Текст книги "Пепел и кокаиновый король"

– Что у него в руке? – забеспокоился кто-то за спиной Пепла.

– Никак, старинная бритва, – подключился другой голос.

– Механическая, у меня такая же на даче. В шестидесятых мы все такими брились.

– В шестидесятых этот парень мог разве только родиться.

– Когда я подбежал, он был еще жив, – матрос не умолкал ни на миг. – Он бормотал. Я запомнил слово в слово: «Передай Бажене, что ее проклятие сбылось».

– Бредил, – хмыкнул кто-то из толпы.

Пепел закрыл белорусу глаза, поднялся с корточек и молча пошел прочь. Андреас последовал за ним.

* * *

Утреннее солнце жгло немилосердно, последний хилый ветерок сдулся час тому. Поэтому не слабо заплативший, чтобы сегодня оказаться на стенах и бастионах Петропавловской крепости, народ предпочитал из-под зонтов носу не казать. Жара царила неимоверная, до звона в ушах.

Зонты свезли со всех кафешантанов города: разного размаха, с рекламами «Бочкарева», «Спрайта» и даже вездесущего «Чупа-Чупса». Лишь на одном было выведено название неизвестной широким массам фирмы «Шрам». Здесь под вызывающе черным парусиновым тентом веселились потные молодцы и на голову выше парней девицы из модельного агентства «Прима». Если с другого берега Невы бабахнут из гранатомета Шрамовы враги, то положат именно эту никчемную компанию. Сам же Шрам[53]53
  История, как Шрам стал смотрящим по Петербургу описана в трилогии Семена Майданного «Смотрящий», «Крестовый отец» и «Хранитель понятий».


[Закрыть] и его ближайшие подручные укрывались под красно-белым кока-коловским зонтом.

Грязноватый пляж у Петропавловки сегодня пустовал. На перегораживающем крепостной мост шлагбауме висела табличка: «Закрыто на дезинфекцию. Завтра крепость работает по обычному расписанию». В дополнение к табличке у полосатых будок и вдоль шлагбаума прохаживалась и прела угрюмая охрана. Все как на подбор черноволосые, смуглые и непробиваемо молчаливые. На их салатного цвета жилетках были прошлепаны трафареты: в желтом круге желтая же крыса, как символ дезинфекции.

Тяжелее всего переживали закрытие Петропавловки экскурсоводы. Эти не уходили просто так. Они прежде подолгу возмущались, трясли официального вида бумагами, упирая на печати и подписи, пугали фамилиями городского и федерального значения. Но не добивались от хмурых дезинфекторов в ответ ни слова.

По Неве в акватории Петропавловской крепости курсировал катер водной милиции.

– А я уж думал, их всех сократили, – прошамкал дед, выгуливающий внука по набережной Кутузова.

– Деа, деа! – сорванец, затряс старика за пиджак, показывая пальцем на Троицкий мост. – Посмотри, сколько дяденек ментов на мосту! Я тоже хочу быть ментом. Как Шерлок Холмс и Дукалис!

Ментов сегодня действительно высыпало до фига. И не только на Троицком, а и на всех тех, что перекинуты через Неву, Малую и Большие Невки, и ведут на острова Петроградской стороны[54]54
  Петроградской стороной называют часть СПб, расположенную на четырех островах: Петроградском, Аптекарском, Заячьем и Петровском.


[Закрыть]. Въезды на мосты перекрывали рогатки, за которыми тоже толпились люди в погонах. Гаишники, словно дирижеры симфонического оркестра, размахивали палками, тормозя КАЖДУЮ машину, доставалось даже автобусам с трамваями. Ясен череп, образовывались жуткие пробки.

«Особо опасного преступника ловим, двоюродный брат Чекатило», – апатично отмазывались милиционеры. Их жертвы стихийно сбивались в толпы, чтобы костить-материть власть в хвост и гриву.

На круглощеких чиновников Смольного сегодня должна была напасть поголовная икота, должны были перегореть телефоны горячих линий. Потому что не с одной Петропавловкой и мостами творилось неладное, метрополитен бил по городу ниже пояса. Электропоезда со свистом пролетали мимо станций: «Горьковская», «Петроградская», «Спортивная» и «Чкаловская». Машинисты бубнили в микрофоны текст с бумажек, которые им выдавали на планерках: «По техническим причинам поезд проследует без остановок...»

