Текст книги "В поисках любви"

Глава 18

Они приехали в загородный дом поздно. Всю дорогу Максим был хмурым, за весь путь едва проронил несколько фраз. По-видимому, вчерашний проигрыш оказался весьма значительным и не давал ему покоя. Юлия опасалась расспрашивать мужа, боясь еще больше ухудшить его настроение. Она знала, что ему нравилось хвастаться своими успехами, но о неудачах он рассказывал неохотно. Также молча, они поужинали и легли спать. А когда Юлия проснулась, Максима уже не было дома. Обычно она готовила ему завтрак, провожала до машины, но на этот раз он решил не тревожить ее сон и собрался самостоятельно. Почему-то такое его поведение пришлось ей не по душе, она вдруг подумала о том, что каждый из них мог бы прекрасно обходиться без другого. Мысль эта была ей неприятна своей голой правдой, от которой нельзя было ни спрятаться, ни заслониться другими мыслями.

Юлия вспомнила о Менделе, как он там поживает? Она подошла к окну, посмотрела на его дом. Может, стоит навестить старика? Но она не была уверена, что ее визит порадует его; во время их последней встречи они расстались не слишком по-дружески. Да и беседовать сегодня с ним не хотелось, у нее были другие замыслы. Она подумала о том, есть ли у него еда? Но, в конце концов, какое ей дело, она ему ни дочь, ни жена, ни нянька. Он – взрослый человек, пусть сам заботится о себе.

Юлия открыла сумочку, нашла там визитку, набрала номер. Ей ответили. Разговор продолжался всего несколько минут, но она осталась вполне довольна им. Затем она вышла из дома и села в машину.

Ее путь лежал в детдом. По дороге она остановилась у магазина, выбрала самые дорогие, какие там были, духи и отправилась дальше.

На этот раз директор детдома встретила ее вполне благожелательно, она уже, кажется, поняла, что каждый визит этой богатой дамы приносит очередное прибавление в ее коллекцию подарков. Юлия молча вынула из сумочки завернутую в бумагу коробочку и протянула ей.

– Вам позвать Сашеньку? – почти ласково, даже певуче проговорила она.

– Да, пожалуйста, позовите мальчика.

На этот раз в глазах мальчика при виде ее недоверие сменила радость. И Юлия почувствовала волнение в горле; чтобы скрыть его она была вынуждена несколько раз несильно кашлянуть.

– Вы не против, если я возьму его на несколько часов? – обратилась она к директрисе.

Они мчались по шоссе, и мальчик, не отрываясь, смотрел, как она ведет машину. Ему явно хотелось оказаться на ее месте.

– Тебе, в самом деле, очень хочется водить машину? – спросила Юлия.

– Хочется. Я всегда смотрю на машины.

– Но управлять можно не только машинами.

– А чем же еще? – удивленно скосил он на нее глаза.

– Есть и другая техника, еще более интересная. Ты никогда не задумывался об этом.

– Я не знаю, наверное, это было бы неплохо, – не очень уверенно произнес он.

– А ты хотел бы научиться?

– Конечно. – Саша задумался. – Мне очень нравится, когда можно ездить туда, куда захочешь. Не так, как в автобусе, который везет тебя только по своему маршруту. Будь у меня своя машина, я бы ездил просто так; куда хочется, туда и поворачиваю.

– Ты прав, за рулем своей машины человек чувствует себя более свободным. Пока я сама не стала ее водить, я об этом даже не догадывалась. Сначала я, правда, очень сильно боялась, постоянно думала, что куда-то врежусь. Но потом поняла, что опасность не так велика. Чем меньше боишься, тем она слабее. Зато я, как ты верно говоришь, ничем не связана, я сама решаю, когда и куда мне отправляться. Но есть еще большая свобода. Как ты полагаешь, это что?

Мальчик посмотрел на нее и пожал плечами.

– Скоро сам увидишь, мы почти приехали.

Через несколько минут машина въехала на аэродром.

Юлия затормозила.

– Выходи, дальше придется идти пешком.

Около самолета их ждал Антонио.

– Здравствуйте, – подала она ему руку и почувствовала ответное крепкое пожатие. – Вот это ваш ученик, – положила Юлия ладонь на плечо Саши. – Ты хочешь научиться летать? – обратилась она к мальчику.

Тот посмотрел на нее; еще никогда Юлия не видела таких горящих глаз.

– Так хочешь? – улыбнулась она.

– Да, очень. Неужели это возможно?

– Почему бы и нет? Это твой инструктор, его зовут Антон… Извините, как вас по отечеству?

– Пусть зовет меня, как и все, Антонио.

– Так вот, это твой инструктор Антонио. Он будет тебя учить летать.

Им пришлось пройти медкомиссию, но со здоровьем у мальчика проблем не оказалось. Саша и Антонио сели в самолет.

Серебристая металлическая птица взметнулась в воздух, несколько минут она парила над аэродромом, а затем растворилась в синеве неба. Юлия сидела прямо на траве и наблюдала за полетом. Хоть кому-то на пользу послужат деньги, затраченные Довгалем на покупку самолета, весело думала она. Как здорово, что к ней пришла эта мысль – организовать для мальчика эти курсы. Пусть он хотя бы на короткий период почувствует себя счастливым от того, что отныне у него есть то, чего нет у других. А в его положении это важно, ведь ребенок, лишенный родителей, всегда ощущает себя обделенным.

Странно, она видит мальчика всего в третий раз, а чувствует привязанность к нему. Наверное, это потому, что пришла пора ей обзавестись собственным ребенком. И все же, ей кажется, что есть какая-то и другая причина, которая пока ускользает от нее. Так странно; чужой, незнакомый мальчик иногда ей кажется роднее, чем самые близкие люди на свете. Это так непривычно, что в это даже не совсем верится.

Самолет вновь показался в небе, он стал кружить над летным полем, затем пошел на посадку. Еще через пару минут он уже бодро бежал по бетонной полосе.

Такого откровенного счастья на лице, какое сияло у Саши, Юлия не видела еще ни разу в жизни. Оно буквально все светилось. Антонио тоже улыбался, только чуть сдержанней.

Она подошла к ним.

– Как прошел полет?

– Это было здорово! – восторженно произнес Саша.

– Все прошло нормально, – более сдержанно оценил полет инструктор.

– А еще я смогу полетать? – с надеждой в голосе произнес мальчик.

– Непременно, – пообещала Юлия.

– Если у вас есть время, мы можем выпить кофе, – вдруг предложил Антонио. – Здесь есть буфет.

– Ты как, хочешь кофе? – спросила Юлия.

– Да, – тут же отозвался Саша. Юлия видела, что дело совсем не в кофе, ему явно не хотелось уходить с аэродрома и расставаться со своим учителем летного дела.

– Тогда пойдемте выпьем кофе, – сказала Юлия.

Буфетом назывался маленький закуток со стойкой и тремя столиками. Антонио взял всем по чашечке кофе и пирожному. Впрочем, ничего другого тут не было.

Саша стал рассказывать о полете, путая от пережитого восторга падежи существительных и спряжения глаголов; его взрослые сотрапезники слушали его с почти одинаковыми улыбками, изредка поглядывая друг на друга.

– А вы что думаете об этом? – спросила Юлия Антонио.

Тот бросил взгляд на мальчика.

– У него есть способности к летному делу.

– Как вы могли определить за один получасовой полет?

– Интуиция. Я наблюдал, как он на все реагирует, не боится ли высоты. У него реакции летчика, я уверен, из него может получиться первоклассный пилот.

– Значит, надо продолжать обучение?

– Это не мне решать.

Юлия посмотрела на Сашу, который с волнением следил за этим диалогом, непосредственно касающимся его судьбы.

– Ладно, будем учиться, – успокоила его Юлия.

– Только бы толстуха не помешала.

Юлия догадалась, что «толстухой» он называет директора детдома.

– Я постараюсь, чтобы не помешала, – заверила она его. Для этого у нее есть великолепные аргументы, мысленно добавила она.

Беседа вдруг как-то иссякла. Восторг Саши полностью вылился наружу – и теперь он молчал, Юлия и Антонио никак не могли найти новую тему для разговора. Кофе тоже было выпито, качество же его оказалось таковым, что о повторении было бессмысленно вести речь.

