Текст книги "Здесь правят драконы"

Глава 10

Передвигались они осторожно. От дома к дому, перебежками, опасаясь любого шороха.

Но вокруг стояла тишина, будто в вымершем городе. И через некоторое время путешественники осмелели и просто шли по дорогам, зорко осматривая окружающую обстановку.

– Тебя как зовут-то? – спросила Белова, шагавшего рядом с ней вампира.

– Ванзе де Мурен! – ответил тот тихо.

– Ого! – подхватила тут же феечка. – Так ты ещё из аристократического рода! Как же так оказалось, что  родился неполноценным?

Вампир скривился. Вредная фея не обладала и граммом тактичности, а о вежливости, кажется, вообще не имела понятия. Он не ответил, и Арфа нагло продолжила.

– В последнее время всё больше встречается вампиров не умеющих пить кровь, ваш род вымирает! – она это произнесла без презрения, скорей чтобы задеть парнишку.

– А фей бескрылых ещё больше! – огрызнулся тот в ответ.

– Да, ладно вам! – прервала глупый спор Катя. – У нас у всех недостатки. Вы же за зеркалом пришли, вот и сосредоточьтесь на поисках!

После её слов спорщики притихли.

«Такое чувство, что я стала воспитателем в детском саду» – досадно поморщилась майор.

Ближе к полудню небольшой отряд вышел в центр города. К их удивлению здесь было оживлённо, как обычно бывает в самом заурядном городишке. Народ сновал туда-сюда. Прохожие останавливались, болтая о погоде, продавцы в лавках перекрикивались через улицы.

Будто и не грозили им ночью жуткие создания. Будто бы это был самый обычный провинциальный городок.

«Все ко всему привыкают!» – философски решила Катя и направилась к ближайшей лавке с продуктами.

Есть хотелось страшно. Последний раз они обедали ещё в гостинице вместе с некромантом. С тех пор, казалось, прошла целая вечность.

Только внутри лавки путешественники ощутили, что город не так прост. Двое вооружённых существ охраняло вход, рядом с продавцом находился ещё один охранник.

– Нам бы продуктов приобрести! – начала Белова, без страха пройдя к прилавку. – Чем у вас можно рассчитываться?

Она понимала, что в таком месте вряд ли будут ходить обычные деньги.

Хозяин лавки открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг с улицы прозвучал пронзительный свист. В ту же самую секунду с перекошенным от страха лицом он скрылся в глубине помещения. Охранники, вытолкав за дверь посетителей, исчезли вместе с продавцом.

Более того, весь народ, гулявший по улицам, куда-то разбежался. Путешественники остались у дверей в недоумении. Всё замерло. Лишь ветер пролетал, гоняя пыль. В воздухе носился запах гари.

Происходило что-то не хорошее. И в следующую минуту Катя поняла что.

На площади, вальяжно вышагивая, появились люди из шайки Светлого.

«Этого нам только не хватало!» – подумала с досадой майор в тот самый миг, когда её заметил уже знакомый гоблин Кирби.

– Выжила! – воскликнул он ошарашенно, и широким шагом направился к ней.

Кажется, конфликта не избежать. Белова вздохнула и приготовилась к худшему. Существа из её небольшого отряда сбились в кучу за спиной.

Гоблин оказался не слишком крупный, едва ли на голову выше Кати. Но всё же у него было серьёзное преимущество – длинна конечностей. Если дело дойдёт до драки, она даже прикоснуться к нему не успеет.

Всё это майор оценила за считанные секунды, пока враг приближался.

– Удивила, человечка! – заявил он на всю площадь, так что, эхо отскочив от соседних домов, разнеслось по окрестностям. – То-то Гак будет счастлив тебя увидеть! Ты за всё ему ответишь!

В этот момент ветер подул ей в лицо и она уловила исходивший от существа грязный запах. Она сейчас сама возможно неприятно пахла, после всех злоключений и без возможности вымыться, но «аромат», ударивший ей в нос, вызвал тошнотворную реакцию.

С невероятно довольной мордой Кирби протянул к ней свои огромные лапищи. Но схватить не успел, Катя красиво увернувшись, отскочила в сторону. И откуда в ней такая прыть только взялась. Ей никак не хотелось попасться в  эти противные ручищи.

