Текст книги "Бард. Бард мрака"

– Ага. Погодь, ща бафнусь и побегу.

– Я слежу, – пригрозил Ухо и ушёл в невидимость. Чёрт, это всё усложняет.

Вооружившись эйдом, я активировала Песнь Воодушевления, бафнув себе урон на 12 %. Сейчас каждая кроха на счету. До соседнего осквернённого участка было не больше пятисот метров. Тут не реальность, под бафом Гераники стометровку я бегаю быстрее мастера спорта. Первым делом Стражи скастуют «корни», потом уже «гнев». Раз они не шарашат им прямо сейчас, значит заклинание не может преодолеть скверну. Я должна успеть. Знать бы ещё, заденет ли массовое заклинание корней Ухогорлореза, или нормальные сильвари считаются союзной целью?

С места я рванула на зависть всем мировым рекордам. Туповатые природные элементали поочерёдно скастовали «корни», но я не стала тратить время и оборачиваться, чтобы проверить, начали ли они взывать к своему богу, дабы тот покарал нарушителя. Я стрелой влетела на разросшийся после посадки семени участок скверны и краем глаза заметила, как яркие светляки бесславно погасли где-то за левым плечом. Уф, пронесло… А где Ухо? Увы, надежды не оправдались. Цепкие корни то ли не тронули разбойника, то ли он в момент их каста всё ещё оставался на осквернённой земле. Плохо.

– Ну и здорова ты бегать, – в раздавшемся откуда-то справа голосе слышалось удивление. – Ты же кастер, нафига тебе ловкость вкачивать?

– Да как-то так вышло, – неопределённо пробормотала я, не испытывая ни малейшего желания рассказывать о бафе Гераники. – Ладно, потопали к алтарю. Только с картой сверюсь.

Я демонстративно развернула карту и принялась водить по ней пальцем. Время. Нужно выиграть ещё немного времени…

– Скопируй мне карту, пока в руках держишь, – потребовал всё тот же голос.

– Ага, а потом ты меня сразу и грохнешь. Алтарь-то на карту нанесён.

– А что мне мешает грохнуть тебя у алтаря? – резонно поинтересовался разбойник.

– Про Шахерезаду слышал? Я, может, к тому времени придумаю, чем откупиться от твоего навязчивого внимания.

– Ну-ну… Блин! – выругался разбойник, проявляясь.

Ага, тикнула минута на осквернённой земле, прошёл урон. Я запустила таймер в интерфейсе и беспечно махнула рукой:

– Да забей. Проклянёт тебя алтарь, не будет это всё парить.

Перед глазами появилось сообщение об очередной сеансе откачки моей жизни в пользу призванных душ. Я даже дёрнулась от неожиданности – подумала, что меня атаковал разбойник.

– О, удивился он, – а чего это по тебе урон прошёл? – он тоже заметил скакнувшую полоску жизни.

– Проклятье на мне весёлое висит, – тут же нашлась я. – Ещё два часа периодически здоровье портить будет. Кстати, могу показать, где эту гадость подцепила.

– Ты лучше булками быстрее шевели, сказочница, – буркнул Ухо и вновь исчез с моих глаз.

С момента посадки семян мрак довольно бодро расползся по земле и осквернённые мной участки практически слились воедино, образуя торную дорогу для отступников. Скромная зелёная проплешина менее ста метров шириной меня не смущала. Один рывок и стражи даже скастовать ничего не успеют.

– Сейчас ещё раз побегу, – предупредила я незримо шедшего где-то рядом Ухо, потом обернулась на топающих Стражей и скосилась на панель заклинаний. Нужно ещё совсем немного времени…

– Ну, долго ещё? – поинтересовался раздражённый разбойник, вновь выбитый уроном осквернённой земли из скрытости.

– Где-то пара минут ходу, – сообщила я, вновь демонстративно сверившись с картой. – Ты лучше объясни, чего ты на меня взъелся-то? Я тебе что, жить мешаю?

– Тебе было сказано, куда ходить нельзя, – жёстко обрубил разбойник. Скрываться снова он не стал, видимо сообразив, что на осквернённой земле это не особенно эффективно. – Нубам не следует лезть туда, где делают дела взрослые дяди.

