Текст книги "В поисках любви"

Глава 13

Утром, едва проснувшись, Юлия уже знала, что будет делать в ближайшие часы. Это решение пришло к ней ночью, когда она маялась от бессонницы. И что ее удивило, едва она его приняла, как тут же заснула.

Юлия совершала свой утренний туалет и одновременно обдумывала план предстоящей поездки. Так как могли возникнуть определенные сложности, надо было предусмотреть меры, дабы они не помешали выполнению намеченного.

Она села в машину и покатила по гладкому шоссе. Дорога заняла всего минут двадцать; почему-то Юлией овладело такое нетерпение, что она гнала машину с непривычной для себя высокой скоростью. Наконец показалось уже знакомое ей обшарпанное строение. Она вошла в здание и направилась прямо к кабинету директора детского дома.

Римма Николаевна, если и удивилась ее визиту, то не подала виду. И все же директор детдома была так настороже, что даже кожей Юлия ощущала ее подозрительный взгляд. И она почувствовала неуверенность.

– Мы очень рады видеть вас так скоро, – улыбаясь, сказала директор детдома. – Вы приехали к нам с каким-то предложением?

– Нет, я сегодня приехала не от клуба, а лично от себя. Понимаете, мне бы хотелось повидать того мальчика, его, кажется, зовут Сашей.

– Ах, вот оно что, – лицо директора одновременно потускнело и посуровело, даже слабая тень приветливого выражения исчезла. – Зачем вы его хотите видеть?

– Не знаю, – откровенно призналась Юлия; она действительно не понимала, почему ей так хочется еще раз увидеть этого мальчика.

– В таком случае, это невозможно, мы стараемся не допускать проявления такого праздного любопытства к своим питомцам, это травмирует психику детей. Вы должны это понимать.

– Я понимаю, но это не праздное любопытство. Просто мне трудно сформулировать свое желание.

Римма Николаевна с каким-то непонятным выражением смотрела на нее.

– Скажите, у вас есть дети?

– Нет, еще нет.

– А почему нет? – продолжила она допрос.

– Мы с мужем недавно поженились и решили немного подождать. Но у нас нет никаких проблем, – поспешила она заверить директора, поняв, куда та клонит. – Мы можем иметь детей, и у нас обязательно будут дети.

– Тогда зачем же вам этот ребенок?

Это был тот вопрос, ответ на который Юлии по-прежнему не могла дать.

– Мне захотелось ему помочь, проявить участие. Я не знаю точно, как это назвать. Пожалуйста, не отказывайте в моей просьбе.

Юлия поспешно открыла сумочку и достала заготовленный подарок, это были самые дорогие духи, которые она отыскала в доме. Она знала, что они стоят примерно столько, сколько получает эта женщина за месяц.

А то и больше…

Римма Николаевна, не отрываясь, смотрела на изящную коробочку.

– Пожалуйста, в знак моей признательности примите этот небольшой подарок.

Она протянула духи директору, та молча взяла их, положила в ящик стола.

– Вы хотели бы с ним поговорить? – Юлия кивнула головой. – Сейчас я его позову.

Мальчик вошел в кабинет один; по-видимому, директор решила им не мешать. Увидев, кто его ждет, в его больших глазах воцарилось откровенное изумление.

– Ты не ожидал меня увидеть? – спросила Юлия.

Саша ничего не сказал, но ответ был очевиден.

– Это тебе? – протянула Юлия большую шоколадку. Она долго думала, что ему подарить, но ничего путного ей в голову не пришло. Она просто не представляла, что ему нужно, что ему нравится?

– Спасибо.

– Если хочешь, можешь есть прямо сейчас.

Мальчик посмотрел на нее, затем развернул шоколадку и сунул в рот большой кусок. Юлия смотрела, как он ест. Съев половину, он завернул в обертку оставшуюся часть плитки и сунул в карман.

– Ты хочешь кого-нибудь угостить?

Саша, подтверждая, кивнул головой.

– Саша, мне бы хотелось познакомиться с тобой чуть-чуть поближе. Ты не против?

– А зачем? – прагматично спросил мальчик.

– Просто хочется. Ты мне понравился. Когда ты видишь человека, который тебе симпатичен, ты же хочешь лучше с ним познакомиться. Так?

– Да, – согласился мальчик.

– Вот и я тоже. Мне кажется, что этой причины вполне достаточно. Давай поговорим. Меня зовут Юлия. Скажи, ты давно тут?

– Почти год.

– А сколько тебе лет?

– Почти двенадцать, – не без гордости сообщил он. – У меня через пять дней день рождения.

«А на вид не дашь больше десяти», – подумала Юлия. Впрочем, она не слишком хорошо разбирается в возрастах детей и легко может ошибиться.

– Могу я тебе задавать не очень приятные вопросы?

– Вы хотите знать, если у меня родители? Где-то есть мама.

– Что значит где-то? Ты не знаешь где?

– Она бросила меня и уехала.

– Как так бросила?

– Мы жили с ней в комнате, однажды я проснулся, а я ее нет. Она много пила, водила мужчин, – спокойно перечислил он ее занятия. – С одним из них, наверное, и уехала. Я думаю, с дядей Сережей, а может быть, с дядей Колей. Он вроде бы собирался на ней жениться.

– И ты с тех пор не имел о ней никаких известей?

– Нет.

Юлия замолчала.

– А не хочешь поехать ко мне в гости? Это недалеко. Через несколько часов вернемся.

Мальчик раздумывал, он явно не знал, что ответить на это нежданное предложение.

– Меня не отпустят.

– А если я договорюсь? Так как?

Он нерешительно пожал плечами.

– Можно съездить.

– Ты не можешь найти мне директора? Скажи, что я хочу с ней переговорить.

Но директора искать не понадобилось, она стояла возле дверей своего кабинета. Когда она вошла, Юлия объяснила ей свою просьбу.

– Это никак невозможно, мы не отпускаем детей домой к посторонним людям, – решительно отказала директор.

Юлия предвидела такой оборот событий, она снова открыла сумочку и достала из нее на этот раз косметический набор. Его кто-то подарил ей на свадьбу, эта была шикарная вещь, стоившая астрономическую сумму. Она увидела, как в глазах директора словно бы зажглись два фонарика.

Презент перекочевал из рук Юлии в руки Риммы Николаевны, а затем вслед за духами исчез в ее столе.

– Он должен быть здесь к ужину, – предупредила директор.

– Не беспокойтесь, я обязательно его привезу.

Машина мчалась теперь в обратном направлении.

Юлия посматривала на своего пассажира, его лицо, обдуваемое упругой струей ветра, выражало откровенное счастье.

– Тебе нравится ездить в автомобиле?

– Да, только я всего раз или два ездил в машине. Мне бы очень хотелось порулить, – сказал он тоном, каким говорят о недостижимой мечте.

– Может быть, когда-нибудь и удастся. Ты еще маленький, у тебя все впереди. Вырастешь, может, будешь шофером. Ты еще не думал об этом?

– Я хочу быть милиционером.

– Почему? – удивилась Юлия выбору мальчика.

– А потому что наш директор боится только милиционеров. Когда они однажды к нам нагрянули, так она аж тряслась от страха. Мы все смотрели и смеялись над ней.

Юлия представила, как эта толстая женщина трясется от страха – и вслед за воспитанниками детдома улыбнулась.

– А ты хотел бы, чтобы тебя взяла какая-нибудь семья?

Саша серьезно посмотрел на нее.

– Не знаю, у нас некоторых взяли. Но не всем нравится. У меня был друг Вася. Так вот, его взяли. Мы однажды встретились, когда шли из школы. Он мне сказал, что его в этом доме держат как в тюрьме, шагу не дают ступить свободно. Я так не хочу, лучше уж как есть. Здесь хоть не шибко следят. Только когда на глаза попадешься. А если не попадаться, то и неделю могут не вспоминать.

– А по маме ты не тоскуешь?

– Нет, она не обращала на меня внимания. Я даже иногда целый день не ел ни крошки.

Юлия почувствовала, как что-то защекотало в горле, и чтобы Саша не увидел бы ее лица, она отвернулась. Но в этот момент машина почти закончила свой бег, автомобиль въехал в поселок и через пару минут остановился возле дома.

