Текст книги "Здесь правят драконы"

Глава 13

Отряд начал медленно отступать, стараясь не спровоцировать чудовище.

В тот миг, когда показалась вторая и третья кошка, кто-то в панике крикнул: «Бежим!» и народ рванул что есть духу к дому.

Катя, как обычно, оказалась в числе последних. И не потому, что не испытывала страха, человеческий организм не позволял развить большую скорость. Грей бежал рядом, сколько бы ни пыталась его прогнать.

К удивлению дракон с вампиром, да один из серых эльфов держались рядом, словно охраняя.

Ребятам может и удалось бы спастись, но к несчастью, Арфа неожиданно споткнулась и упала прямо под ноги Катерине. Та по инерции уже не смогла остановиться и полетела вслед.

Сделав кувырок, майор сумела сконцентрироваться и быстро вскочить на ноги, чего не скажешь о феечке. Бедняжка в ужасе лежала, боясь пошевелиться и зажмурив глаза.

Грей остановился и отчаянно лаял на приближавшихся кошек.

К кошмару прибавилось и то, что с каждым мгновением тварей становилось всё больше.

Прикрывавшие отход парни уже сражались с первыми.

В этот момент одна из них заприметила поверженную, развернулась и понеслась прямо к несчастной жертве.

Ещё мгновение и феи просто не станет.

Белова, преодолев заползший в душу страх, вместо того, чтобы нырнуть в раскрытую для неё дверь их убежища, рванула обратно.

Откуда у Кати силы взялись она потом не могла понять, но в этот критический момент, когда жизнь Арфы висела на волоске, майор неожиданно даже для себя сделала невозможное.

Когда кошка была уже в прыжке, Белова в ответ просто таки взлетела наперерез твари. Что есть силы замахнувшись, направила кинжал прямо в горло. Увернуться от лап хищника не удалось, майор ощутила резкую боль в плече, но холодный клинок уже произвёл свою работу.

Грей помог, повиснув на второй лапе чудовища.

Позже она долго думала, как же ей это удалось. Оружие мягко вошло в тело кошки и распороло горло от уха до уха. Кровь хлынула потоком, залив Кате всё лицо и одежду.

Кошка какое-то время продолжала дёргаться в предсмертных судорогах, разбрызгивая багровую жидкость вокруг.

Фея в этот момент, словно очнулась от сковавшего её страха и отползла в сторону. Майор подхватила её под руку и чуть ли не силой затащила в дом, следом тут же вбежали дракон с вампиром, и в последний миг Грей.

Только внутри, когда чувства слегка улеглись, ребята обнаружили, что с ними нет серого эльфа. Того самого, что шёл рядом, охраняя Катю.

Белова сразу же рванула к двери, но её остановил Арвин, схватив за руку.

– Он погиб! – тихо сказал дракон, опустив голову.

Майор не хотела сдаваться и вновь дёрнулась к выходу, пытаясь вырвать рукав из захвата.

– Без шансов! – он печально покачал головой, не желая рассказывать какой страшной смертью погиб эльф.

– Ты вся в крови! – подошла Арфа, всё ещё дрожа от пережитого ужаса. – Давай я тебя вытру!

Феечка тоже была изрядно перемазана демонической кровью и выглядела не лучше подруги.

Она неловко прикоснулась к Катиному плечу, к тому самому месту, где её ранила кошка.

Белова издала свистящий звук, чуть ли не теряя сознание от боли.

– Ты ранена! – вскрикнула фея, видя, что Катя медленно сползает по стеночке на пол.

– Быстро неси воду и полотенца! – скомандовал лорд Север стоявшему неподалёку слуге. Тот тут же кинулся выполнять приказ.

Остальные сгрудились вокруг Катерины. Последние события шокировали. Потеря одного члена команды тяжело сказалась на других. Ещё и их главарь ранен.

– Я не умею исцелять людей! – чуть ли не плача повторила фея, она присела рядом, боясь прикоснуться.

– Просто перевяжи, чтобы кровь остановить! – проговорила Белова, стараясь не потерять сознание.

Теперь, когда адреналин от сражения ушёл, она почувствовала дикую боль в руке. Кажется, ранения были довольно глубокие. По-хорошему их надо было бы зашить, только в этом мире не было ни нужных инструментов, ни людей, обладающих необходимыми навыками, ни, тем более, больниц.

Арфа разрезала рукав Катиного платья и принялась потихоньку вытирать кровь, стараясь не задеть открытые раны.

Кое-как отмыв, просто крепко перемотала предплечье.

Боль не утихла, но стало немного легче. Катя выдохнула, стараясь сдержать подкатывающую к горлу тошноту.

Фея продолжила её умывать, несмотря на то, что и сама оставалась перепачканной в крови.

Когда протёрла лоб, неожиданно вскрикнула, привлекая внимание всех собравшихся.

– Опять татуировка! – произнесла она взволнованно.

Народ с интересом кинулся рассматривать майора. За всеобщим возбуждением никто не заметил реакции дракона.

Арвин стоял заворожённый! Эту роспись лиан с листьями он бы ни с чем не перепутал!

– Амия! – прошептал дракон.

Сердце забилось в бешенном ритме. Наконец он нашёл свою Тёмную! Эмоции восторга сменялись нежностью и теплотой!

– Амия! – твердил он, и душа ликовала.

Долгих пять лет лорд мечтал об этом. Но когда свершилось, не мог совладать со своими эмоциями.

Горячая волна любви затопила его сердце, перемешавшись с болью и отчаянием.

«Что с ней случилось? Почему он не узнал её сразу? Она совсем другая! Жесты, взгляд, походка, слова… Она изменилась полностью! Стала сильнее, увереннее, будто прожила уже целую жизнь. Не было ни капли от прежней юной жизнерадостной принцессы! И как случилось, что она его не помнит?!»

Тысячи вопросов проносились в его голове, пока лорд Север, как зачарованный смотрел на Тёмную.

Горечь утраты стала ещё сильнее! В этом теле, по-видимому, она его не помнит. Арвин не знал, что лучше – её стёртые воспоминания или ненависть, которую любимая питала к нему в своей душе.

Но всё же это был шанс – быть с ней рядом! Пусть до того момента, когда она вернёт память! Он будет ценить каждое мгновение!

Был ли дракон счастлив в этот момент? Был! Его охватило такое безудержное ликование – что пришлось приложить силы, чтобы не выдать себя и сохранить лицо холодным, когда в душе бушевал ураган.

«Человеческое тело! – вместе с радостью пришла и злость. – Как мог этот гадкий некромант поместить её в столь хрупкое тело?! Как смел?!»

Свою ненависть к Гробусу Арвин решил приглушить до поры до времени. Старику придётся не сладко при следующей встрече с ним!

– Тебе самой нужно умыться! – проговорил он неожиданно ласково, обращаясь к фее. – Дай я сам продолжу!

Не дожидаясь согласия, забрал из рук Арфы полотенце и принялся со всей мягкостью и теплотой умывать лицо возлюбленной.

Катя опешила от такой перемены. Это не скрылось и от глаз остальной группы. Народ теперь с недоумением следил за действиями дракона. Но тот, казалось, не замечал ничего вокруг.

Татуировка мерцала синим и черным, становясь иногда серой или сливаясь с цветом кожи. Только Арвин знал, что обозначали эти цвета.

Белова поймала его взгляд полный нежности и сама удивилась реакции своего тела. Её моментально в жар бросило, щёки запылали румянцем, сердце пустилось вскачь.

«Ого! Как я переволновалась от встречи с кошками! Неслабо меня колбасит! Отходняк, наверное, начался!» – решила тут же, даже не дав себе возможности осмыслить стремительно накатившие эмоции.

Лорд Север с любовью продолжал своё дело, пытаясь разглядеть хоть одну знакомую черту. Но девушка была совсем не похожа на Тёмную.

«Ничего! Пройдёт совсем немного времени и сила магии тёмных эльфов себя проявит. Она изменится, сама того не замечая».

– Благодарю! – прервала его мысли Катерина, остановив руку на полпути к лицу. – Я сама в состоянии…

Она забрала у неё мокрое полотенце и сама продолжила вытираться.

Дракон с досадой ещё какое-то время сидел рядом, глядя на неё откровенно пожирающим взглядом, но всё же вынужден был отойти.

– Хочешь водички? – заменив его, присела на корточки Фея. – Я её зарядила живительной энергией. Тебе обязательно поможет! Даже рана болеть перестанет.

Арфа чувствовала себя дико виноватой перед человечкой и всячески пыталась загладить вину.

– Спасибо! – благодарно улыбнулась Катя.

Ей действительно сейчас не помешало бы зарядиться энергией, потому как чувствовала себя майор скверно, на грани потери сознания. Держалась лишь, чтобы не напугать остальных.

Отпив пару глотков, в самом деле почувствовала себя лучше.

– Ммм, хорошая водичка! – похвалила добрую феечку, видя как та несчастна.

– А ведь это ты виновата, что эльф погиб и глава получила ранение! – неожиданно для всех, высказалась Светлая, обращаясь к Арфе. – Из-за тебя всё случилось!

Злыми словами она словно вбивала гвозди в гроб бедняжки.

Кате тяжело было говорить, но всё же она собралась дать достойный отпор Галке, она уже было открыла рот, но её опередили.

– Это правда! – подхватил один из полукровок. – Если бы не фея, мы бы успели спастись!

В гостиной сделалось шумно, кто-то обвинял, кто-то защищал. Во всеобщем гомоне трудно было разобрать что к чему.

Белова хотела стукнуть со всей мочи по полу, чтобы прекратить базар, но все внезапно стихли, после громкого высказывания той же Светлой.

– Глава! Тебе нужно решить, как поступить с феей! Она слабая, и несёт опасность нам всем!

«Вот как ты заговорила! – Катя прищурила глаза, глядя на наглую эльфу. – Знала я, что от тебя будут неприятности. Но не думала, что так скоро!"

– Да! Реши! – подхватили остальные.

Ситуация, словно они оказались в волчьей стае, где выживает сильнейший, а слабых изгоняют.

Бедняжка феечка совсем скукожилась, не смея поднять голову, и тихонько плакала.

– Так! – прекратила разговоры майор, таки треснув по деревянному полу рукой. От гнева, переполнившего сознание, и силы откуда-то взялись. – Арфа!

Начала она, обратившись сразу к фее. Остальные замерли в ожидании приговора.

– Значит так! – произнесла она решительно. – Ты понимаешь, что ты самое слабое звено? При следующей атаке тебя могут убить, и мы можем пострадать, защищая тебя!

Она сделала долгую паузу, обводя собравшихся сердитым взглядом.

– Поэтому с сегодняшнего дня ты должна стать сильнее! Ранним утром начинаем тренировки! Я научу тебя драться!

Всё это Белова произнесла и улыбнулась ничего не понимающей феечке. А после глянула на остальных так, что никто не посмел даже пикнуть в ответ.

Существа сидели в недоумении, подобное решение было нелогичным и неправильным. Этот мир убивает слабых и мягкотелых. Но от решения их предводителя всем сделалось легче. Каждый ощутил, что сделали правильный выбор, доверившись этой странной человечке.

Арфа не сразу пришла в себя, медленно осмысливая услышанное. Когда осознала – кинулась обниматься.

– Катя! – впервые она назвала девушку по имени. – Ты самая настоящая! Ты лучше, чем человеки!

Майору сделалось смешно. В её мире фраза: «ты настоящий человек» – звучала гордо и с уважением, а здесь всё перевернулось с ног на голову.

Дракон гордо глядел на свою возлюбленную. Это, правда, она! Кем бы Амия ни была! В каком бы теле её душа ни обреталась! Солнечный свет всегда пробьётся наружу!

Пока окружающие умилялись, Галатииль была сильно недовольна исходом дела.

– Кто ты такая? – неожиданно для всех спросила Светлая, злобным взглядом прожигая Белову.

Катя уж было хотела проигнорировать интриганку, но та продолжила:

– Ты сильнее многих существ. Люди не обладают и половиной такой силы. Так, кто же ты?

«Смуту здесь решила сеять!» – разозлилась майор.

– Хочешь померяться со мной силами? – спросила с вызовом красотку.

Та как-то сразу сникла. Может она бы и потягалась силами с лидером, но обстоятельства складывались сейчас не в её пользу. Её влияние на мужиков заметно бы ослабло, пойди она сейчас против Катерины. А там недолго и до изгнания.

Катя внимательно следила за эмоциями эльфийки и прекрасно поняла её опасения.

– Ну, что ты! Я просто интересуюсь! – мягким голосом ответила Светлая, от её агрессии не осталось и следа.

В другой момент она бы бросила вызов Беловой и скорей всего победила бы, судя по возможностям эльфов.

Это и была её основная цель – забрать у человечки её группу.

Но ныне совсем неподходящее время, всего несколько минут назад Белова завоевала уважение у своих людей, и её выпад все восприняли бы как зависть и попытку убийства.

«После!» – решила Галатииль.

«Пошла на попятный, – хмыкнула про себя Катя. – Трусиха!»

– Ты полукровка, правда же? – шёпотом спросила фея, присаживаясь рядом с Катей, когда Светлая ретировалась в самый дальний угол гостиной. – Мне кажется, ты изменилась!

Продолжала она еле слышно. Её тихий говор мог уловить, кроме майора, разве что дракон, что обустроился неподалёку.

– У тебя ушки стали чуть острее к верху! – прикоснулась она пальчиком к Катиным ушам и ростом стала выше, чем в первую нашу встречу!

Всё это она произнесла таинственно, словно деля одну тайну на двоих с майором.

Катя в ответ тоже тронула свои уши. И правда, их форма стала немного иной.

Глянув на подол своего платья к изумлению поняла, что феечка права, оно стало короче. Когда в первый раз облачилась в наряд, то подол волочился по полу, пришлось надевать туфли на каблуке. А нынче же, каблуки она давно посбивала, чтобы бегать было удобней, а подол поднялся выше щиколоток.

– Эти татуировки очень необычные, я такие даже у Светлых эльфов не видела. Кто твои родители? – всё ещё шептала Арфа

– Если бы я знала! – в ответ откровенно поведала Белова. После случившегося феечка стала ближе, майор нутром чувствовала, что той можно доверять.

– Так ты сиротка? – с сочувствующим видом задала вопрос Арфа, её нежное и ранимое сердце растаяло, ещё мгновение и девушка бы заплакала.

Катерина не успела ответить, в разговор вмешался дракон.

– Нет, – так же тихо сказал он, и задал неожиданный вопрос. – Ты просто не в своём теле?

На майора это заявление свалилось, словно снег на голову. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Вроде бы и не совершила никакого преступления, но нахождение в чужом теле само– собой было чем-то неправильным.

Катя пристально глянула на Арвина, прежде чем заговорить.

В ответ он так же внимательно смотрел, провоцируя Тёмную. Ему не давало покоя то, что девушка всё забыла.

– Почему ты так думаешь? – задала встречный вопрос она, тем самым уходя от ответа.

– Я видел, как ты сражалась! Будто сама удивлялась своим способностям! Для тебя было неожиданностью, что твой кинжал так легко распорол горло той кошке.

Он говорил правду, действительно Катя с изумлением совершала все движения и прыжки, сама себе поражаясь. Но сейчас у неё мурашки побежали по телу от его догадок.

Майор ничего не ответила. Могла ли она доверять дракону? В своей жизни она никогда не полагалась на чувства, лишь на разум. А он подсказывал, что доверять в этом мире можно только себе и то с опаской.

Арвин тоже не стал допытываться, словно согласившись с её молчанием.

В этот день группка уже никуда не выходила. Продуктов хватило из взятых ранее, да и овощи в небольшой оранжерее оказались хороши на вкус.

Ночью Катю разбудили странные звуки. Она проснулась, но не спешила шевелиться, чутко прислушиваясь к окружающей обстановке. Звучал сигнал до боли знакомый. Первое время сонный мозг не мог определить, что это за звук. Но когда майор поняла, что слышит, подскочила, словно ужаленная и всё тут же исчезло.

Такой звук издают неисправные люминесцентные лампы в больничных палатах, прерывистое жужжание!

Сколько она более ни пыталась услышать, ничего не происходило.

Что это было? То ли странный сон, то ли марево, пришедшее из её родной реальности? Белова так и не смогла распознать. В сердце всё же поселилась тревога. Может, это было предупреждение? Или сбои сознания?

Следующим ранним утром, Катя, как и обещала, разбудила Арфу на тренировку. Да она практически и не спала больше, растревоженная ночным происшествием.

К своему удивлению боль в плече стала значительно меньше. А когда она сняла повязку, с изумлением увидела, что раны затянулись, будто прошла не ночь, а несколько дней. Даже рукой могла свободно шевелить. Ещё раз убедилась, что тело не человеческое. В её мире понадобилась бы неделя для такого результата.

Тренировала Белова бедную фею жёстко, времени сюсюкать не было. Здесь либо ты – либо тебя!

Лишь только когда Арфа запросила пощады, она остановилась.

К тому моменту их возвращения в дом, все уже проснулись и завтракали.

– Нужно выбираться из этого проклятого мира! – заявила Катерина, присаживаясь за стол.

Все одобрительно закивали.

– С сегодняшнего дня идём на поиски «Зеркала душ» и ушиваемся отсюда! – продолжила она строго, подсовывая к себе блюдо с овощами.

– Вы хотите найти «Зеркало душ»? – удивлённо переспросил дракон, и не смог сдержать улыбки, когда увидел её хороший аппетит.

Ребята дружно переключили своё внимание на лорда.

– Да, – ответила ему Катя, закидывая в рот еду. – А почему тебя это удивляет?

– В мире демонов множество разных драконьих артефактов, почему именно Зеркало? – продолжил Арвин.

Тон его голоса говорил о том, что дракон хорошо обо всём осведомлён.

– Оно выполняет любые желания! – включилась в разговор фея, слегка завалившись на стол, чтобы лучше его видеть.

– Нет, – уверенно покачал головой лорд Север. – Оно лишь способствует тому, чтобы естественный исход событий привёл вас к вашим желаниям.

– А разве это не одно и то же? – подняла брови Арфа, совершенно сбитая с толку.

– Не совсем, – терпеливо продолжил объяснять Арвин. – По ходу твои желания могут измениться, но назад дороги уже не будет!

– Мне подходит! – успокоилась фея. – Крылья мне нужны в любом случае!

– А какие здесь ещё артефакты? – задал вопрос вампир. – И откуда они взялись в этом мире?

От его обычного холодного пренебрежения не осталось и следа, теперь и он был сильно заинтересован в беседе.

– Во время многолетней войны, когда весь магический мир воевал с темными… – начал свой рассказ дракон, обводя взглядом сообщество и останавливая свой взор на Катерине. Он специально завёл этот разговор, надеясь подтолкнуть её память. – Демоны воспользовались тем, что драконам в то время было не до их сокровищ, и утащили многие драгоценности и артефакты. Воровали в спешке, потому захватывали вместе с пещерами, перенося их сюда.

Он улыбнулся. Кажется, факт воровства его лишь забавлял.

– А артефакты… – теперь он не сводил глаз с Кати. – Есть, к примеру, «Драконий меч».

– И чем он отличается от обычного? – задала майор именно тот вопрос, которого он ожидал.

– Им можно убить дракона! – равнодушно отозвался Арвин, хотя сердце забилось быстрее.

Если Тёмная вспомнит – первым делом захочет его убить.

Наступило неловкое молчание.

«Чудной этот дракон. Странно подсказывать способ собственного убийства! – в свою очередь удивилась Катя. – Это если бы Кощей Бессмертный из сказки добровольно рассказал всем о том, где игла спрятана».

– Откуда ты всё это знаешь? – сделав вид, что не заметила неправильности происходящего, задала следующий вопрос Белова.

– Я здесь охотился! – просто ответил тот, и вновь повисла гнетущая пауза.

– На существ? – еле слышно спросил гном, ребята замерли в напряжении.

– Нет, на демонов, – так же холодно отозвался дракон, словно не замечая всеобщего страха и недоверия.

Мало того, что драконы в этом мире были не в почёте, так и рассказ о том, что высшие здесь охотились, подливал масла в огонь. Только вот на кого – этот вопрос волновал большинство присутствовавших.

«Не так прост этот «Змей Горыныч», – поняла Катерина. – У него здесь явно свои интересы!»

– То есть ты уже встречался с кошками? – продолжила расспрос Белова. Она словно борзая, которая почуяла след, не могла остановиться.

– Нет, – вновь опроверг её теорию дракон. – Кошки слишком мелкая добыча, не стоящая внимания. Раньше здесь водилось много различных демонических существ, посерьёзнее кошек. После того, как драконы сделали этот мир охотничьими угодьями, демонов поубавилось, а те, что обладали хоть каплей разума – ушли в пещеры.

– Хочешь сказать, что путь к артефактам лежит через  демонов? – моментально сообразила Катя.

Лорд Север согласно кивнул.

– Потому туда редко кто доходит!

– Но ты же с нами! – подхватила феечка. – Значит, у нас намного больше шансов.

Арвин ничего не ответил, лишь улыбнулся.

– Погоди! – вспомнив их первую встречу, решила всё прояснить Катерина. – Ты же сказал, что ищешь в этом мире девушку?:

– Да! – подтвердил дракон и вдруг добавил: – Жену!

Последнее его слово стало диким разочарованием для девушек, даже у Кати, будто кошки на душе заскребли.

– Ищешь жену? – переспросила майор. – Она, что же, от тебя сбежала?

Спросила больше в шутку, ожидая чего–то вроде: «её похитили бандиты» и так далее…

Но дракон и тут умудрился всех изумить.

– Можно и так сказать! – печально выдал он, глядя на Катерину каким-то загадочным грустным взглядом.

– Что же ты такого натворил, что она сбежала? – майор в изумлении перестала жевать.

Не верилось, что от такого мужика может кто-то сбежать. За таких, напротив, цепляются всеми конечностями.

– Я разрушил её мир! – добавил дракон.

Никто не заметил боли в его глазах. Но все сделались серьёзными. Кажется, за этим показным равнодушием скрывается личная трагедия.