– Да ладно, – ответила я. – Кому я мешаю-то?

– Моему клану мешаешь, – ответил Ухо.

– Так ты ж без клана, – удивилась я. – Тут вообще кланов нет. Чтобы клан зарегистрировать, нужно пять штук золотом! Я читала. Тут ни у кого таких денег нет.

– Дура ты. Основной персонаж у меня в клане, как и у двух третей игроков, что тут бегают. Корпорация даёт возможность не удаляя основного персонажа просто заблокировать его и создать хардкора, чтобы попробовать свои силы. Вот представители кланов и ломанулись исследовать новую локацию. И ты сама, вполне вероятно, тоже создала второго персонажа и хочешь урвать кусок повкуснее для клана. И дуру из себя строишь. Вы, бабы, любите это дело.

– Это да, – согласилась я, оценивая обстановку. Мы успели неплохо углубиться в осквернённые земли. Отлично. – Если стереотип о глупых бабах всё равно устойчив, то пусть хоть какую-то выгоду приносит, а не только раздражение.

– Харе лясы точить, – оборвал меня Ухо. – Где алтарь?

– Я девушка приличная, – сообщила я, устраивая пальцы на струнах эйда. – С первым встречным к алтарю не пойду.

 
Я играю на похоронах и танцах,
Вся наша жизнь – одно из двух…
 

Пелена Мрака, откатившаяся десять секунд назад, активировалась мгновенно, а спустя три секунды со струн сорвалась первая из трёх волшебных стрел. Ухогорлорез сочно матюгнулся и активировал скрытость, но его здоровье успело спуститься в красный сектор. Как и у всякого сильвари, с Выносливостью у него было плохо, а тут ещё осквернённая земля, уменьшившая все его статы на 50 % и настолько же увеличившая мои. Один только Интеллект под усилением составлял 132 единицы. Фактически, тут наши уровни можно было считать равными, даже с учётом того, что из-за разницы уровней мои заклинания иногда промахивались. И кто первым атаковал – того и тапки. Теперь главное, чтобы он предпочёл меня урыть, а не свалить подальше для оценки ситуации.

– Ну что, ухорукожоп, вечер перестал быть томным? – весело заорала я, выдавая своё местоположение голосом. Одновременно с этим активировалась защита теней.

Пока у него есть надежда меня убить – он не сбежит. А здоровья у меня на один удар. Во всяком случае, он так думает.

Я снова тихонько переместилась на несколько шагов, выпила зелье, восполняя потраченную на поддержку Пелены ману, и снова взялась за эйд. Первым делом активировать Купол Тишины, а следом Пламя Мести. Ревущие языки огня волной разошлись во все стороны, заливая лес в радиусе девяти метров всепожирающим пламенем. Я получала урон от собственного заклинания, но и крадущийся в сторону моего последнего местоположения разбойник попал под раздачу. Его выбило из скрытности, а следом я прекратила поддержку Пламени Мести и снова активировала Волшебные Стрелы. Увы, пока Ухо скрывался, он успел выпить зелье восстановления и поднять своё здоровье, а две из трёх стрел просто промазали. Разбойник не только выжил, но и вновь скрылся со здоровьем в жёлтом секторе. Интересно, сколько у него осталось зелий?

Таймер бесстрастно отсчитывал секунды. Четыре. Три. Два. Один. Урон от осквернённой земли прошёл по разбойнику, проявляя его. Несмотря на полную полосу здоровья, рисковать он не стал и тут же снова скрылся, не дав мне возможности всадить в него заряд стрел. Массовых заклинаний больше не осталось, проявить Ухогорлореза было нечем.

После первой смерти от его рук, Паша долго расспрашивал Терна об умениях разбойников и я запомнила, что те особенно страшны ударами из скрытого состояния. И что в бою он может вернуться в скрытость всего трижды. Потом начинается долгий откат способности. Две попытки Ухо уже потратил и теперь думает, успеет ли найти меня в полной темноте раньше, чем скверна снова тикнет и проявит его. Я бы на его месте сбежала. Этого допустить нельзя.