Юлия ввела своего гостя в особняк. Мальчик с изумлением озирался вокруг, он явно не ожидал увидеть ни такие просторы, ни такую роскошь.

– Ничего себе, неужели вы одна живете в таком огромном доме?

– Мы живем здесь с мужем. Посиди вот в этом кресле, если хочешь включить телевизор, вот тебе пульт. А я пойду, приготовлю нам обед. Ты не возражаешь против такой программы?

– Нет, я за, – озарился Саша быстрой улыбкой.

Юлия решила угостить мальчика всем самым вкусным из того, что было в доме. Когда ему еще удастся отведать подобные лакомства и деликатесы? Она нагрузила все это на сервировочный столик и повезла в столовую.

Саша не стал заставлять себя упрашивать и набросился на еду. Иногда он отрывался от трапезы и бросал на нее непонятные взгляды. Юлия же почти не ела, она смотрела на мальчика; с того самого момента, когда она впервые увидела его, ее не оставляло чувство своей вины перед ним. Причем, оно имело явную тенденцию к усилению. Ей было стыдно за свое незаработанное праведными трудами богатство, за этот огромный дом, где вполне может поместиться небольшой детдом, за эту дорогостоящую мебель, за массу других ненужных вещей. То, сколько тратят они с Максимом за месяц, наверное, на эту сумму можно содержать целый приют для таких, как этот мальчик ребят. И вообще, ей было стыдно перед ним за всю свою жизнь. И при этом она не совершила в ней ничего преступного, предосудительного, ничего подлого. Просто ей однажды повезло, а ему однажды не повезло.

– А как ты учишься? – спросила Юлия.

– Нормально, – по его тону чувствовалось, что эта тема у него далеко не самая любимая. – У меня всего две тройки.

– По каким же предметам?

– По математике и пению. Учитель говорит, что у меня нет слуха.

– Странное сочетание, – улыбнулась Юлия. – Насчет математики это я тебя понимаю, у меня самой было с ней плохо, а вот пела я в классе лучше всех. Даже одно время думала стать певицей. Но духу не хватило.

– Если бы вы стали певицей, это было бы здорово. Выступали бы по ящику.

– Да, ты прав, когда я была чуть постарше, чем ты, я постоянно воображала, как буду выступать на сцене, как меня будут показывать, как ты говоришь, по ящику. Придумывала себе наряды для концертов, – Юлия задумалась. – Многие мне говорили, что у меня талант.

– И внешность у вас тоже нормальная, – вдруг разразился комплиментом Саша. – Лучше, чем у многих, что показывают в ящике.

– Спасибо за высокую оценку моих внешних данных, – улыбнулась Юлия. – Но я так и не решилась. Да и мама была против, она хотела, чтобы я приобрела более надежную специальность. И вот теперь не знаю, что из меня вышло. Мне иногда бывает жутко интересно представить, что бы получилось, пойди я по этому пути. Может, стала бы второй Эдит Пиаф, некоторые говорили, что мой голос немного напоминает ее.

– А кто такая Эдит Пиаф?

– Это великая французская певица, ее уже давно нет в живых.

– А, понятно.

– Что тебе понятно, Сашок? – Она вдруг взлохматила его густую челку. – Ты наелся?

– До отвала, – похлопал он себя по пузу.

«А он быстро привыкает к новой обстановке и совсем не так стеснителен, как мне показалось вначале», – подумала Юлия.

– Чем ты хочешь заняться?

– Покататься на машине, – высказал мальчик свое затаенное желание.

Они снова сели в машину, выехали на шоссе. Саше явно нравилась быстрая езда, у него даже менялось выражение лица, и Юлия, пренебрегая опасностью, разгоняла автомобиль до чрезмерно высокой для себя скорости. А почему бы не начать обучать его вождению, прикидывала она, это могло бы мне помочь подружиться с ним. Он прямо таки рвется сесть за руль. Но это означает, что наша встреча не последняя?

Они ненадолго еще раз вернулись в дом, слегка перекусили, и Юлия повезла мальчика обратно. Ей очень не хотелось еще раз встречаться с директоршей, но надо было зафиксировать, что она вернула ребенка в родные или вернее не родные ему пенаты.

