Текст книги "Центурион Траяна"

Лишенное панцирей ополчение полегло, так и не добежав до римлян. Стрелы, пущенные даками, убили и ранили нескольких альпийцев. Адриан приказал убивать всех мужчин-даков, без разбора, поселок зажечь – да так, чтобы видно было издалека. И, прежде всего, с перевала. Где не хватало огня – добавляли трескучих еловых ветвей, прошлогодней травы, все, что годилось на корм огню, летело в пламя. Трубили трубы, ревели грозно. Несколько трубачей остались в горах – они тоже теперь трубили, и горы откликались на все голоса – казалось, несколько легионов окружили перевал со всех сторон.

– Надеюсь, Лаберий Максим догадается, что я подал ему знак, – усмехнулся Адриан.

Часть II
Орел Пятого легиона «Жаворонки»

Лето 855 года от основания Рима[160]160
  Лето 102 года.


[Закрыть]. Трансильванское плато

Впереди лежала равнина, не плоская как стол (создавая эти места, боги вообще забыли, что такое плоскость), но уже и не отвесные скалы, а пологие холмы и порой горушки, покрытые лесами. Леса, прорезанные тропами и дорогами. Правда, попасть в засаду на такой дороге не составляло труда – посему вновь и вновь отправляли конницу в разведку, и, наверное, не в первый раз пожалел Лаберий Максим о том, что отправил на восток Лузия Квиета. Но идти по этим дорогам было не в пример легче, нежели карабкаться к перевалу Боуты.

Путь лежал на северо-запад – к Апулу через плато. Дорога впереди, разумеется, не римская – колдобистая грунтовка, после зимы не просохшая. Порой леса подступали к ней почти вплотную, но зачастую вид открывался как на любой иной равнине – распаханные поля, и рядом с ними деревни, где наивно прятались за частоколами домики с соломенными крышами; сады, огороды, отары овец на ярко-зеленой траве. Большинство крестьян оставалось на месте. Женщины с маленькими детьми укрывались в домах. Мужчина стояли у ворот селений, но ворота не запирали.

Первый дневной переход дался не так просто, как показалось сначала – как ни легко достался римлянам перевал после устроенного Адрианом спектакля, все равно часть ополчения не ударилась в панику, особенно засевшие в сторожевых башнях и крепости проверенные воины Децебала. Сам перевал был в нескольких местах перегорожен завалами из деревьев. Сверху со склонов атаковать римлян дакам было несложно. Но Лаберий Максим догадался пустить вперед пращников – убивать даков прежде, чем те успевали спуститься вниз. Сверху в пращников летели стрелы, но перестрелка закончилась, когда вверх на склоны пошли ауксилларии. Легионеры тем временем сбрасывали бревна из завалов в реку и шли вперед, даки вставали на их пути, их оттесняли в поток, как прежде сметали с дороги деревья. Ожидали, что за первым заслоном окажется вторая линия дакийской обороны, а потом третья. Но их не было. Ополченцы попались на уловку Адриана.

У римлян убитых оказалось немного, но раненых – несколько сотен, пришлось их везти с собой в обозе – оставить негде.

– Завтра день отдыха. По деревням не разбегаться, – отдал приказ Лаберий Максим, когда после дневного перехода армия встала лагерем. – Чинить вооружение, печь хлеб на сухари, префект фабрума займется машинами и повозками. Медики заново перевяжут всем раны.

Отряды фуражиров разослали в сопровождении конницы по деревням – со строгим приказом брать только часть зерна и жителей не трогать. Сейчас главная задача была – как можно быстрее дойти до Апула.

Но Адриану даже этот единственный день отдыха показался недопустимой роскошью.

* * *

Декстр приказал разведчикам из «славного контуберния» выдать коней, и теперь они ехали в авангарде. Всадники, отправленные накануне в разведку, вернулись утром с донесением, что впереди все спокойно. День уже клонился к вечеру. А день выдался довольно жаркий, все устали, Фламма, едучи в седле, то и дело клевал носом и один раз чуть не свалился с коня.