– Беги, малышка, беги! – весело проорала я, прекращая поддержку Пелены Мрака. Мир снова обрёл краски, а я с беззаботностью имбецила достала из сумки зелье и восстановила ману. Скоро будет не до того.

Получен урон: Уровень Жизни снизился на 0: 640 (критический удар в спину) – 640 (поглощено защитой теней). Остаточная жизнь тени 527. Итого Жизни: 320 из 320. Нападающий: Ухогорлорез Травянистый, 43 уровень.

– Что за?.. – выругался разбойник, но я уже ударила по струнам, активируя Волшебные стрелы.

Под бафом Песни Воодушевления, пятидесятипроцентным увеличением характеристик от осквернённой земли и надбавкой урона на лоне природы за один каст волшебных стрел, из которых одна вновь промазала, я сняла Ухогорлорезу почти все очки жизни. Тот глотнул зелье, восстанавливаясь, я вновь скастовала стрелы… Бой завершился за полминуты. Зелий у Уха оказалось меньше десяти. Он успел снять две из трёх теней прежде, чем отправился на перерождение. Шансов у Уха не было. И это я ещё не использовала последний подарок Гераники – не хотелось открывать сразу все козыри.

Фигура разбойника превратилась в полупрозрачную дымку и развеялась, на траву упала кучка золотых монет – половина его налички.

Получено достижение!

Убийца 1 уровня (до следующего уровня 19 убийств игроков).

Награда за достижение: урон другим игрокам увеличен на 1 %.

Прогресс задания «Дорогой ученичества: шаг 1»:

убит 1 сильвари из 30.

Да! Я прыгала и плясала дурацкие танцы от распирающих чувств. Я победила! И квест засчитывает ПВП! Жизнь прекрасна!

Лишь когда эйфория поутихла, я заметила, как нервно дрожат руки. Игра игрой, а заставляет понервничать. Обязательно нужно попросить Терна или Чипа погонять меня в ПВП, чтобы привыкнуть и перестать волноваться. Не всегда будет так везти. Всё же я не расчётливый, трезво мыслящий опытный ПВПшер, а везучий нуб. От победы совсем разум потеряла.

А подумать было о чём. Во-первых, у меня ограниченное по времени задание и мне нужно спешить. Во-вторых, я слила Пелену Мрака и ещё час не смогу двинуться дальше в деле посадки семян. В-третьих, Ухо в локации явно не один и уже звонит соратникам в реале, раздаёт ориентировки на одну наглую особу. Второй раз мне так не повезёт, тем более что я слабо представляю тактику игры другими классами. Не было особой надобности интересоваться. Одна надежда – на новое заклинание Гераники.

Чем больше я думала, тем больше грустила. По всему выходит, что мне каюк. Не раньше, так позже. Отобьюсь сегодня – пришьют завтра. Выйти из игры на денёк-другой и не отсвечивать в моём случае не вариант. Значит, нужно рискнуть и успеть завершить задуманное, пока соратники Уха думают, собираются и выдвигаются.

Я подобрала монеты, став богаче на два десятка золотых, настроила логи на минимум получаемой информации в бою, и занялась выполнением единственно доступного тут задания. Высадка мелких семян для будущего лабиринта прошла спокойно, так что оставшееся до отката Пелены Мрака время я провела, внимательно изучая книгу заклинаний. Взгляд упёрся в заклинание призыва души инструмента.

Призыв души инструмента.

Настоящий мастер вкладывает душу в свои творения, а настоящий бард способен эту душу пробудить, получив преданного соратника.

Требование: наличие инструмента класса «редкое» или выше.

Стоимость активации:(уровень персонажа * 2) маны.

Время активации: мгновенно. Для активации требуется Исполнение на инструменте, чья душа призывается. При смене инструмента душа неактивного инструмента уходит домой.

Уровень призванной души: (уровень инструмента+призыватель) уровней.

Время действия заклинания: до отмены заклинания, или смерти призывателя.

Количество доступных умений призванной души: (уровень инструмента/10+Сочинительство+Призыватель) умений и заклинаний.