Римма Николаевна внимательно посмотрела на Юлию.

– Вы хотите еще раз взять его?

– Может быть, – не уверенно ответила Юлия.

– Не советую вам привязывать его к себе и привязываться самой, – дала она профессиональный совет.

– Я понимаю, что вы имеете в виду.

– Думаю, все же не до конца понимаете. Но если захотите снова его взять…

Намек был настолько прозрачным, что Юлия даже покраснела. Поспешно она попрощалась кивком головы и быстро вышла из комнаты.

Едва Юлия завела машину в гараж, как приехал муж.

– Ты куда-то ездила? – поинтересовался он, но к удивлению Юлии ответ слушать не стал, а прошел в дом. Юлия вошла вслед за ним, Максим расслабленно сидел в кресле возле камина. Он посмотрел на нее.

– Ты помнишь? Мы едем в «Феникс».

Она растерянно взглянула на него, так как совершенно забыла об этой поездке.

– Ужинаем и отправляемся.

Юлия кивнула головой и пошла на кухню готовить еду.

– Я сегодня снова ездила в детский дом, – сообщила она ему за ужином.

Максим с изумлением посмотрел на нее.

– Зачем?

– Там есть один мальчик, Саша, я тебе говорила о нем. Я встречалась с ним там. А потом привезла его к нам.

– Он был здесь? – удивлению Максима не было границ.

– Да. А ты разве против того, чтобы он тут был?

– Я не против, – Максим неопределенно пожал плечами. – Я только не совсем понимаю, для чего ты это сделала?

Будто я это понимаю, мысленно ответила ему Юлия.

– Мне почему-то понравился этот мальчик. Вот и все.

Теперь глаза мужа внимательно смотрели на нее, и Юлии показалось, что в них появилась тревога. Он даже перестал есть.

– Скажи мне откровенно, чего ты добиваешься?

– Честное слово, ничего.

– Ты хочешь иметь ребенка? – Юлия ничего не ответила. – Но мы же решили этот вопрос, через год займемся этим важным делом. Есть возможность заработать кучу денег, и я не хочу, чтобы мне что-то мешало в этом. Да и для ребенку будет лучше, если он попадет в богатую, а не в нищую семью. Потерпи немного и все будет нормально. Какие наши годы?

– А если тебе не повезет, и ты не заработаешь столько денег, сколько хочешь, тогда ты вообще не захочешь иметь детей?

– По крайней мере, я много раз подумаю, стоит ли плодить нищету. Что ее и так мало?

– Но, учитывая то, что богатых людей не так уж много, кто будет в таком случае рожать детей?

– Знаешь, я могу говорить только за себя, ты же ставишь вопрос слишком глобально. Не езди больше в этот детдом, это на тебя плохо влияет.

– Им нужны деньги.

– Чтобы им помочь деньгами, совсем не обязательно там бывать, – Максим взглянул на часы. – Мы уже опаздываем, а сегодня может быть еще удастся сыграть одну партию. Идем собираться.

Максим снял тот же номер, в котором они останавливались в первый раз. Он стал сразу же переодеваться.

– А ты не надумала повоевать?

– Пока нет.

– Тогда пойдем, поболеешь за меня.

Команды уже выстроились на поле, Максим едва успел встать в общий строй. Юлия заняла место на трибуне. И почти сразу же она почувствовала, что кто-то стоит у нее за спиной. Она обернулась и встретилась глазами с Лукомским. Не спрашивая разрешения, он сел рядом с ней.

– Я не буду выставлять эту картину, – сообщил он ей.

– Это приятная новость, – сухо сказала Юлия.

– Господи, как скучны эти люди, – вдруг проговорил он, кивая на площадку, где уже кипел жаркий «бой».

– Но вы же находитесь среди них, – насмешливо произнесла Юлия.

– Я нахожусь с вами, я здесь только из-за вас. Вы должны быть моей.

– С чего вы взяли, что я должна быть именно вашей? У меня есть муж.

– Между вами нет ничего общего, вы – из разных миров.