Антигубернаторские силы потирали ладони, придумывая заголовки для ангажированной ими прессы – «Губернаторская засада на дорогах», или вот еще лучше – «Губернатор перерезал городу артерию! Транспортную!!!». А телекомпании засылали виртуозов камеры и микрофона добывать информацию про чуднЫе дела, творящиеся в северной столице в разгар лета.

«Вести» в десятичасовых новостях сообщили, что в Питере, в связи с приближающимся трехсотлетием города, начался строительный аврал, но строители все равно не успеют. По каналу «НТВ» в одиннадцать утра прошел материал, где всерьез заявлялось, что в Петербургском метрополитене случилась очередной глобальный размыв[55]55
  Предыдущая авария случилась в районе станции «Академическая», и восстановить ветку не могут уже несколько лет.


[Закрыть]. На этот раз, мол, подводное озеро прорвало в районе «Петроградской»...

...Лопес коснулся лафета, горячего, как музыка карнавалов в Медельине, и отдернул руку. Ствол тянулся к синему русскому небу поверх шеренги домов на противоположном берегу реки. Или Пепел придет в Петропавловскую крепость за оставшийся час, или не придет. Вот и весь карнавал.

Из пяти условий пари славянин уже справился с четырьмя – устроил так, чтобы в ООН заговорили о российской доле антарктических территорий, и был зафиксирован телекамерами на матче Россия-Бельгия чемпионата мира по футболу. Оставался последний пункт пари...

Лопес гадал, чего ему хочется больше: чтобы Пепла подстрелили на подходе, или чтобы он поднялся на бастион, и можно было убить славянина своей рукой, видя налитые болью глаза. Нет, сначала ранить. И вырезать сердце.

Зазвонил телефон.

– Прекрасно, – сказал Лопес, прослушав сообщение. – Аста ла виста (до свидания(исп.)).

Ла квадрилья де лос фантасмос[56]56
  команда приведений(исп.)


[Закрыть] уменьшилась на того ублюдка, которого предатель-немец освободил в Японии. Значит, Пепел в городе. Может быть, уже в крепости. Лопес на его месте так бы и поступил. Вылез бы из шкуры, но прибыл на день, лучше на два раньше, спрятался бы на территории этой гасиенды и вылез из норы незадолго до назначенного времени. Поэтому Лопес заставил своих людей с утра тщательнейшим образом обшарить весь остров, особенно саму крепость. Заглянуть в каждую щель, с щупами пройти песочный пляж, облазить все казематы...

Но кто знает, нет ли здесь тайных укрытий или подземных ходов? Вот что здесь, в этой чертовой крепости, точно есть – так тот же Монетный двор куда не пускают людей Лопеса, не смотря на деньги и связи наркокороля...

...А Пепел сейчас находился в магазине снаряжения для подводного плавания «Ихтиандр».

– Самой подходящей маской считаю Samurai, выпускаемую французской фирмой «SPORASUB», и Samurai Elite с зеркальными стёклами. У вас есть?

– Есть, – равнодушно ответил продавец.

– Мне две штуки. Теперь трубки. Мне нужны с минимальным сопротивлением при движении в воде, то есть они должны не просто не срывать маску с лица при ускорении, но и не вызывать вибрации. Желательно мягкой, изогнутой «по голове» формы.

– Классная охотничья трубка Tubair от BEUCHAT, – чуть ожил продавец, – У нее мягкая нижняя часть и очень удобный загубник. Хорошая трубка для охоты SPORASUB Samurai. Интересна и «мнущаяся» трубка от OMER с длинным названием ZOOM PRO SOFT.

– Мне две любые без клапанов. Теперь гидрокостюмы. Мне нужны типа «сухие». Самое лучшее.

– Ласты с открытой пяткой?

– С закрытой.

– Куканы и буйки?

– Не требуется, а вот ножи нужны обязательно. Что у вас есть?

– Очень хорошие отзывы охотников получили OMER и MARES Compact. Практически не тупятся, удобны в руке, имеют «пилу» и стропорез. Многие охотники используют удобные и надёжные дайверские ножи типа SPORASUB Spada, BEUCHAT Ocean legend и другие похожие на них модели, – продавец был не против пространной беседы со знатоком.