Да и за что-то отвечать какому-то прохвосту у девушки не было никакого желания.

– Ах, ты! – завопил пуще прежнего Кирби, и попытался вновь её поймать.

Но то ли Катя после крепкого сна была сильно проворной, то ли гоблин оказался не поворотливым, только и с этой попытки у него ничего не получилось.

– Схватить её! – более не выдержал бандит.

Его дружки будто  только этого и ждали, всей толпой рванули к слегка опешившей Беловой.

К её радости рядом с ней встал в боевую стойку вампир, а за ним и другие. В этот момент Катя поняла, что это большая удача – иметь на своей стороне сильное существо, пусть Ванзе и не умеет пить кровь, зато одного взгляда на вампира достаточно, чтобы его боялись.

Способ выживания в этом мире был один. Либо ты побеждаешь – либо тебя.

Бандюги немного притормозили, поняв, что им дадут отпор.

– Чего вы боитесь, у них даже оружия нет! – добавил гоблин, подбадривая своих сотоварищей.

– Давай один на один! – неожиданно даже для себя ляпнула Катерина, не особо веря, что у неё получится. – Зачем вмешивать их всех? Это наше с тобой дело!

Аргумент не соответствовал действительности, ведь конфликт у неё был не с этим серым созданием, а с его хозяином. Но, тем не менее, он подействовал. Гоблины – существа, хоть и предприимчивые, но особым умом не обладающие.

– Ха-ха! – громогласно выдал Кирби. – Человечка, ты хочешь со мной сразиться?!

«Почему бы и нет?!» – Катя состроив невинную рожицу, пожала плечами.

– Всем разойтись! – приказал широким жестом гоблин.

Бандиты и ребята из отряда майора разошлись в стороны. Делая несколько шагов назад, Ванзе кивнул Катерине, одним выражением глаз давая понять, чтобы она не волновалась, он будет рядом.

«Хороший мужик!» – решила Катя.

Уже не первый раз он помогал ей, будто невольно взял над человечкой опеку.

Когда пространства стало достаточно, чтобы провести бой, гоблин принялся демонстрировать свою силу. Он прыгал, вертелся, выпячивал грудь – всё дабы устрашить противника.

Белова смотрела на всё это с изрядной долей сарказма. У неё были достаточно неплохие боевые навыки. Единственное, что надо было учитывать – новое тело, к которому она ещё и не привыкла полностью. Раньше могла спокойно стукнуть противника кулаком по лбу и тот надолго вырубался. Нынче у неё такие кулачки, что даже показывать стыдно.

Выход один – как можно дольше уклоняться от ударов и измотать гоблина. Судя по его движениям – он «бегун» на короткие дистанции. Значит, устанет быстро. Кате же главное продержаться чуть больше него.

Наконец, тому надоело строить из себя идиота, и он ринулся в атаку. В первую же секунду Белова поняла, что слегка переоценила свои способности. Мозг действовал намного быстрее тела. В голове она успела уклониться и стать в оборонительную позицию, на деле же гоблин чуть не сбил её с ног.

«Плохо!» – поняла она, но на лице не отразилось ни единой эмоции.

Кирби расслабился, обнаружив, что враг намного слабее и в этом была его ошибка.

Майор продолжала внимательно следить за каждым его движением, предотвращая любые попытки её достать, сама ловко нанося ответные удары. К сожалению, они не имели достаточной силы.

Так они танцевали несколько минут, не причиняя друг дружке особых повреждений.

Наконец гоблину надоело, или он понял, что долго так не продержится, потому стал атаковать яростнее.

Кате пришлось туго, она из последних сил дралась.

Перед глазами пролетели те мгновения, когда она так же беспощадно, с надрывом отстаивала своё право на жизнь в детдоме.

От усталости она сделала неловкое движение, и длинно-лапому гоблину удалось её зацепить. Майор отлетела в сторону, больно ударившись о землю.

«Черт!» – вырвалось невольно.

С трудом она начала подниматься, пространство плыло и раскачивалось перед глазами.

Гоблин не стал дожидаться, когда Катя выпрямится. Он подпрыгнул и нанёс руку для удара, чтобы добить окончательно.  У той не было шанса избежать атаки.

В этот миг всё пришло в движение: вампир рванул вперёд, чтобы предупредить удар, дружки Кирби – ему наперерез, феечка в ужасе закрыла глаза руками, остальные шарахнулись в стороны.

Во всей этой суматохе никто не заметил огромного пса, который словно бы вырос из-под земли и со всей яростью уцепился зубами в лапу гоблина.

Несколько секунд висело гробовое молчание, а в следующую разразился дикий вопль. Бандит кричал так, словно его резали. Он вертелся, пытаясь стряхнуть с себя жуткую псину. Остальные лишь ошалело следили за процессом.

Майор в этот момент прозрела и радостно улыбнулась, явив окружающим свою самую очаровательную улыбку.

– Грей! – крикнула она, сразу узнав любимого собакевича. У пёсика была железная хватка.  – А ну, выплюнь каку!

Услышав команду, Грей немного потрепал гоблина напоследок, но всё же выпустил.

– Что это? – завопил Кирби, указывая пальцем неповреждённой руки на следившего за каждым его движением, пса.– Откуда он здесь взялся?

Вторая рука у него болталась, словно неживая.

«Связки, наверное, порвал» – подумала философски Катя, не ощутив и капли сочувствия.

Гоблин отскочил в сторону, поближе к своим дружкам. И уже оттуда продолжил ругаться.

– Мы не закончили! – подскакивал он, боясь подойти ближе. – Грязные методы! Ты проиграла! Эта псина помешала мне…

Он не успел закончить, как настороженный Грей сделал к нему пару шагов и угрожающе зарычал.

– Не зли его! – спокойно выдала майор. – Он не любит громких звуков. Это ещё хорошо, что он тебе в руку вцепился, а не в горло.

– Ты! – гоблин кипел от злости, но ничего поделать не мог. – Мы ещё встретимся!

Заявил он, держась за раненную руку, отступая и уводя за собой свою шайку.

– Хороший мой! – Катя кинулась к мастиффу. – Где же ты пропадал, серая морда! Я тут извелась вся!

Грей на радостях кинулся к хозяйке, вскочив на задние лапы. А так как он был намного массивнее, то сходу её завалил. Катя хохотала, пытаясь обнять пса, трепала его за уши, а малыш как заведённый прыгал вокруг, вертя хвостом, как пропеллером.

В этом мире он был точно таким же, как и в родном. Чёрным, огромным, с торчащими из пасти клыками. Челюсть ему повредили ещё, когда пёс жил у наркош, с тех пор его большая морда вызывала лёгкий ужас.

– Кто это? – первой пришла в себя феечка.

Все держались на расстоянии, опасаясь подходить ближе.

– Знакомьтесь! – сидя на земле и стараясь остановить, норовившего облизать её пса, произнесла Белова. – Это мой друг Грей! Он очень добрый, не бойтесь!

– Мы заметили! – хмыкнул саркастически бывший в её отряде гном. Роста он был чуть меньше самой Кати, а вот телосложения крепкого. Эдакий геркулес на маленьких ножках.

– Грей! – Катя поднялась и сделалась серьёзной. – Иди, знакомься, здесь все друзья!

Она ещё раз повторила, произнося медленно:

– Друзья!

Мастифф успокоился и медленно подошёл к замершим в страхе ребятам. Феечка попалась первой на пути, она даже зажмурилась, когда пёс к ней приблизился.

– Ой! – пискнула, когда мокрый нос коснулся её ноги.

– Свои! – тут же напомнила Белова.

Грей обошёл всех, тщательно обнюхивая. Когда вернулся к хозяйке, та торжественно произнесла:

– Всё! Теперь он будет и вас защищать!

После процедуры знакомства существа немного расслабились.

– Тебя как зовут? – неожиданно спросил вампир, с интересом глядя на Катерину. До этого момента, казалось, ничье имя его не интересовало.

– Белова Катерина Павловна, майор седьмого отделения милиции, – по всем правилам отрапортовала Катя.

Но видя недоумённые лица со смешком добавила:

– Катя я! Катя!