– Нам пора ехать, – положила конец молчанию Юлия. – До следующего занятия. Я позвоню вам.

Они снова мчалась по шоссе. Юлия поглядывала на мальчика и не понимала, что с ним творится. Только что он, как заряженный аккумулятор, был полон энергии, теперь же сидел на сиденье понурый и поникший, не произнося ни слова.

– Ты чего молчишь, что случилось?

– А зачем вам знать? – вдруг каким-то непривычно отчужденным тоном произнес он.

Юлия удивленно посмотрела на него.

– Ты на меня за что-то обиделся?

Саша отрицательно замотал головой.

– Тогда что?

Он явно колебался, не решаясь заговорить.

– Ты мне не доверяешь?

– Доверяю.

– Почему же тогда не хочешь ничего мне сказать?

– Мне не хочется возвращаться туда.

– Ты говоришь о детдоме?

Он снова кивнул.

– Почему? Объясни.

Однако вновь ответом стало молчание.

– Тебя там обижают, – догадалась Юлия. – Тебе не хочется возвращаться из-за директора?

– Не только, – неохотно ответил он.

– Из-за мальчиков. Ты с кем-то не ладишь?

– Да.

– Но почему я должна вытягивать из тебя каждое слово, – рассердилась Юлия. – Расскажи, что происходит?

– Они дерутся.

– Кто они?

– Ну Башка, Дроф, Кикимора. Иногда Хобот.

– А у них человеческие имена есть?

– Есть, но мы их не употребляем.

– За что они тебя бьют?

Мальчик странно посмотрел на нее.

– Ну, говори.

– Из-за вас.

– Из-за меня? Но почему?

– Они дразнят.

– Как дразнят?

– Ну они говорят, что вы приезжаете ко мне потому что хотите потрахаться со мной, так как у вас ничего не получается с мужем.

От неожиданности Юлия так резко затормозила, что они оба стукнулись о руль.

– Что такое?! – голос Юлии был переполнен возмущением. – И ты веришь в этот вздор?

– Нет, не верю, потому и дерусь.

Только теперь перед мысленным взором Юлии начала проясняться вся картинка. Получается, что он защищает ее, вступая в неравный бой с превосходящими силами противника.

– И сильно приходится драться?

– Сильно.

– И сегодня тебе тоже придется защищать мою честь?

Саша наклонил голову, посмотрел на нее исподлобья, но ничего не ответил. Впрочем, ответ был ясен и без его вербального оформления.

Юлия задумалась. Жизнь вдруг поставила ее перед нелегкой задачей. Отвезти мальчика в детдом, чтобы там его бы в очередной раз избили? Но если не отвозить, что с ним делать?

Юлия посмотрела на Сашу и ясно увидела, что тот ждет от нее решения.

– Сегодня ты поедешь ко мне домой, – решительно сказала она, хотя ей вдруг стало страшно; она не представляла, что последует за этим ее шагом.

Юлия снова завела машину и теперь не очень быстро поехала в сторону своего дома.

Максим еще не приехал. Юлия отворила дверь в одну из комнат.

– Сегодня ты проведешь ночь тут, – сказала она Саше. – Как тебе тут нравится?

– Нормально, – оценил он свои новые владения. – Лучше, чем у нас.

– А теперь пойдем есть.

Юлия усадила мальчика за стол.

– Скажи, а что тебе хотелось бы больше всего? – спросила она.

– Жить в семье, – не задумываясь, ответил он, не переставая жевать.

– В детдоме так плохо?

– Да нет, в общем, и там жить можно. Но это не для меня.

– А что для тебя? – улыбнулась Юлия.

Вопрос мальчику показался таким важным, что он даже перестал на какое-то время перемалывать пищу своими острыми зубами.

– Мне нравится, когда дом, когда рядом мама и папа. Когда мы куда-нибудь вместе идем. У меня был друг, Витек, у него все так и получилось. Его взяли в семью; он потом приходил ко мне и рассказывал. И еще мне нравится читать, а у нас ребята не любят тех, кто много читает.

– А что ты любишь читать?

– Фантастику.

– У нас есть несколько таких книг, – Юлия взглянула на часы. – У меня будет к тебе просьба, посиди сейчас в той комнате и почитай.

– Ладно.

Юлия проводила мальчика и вернулась в гостиную.

Максим должен был появиться с минуту на минуту, и она волновалась. Послышалось тарахтение мотора, затем в дверях показался муж. Юлия бросилась к нему и поцеловала в щеку.

– Как дела? – он посмотрел на стол, где оставались следы недавней трапезы. – У нас были гости?

– Это не совсем гости, и они не ушли. Вернее, он.

– Где же этот таинственный пришелец?

– В комнате на втором этаже. Это Саша, тот самый мальчик из детдома. Я хочу, чтобы он у нас переночевал.

Юлия увидела, как мгновенно изменилось лицо мужа.

– Мы же об этом уже говорили. Зачем ты его привезла? Там в детдоме переполох.

– В детдом я сейчас позвоню. Пойми, Максим, там его бьют.

– В детдоме многих бьют, так ты предлагаешь превратить наш дом в приют для сирот, которых избивают в детских домах?

– Нет, конечно, но его бьют из-за меня.

– Как это из-за тебя?

– Ребятам не нравится, что я уделяю ему внимание. Это, в общем, понятно.

– Это понятно, но получается, что ты сама виновата. Если бы ты не затеяла эту бессмысленную историю, ничего бы и не было.

– Думаю, его все равно стали бы избивать, нашли бы другую причину.

– Послушай, я все понимаю, тебе стало жалко парня, но у нас своя жизнь, а у него – своя. Если надо помочь ему материально, давай поможем – и на этом кончим эту жалостливую историю. А сейчас пока еще не поздно, надо отвезти его обратно. Если хочешь, это сделаю я.

– Нет, я ему обещала, что сегодня он переночует у нас. И мне бы хотелось, чтобы он остался у нас еще на некоторое время.

Максим явно начал терять терпение.

– Ты разумная женщина, что за ерунду ты предлагаешь? Ты же отлично понимаешь, его никто нам не отдаст, это очень сложная процедура – установление опеки или усыновление. Если мы его сейчас не вернем, к нам ворвется наряд милиции и отвезет его обратно. А нас еще привлекут к ответственности за его похищение. И самое главное: я не хочу ни видеть, ни слышать его в своем доме. Этот дом не для него, он для наших детей. Поэтому немедленно звони в детдом, а потом я отвезу его туда.

– Эту ночь он будет ночевать здесь, я ему обещала, – упрямо произнесла Юлия.

– Я а говорю, он уедет.

– Нет, останется.

До этого момента они говорили довольно тихо, но сейчас их голоса перешли почти в крик. Юлия подумала, что Саша, наверное, слышит их препирательства; это ей было неприятно, но ничего сделать она не могла, ситуация вышла из-под контроля.

– Вот что я сейчас сделаю, поднимусь и вышвырну его из дома.

– Сначала тебе придется вышвырнуть меня! – Юлия бросилась к лестнице и загородила проход. Максим помчался за ней, он хотел ее оттолкнуть, но в последний момент остановился. Тяжело дыша, он смотрел на жену.

– Если он останется, уйду я, – угрожающе произнес он.

– Саша останется.

– Замечательно! Запомни, ты сама так решила. – Максим резко повернулся и ринулся к выходу. Хлопок дверью прозвучал как выстрел.

Юлия осталась одна в комнате. Неужели Максим ушел? Она посмотрела на дверь в надежде на то, что он сейчас вернется, но вместо этого услышала звук отъезжающего автомобиля.

Какое-то время она оставалась неподвижной. Вопреки очевидному, в ней все еще жила надежда, что Максим вернется. Но одновременно она понимала: не вернется. Максим обиделся по-настоящему. Хотя до конца она так и не понимала причины его обиды. Неужели его столь сильно раздражает то, что она оказывает внимание мальчику?

Внезапно она услышала за спиной осторожные шаги; Юлия обернулась и увидела медленно и нерешительно спускающегося по лестнице Сашу. Он смотрел на нее с таким выражением, словно хотел выразить ей соболезнование.

– Это я виноват, – глухо сказал он. – Я пойду.

– Не говори глупостей, никуда ты не пойдешь. Эту ночь ты проведешь тут. Сейчас я позвоню твоей директрисе.

Разговор с директором оказался нелегким, сначала она категорически потребовала привезти своего воспитанника. Юлия соврала, что у нее сломалась машина, затем намекнула, что щедро компенсирует ей нервотрепку, связанную с невозвращением Саши, и наконец, обещала, что завтра утром непременно доставит его целым и здоровым.

– Тяжелый вышел разговор, – сказала Юлия и улыбнулась. – Что будем делать? Включим телевизор, послушаем музыку или просто будем смотреть на огонь?

– Смотреть на огонь, – выбрал Саша.

Юлия разожгла камин, что оказалось весьма кстати, так как к вечеру стало прохладно. Они сидели друг напротив друга и смотрели на колыхающееся, как знамя на ветру, пламя.

– Зря вы это, – вдруг серьезно, почти по-взрослому, проговорил Саша.

– Что зря?

– Ну, возитесь со мной. От этого только неприятности с мужем. Если у жены и мужа по этому поводу разные мнения, то лучше это не затевать. У нас в детдоме были такие случае. А вы не беспокойтесь, я проживу. И то, что бьют, не страшно, не каждый же день.

– Ты должен понять одну вещь: это я делаю не для тебя, я это делаю для себя. Мне нужно тебе помочь. Не знаю, почему нужно, но я это отчетливо чувствую. Так уж устроено, что даже хорошие поступки мы делаем из эгоистических соображений.

– А как вы будете теперь с ним? – задал Саша вопрос, который задавала все это время после ухода мужа она сама себе.

– Еще не знаю, но, думаю, все образуется. Правда, это наша первая ссора. Но когда-то она должна была случиться. Ведь так?

– Наверное. Но больше ночевать я у вас не буду.

Юлия вдруг рассмеялась, хотя в душе ей было не до смеха.

– Никогда не загадывай, что будет в будущем. Обычно все мои прогнозы оказываются несостоятельными. Сначала меня это обескураживало, потом я привыкла. Так даже интереснее! Когда известно все заранее, жизнь становится скучноватой. – Юлия о чем-то задумалась. – Знаешь, мне хочется тебя познакомить с одним человеком, он живет в соседнем доме. Сейчас идти к нему поздно, я смотрела на его окна, они темные. Значит, он скорее всего спит. А вот утром, перед отъездом, мы можем к нему заглянуть.

– А что за человек?

– Он уже старый. Но уверена, что с таким человеком ты еще никогда не разговаривал. Он тебе поможет понять кое-какие вещи.

– Какие же?

– Ну, это трудно так просто объяснить. Он тебе поможет заглянуть туда, куда ты еще никогда не заглядывал.

– В спальню нашего директора?

Юлия впервые за вечер от души рассмеялась.

– Нет, не в спальню, в более экзотические места. Например, в самого себя.

Юлия видела по лицу мальчика, что перспектива заглянуть в самого себя не слишком его воодушевила. Скорей всего он просто не понял, о чем идет речь. Впрочем, она не уверена, что тоже понимает по-настоящему, что имеет в виду Мендель, когда говорит об этом.

– Ладно, не будем больше пока говорить на эту тему. Пора спать. – Она услышала его вздох. – Ты чего вздыхаешь?

– Мне не хочется идти спать. Так хорошо тут с вами сидеть.

Юлия ощутила волнение, она даже почувствовала, как наполнились влагой глаза.

– Хорошо, тогда посидим еще. Только недолго.

– А почему вы выбрали меня? – вдруг спросил Саша.

– Не знаю, внутренний голос сказал мне, что это ты.

– Что значит, это я?

Юлия напрягла мысли, пытаясь ответить на вопрос не только для него, но и для самой себя.

– Ты, наверное, чувствуешь, что есть люди, к которым ты ощущаешь какую-то близость, а есть люди, к которым испытываешь равнодушие, а то и враждебность. Когда я тебя увидела, то ощутила в тебе что-то близкое. Невозможно описать, что происходит в эти минуты, но ты это ясно ощущаешь. И этого достаточно.

– Мне тоже кажется, что я вас давно знаю, как будто мы знакомы были всегда.

– Ну, вот видишь, ты чувствуешь то же самое. Значит, мы не ошиблись, что подружились.

– А к своему мужу вы тоже испытываете такие чувства?

Юлия вздрогнула. Именно этот вопрос она только что задала себе. Он родился в ней сам, без ее участия, но, появившись в сознании, стал настойчиво требовать ответа.

– Знаешь, до последнего времени я как-то не задавала себе этот вопрос. Я была уверена, что люблю мужа. Мне и сейчас так кажется. Но теперь мне все же придется расспросить себя, что я чувствую на самом деле. Хочу тебе дать один совет: никогда не сближайся с человеком, если не чувствуешь, что он тебе душевно близок. Потом долго станешь мучиться от того, что не будешь знать, как разорвать с ним узы. А теперь все же иди отдыхать. Я тоже пойду. У меня немного болит голова. Я всегда чутко реагирую на ссоры.

Юлия проводила Сашу в комнату, сама тоже направилась в супружескую спальню. Впервые она лежала на их семейной кровати одна. В окно заглядывала луна, Юлия смотрела на нее и думала, что в эту ночь она – единственный ее собеседник. Что сейчас делает Максим, о чем он думает? Жалеет ли о своем поступке, хочет попросить прощения или продолжает упорствовать? У него не простой характер, он очень не любит признаваться в своих ошибках. Не случайно она всегда старалась, по-возможности, на них не указывать, брать вину на себя. Но сегодня у нее не было выбора. Вернее, был, отвезти Сашу в детдом. И, в общем, ничего бы особенного не случилось, даже мальчик, скорее всего, не слишком бы на нее обиделся; она уже убедилась, что он совсем не глуп и умеет разбираться в возникшей ситуации почти совсем по-взрослому. Что не удивительно, учитывая выпавшую ему судьбу; такие дети рано взрослеют. Но она выбрала решение – оставить его у себя, выбрала чужого мальчика, а не родного мужа. И это удивляет ее до сих пор.

Юлия никак не могла уснуть. Она уже давно не думала ни о чем конкретном, мысли носились в голове, подобно волнам в океане; то их гребни угрожающе поднимались, то куда-то исчезали. Луна по-прежнему смотрела в окно, Юлия тоже наблюдала за ночным светилом. И внезапно ее охватило странное чувство какой-то близости к этому единственному светлому пятну на всем огромном темном небесном пространстве. Эта Луна также одинока во Вселенной, как и она сама. Она также не понимает собственного предназначения; каждую ночь, словно часовой, появляется на небе. Но зачем, для кого, для чего? Людям не так уж она и нужна, у них есть искусственный свет, и когда она, заслоненная тучами, оказывается невидимой, никто не обращает на это внимания, никто не жалеет ее, не вспоминает об ее отсутствии.

Мысли были какими-то глупыми, нелепыми, как и вся ситуация, в которой она оказалась. Но одновременно она ощущала, что все на самом деле не совсем так, что с ней происходит нечто значительное. Просто она по своей наивности не в состоянии это понять и оценить.

Сон никак не приходил к ней. Внезапно она встала и, стараясь не шуметь, вышла из спальни. Через минуту она оказалась в комнате, где спал мальчик. Она включила ночник и стала смотреть на него. Почему-то он морщился во сне, как будто бы его беспокоили мухи, хотя, несмотря на приоткрытую форточку, никаких насекомых по близости не было. Она осторожно села рядом с кроватью на стул. Она не знала, зачем это делает, зачем наблюдает за спящим Сашей. Просто она подчинялась возникшим в ней импульсам. Все, что она сейчас делала в последние часы, она делала безотчетно, не спрашивая себя о цели и о последствиях своих поступков. Она вдруг поймала себя на странном ощущении, что вовсе не горюет от того, что Максим уехал; у нее было такое чувство, как будто его никогда и не было в ее жизни. Они прожили вместе почти год, но неужели между ними не возникло никакой связи? Удивительно. В чем же в таком случае смысл брака? В том, чтобы просто находиться рядом? За одним столом ужинать, спать в одной постели, ходить парой в гости или самим принимать гостей, вместе стоя у входа?.. Совместных занятий можно найти много. Но обязательно ли для этого жениться и выходить замуж?

Она встала, последний раз посмотрела на Сашу. Она чувствовала себя очень спокойной, недавнее волнение улетучилось, как случайное облачко. Юлия вернулась в свою комнату, легла в кровать и уже через несколько минут крепко спала.

Утром они позавтракали, почти не обменявшись ни одним словом. Но это вовсе не означало, что между ними возникло отчуждение; Юлия была уверена, что все как раз наоборот, за прошедший день они с Сашей стали ближе друг к другу. Об этом не надо было даже говорить, достаточно было поймать брошенный на нее его взгляд, дабы все стало ясно.

– Нам пора ехать, – сказала она. – Твоя директриса поди рвет и мечет. Только сначала забежим на секундочку к соседу; я тебе о нем вчера говорила.

Саша посмотрел на нее и кивнул головой.

Они вошли в калитку. Вокруг царила какая-то напряженная тишина, и Юлии стало тревожно. Она вбежала в дом, распахнула дверь. Мендель лежал на полу без сознания. В первое мгновение Юлии даже показалось, что он мертв, но затем она заметила, что он дышит. Она бросилась к нему, приподняла голову. Он открыл глаза и издал стон.

– Что с вами, Михаил Моисеевич?

– Сердце болит, – с большим усилием произнес он. – Почему вы не приходили?

В другой ситуации Юлия бы почувствовала себя виноватой, но сейчас было не до сантиментов. Так как у него не было телефона, она бросилась к выходу, едва не сбив мальчика с ног.

– С ним плохо, побудь у него, – на бегу сказала она Саше.

«Скорая помощь» как всегда не торопилась. Уже прошло больше получаса, а ее все не было. Мендель лежал на диване, куда не без труда они с Сашей его водрузили, и изредка, по-видимому, когда боль становилось особенно сильной, постанывал. При этом он, не отрываясь, смотрел на Юлию, словно от нее зависела его жизнь.

– Я вас ждал, – вдруг едва слышно произнес он белыми губами. – Я виноват перед вами, я заблуждался. Не надо было всего этого говорить.

– Молчите, пожалуйста, это вам сейчас не надо ничего говорить. Да где же эта проклятая «скорая»?! – вдруг вырвалось у нее. Страх, что он сейчас умрет, а она ничем не может помочь, не оставлял ее ни на мгновение. Всем плевать, что тут умирает, может быть, самый выдающийся человек, что живет сейчас на земле. Каждый думает только о себе, о своей бессмысленной, никому не нужной жизни.

Наконец прибыла машина «скорой помощи». Врач послушал сердце, вколол в вену укол.

– Мы госпитализируем его, скорее всего, у него инфаркт. Вы дочь? – Юлия неуверенно кивнула. – Тогда, наверное, поедете с нами?

Юлия заметалась; с одной стороны она должна была без промедления доставить Сашу в детдом, но и оставить Менделя одного тоже не могла.

– Поедем с ним, – сказал Саша, поняв ее переживания и приняв решение за нее.

– Это ваш сын, его внук? – кивнул врач на больного.

– Да, – сказала Юлия.

Путь до больницы занял минут тридцать. Когда они въехали во двор, Юлия сразу поняла, что это медицинское заведение не из лучших. К ним долго никто не выходил, наконец, появились в грязных халатах санитары, взялись за носилки и понесли Менделя. При каждом резком движении он издавал стон, но это явно никого не волновало, так как количество резких движений не уменьшалось; санитары не скрывали, что желают только одного – как можно скорее избавиться от своей обременительной ноши.

В палате стояло шесть кроватей, на каждой – по больному. Менделя положили на свободную койку, появился врач и стал его осматривать. Затем принесли капельницу. Юлия не очень хорошо понимала, что происходит, все кружилось перед ее глазами. Она вдруг почувствовала, что очень устала, нашла табурет и опустилась на него.

К ней подошли и попросили помочь зарегистрировать вновь прибывшего. Она ответила на все вопросы. Больше ею никто не интересовался. В палату Юлии идти запретили, и она ощутила растерянность, так как не знала, что делать. Сидеть в вестибюле и ждать, что будет дальше или навестить его попозже?

– Что будем делать? – спросила она у Саши, ловя себя на том, что на самом деле хочет услышать его ответ.

Лицо мальчика стало очень серьезным, впервые взрослый человек спрашивал у него совета.

– Поедемте в детдом, а завтра вы приедете сюда и все узнаете, – рассудительно сказал он. – Не сидеть же тут до ночи.

– Ты прав, – согласилась Юлия. – Поедем.

Они вышли на дорогу, и вдруг Юлия осознала, что понятия не имеет, где они находятся. Местность была совершенно незнакомая; больница находилась на отшибе, вдали виднелись уродливые силуэты типовых домов, еще дальше тянулись вверх толстые мачты труб, скорей всего ТЭЦ, из которых валил сизый дым. Мимо них проносились машины, но ничего похожего на такси не было. Бесцельно они прошли несколько десятков метров. Внезапно она остановилась.

– Я не знаю, где мы, – призналась она. Почему-то с того момента, когда она увидела распростертого на полу Менделя, она постоянно чувствовала себя беспомощной, хотя сознавала, что ничего страшного не произошло; Мендель жив, а она по-прежнему находится в большом городе, а отнюдь не в дикой тайге. По-видимому, Саша уловил ее настроение, потому что он уверенно произнес: «Выберемся».

– Надо узнать, где мы находимся, что это за больница. Нам же сюда придется приезжать, навещать Михаила Моисеевича. Ты будешь его навещать?

Саша посмотрел на нее и кивнул головой.

Но как на грех рядом не было ни одного человека. Правда можно было вернуться в клинику и все там выяснить, но Юлии почему-то этого не хотелось. Они направились в сторону домов. Минут через пятнадцать путники достигли жилого массива. Юлия спросила у первого попавшегося им прохожего, где они. Это был еще не старый мужчина, и он с какой-то многозначительностью оглядел ее.

Как выяснилось, их привезли в один из подмосковных городков; Юлия, конечно, слышала много раз его название, но никогда не предполагала, что придется здесь побывать. Она даже вспомнила, что, кажется, тут находится большой текстильный комбинат.

Как пояснил мужчина, с Москвой городок был связан автобусным сообщением. Поблагодарив невольного гида, они направились в сторону автостанции.

Автобус отправлялся через полчаса. Юлия заметила, что Саша вдруг сделался необычайно хмурым, он даже не отвечал на ее вопросы, и она терялась в догадках, что могло произойти за эти считанные минуты?

– Что с тобой? Ты вдруг стал каким-то другим.

– Мы тут жили, – глухо проговорил Саша.

– В этом городке?

Он кивнул головой.

– Но почему ты не сказал сразу, я же спрашивала, где мы находимся?

– Я не знал, мы жили на другом конце. Я тут и не бывал.

Юлия задумалась. Теперь она другими глазами смотрела на все, что окружало ее.

– Может, ты хочешь навестить свой дом или кого-нибудь из друзей?

– Нет, – не колеблясь, заявил мальчик.

– Но неужели тут никого не осталось, с кем бы тебе хотелось…

– Нет, – также категорично, как и в первый раз, прозвучал ответ.

Она видела, как не терпится Саше поскорее покинуть это место. Как же ему было плохо здесь, если он даже не желает ни с кем тут встречаться, думала она. Внезапно она провела рукой по его волосам, он удивленно посмотрел на нее, а затем совершенно неожиданно уткнулся ей в грудь. Плечи мальчика сотрясли громкие рыдания. Все удивленно обернулись на них, не понимая, что тут творится. Юлии было неловко, ей хотелось увезти Сашу куда-нибудь от этого места, дабы не находиться под обстрелом любопытных глаз. Но в эту минуту подали автобус, и она первой устремилась к дверям.

Саша успокоился лишь тогда, когда за поворотом исчезло последнее строение городка, и автобус покатил по проложенному между полей шоссе.

Только к обеду Юлия доставила мальчика в детдом. Не помог даже подарок, директриса кипела негодованием, словно чайник, и ее гнев обрушился на молодую женщину. Но презент она все же взяла и только после этого немного остыла.