– Стойте! – вдруг поднял руку Декстр.

Холмы, покрытые деревьями, подступали с двух сторон к дороге.

В сумраке не сразу удалось разглядеть, что впереди. Низкие лучи солнца пронизали зелень, листва трепетала. Удалось лишь разглядеть, что на деревьях развешаны какие-то кули. Но вот что именно развешено…

Кука, сидевший на рослом рыжем скакуне, двинулся вперед, подав знак всем остановиться. Но «славный контуберний» увязался за ним.

– Кровь, – вдруг сказал Тиресий. – Я чую запах крови…

Кука вдруг так дернул повод так, что жеребец всхрапнул и сделал свечку. Не сговариваясь, Приск и Малыш ринулись к товарищу.

На дереве висело тело – нагое, все покрытое страшными ранами, местами на мышцах не было кожи, голова отсутствовала. Рядом среди ветвей болтался еще один мертвец, лишенный головы, кистей рук, гениталий и ступней. Подле них развешены были какие-то вещи – кажется, лорика и шлем. Металл был искорежен ударами то ли топора, то ли огромного меча, и покрыт запекшейся кровью.

– Похоже, это жертвоприношение… – Фламма выдал такую дробь зубами, что у Приска невольно по спине побежали мурашки.

– Так они чтят своего бога войны Мариса, – проговорил Декстр, щурясь и заслоняя рукой от западного солнца. – Приносят ему в дар пленных. Наших…

– «Как Градива отца, полей покровителя гетских», – процитировал Фламма Вергилия[161]161
  Публий Вергилий Марон (70–19 гг. до н. э. – великий древнеримский поэт, автор цитируемой Фламмой «Энеиды».


[Закрыть], и неожиданно перестал дрожать. – Уместно, что бога войны Марса Градива желают умилостивить человеческой кровью.

– Проверить, нет ли засады! – махнул рукой Декстр. – Тела снять. Предать огню…

– А головы? – зачем-то спросил Фламма.

– Ты видишь головы? – спросил Декстр.

Малыш был мрачен, как ночь – сразу вспомнил свое пленение. Не сумей он тогда бежать – быть бы ему изувеченным и принесенным в жертву.

Но именно он полез на дерево снимать трупы.

* * *

Наверное, Лаберий Максим ожидал, что по дороге к Апулу даки попытаются их остановить. Но нет, армия не встречала почти никаких препятствий. Они двигались почти все время на север, лишь иногда отклоняясь к западу. Достигнув реки Марис, остановились. Согласно карте, к столице даков надо было идти теперь на запад вдоль речной долины и уж потом свернуть снова на юг. Это была более или менее понятная дорога к Сармизегетузе. Во всяком случае, понятная на карте.

Но впереди – на другом берегу Мариса – стоял Апул, крепость и город, оставлять который в тылу было по крайней мере глупо. Опять же речной порт находился под присмотром крепости. Отсюда на север уходила дорога к соляным копям и золотым рудникам. Несомненно, даки придавали Апулу особое значение, и сдавать его просто так не собирались. В гавани на реке кораблей не было – даки отлично знали, что римляне приближаются, поэтому корабли ушли, а пару лодок замешкавшиеся торговцы сожгли, теперь их полузатопленные остовы темнели у берега. Адриан торопился к Сармизегетузе, но Лаберий Максим собирался штурмовать Апул, тем более что там – так утверждали Приск и Кука – находился орел Пятого легиона «Жаворонки» и с ним добытые после поражения Корнелия Фуска трофеи.

Адриан попытался возражать – тратить время на осаду ему не хотелось. Но командовал армией не он.

– Я должен вернуть потерянного орла, – заявил Лаберий Максим, – смыть позор с несчастных «Жаворонков», вернуть душам погибших легионеров покой. Марс Мститель уже много лет ждет возвращения орла. Ты готов идти против Марса Мстителя, Адриан?

