Электронная библиотека » Александра Руда » » онлайн чтение - страница 10


  • Текст добавлен: 9 марта 2014, 16:14


Автор книги: Александра Руда


Жанр: Боевое фэнтези, Фэнтези


Возрастные ограничения: +12

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Шрифт:
- 100% +

Четвертый смог подобраться ближе.

Четха вряд ли взяли бы золото в беге на длинные дистанции, но что касается прыжков – это абсолютные чемпионы среди выморочных тварей.

Он был большим. Не толстым – именно большим, какими иногда бывают боксеры-тяжеловесы. Трудно поверить, что такое крупное существо может двигаться так легко. Он спрыгнул с крыши плавным, длинным движением, заставляющим подумать о мотыльке или, возможно, о летучей мыши. Следующая моя пуля вошла ему между глаз, и он свалился Лизе под ноги.

Куча вонючего плесневелого белья, расползающегося по швам от сырости.

– Было бы неплохо, если бы ты ронял их подальше, – заметила она и тут же резко развернулась, чтобы вырубить тварь, обошедшую нас сзади.

– Учту на будущее, – хмыкнул я. Прицелился и довольно аккуратно снял следующего.

Он пытался протиснуться между парой контейнеров, стоявших слишком близко друг к другу. Видимо, счел, что обходить – это слишком долго. Легкая мишень.

Еще одного Марька зацепила выстрелом в плечо, и он пробежал несколько шагов, прежде чем почувствовал это.

Некоторые уверены, что нежить не способна испытывать боль. Это не совсем верно. Сделать больно можно кому угодно. Просто некоторые не считают боль вещью, на которую стоит обращать внимание. Если повреждение не мешает двигаться, они вообще не заметят его.

Раздробленное плечо четха не остановило, но замедлило. Так, словно он на бегу пытался понять, как же вышло, что правая рука больше его не слушается.

Лиза воткнула одну из своих как следует наточенных железок ему в горло. Он упал на снег, но все еще скреб ледяную корку своими непомерно длинными когтями, когда Макс развернулся и прострелил ему голову. На всякий случай.

Нет ничего хуже, чем внезапно обнаружить за спиной кого-то, кто больше всего на свете хочет тебя убить.

Босс зажал рот обеими руками, выронив нож. Это звучит плохо, как будто этот парень – трус и офисная крыса, не нюхавшая настоящей опасности. Но на его месте я бы выглядел куда менее крутым. Я доподлинно это знал.

Видите ли, для того чтобы стать опытным охотником на нежить, обязательно нужно однажды убить ее впервые. И, как правило, это выглядит куда более жалко, чем первый секс.

Во всяком случае, его завтрак остался при нем.

Вот только на расползающегося грязной лужей на снегу четха он пялился так, словно это был дьявол. Кто-то, кто пришел за его душой.

– Я уволил его, – бормотал он. – Черт побери, я его уволил! Я уволил его неделю назад!

В человеческой жизни случаются и более неприятные встречи. Но таких немного.


Мне пришлось наклониться, чтобы подобрать нож.

Марьке бы не понравилось, если бы мы его потеряли. Обычно девушки относятся так к драгоценностям или шмоткам, но серьги не смогут защитить вас, когда какой-нибудь монстр решит вами пообедать. И джинсы от Chloe тоже. А вот хороший нож – вполне.

– Кир, сверху, – крикнул Макс.

Я рванулся вперед, поскользнулся и упал на бок. Кажется, руку ободрал, но это было уже не важно. Длинные обсидиановые когти просвистели над моей головой. Четха снес бы мне башку, если бы я не навернулся. В следующее мгновение у меня над ухом бабахнуло, и его череп взорвался. Безголовый труп зашатался, взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие – и рухнул в снег, чтобы через пару секунд растечься коричневой жижей.

– Теряешь форму, – ухмыльнулся Макс, опуская помповуху.

– Невозможно потерять то, чего нет, – машинально отозвался я.

Еще один четха выскользнул из тени за грудой ящиков – и оказался прямо передо мной. Его набухший подбродок был одним сплошным синюшным трупным пятном. На правой скуле чернел большой кровоподтек, еще прижизненный. Нос был сломан, а верхняя губа разбита. Того, кто создал эту тварь, перед смертью долго и тщательно били.

У меня за спиной трясся Босс. Он дрожал так, что я слышал стук его зубов, но хотя бы стоял на месте. На то, чтобы понять, где сейчас самое безопасное место, его хватило.

Монстру достаточно было сделать один шаг, чтобы дотянуться до меня. Я успел раньше. Пуля – очень надежная штука, если речь идет о стайной нежити, но я никогда не был действительно быстрым стрелком. У ребят вроде меня в заначке всегда есть оружие, способное опередить и нож, и пистолет.

Я сам был той штукой, которая может убивать.

Четха потянулся ко мне. Я зажмурился – и открылся ему.

Почти у каждого взрослого человека хранится в памяти хотя бы одна стыдная тайна. Эпизод из жизни, который ему мучительно хочется стереть. Неблаговидный поступок. Мерзкое слово. Подлая мысль. Что-то, что не позволяет ему теперь чувствовать себя по-настоящему хорошим. Какая-нибудь очень личная мелочь, вроде кражи денег из кармана бабушкиного пальто или того случая, когда ты пнул соседского котенка так, что сломал ему лапу. Мы редко позволяем себе вспоминать о них, но это не значит, что мы можем от них избавиться.

Они навсегда остаются внутри нас. И всплывают в самые черные дни, когда мы теряем уверенность в том, что имеем право жить.

Я позволил своему воспоминанию захватить меня полностью, и, когда это случилось, оно хлынуло наружу, как вода. Это единственный известный мне надежный способ уничтожать стайную нежить, не пользуясь оружием. Тот, кого обидели, кругом прав. Четха живет, чтобы мстить; у него нет ни стыда, ни сомнений в собственной годности.

Но я мог поделиться с ним.

Четха отшатнулся, как будто я его ударил. Я дал ему то, что было гораздо хуже сжигающей его зависти, – внезапное осознание того, что ты и есть та самая мерзость, которой желаешь отомстить. Убийца и монстр, он не мог быть никем иным. Как появляется на свет бомба, чтобы убивать, так и выморочная нежить выходит из умирающего человека, чтобы восстановить справедливость.

И нет вины чудовища в том, что справедливость эта тоже выморочная.

Хотя бы потому, что не существует такого зла, которое можно было бы исправить, причинив зло еще большее.

Он осел посреди грязной лужи; звук вышел долгий и чавкающий, как если бы кто-то прочищал засор в трубе огромным вантузом. Мне не нужно было смотреть на него, чтобы убедиться в том, что он действительно умер. Я знал это.

Для живого человека приступ стыда – вещь болезненная, но отнюдь не смертельная. У каждого из нас есть тайная дверь, особая лазейка, которой мы можем воспользоваться в таких случаях. Мы умеем раскаиваться. Мы говорим себе: «Теперь, когда я знаю, как это гадко, я больше не сделаю этого».

У нежити такой возможности нет.

Они знают, что никогда не изменятся.


Ребята стреляли так, словно мы были на тренировке и картонные противники не могли причинить нам никакого вреда. Это самый лучший настрой для любого дела. Никакой паники – Босс не в счет. На него все равно, если по-честному, никто не рассчитывал. Он был напуган, но не тупил – и это было уже хорошо.

Лиза встречала особенно шустрых гостей, желающих сесть за стол раньше остальных. Макс, кажется, не промахнулся ни разу.

Но этого было недостаточно. Четха перли и перли, появляясь из-за углов, соскальзывая с крыш или выныривая из темных провалов под складскими халупами. Они знали здесь все короткие пути, все проходы и дыры. А мы – нет.

Но в жизни так часто бывает.

Честная драка – это что-то из рыцарских романов.

Ты делаешь восемь выстрелов и переводишь дух, надеясь, что все кончилось. Но все же перезаряжаешься, потому что хрен его знает, какие еще сюрпризы могут всплыть. И когда очередной сугроб взрывается фонтаном снега, выпуская новых монстров, ты готов убить их.

Если бы я не знал, что это невозможно, я сказал бы, что там, в глубине территории, кто-то открыл портал прямо в ад. Такой, через который можно протащить целое войско.

– Черт! – сказала Марька. – У меня патроны кончаются.

– Вот почему всегда нужно брать тройной запас, – нравоучительно заметил Макс. – И я его взял. Для тебя.

– Я тебя люблю, – отозвалась Марька.

Неужели я не заслуживал, чтобы у меня тоже кто-нибудь был? Кто-то, кто прикрывал бы мне спину? Кто-то, на кого я мог бы рассчитывать? Я никогда не настаивал на том, чтобы меня любили. Я не самый лучший парень в мире, у меня куча недостатков.

Но верности, чертовой верности я же заслуживал? Или нет?

– Кир? – позвала Лиза. – Кир, с тобой все в порядке?

Чем-чем, а порядком это никак нельзя было назвать.

Это было как входить в воду при красном флажке, когда море выглядит так, словно его взбивают в гигантском невидимом шейкере.

Высокие волны начинают заворачиваться, обрастая белыми гребнями, метрах в пяти от берега и заканчивают у самых твоих ног. В этой зоне нет еще никакой глубины, зато всегда есть шанс налететь на камень, притащенный сюда приливом. Каждая новая волна пытается сбить тебя с ног, приложить башкой о слежавшийся песок, протащить по нему спиной – и уволочь на глубину. Растерянного. Захлебнувшегося. С гудящей головой и рассеченным плечом.

Уволочь, чтобы утопить.

Если на пляже есть спасатели, они просто не позволят никому лезть в море в такую погоду. Никому не хочется быть ответственным за твою смерть. Но что, если ты и есть спасатель? Что, если существует причина, по которой тебе придется войти в воду?

Единственное твое оружие в такой драке – опыт.

Я не пытался бороться с волнами, набрасывающимися на меня. Глупо сражаться с океаном. Гораздо проще воспользоваться его силой в собственных целях, позволив разъяренной воде вынести тебя на глубину. Там, где волны перестают заворачиваться, они уже не опасны. Если пронырнуть ту зону, где самая болтанка, ты доберешься до нужного места в хорошей форме, твердом уме и здравой памяти.

Но если бы я мог остановиться, я бы это сделал.

Честное слово, сделал бы.

Куда чище, проще и честнее убивать монстров пулями и заточенными железками, чем вскрывая их изнутри эмоциями, на переваривание которых они не рассчитаны.

У силы, вытекающей из меня, как вода, было свое мнение на этот счет. У нее всегда есть свое мнение. В тот момент, когда ощущение жгучей несправедливости, когда острое понимание – мне недодали того, что обязаны были дать, – сделалось наконец невыносимым, сила прорвала тонкую пленочку моего рассудка.

Неужели я не заслуживал нормальной жизни, спокойной работы и женщины, которая была бы мне верна? Женщины, которая была бы за меня в любом конфликте? Кого-то, кто не шлялся бы по клубам в надежде подцепить годный член при толстом бумажнике только потому, что я оказался недостаточно хорош?

Нет.

Ответ крылся в вопросе. Я получил бы все это, если бы оказался достоин. Вот только грязным уродам, не способным вписать себя в чистенький менеджерский костюмчик и заработать на приличную жизнь для любимой, никогда не достается принцесса. И тот, кто родился монстром, ничего хорошего не заслуживает.

Я уже получил всю ту справедливость, которая мне причиталась. То, что она мне не нравилась, еще не делало ее чем-то другим. Я сам был виноват во всем, что происходило в моей жизни. Только я – и никто больше.

В принципе так можно сказать о ком угодно. И это будет правдой. Только вот вряд ли кто угодно мог похвастаться таким набором поступков, которых следовало стыдиться, какой был у меня.

Мне было десять, когда я впервые поднял зомби. И почти одиннадцать, когда я сделал это снова, уже прекрасно понимая, чем чревато для человека затаскивание обратно в его мертвое тело. У меня не было особых причин поступать так. Я имею в виду, что эти люди не были плохими при жизни. Им просто не повезло подвернуться под руку неумному и обозленному на весь мир пацану, которому приспичило поэкспериментировать.

Я знаю, что этому нет оправдания.

Но теперь я мог поделиться ощущением собственной мерзости с другими монстрами. Может быть, даже более опасными, чем я.

Может быть.

Во всяком случае, меня здорово грело это предположение. Мне очень хотелось думать, что и от меня бывает серьезная польза.

Они просто остановились. Полтора десятка четха, старых и молодых, в рванине и относительно приличных, только очень грязных, шмотках – все они замерли там, где застала их волна, рожденная внутри меня. Как будто кто-то поднял небольшое кладбище и не стал отдавать мертвецам никакого приказа. Их глаза были наполнены густой сладкой тьмой. Ни зрачков, ни белков – антрацитовые озера такой глубины, что можно было годами погружаться в них и все же не достичь дна.

Они просто стояли и смотрели на меня, не зная, что им теперь делать.

– Умрите, – шепнул я.

И они умерли.

Кажется, я тоже, но это уже не имело никакого значения.

– Кир, очнись! – Лиза трясла меня, как погремушку.

Это было больно. Так больно, как бывает только живым: в костях и связках, в мышцах и коже, а не где-то там, в душе. Следовательно, я был жив.

Передать не могу, как меня это обрадовало.

У меня вся морда была в крови, и нижнюю губу саднило. Босс протянул мне квадратный кусок белой тряпки. Мне понадобилась целая минута, чтобы распознать в тряпке носовой платок. Кивать я не рискнул. Просто взял платок и прижал к лицу. Кровь паршиво отстирывается, особенно с хлопка, но платок – не та вещь, которую сложно заменить новой.

Голова гудела и кружилась. В проходе между складами и дальше, почти до самого забора снег превратился в вонючее болото. Можно было вызывать команду по откачке дерьма или мусорщиков, чтобы привести территорию в человеческий вид, но нас это больше не касалось.

– Все чисто, – сказала Лиза. – Я их больше не чувствую.

Макс покачал головой:

– Я буду в этом уверен только тогда, когда мы обойдем здесь все. Не хотелось бы мне сюда возвращаться еще через неделю, если окажется, что мы упустили кого-то.

– Хорошо, разделимся и прочешем территорию, – кивнула Лиза. – Если учуете тварь – орите сразу. Нам не за геройство платят, а за результат.

Босс даже не поморщился. У него вообще на лице написано было такое спокойствие, словно он только что вернулся с трехмесячных курсов бодхисатв какого-нибудь тибетского монастыря. Только бодхисатвы обычно улыбаются, и вообще при взгляде на них сразу понятно – эти чуваки любят весь мир.

А Босс просто был не здесь. Не знаю, куда его занесло там, внутри его головы, но он точно не слишком хорошо понимал, что вокруг него происходит.

Мы двинулись обследовать территорию, а Лиза осталась с ним. Потому что грех это – оставлять без присмотра человека, который не умеет себя защитить.

Я медленно пошел по самому южному из складских проходов, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Пусто.

Пусто.

Пусто, и очень давно, даже собаки тыщу лет сюда не заглядывали.

Снег, цемент и тонкий листовой металл. Холодный, как старая могила.

Смерть обычно стоит совсем рядом с нами. Некоторые даже чувствуют время от времени ее дыхание, но стараются не придавать этому значения. Иногда достаточно повернуться в правильную сторону, чтобы наткнуться на нее. Я повернул налево, нырнув в узкую улочку, заставленную однотипными металлическими контейнерами.

Это не было похоже на лежку. Из-за приоткрытой двери этого жилого вагончика вообще ничем опасным не тянуло. Если бы здесь было зло, я знал бы. Я сейчас вообще все чувствовал, как будто в последней драке злые монстры содрали с меня кожу.

Чертовски неприятное ощущение.

Понятно, почему Рашид так много пьет.

Я бы спятил, если бы мне приходилось быть в таком состоянии всегда.

Там, внутри, было что-то особенное. Не знаю, как объяснить, что именно я ощутил. Не зло. Не смерть. И не что-то, что желало бы моей смерти. Это было как зуд, какой бывает, если надеть на голое тело шерстяной свитер.

Пахло мокрым бетоном и пылью.

Я знал, что кто-то использовал здесь силу. Темную силу, наполненную тихими жалобами и одиночеством. Бывают чудовища, которые выскакивают из-за угла и набрасываются на тебя, чтобы загрызть, но тут побывало не одно из них. Сейчас вагончик был пустым, как взломанная изнутри яичная скорлупа. Маленький крокодильчик, кем бы он ни был на самом деле, удрал. Но любой монстр оставляет следы. Нужно только уметь читать их.

Сила, которая прошлась здесь, была необычной. Как правило, у людей, забредающих в такие места, довольно быстро возникает желание убраться прочь. Некоторые чувствуют чужой недобрый взгляд, другие – страх, природу которого не могут объяснить, третьи начинают мерзнуть. Это не что-то настоящее. Следы волка не способны перекусить вам шею. Но инстинкт говорит, что там, где вы нашли волчий след, вас вполне может найти волк. Поэтому лучше убраться отсюда, пока не случилось ничего плохого.

Эта сила была другой. Она обволакивала, укачивала, успокаивала – и при этом вовсе не пыталась выглядеть хорошей. Она была сродни смерти, которая отбирает у тебя все, что ты знал, не гарантируя, что ты получишь что-либо взамен. Но вместе с тем она дразнила, заманивая тебя в темноту, где ты впервые можешь быть собой, со всеми своими недостатками, не боясь насмешек и осуждения.

Все, что ты можешь, – это просто быть в этой темноте.

И не бояться.

Это не так сложно, как кажется. Достаточно всего лишь помнить о том, что ты очень храбрый. Ни на секунду не забывать.

Тень этой силы ласкала ощеренный черный провал между дверным косяком и фанерным щитом, висевшим на одной петле. Ветра не было. Но он покачивался, словно его недавно задели.

Изнутри не доносилось ни звука, и я позволил себе войти. У меня был пистолет в руке и еще покрытый серебром нож в ножнах на запястье, так что я не так уж и рисковал.

Хотя, конечно, за любой дверью может внезапно обнаружиться чудовище, к встрече с которым ты не готов.


В вагончике было почти пусто. Железный шкаф у стены и старая автомобильная покрышка, валяющаяся в углу. Может быть, кто-то и жил здесь, но точно не в этом году.

На полу углем была нарисована пентаграмма. Самая настоящая, как в книжке Алистера Кроули. Вот уж не думал, что кто-то до сих пор пользуется этой допотопной методикой.

И еще тут воняло паленой шерстью.

Согласно двести сорок пятой статье УК РФ, жестокое обращение с животными, повлекшее за собой их гибель или увечье, если это деяние совершено с применением садистских методов и/или из корыстных побуждений, карается наложением штрафа или шестью месяцами тюрьмы.

Тут можно было уверенно ставить «и».

Я осмотрелся и почти сразу обнаружил то, что искал. Существует не так много способов выманить в наш мир сверхъестественную тварь. Каждый из них так или иначе включает в себя живую кровь. Я не знаю никого, кто мог бы без этого обойтись. Обычные профессионалы работают за деньги. Те, кто живет с той стороны границы, предпочитают иную валюту, но платить все равно надо.

Человек, который вызывал себе помощника с помощью пентаграммы, просто не мог принести другую жертву. Внутри покрышки, как в гробу, лежал обгорелый кошачий труп. Тот, кто убил кошку, не пытался скрывать следы. Он просто освобождал место на полу. В ране на ее груди запеклась кровь. Я надеялся, что животное прикончили до того, как бросили в огонь.

Не то чтобы я так уж обожал кошек, но для меня это было немножко слишком.

Некоторые думают, что цель может оправдать средства, использованные для ее достижения. Правда состоит в том, что, делая зло, никак нельзя получить добро. Если ты складываешь в бочку навоз, ты вряд ли можешь ожидать, что в итоге у тебя будет целая бочка меда.

Я не думаю, что жертвоприношение – это плохо, только мне кажется, что аккуратно убить животное и замучить его до смерти – это две разные вещи. Первое вполне допустимо. Сотни тысяч животных каждый день умирают, чтобы мы смогли съесть их. И было бы натуральным ханжеством утверждать, что дурно убивать животное, чтобы накормить им существо, предпочитающее кровь мясу. Но я бы не стал просить помощи у того, кто и мясу, и крови предпочитает ужас и боль умирающего.

С чокнутым садистом легко договориться, это верно.

Он готов на все, если платой за работу будет его любимое развлечение.

Но им всегда нужно больше, чем они могут получить прямо сейчас. Для сверхъестественных существ садизм сродни наркомании: всегда наступает момент, когда испуга жертвы и легкой боли становится недостаточно. И самое острое желание каждого такого помощника – поймать того, кто позвал его сюда. Рано или поздно они все находят способ сделать это.

Возможно, это к лучшему.


Находка была пакостная, но теперь, по крайней мере, стало понятно, почему взбесились четха. Для них тут и без несчастных гастарбайтеров жратвы было навалом. Я мог пойти и сказать Боссу, что он ни в чем не виноват и это не его решение выгнать нелегалов спровоцировало четха устроить бойню.

Я развернулся и едва успел отшатнуться.

Четха вывалился из темноты шкафа, едва не повиснув у меня на шее, – очень худой, зубастый, воняющий ацетоном тип с полупровалившимся носом и слезящимися глазами. Только чуть-чуть промахнулся. Его обсидиановые когти были выдраны с мясом, он двигался, как глубокий старик, а его ноги были покрыты кровоточащими язвами. Если бы это был человек или животное, я бы сказал, что он должен быть уже мерв.

Проблема в том, что у стайной нежити нет механизма умирания.

Он упал на пол передо мной, выставив вперед руки, чтобы не хряснуться мордой о бетон. Сам по себе он почти не представлял опасности. Вот только четха никогда не бывают сами по себе. Если на вас неожиданно вываливается одна тварь, можно быть совершенно уверенным – ей в затылок дышат еще трое-четверо.

Слово «ножницы» не имеет единственного числа.

Четха не шляются поодиночке.

Он сделал несколько попыток встать, прежде чем ему это удалось. В процессе он умудрился стереть кусок пентаграммы. Если бы там, внутри, все еще был демон, мне пришлось бы тяжко. Но сейчас это было непринципиально. Пентаграмма все равно уже не работала.

Кого вызывали с ее помощью?

Кто нарисовал ее?

Когда и куда этот художник свалил?

У меня была целая куча вопросов и ни одного ответа. Терпеть не могу попадать в такие ситуации. Когда нас нанимают, чтобы избавиться от проблемы, предполагается, что мы знаем все о том, с чем нам приходится драться. Но это не так. Это никогда не бывает так. Пока я помню об этом, у меня хорошие шансы оставаться в живых.

Четха пялился на меня, стоя на четвереньках и неестественно вывернув голову. У человека шея так не работает, но эта тварь не была человеком, хотя и пыталась быть на него похожим. Он не собирался набрасываться на меня. Он вообще не рыпался. Вылезти из шкафа – это было последним подвигом, на совершение которого ушли все его силы. Теперь он просто покачивался, уперев окровавленные ладони в грязный бетон, и рассматривал меня, как будто я был Моной Лизой.

Когда он пытался дышать, у него внутри что-то хрипело и булькало.

– Хозяин мертвецов! – проскрипел он. – Я ждал тебя.

Вот тут я, натурально, обалдел.

Не то чтобы четха не умели разговаривать. Физически они вполне на это способны. Просто только сумасшедший будет разговаривать со своей едой.

Я медленно повел дулом пистолета, обшаривая пространство вокруг. Убивать – это такой же навык, как и любой другой. То, что ты умеешь это делать, никак не поможет тебе, если ты не будешь готов к нападению.

– Я один, человек, – сказал четха, глядя на меня снизу вверх, как собака. – Мне надо говорить с тобой.

– Ладно, – согласился я. – Надо значит надо.

Его поведение было странным, а я терпеть не могу странности. Как правило, это знак того, что еще немного – и кто-нибудь непременно настучит тебе по башке. Не совсем то, чего бы я хотел.

– Сюда приходил человек. – Четха произносил слова очень медленно и старательно, как будто язык, на котором он говорил, не был для него родным. Может, так оно и было. В Москве полно людей, которые не слишком хорошо говорят по-русски. И не сказать чтобы их жизнь была такой уж легкой и приятной. Нет ничего удивительного в том, что после смерти некоторых из них появляются четха.

– Он приходил, чтобы убивать нас, – продолжил он. – Он был такой же, как ты, хозяин мертвецов. Он мог говорить с нами изнутри и причинять боль, которую нельзя вынести.

А вот это действительно было любопытно. Значит, этот четха слышал мой приказ. Но почему-то проигнорировал его. Интересное кино.

– Когда все захотели напасть на вас, я укрылся и не дал себе выйти, – добавил он. – Они умерли, и я позвал тебя. Я знал, что ты будешь говорить со мной.

Знал он, видите ли. Молодец какой.

– Почему ты решил, что я буду с тобой разговаривать? – спросил я.

– Потому что он – зло, – просипел четха.

Угу. А я, значит, добро. Кондовое такое добро с ножом в одной руке и пистолетом в другой. Именно так оно и должно выглядеть, кто бы сомневался.

– Ты должен знать о звере, – настойчиво добавил он. – Он позволил своему зверю кормиться здесь, и тот убивал мертвых и живых. Так, что между ними не стало разницы.

Этот парень знал, чем меня зацепить. Я не видел ничего ужасного в том, что кто-то делал за нас нашу работу. Но есть вещи, которые я не мог пропустить мимо ушей.

Мир был бы куда более неприятным местом, если бы любая вытащенная сюда сверхъестественная тварь могла пойти и убить, кого ей заблагорассудится. И куда более безлюдным. Но ни один известный мне призванный монстр не способен убить человека без чьей-нибудь помощи. Кто-то должен показать ему, что здесь можно убивать. Кто-то должен смотреть, как он убивает.

– Что за зверь? – спросил я.

– Ты узнаешь его, когда увидишь, – сказал он. – Он сильнее всех, кто несет смерть.

«Сильнее всех, кто несет смерть». Хорошая характеристика для врага, я считаю. Очень вдохновляет.

Я знал только об одном чуваке, которому она подходила. Вернее, могла бы подойти, если бы я верил в его существование. Некоторые уверены, что нельзя верить в Бога и отрицать существование дьявола. Но в моих религиозных убеждениях есть место только для тех, кому я сам его предоставлю.

В конце концов, это мои религиозные убеждения.


Я стоял над монстром, и дуло моего пистолета смотрело ему между глаз.

Есть неписаное правило, согласно которому, если уж ты достал пистолет, должен быть готов убивать. В моем случае это должно было быть просто. Четха покачивался, стоя на четвереньках и подняв вверх лицо – так, чтобы меня видеть. Ему трудно было держать так голову, но он это делал.

Не пытался удрать или напасть, хотя именно этого должны были требовать его инстинкты.

Я такое первый раз в жизни видел.

Четха, у которого была цель, настолько важная, что ради нее он не позволял себе вести себя так, как ему мучительно хотелось. У него в глазах было больше ненависти, чем я вообще когда-либо видел. Он был ранен и голоден и знал, что исцелится, получив немного живой человеческой плоти.

Но вместо того чтобы попытаться взять ее, он со мной разговаривал.

Если бы кому-то требовалось мое мнение, я сказал бы, что это очень круто. У стайной нежити не очень хорошо с моралью и силой воли. Если они что-то хотят, они это берут, потому что не могут иначе. Они просты. Поведение человека может быть обусловлено его эмоциями, воспитанием, рассудком – кучей разных вещей. Выморочь слушает только голос инстинкта, который говорит: «Убивай их, потому что ты заслужил свою пищу и свою месть».

Можно сказать еще проще.

«Убивай их».

Это тоже будет правдой. Им не требуется мотив, чтобы убивать. И не существует никакой причины, способной остановить их, если они хотят убить. Небо наверху, трава зеленая, а вода мокрая. Я стоял над монстром и не хотел в него стрелять.

«Когда все захотели напасть на вас, я не дал себе выйти», – сказал он. Так не бывает. И все же так было.

– Я хочу, чтобы ты увидел то, что видел я. – Четха с трудом пробулькивал слова сквозь гниющую жижу, копившуюся у него в горле. Наверно, он мог бы выплюнуть ее, но тогда ему пришлось бы отвернуться. А он не желал отпускать меня взглядом. – Чтобы ты узнал хозяина зверя, когда встретишь его. Ты должен… Ты должен убить его.

– Что ты хочешь за свою помощь? – спросил я.

– Только то, что ты сам дал бы мне. – Он издал странный хриплый звук. На пол брызнула черная вязкая жидкость. Я не сразу понял, что он смеется. – Ты пришел убить меня, чтобы я больше не был чудовищем. Просто пообещай мне, что сделаешь это. Что убьешь меня. Я помогу тебе.

Стайная нежить умирает совсем не так, как умирают люди. Они не умеют сдаваться. Даже в том случае, когда стайный хочет умереть, он не может позволить себе отказаться от последнего боя. Убивать четха – все равно что давить инстинкт внутри себя самого.

У каждого из нас, пока мы живы, есть чертова прорва разнообразных желаний, потребностей и увлечений. Но, когда речь идет о стайной нежити, лучше представить себе струну.

Одно желание.

Один порыв.

Одна-единственная нужда, такая острая, что противиться ее зову невозможно. Четха – наказание, неотвратимое, как смерть. Четха – тот, кто не может проиграть, поскольку слишком часто проигрывал тот, кто создал его. Все, чем он является, подчинено одной цели – причинить боль и подарить чувство беспомощности тем, кто считает себя защищенным от зла.

Но от зла не бывает достаточной защиты.

Даже если ты – рыцарь Ланселот в сверкающих доспехах, всегда может найтись достаточно могущественный дракон или злой волшебник, для которого все твои смешные железки не будут значить ничего. Что-то вроде жестяной банки, из которой нужно достать вкусную тушенку.

– Я убью тебя. Обещаю, – сказал я.

Секунду или две четха смотрел на меня, а потом как-то сразу расслабился. Как будто мое обещание действительно что-то значило для него. Они никогда никому не доверяют. Может быть, только тем, кто был рожден вместе с ними. Они знают, что мир ненавидит их, и ненавидят его в ответ.

– Смотри в меня, – сказал монстр.

– Это будет… неприятно, – предупредил я.

– Не думаю, – ответил он, укладываясь на полу, как щенок. – Ты не можешь сделать мне хуже, чем я сам хотел бы сделать себе. Возьми это из меня.

И я взял. Я все равно больше ничего не мог сделать. Ни для него, ни вообще. Я не знал, что делать. Никогда не знаешь, как реагировать, когда кто-то решает принести себя в жертву – и ты должен в этом участвовать.

Вот дерьмо.


Наверное, я мог бы выпотрошить его, как потрошат кошелек. Ценные бумажки – в карман, бессмысленные визитки и чеки – в мусор. Копаясь в памяти монстра, вы имеете неплохие шансы увидеть что-нибудь такое, чего вам не хотелось бы. Чудовища делают много таких вещей, о которых вы предпочли бы не знать.

Может быть, кто-то и будет согласен смотреть кошмары каждый день за пару сотен тысяч в месяц, но не я. Не то чтобы я не любил деньги, но на них далеко не все можно купить. И если по ночам ты просыпаешься от собственного крика, это нельзя вылечить, приложив ко лбу стодолларовую бумажку.

Очень жаль, но это так.

Я знал, кто он. Чудовища должны убивать, даже если какая-то их часть протестует против этого. Можно убежать от врага, который заставляет тебя делать то, что тебе не по вкусу. От себя не убежишь, как бы тебе этого ни хотелось. Если бы он все еще был человеком, он убил бы себя, чтобы не убивать других. Вот только монстрам никто не предоставляет такого выбора.


Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 | Следующая
  • 0 Оценок: 0

Правообладателям!

Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.


Популярные книги за неделю


Рекомендации