– Интересно, откуда, по-вашему, я, с Луны, с Марса, с одного из спутников Юпитера?

– Так ли это важно, откуда? Главное то, что мы с вами из одной Вселенной.

На поле боя раздались громкие возгласы, участники «битвы» о чем-то заспорили, и Юлия узнала среди спорящих голосов возбужденный крик Максима.

– Вы же видите, – сказал Лукомский.

– Ничего я не вижу, – резко возразила Юлия и встала.

Она вернулась в номер, села перед зеркалом и несколько минут молча смотрела на свое отражение. Ну что они все в ней находят, чего они видят того, чего не видит она в самой себе?

– Ну, как будем жить дальше? – обратилась Юлия к самой себе. Еще недавно все было так хорошо, а теперь – одни проблемы. Да такие странные, что даже не знаешь, как к ним подойти.

В дверь постучали. У Юлии не было желания ни с кем общаться. Но не открывать было невежливо.

На пороге стояла Анна Владимировна.

– Вы меня впустите? – сказала она, улыбаясь.

– Пожалуйста, проходите.

– Я видела вас на трибуне, хотела к вам подойти, но вы быстро ушли.

Юлия внимательно посмотрела на свою гостью.

– Да, мне не очень нравится это увлечение Максима.

– А мне показалось, что вы ушли из-за Лукомского.

– В общем, и из-за него тоже. Он очень настойчив, – не очень охотно проговорила Юлия. Ей совсем хотелось развивать эту тему.

– Он влюблен в вас, а влюбленному настойчивость простительна.

– Не думаю, чтобы это была любовь.

– Что же это?

– Ну, есть много разных слов, которые характеризуют те чувства, которые он ко мне испытывает.

– Назовите хотя бы некоторые?

– Вожделение, притяжение, желание. Ну и тому подобное.

– А вам не нравятся эти слова? Вы предпочитаете другие: любовь, взаимопонимание, духовное родство?

– Мне кажется, они более благозвучные.

Анна Владимировна о чем-то задумалась.

– Вам никогда не приходило в голову, что вы относитесь к тем женщинам, которым гарантирован успех у мужчин?

– Мне? Вся моя предыдущая жизнь свидетельствует об обратном. Максим – мой первый мужчина.

Довгаль усмехнулась.

– Это ничего не значит. Тогда еще было не ваше время, теперь – ваше. Тогда ваш лепесток был сложен, а теперь он раскрылся. А вы не думали о том, что вам делать, когда мужчины от вас без ума? Женщины мечтают об этом, но попав в такую ситуацию, быстро понимают, что это отнюдь не самое простое положение, возникает такой выбор возможных вариантов, что бывает трудно на чем-то остановиться.

– Я уже остановилась.

– Вы еще в самом начале и потому по неведению уверены в себе. Или уже не совсем уверены? – последние слова она сопроводила пристальным взглядом.

Юлия в ответ пожала плечами.

– Поговорим о Лукомском, – предложила Довгаль. – Наверняка он приехал ради вас.

– Почему вы так думаете?

– Он слишком презирает наше общество. Не вижу другой причины, почему он тут.

– Их может быть множество.

– Назовите хотя бы парочку.

– Но почему я должна называть? Это его причины.

– А вы их и не можете назвать, потому что знаете: причина – это вы.

– Даже если так, то это его проблема.

– Это стало и вашей проблемой. Иначе вы бы не сидели в этой комнате, а наблюдали, как ваш муж и его друзья пуляют друг в друга разноцветными шариками.

– Конечно, меня смущают его приставания, – призналась Юлия.

– Женщины всегда помогали гениям реализовать себя. У гениев очень хрупкая психология, они постоянно находятся на грани срыва.

– То есть, вы считаете, что я должна ложиться с ним в постель по первому его требованию, дабы он не сорвался?

– А если посмотреть на это как на жертву ради искусства?

Юлии вдруг стало смешно, и она улыбнулась.

– Боюсь, что тех, кто идет на такие жертвы, в народе называют совсем по-другому.

Довгаль бросила на нее какой-то странный взгляд, и Юлия вдруг почувствовала, что сболтнула что-то лишнее.

– Надеюсь, мы еще встретимся с вами в эти дни, – сказала Довгаль – Завтра будет заседание нашего клуба, не забудьте, все вас ждут с нетерпением.

Довгаль, гордо неся спину, покинула номер. Пока шел разговор, Юлия чувствовала себя достаточно уверенно, но сейчас ей стало вдруг тяжело. Что за люди ее окружают, такое чувство, что каждый лишь использует другого. И при этом никому нельзя верить, ни с кем нельзя быть откровенной.

Юлия нервно заходила по комнате. Она должна принять какое-то решение, так не может долго продолжаться. Она не создана для подобных игр. Она чужая для всех этих людей, она честно пробовала приспособиться, но теперь видит, что из этого ничего не получается. Она не понимает их, а они не понимают ее, а она вдобавок не понимает себя.

Дверь с шумом распахнулась, и в комнату ввалился Максим. Он был в униформе, по которой расплескалось пятно синей краски. Он подошел к холодильнику, достал бутылку пива и стал с наслаждением пить прямо из горла. Утолив жажду, он сел в кресло и посмотрел на нее.

– Ты представляешь, мы их почти уже сокрушили, у них остался один солдат, а нас было трое. Мы и не сомневались, что сумеем его убить. А он так ловко замаскировался, что мы потеряли его из виду. Ну, он из засады всех нас перестрелял. Представляешь, какая досада?

Юлия молча смотрела на него.

– Мы договорились, завтра прямо с утра у нас будет матч-реванш. А ты чего ушла? Я после игры стал тебя искать на трибуне, а Довгаль сказала, что ты тут сидишь.

– Максимушка, я прошу тебя, давай уедем отсюда.

Максим с удивлением уставился на жену.

– Ты чего, малыш, разве тут тебе плохо? Тебе ничего такого не сказала эта Довгаль? Эта настоящая сучка, она такое может вытворить, ты и не представляешь. Знает, что все равно останется безнаказанной.

– Она тут ни при чем, – после короткого раздумья проговорила Юлия. – Я хочу домой.

– Ну, подожди, мы же только что приехали, – он посмотрел на нее. – Ясно, тебе тут скучно. Это моя вина. Говорил же, играй с нами.

– Дело не в этом, мне тут не скучно.

– Что же тогда?

– Мне тут как-то неуютно, я хочу домой.

– Но мы уже договорились по поводу завтрашней игры. Все будет нормально. Потом сходим в лес; тут, если проехать каких-то два километра, – великолепный сосновый бор. Грибы пособираем, ягоды. Устроим пикник. Шашлыки пожарим. Что-нибудь еще придумаем.

Этого-то я и боюсь, подумала Юлия.

– Хватит хандрить, женушка. – Максим подошел к ней и крепко поцеловал. – Пошли принимать душ, я весь пропотел и грязный с головы до ног. Представляешь, почти все время полз на брюхе, – засмеялся Максим.

– Иногда жалеешь, что эти автоматы только для игры. Так и подмывает ударить настоящей очередью. Ну, пойдем.

Юлия смывала пот и грязь с тела мужа, Максим стонал от двойного удовольствия, но Юлия не чувствовала никакого вожделения; все внутри нее было мертво и неподвижно. Объятия Максима становились все более крепкими, наконец, он отбросил в сторону мочалку и мыло, и они занялись любовью под падающими сверху потоками воды. И чтобы не обидеть его, ей уже не в первый раз приходилось разыгрывать страсть. На самом же деле ей хотелось только одного – забраться в постель под одеяло и не видеть и не чувствовать никого и ничего.

Утром, за завтраком собралась вся компания. Оказалось, что за ночь она увеличилась; Юлия обнаружила, что прибыл Довгаль. При виде нее Виктор Аполлонович, склонил свою голову, украшенную большой поляной проплешины, и загадочно улыбнулся. Юлия тяжело вздохнула про себя, она была уверена, что он ни за что не пропустит возможности снова попытаться ее соблазнить. Даже немного интересно, какие аргументы он припас на этот раз.

Хотя они завтракали с Максимом за одним столом, Юлия видела, что мысленно муж находится не в ресторане, а на поле боя. На его лице гостило откровенно нетерпеливое выражение. Он быстро поел, поцеловал Юлию.

– Ты доедай, а я пойду готовиться. И обязательно приходи болеть. Сегодня матч-реванш. Между прочим, ты, наверное, не знаешь, команда победителей получит большой приз. Так что, нам есть за что воевать. Наше дело правое, победа будет за нами, – улыбнулся он.

Юлия проводила его глазами, затем обвела ими небольшой зал. Она знала, кого искала, но его не было. По-видимому, он уехал еще вчера вечером. Неужели он, в самом деле, приезжал только для того, чтобы поговорить с ней?

Закончив трапезу, она еще немного посидела за столом, потягивая легкое и очень приятное десертное вино. Ей не хотелось никуда идти. Но если она не появится на трибуне, Максим может обидеться. Он слишком серьезно относится к предстоящей игре. Вот только надо переодеться.

Юлия уже хотела выйти из своего номера, когда в дверь постучали. Она открыла и сразу пожалела, что поступила столь опрометчиво. По-видимому, эти чувства отразились на ее лице, потому что Довгаль внимательно посмотрел на нее.

– Вижу, что не ждали. А если ждали, то не меня, – почему-то радостно сказал он.

Юлия решила, что не стоит ни подтверждать, ни опровергать этот тезис.

– Я должна идти на стадион, там начинается игра.

– Я знаю, но поверьте, ничего не случится, если вы придете немного чуть позже, – Довгаль хихикнул.

– Мне кажется, что мы уже выясняли наши отношения. Зачем вы пришли?

– Хотя бы для того, чтобы полюбоваться вами. Вы знаете, что вы – царица?

– Мои родители самого что ни на есть плебейского происхождения. А прабабка вообще родилась крепостной. Так что, вы ошиблись дверью.

– Я говорю не о вашем происхождении. Какое мне до него дело? С вами тут никто не может сравниться.

– Даже ваша жена?

Юлия не без любопытства ждала ответа.

– Она очень красивая, но в вас есть то, чего в ней нет, – Довгаль задумался. – Вы – подлинная, а она искусственная, вы как две елки: одна привезена из леса, а другая – синтетическая из магазина. – Довгаль явно довольный своим сравнением, широко улыбнулся, обнажив белоснежный ряд зубов.

– Мне надо идти, – напомнила Юлия.

– Я же вам уже сказал, что ничего не случится, если мы еще немного поговорим. Впрочем, вы правы, муж не должен ничего подозревать. Никуда не уходите из дома в понедельник, я приеду к вам. Я заготовил для вас подарок. Такие подарки дарят только королевам. И то не всем. Но вы как раз из их числа.

Довгаль даже не счел необходимым завершить разговор вежливым «до свидания» и скрылся в коридоре. Юлия перевела дух и направилась на стадион.

«Война» уже началась. Две команды находились на исходных позициях и лишь изредка обменивались, словно приветствиями, автоматными очередями. Никто не отваживался идти в наступление. Юлия отыскала глазами мужа. Он сидел за укрытием, выставив в направлении «противника» автомат и внимательно наблюдал за действиями противостоящей армии.

Внезапно он что-то крикнул и его «войско» двинулось в «наступление». Он снова что-то сказал – и все залегли.

Только сейчас Юлия догадалась, что Максим выполняет роль командира. Насколько она понимала, до этого он был рядовым бойцом. Вот почему он проявлял такое нетерпение, все дело было в «повышении по службе», ему очень не терпелось проявить свои полеводческие таланты.

Она сидела на этот раз в первом ряду и хорошо видела его лицо. Он был настолько поглощен своими новыми обязанностями главнокомандующего, что не замечал ничего вокруг. Довгаль был прав, она действительно могла не приходить сюда, он бы все равно не заметил ее отсутствия.

Теперь Максим пытался разобраться в оперативной обстановке. Оценив ее, он приказал наступать одним из флангов, в то время как другой оставался на месте. Этим серьезным промахом главнокомандующего попыталась воспользоваться противная сторона, она тут же направила в образовавшийся у наступавших зазор свои войска. И тут-то проявился весь глубокий замысел полководца; контратака «противника» нарвалась на засаду. Сразу на форме нескольких бойцов появились пятна краски. Подняв вверх руку, они с грустью покинули поле боя.

Такая оплошность вызвала ярость у понесшей потери армии, и теперь «солдаты» уже открыто двинулись вперед. По всей линии фронта разгорелись локальные бои, у некоторых бойцов кончились боезаряды, и они стали использовать автоматы как дубинки. И через пару минут сражение превратилось в самую настоящую сечу.

Это было так неожиданно, что в первые мгновения никто даже не понял, что произошло. Юлия видела, как Максим схватился в рукопашную с каким-то верзилой; он был явно сильнее мужа, но тот не хотел отступать, и они колотили, как боксеры, друг друга кулаками. Судьи бросились разнимать дерущихся, но это оказалось им не под силу, и они обратились за подкреплением. Откуда-то появились крепкие парни, которые и положили конец потасовке.

У Максима из носа сочилась кровь, а под глазом набухал разноцветный синяк. Юлия обхватила мужа за талию, и подобно санитарке, уносящий с поле боя раненного бойца, потащила его в корпус.

Ей пришлось не легко, потому что Максим никак не мог успокоиться, воинственный дух все еще пылал в нем, и он несколько раз порывался вырваться из объятий жены, дабы отомстить обидчику. Юлии приходилось его успокаивать, но она видела, что он почти не слушал ее.

Наконец они оказались в своем номере. Юлия пошла за полотенцем, намочила его в холодной воде и осторожно приложила к глазу. Даже слабое прикосновение к нему вызвало у Максима боль.

– Ты видела, мы все же их победили, у них почти все выбиты, а у нас еще остались ребята. Я знаю этого верзилу, с кем мы поцапались, он один из лучших брокеров. Но я могу поставить вопрос на биржевом совете о его поведении; они вышвырнут его в два счета. У нас такие вещи не прощают.

– Какие вещи?

– Когда играют не по правилам. Мне пришлось обороняться. Но я тоже ему неплохо наподдавал, не только я приду на работу разукрашенным. Жаль, что нас разняли, я бы ему еще показал.

Еще никогда Юлия не слышала от Максима подобных воинственных речей. Она попыталась уложить его на кровать, но он был чересчур возбужден, чтобы лежать. Он вскочил и снова стал говорить о только что закончившимся бое.

Прошло полчаса, но к великому изумлению Юлии возбуждение у мужа почти не ослабло, он по-прежнему говорил только о завершившейся битве. Юлия чувствовала все большее раздражение, ей было неприятно слушать его бесконечную ругань, чувствовать, как идут от него волны злобы и ненависти. Кажется, эта странная игра становится едва ли не главным его удовольствием, ради которого ему даже не жалко своего расквашенного носа, который серьезно увеличился в размерах, приобретя сине-лиловый оттенок. Иногда взгляд мужа падал в зеркало, он морщился, но затем вновь забывал о своих увечьях и продолжал рассказ. Он напоминал ей ветерана войны, который в сотый раз вспоминает о былых сражениях, в которых принимал участие. Она помнила, что, когда училась в школе, к ним в класс периодически приходили эти люди. Но они были участниками настоящих битв, здесь же была только их странная имитация.

– Максим, может, тебе прилечь? – сказала она только для того, чтобы прервать нескончаемый поток его речи. – Мне кажется, это для тебя сейчас полезнее всего.

Муж посмотрел на нее, затем неохотно кивнул головой.

– Да, надо действительно отдохнуть. – Он потрогал свой лиловый нос. – Как в понедельник пойду с таким портретом на работу? – он усмехнулся. – Может, взять больничный?

– Посмотрим, у нас впереди еще целый день, будем надеяться, что опухоль спадет. Тебе не стоит так часто играть в пейнтбол.

Максим как-то странно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

– Я, в самом деле, устал, – вдруг проговорил он, быстро разделся, юркнул под одеяло и буквально через несколько минут уже спал.

Юлия долго и внимательно разглядывала мужа, затем прошла в ванную, посмотрела в зеркало на себя и стерла ваткой с ресниц два крупных хрусталика слезинок.