– А я Том! – представился гном.

– Я Вильям! – подхватил полукровка.

По очереди все назвали свои имена.

– Вот и хорошо! – подытожила Белова и предложила с улыбкой. – Идёмте, всё-таки добудем еды!

Они вновь вернулись в лавку, которая открылась тут же, после прозвучавшего вновь пронзительного свиста, стоило только шайке покинуть площадь.

– Нам бы что поесть! – попросила Катерина, как только они переступили порог заведения. Они и так слишком много времени потеряли на бандитов. До дома ещё добираться далеко, надо успеть до заката.

– Да, конечно! – радостно подхватил хозяин. Его поведение изменилось, теперь он с особенным уважением отнёсся к посетителям. – Берите всё бесплатно! За то, что вы сделали – забирайте эти продукты просто так!

И он выставил на прилавок две корзины, набитые едой.

– Ого! – Катя немного растерялась. – Но это же стоит денег!

– Берите! Берите! Здесь как таковых денег нет, каждый расплачивается тем, что имеет. Продукты меняем на одежду или утварь и прочее. Но самым ценным товаром здесь являются зубы кошек. Они обладают магическими свойствами.

Если вам нужен костёр, разожгите и бросьте в него один зуб, костёр будет гореть всю ночь и три дня, и ветки подкладывать не нужно.

Если хотите, чтобы продукты не портились, опять зубы помогут – достаточно положить их рядом.

– Нужная магия! – согласилась Катя. – Но только, чтобы добыть эти зубы – надо убить кошку?!

Хозяин почтительно кивнул.

– Нам бы какое оружие! – тут же, ловя момент, произнесла майор.

Торговец изменился в лице, вновь стал испуганным.

– Здесь оружие могут носить лишь члены шайки, – заговорил полушёпотом. – Остальных, без разбора, за это убивают.

– Странные правила! – скривилась, словно от кислого, Катерина.

«Похоже, что Светлый ввёл такой закон, чтобы держать всех в подчинении. Сволочь он, редкостная!»

Всё же, оружие им нужно было добыть, иначе в этом мире сложно выжить. Либо ты правишь, либо управляют тобой. Катя не любила, когда ею командовали.

Задумчивые они возвращались домой. По дороге обратно лишь Грей проявлял ко всему интерес, остальные молча следовали за майором.

Подходя к дому, пёс неожиданно насторожился, а после и вовсе стал в боевую стойку, будто что-то неладное учуял.

Как только отряд повернул за угол, им открылась нехорошая картина. Все окна в доме были разбиты, а дверь сломана и валялась рядом.

Катя бегом кинулась внутрь, остальные за ней.

То, что они увидели в доме, потрясло их до глубины души. Все существа, которые остались их дожидаться, были мертвы.

Феечка сразу горестно расплакалась, опустившись от бессилия на колени. Бедняга! Самое страшное, что случилось в её жизни до этого, это отрезанные крылья. Даже когда они убегали в первый день от кошек, она не испытывала такого отчаяния.

Все были в шоке, лишь Белова откинув чувства, профессионально взялась осматривать тела, прощупывая пульс на шеях. Возможно, кто-то ещё был жив.

– Неужели, кошки ещё и днём ходят? – спросил страшным шёпотом полукровка.

– Не может быть! – отозвался вампир, нахмурив брови. – Демоны их только ночью выпускают!

Ситуация не укладывалась в его голове. Этот мир он посетил во второй раз в поисках артефакта, впервые он здесь пробыл почти месяц, и ни разу кошки днём не появлялись.

– Это не кошки! – ответила Катя поднимаясь. – Все раны нанесены оружием! Поцарапали их уже после смерти! Чтобы сбить нас с толку!

– Кто способен на такие зверства? – начала Арфа, но в следующую секунду заткнулась, осознав, что единственными, кто может это сделать, были бандиты

Остальным тоже не надо было объяснять.

– Надо отсюда уходить! – скомандовала Катя. – Здесь мы уже ничем не можем помочь. Скоро солнце сядет, успеть бы найти безопасное место для ночлега.

В своём мире она бы сейчас вызвала ребят, экспертов и труповозку. Тут даже не было времени захоронить несчастных.

Те немногочисленные существа, что остались с Беловой, сейчас впервые поняли, что не погибли лишь благодаря тому, что последовали за человечкой. Неизвестно какой такой магией она обладала, но то, что девчонка была невероятно везучей и смелой – делало её идеальным лидером.

Народ негласно согласился с ней, и двинулись на выход.

Но не успели сделать и пары шагов, как Грей неожиданно предупреждающе зарычал, остановившись у выхода. Ко всеобщему изумлению в проёме появилась кошка, закрыв своим огромным телом путь к спасению.

«Ещё же светло!» – майор отступила вместе со всеми к дальней стене.

Происходило что-то неправильное. Сложилось ощущение, что на маленький Катин отряд началась охота со всех сторон.

Мастифф угрожающе оскалил зубы. Стоило кошке сделать шаг, ринулся на неё.

– Грей! – закричала Катя, но было уже поздно. Опять верный друг бросился в пасть смерти, чтобы защитить хозяйку.

Завязалась короткая битва. Пару секунд отчаянной борьбы, пёс отлетел в сторону и свалился, словно неживой.

Майора охватило такое отчаяние и гнев, что более не раздумывая, она вытащила нож и прошла вперёд.

Зверь, заметив движение, приготовился к броску, припал на передние лапы, точно так же, как это делают дикие кошки на охоте.

Один короткий миг, когда все в ужасе затаили дыхание.

Катя приблизительно прикинула в  уме траекторию полёта тела чудовища.

А в следующее мгновение кошка прыгнула, у Беловой был единственный шанс выжить. Она за пару шагов разогналась, насколько позволяла территория.

Выставила перед собой нож, зажатый в обеих руках, и проскользнула под кошку. Пока та по инерции летела вперёд, острый нож в руках майора распарывал ей брюхо. Главное было его удержать.

Прозвучал жуткий звук разрезаемой плоти.

Когда Катерина выскользнула из-под тяжёлой туши, та ещё летела вперёд и упала прямо в ноги, застывших в онемении существ. Пару раз дёрнувшись, она испустила последний вздох.

Лицо майора было в брызгах крови демонического чудовища, но она стояла, тяжело дыша, живая и злая.

Те, кто остался стоять у стены, теперь с таким же животным ужасом смотрели на товарища Белову.

«Получилось!» – выдохнула устало-опустошённо Катя и бросилась к Грею.

К её радости пёс был жив, лишь не мог подняться из-за сломанных передних лап.

– Всё будет хорошо! – погладила она друга.

Первым очнулся вампир. Сердито глянув на фею, выдал возбуждённо:

– Вы же феи умеете исцелять! – он не спрашивал, он требовал. – Помоги псу!

– Я? – Арфа всё ещё дрожала от страха, но моментально поддалась его приказу. – Да! Сейчас!

Она подбежала и принялась магичить, обволакивая лапы пострадавшего мастиффа нежно– голубым светом.

Поняв, что Грей в надёжных руках, Катя встала и подошла к остальным.

– Надо проверить, есть ли другие кошки! И спрятаться где-то для ночлега

Теперь все с благоговением и безропотно бросились выполнять её приказ.

Когда существа разошлись, а Грей самостоятельно смог подняться, майор немного успокоилась.

Она медленно села у стены и прикрыла глаза.

Адреналин, что позволил ей так дерзко и смело действовать, сошёл на нет и пришло осознание случившегося, её начало трясти. Правда, внешне это никак не сказалось, и на лице не дрогнул ни единый мускул.

– С собачкой всё будет хорошо! – подойдя к ней, полушёпотом произнесла фея. И ещё тише добавила. – У тебя всё лицо в крови!

Она присела рядом и принялась вытирать ещё не начавшие засыхать бурые пятна.

– Это не моя кровь! – монотонно выдала Катя.

– Я знаю! – феечка действовала осторожно, словно боясь, что под слоем крови окажутся жуткие раны.

Неожиданно Арфа вскрикнула и убрала свои руки от лица майора. Та перевела на неё удивлённый взгляд.

– У тебя здесь на лбу какой-то узор! – проговорила фея нервно с придыханием. – Он то появляется, то исчезает. Словно живые лианы с листьями и цветами!

– В смысле? – изумилась Катерина, не сильно той поверив. Возможно у бедняжки галлюцинации от пережитого ужаса.

– И правда узор! – остановился рядом и Ванзе. – Ты точно не простая человечка!

Глава 11

Катя не понимала о чём они говорят, потому как не могла себя видеть. Зеркал у них не было. Да и не до того сейчас.

Грей подошёл и присел рядом. Он был непривычно тихим, возможно впервые встретился с противником, который оказался псу не по зубам.

– Прорвёмся! – подбодрила его Белова и потрепала по загривку.

Окинув взглядом мёртвую кошку, неожиданно вспомнила слова хозяина лавки о ценности их зубов.

– Надо бы зубы ей вырвать! – произнесла с отвращением. – Здесь они самый ходовой товар.

– Я знаю, как это сделать! – сразу же отозвался гном.

Не дожидаясь дальнейших распоряжений, он принялся за дело. Катя хоть частенько и присутствовала при вскрытии, для неё были не в новинку неприятные процедуры, всё же отвернулась, когда Том принялся долбить челюсть чудовища.

Вернулись эльфы-полукровки, что выходили на разведку.

Кошек поблизости больше не наблюдалось, да и вообще, кругом царила тишина.

– Эту киску, получается, выпустили только для нас! – подвела итог майор, все соглашаясь, закивали головами. Она продолжила, глянув каждому в глаза. – Похоже, эти бандиты не оставят нас в покое! Возможно, без меня вам будет легче выжить!

Как только она произнесла последнюю фразу, на лицах её команды появилось тревожное выражение.

– Нет! – за всех заговорил вампир. – Как раз только с тобой мы и выжили до сего часа! И дальше пойдём вместе!

– Ладно! – далее не размусоливая согласилась Катерина. – Тогда уходим! До заката совсем мало времени!

Её небольшой отряд двинулся вперёд. В него входило всего семь существ, не считая командира: вампир, фея, гном, двое полукровок серых эльфов, и двое очень похожих на людей, но с примесью каких-то непонятных кровей.

Долго искать убежище не было времени, потому они остановились в ближайшем доме, где был подвал. Кое-как замуровали вход найденной мебелью и спустились вниз.

В помещении было сыро, потому по-быстрому натаскали в подвал всё, чем можно было его застелить и, подкрепившись едой из подаренных корзин, стали готовиться ко сну. Люк подпёрли дополнительно лестницей. Нынешний ночлег был даже надёжнее предыдущего, а значит, можно хотя бы выспаться.

– Катя, скажи, ты полукровка? – как только все улеглись, задала давно волновавший её вопрос феечка. – Только не могу понять, кто второй родитель, серый эльф? Хотя не похоже, может… даже дракон?

– Дракон не может, – перебил её гном. – У человеческих женщин дети от драконов не родятся!

– Но и на эльфа не похоже, – стояла на своём Арфа. – Подобных узоров на лице я ещё ни разу не видела, даже у высших светлых эльфов такого не бывает. Жаль, что они исчезли, вы бы сразу поняли, что она не человек!

Последнюю фразу она произнесла для тех, кто не видел странного явления на лбу у их предводителя и потому смотрел на любительницу выяснять правду сейчас с недоверием.

Разговор на этом прервался, все ждали ответа от майора.

– Да, я сама не знаю!  – ответила она, разочаровав любопытных существ.

Вспомнила ненароком некроманта с его недомолвками и странным поведением и подумала, когда вернётся и этому вместе с демоном надаёт хорошенько. Не с той они связались!

Ночь прошла относительно тихо, пару раз они слышали как кошки сносили завал у входа, да скреблись в дверь люка. Но в остальном путников больше не тревожили.

Утром, как только забрезжил рассвет, Катя первая выбралась из подвала. Пока все спали, взялась за тренировку. Вспомнить движения было не сложно, она всегда в свободное время практиковалась, чтобы не потерять навыки. А вот тело слушалось плохо.

«Слабенькая совсем!» – сетовала она, с трудом выполняя ранее простые для неё приёмы.

– У тебя неплохо получается! – услышала неожиданно.

Ванзе сидел на корточках и наблюдал за тренировкой.

– И давно ты здесь? – спросила, переводя дыхание.

– Достаточно! – улыбнулся вампир, показав свои острые клыки. – Тебе не помешает партнёр для спарринга!

– Себя предлагаешь? – усмехнулась в ответ и Катя.

Тот кивнул и, более не мешкая, они встали друг напротив друга и начали тренировочный бой.

Вампир оказался настолько быстрым, что Катерина, при всём своём умении еле-еле отражала удары, а то и вовсе пропускала их.

– Достаточно! – не выдержала она первой, тяжело дыша и обливаясь потом. – На первый раз хватит, слишком ты шустрый!

– Я шустрый?! – удивлённо спросил тот. – Это ты ненормальная! Обычные люди даже не могут уловить моих движений!

– Ладно! Ладно! – примирительно согласилась та. – Мы уже выяснили, что я необычная.

Как оказалось, у их боя были наблюдатели. Все остальные проснулись, и сидели неподалёку, с интересом следя за тренировкой.

Подкрепившись, путешественники вновь двинулись в путь. Теперь у них было несколько целей: основная – разыскать «Зеркало душ!», чтобы каждый смог воплотить в жизнь своё желание. Разведать, что же всё-таки творится в этом мире и под вечер – найти место для следующего ночлега.

В этот раз площадь оказалась намного оживлённее, чем прежде. Словно народ собрался на празднование.

Происходило что-то необычное, потому ребята, гонимые любопытством, двинулись вперёд.

Зрелище, представшее их взору, оказалось совсем не весёлым. На огромном столбе был подвешен человек, вокруг разложен костёр. И хозяйничали здесь всё те же бандиты, правда, ни гоблина ни светлого эльфа не было видно.

– Что происходит? – спросила феечка у ближайших к ней существ.

– Дракона поймали! – ответили ей гордо. – Будут казнить!

– Дракона?! – переспросила Катя с изумлением глядя на молодого парня на столбе.

Ему было лет двадцать пять. Стройный, крепкого телосложения, лицо с резким профилем, будто обветренное в сражениях. Красивое той самой мужской благородной красотой, что встречается крайне редко. От него исходила такая сильная аура, аж дух захватывало. Как такой мог попасться в лапы шайке?

Парень обводил толпу ищущим взглядом, будто искал кого-то. Взгляд необыкновенных тёмных глаз прожёг Катю до костей.

– Что он сделал, чтобы его казнить? – взволнованно задала она вопрос тому самому существу, что им ответил в первый раз.

– Он дракон! – ответили, глянув на неё с презрением,  будто этого уже было достаточно, чтобы убить несчастного.

– И? – возмутилась она, но отклика не последовало.

«Что за нравы! Убить парня только потому, что тот дракон!»

Она обернулась к своим спутникам. Вампир, хорошо слышавший весь этот разговор, в ответ на неё немой вопрос, объяснил:

– Драконы охотятся в этом мире, но обычно не спускаются на землю. Здесь они не в безопасности, демонический мир высасывает их магию. Возможно, этот самый дракон охотился на существ, стоящих сейчас на площади.

– Да, зачем этому парнишке любой из здесь стоящих? Бред какой-то. Ладно бы красавиц похищали, это ещё как-то понятно. Но охотиться… Мало верится. Ты, например, видел хоть раз их охоту?

Ванзе задумался и после паузы с удивлением произнёс:

– Нет, ни разу!

– Но я слышал, что они злобные чудовища, что питаются живыми существами! – перебил их кто-то.

– Кошек вам мало? – разозлившись, переспросила Катя. – Я верю лишь тому, что вижу! А этот парень, судя по всему, не сделал ничего плохого!

– Ты хочешь его отбить у этих? – улыбнувшись, переспросил вампир, будто догадался о чём-то.

– Почему бы и нет! – твёрдо заявила Белова. – Нас тут не очень любят, так пусть будет за что!

Она посмотрела в глаза своих спутников, они со страхом, но всё же одобрительно кивали. Кажется, ребята тоже были не против хоть как-то напакостить шайке, убившей столько невинных душ.

К импровизированному месту казни тем временем уже поднесли зажжённый факел.

– Эй! – крикнула майор так, чтобы её услышали на другом конце площади. – Вы за что его казните?

Действо остановилось. Бандиты и окружающие существа с удивлением обернулись в её сторону.

– А тебе то что? – отозвался один из злодеев, серый эльф.

– А мне всё это не нравится! – таким же наглым тоном подхватила Катерина.

Она двинулась вперёд к самому центру, где стоял столб. Её команда отправилась следом.

– Вы произвели суд? Разобрали его злодеяния? Адвокат успел выступить? – насмешливо спрашивала она, подходя к бандитам. – Что он сделал? По какой статье закона его решили засудить?

– Он дракон! – заорал тот же эльф призывно. – Его нужно убить!

Многие начали скандировать: «Убить! Убить! Убить!»

Толпу завести легко. Манипулировать ею ещё легче, достаточно умело подносить информацию. Вряд ли большинство из тех, кто кричат: «убить», на самом деле жаждут крови. Скорей всего их на это кто-то умело настроил. Люди хотят зрелищ.

«Ладно!» – твёрдо решила Катерина, а вслух произнесла:

– Я как единственный представитель здесь власти – запрещаю самосуд! Дракона мы забираем!

Майор несла полную ерунду. В этом мире не было власти, кроме кучки бандюг, да и вряд ли Катеньку здесь можно было отнести к представителям охраны порядка. Но она давно уяснила – наглость не просто второе счастье, наглость – способность действовать. Главное – твёрдость и убеждённость в своих словах, и даже знающий правду, может засомневаться.

Как говорил великий комбинатор Остап Бендер: «Командовать парадом буду я!»

– Если дойдёт до драки – произнесла она шёпотом феечке, предваряя худший исход. – Придержи Грея. Он ещё не оправился от ран, может пострадать.

Арфа в ответ взволнованно кивнула. У феи, после того как помогла псу, хорошо получалось с ним ладить.

Катины речи сработали, пока никто не спешил казнить пленника.

– Ты кто такая? – возразили с той стороны. – С каких пор человечке давали слово?

– С сегодняшнего дня! – самоуверенно заявила Катя, подошла к Серому, и продолжила тихо, чтобы только бандиты слышали. – Я одному из ваших уже навешала. Кирби, кажется, зовут. Что-то я его не вижу? Раны зализывает?

Это был полнейший блеф, но принимая во внимание то, что за её спиной стоял вампир, а рядом вышагивал грозный пёс, он мог и сработать.

Преступнички переглянулись, их пыл немного угас.

– Ты теперь хочешь со мной подраться? Или банда на банду сразимся? – напирала Катерина, видя, что противники начали сомневаться в своей правоте.

Серый похоже был не особо воинственным существом. Без своих предводителей бандиты опасались действовать на свой страх и риск.

– Значит так, – подытожила майор бескомпромиссным тоном. – Мы забираем дракона, если Гак будет возражать, пусть приходит – поговорим!

Услышав имя своего главаря, бандиты окончательно успокоились.

Таким образом, она сняла ответственность с тех членов шайки, чтобы были здесь и они с облегчением согласились. Это Катя увидела по выражениям лиц. Для порядка ещё немного по возражали, но в целом начали расходиться.

Белова тоже выдохнула расслабившись. Хорошо, что без драки обошлось.

Им повезло, предводителей шайки не оказалось на месте. Возможно, они опять где-то творили свои чёрные дела, как в тот раз, когда она сражалась с гоблином, и всех остальных существ, что оставались в доме, убили. Катя подозревала, что то был Светлый.

Как только бандиты отступили, и народ начал расходиться, её ребята отвязали несчастного и опустили на землю.

Дракон был сильно избит, видно немало ему досталось от местных.

– Живой? – майор присела рядом с ним.

Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. В тот самый миг у Кати внутри будто вулкан взорвался, в жар кинуло. Сердце забилось в бешенном ритме.

Сморгнула, пытаясь прогнать от себя наваждение.

– Тебя как зовут бедолага? – спросила мужчину, стараясь, чтобы её голос звучал ровно.