– Мне по охотничьему стилету Snake и Murena от SPORASUB, – заглянул торопящийся Пепел за спину продавцу, – обоюдоострые с «пилой» на одной из сторон. Теперь, подводные ружья.

Проникшийся уважением к клиенту продавец на этот запрос печально вздохнул:

– В наличии только одно ружье. Жара – бешенный спрос. Обещали завезти завтра.

– Какое? – Пепел только зло хрустнул костяшками пальцев.

– Арбалет с направляющим жёлобом для гарпуна, пять бендов, есть возможность крепления катушки с линём, для удобства зарядки присутствует «пятка». Еще патентованная примочка SPORASUB в виде суппорта тоже для облегчения зарядки...

...По дороге к Летнему саду они один раз все-таки остановились. Пепел подошел к старушке на лавочке, сунул ей в карман вязаной жилетки последние нерастраченные деньги.

– На, мать, сходи в церковь, поставь свечку за упокой раба божьего Витася.

– За кого? – переспросила бабка.

– За Витася.

– Ты напиши на бумажке, сынок. Имя какое-то не наше.

– Не на чем писать. Постарайся запомнить, мать. А имя белорусское. Забудешь его, просто помолись за невинно убиенного белоруса...

...На отданной зрителям стене, из-под зонтов выбирались только по нужде. Все прочие вопросы решали при помощи телефонов и официантов.

– Сколько на твоих? – спросил Ильдар.

– Одиннадцать десять, – ответил Перец.

– На моих восемь минут. Мои не могут врать, у меня «Роллекс».

– А у меня «Картье». Ты понял, что не прав?

– Не врубаюсь, почему вы, мужики, сходите с ума по этой Курниковой, – фыркала рядом со Шрамом его подруга на сегодня – Клешнева Юлия, фотомодель русского варианта мыла «Сефгард». – У нее же груди совсем нет. И стерва еще та. Паши Буре ей мало!

Юлька не случайно была так эмоциональна. Курникова – настоящая, живая, – сидела через два зонтика.

– И в теннис она не тянет, – никак не могла успокоиться Юлька. – Ей этот корт нужен только для одного – чтобы было где задницей вилять перед камерами. И что в ее заднице такого, вот скажи мне? На что там глядеть?

– Пока не знаю. Когда мимо пойдет, разберусь, – пообещал Шрам.

– Больше ставок не принимают? – интересовались под зонтом с рекламой «Степан Разин навсегда».

– Не принимают. Я думаю, уже не на кого принимать. Но это, подчеркиваю, мое личное мнение...

Под зонтами, не уставая, вливали в себя напитки разной крепости и рекламной раскрученнности. Это в точности соответствовало врачебным рекомендациям – в жаркую погоду следует употреблять как можно больше жидкости.

* * *

Дизельный катер «Везувий» водоизмещением двенадцать тонн, длиной четырнадцать метров, высотой борта два метра с четвертью и осадкой один метр пятнадцать сантиметров дрейфовал возле Троицкого моста, там, где Нева распахивает объятия вокруг Заячьего острова[57]57
  Петропавловская крепость размещается на Заячьем острове, с берегом ее соединяют два моста.


[Закрыть].

Катер сносило по течению. Когда он оказывался напротив дальнего края Иоановского равелина, заводился двигатель, и малое судно вновь возвращалось на исходный рубеж. Экипаж «Везувия» насчитывал двух человек в форме речной милиции. Один в кресле рулевого курил, забросив ноги на штурвал. Второй исполнял боевое расписание на корме возле пулемета.

Станковый пулемет системы Дегтярева был стеснительно закрыт брезентовым чехлом. Для нужд экстренного реагирования у обоих «матросиков» лежали под рукой автоматы Калашникова. Но оба полагали, что их активная работа на Лопеса ограничится прошлыми заслугами: попыткой перехватить Пепла на старте и выводом из игры приятеля Пепла. А сегодня бойцы просто досыта покатаются на катере.

Дежурящий на корме завидовал рулевому – лысину подельника прикрывала от жары крыша рубки, а не жалкая фуражка, и боролся с соблазном забросить в невскую воду удочку на окушка из семейства нефтестойких. Человека на корме примиряло с действительностью одно – скоро все закончится. Закончилось все и в правду скоро.

У кормового борта из Невы вынырнула обтянутая капюшоном гидрокостюма голова. Лицо скрывала маска для ныряний. Потом аквалангист отплыл от катера метра на два, и над водой появилось заостренное жало гарпуна. Подводное ружье нацелилось в широкую спину человека, сидящего на корме.

Гарпун с яростной мощью вырвался из канала ствола, стальной молнией сверкнул на солнце и вошел бойцу, мающемуся на корме, между лопаток. Сдавленный вскрик, глухой удар о деревянную палубу. Аквалангист, подтянувшись за край и навалившись грудью на борт, дотянулся до лежащего на кормовой банке «калашникова». И срезал очередью рулевого, как раз схватившегося за оружие.

Человек в акваланге, в маске и без ласт, которые он заблаговременно скинул в воде, забрался в катер. Переступая через сраженного гарпуном часового, больно ударился коленкой о выступ под брезентом, выматерился, отбросил ткань, присвистнул и произнес прежнее ругательство уже с другой интонацией – радостного удивления...

...– Пепел! – взревела Невская куртина от Государева до Нарышкина бастионов. Радостно завизжали женщины. По всей стене из-под зонтов заблестели окуляры биноклей.

Бинокли приблизили палубу «Везувия». Гости разглядели на борту речного судна две фигуры: один человек сидел в кресле рулевого, второй на корме возился с пулеметом, его лицо скрывала маска аквалангиста. Катер тихо чапал по течению вдоль Петропавловки, вскоре он должен будет поравняться с занятой гостями Невской куртиной.

– Который из них Пепел?

– Почему он не снимает маску, в ней же от жары свихнуться можно?

– Как начнется плотный огонь, он сразу нырк в Неву, только его и видели. А потом вынырнет уже в другом месте.

– Он собирается плавать вокруг крепости и отстреливать охрану. Умно!

– Умно? А если нас зацепит?..

Враги тоже не прохлопали появление Пепла. Радиоэфир в окрестностях Петропавловки всполошено заголосил на испанском, арабском и русском языках. И тут с борта катера «Везувий» заговорил пулемет.

Скошенный первой же очередью скатился по каменному откосу в Неву часовой возле Государева бастиона. Другие охранники заметались в поисках укрытий...

...– Да спустись в метро, зайди в любой вагон. Там каждая вторая баба, приодень, подкрась, навсегда затмит вашу Курникову, – зудела мухой Юлия Клешнева. – А загони свою Курникову в баню, смешай с голыми бабами, замучаешься разыскивать.

Идея с Курниковой в бане Шраму понравилась.

Под другими зонтами красавицы расспрашивали кавалеров про лихого и загадочного Сереженьку Пепла. Кто такой, сколько лет, женат или свободен.

– В Чечне неизвестный освободил двадцать четвертого июня трех заложников из плена боевиков! – шелестел газетными вырезками и горячился Ильдар, споря с собеседником о предполагаемом маршруте Сергея, – Если «неизвестный», значит Пепел. Кто ж еще?

И в этот момент внизу сухо протрещала автоматная очередь. Мужские руки инстинктивно дернулись к подмышкам. Но там было пусто.

В последнем пункте пари обговаривалось условие: никакой стрельбы на территории Петропавловской крепости, та сторона, что применит огнестрельное оружие внутри крепости, считается проигравшей. Иначе кто из уважаемых людей привел бы сюда, под пули, своих девочек? Да и самим уважаемым людям подставляться под шальной свинец не было никакого резона.

– Вы же обещали, что никакой стрельбы! – Курникова втягивала голову в плечи, а в ее голосе явственно нарастала истерика.

– Значит, было это в Америке. Пепел со своими кентами зашел в бар и заказал водку. А ему, значит, туда кубиков льда насыпали. Ну он, значит, попросил у бармена чайную ложку, все кубики выловил нафик, а водку выпил. А на следующий день, значит, пошли разговоры. Что русские водку чайными ложками жрут, – очень серьезно рассказывал девицам боец под зонтиком «Шрам».

– Это за стеной. Внутри стрелять не станут. Вам нечего бояться, Аня, – успокаивал теннисистку ее телохранитель...