Выходит, Эйд станет моим спутником до тех пор, пока является активным инструментом. И у него будут какие-то умения. Может пригодиться. Я активировала заклинание, но вместо знакомой души инструмента передо мной возникла клубящаяся аморфная призрачная клякса.

Внимание! Вы впервые призываете душу легендарного инструмента Кипрея. Вы можете выбрать, какую роль в группе будет выполнять душа Эйда: защита, лечение, нанесение физического урона, нанесение магического урона, поддержка.

Внимание! Сделав выбор Вы больше не сможете изменить сущность души данного инструмента.

О как. Я не просто спутника получаю, но ещё и могу сама решить, какого? Отлично. Защита. Мне позарез нужна защита.

Выбор принят.

Бесформенная клякса завихрилась, увеличилась в размерах и начала уплотняться, формируясь в призрачную фигуру. Вид Эйда напомнил о первой встрече: та же закованная в латы фигура, но несколько крупнее и без плаща. Да и щит за спиной огромный, не чета предыдущему. За таким я могу спрятаться и даже макушка торчать не будет. Ещё один призрачный спутник. Прав был Чип, я точно долбаный охотник за привидениями.

– Вот мы и встретились вновь, Лорелей, – раздался низкий, насыщенный голос Эйда.

– Дружище, ты не представляешь, как я рада тебя видеть! – искренне призналась я и от избытка чувств даже коротко обняла несколько ошарашенного духа. На ощупь он был вполне материальным – я даже стукнулась лбом о его нагрудник. А вот температурой Эйд не отличался от окружающей среды.

– Боюсь даже предположить, чем вызвано столь бурное проявление радости, – в голосе духа послышалась лёгкая насмешка.

– Меня тут убить хотят, – честно призналась я. – А тут ты такой красивый нарисовался. Жизнь-то налаживается!

– О, ну это всё объясняет, – хмыкнул Эйд и деловито уточнил. – И кто покушается на жизнь моей носильщицы?

– Слышь? – от возмущения я даже временно позабыла о потенциальных преследователях. – Будешь меня оскорблять – начну безбожно лажать и фальшивить. Может тогда прочувствуешь разницу между музыкантом и простым носильщиком.

– Ладно, ладно! – Эйд примирительно поднял вверх руки. – Сойдёмся на временной владелице.

– Годится, – поколебавшись, согласилась я. – А теперь давай разбираться, что ты умеешь. Уровень у тебя не определяется, так что колись сам.

– Колоться? – удивился дух. – Ты собралась колоть меня, как дрова? – обеспокоенно предположил он.

Вот же блин. Надо поосторожней со сленгом, всё же Эйд – житель сказочного средневековья. Провинция, не поймут-с.

– Забудь, это я неудачное слово применила. Рассказывай, какой у тебя уровень. Твои свойства я видеть не могу.

– Это потому, что я принадлежу не тебе, – пояснил Эйд. – В твоих руках я не способен проявиться в полную силу. Мой уровень ограничен твоим, и может лишь немного превышать его благодаря характеристике Призыватель. В данный момент я двадцать третьего уровня.

Ага, значит он такой вот странный масштабирующийся квестовый предмет. Уровни растут вместе со мной, но никакого увеличения характеристик ждать не приходится. С другой стороны, уровень моего новоиспечённого танка будет расти и этого мне вполне достаточно. Так, что там у него с умениями?

В групповом интерфейсе портрет Эйда появился по соседству с Саламандрой и Аникой. Всё же хорошо, что я не взяла их с собой. Сгинули бы или от заклинаний стражей, или от злобного Ухогорлореза. А так сидят себе на травке где-то у местных друидов, природой любуются. Но что-то я отвлеклась.

Умений у Эйда было пять, как и у духа короля. Традиционные для танков «провокация», позволявшая агрить НПС, и «удар щитом», прерывающий чтение заклинаний. Эффект «сбивания с ног» был очевиден из названия, а «связь душ» позволяла Эйду в течение десяти секунд брать на себя половину наносимого мне урона. Последнее умение относилось к пассивным и называлось «преобразование». Вот в этом самом «преобразовании» без ста грамм, как говаривал Витёк, было не разобраться.

Душа Эйда имела два вида характеристик: родные и бонусные, получаемый от меня. Как я поняла из описания, моя основная характеристика распределялась между всеми характеристиками Эйда в следующей пропорции: 50 % шло в показатель Выносливости, 25 % в Силу, 15 % в Ловкость, а 10 % в качестве надбавки к броне и сопротивляемости магии. Видимо это было своеобразной компенсацией невозможности экипировать дух. Наносимый им урон и качество блока щитом тоже как-то зависело от моих характеристик, но никаких дополнительных пояснений и формул не приводилось, так что забивать голову я пока не стала. Вникать в тонкости буду в более спокойной обстановке. Пока же меня интересовал ещё один вопрос:

– Скажи, а если тебя убьют?

– Меня невозможно убить, пока цел инструмент, – пояснил дух. – Когда моё воплощённое тело разрушается, я возвращаюсь в эйд. Он собирает разлитую в мире энергию и копит её, позволяя мне вновь воплотиться в подобии тела.

– И как много времени занимает этот процесс? – уточнила я.

– Зависит от многих факторов, но в среднем – двенадцать часов. Если эйд будет находиться в средоточии силы, или его наполнит энергией тот, кто владеет подобными заклинаниями, я вернусь намного быстрее. Верно и обратное – в безжизненных местах срок увеличится.

– А если я хочу, чтобы ты, скажем, на время исчез? Вернулся в эйд?

– Просто скажи об этом. Но учти, что при развоплощении не вся энергия возвращается в инструмент вместе со мной. Для нового воплощения понадобится время. Немного, – предвидя мой вопрос тут же пояснил дух. – В среднем около тридцати минут.

– Ага, – глубокомысленно подвела я итоги.

Здорово, интересно, но совершенно не ясно, чего со всем этим делать. Против игроков дух не особенно полезен: те просто проигнорируют танка и убьют меня. Если же среди нападавших будет ирх, тут и вовсе без вариантов – сильный и выносливый боец сольёт меня за время действия своей природной устойчивости к магии. Хотя…

План сложился в голове за пару минут. Ненадёжный, зияющий дырами, но другого просто не было.

К моменту отката Пелены Мрака никто меня так и не навестил. То ли друзья Уха были в реале и требовалось время на мобилизацию, то ли по каким-то причинам не могли быстро добраться до точки рандеву. Так или иначе, передо мной был выбор: сохранить чудо-заклинание для битвы, или же сливать и продолжить посадку семян. Поколебавшись, я выбрала второе. Время дорого, а друзей у Уха может оказаться так много, что меня не спасёт даже идеальная реализация плана.

Беготня от Стражей по обкатанной схеме приблизила меня к Завесе ещё на один переход. Если расчёты верны – осталось всего два. А пока скверна распространялась по земле, я припомнила Сашкины байки и устроилась в засаде на ветви покорёженного дерева. И хоть расовое умение должно было скрыть меня от взоров гостей, меня охватила нервозность.

Эйда я видела ясно и чётко. Он стоял неподалёку, в самом центре осквернённого участка. Меч в ножнах, щит за спиной, вид умиротворённый, свойства скрыты. К моей идее он отнёсся скептически, но за подготовку взялся с таким энтузиазмом, что выдал себя с головой. У эйда душа авантюриста.

К исходу часа я уже почти было уверилась, что никто по мою душу не явится, как из-за деревьев вышел сильвари-охотник по имени Ябл Хитрый. Интересно, это сокращение от «яблока», или анаграмма ругательства? Сопровождал Ябла самый странный зверь, которого мне когда-либо доводилось видеть. Словосочетание «из семейства псовых» несколько теряло актуальность в силу того, что зверь был явно растительного происхождения. Шерсть заменяли плотно уложенные друг к другу листья, зубы и когти – из тёмной древесины. На Древе такие произрастают, что ли? Размера пёсик был не маленького – в холке что-то около метра, не меньше.

При виде Эйда Ябл вскинул лук, но был остановлен словами духа:

– Приветствую тебя, путник! Подойди и выслушай мою печальную историю.

