Текст книги "Путь демона"

Припомнив кое-какие мысли Истока по поводу этой телепередачи, я не мог не согласиться с тем, что, будь у меня время, отдых действительно мог получиться весьма неплохой. Интересно, а этот пулемет стреляет? По идее, должен бы…

Увы. Боюсь, Исток мне этого не простит. К своему (и его) великому сожалению, мне так и не удалось воспользоваться ни одним из воистину шикарных даров Подчиняющего. Прежде чем я успел сделать хотя бы один выстрел, стена осветилась, по ней пробежали живые и яркие огоньки пламени, и из нее выскочил какой-то имп, немедленно согнувшийся в подобострастном поклоне. Судя по испуганной дрожи и подпалинам на загривке, выбран он был Подчиняющим по принципу «кого не жалко».

– Повелитель, – испуганно пискнул он, – для вас послание.

Я подавил возникшее было желание прибить помеху на месте. Рассчитывая в будущем все же найти способ обеспечения долговременного плацдарма в проявленном мире, я решил заранее вырабатывать в себе терпение – качество, совершенно необходимое, если ты намерен работать и общаться с людьми. Да и от Истока мне передалось некое добродушие, благодаря чему этот имп и сохранил жизнь.

– Послание?! – Я был сильно изумлен. Передать послание именно сейчас, во время бушующей Бури грез, – это могли позволить себе только очень могущественные сущности. Но среди созданий моего доминиона не было Высших демонов, кроме меня. Впрочем, чего гадать? – Давайте его сюда, – распорядился я вслух. Ни малейших сомнений, что Подчиняющий меня слышит, не было. В конце концов, он и есть этот замок.

– Простите, повелитель, – по стене вновь побежали языки пламени. Похоже, этот Подчиняющий пока не определился с выбором гуманоидной формы. Жаль. Я бы предпочел, чтобы они как можно скорее оформились в архидемонов, это значительно облегчило бы мне управление войсками. Подчиняющие, конечно, мгновенно и старательно исполнят любой отданный им приказ, но вот с инициативой у них туговато. Архидемоны же не только инициативны и исполнительны, но в случае нужды вполне способны и дать неплохой совет. – Осмелюсь заметить, – между тем продолжал будущий архидемон, – послание представляет собой конденсированный клубок божественной энергии. Доставить его к вам, не повредив, для нас невозможно. Оно находится во дворе. Вы желаете спуститься, – в стене протаял образ лифта, – или мне распорядиться о его уничтожении?

Гм… похоже, не все так плохо. По крайней мере, наблюдаются зачатки самостоятельных действий. Похоже, участие в битве у Черной реки, множество убитых людей и поглощенной силы ускорили развитие. Очень хорошо! Впрочем, надо ответить.

– Я спущусь. – Насколько я знал, из всех моих знакомых только одна особа – чрезвычайно привлекательная особа, промежду прочим, страстные чувства к которой я унаследовал от Истока, могла отправлять послания, насыщенные божественной энергией.

Я опять угадал. Стоило спуститься во двор замка, как автор послания стал совершенно ясен.

Едва я прикоснулся к огромному огненному шару, мирно парящему у самой границы защищенного пространства, как в моей голове зазвучал приятный женский голос:

– Рада, что ты не пострадал, Олег. К сожалению, не имею возможности связаться с тобой лично – увы, но Инферно для меня недостижим, поэтому, воспользовавшись очередным прорывом Хаоса, передаю тебе это послание. Надеюсь, что бурю, которая будет вызвана этим прорывом, ты встретишь в безопасном месте.

Думаю, тебя сейчас особенно интересует, кто такая была твоя противница, вынудившая тебя к отступлению в Инферно. Увы, я не смогла оказать тебе помощь, поскольку заметила происходящее только в самом конце вашего поединка. Однако могу сообщить полезную информацию: мой дед, Хронос, последнее время увлекался исследованиями нереальности, в чем достиг немалых успехов. Видя мои затруднения с Орхисом, он решил оказать помощь, выдернув из нереальности и переместив в Фенриан одну из воительниц созданного чьим-то неуемным воображением феминистического мира. То, что это было даже теоретически невозможно, деда совершенно не интересовало. В результате получилось то, что получилось. – Эта фраза в звучащем в моем сознании голосе была явно окрашена в юмористические тона.

– Выдернутая из нереальности информационная матрица заполнилась его энергией, которую он на это дело не пожалел, и воплотилась в виде того создания, с которым ты сражался. Физический облик и информационная модель воплотились довольно точно, однако все высокотехнологичное оружие киборга, невозможное в реальном мире, или даже возможное, но о структуре которого дед не имел ни малейшего понятия, оказались заменены максимально подходящими по типу воздействия заклинаниями. То же самое произошло и с другими ее элементами, типа компьютера и навигационного оборудования, но, как ты знаешь, заклинания расчетных модулей очень трудно сделать стабильными, так что к данному моменту они скорее всего распались. Но тем не менее не обольщайся. Поскольку Хронос, несмотря на некоторые умственные расстройства, является одним из сильнейших элементалей времени и не пожалел сил на создание этого голема, боюсь, тебе достался очень опасный противник.

Впрочем, думаю, ты справишься. В крайнем случае можешь воспользоваться моей поддержкой. Созданное мной тело полностью неуязвимо для ее атак, однако я бы рекомендовала тебе использовать эту возможность лишь в самом крайнем случае. Силы человека, и даже Высшего демона, совершенно недостаточно, чтобы поддерживать тело из божественного огня, да и время его возможного нахождения в проявленном мире очень ограничено. Но решай сам…

Послание на этом не заканчивалось. Далее следовала довольно полная информация о характере, стиле мышления и поставленных перед Брунгильдой Джокс задачах, а также о ее боевых возможностях, кои, надо признать, производили впечатление. Ну это-то я и сам успел заметить, на собственной шкуре, так сказать, – я почесал подживающее крыло. А то, что следовало за этим, было очень приятным, личным, и не должно никого, кроме нас, интересовать. И если какой-нибудь летописец (к тебе, Триан, обращаюсь) вздумает вставлять и сюда свои комментарии, то он получит по наглой иринийской роже![8]8
  Примечание Триана Ильтиари, магистра малефицизма высшего ранга Возрожденной Темной Цитадели, автора «летописи Демона»: «Вот видите, что творится! Под действием угрозы физического насилия вынужден смириться. Сами гадайте, о чем там говорилось, а у меня лицо не казенное. И вообще, Ариох, имей совесть! Хватит в официальные летописи вставлять личные, не относящиеся к делу идеи и намерения. Ты и так своими «заметками от первого лица» мне весь стиль написания портишь. Как тут писать, когда всякие наглые демоны под руку лезут, творческому процессу мешают?*
  *Примечание Ариоха, демона высшего ранга и т. д., и т. п: «Ладно, ладно, хватит кипятиться. Не буду больше. Сам ведь просил: «Напиши да напиши, как ты это все воспринимал».


[Закрыть]

Огненный шар давно исчез, исчерпав свою энергию, а я все стоял на границе манора и обдумывал послание. Разумеется, использовать созданное Гелионой огненное тело я не намеревался. Хватит выезжать на ее плечах. И сам разберусь. Вот только как это сделать? Хорошо бы, конечно, как-нибудь заманить ее сюда, в Инферно, – божественная энергия здесь слаба, а я буду иметь большие преимущества, – но как это сделать? Мне она и приблизиться к себе не позволит, что в человеческом, что в демоническом обличье. Притвориться женщиной? Так метаморфизмом я в достаточной степени не владею, а простое переодевание она на раз раскусит.

В это время на лестнице замка показалась Огневка. Подчиняющий не счел нужным вновь создавать лифт для какой-то суккубы и даже не стал запускать лестницу-эскалатор, так что спускаться ей пришлось самостоятельно, отчего вид у нее был донельзя усталый и обиженный.

При виде ее меня осенила идея. Идея была основана на полученной информации о стремлениях киборга и том, что ей так и не удалось овладеть хоть каким-то из языков, на котором говорили в этом мире. Мы же, демоны, могли общаться на любом языке, и заклинания подавления воли, особенно такие примитивные, как то, что было доступно Брунгильде, на нас практически не действовали.

Радостно улыбнувшись, я жестом подозвал суккубу. Неправильно поняв осветившую мое лицо радость, Огневка-Аштерот, немедленно позабыв все свои огорчения, кинулась ко мне, уже на ходу снимая с себя немногую имевшуюся на ней одежду. У этой суккубы, похоже, все мысли только об одном! Пришлось разочаровать девочку. Впрочем, задумка ей понравилась. Любой демон на ее месте с удовольствием согласился бы принять в ней участие. Ведь для нашего племени нет ничего вкуснее и слаще силы, а механизированная «пышка» была ею буквально переполнена. При удачном раскладе значительная часть этой силы вполне может перепасть моей помощнице. Хорошо, что перемена облика в пределах женского пола для суккуб проблем не представляет.

Закончив предварительную подготовку, я открыл портал в мир Эльтиана, и мы с Огневкой шагнули в него. Внимательно осмотревшись и убедившись, что Брунгильды поблизости не наблюдается, я передал власть над нашим телом Истоку. Думаю, здесь, в привычном ему мире, он сможет справиться и самостоятельно.

* * *

Олег вздохнул и помотал головой, отходя от все еще стоящей перед глазами зыбкой, изменчивой равнины, простой взгляд на которую вызывал у его человеческой части тошноту, головную боль и расстройство координации движений, – в общем и целом, симптомы вполне соответствовали сильному похмелью. Однако его демоническая часть при этом чувствовала себя вполне уютно!

Тут он замер, обдумывая пришедшие ему в голову мысли. На этот раз он даже мысленно не называл себя «демоном» или «человеком», говоря лишь о «демонической» и «человеческой» частях своего сознания. Теперь, когда он передавал управление демону, он продолжал воспринимать действия как свои собственные, просто предпринимаемые с немного измененным, искаженным мышлением. Примерно так мысли трезвого человека отличаются от мышления пьяного, однако ни в том, ни в другом из состояний у человека нет ни малейших сомнений в своей самоидентификации.

Пришедшая мысль Олегу не понравилась. Очень. Поскольку, в сравнении со стремительными мыслями демона, мышление человека выглядело не просто как процесс в мозгах пьяного, а вдребезги пьяного, к тому же обкурившегося травкой подростка-дауна. Демон ухитрялся каким-то неведомым образом думать о нескольких вещах одновременно, так что иногда у Олега создавалось впечатление, будто он наблюдает за работой какого-то мощного суперкомпьютера. Вот только никакие суперкомпьютеры не могли приблизиться к той четкости, скорости и изяществу, с которыми решал возникающие перед ним задачи Высший демон класса «пожиратель душ». Чего стоит одна его идея о способе нейтрализации киборга! Кстати, пора бы и начать ее осуществление.

Олег создал поисковое заклятие и вскоре обнаружил искомый объект. Брунгильда находилась на пути к границе графства, по всей видимости, решив не отвлекаться больше на мелкие деревеньки, а как можно скорее достичь какого-либо административного или политического центра.

Полдня пути галопом – прикинул разделявшее их расстояние Олег. В принципе можно было бы попробовать полетать, однако крылья демонического обличья Аштерот были слишком малы и изящны, выполняя скорее декоративную, чем функциональную роль, и более-менее длительного полета она бы не выдержала. Нести же ее длительное время он бы попросту не смог.

Так что…

– Преобразуйся в селянку, – скомандовал Олег суккубе, все это время дисциплинированно стоящей рядом. – Надо забрать моего коня. – Судя по исходящему из труб дымку, крестьяне уже вернулись в свои дома.

Мгновение – и вместо демоницы перед ним стояла молодая и изящная девушка в наряде фенрианской селянки. Рожки скрылись в волне светлых волос, хвост уменьшился, спрятавшись за длинным подолом, и на первый взгляд его попутчица ничем не отличалась от обычной, только очень красивой девушки.

Олег хмыкнул. Суккуба и здесь оставалась верна себе. Ну не может быть у простой селянки, с детства приученной к маханию вилами, граблями и тасканию тяжелых ведер столь тонкой и изящной талии, белых, не загрубевших от тяжелой работы ладоней и столь выдающихся женских достоинств. Даже если бы такая девушка и появилась, она немедленно обратила бы на себя внимание местных лордов и вскоре оказалась бы в замке кого-нибудь из них. Да и ее одежда… С подобным декольте на самой грани приличия в принципе можно появляться на каком-нибудь балу, но отнюдь не в поле. Малейший наклон, и местные мужчины уже не смогут продолжать работу, сосредоточив все внимание на лицезрении открывающихся «пейзажей». «Да ее бы местные женщины забили сразу при появлении», – подумалось Олегу.

Пройдясь оценивающим взглядом по довольно заулыбавшейся суккубе, он все же оторвался от этого захватывающего зрелища и направился в город. Как ни хороша была эта демонесса, она почему-то не вызывала в нем никаких особых чувств, стимулируя скорее эстетическое наслаждение, но вовсе не влечение к ней. Возможно, это происходило потому, что каждый раз, общаясь с ней ментально, у Олега возникало ощущение, что он говорит с совсем молоденькой девочкой, едва-едва вышедшей из возраста ребенка, и еще даже подростком могущей быть названной только с большой натяжкой.

Ворона, застоявшегося в стойле, забрали довольно быстро и без особых приключений. Правда, пришлось вытерпеть назойливое внимание деревенских мужиков, буквально висевших на заборах и наперебой спешащих оказать какую-либо услугу заезжей красавице, а также недоброе молчание местных женщин. Посмотреть на Огневку вышли буквально все лица мужского пола, еще не покинувшие деревню и счастливо избежавшие встречи с киборгом, начиная от двенадцатилетних подростков и заканчивая девяностолетним отцом местного старосты, ради такого случая спустившегося с печи, на которой практически безвылазно обитал вот уже второй год. Суккуба буквально таяла под столькими мужскими взглядами, всеми фибрами впитывая направленную на нее энергию, однако Олег жестко пресек все ее попытки познакомиться с кем-нибудь из «поклонников» поближе, не отпуская демонессу из поля зрения ни на секунду, несмотря на изобретаемые ею многочисленные «важные» поводы для отлучки.

Осуществление подобного, буквально-таки инквизиторского надзора Олегу очень не нравилось, но что поделать… Если бы он не уследил за своей спутницей, то попавшие в объятия страстной демонессы «счастливчики» расстались бы с изрядной долей своей жизненной энергии, да и душа их могла получить не сильные, но весьма неприятные повреждения.

Нет, убить их Огневка бы не убила – не настолько сильна была эта молодая суккуба, да, впрочем, и куда более сильные представители этого рода старались избегать убийств, – но вот недельный упадок сил ее избранникам был гарантирован. Да и жены весьма надолго лишились бы внимания своих мужей, побывавших в объятиях демонессы, так что Олегу было просто по-человечески жалко немногих остававшихся здесь деревенских мужиков, которые все время его отсутствия старательно ублажали Ворона. Вот и приходилось играть роль надсмотрщика и внимательно следить за ветреной красоткой.

Но, наконец, им все же удалось выехать из деревни, и, придерживая за талию сидящую перед ним и все время норовящую прижаться к нему какой-нибудь соблазнительной выпуклостью суккубу (собственно говоря, вперед она была посажена именно для того, чтобы лишить ее этой возможности, но Огневка, используя свою нечеловеческую гибкость, как-то ухитрялась находить варианты), Олег пустил Ворона в галоп следом за киборгом.

* * *

Брунгильда Джокс целеустремленно шагала по довольно-таки заросшей и неухоженной дороге, когда за ее спиной послышался звонкий перестук копыт. Отступив в тень дерева, террор-полковница активировала плечевой плазмомет и стала поджидать неведомого всадника. Тот не заставил себя долго ждать. Верхом на великолепном вороном жеребце к ней приближалась самая очаровательная девушка, какую Брунгильда только видела в своей жизни. Восхищенно прицокнув языком, террор-полковница невольно сравнила ее со своей бывшей «спутницей по жизни», погибшей во время одного из налетов имперских штурмовиков и в свое время считавшейся первой красавицей Луна-сити. И сравнение, увы, было не в пользу Амелии Вераскес.

Внезапно девушка заметила Брунгильду, но вместо того чтобы завизжать и пришпорить своего коня, как ожидала наученная общением с местными селянками Брунгильда, уже подготовившая парализатор, – ей совершенно не хотелось убивать столь великолепное животное и настраивать против себя, еще до начала беседы, его столь прекрасную наездницу, она натянула повод и остановилась, внимательно всматриваясь в замершую террор-полковницу.

– Не бойся, – как можно ласковей обратилась к ней Брунгильда. Пусть девушка и не может понять ее слов, но интонации-то она разобрать способна! – Я не причиню тебе вреда.

В этот момент Брунгильда остро пожалела о своем столь непрезентабельном виде. Ее облик был рассчитан для максимальной концентрации оружия при сохранении минимально допустимых гуманоидных форм, но отнюдь не для бесед с юными красавицами, достойными крупнейших подиумов Франиопы. Впрочем, Амелия ведь говорила, что ее достоинства не в красивом теле, и Брунгильда намеревалась приложить все старания, чтобы убедить в этом прекрасную незнакомку.

– Я не боюсь, – неожиданно произнесла та, грациозно спрыгивая с коня. Эта фраза прозвучала на довольно чистой фемолингве, разве что с некоторым, впрочем, довольно приятным, рычащим акцентом. – Вы ведь полковница Брунгильда Джокс?

– Террор-полковница, – автоматически поправила посланница Франиопы. – Вы владеете высоким языком? – ее удивлению не было предела. Согласно всем историческим исследованиям, фемолингва возникла около первого века новейшей эры, и в том времени, где находилась Брунгильда, она попросту не могла быть известна.

– Разумеется, – улыбнулась девушка. – Рада приветствовать, террор-полковница. Наконец-то я вас нашла!

– Кто вы? И зачем вы меня искали? – несколько насторожившись, поинтересовалась Брунгильда. Впрочем, особой опасности она не видела. На виду у девушки никакого оружия не было, и сканер также показывал полное отсутствие у нее встроенного оружия или иных приспособлений. Кем бы эта девушка ни была, киборгом она не являлась точно. Мимоходом Брунгильда даже поразилась тому, что природа самостоятельно, без малейшего участия научной мысли смогла создать такое совершенство.

В общем, опасности для боевого киборга эта девчушка представлять не могла однозначно. Да и поблизости, если верить показанием радара, на расстоянии трех километров не наблюдалось ничего живого размерами крупнее кролика.

– Позвольте представиться: майор дальней разведки галактической конфедерации фемократических миров Франиопы Суккубарра Огнь, – представилась девушка. – Провожу исследование новооткрытого мира Иноземелья под кодовым номером А-478-бис, самоназвание Эльтиан. Данные о его существовании были получены в ходе археологических исследований недавно обнаруженных останков одной из исследовательских лабораторий времен Великой Войны. Судя по всему, там изучались проблемы исследования Иноземелья и параллельных миров, и был открыт, по всей видимости, самый первый портал в Иноземелье, с засылкой агента влияния. Судя по вашему внешнему виду и вооружению времен Великой Войны, вы и есть тот самый агент?

– Иноземелье? – удивленно и неверяще переспросила Брунгильда. – Я была послана в прошлое, чтобы хотя бы таким образом предотвратить гибель республики Франиопа! – Она осторожно, не выдвигая внешних эффекторов, активировала Внушатель мудрости. В таком, свернутом, состоянии он не мог, конечно, влиять на мыслительные процессы людей, однако позволял довольно неплохо определять эмоциональный фон и отслеживать правдивость собеседника.

Впрочем, как немедленно убедилась Брунгильда, ее собеседница была абсолютно правдива. По крайней мере, так ее проинформировал прибор.

– Да нет, что вы! Путешествие в прошлое невозможно, это давно доказано! – рассмеялась разведмайор, как немедленно переименовала ее звание на привычный для себя лад Брунгильда. – Да и о какой последней надежде вы говорите? Франиопа одержала в Великой Войне блистательную победу, Мускитовская империя была наголову разгромлена и прекратила свое существование! Все, что от нее осталось, – это Мускитовский сектор в Конфедерации фемократических планет галактики. Был, конечно, момент, когда казалось, что все потеряно, но именно в это время Фелиция Гольдшах завершила свои исследования по анизотропизации пространства, и несколько черных дыр, внезапно оказавшихся на месте наиболее важных звезд Мускитовского сектора, быстро убедили их сложить оружие!

Брунгильда медленно выдохнула. Победа!!! Да, она не выполнила свое задание, но, как оказалось, она и не могла его выполнить. Из-за ошибки ученых она оказалась не в прошлом, а в будущем, причем отнюдь не Земли. Но какая разница! Франиопа победила, и это было самым главным! Судя по показаниям Внушателя мудрости, разведмайор не солгала ни в одном слове. Огромное, небывалое счастье и наслаждение заполнило всю сущность боевого киборга, и, пытаясь хоть как-то выразить ее, она крепко обняла подавшуюся навстречу девушку и прильнула к ее губам.

* * *

– Простите, повелитель, – Огневка едва не плакала, – клянусь вам, я не специально! Я понимаю, что вы хотели убить ее сами, но, повелитель, я, конечно, не инкуб, но как я могла отказаться, когда ей захотелось меня поцеловать?! Подобное же было бы противно самой моей природе!

Олег хмуро кивнул, оглядывая лежащее в глубокой коме объемистое тело, лишенное практически всей имеющейся у него энергии, и буквально светящуюся от переизбытка выпитой силы суккубу. Действительно, ну кто мог знать, что эта киборг способна испытать настолько острое наслаждение, узнав о гипотетической победе своей страны, и в тот же самый момент вздумает поцеловать суккубу?

Суккубы и инкубы, одни из наиболее «мирных» представителей Инферно, отличались тем, что были способны пить жизненную и душевную энергию своих «жертв», не убивая их. Количество энергии, которую данная разновидность демонов способна вытянуть, было прямо пропорционально полученному жертвой наслаждению и удовольствию.

Но в момент, когда Брунгильда поцеловала Аштерот, киборг была настолько счастлива, что практически вся ее энергия досталась суккубе, и та теперь вполне обоснованно ожидала от него в лучшем случае жестокого нагоняя. Будь Олег и впрямь демоном – охотником за силой, так бы оно, скорее всего, и вышло. К счастью для юной суккубы, сила киборга ему была не очень-то и нужна.

Олег еще раз взглянул на распростертое тело, в глубине которого едва-едва угадывалась искорка жизни, и тихо произнес:

– Успокойся. Я не виню тебя, – улыбнулся он с надеждой глядящей на него Огневке. – Может, оно и к лучшему. Я давно хотел обзавестись архидемоном, но приходилось ждать, пока вызреют Подчиняющие. А так… Силы, которую ты поглотила, должно вполне хватить. Тебе осталось только набраться опыта, но это дело наживное.

– Архидемон? Я?!! – пискнула вконец пораженная суккуба.

– А почему нет? – Олег пожал плечами. – Не упускать же такой уникальный случай. Силы, которую ты получила, на это вполне достаточно, если, разумеется, ты не растратишь ее по пустякам. Рекомендую сразу по возвращении в Инферно выбрать себе имя, начать создание своего замка и разрешаю привлечь под свою власть всех суккубов и инкубов моего доминиона. Да, и позаботься о ней, – он кивнул на распростертое на поляне тело. – В конце концов, именно благодаря ей ты получила такое могущество. В безвременье ее помести, что ли…

– Как прикажете, повелитель, – улыбнулась демонесса. Впитанная ей сила потихоньку усваивалась, распространяя окрест сильнейшие эманации сексуального желания.

Олег поморщился:

– Перестань!

– Что, повелитель?

– Ну во-первых, перестань «повелительничать». Если не допустишь какой-нибудь глупой ошибки, то вскоре ты станешь первым архидемоном Эльтианского доминиона и, значит, будешь всего на одну ступеньку ниже меня по силе. Так что можешь обращаться ко мне по имени. А во-вторых, приглуши свою ауру! А то скоро сюда сбегутся все представители мужского пола, вне зависимости от их видовой принадлежности. Вон, смотри, уже какой-то бешеный заяц несется!

– Ой… – новоявленная архидемоница испуганно помотала головой, и разлившееся в округе сексуальное напряжение несколько спало. Обуянный любовным томлением грызун немедленно присел на задние лапы и завращал головой, пытаясь понять, куда девалась та очаровательная самочка, которую он только что наблюдал на поляне. Обнаружив вместо искомой прелестницы пару двуногих, от которых явно и несомненно тянуло сильнейшей опасностью для его серой шкурки, он пискнул нечто весьма нецензурное и опрометью бросился наутек.

– Обманула ушастого бедолагу, – улыбнулся Олег. – Ну что, открывай портал назад, в Инферно. И не забудь ее с собой прихватить! – Он кивнул на бессильно растянувшуюся на поляне Брунгильду. Прежде грозная и опасная, ныне его противница вызывала лишь жалость.

«М-да… – подумал при этом Олег. – Надо же, как все получилось». Он-то рассчитывал в лучшем случае, подставив киборгу «соратницу» и воспользовавшись полученными от Гелионы знаниями, заманить ее в Инферно, где он, демон, используя преимущества родного мира и своей власти Высшего демона, мог рассчитывать на безусловную победу. А вместо этого… один поцелуй и – получите и распишитесь, – почти бездыханное тело, и молоденькая суккуба с силой далеко не самого слабого архидемона. Олег, или, точнее, Ариох, очень надеялся, что Аштерот не растратит так неожиданно выпавшее ей могущество, а сможет создать Замок Власти. Главное, чтобы доминион, уже начавший формироваться под имеющиеся шесть маноров, не отказался принять и начать питать поступающей из мира энергией седьмую властительницу. Впрочем, в самом крайнем случае можно будет провести формирование самостоятельно, мелькнула интересная мысль.

В конце концов, еще один, седьмой, вернее, седьмая архидемоница (а еще точнее, – так и вовсе первая, поскольку остальные еще не сформировались, и формироваться будут долго) отнюдь не будет лишней. А опытность и мудрость – дело наживное.

Тут Олег резко дернулся и помотал головой. Эти мысли – насчет обустройства манора для суккубы, расчета потоков энергии и деформации доминиона в связи с появлением нового архидемона, которая к тому же никогда не была Подчиняющей, – они все принадлежали не ему! Он просто не мог знать ничего такого, связанного с адской действительностью, всегда стараясь укрыться от этих знаний за пеленой, разделяющей его человеческую и демоническую части.

Но тогда, откуда эти мысли и главное – знания? Ведь он действительно знал, как растянуть зыбкое, нереальное полотно Нижнего мира и заблокировать на одном из его участков потоки изначального Хаоса, чтобы создать там новый манор. Он знал, как выстраивать Тропы или даже Дорогу в изменчивом мире Инферно, где без этого перемещение было чрезвычайно затруднительной процедурой. Он много, очень много знал о демонах и их месте обитания, знал такого, что было неизвестно никому, даже самым лучшим демонологам.

«Ну и что тут такого? – внезапно мелькнула в его голове не совсем «своя» мысль. – Просто теперь и ты получил доступ к знаниям, заключенным в нашей крови. Подумаешь… Я-то давно к твоим знаниям доступ имею. Вот теперь и ты к моим получил. Причем не сейчас, а еще когда мы в Инферно от этой вот дамы спасались. Просто ты только сейчас это заметил. Вообще-то, это должно было произойти после слияния, но, видимо, шок был слишком большим, да и степень схожести у нас уже почти идеальная. Вот и получил ты доступ к моим знаниям. А как ты думаешь, каким образом ты портал Инферно без моего участия смог открыть? Ведь власть над телом ты мне передал уже после переноса!»

И впрямь – Олег успокоился так же резко, как и начал волноваться. Подумаешь, стал он знать немного больше, чем знал до этого. Не забыл же… Так чего же нервничать? Радоваться надо! А что знания эти несколько «специфичны», то дареному коню в зубы не смотрят. По крайней мере, их полезность несомненна.

– Ты еще здесь? – обернулся он к суккубе, уже поднявшей грузное тело Брунгильды и теперь ожидающе смотрящей на него.

– Пов… Ариох, я жду, пока вы откроете мне портал… – удивленно откликнулась начинающая архидемоница.

– Открой сама, – улыбнулся Олег.

– Но у меня не хватит энер… Ой, – прервала себя на полуслове Огневка.

– Хватит, хватит. Сил и энергии у тебя нынче хватит и на куда большее. Привыкай. Уж если ты поглотила такую массу божественной энергии, то придется начинать учиться ее применять. Впрочем, могу тебя успокоить – к хорошему привыкаешь быстро.

– Ну тогда я пошла? – как-то робко и настороженно поинтересовалась молодая демоница.

– Иди, конечно, – улыбнулся Олег.

Аштерот склонила голову, и перед ней медленно и неуверенно начало проявляться сияние открывающегося портала. К сильному изумлению Олега, вместо привычных черно-багровых тонов, как обычно и выглядели все виденные им прорывы Инферно, этот разрыв по цвету был скорее ярко-розовым и по общему виду вовсе не наводил на мысль о разверстой ране на теле мира, как это бывало с открываемыми им прорывами.

«Специализация ее сказывается, что ли?» – подумал Олег, отворачиваясь от открытого Огневкой-Аштерот прохода. По его мнению, ПРИЛИЧНЫМ демонам ходить сквозь порталы подобного вида было категорически противопоказано. Впрочем, молодая суккуба, нежданно-негаданно ставшая архидемоном, о каких-то там правилах приличия думала в последнюю очередь. Тихо пискнув: «Ой, какая прелесть», – она забросила массивное тело своей жертвы на тонкое плечо и скрылась в открытом ею… ну пусть будет разрыве. Хотя, судя по внешнему виду, именно на разрыв открытый ей проход походил менее всего.

Некоторое время Олег покачивался на каблуках, рассматривая то место, где еще совсем недавно стояла суккуба, затем поправил рукоять «меча духа» и, пробормотав себе под нос что-то вроде: «Великие гибнут на мелочах», – он громко произнес:

– Все к лучшему в сем лучшем из миров.

И, свистом подозвав Ворона, одним движением вскочил в седло.

Он был рад. Его фенрианская эпопея подходила к концу. Он не просто выполнил все свои обещания, но даже перевыполнил их. Принцесса была коронована, саранча уничтожена – он проверил свою связь со стаей зомби-саранчи и удовлетворенно вздохнул. Уничтожив всех своих сородичей, стая закопалась глубоко под землю и впала в спячку, ожидая его приказов, приказов, которые не последуют!

И даже с «толстой демоницей» он разобрался не без выгоды для своего доминиона! Пожалуй, это маленькое приключение пошло ему даже на пользу. По крайней мере, теперь у него есть архидемоница, пусть и очень своеобразная и пока непривычная к столь высокому статусу.

Так что теперь оставалось совсем немного. Заехать в Вельминт, сообщить Аталетте, что ее просьбы выполнены, и пожелать счастливого царствования. Затем сесть на ближайший корабль до Иринии, что позволит сэкономить как минимум неделю пути, и уже через пару недель он будет в Антисе. Впрочем, можно и быстрее. Корабль-призрак движется куда быстрее любого, самого скоростного человеческого корабля и будет рад доставить своего создателя в любое место побережья. Да и Ворон совершенно не боится мертвых, что тихо лежащих, что бродячих, так что и с этой стороны проблем не будет. Скоро, совсем скоро, он, наконец-то, сможет заняться куда более приятными вещами, нежели битвы, сражения и прочие приключения. Признаться, за последнее время все эти размахивания мечом и метание боевых заклинаний успели ему изрядно поднадоесть.