...По расписанию его место было на катере «Везувий», но Диагноз опоздал. И, поощрив за убийство белоруса, Диагноза с автоматом поставили в самое безопасное место, но на самый солнцепек – охранять участок от бастиона Головкина до бастиона Меншикова. Через канал – красные стены Артиллерийского музея и парк, далеко влево на сегодня вымерший плавучий ресторан «Парус» и плешь вертолетной площадки.

Бульбаша Диагноз развел на дешевую фразу: «Улыбнитесь, вас снимают скрытой камерой», и когда доверчивый лох, распахнув рот, зашарил глазами по сторонам, Диагноз не мешкал.

В десятый раз проходя вдоль канала, Диагноз даже споткнулся от неожиданности. Глаз кольнул яркий блеск. На каменной кладке откоса возле самой воды лежал предмет, с силой неоновой лампы преломляющий солнечный свет. Таких солнечных зайчиков пускают драгоценности в кинофильмах и на витринах ювелирных магазинов.

Сердце в груди бойца заработало паровым молотом. А вдруг и правда это алмаз? Тут собрались такие люди, что могут себе позволить алмазами «блинчики» пускать. «Почему же я его раньше не видел?» – подумал Диагноз. И тут же нашел ответ. Наверное, сюда падала тень, а сейчас солнце переместилось.

Диагноз огляделся по сторонам. Никого. Может, с бастионов кто-то из колумбийской братвы следит за ним, ну и плевать. Мало ли что могло насторожить патрульного?

И боец изменил предписанный маршрут. Он сбежал по каменному откосу. Перевесил автомат из положения «на груди» в положение «за спиной». Наклонился и протянул руку к предмету, который все и больше и больше напоминал алмаз.

Показалось, будто против здравого смысла сама вода взмыла вверх двумя темными щупальцами. Щупальца вцепились в охранника и рванули вниз. Вместо дневного света глаза застлала серо-зеленая муть. Тело окутала холодная невская вода. Охранник вцепился в чьи-то скользкие руки, пытаясь отодрать их от себя. И... Что-то острое, длинное и беспощадное впилось со спины под сердце.

Невыносимо яркая, внутренняя вспышка ослепила глаза, вода хлынула в распахнутый беззвучным криком рот. И мир захлопнулся, как крышка гроба...

...На ходу пристегнув штык-нож к стволу трофейного «калашникова», Пепел отщелкнул магазин и, передернул затвор. Патрон из патронника кувыркнулся в траву. Пепел избавлял себя даже от малейшего соблазна нарушить один из параграфов последнего пункта пари.

Откуда только не фотографировали Петропавловку. С вертолета, с Дворцовой набережной, со стрелки Васильевского острова, изнутри, с крепостных стен, с башни Петропавловского собора, со стороны зоопарка... Пепел изучал фотографические виды Петропавловской крепости, иногда даже вооружаясь лупой, и теперь знал наперечет уязвимые с точки зрения преодоления стен места. Их было полно: раскидистые и высокие, выше куртин, тополя, зачастую растущие впритык к стенам; ниши и окна Петровской, Невской, Екатерининской куртин, с которых легко перебраться на стены. И вдобавок несколько водосточных труб. Одна из таких труб торчала на изгибе Кронверкской куртины, там, где стена переходила в Меншиков бастион.

Марш-бросок по открытому пространству до водостока. На бегу Пепел заметил, что выставленный на этом бастионе часовой его засек и играет тревогу. Проблему быстрого подъема по трубе помогли решить часто расположенные крепежи. Амулет Баны под гидрокостюмом стучал в его сердце. Короткая пробежка по стене, и вот Сергей на Меншиковом бастионе. Где уже ждут.

Коренастый, черноволосый, с тонкой щеточкой усов над губой часовой не спешил атаковать врага в одиночку. Сергей, пока не поспела подмога, попытался поразить бойца классическим штыковым выпадом в живот. Латинос проворно отскочил, уходя от острия штык-ножа. Второй выпад Пепла ему пришлось отразить, подставляя наваху. И тут, к облегчению колумбийца, подоспели двое его запыхавшихся дружков.

Сталь длинных складных ножей – навах скрестилась с военной сталью отечественной ковки. Пепел прикладом блокировал колющие, секущие, режущие удары, подставлял под испанские ножи ствол, просто уворачивался. И бил сам. Штыком и прикладом.