Охотник удивлённо моргнул, опустил лук, зачем-то оглянулся и нерешительно двинулся вперёд, к терпеливо дожидавшемуся его духу. Я понимала сомнения Ябла. Он шёл на охоту за наглым игроком, а наткнулся на торчащего посреди леса НПС-призрака, явно жаждущего выдать какое-то задание. И, вроде, дело есть, и неизвестное задание упускать глупо. Вдруг именно оно выведет на новое подземелье?

Охотник всё же решил выслушать Эйда и тот вдохновенно пересказывал Яблу недавно выдуманную мною историю своей гибели от лап страшного монстра. В процессе дух инструмента проявил немалый артистизм и даже приукрасил «слепленную на коленке» легенду. Вот что значит всю жизнь на творческой работе!

– Я не могу обрести покой, пока тварь жива, – печально закончил дух. – Но ты слишком слаб, чтобы я мог поручить тебе это задание. До тебя тут была сильвари-бард со спутником-ирхом. Они отправились к логову и до сих пор не вернулись. Раз я всё ещё не покинул Барлиону – они или не решились вступить с ним в бой, или потерпели неудачу.

– Куда? Куда они пошли? – заметно оживившись, начал расспросы охотник.

– Никто больше не должен погибнуть в неравной схватке, – твёрдо ответил Эйд. – Приведи хотя бы двух соратников и тогда я укажу путь к логову зверя.

Охотник задумчиво почесал затылок, оглянулся, а потом уточнил:

– А барда звали Лорелей?

– Да, – степенно кивнул Эйд. – Вы знакомы?

– Заочно, – сквозь зубы пробормотал Ябл и призывно махнул рукой. У самой границы осквернённой земли проявилась пара сильвари: жрец Ладан Чертовский и чернокнижник со странным именем Больнойзуб. Оба сороковых уровней. Плохо, я рассчитывала на очередных разбойников, надеясь расстрелять всех с дерева.

– Ну что? – поинтересовался Ябл, когда его спутники подошли к Эйду. – Теперь нас достаточно?

Ответить дух не успел: я активировала Купол Тишины и отправила в жреца полученную от Гераники тень. Подспудно я ожидала гром среди ясного неба, проклятья от богов и системные сообщения о предательстве всех идеалов Барлионы, но ничего подобного не произошло. Просто струны эйда подёрнулись туманной дымкой, и с них сорвалась ожившая тень, стремительно и неумолимо умчавшая в сторону Ладана. Щит поглотил часть урона, так что жрец выжил, но его здоровье ушло в красный сектор. Руки лекаря тут же засияли – он начал творить заклинание лечения. Его спутники тоже не теряли времени даром: обернулись в направлении, откуда прилетела тень, и зашарили взглядами по колючему кустарнику, ища меня. В это время Эйд коварно ударил ничего не подозревающего жреца щитом, прерывая творимое заклинание. Ошарашенный таким поворотом жрец замешкался и вторая тень довершила дело до того, как Ладан успел выпить зелье восстановления.

Прогресс задания «Дорогой ученичества: шаг 1»:

убито 2 сильвари из 30.

Его друзья, отслеживавшие трассер моего заклинания, слишком поздно заметили предательство у себя в тылу. Эйд атаковал охотника в спину и я переключилась на ту же цель. Все сильвари крайне хрупкие существа, так что сосредоточившись на одном противнике мы очень быстро снизим выдаваемый противником урон в два раза. Увы, всё оказалось не так просто. От мага во все стороны разошлась волна холода, Эйда приморозило к земле и охотник лихо отпрыгнул от духа метра на три. Его волчара с утробным рычанием бросился на Эйда, а Ябл и Больнойзуб сосредоточили огонь на мне. Если бы не чудо-щит от Гераники и штрафы от осквернённой земли – меня бы смели в момент. А так я просто отправила в охотника тень, проигнорировавшую и разницу в уровнях, и броню, и резисты. Ваншот.

Прогресс задания «Дорогой ученичества: шаг 1»:

убит 3 сильвари из 30.

К этому времени маг практически снял с меня все загодя повешенные защитные тени и, узрев печальную участь товарищей, мгновенно телепортировался метров на двадцать от меня, выходя за радиус действия заклинаний. Обычных заклинаний.

Ещё одна тень сорвалась со струн и счётчик задания обновился, засчитав четвёртую жертву. Ха! Легко! Берегитесь, в этих лесах появился серийный убийца! Интересно, какую кличку дала бы мне пресса, будь она здесь? Мрачный менестрель?

Я спрыгнула с ветки и машинально скосилась на руки. Они снова дрожали, хоть на деле бой вышел не сложным. Хорошо хоть играю я на полном автомате даже в стрессовых ситуациях. Чего только не происходило на концертах и корпоративах. На сцену швыряли всякое: от потных футболок и плюшевых игрушек до бутылок и обуви. А ещё с удручающей регулярностью к микрофону рвались зрители в изрядном подпитии, ведомые непреодолимым желанием спеть. Как-то раз даже стреляли из пистолета, по счастью – всего лишь в воздух. Ей-богу, никакое ПК с этим не сравнится. Но потренироваться всё же надо.

Последующие два часа прошли без происшествий, хоть я и дёргалась при каждом шорохе. Все семена, что у меня оставались, я засеяла согласно схеме. Все, кроме двух, что достались Чипу. Пришлось поломать голову выбирая, какую из точек исключить из планов на посевную. В итоге не повезло какому-то ответвлению от основной дороги к Завесе. Оно, вероятно, имело какое-то стратегическое значение, но лично мне нужно не было. Доложу Лотосу, что пролюбила пару семян, пока бегала от охотившихся на меня свободных жителей, а там пусть сам решает – мне поручать работу над ошибками, или кому-то из своих.

Наконец настал миг, когда я впервые увидела Завесу. Сказать по правде, высматривала я её давно. Воображение рисовало картины из бессмертного романа Стивена Кинга «Под куполом», но лес вокруг выглядел вполне обыденно, небо над головой ничто не заслоняло. Я даже засомневалась, верны ли расчёты, когда воздух метрах в десяти от меня едва заметно задрожал, как в очень жаркий день. Шаг, другой, третий и перед моим взором начала проступать Завеса.

Неприметная, почти прозрачная, она напоминала мыльный пузырь, на стенках которого играли едва заметные радужные разводы. Вот только масштабы этого пузырика потрясали. Он уходил вверх и в стороны едва заметным мерцанием воздуха. По почти незаметному закруглению видимого участка я смогла представить, каков радиус Завесы, и присвистнула. Это как пирамиды. Вроде знаешь о них в теории, видишь голограммы, но стоит оказаться на расстоянии вытянутой руки, как все представления улетучиваются, оставляя лишь восхищение. Монументальное заклинание.

Любопытство требовало прикоснуться к Завесе, но я сдержалась. Кто знает, может тут какая система оповещения есть, или пограничная служба? Поймают меня и отправят в местные казематы. Буду, как та знаменитая морковка из загадки, сидеть в темнице. Нет уж, экспериментировать буду, когда прибудет рейд. Они, если что, и отбиться помогут. Приняв сие благоразумное решение, я отпустила Эйда, вышла из игры и связалась с Терном. По счастью, тот был не в капсуле, так что ответил сразу же.

– Привет! Ну что, добралась?

– Ага.

– Скидывай координаты, рейд сформируется в течение часа, но сколько будет прорываться к тебе – спрогнозировать сложно. Нужно будет подождать.

– Я в реале подожду, спать охота. Как подберутся вплотную – звони на визор, я в игру зайду.

– Отлично. Дополнительные заказы из внешнего мира есть?

– Ты всё равно лучше меня знаешь, что может пригодиться на моём уровне. Главное – амулетов связи привезите, чтобы не выходя из игры общаться. И лошадку какую-нибудь.

– Всё будет, – заверил меня Тёрн. – Ты язык Картоса выучить успела?

– Не-а, – покаялась я. – Меня ж из библиотеки турнули, а чтение книг на чужом языке пока результатов не принесло. Да не пофигу? Если надо – в реале созвонимся и что надо обговорим.

– Так не годится, – возразил Терн. – Никакой оперативности. Ладно, купим тебе подарочный языковой пакет. Ты, главное, в игре согласись принять подарок, не протупи.

– Лады, спасибо.

– До связи.