Адриан подозревал, что Марс Мститель здесь вообще не при чем, наместник Мезии верит другим донесениям: несколько языгов-перебежчиков уверяли, что в крепости полно золота. С языгами у даков отношения были напряженные – эти беглецы явно отведали и плетки, и каленого железа, так что в их нелюбовь к дакам можно было верить, а в том, что хранилищах полно золота – стоило усомниться. В языгах говорили злость и желание отомстить тем, кто несколько лет держал их в плену.

Но Лаберий Максим не усомнился и решил штурмовать Апул.

Крепость выглядела хорошо укрепленной. Построенная на каменном плато, как почти все дакийские твердыни, она не была слишком большой. Из ближайших поселений и из порта за каменные стены бежали все жители округи, так что в защитниках у даков недостатка не было. Жалкие постройки вне стен из плетня и дерева даки спалили сами, не дожидаясь римлян. Стены крепости высокие, сложенные из прямоугольных обтесанных камней классической дакийской кладки, по углам прямоугольные башни. Крыша, как обычно, из дранки, но чтобы ее поджечь – надо было до крепости добраться.

Подкатить штурмовые башни к этой твердыни было весьма трудно, хотя уклон наверх шел небольшой. Но на стенах устроены были боевые платформы – и на них установили машины, которые тут же заявили о себе, практически полностью уничтожив отряд конной разведки – у даков было время пристреляться.

* * *

Адриан, взяв с собой Приска и Тиресия, отправился осматривать крепость. Повторять ошибки всадников они не стали, держались на расстоянии.

– Можно попытаться выбить несколько камней из основания стены, – не очень уверенно предложил Тиресий.

– Каким образом? Представь, как все верхние камни давят на основание, – тут же принялся спорить Приск.

– И все же… единственный выход – это попытаться разрушить стену, – настаивал на своем Тиресий.

– Пробить ворота? – высунулся Кука.

А он откуда? Его же с собой не брали!

– Можно, но створки слишком узкие, – сказал Адриан. – Потом, опять же – вход через башню. Наверняка сразу упремся в стену.

– Построим у подножия крепости навесы, – сказал Приск. – Пусть думают, что мы делаем подкоп…

– Нет, не получится, – покачал головой Адриан. – То есть навесы мы построим, но лишь для защиты наших саперов. Чтобы построить насыпь и подкатить таран. Только тараном, и ничем другим, эту стену не разрушить. И то – в верхней части. Основание из огромных камней – вот до их уровня надо сделать насыпь и потом бить по верхней части стены. Там кладка слабее.

– Не думаю, что здесь вообще где-то есть слабина. Судя по всему, стены футов по десять толщиной, как всегда два слоя кладки соединены балками, а внутрь набито камней и гравия. Это наполнение будет гасить удары тарана, – сказал Приск. – Это тебе не Буридава.

– Есть другой способ, – весело отозвался Адриан.

И поскакал к воротам.

– От имени императора Цезаря, сына божественного Нервы, Нервы Траяна Августа Германика, верховного понтифика, народного трибуна в шестой раз, четырежды консула и триумфатора, Отца Отечества, Публий Элий Адриан предлагает всем жителям Апула жизнь и свободу.

Солнце светило ему в спину, обводя сверкающим ореолом шлем и панцирь, ветер играл складками плаща. Впрочем, жеребец под ним стоял недвижно, будто отлитый из бронзы для украшения триумфальной арки.

Прилетевшая из катапульты стрела пробила насквозь и панцирь, и грудь. Адриана смело с лошади. Он падал медленно, воздев к небу руки, и так же медленно вставал на дыбы его жеребец. Никто не кричал, не ржал конь, даже ветер не шумел, все было тихо, мертво…

Тиресий рванулся к Адриану, но почему-то не мог сдвинуться с места. Вновь рванулся, запутался в плаще и упал. Покатился по земле. Да так и застыл. Настала тьма…

* * *

– Тирс, ты что! – Кука принялся трясти его за плечо. – Тирс!

Предсказатель открыл глаза и различил мутный свет. Было раннее утро, только-только начинало светать, Тиресий лежал на земле в палатке, запутавшись в собственном плаще.

– Где Адриан? Он поехал к крепости? Да? – Тиресий вскочил. – Немедленно! Надо остановить его!

– Никуда он не поехал, сидит в палатке у себя и о чем-то совещается с Декстром и префектом фабрума, – успокоил предсказателя Кука.

– Значит, он жив?

– Конечно!

* * *

Несколько часов стреляли машины и лучники, пращники посылали камни. Даже легионеры подбегали и посылали вверх на стены дротики – лишь бы согнать защитников со стен пока несколько сотен ауксиллариев и легионеров рыли траншеи и ставили плетни, натягивая для них шкуры для защиты от стрел и камней.

Запертые в городе даки рвались наружу, будто плененные звери в клетках, они то и дело кидались на ворота, били рукоятями фальксов в створки, не в силах сидеть взаперти. Невыносимо им было видеть, как римляне под защитой временного укрытия ведут работы и делают насыпи – сразу две, чтобы подкатить под стены тараны. Но даки никак не могли этому помешать: камни из пращей и стрелы отскакивали от натянутых шкур, не причиняя вреда. Даже камни из баллист били впустую.

– Вылазка! Нужна вылазка! – кидались ополченцы к военачальнику Децебала.

Но тот лишь отвечал:

– Марис не дал нам знака…

* * *

Работы шли уже два дня, когда где-то около полудня меж плетнями саперов выехал на вороном коне высокий красавец в анатомическом панцире. Солнце светило ему в спину, обводя ореолом контур могучей фигуры, ветер трепал дорогой плащ. С ним было двое конных и двое пеших – вот и вся свита. Остальные легионеры – далеко, гораздо дальше, нежели расстояние до стены. Разве что плетни саперов находились рядом – с двух сторон.

– Я, Публий Элий Адриан, от имени императора Цезаря…

Стрела, пущенная из катапульты, ушла, метя переговорщику в грудь. Смела с коня…

– Тело! Захватить тело! – закричали защитники крепости.

Вот он, знак бога войны!

Ворота в ближайшей башне распахнулись, и даки ринулись наружу. Несколько сотен вырвались за стены и устремились к плетням и убитому римлянину.

Захватить тело! Кто такой Адриан, в Апуле знали отлично.

Они уже были рядом с поверженным всадником, когда поняли: что-то не так. Тело убитого на веревке утащили в ближайшую траншею. Плетни опрокинулись, из траншей, довольно глубоких, а, главное, таких широких, что внутрь поместилось не менее четырех центурий, легионеры ринулись наружу.

Отряд, пытавшийся захватить «тело», оказался отрезанным от ворот. А римляне уже мчались к распахнутым створкам с такой скоростью, будто выступали на Олимпийских играх в беге с оружием. Все это было так неожиданно, что на стенах замешкались… Но лишь на миг. Камни из пращей, стрелы полетели вниз. Заработали баллисты, обстреливая обнажившиеся в нескольких местах траншеи.

Человек десять римлян ворвались в ворота. Но перед ними был теперь не простор дороги или городской площади, а узкое пространство, окруженное с трех сторон стенами. Сверху на них обрушились стрелы и здоровенные камни. Для того чтобы прорваться в город, нужно было повернуть направо и миновать еще одни ворота. Несколько мгновений назад створки были открыты. Но не успели римляне рвануться к ним, как створки сомкнулись. Напрасно кидались атакующие на дубовые двери, обитые железными гвоздями с плоскими шляпками, – бить в них они могли лишь кулаками и рукоятями мечей…

– Отступаем! – закричал центурион, сообразив, что в город уже не прорваться никакими силами.

* * *

– Такую крепость не берут с наскока, – отчитывал Адриана Лаберий Максим.

Как будто не он сам лично разрешил Адриану провести эту операцию и предоставил в его распоряжение центурии Пятого Македонского легиона. Обрядить раба в доспехи Адриана, усадить на коня и заставить выкрикивать положенные слова – показалось поначалу неплохой затеей. Даки должны были открыть ворота и попытаться захватить тело. Так и вышло. Правда, не совсем так, как задумывалось.

Теперь же наместник объяснял Адриану, будто мальчишке:

– Осада, терпение, правильные подкопы. Через ворота в дакийскую крепость не прорваться. Значит, придется крушить тараном стены. Сколько людей погибло?

– Двадцать семь.

– А раненых?..

Адриан не ответил.

– Правильная осада – вот что здесь необходимо! – с наслаждением произнес Лаберий Максим. Давно же он мечтал отчитать этого мальчишку! И вот случай наконец представился. – Правильная и долгая…

Адриан лишь стиснул кулаки.

* * *

Адриан не находил себе места, наблюдая, как строятся насыпи и делаются подкопы под стены. Все очень медленно – слишком медленно. Каждый день и час отдалял его от Сармизегетузы.

– Траян будет подле столицы раньше нас… – повторял он раз за разом.

– Разумеется, – отзывался Лаберий Максим. – А ты думаешь, он уступит кому-то из нас честь поставить Децебала на колени? Зато мы вернем орла «Жаворонков». Это великое дело.

Адриан пытался прикинуть, чем сейчас занят Траян. Наверняка уже дошел до Тибуска. Что дальше? Поведет всю армию в долину реки Бистры и осадит Тапае? Возможно. Но не исключено, что пошлет кого-нибудь, например, Луция Лициния Суру или Сервиана дальше на север к реке Марис. Тогда они будут штурмовать укрепления и прорываться в итоге к Сармизегетузе с севера. То есть именно там, где это собираются сделать Лаберий Максим и Адриан. Адриан должен опередить их – во что бы то ни стало.

Выискивая хоть какое-то оригинальное решение, вращал он рожки скалки, читал свиток Иосифа Флавия, но ничего, неизвестного ему прежде, не находил. А тем временем шла рутинная работа по осаде – обстрел из машин, настилы, плетни. И шаг за шагом приближались насыпи для таранов к стенам обреченной крепости.

* * *

А Кука и Приск, как обычно, переодетые под местных, тем временем продвигались вниз по течению Мариса. Малыш и Тиресий свернули на юг чуть ли в первую же подходящую долину. Исследовать следующее ущелье выпало Молчуну и Фламме. Кука и Приск двигались дальше. Задание у них было непростое: прощупать почву – не продвинулся ли по долине Мариса слишком глубоко кто-нибудь из полководцев Траяна. Несколько раз они встречали даков. В обтрепанных, грязных и израненных парнях бесхитростные горцы видели своих ополченцев. Всякий раз Кука Приск «сливали» дакам одну и ту же байку: Апул держится, и римлянам его ни за что не взять – просидят до зимы и уйдут.

К тому времени, как разведчики вернулись, Апул как раз пал.

Не ошиблись римляне: в самом деле в Апуле нашелся орел Пятого легиона «Жаворонки». Так что впору было воздвигать алтарь Марсу Мстителю за возвращение знамени, дабы окончательно смыть позор Корнелия Фуска.

* * *

Вечером после возвращения из разведки в палатке Адриана Кука и Приск довольно долго рассказывали о свои блужданиях в долине реки Марис. Выдавая себя за посланцев Апула, быстро добрались они до того места, где Стрей впадает в Марис, и здесь столкнулись с конными римскими разведчиками. Как и полагал Адриан (а Траян планировал еще зимой) Юлий Урс Сервиан с частью армии двигался на север, дошел до реки Марис и повернул на восток. Однако дальше путь его замедлился. Вдоль реки стояли крепости – их приходилось брать, отбивая при этом атаки с тыла – ибо даки появлялись внезапно с севера, переправлялись, если надо, через Марис и нападали на римлян и ночью, и днем. И все же Сервиан медленно продвигался вперед, пытаясь отыскать путь к Сармизегетузе. Две недели он проторчал, штурмуя небольшую крепость на холме, что господствовала над долиной Мариса и Стрея.

Разведчики Сервиана обошлись с Приском и Кукой весьма недружелюбно. Выяснив, что эти двое уже довольно давно блуждают по горам, они быстренько разоружили лазутчиков Адриана и обыскали конкурентов. Забрали у них все записи – карту Бальба и восковые таблички.

– А что было на табличках? – спросил Адриан, насторожившись.

– Наша карта, разумеется, – ответил Приск. – А на карте долина Стрея, долина Лункани и крепость Красная скала.

– Та самая, о которой говорил Проб?

– Она, одинокая и неприступная, как весталка.

– Значит, люди Сервиана отобрали карту? – Адриан стиснул зубы. Опять зятек Сервиан пытается отнять у него заслуженный успех!

– Разумеется, отобрали, – подтвердил Кука. – Только мы забыли им сказать, что долиной Лункани не выйти к Сармизегетузе и вообще никуда не выйти… Во всяком случае – нашей армии. А крепость на скале неприступна.

Несколько мгновений Адриан сидел, закрыв глаза, и оценивал красоту ситуации. Похоже, эта история ему все больше и больше нравилась.

Наконец Адриан улыбнулся, открыл глаза и милостиво кивнул:

– Я рад, что не последовал совету Декстра, – проговорил задумчиво.

– А что он советовал? – осторожно поинтересовался Кука.

– Сбросить тебя со скалы, Тит Кукус.

Кука выбрался из палатки, не чуя под собой ног. Кажется после первой схватки с варварами, глянув близкой смерти в лицо, он чувствовал себя лучше. С трудом добрался он до палатки «славного контуберния». Оклаций, по молодости лет единственный из «славного контуберния» не ходивший в разведку, вытащил из углубления умбона своего щита баклагу с вином и протянул старшему товарищу.

– Как ты думаешь, это Адриан так пошутил? – спросил Кука у Гая, сделав солидный глоток неразбавленного вина.

– Мне так не показалось, – ответил Приск и тоже приложился к фляге с вином. – Цекубское, причем выдержанное. Откуда такой божественный напиток? – поинтересовался у Оклация.

– Из Апула. – Парень скромно потупил глаза.

– Богатый оказался городок?

– Да, было там кое-что… – Оклаций еще больше потупился.

– А я ведь собирался после службы переехать в Рим! – вздохнул Кука. – Нет, пожалуй, не поеду…

В этот же день уже к вечеру из разведки вернулись Молчун и Фламма.

Молчун уселся у костра рядом с Кукой и сказал:

– Похоже, мы нашли дорогу на юг – ту самую, о которой говорил Проб.

– Отлично, – пробормотал Кука и протянул Молчуну флягу Оклация. На дне еще приятно булькало.

– Ничего хорошего, – заявил Фламма и перехватил флягу – откуда только смелость взялась.

В этот момент к палатке подошел Адриан. Легионеры вскочили.

– Не надо, сидите… – махнул рукой Адриан и сам уселся на деревянный чурбак.

– Как скоро мы сможем дойти до Сармизегетузы? – спросил у Молчуна.

– Могли бы скоро, но вряд ли… – отозвался вместо Молчуна Фламма.

– В каком смысле?

– На той дороге, что указал нам Проб, стоят две крепости. Одна неприступнее другой. – Видимо, философские беседы с Адрианом уверили Фламму, что он может говорить императорскому племяннику только правду. – И вряд ли можно сказать вот так сразу, сколько времени нам понадобится, чтобы их взять.

– Это точно крепости? – спросил Адриан. – Не отдельные башни?

Фламма протянул зарисовку на восковых табличках. Адриан молча рассматривал рисунок при свете костра, потом вернул таблички Фламме.

– Я ошибся, Кука… Я должен был тебя наградить за убийство Проба, – сказал Адриан.

И он высыпал содержимое своего кошелька на колени Куке.