Хорошо достал как раз того, со щеточкой усов. Раненый колумбиец отступил к внутреннему краю стены, опустился на колени и выронил нож. Приложил ладонь к груди, потом отнял ее, испачканную в крови, посмотрел на кровь помутневшими глазами и снова прижал ладонь к ране. Пепел краем глаза углядел, как по пологому подъему на бастион несется еще один персонаж. Араб, одетый в белые просторные куртку и шаровары, с узкой зеленой полосой на лбу и непонятно почему – пустыми руками.

Теперь, когда Сергею противостояло всего двое, стало сказываться преимущество в длине холодного оружия. Пепел атаковал, теснил колумбийцев, и те отступали к противоположному выступу стены.

Вдруг один из латиносов что-то выкрикнул по-испански, и оба противника Пепла со всех ног бросились наутек в разные стороны. Сергей опешил, а на него уже налетал человек восточный внешности в развевающихся белых одеждах. Правая рука араба сжимала продолговатый черный предмет.

Как фотовспышка в ночи, полыхнуло озарение, и в голове мгновенно сложилась цепочка: араб – без оружия – зеленая повязка на голове – коробочка в руке. Забросив автомат на спину, Сергей ухватил за рубаху и пояс зажимавшего рану ладонью латиноса, и швырнул безвольное тело в объятья приближающегося шахида. А сам перемахнул через каменный выступ стены на оцинкованный скат и заскользил по нему.

Сзади рвануло. Взрыв заложил уши, посыпался дождь из каменной крошки, мимо пролетели белые тряпичные ошметки. Пепел удержал себя на краю оцинкованного ската, вцепившись в отгиб последнего кровельного листа. Можно было вновь карабкаться наверх. Но выйдет долго, и наверху ему успеют организовать встречу двое латиносов. Сергей увидел внизу под собой газон и отпустил руки...

...Стоило прогреметь взрыву, как одинаково истошно завизжали Курникова и Юлька. Обе красавицы нырнули каждая под свой столик.

– В Чите сотрудник МЧС спас от завала пятерых шахтеров. Если имени эмчеэсовца не назваер, значит, это Пепел, – не замечая ничего вокруг, упоенно тасовал вырезки Ильдар.

Вскочил, бросился к краю стены, перегнулся через стену Ридикюль, вернулся оттуда, страшно ругаясь. В сердцах раздавил жестянку с недопитым пивом, и шипящая жидкость плеснула ему на руку.

– А бомбы и гранаты – это не огнестрелка, это боеприпасы.

– Так это ж прошлогодняя заметка! – возмутился Перец, спорящий с Ильдаром о возможном маршруте Сергея.

– Ну и что? Все равно это Пепел, – не терял веры в кумира татарин.

Шрам тоже выматерился:

– Так-перетак, провел нас Лопес со своим адвокатишкой. Ловко состряпали бумагу.

– Тогда ж никто не думал, что дело дойдет до финала.

– Как, никто не думал! Я думал! Уж ты-то знаешь, сколько я поставил на Пепла!

И вместе с этими словами к Шраму внезапно пришла еще одна запоздалая догадка. О том, что делают тут, на территории Петропавловки, сразу показавшиеся ему странными лица арабской наружности...

Если уж быть точным, то палестинцев и иранцев, Лопес выкупил формально у шейха Иссина[58]58
  Известный и особо не прячущийся лидер одной из радикальных исламистов.


[Закрыть], понимая, что на самом деле покупает людей Бен Ладена. Все эти бойцы являлись шахидами[59]59
  исламские смертники.


[Закрыть]. Их готовили, то есть религиозно-идеологически обрабатывали и обучали самовзрывному делу в организациях «Джаль Кашмир» и «Воины ислама», для терактов на территории Израиля и Йемена. Шахидам было все равно, где именно им придется подорвать тротил, которым их увешали. Лишь бы после героической смерти во имя Аллаха они попали в обещанный рай, лишь бы их семьям были выплачены обещанные деньги...

...Андреас полосовал из станкового «дегтярева» залегших за стенкой между Иоановским равелином и Государевым бастионом, укрывшихся за деревьями, перебегающих с места на место бойцов наркокороля. Те отвечали щедрыми автоматными очередями.

Окна рубки разлетелись от первых же пуль. Тело рулевого, привязанное к сиденью возле закрепленного штурвала, вздрагивало и вздрагивало от попаданий. Пули рвали деревянную обшивку речного суденышка в щепу. Пули свистели у Андреаса над головой, одна по касательной зацепила плечо.

