Текст книги "Конкурс «Мисс Галактика»"

– Она самая, – слегка оттаяв, призналась землянка. – А зачем вы меня за попу хватали?!

– Дык, – все остальное какое-то мелкое, боялся, поломаю.

Алина на миг подвисла, беззвучно хватая воздух ртом.

– То есть, ты хочешь сказать, что у меня задница здоровенная?!

– Задница как задница, – пожал плечами тролль. – Я исключительно в сравнении с другими частями тела.

– Как задница?! – опять возопила Алина. – То есть, она у меня ничем не выдающаяся, да?!

– Эй, а че? А меня? – пролепетал Профессор. – А меня отодрать?!

Улитка обернулась к нему десятью васильковыми глазами, преисполненными неизбывной нежности:

– А мы с тобой останемся связаны узами нерасторжимой любви!

Агент 013, как мы помним, был приклеен ко мне хвостом – но эта связь утратилась от резкого рывка тролля (я, морщась, потер шею – она еще зудела). Но поскольку клеящее вещество выделяла улитка, то наш несчастный Мурзик оказался намертво присоединен и к ней тоже!

Бедный кот в ужасе закрыл глаза руками…

* * *

Наконец все более или менее наладилось.

Алина то и дело с гримасой потирала попу (останутся синяки!), лед, покрывающий тролля, под воздействием естественного жара девиц продолжал планомерно таять (они так и висели на нынешнем герое дня – пачками), Профессор в приступе паники отклеился сам (странно, даже Черная Сколопендра не нагнала на него такого страху). Надежно связанных пиратов мы думали вручить Ньярли в качестве презента, но по здравому размышлению решили его не трогать: вернувшись в личные покои бога, Алина убедилась, что гора извивающихся девиц над нашим гостеприимным хозяином так и не уменьшилась… оставим его разгребать внутрисемейные дела!

В любом случае, любезное разрешение на вылет нами получено.

Правда, по ходу дела произошла еще парочка забавных происшествий…

Тролль деловито расхаживал по помещению, расфасовывая надежно упакованных ловцов удачи. Мы связали им ноги и руки, превратив в подобия отчаянно матерящихся гусениц. Выглядел при этом Брратан, надо сказать, своеобразно: корка льда до конца еще не сошла, она поскрипывала и хрустела на суставах. Присыпанная снегом голова походила на колоссальный ухмыляющийся заиндевевший одуванчик. Облепившие его девушки так и волоклись за ним по всему ангару: правда, время от времени отваливалась то одна, то другая – потирая обмороженные пальцы, попы и бюст. Как известно, тролли сделаны из камня, хотя снаружи и человекообразны (если, конечно, можно счесть человекообразной громадину в два твоих роста, с небритой рожей и разнокалиберными глазами). А камень на морозе настывает будь здоров!

Драка, лазеры и страстные притирания девиц слегка разогрели нашего тролля, но до комнатной температуры ему еще было далеко… Слава богу, что хотя бы с глаз корка льда отвалилась и можно было смотреть на его перекошенную физиономию без содрогания!

Сам тролль против общества девиц, похоже, совершенно не возражал. Нет, конечно, по габаритам он их превосходил раза в три, но и среди людей встречаются такие парочки: амбал ростом в полтора Шварцнеггера, косая сажень в плечах – а рядом девушка божий одуванчик, дунь – опрокинется! И достает ему от силы до груди…

Знаю, видел, сам встречал!

В конце концов, осталось только три самые холодоустойчивые девицы: наш тумбообразный спаситель, крякнув, усадил одну из них себе на шею, а остальных – по плечам. Красотки, одетые в скромные мини-юбки и мало что скрывающие топики, вцепились ему в густые кучерявые лиловые волосы и зажмурили глаза от счастья. Кажется, они уже нашли свой идеал: меркантильно-матримониальные предложения бога Ньярли их уже явно не интересовали!

Шипящую и пыхтящую Джаримию мы связали особенно надежно – цепями (Алина взяла их в одном из будуаров; стыжусь предположить, зачем они понадобились в этаком месте Ньярлатотепу).

И тут-то оно все и случилось!

– Ой! – сказала ядовитая пиратка.

(По крайней мере, я думаю, что она сказала «Ой!», – со жвалами и кляпом во рту это больше походило на выразительное «Опмф!».)

Ее многочисленные темные глаза-бусины выпучились, тело вздрогнуло, выгнулось колесом, хрустя в суставах (мы даже испугались, что это такой трюк и цепи вот-вот лопнут!), ее всю затрясло, как в лихорадке…

– Ааааааа!!! – уже более внятно прокомментировала бандитка.

С ней явно что-то происходило!

Многочисленные ноги заболтались в воздухе, дрожа мелкой дрожью и выгибаясь в невероятных углах; голова запрокинулась, в хитиновой оболочке что-то щелкнуло, хлюпнуло… и черный цвет «шкуры» стал медленно розоветь!

– Что за?! – в ужасе попятилась Алина. – Что происходит?!

А происходило и впрямь что-то невероятное!

Кто-то мял и сминал нашу давнюю знакомую, как дети мнут пластилин. Одна форма… нет, другая… вот, третья… в комке стремительно розовеющей протоплазмы уже сложно было распознать недавнюю грозу галактических просторов! Сейчас она походила на навтырканную умоляющими глазами кляксу или сюрреалистический колобок!

А затем кто-то медленно, уверенно принялся вылеплять из нее новую форму!

Так, что-то мне это напоминает!

Две руки, две ноги, голова – одна, две… кхм…

– Ого! – присвистнула Алина.

Не прошло и пяти минут, как на холодном металлическом полу сидела, ошарашенная, с выпученными синими глазами, хорошенькая блондинистая куколка… в чем мать родила!

Кажется, Ньярлатотеп не так уж и беспомощен, даже будучи погребенным под всей этой горой барахтающихся и твердо вознамерившихся выйти замуж тел! А еще, кажется, он вошел во вкус и землянки ему нравятся!

Блондинистая красотка сплюнула матерчатый кляп.

Она в ужасе воззрилась на свои руки (всего две?!), пальцы (целых пять?!), ноги (они отличаются от рук?!), бюст (это что еще за конечности и почему они не двигаются?!) и, внезапно, горько разрыдалась:

– Ма-ма-ма-маааа!!!.. Что это?! Зачем?!

Обнаженная красотка в ниспадающих с нее цепях (теперь, после солидного уменьшения в размерах, они на ней явно не держались) выглядела весьма символично. Даже Мурзик засмотрелся (хотя и, вероятно, исключительно в эстетических целях). Джаримия воззрилась на (ну, по крайней мере, по большей части) одетых девиц и тоже, кажется, что-то сообразила:

– А ну отдай!!!

Да, собственнические рефлексы у нашей пиратки все еще остались!

Она вцепилась в красное платье миловидной шатенки и потянула его на себя.

– Аааааа! – завопила девица, вовсе не желая расставаться с единственным предметом своего гардероба.

Две претендентки на обладание одним и тем же материальным достоянием покатились по полу, отчаянно пинаясь, кусаясь и таская друг друга за волосы. Хорошо хоть укусы Джаримии уже перестали прожигать металл! Думаю, она и раньше могла бы прожечь кляп и цепи, но, боюсь, ей помешало состояние общего офигения… Результаты стычки были вполне предсказуемы: красотки разодрали несчастное платье на лоскуты! Джаримия оторопело уставилась на кусок ткани у себя в руках – и, проявив недюжинную смекалку, повязала его в качестве набедренной повязки на бедрах, мигом начав походить на этакую Джейн, жену Тарзана. Ее соперница всхлипнула и поспешно умчалась в будуары – полагаю, раздобыть кусок шторы для обертывания.

Черный Шут, глядя на эту сцену, прослезился.

– Дочурка! Теперь мы с тобой одного вида – ты и я!

Вообще-то, следовало признать, что свой резон в этом был: в человеческом виде Джаримия абсолютно не опасна, не ядовита, никого не может разодрать пополам и разве что надает кому-нибудь тумаков. А это дело обычное даже не в среде космических пиратов!

Самого Черного шута мы аккуратненько сложили у стеночки: голова отдельно, все прочие детали раздельно, чтобы он не вздумал ненароком собраться! Впрочем, старый космический волк, кажется, примирился со своей судьбой…

Однако едва я успел подумать о рациональности превращения Джаримии в безобидную блондинку, как начало твориться нечто еще более невероятное! Улитка Констанция, которая все еще не отошла от наших страстных объятий и подлого предательства покинувшего ее Мурзика, внезапно ойкнула и подпрыгнула!

Именно подпрыгнула – хотя для того, чтобы отклеиться подошвой от металлического пола, ей пришлось бы приложить неимоверные усилия!

– Алекс, Алекс!!! – в панике завопила она. – Что это делается?!

В первый миг показалось, что улиткой кто-то вознамерился поиграть в баскетбол!

Ее тело вытянулось, будто кто-то ухватил ее за спину, затем выгнулось с боков, словно кто-то отвесил внушительного пинка, затем подпрыгнуло и перекувыркнулось через голову! Несчастную брюхоногую трясло и колбасило, и вскоре стало ясно, чем все это закончится!

Количество глаз уменьшилось с десяти до двух (васильковый цвет и нежную глубину они сохранили), из желеобразного тела вытянулись и оформились: две руки, две ноги, одна голова, две… упс, ну вы поняли.

И вскоре на пол плюхнулась очаровательная голубоглазая шатенка!

От людей ее отличали только забавные оригинальные рожки…

– Да уж, кажется, Ньярли взялся за дело всерьез, – прошептала мне на ухо Алина.

Несчастной Констанции потребовалось больше времени, чем Джамирии, но затем и она сообразила: в нынешнем виде ее облачение нельзя назвать приличным! А точнее, его полное отсутствие… И с воплем погналась за очередной девицей. Последняя не захотела расставаться с фирменной блузкой от «Дольче и Габбана» и в панике улепетывала от нее меж массивных космолетов.

Да уж, становится все веселее и веселее!

На шум начали осторожно выглядывать завсегдатаи – прежние жены Ньярлатотепа, которых он еще не успел переделать в особей земного вида. Впрочем, были среди них и очаровательные гуманоидки…

– Фьрласковел?! – воскликнула одна.

– Солнечная Наина?!! – не веря своим фоторецепторам, отозвался киборг. – Это ты?!

Через толпу любопытствующих, связанных пиратов и нас к стене протолкалась очаровательная миниатюрная девица с оранжевыми волосами и глазами цвета осеннего клена. Она бережно подхватила помигивающую красным глазом голову пирата и прижала ее к своей груди.

– Так ты все время была тут?!

– Я так тебя ждала! – всхлипнула она.

Так вот куда подевалась пропавшая возлюбленная Черного Шута! Та самая, из-за которой он и решил переделать себя в киборга гуманоидного типа, а из-за внезапного исчезновения возлюбленной – пойти в пираты!

– Ыыыы! – донеслось сбоку от меня.

Я обернулся и увидел Алину и кота, рыдающих в объятиях друг дружки.

– Какая романтическая история! – хором заключили они.

Я вздохнул.

Так вот кто виноват во всем этом!

Если бы Ньярли не похитил в свое время Наину… или она тоже выиграла конкурс красоты?! Половины наших приключений могло бы и не быть! Что ж, теперь у него есть совесть, и он сможет исправить последствия своих деяний… Да и в целом – похоже, ситуацию он все же контролирует, а нам пора на выход!

Домой…

Неужели наконец-то домой?

Глава 20
Возвращение в родные пенаты

Домой, домой наконец-то – после всех этих пугающих космических приключений! Впрочем, на этом этапе наши планы снова застопорились… Арктурианский звездолет мы нашли (здоровенная такая уродливая тыква, серебристо-болотного оттенка) – но бог бы с его эстетическими параметрами, если бы мы умели на нем летать!!!

Атмосфера внутри и впрямь была пригодна для землян, но на этом его достоинства и заканчивались. Кресла для пилотов представляли собой большие, заполненные зеленым гелем ванны; если лечь в такую (Алина попробовала, оправдывая это тем, что давно не купалась!), то к тебе тут же приближались подозрительные щупы, пытаясь подсоединиться к самым разным точкам тела! По крайней мере, Алина оттуда вылетела, как ошпаренная… Похоже, строение тела у жителей планет солнечной системы Арктура несколько отличается от землян. А значит, и управлять их внушительным звездолетом мы вряд ли сможем…

Тролль, почесав в затылке, предложил такой вариант:

– Я видел здесь вездеход, ну, знаешь, космический джип – такой, как мы угнали на Станции. По виду вроде целый. Думаю, я смогу нас доставить обратно!

У меня на миг что-то екнуло в животе, когда я вспомнил езду тролля, но, по сути, придраться было не к чему – к цели путешествия он нас и впрямь доставил.

– Ладно! – решился я. – Берем!

В вездеход мы набились всемером.

Вы спросите, откуда взялись еще три дополнительные единицы? Ведь я, Алина, агент 013 и тролль – в сумме дают всего четыре? Боюсь, вы забыли о троих отважных прелестницах, ни под каким соусом не желающих слезать с шеи тролля! Сколько мы их ни отговаривали, а они только крепче вцеплялись в его кучерявые волосы и лепетали уверения в том, что пойдут за таким красавцем хоть на край света!

Тролль выглядел чрезвычайно довольным и сопротивлялся больше для виду – этот самый «красавец», с квадратным подбородком, разной формы глазами и выступающими клыками, так и светился от счастья! Поистине, критерии прекрасного у девушек слегка сдвинуты! В конце концов мы плюнули на увещевания и запихнули всех трех в вездеход! Места там хватало… особенно если утрамбоваться поплотнее. Правда, грудь одной девицы перекрывала рычаг управления, а бедра другой – прижимали руль, но Брратана это, кажется, ничуть не смущало.

Нам оставалось лишь положиться на его навыки экстремального вождения!

И тролль, увы, не подвел!

Машина с такой скоростью ринулась с места, что, казалось, мы оседлали взбесившегося мустанга! Едва-едва приподнялась крышка люка, как мы буквально выпрыгнули на обледенелую, покрытую рытвинами от метеоритов дорогу и закрутились волчком!

– Ииииии!!! – восторженно завопили девицы.

– Ааааа! – присоединился к ним кот.

Здесь, на поверхности, царила ночь.

Впрочем, ночь здесь всегда – единственное солнце планеты так далеко, что походит на одинокую заблудившуюся звезду. Зато луны видны даже днем! Две роскошные, зеленовато-желтые луны, ноздреватые, как покрытый плесенью сыр! Они зловеще нависали над древней безвоздушной равниной, злорадно наблюдая за нашим самоубийственным мероприятием!

Троллю, наконец, удалось выровнять «дифферент вездехода», как он выражался, и он направил колеса машины в сторону Станции.

И мы понеслись!

С криками, гиканьем, восторженными воплями и паническим иканием храброго Мурзика. Брратану явно не было известно понятие «техники безопасности». Мы подпрыгивали на мерзлых синеватых ухабах, скользили по замороженному кислороду, шли юзом, катились на двух колесах и едва не переворачивались, весело тормозя перед самой скалой, нависающей над нами мрачной ухмылкой ощерившейся пиками породы.

– Упс, пардон, – в таком случае говорил тролль и снова брал с места в карьер!

Облепившим его девицам это жутко нравилось!

Они приветствовали счастливыми воплями каждый удачный трюк, а еще в самые неподходящие моменты лезли целовать его косматое лицо.

Алина сидела белая, как мел: кажется, подобная разновидность езды по безвоздушной планете была ей в новинку! А я что, я уже привык: Брратану советовать – попусту сотрясать воздух! Доставит живыми, разве что синяков наставит маленько… ну а если нет – на все воля рока…

Вот так весело, с прибаутками, поцелуями и паникой, мы проехали половину пути.

А дальше случилось кое-что невероятное…

Хотя, если вдуматься, – вполне ожидаемое.

Начнем с того, что ехали мы немного другой дорогой – не той, которой добирались до Храма. Впрочем, дорога была ничуть не хуже; тьфу, в смысле, не лучше – все те же трещины, ямы, ухабы и расползающийся трещинами по металлической почве лед. В небе горели две желтоватые луны – мрачно и зловеще. Мы только что преодолели невысокую скалистую гряду (каким образом не перевернулись, не понимаю!) и спустились в укромную, вытянутую, зажатую долину.

И тут… под колесами вездехода обнаружилась дорога!

Поймите меня правильно – не тропка, покрытая снеговыми застругами, не удобная шершавая поверхность, улучшающая сцепление с колесами вездехода, а настоящая дорога! Выложенная крупными пятиугольными плитами из зеленоватого минерала, отмеченная по бокам фигурами из ноздреватого камня, она уверенно вела по склону горы вниз.

– Упс, – сказал Брратан. – Куда это мы приехали?

Впрочем, так или иначе, ехать по ровной поверхности было проще, и он с непривычной осторожностью и филигранной точностью вырулил на торный путь. Вездеход медленно катился по невесть кем выточенным плитам, все ниже и ниже, вглубь сумрачной лощины.

– Что-то мне это не нравится, Алекс! – испуганно вцепился в меня когтями агент 013.

– Спокойно, – погладила его по голове Алина. – У тебя же два университетских образования, крепись!

– А это тут при чем?! – изумленно выпучился на нее кот.

Моя жена ничего ему не ответила – я видел, что она и сама слегка посерела от страха, а ее пальцы мелко дрожали. Пока ничего ужасного не происходило, но в самой атмосфере этого места было что-то пугающее… Становилось все темнее – горы загораживали даже тот зыбкий свет, что исходил от звезд, далекого солнца и лун.

А затем… мы обогнули небольшой холм…

…И увидели Город.

Он походил на те развалины, что нам с агентом 013 уже довелось лицезреть у подножия Храма Ньярлатотепа. Но в отличие от них он был совсем не разрушен и казался почти жилым! Его архитектура выглядела бы человеческой, если б не была такой ненатуральной… Тонкие колонны, тянущиеся к звездам, венчали массивные глыбы бесформенного камня. Приземистые пузатые здания стояли покосившись, словно желая упасть на нас. При этом по кладке было очевидно – их подкосила вовсе не старость и сила тяготения – нет, они и были возведены такими!

Треугольные, овальные и трапециевидные окна, казалось, следили за нами.

Здания, треща и покряхтывая, будто бы поворачивались и смотрели нам вслед.

– Что это? – в ужасе прильнули к окнам девицы.

– Это город истинных аборигенов этой планеты, – буркнул я.

Алина сжала мою руку.

– Им не нужен кислород, не нужно солнце, и здесь мы полностью беззащитны…

Слова повисли в воздухе.

А затем к нам постучали.

Все оцепенели.

Глухой стук повторился несколько раз: бум, бум, бумм!

Кто-то с упорством, достойным лучшего применения, колотил в двери нашей космической машины… Вездеход тряхануло. От очередного удара по стене появилась вмятина. Девицы в панике обхватили тролля.

А затем машину приподняло за корму, и колеса завертелись в воздухе.

Мотор чихнул и заглох.

Брратан сжал кулаки.

Мы стояли посреди мертвого, облитого лунным светом города и ждали свою судьбу. В первый миг мне показалось, что это игра света и тени; но затем я понял, что ошибаюсь. Тени города оживали. Мрачные фигуры, которые я счел статуями или элементами барельефа, отлеплялись от зданий и направлялись к нам. Одни из них шли на задних лапах, другие – на четырех ногах. Некоторые поднялись в воздух, тяжело хлопая массивными кожистыми крыльями.

Мы сжались в кучку в середине салона.

Колодцы, которые были разбросаны по всему городу, темные провалы в рудной почве исторгали все новых и новых существ. Карнавал кошмаров. Балаган ужасов.

В наши окна постучали.

Чудовищные, искаженные, нечеловеческие хари с любопытством заглядывали внутрь. У них были крохотные глазки – и огромные фасеточные глаза. Свиные рыла – и гротескные волчьи морды. Такое разнообразие форм не могла породить одна планета. Похоже, колодцы служили порталами между мирами. Всю свою жизнь я охотился на демонов, а теперь, кажется, они решили поохотиться на нас…

Тролль тихонько зарычал.

Конечно, он мог выйти и сразиться с ним и в одиночку – и даже положить парочку; а дальше? Кроме него, никто из нас не умел дышать без кислорода. Ближайшее здание внезапно зашевелилось, встряхнулось, размяло затекшие колонны… С таким монстром не справился бы даже верзила Брратан!

– Это за мной, – вдруг тихо сказала Алина. – Я узнаю его…

Я повернулся и обомлел.

В одно из окон заглядывал тот самый Организатор, теперь без фрака и ничуть не смешной, – мрачная опасная тварь с холодно блестящими жвалами.

– Наверное, они решили, что мы сбежали от Ньярлатотепа, – тихо сказала моя жена. – И отправились в погоню.

Я нащупал на панели вездехода табельный бластер.

В вакууме, при температуре абсолютного нуля и без воздуха, мы долго не продержимся. Смерть заглядывала к нам в прозрачные окна. Я переглянулся с Алиной, и мы поняли друг друга без слов: что ж, хотя бы умирать вместе… рыдающие девицы тесно облепили перекошенного тролля. Тот неловко гладил их по шевелюрам и шептал что-то утешительное (надо же, он и так умеет!).

И в этот миг к нам снова постучали.

– Что-о?! – с рычанием обернулись все мы к левому окну.

А оттуда нам… приветливо помахала знакомая фигура в золоченой маске!

– Прошу пардону, мои детишки что-то расшалились, – виновато признался древний бог, и звуки его сладкой музыкальной речи непостижимым образом прошли сквозь металл и вакуум (который, как известно, звуков не проводит!).

– Ньярлатотеп!!! – завопили мы.

– Только-только разобрался с нашествием жен, – признался он. – Вот, пришел поболтать на прощание…

– Удивительно вовремя!!! – выдохнули мы.

– Я и есть – Время, – грустно сказал бог. – По крайней мере, здесь, на Унынии.

Прощались мы очень тепло!

Разогнав излишне ретивых подчиненных, небожитель по атомам просочился в нашу кабину и вновь собрался в ней из деталей. Он крепко обнял на прощание Алину, шепнув ей что-то на ухо, пожал руку зардевшемуся троллю, демонстративно порвал брачные контракты троих переметнувшихся к Брратану девиц (те рыдали от благодарности и умиления), шутливо пихнул в плечо кулаком меня и взял с нас обещание «как-нибудь забегать». Мы дружно пообещали, хотя и не представляю, как это можно технически реализовать!

Наконец мы снова тронулись с места!

Пристыженные чудовища виновато ворчали, растерянно разводили руками и – ей-богу! – махали нам вслед! Зря потревоженный дом долгое время неприкаянно слонялся по руинам; наконец нашел себе уютное местечко между поваленным портиком и колонной и счастливо плюхнулся на землю.

К Станции мы подъезжали в приподнятом настроении.

Отсюда, со стороны ледяной пустыни, она выглядела как новогодняя елка!

Многочисленные иллюминаторы уютно светились желтым светом, опоясывающие ее сигнальные огни приветливо моргали красным и зелененьким, а взмывающие с космодромов ракеты на высоких столбах дыма и огня напоминали праздничные свечки!

Мы с шиком, изяществом и капелькой лихачества пришвартовались к одному из шлюзов. Звякнула и зашипела декомпрессионная камера, и вот мы счастливой и веселой гурьбой вывалились прямо в теплые объятия Станции! Ох, какая радость очутиться, наконец, в месте, где нет никаких монстров (хотя вру: в конце концов, это Станция и тут прорва всяких монстров!), но зато полным-полно кислорода!

Дыши – не хочу!

И никаких пиратов и беспокойных домов…

И даже непредсказуемых богов в золотых масках нет!

– Йо-ххуу!!! Гуляем!!! – не уверен, кто это выпалил – Брратан или я.

Тролль подхватил троих девиц и принялся зажигательно жонглировать ими: при его лапищах и габаритах это более чем выполнимо. Земные красотки воплями отмечали каждый акробатический трюк.

– Мы добрались!!!

Алина повисла на мне, болтая ногами.

По ее щекам текли слезы…

* * *

Станция за время отсутствия не слишком изменилась.

Толпа невиданных существ все так же ломилась в разнообразные «шопы», «бутики» и «дискаунтеры», девушки с шестью руками размахивали талонами на «галактических размеров скидки», рекламные плакаты призывали покупать «задешево океаны».

– Дяденька, дяденька! – сунулся ко мне чумазый ребенок с шестью руками. – Замороженные гоблины, рулька, ноги, хрящи, не желаете?!

– Кыш, оглодит! – возмутился я.

Что такое «оглодит», и сам не знаю: что-то среднее между троглодитом и оглоедом, наверное! Лишь когда тот убегал, я видел в его руках обычное… мороженое, замаскированное под части тела несчастных орков… Фантазия у местных коммерсантов бурная! Впрочем, после путешествия по ледяным равнинам Уныния мороженого мне все равно не хотелось!

– Неужели мы справились? – тихонько шепнула мне на ушко Алина.

– Мы справимся с чем угодно, – так же тихо ответил ей я. – Разве мы не отважные победители нечисти? Непобедимые сотрудники Базы? Разве мы не команда?

– Я думаю, – едва слышно сказала Алина, едва шевеля губами, – что мы просто – семья.

И я крепко стиснул ее в объятиях.

А она все плакала, плакала и плакала, и только сейчас я понял, какого она натерпелась страху. Полгода наедине со страшным бесчеловечным монстром, запертая в древнем храме на чужой планете, без надежды на освобождение… Мне кажется или у нее появились крохотные морщинки в уголках глаз? Пожалуй, я скажу ей об этом немного позже. А сейчас – самое время для веселья!

– Пожалуй, не помешало бы зайти в наши отели и забрать все самое ценное, – робко улыбнулась мне, утирая слезы, моя возлюбленная. – Хотя, по правде, там нет ничего настолько ценного, как то, что я держу здесь!

Она крепко притиснула меня к себе, свободной рукой загребая и кота.

Я погладил ее по голове.

– А вообще, – тихонько мурлыкнула, привставая на цыпочки и шепча мне прямо в ушко, – свадебный люкс, что ты заказал для себя и кота, сейчас бы отлично подошел!

И нежно укусила меня за мочку уха.

– Кот тут ни при чем! – возмутился я и ласково привлек жену к себе…

– Задушите, идиоты!!! – завопил зажатый между нами агент 013.

Со сборами мы справились быстро.

Наша старая фиолетовая знакомая быстро оформила все документы, действуя четко, слаженно, результативно и поминутно отдавая честь: чувствовалась выучка моей жены! Правда, в последний миг мы дали слабину и решили задержаться в свадебном люксе еще недельку. Думаю, База не развалится от нашего отсутствия… Сиреневая пришелица-инопланетянка тяжело вздохнула и безропотно всё отменила. И это без единого слова! Да, из моей жены получился бы отличный спортивный тренер…

Неделю мы провели, блаженствуя в постели и закупаясь подарками, а заодно и вышколив нашего любезного регистратора практически до идеального состояния! Не удивлюсь, если после нашего отбытия она станет одной из ведущих специалисток по работе с клиентами и быстро пойдет в карьерную гору…

А уж подарки на Станции – это совершенно отдельная история!

Хихикая, как два идиота, мы закупили почти два килограмма совести (понятия не имею, зачем нам столько, – разве что развести личную, персональную Утопию на Земле в локальном масштабе), на всякий случай затарились благими намерениями и взрывающейся жвачкой. Затем наш список пополнили: кусающие за язык конфеты, пищащий мармелад, порошок невидимости, фокуснические палочки (ну, знаете, такие, они извергают радугу и потоки конфетти), белье, прозрачное в моменты радости, патентованные водяные пистолеты для уничтожения Кошмаров и прочую, абсолютно бесполезную ерунду.

Остатки галактической валюты (абсолютно ненужной в нашем мире) Алина сострадательно отдала амебе-инвалиду, «лишенной всех псевдоподий на срочной армейской службе!». Амеба воззрилась на полученную сумму, счастливо взвизгнула, быстренько отрастила новые псевдоподии и дунула в ближайший трактир – отмечать.

В конце концов все дела были переделаны, и поводов оставаться не оставалось…

(Оксюморон, но ведь так оно и было.)

– Я буду скучать, – шепнула мне жена, спускаясь по лестнице и напоследок любуясь фантастическими картинами: монстр, похожий на «Хищника» из Голливуда, фамильярно тискал глупо хихикающую горничную с тремя руками.

– Да уж, у нас такого не увидишь, – признал я.

Мы спустились по лестнице и предстали перед регистратором.

– Уже покидаете нас, – с грустью сказала она.

– Увы, – ответил я.

Девушка помялась, а потом обратилась к Алине:

– Знаете, а ведь мы уже почти наладили с вашим мужем контакт! Я ему еще столько буклетов не продала!!! Как вы заставляете его слушаться?!

– О, это просто, – подмигнула ей моя коварная супруга. – Есть один безотказный способ!

– Это какой же?! – живо заинтересовалась инопланетянка.

Алина притворно вздохнула.

– Конечно, это непросто… но вам всего лишь придется выйти за него замуж!

Подхватив чемоданы, мы толкнули стеклянные двери – и покинули отель обетованный, наше убежище и локацию забавных воспоминаний.

Сиреневая девушка на миг застыла соляным столпом, а затем вдруг стала отчаянно жестикулировать, экспрессивно показывая пальцами то на Алину, то на меня, то на себя… Кажется, она была согласна присоединиться к нашей дружной гаремной семье! Слава богу, что моя жена этого уже не видала!

* * *

А в большом вокзальном помещении мы внезапно столкнулись с Брратаном. Тролль выглядел отлично: он побрился (сиреневая щетина его определенно не красила), окончательно оттаял и даже расчесался (если раньше его шевелюра производила впечатление растрепанного вороньего гнезда, то теперь он щеголял прической в виде вполне благоустроенного вороньего гнезда!). Тролль по-хозяйски обнимал левой рукой одну девицу, правой – другую, а третья ехала у него на шее. Да уж, вот оно, зримое воплощение семейных отношений!

Впрочем, тролля это, кажется, ничуть не смущало…

– Брратан, как дела?! – искренне обрадовался я.

Мы церемонно поручкались (рукопожатие у него оказалось на удивление мягким), а Алина даже приподнялась и признательно чмокнула его в живот (выше не дотянулась!). И в этот миг за нами выбежала-таки лиловая регистраторша!

Запыхавшись, она повисла на локте тролля, отчаянно пытаясь отдышаться и даже не обращая внимания, за что именно держится.

– Знаете, – заплетающимся языком начала она, – я тут обдумала ваше щедрое предложение, и…. Оооо?! Какой брутальный!!!

Девушка запрокинула голову, ее глаза выпучились, и вся она задрожала.

– А, а, а… вы кто? – от неожиданности стала заикаться она.

– Я – Брратан, – мягким обворожительным баритоном уведомил ее тролль.

– Какой красавчик!!!

Девица, кажется, намертво забыла о моей брутальности, и мое «грррр» уже больше не котировалось. Ну и слава богу!

Шестирукая красотка в полуобморочном состоянии повисла на каменном локте тролля. Кажется, у нее подгибались ноги.

– А… скажите, – наконец собравшись с духом, спросила она, преданно, как собачонка, заглядывая ему в глаза. – Сегодня вечером вы свободны?!

– Нет, – сострадательно сказал тролль, поддерживая ее за талию, – ноги у инопланетянки старательно разъезжались, – сегодня мы идем в кино. Все втроем. На «Земляне атакуют» – говорят, классный фильм!

– А можно мне с вами?! – взмолилась она.

– Четвертой? – виртуозно изогнул бровь тролль.

– Ой, знаете, – заломала она руки, – я тут недавно подумала и решила, что в полигамии тоже есть своя прелесть! Посуду можно на подружку спихнуть, да и уборку по-любому реже делать придется! Распределение обязанностей, вот!

– Это точно, – поддакнул тролль. – И хотя бы у одной голова сегодня не болит!

– О, как мы понимаем друг друга! – прильнула к нему пришелица.

– Прям как два супруга! – подтвердил тролль.

Подхватил ее за талию и пустился в бешеный фокстрот прямо посреди зала: