообщалось в нем, являлось копией того послания, оригинал которого должен был привезти морем генерал-адъютант Моран, застрявший в Яффе из-за шторма. Здесь же говорилось, что на совещании с участием великого визиря, русского драгомана Франкини и командора Смита было решено, что именно последний станет полномочным представителем союзников на переговорах с французами. Во втором письме визирь извещал, что находится в Яффе с армией, ждущей приказа атаковать Эль-Ариш, однако ради предотвращения кровопролития он готов начать переговоры. Поскольку их ведение союзники доверили командору Смиту, французским парламентерам предлагалось прибыть на корабль «Тигр»[345]345
  Kléber en Égypte 1798–1800. T. 3. P. 269–272.


[Закрыть].

1 декабря Клебер с тем же курьером отправил Юсуф-паше ответ. Высказав сожаление о том, что визирь не согласился на сепаратную сделку; французский главнокомандующий тем не менее выразил готовность вести диалог в предложенном ему формате: «Я бы хотел иметь дело только с вами, Ваше превосходительство, и мы быстро бы поладили, но, поскольку обстоятельства сложились иначе, я им подчиняюсь»[346]346
  Ibid. P. 277.


[Закрыть].

Клебер рассчитывал на то, что с началом переговоров будет заключено перемирие, о чем 30 ноября сообщил генералу Рейнье[347]347
  Ibid. P. 274.


[Закрыть]. В письме же Директории от 3 декабря Клебер объяснил, какие надежды связывает с подобной отсрочкой начала военных действий: «Армия визиря, расположенная на сырых равнинах Яффы и Газы, утратит боевой дух из-за лишений и болезней»[348]348
  Ibid. P. 278.


[Закрыть].

То, что нам сегодня известно о состоянии войск визиря, показывает, что расчет французского главнокомандующего был верен. Франкини регулярно сообщал из Яффы об испытываемых турками проблемах со снабжением и дисциплиной:

«8 (19) ноября <…>. С момента выхода из Константинополя и на протяжении всего марша до Хамы и затем до Дамаска в лагере ощущался существенный дефицит провианта, фуража, ячменя и дров, а от Дамаска и далее – абсолютно всего. Сегодня ячмень в значительной степени заменяется просом, которое выдают в размере двух пятых частей пайка. <…> Армия, собранная из разных провинций, нетерпелива, подвержена дезертирству и другим эксцессам. Лошади отказываются питаться просом, а войска уже воротит от одного только вида размоченных сухарей. Сливочное масло, когда оно есть, стоит от четырех до пяти пиастров за ок[349]349
  В Турции и Египте «ок» – это и мера веса в 1,28 кг, и мера объема в 1,52 л.


[Закрыть]; рис – 70 пара; их уже не потребляют. Свеча стоит 10 пиастров; булгур – 40 пара; небольшая вязанка дров стоит столько, сколько в других местах розы»[350]350
  Nouvelles du camp près de Jaffe 8/19 novembre 1799. – АВПРИ. Ф. 89. Оп. 8. Д. 906. Л. 57–57 об.


[Закрыть].

«10 (21) [ноября]. <…> Абсолютная нехватка всего – провианта, мяса, сухарей, ячменя, соломы и т. д. – и отсутствие надежды получить это в ближайшие дни приводят в уныние чиновников, военачальников и особенно министра»[351]351
  Nouvelles du camp près de Jaffe 9/20 novembre 1799. – Там же. Л. 59.


[Закрыть].

Достать продовольствие на месте было практически невозможно, так как зимой—весной того же года в ходе Сирийской кампании Палестину уже опустошила французская армия, прошедшая по ней сначала на север, а затем в обратном направлении. Подвоз продовольствия из Египта был если и не полностью перекрыт, то, во всяком случае, серьезно осложнен французами. Даже в те дни, когда туркам удавалось доставить партию провианта по морю, снабжение в их армии не поднималось, по оценке Франкини, выше «посредственного»:

«21 того же [ноября] / 2 декабря. <…> в течение нескольких последних дней провизия стала менее дефицитной. Выдается мясо, хотя лишь и половина рациона, но ячмень и просо в достаточном количестве. Всё это привезено из Триполи и других мест. Со дня на день ожидаются суда, груженные провизией и скотом, из других областей Азии. Их прибытие позволит сохранить этот посредственный уровень снабжения.

Письма из Иерусалима сообщают о нескольких случаях заболевания чумой среди местных евреев. Не хватает только этого поветрия для опустошения провинции. Идет война, а потому голод здесь неизбежен. От самого Дамаска не было ни одного засеянного поля, ни одного возделанного участка земли. Фруктовые деревья, оливы и даже плуги – все использовано на дрова разными армиями. Египет закрыт, Кипр истощен»[352]352
  Nouvelles. – Там же. Д. 907. Л. 59 об.


[Закрыть].

Разумеется, сохранять как можно дольше ситуацию в подобном, подвешенном, состоянии французам было весьма выгодно. В свою очередь, представители союзных держав тоже это прекрасно понимали, когда вечером 2 декабря собрались в шатре великого визиря в лагере под Яффой, чтобы согласовать дальнейшие действия. В совещании принимали участие высшие турецкие сановники с великим визирем во главе, командор Смит и драгоман Франкини. О чем у них шла речь, мы можем узнать из письменного отчета, составленного последним.

После «традиционных комплиментов в соответствии с этикетом, распития кофе, угощения сладостями и курения кальяна»[353]353
  Conférence du Commodore Sidney Smith avec le G. Visir. – Там же. Л. 50.


[Закрыть] стороны приступили к обсуждению технических деталей будущих переговоров с французами. Сходясь в том, что таковые следует вести на борту «Тигра», турки и Смит имели разные мнения относительно того, где, собственно, должен при этом находиться корабль. Командор предпочел бы не уходить от Дамьетты, отправляя на легких судах сообщения визирю о своих дискуссиях с французскими парламентерами. Однако Юсуф-паша, стремясь лично влиять на ход переговоров, пожелал, чтобы «Тигр» бросил якорь близ турецкого лагеря. Проблема состояла в том, что зимой на Средиземном море бушевали шторма, а это побережье не имело безопасных гаваней. Задержаться же в Яффе и отложить свой отъезд к основным силам армии в Газу великий визирь, по его словам, уже не имел ни малейшей возможности: «Обычай вставать на зимние квартиры в это время года, ненастье и усугубляющие его ветра, из-за которых сильно страдают войска, – всё это требует моего присутствия и переноса моей ставки»[354]354
  Там же. Л. 51.


[Закрыть]. В итоге командор Смит обещал отплыть к Дамьетте в течение 24 часов и доставить французских парламентеров в ставку визиря возле Газы не позднее чем через восемь дней.

После утряски технических деталей разговор вдруг принял неожиданный оборот:

«– Однако если намерение французов состоит в том, чтобы тянуть время, не заключая никакого соглашения, – продолжал великий визирь, – то, высадив парламентеров на берег, предупредите меня об этом, чтобы я немедленно выступил против врага. Впрочем, я могу приказать выдвинутому для этой цели корпусу атаковать Эль-Ариш и в то время, пока господин командор ездит за парламентерами.

– Действительно, – ответил г-н Смит, – такой шаг и захват форта, уверен, дадут французам представление об их истинном положении. Вот почему Ваше превосходительство не должно откладывать осуществление этого плана, который может немало способствовать успеху моих демаршей.

– А не будет ли, – спросил визирь, – нарушением законов войны и чести атаковать врага в тот момент, когда он просит прислать парламентеров, чтобы договориться об эвакуации из Египта?

– Не думаю, – сказал г-н Смит, – поскольку никаких договоренностей на сей счет не достигнуто.

– Но это может прервать или по меньшей мере приостановить ход переговоров, – заметил визирь. – Поэтому, если при самой первой встрече с представителями Клебера еще до того, как они что-либо скажут, господин командор им предложит и получит их согласие на то, чтобы в знак искренности намерений французов их гарнизоны ушли из Эль-Ариша и Катии в обмен на обещание, что эти крепости будут возвращены им в случае невозможности достигнуть согласия относительно эвакуации, то я не стану вести военные действия на протяжении всего того времени, пока будут идти переговоры с парламентерами о возвращении во Францию.

– Раз Ваше Превосходительство обещает вернуть французам два указанных форта в случае, если переговоры об их уходе из Египта не увенчаются успехом, то, надеюсь, по этому пункту удастся легко договориться»[355]355
  АВПРИ. Ф. 89. Оп. 8. Д. 906. Л. 51 об. – 52.


[Закрыть].

Совещание закончилось поздно. Смит, переночевав в шатре у Франкини, где, как можно предположить, они продолжили обсуждение ситуации и своих планов, утром нанес прощальный визит Юсуф-паше и во второй половине дня отбыл на «Тигр». В полночь корабль поднял паруса и ушел в Дамьетту[356]356
  См.: Visite de congé du Commodore Sidney Smith au G. Visir dans la matinée du 22 novembre / 3 décembre. – Там же. Л. 53–56; Nouvelles. – Там же. Л. 59.


[Закрыть], где командор надеялся найти Дезе и Пусьельга. Не обнаружив в Дамьетте французских парламентеров, Смит 4 декабря написал Франкини о том, что уходит в Александрию, дабы проконтролировать соблюдение режима морской блокады главного порта Египта[357]357
  Lettre du Commandant Anglais Smith au Drogman de la Cour de Russie Franchini, le 19 Redgeb 1214 (le 23 novembre / 4 decembre 1799). – Там же. Л. 45.


[Закрыть].

Между тем Дезе и Пусьельг всё еще не покинули Каир. Даже получив согласие великого визиря на переговоры, Клебер питал сильные сомнения относительно серьезности его намерений и до возвращения Морана не хотел предпринимать в данном направлении никаких практических шагов. Об этом он сообщил генералу Рейнье письмом от 30 ноября, приказав на всякий случай усилить Эль-Ариш еще сотней бойцов[358]358
  Kléber en Égypte 1798–1800. T. 3. P. 274.


[Закрыть]. Однако именно задержка с отправкой парламентеров и сыграет в конечном счете роковую роль в судьбе гарнизона этого форта.

Моран добрался до Каира лишь 6 декабря, привезя Клеберу письма командора Смита от 8 и 22 ноября[359]359
  Ibid. P. 284–286.


[Закрыть]. Послания были выдержаны исключительно в дружеском тоне. Англичанин сообщал, что отправляет с Мораном трех французских пленных, «вырванных в Яффе из турецких рук»: они принадлежали к числу тех больных чумой, которых Бонапарт оставил, уходя из Сирии, но которые сумели выжить благодаря заботам армянских монахов. Главное же – командор подтвердил, что будет ждать прибытия французских парламентеров на своем корабле перед Дамьеттой.

7 декабря Клебер снабдил Дезе и Пусьельга подробной инструкцией для будущих переговоров. Первым же ее пунктом французским парламентерам предписывалось постараться немедленно заключить перемирие. Остальные требования Клебера показывали, что, хотя он и отказался от прежней претензии на подписание мира от имени Французской республики в целом, его амбиции всё же не ограничивались одним только Египтом. Он требовал, чтобы в обмен на эвакуацию его армии коалиция вернула французам Ионические острова и гарантировала сохранение ими Мальты до заключения общего мира. Османская империя после возвращения себе Египта должна была фактически выйти из войны, прекратив боевые действия против Франции. Если же оппоненты категорически откажутся обсуждать какие-либо другие вопросы, кроме безоговорочной эвакуации Восточной армии, то на случай такого поворота событий у Клебера была припасена следующая хитрость: «В этом случае пусть послы заявят, что никогда французский генерал не пойдет на подобную эвакуацию, кроме как по письменному приказу своего правительства. Пусть они потребуют свободного проезда курьера к Исполнительной Директории и до его возвращения приостановки военных действий на четыре месяца»[360]360
  Ibid. P. 291–294.


[Закрыть]. Иными словами, представители Клебера должны были не мытьем, так катаньем добиться отсрочки начала военных действий и тем самым вынудить армию визиря сражаться не с французами, а с голодом и холодом.

Однако союзники по коалиции прекрасно отдавали себе отчет в том, чем чревата для них такая пауза. Еще не зная ничего об этих условиях французской стороны, Франкини 6 декабря написал Смиту, предостерегая от подобной уступки неприятелю:

«Министры Высокой Порты оказали мне честь, дав прочесть два письма, написанных вами Его превосходительству великому визирю и генералу Клеберу. Они сказали, что абсолютно невозможно согласиться на перемирие, которое дезорганизует уже собранную армию, даст французам время для подготовки к сопротивлению и, упустив текущий момент, позволит прибыть в Египет обещанному Бонапартом подкреплению. Вы же знаете, что войска, долго находясь в бездействии на одном месте, начинают вести себя недисциплинированно. Нужно поэтому думать о возможных последствиях еще до того, как они наступили. <…> Министры ждут вашего ответа, чтобы двинуть вперед войска. Те горят желанием вступить в бой. Они жаждут обрести славу. Недавно они захватили в Арише несколько французских пленных, были награждены, и эта награда умножила их храбрость. И, наконец, обстоятельства момента требуют принятия решения, каким бы оно ни было»[361]361
  Lettre du Drogman de la Cour de Russie Franchini au Commandant Anglais Smith du 6 de Decembre (le 21 de Regeb 1214). – АВПРИ. Ф. 89. Оп. 8. Д. 907. Л. 45–45 об.


[Закрыть].

Таким образом, перед началом переговоров каждая из сторон имела на руках определенные козыри. Для Клебера таким козырем было время: оно работало на него, ибо каждый день отсрочки военных действий ослаблял армию визиря, вынужденную простаивать в бездействии, страдая от непогоды и лишений. И напротив, первое же серьезное столкновение было чревато для французов непредсказуемыми рисками: бунт в Дамьетте выявил серьезные моральные проблемы в их войсках. Сила же турецкой армии как раз и состояла в движении и высоком боевом духе, подпитывавшемся ожиданием щедрых наград и богатой добычи в случае победы. Однако едва лишь возникала заминка, как это пестрое и не слишком дисциплинированное объединение разнородных войск из разных частей империи, не имевшее четко налаженной системы снабжения, начинало испытывать серьезные затруднения морального и материального порядка. И всё же визирь не хотел упускать возможности мирным путем договориться с французами об их эвакуации из Египта, чтобы не испытывать удачу в открытом бою, где до тех пор турки неизменно терпели поражение. Но такой договоренности ему нужно было достичь очень быстро, для чего требовалось сохранять на руках такой важный козырь, как высокий боевой дух турецких солдат. Для поддержания его нужен был новый успех, и взятие Эль-Ариша вполне для этого подходило.

Глава 4
Падение Эль-Ариша

Форпост в пустыне

2 июня 1799 г., когда изнуренные Сирийской кампанией французские войска медленно тянулись через Эль-Ариш обратно в Египет, полковник Пьер Жакотен, главный инженер-географ Восточной армии, так описал это место в своем дневнике: «Эль-Ариш – форт в форме квадрата стороной от 85 до 90 туазов[362]362
  1 туаз = 1,949 м.


[Закрыть], фланкированный четырьмя восьмиугольными башнями. Деревня с севера от него, прежде довольно значительная, уже на две трети снесена. Надо снести остальное, чтобы освободить подходы к форту, который предполагается окружить рвом и усилить новыми укреплениями. Главнокомандующий [Бонапарт] решил, что здесь будет находиться гарнизон в 500 чел. с четырьмя инженерами. Это место рассматривается как ключ к Сирии…»[363]363
  La Jonquière C., de. L’expédition d’Égypte. Paris, 2003. T. 4. P. 601.


[Закрыть]

Бонапарт в оставленной Клеберу инструкции определил, как мы видели, Эль-Ариш несколько иначе – «ключ к Египту». Хотя точнее, наверное, было бы назвать его «замо́к Египта», не взломав который никакая армия из Сирии пройти в Египет не могла.

7 июля 1799 г. геометр Луи Коста (Costaz) в газете Courrier de l’Egypte объяснил то особое значение, которое этот форт имел для обороны страны:

«Форт Эль-Ариш дает многочисленные преимущества тому, кто им владеет. Он позволяет пользоваться объемистыми резервуарами пресной воды, которая хоть и не столь чиста, как в Ниле или Сене, но вполне пригодна для питья. Он дает возможность устроить здесь склады для снабжения войск, как той армии, что, перейдя пустыню, собирается идти из Египта в Сирию, так и той, что намерена пройти из Сирии в Египет. Этот форт всегда составлял часть Египта и необходим для его безопасности. Необходим он и для того, чтобы предпринимать наступательные действия в направлении Сирии всякий раз, когда враг готовит там силы вторжения. Даже не думая включать его в план разрушения, как мы поступали со всеми захваченными нами укреплениями по пути в Сирию, генерал Бонапарт приказал его усилить. Работы здесь не прекращались на протяжении всех тех четырех месяцев, что мы его занимаем. Только что туда дополнительно направили инженеров с новыми ротами рабочих, дабы усовершенствовать сделанное и еще больше укрепить его мощь»[364]364
  La Jonquière C., de. L’expédition d’Égypte. T. 4. P. 598.


[Закрыть].

Однако «укрепить мощь» Эль-Ариша на практике оказалось гораздо сложнее, чем на бумаге. Генерал Рейнье, анализируя по горячим следам причины неудачи Египетской экспедиции, так отозвался об Эль-Арише: «…Строительство шло крайне медленно в пустыне, где всего недоставало; путь по морю не был свободен, а припасов, доставляемых на верблюдах, едва хватало для очень слабого гарнизона. <…>. Начатые работы не были завершены, и этот пункт оказался весьма слабо укреплен, когда армия визиря пришла осадить его в нивозе VIII года [в декабре 1799 г. ]»[365]365
  Reynier J. L. E. De l’Egypte après la bataille d’Hélliopolis. (1802). – Цит. по: La chute d’El-Arich (Décembre 1799) / préfacé et annoté par G. Wiet. Le Caire, 1945. P. 11.


[Закрыть].

Спустя семь месяцев после захвата французами Эль-Ариша капитан инженерных войск Пьер-Франсуа Ксавье Бушар, прибывший сюда 28 сентября 1799 г. для прохождения службы, нашел его примерно в том же состоянии, что и ранее полковник Жакотен: «Форт Эль-Ариш удален от моря примерно на 4 км. Он построен на холме, над которым с юга в досягаемости артиллерийского огня доминируют несколько песчаных возвышенностей. Он состоит из четырех не укрепленных земляной насыпью [курсив мой. – А. Ч.] стен, сходящихся перпендикулярно и фланкированных по углам четырьмя восьмиугольными башнями. Средняя толщина стен – от 2 до 4 м, башен – 3 м. Стены и башни сделаны из камня хорошей кладки»[366]366
  Bouchard P. F. X. Journal historique // La chute d’El-Arich. P. 17.


[Закрыть].

Это описание хорошо дополняется тем, которое сделал последний комендант Эль-Ариша Луи-Жозеф-Элизабет Казаль в отчете об осаде форта, написанном 31 декабря 1799 г. уже в турецком плену:

«Стены фланкированы четырьмя небольшими, плохими башнями шестиугольной формы; по два фаса каждой из них не видны ни с какой точки стены и, соответственно, позволяют безопасно приблизиться вражескому подрывнику. Парапет толщиной в три фута, в котором сделаны бойницы, венчает башни, но у парапета поверх всех четырех стен толщина только 1,5 м. Снаружи только две стороны были прикрыты грудой обломков от снесенной деревни, основание двух других и даже двух башен просматривается извне. Ворота прикрывал небольшой люнет[367]367
  Люнет – открытое с тыла укрепление из не менее чем трех фасов (сторон).


[Закрыть], а одну из башен – недостроенный бастион[368]368
  Бастион – пятистороннее укрепление на углу крепостной стены.


[Закрыть], высота стен которого достигала 14–15 футов [4–4,5 м]. Внутри каждой из башен имелся закрытый погреб для складирования пороха и боеприпасов…»[369]369
  Л. Ж. Э. Казаль – Ж. Б. Клеберу, 31 декабря 1799 г. – Le Spectateur militaire. 1831. T. 2. P. 360.


[Закрыть]

Одним словом, несмотря на внешне довольно солидный вид – толстые каменные стены, высокие башни, форт не соответствовал требованиям военно-инженерной науки того времени. Не прикрытые земельной насыпью или хотя бы «грудой обломков» стены были уязвимы для артиллерии, а возле построенных по старинке башен имелись «мертвые зоны», не простреливаемые фланговым огнем. Строительство внешних земляных укреплений, которые могли бы компенсировать слабости каменной крепости, в основном еще даже не начиналось, а там, где к нему всё же приступили, завершить не успели.

* * *

Клебер, как мы ранее видели, с известным скептицизмом отзывался в письме Директории о возможностях защиты Эль-Ариша. Тем не менее, возглавив армию, он предпринял ряд мер по укреплению обороны на этом направлении. Уже 17 сентября 1799 г. он переподчинил гарнизон форта, ранее находившийся в ведении генерала Вердье, командующего округом Дамьетты, генералу Рейнье, чья дивизия прикрывала направление Салихия – Каир[370]370
  Kléber en Égypte 1798–1800. P., 1995. T. 3. P. 70.


[Закрыть]. Это должно было улучшить оперативное управление войсками: Вердье отныне мог сосредоточиться на охране побережья, а Рейнье, перед которым стояла задача прикрывать кратчайший сухопутный путь из Сирии к Каиру, получил под свое начало форпост этого маршрута.

Впрочем, Клебер продолжал держать ситуацию в Эль-Арише и под личным контролем. 7 октября он писал Рейнье:

«Я только что узнал, что батальон, который вы отправили в Эль-Ариш, состоит лишь из ста пятидесяти человек. Если сие так и есть, нужно немедленно отправить туда еще сто человек и поставить во главе этих войск умного шефа батальона, который любил бы свое дело и обладал бы амбициями для дальнейшего продвижения по службе. Не надо, чтобы этот гарнизон ограничивался обороной; нужно, чтобы в случае необходимости он был способен и на вылазку. И еще, вы можете сообщить всем офицерам, находящимся в Эль-Арише, что, если его оборона будет отвечать моим ожиданиям, их ждут одновременно и слава, и новые чины»[371]371
  Kléber en Égypte 1798–1800. T. 3. P. 132.


[Закрыть].

Клебер лично подобрал «умного шефа батальона» на должность коменданта форта. В тот же день, 7 октября, он приказал бригадному генералу Николя-Антуан Сансону, руководившему инженерными войсками Восточной армии, «немедленно отправить шефа батальона Казаля (Cazals) в Эль-Ариш, чтобы принять командование фортом»[372]372
  Ibid. P. 133.


[Закрыть].

Назначение нового коменданта форта было связано отнюдь не с тем, что предшествующий – шеф батальона Жофруа – не справлялся с обязанностями, а с необходимостью периодической ротации командного и личного состава ввиду крайне неблагоприятных физических и психологических условий пребывания в Эль-Арише. Военный врач Ж. Б. Латтиль, опубликовавший свои воспоминания о Египетской экспедиции сразу же после возвращения Восточной армии во Францию, так описывал службу в этом месте:

«Эль-Ариш – это ключ к Палестине и Сирии. Он построен на песке, окружен несколькими строениями и обращен к морю. По форме он походит на крепости древних римлян. Гарнизон в тысячу человек может его с успехом оборонять. Мне очень жаль солдата, которому выпала такая доля. Арабы, лучше других приспособленные к погодным невзгодам и плохой пище, нередко стараются унести свои шатры подальше отсюда. Каждый год здесь появляется чума, а вид моря, столь часто заставляющий мореплавателя скучать, тут является единственным развлечением для обитателя форта»[373]373
  Lattil J. B. Campagnes de Bonaparte à Malte, en Egypte et en Syrie. Marseille, 1802. P. 72–73.


[Закрыть].

А вот что сам комендант Жофруа сообщал 1 августа 1799 г. в письме своему брату, знаменитому зоологу Э. Жофруа Сент-Илеру: «Поскольку служба в Эль-Арише, весьма почетная по оказанному доверию, крайне неприятна из-за расположения крепости в сердце пустыни, решено, что мое пребывание здесь будет длиться не дольше трех месяцев, а потом на смену прибудет кто-то другой»[374]374
  La chute d’El-Arich. P. 8.


[Закрыть].

Этим «кем-то другим» и стал шеф батальона Казаль, которого Клебер знал еще по Самбро-Маасской армии. Отправляя ему 7 октября приказ о новом назначении, главнокомандующий приложил к официальному документу и личное письмо:

«Ваши товарищи, дорогой мой Казаль, провели трудную кампанию в Сирии, пока вы находились в форте Лесбе. Я знаю, так случилось не по вашему желанию, и знаю, что вы там были полезны и чрезвычайно заняты, но всё это никоим образом не сопоставимо с переходом через пустыню. Поэтому вы немедленно совершите таковой и примете командование над фортом Эль-Ариш. Там вы станете первым, кого атакует великий визирь. А сие означает, что это – почетный пост и у вас есть возможность отличиться. Я буду наблюдать за вами: вас ждут одновременно слава и чины. Единственное мое наставление вам – это сделать так, чтобы вас любили, чтобы вы вдохновляли свои войска и оборонялись до последней полуунции хлеба. Ночью против турок можно предпринимать всё, что угодно; пользуйтесь ее мглой, чтобы совершать активные вылазки и заклепывать им орудия, как только они смогут их установить. Не дожидаясь других распоряжений, отправляйтесь, едва лишь получите нынешнее; часовая задержка может означать потерю драгоценного времени, за что вам, возможно, придется ответить. Когда прибудете на свой новый пост, шеф батальона Жофруа может его покинуть и заменить вас в Лесбе»[375]375
  Kléber en Égypte 1798–1800. T. 3. P. 138.


[Закрыть].

Казаль прибыл в Эль-Ариш 12 октября в сопровождении 25 дромадеров и немедленно развернул бурную деятельность. При нем резко активизировались начатые его предшественником земляные работы по укреплению форта, осуществлявшиеся силами четырех рот саперов, 60 пленных турок, четырех минеров и нескольких добровольцев из гарнизона, получавших за это дополнительную плату[376]376
  Bouchard P. F. X. Journal historique. P. 19.


[Закрыть].

Кроме того, начались регулярные вылазки на разведку окрестностей форта, чего ранее не практиковалось. «До тех пор, – рассказывает капитан Бушар, – не проводилось никакой разведки; мы боялись удаляться от форта дальше расстояния орудийного выстрела, и несколько инцидентов, имевших место, так сказать, прямо под его стенами, казалось, оправдывали эти страхи»[377]377
  Ibid. P. 21.


[Закрыть]. Теперь же подобные экспедиции проводились постоянно, занимая порою по несколько дней. В них участвовали отряды численностью до 100 человек с комендантом форта во главе. Помимо изучения местности французы в ходе таких вылазок перехватывали караваны арабских торговцев, чтобы воспрепятствовать поставкам продовольствия из Египта в Сирию для армии великого визиря. Сколько-нибудь существенного сопротивления арабы не оказывали, ограничиваясь обычно несколькими ружейными выстрелами, после чего всадники на верблюдах, бросив поклажу, спасались бегством вглубь пустыни.

Однако вскоре у французов под Эль-Аришем появился и более серьезный враг.