Мотор «Везувия» продолжал молотить на малых оборотах, двигая катер вдоль крепости. Почти не умолкал пулемет, безостановочно пожирая матерчатую ленту с патронами. Когда одна заканчивалась, Андреас заправлял следующую, доставая ее из цинковой коробки. Русский немец не видел, уложил он еще кого-нибудь или нет. Кажется, попал, но это значения не имело. Главное – отвлечь на себя как можно больше вражьих сил со всех бастионов и крутин. Чтоб у Сергея на пути остались единицы.

Андреасу было наказано продержаться на катере пять минут с момента, как плавсредство окажется в его руках. Пять минут истечет – акваланг на спину, прыгай за борт и уплывай хоть в Финский залив, главное – подальше от кровавой Петропавловки. Пять минут давно прошло, но Андреас не покидал катер. Чем больше врагов отвлечено, тем легче Пеплу. Пока есть возможность держаться, он будет держаться, рана пустяковая...

Стоило подумать о ране, как левое плечо онемело от нового попадания. Это уже серьезно. Опустившись на дно катера, Андреас сорвал с лица аквалангистскую маску – теперь маскировка ни к чему, Пепел уже должен находиться внутри крепости – и, вытащив нож, отсек резиновые стяжки маски. Одной рукой с помощью зубов он перетянул плечо примитивным жгутом. Однако с такой раной ему до спасительного берега все равно не доплыть. Значит, нечего и пытаться. Ладно, чему быть того не миновать, зато похоронят в родной земле.

Андреас перевел пружинный буфер, находящийся в затыльнике пулемета, в режим максимального темпа стрельбы – тысяча двести выстрелов в минуту. Чтобы успеть израсходовать как можно больше патронов. А из-за дальней оконечности Заячьего острова, на которой стоит Алексеевский равелин, навстречу «Везувию» выдвигался еще один, быстроходный катер...

* * *

Первого июля операторы мобильной связи могли подслушать много любопытных звонков. Из Смольного и в Смольный, из милицейского главка и в милицейский главк.

– Что у вас там происходит? Мне сигнализируют подчиненные, дескать, стрельба, с катера бьет пулемет. И с самого верха тоже уже звонили. Волнуются, требуют объяснений.

– Так и объясняйте. Все же заранее обговаривали. По просьбе уважаемых правительственной делегации Колумбии Петропавловская крепость арендована для проведения на ее территории игры в пентбол. В игре принимает министр энергетики Колумбии, а также наши российские бизнесмены и политики. Оснащение для игры используется самое современное, в точности имитирующее грохот настоящего оружия. Плюс приглашены киношники для создания спецэффектов, дающих ощущение реального боя.

– Хорошо, хорошо, я так... просто волнуюсь. Всех успокою, извините, если отвлекаю. Подождите! Скажите, как там Пепел? Жив еще? Хе-хе, нет, я ставил против него...

...Нет ничего упоительного в ситуации, когда за тобой гонятся пять шахидов, которым всего и нужно-то оказаться рядом, лучше, конечно, для верности схватить тебя за рукав, и нажать на кнопочку. Регби со смертельным исходом. Одно преимущество на стороне убегающего – смертники утяжелены весом тротиловых шашек.

Двое шахидов выскочили из-за угла Прокурорского дома. Двое рванули наперерез от здания великокняжеской усыпальницы. Последний сел на хвост возле собора, появившись со стороны здания казначейства.

Выбирать не приходилось. Пепел свернул к Петропавловскому собору.

Главную достопримечательность крепости загодя готовили к трехсотлетию северной столицы, для чего забрали в идущие от фундамента до шпиля[60]60
  высота собора 122, 5 м.


[Закрыть] строительные леса. Пепел подтянулся на руках и побежал по пахнущему сосновой смолой деревянному настилу. Сзади незамедлительно затопали преследователи. «Тут в клещи и коробочки не возьмешь, тут вам гуськом придется побегать».

Оббежав первый круг, обливающийся потом Сергей добрался до деревянной лесенки, ведущей на второй ярус. Потом на третий. С лесенки на лесенку, с яруса на ярус, хрипящий от усталости Пепел забирался все выше. В такт бегу монотонно бил по спине автомат с пристегнутым штык-ножом. Только наверх. Отсюда уже как на ладони были видны пестрые зонтики со зрителями, отдающий неслышные приказы в рацию Лопес у задравших жерла сигнальных пушек, и гордо противостоящий превосходящим силам врага катерок. Зря ты это, Андрюха.

Шахиды ломали ногти, рвали одежды о гвозди, но упрямо преследовали Сергея. Наверное, они заранее торжествовали победу – куда неверный денется? Он заберется на самый верх и ему останется только превратиться в птицу.

Но не зря Сергей так скрупулезно изучал все входящие в этот музейный комплекс достопримечательности. За балками и перекрестьями лесов промелькнули башенные часы. Куранты показывали тридцать пять двенадцатого. Как мало времени!

Не утяжеленному взрывчаткой Пеплу повезло обогнать преследователей на целый ярус. Наконец, Сергей добрался до яруса лесов, огибающего башенку соборной звонницы. Оставалось только перенести ногу за подоконник звонницы, и он внутри, за прочной стеной старинной кладки.

Пепел, мягко ступая по скрипучим доскам, вернулся к отверстию в полу – выходу с лестницы на этот ярус. И лег на заляпанные краской и цементом доски. Как человек, будь хоть гедонист, хоть смертник, карабкается через люк наверх? Правильно, первым делом просовывает в отверстия руки.

Руки первого шахида выдвинулись из люка. В правой ладони, как и предполагал Пепел, была зажата смертоносная коробочка пульта. Сергей захватил кисть шахида в «замок» и со всей силой сжал пальцы смертника на красной кнопке.

И ласточкой бросился к башенке.

Каких-то три шага, а словно марафонский забег.

Пепел перевалился внутрь звонницы в тот самый миг, когда на высоте в сто десять метров от петропавловской земли лопнул воздух.

Разнесло в клочья голубей, гадивших на крыше собора. Собор окутала бело-серая пыль. Взрывной волной качнуло колокола, и тревожный набат поплыл над Петербургом. В окно зашвырнуло обожженные обломки досок, одной головешкой Пеплу досталось по скуле. И долго, долго гремели обваливающиеся строительные леса.

Черта с два Лопес поверит, что Пепел погиб. Поэтому медлить было нельзя, Пепел сбросил чуть ли не хлюпающий от стекшего пота гидрокостюм – так осьминог меняет цвет при помощи пигментных клеток. Может, это хоть на десять секунд обманет уцелевших преследователей. По винтовой лестнице башни бегом спустился в собор. Пронесся сквозь красоты внутреннего убранства[61]61
  Внутреннее пространство собора разделено на три нефа мощными пилонами, обработанными пилястрами коринфского лодера. Крестовые своды, перекрывающие помещение, декорированы филенками и орнаментальной росписью. В 1865-1866 годах деревянные резные царские врата иконостаса заменили литыми из мели нажелезном каркасе.


[Закрыть] и выбежал на улицу через обращенные к Комендантскому дому двери.

* * *

Катер «Везувий» окутывал густой приторно сладкий дым. Подстреленный двигатель заглох, и речное судно продвигалось по Неве со скоростью течения. Закончились патроны к «дегтяреву». Раскаленный ствол пулемета потрескивал, остывая. «Увидеть Питер и умереть! Увидеть Питер и умереть! Увидеть Питер и...» – мантрой повторялось в колеблющемся на грани яви и небытия мозгу Андреаса.

Рубка и борта превратились в решето, и в дырки било по глазам слепящее солнце. Андреас, держа палец на курке «калашникова», лежал в луже крови и груде пулеметных гильз калибра 7, 62. Не смотря на то, что в теле застряло не меньше пяти свинцовых пуль, Андреас еще каким-то образом цеплялся за жизнь и ждал, когда второй катер подойдет поближе.

Ясно, что лопесовские парни не захотят рисковать и, прежде чем перепрыгнуть на борт «Везувия», польют его пулевым ливнем.

«Ну давай, давай, еще немного», – шептал русский немец... вернее сейчас уже снова и навсегда просто русский человек по имени Андрей.

Вот уже тарахтение мотора слышится совсем близко. Доносятся фразы на испанском и бряцанье оружия. Андрей, опираясь рукой на банку, из последних сил приподнял себя над бортом: