Текст книги "Здесь правят драконы"

Глава 14

– Масштабно! – с недоверием к услышанному, произнесла майор. – А ты по мелочам, смотрю, не размениваешься!

Арвин печально улыбнулся. Абсурдность ситуации состояла в том, что его жена сейчас сидела напротив и задавала о себе вопросы.

– Ладно! – согласилась Катя с его ответом, но не могла удержаться, чтобы не спросить ещё: – И как же ты собираешься в этом мире отыскать свою супругу?

– Это просто, – ответил лорд. – Она сама меня найдёт!

– Зачем? – разговор казался Катерине каким-то странным и неправильным, да и ответы дракона оставались загадкой.

– Чтобы убить!

В который раз повисла тишина. Этот дракон умел шокировать окружающих.

– Ты не боишься? – встряла в диалог встревоженная феечка.

– А чего ему бояться? – подхватил вампир, видя, что Арвин не спешит с ответом. – Кто в нашем мире может убить дракона?!

– И то правда! – подхватили остальные и напряжение, витавшее в воздухе, моментально развеялось.

– Ну, раз мы всё выяснили, – подытожила Белова. – Собираемся в дорогу! Брать только самое необходимое, чтобы передвигаться налегке. Возьмём из этого дома всё, что можно применить как оружие.

После её слов обитатели разошлись и неспешно стали складывать походные сумки. Разговоры сами собой стихли, каждый погрузился в свои мысли.

Когда все были готовы и потянулись к выходу, трое существ вдруг остановились посредине, и более не сдвинулись с места.

– Мы остаёмся! –  на удивлённый Катин взгляд, за всех ответил один из полукровок.

Она сразу же поняла, что происходит. Видела по испуганным лицам, существа шокированы сегодняшней смертью и в данной ситуации их, скорей всего, не переубедить.

И всё же, она решила попытаться.

– Послушай, – обратилась она к нему, раз уж тот взялся говорить за остальных. – Кошки никуда не денутся! Выход только один – убираться из этого мира как можно быстрее! Вы можете погибнуть, если останетесь.

– Ещё вероятнее мы погибнем, если пойдём с вами! – ответил твёрдо тот. Он тяжело вздохнул и добавил:

– Я не имею ничего против, но та шайка нацелена на вас. Разделившись, у нас будет больше шансов выжить.

В принципе, он говорил правду. Гак со своей бандой не оставит их в покое. Только Катя нутром чувствовала, что и оставшимся этой участи не миновать.

– Эльф мог запомнить вас… – сделала она ещё одну попытку воззвать к разуму.

– Мы какое-то время не станем выходить из дома. Здесь есть еда, думаю, на месяц хватит. А там…

Он многозначительно замолчал, намекая на то, что обстоятельства всегда могут измениться.

– Тогда, удачи вам! – коротко бросила майор и первой отправилась на выход.

И так в её отряде вместе с ней осталось восемь существ: дракон, вампир, фея, светлая эльфийка, гном, оруженосец, не отходивший от хозяина ни на шаг, и Грей.

«Прорвёмся!» – подумала зло и решительно Катерина, и открыла дверь.

Городские улицы встретили путешественников тишиной. После нападения кошек в это время вряд ли кто решится прогуливаться. На это майор и рассчитывала.

Её группа успеет скрыться до того, как их увидят жители или кто-либо из шайки Светлого. Ребята передвигались практически бесшумно, напомнив Кате родной спецназ. Только тем нужно было долго тренироваться для подобных навыков, а существа рядом с ней просто обладали природной магией, что делала их шаги неслышными. Трудней всего приходилось самой предводительнице. По прошествии некоторого времени она уже слегка запыхалась, а остальные двигались, будто на лёгкой пробежке.

– Лучше идти лесом, – подсказал, поравнявшийся с нею дракон.

– Почему? – дотошность во всех вопросах была Катиной тёмной стороной, даже родные опера порой раздражались в те моменты, когда она «докапывалась» до всяких мелочей.

– Кошки магические существа, – начал своё неторопливое объяснение Арвин. – А лес, по своей светлой природе, из них вытягивает магию, потому демоны там слабее.

– Откуда ты всё знаешь? – вновь повторила не дававший ей покоя вопрос Белова.

«Ты меня всему научила!» – мысленно отозвался лорд Север, но вслух ничего не сказал.

Ответа и не требовалось, Катя неожиданно погрузилась в собственные нелёгкие воспоминания.

Вся её работа по большей части сводилась к наблюдению, анализу и погоням.

Она всю жизнь куда-то бежала, спешила, не давая себе ни секунды отдыха. И вот сейчас судьба будто дала ей возможность осмыслить своё существование. Зачем боролась? Что искала? О чём мечтала?

«Ни о чём! – грубо оборвала свои собственные думы майор. – Работала нормально! Честно! По совести! Взяток не брала! Друзей не предавала!»

Только вот личная жизнь так и не сложилась. Когда другие игрались во влюблённость, она чётко шла к своим поставленным целям. Не отвлекаясь на всякие глупости, вроде весенней хандры. Замуж вышла как-то уж слишком поспешно, необдуманно. Не любила она никого. С самого детства, когда умерла последняя родная ей душа, бабка, Катя неожиданно забыла как оно любить кого-то. Не специально, само-собой вышло. Понимала, что ни у кого такая женщина не может вызвать настоящего интереса, потому и жила друзьями, работой. Лишь Грей удостоился её сердечной привязанности.

Сейчас он радостно двигался рядом, иногда отвлекаясь по сторонам, что-то учуяв. Но всё время возвращался и вновь занимал свою законную позицию у её ног.

«Лохматенций! – ласково подумала Катя. – Хорошо, что ты выжил!»

И сразу же тепло окутало её душу.

О том, что будет дальше – она не задумывалась. Неважно какой мир, что за обстоятельства случатся, майор Белова Катерина Павловна и здесь останется сама собой.

– Впереди лес! – провозгласил вампир.

Он обычно шёл самым первым. С его острым слухом, выбирая наперёд лучшее направление.

– Далее пойдём лесом! – тяжело дыша, выдала глава.

Никто не возразил. Наверное, эти существа знали, что магия кошек в лесу слабее.

Катя досадливо поморщилась. Только ей сложно здесь ориентироваться.

«Знание – сила!» – пришло на ум изречение. Вот только знания ей и не хватало.

– Нужно сделать привал! – распорядился дракон, когда они немного углубились в заросли, и бежать стало намного труднее.

– Нет! – качнула головой майор, хотя сама уже обливалась потом и двигалась чисто по инерции.

– Думаешь, будет лучше, если ты свалишься от усталости? – спросил обеспокоенно Арвин. – Вряд ли твои ребята станут уважать тебя больше, видя беспомощного лидера.

Он был прав, потому откинув вдруг нахлынувшее раздражение, Катя коротко скомандовала: «Привал!»

Сама, словно подкошенная чуть не шлёпнулась прямо там, где стояла в густую траву, благо – лорд успел подхватить.

– Спасибо! – прошептала она и, прислонившись к дереву, закрыла глаза.

Вокруг суетились, хрустели ветки. Ребята, наверное, сооружали навес или костёр собирали. Катя понимала, что как их главарь должна показать пример и во всём быть первой, но на ту минуту сил для показухи не осталось и она просто сидела, впадая в дремоту.

Откуда взялась такая дикая усталость? Она и раньше бегала практически наравне со всеми, но сейчас не могла даже пальцем пошевелить.

Почувствовав рядом чьё-то присутствие, наконец, приоткрыла один глаз.

Дракон что-то мастерил, устроившись неподалёку.

– Ты умеешь делать лук? – спросила, моментально заинтересовавшись его поделкой, сон словно рукой сняло.

– Да! – улыбнулся он тепло, погружаясь с каждой секундой в свои такие сладкие воспоминания.

« – Ты всё ещё здесь? – приветствовала его принцесса вопросом.

Сегодня она вновь была одета, как обычный стражник, только теперь в руках были не острые клинки, а огромный резной лук и стрелы.

– Я ждал тебя! – ответил честно лорд Север.

После рассмотрев оружие, с нескрываемым любопытством, подскочил к девушке, не сводя глаз с лука.

В её руках был лук, принадлежавший королевской династии тёмных. Единственный в своём роде! В нём, по приданиям, заключена столь сильная магия, что любой воин мог устоять против целой армии, имей он столь грозное оружие.

Принцесса спокойно протянула Арвину древний артефакт, смеясь над его сильным удивлением.

– Невероятно! – прошептал с благоговением лорд Север. – В нём отражается солнце!

Действительно полировка лука была настолько искусной, что в резных гранях будто солнечные лучи играли.

Натянуть тетиву могли только тёмные с королевской кровью. Остальным магический лук не поддавался.

– Хочешь пострелять? – совершенно наивно по-мальчишечьи, шаловливо, с широкой светлой улыбкой спросила принцесса.

В тот миг она была похожа на озорного мальчугана, стащившего отцовское оружие, готового испытать свои силы.

– Пострелять? – ошеломлённо переспросил дракон.

Он и в руках-то не ожидал держать такое сокровище, а уж что-то ещё делать, даже на ум не приходило.

В этот миг Арвин ощутил, что пред ним, несмотря на детскую непосредственность и нежную красоту, настоящая воительница рода Тёмных. Случись что, стрела, выпущенная из этого лука, его не пощадит.

Озноб пробежал по коже от осознания величия происходящего.

Если бы знала юная принцесса кому так легко доверят…

Амия же, не ведавшая о его тёмных мыслях, по-своему восприняла замешательство нового друга.

– Ты не умеешь?! – хихикнула она. – Идём! Я тебя научу!

Она прошла к центру небольшой поляны, остановилась, расставив широко ноги, приняв устойчивую позицию, и кивнула Арвину, чтобы тот к ней присоединился.

Дракон повторил в точности все её движения, как примерный ученик.

Его душа трепетала от предвкушения.

– Возьми вот так! – командовала Амия, вкладывая в его руки оружие. – Держи крепко! Ты должен прочувствовать изгибы лука, словно продолжение своей руки!

Она была так близко, касаясь его рук и плеч, что у дракона сердце бросилось вскачь, отбивая удары в висках. Он волновался, словно юноша на первом свидании.

Принцесса вложила стрелу ему в руку. Её быстрые тонкие пальцы прошли по его шершавой ладони, отчего внутренности прожжённого сердцееда окинула горячая волна.

– Медленно натягивай тетиву! – не замечая его состояния, продолжала Амия. – Почувствуй движение воздуха! Вдохни! И… Отпускай!

Последнее слово она выкрикнула и от неожиданности, лорд Север выпустил стрелу.

Естественно полёт её был печальным, она не долетела даже до края поляны.

А хулиганка расхохоталась, довольная своей шалостью.

Арвин застыл, заворожённый её смехом, любуясь искрящимися глазами, не в силах отвести взор.

«И кто кого должен был очаровать?!» – задал он сам себе вопрос.

На данный момент эта девчонка победила его на всех фронтах. Странно, но он ни капли этому не огорчился. Наоборот, чувствовал себя необычайно счастливым.

Всё же, надо было брать ситуацию в свои руки, пора было действовать.

– Покажи ещё раз! – произнёс он внезапно охрипшим голосом, переведя взгляд на её ярко-красные губы.

Ему не надо было вкладывать в свои слова томности или соблазнительности, всё выходило само собой.

Девушка смутилась, опустила глазки долу и взяла в руки стрелу, чтобы преодолеть охватившие чувства.

Лорд Север наблюдал, как прелестно краснеют кончики её ушей. Он не мог видеть всю татуировку на её лице, потому что её скрывала повязка, но небольшой участок тонких лиан, что проходил под ушами, сверкнул ярко-оранжевым. На душе у лорда стало легко и радостно.

Теперь он взял инициативу в свои руки. Обнял её сзади, положив руки на её ладошки и натягивая тетиву.

– Вот так? – спросил на ушко, обдав своим дыханием её шею.

Сердце принцессы забилось, словно пойманная птица в клетке.

Дракон не прилагал особых усилий, чтобы быть обворожительным. Всё шло от сердца, девчонка ему безумно нравилась.

Он вновь выстрелил, даже не пытаясь куда либо попасть. А так хотелось на полную силу натянуть тетиву, запустить стрелу, соревнуясь в скорости с ветром. Опробовать в действии древнее оружие. Но нельзя выдавать свои способности.

Амия хоть юна, могла заподозрить неладное. Неопытна она в любовных делах, а на полях сражений ей нет равных.

Они ещё какое-то время тренировались стрельбе из лука, хотя это было больше похоже на утончённые любовные игры.

Принцесса, неожиданно осознав, что увлекается этим путником с каждой минутой сильнее, отступила, прервав «тренировку». На душе царило смятение и тревога.

– Думаю, достаточно! – необычно тихо произнесла она. – Давай сделаем тебе лук, чтобы ты сам мог учиться.

Она резко забрала артефакт, вернула все стрелы в колчан, прицепила оружие себе за спину.

– Идём! Я научу тебя находить нужное дерево, – и первой отправилась в гущу леса.

Арвин покорно последовал за ней.

Нужная древесина нашлась довольно быстро. Принцесса срезала определённой длинны побег, попробовала его на гибкость и вручила лорду.

В тот самый момент её привлекли заросли малинника неподалёку. С победным кличем плутовка забралась в самую средину.

– Иди сюда! – позвала, наблюдавшего за ней  с нескрываемой нежностью, Арвина. – Здесь есть ягоды, медведи видимо ещё не добрались до этого места!

Лорд Север двинулся к ней, ломая по ходу ветки и создавая как можно больше шума. Дракон умел ходить бесшумно даже по сухостою, но девушка не должна была об этом знать.

– О нет! – воскликнула она и рассмеялась, глядя на неуклюжие попытки лорда без потерь пройти колючий кустарник. – Кажется, один медведь уже пробирается сюда!

– Доберусь я до тебя! – деланно-угрожающе пообещал Арвин, заражаясь её весёлостью и задором.

Но когда приблизился, вновь был зачарован волшебством Тёмной.

Она ела ягоды, не прикасаясь руками, а срывая губами прямо с куста, и этот жест казался дракону невероятно чарующим и соблазнительным.

– Попробуй! – по-своему расценила его взгляд принцесса. – Так есть намного вкуснее!

И они ели малину прямо с кустов и смеялись, когда ветки не поддавались и ягодка норовила спрятаться от любителей сладкого.

Нырнув неожиданно в море воспоминаний, сам того не замечая, дракон мастерил лук с блаженной улыбкой на устах. Со стороны смотрелось так, будто оружие для него самая драгоценная вещь в мире.

– Ловко получается! – прервала поток его мечтаний Катерина.

Арвин перевёл взгляд на майора, но выражение его лица нисколько не изменилось, напротив оно стало ещё счастливее.

Катю словно огнём опалила эта светящаяся физиономия с яркой мальчишеской улыбкой. Волна приятного волнения пробежала по внутренностям, зажигая кровь.

– С этим луком у тебя явно связаны хорошие воспоминания, – произнесла она, чтобы избежать неловкости.

– Да! – ответил он, продолжая глядеть на неё так, будто девушка была центром вселенной.

Ситуация с каждой минутой становилась всё более затруднительной. На товарища майора ещё не разу не смотрели с таким явным обожанием. Её лицо начало гореть, а щёки залил румянец.

«Что это я смущаюсь, как красна девица?!»

 Пыталась вернуть себя в должное состояние, но ехидные замечания собственного сознания на этот раз не действовали.

На выручку к её радости пришла Светлая. Впервые Катя была рада, что эльфа влезла со своими вопросами.

– Ты собираешься охотиться в этом лесу? – спросила она лорда Севера, подсаживаясь рядом.

Майор ожидала, что и на Галатииль сейчас выльется море обаяния от дракона. И тогда она сможет позлорадствовать, что не одна попала в ловушку его харизмы.

Но стоило тому посмотреть на эльфийку, как улыбка тут же исчезла, не оставив и следа.

– Да, в этом лесу полно дичи, – поведал тот серьёзно, в глазах будто свет потух. – Кошки сюда редко забредают.

Гала сразу же заметила произошедшие изменения в поведении высшего. Кинув на Катю злобный взгляд, длившийся всего долю секунды, вновь изобразив самую радужную улыбку, продолжила разговор с Арвином.

– Может, ты и мне такой же сделаешь? – задала она вопрос заискивающим тоном. – Я немного умею стрелять, вдвоём охотится веселее.

– Возможно! – холодно ответил лорд.

И вдруг протянул готовый лук Катерине.

– Возьми! – бросил коротко.

– Я? – Катя непонимающе смотрела на дракона и злющую эльфу.– Я не умею этим пользоваться.

 Принимая дар, проговорила ошарашенно.

– Попробуй! – не унимался Арвин. – У тебя должно получиться!

Глатииль еле сдерживала гнев.

«Кто она такая, эта человечка?! – в сотый раз задавала себе этот вопрос. – Кто такая, что даже дракон идёт у неё на поводу? Как она смеет ей, Светлой, переходить дорогу! Эта немощь ещё сильно пожалеет об этом!»

Гала подскочила на месте, пытаясь овладеть рвавшимися наружу эмоциями.

– Ладно! – в свою очередь улыбнулась Катя, заметив дикую ярость в глазах эльфы.

Приятно было дать волшебный пинок под зад зарвавшейся Светлой. Хоть это была и не её заслуга, Катино настроение поползло вверх. Усталость словно  рукой сняло.

Предстояло ещё сделать стрелы. В эту работу включились практически все существа, даже Грей бегал кругами и активно мешал, требуя ласки. Пес с того момента как они вошли в лес, стал игривым, словно почувствовал, что нынче все в безопасности.

Феечка хохотала, когда он тыкал свою огромную морду с мокрым носом ей в ладонь и принималась с ним возиться.

– Никогда не видел, столь дружелюбной собаки! – удивлялся Ванзе, усердно затачивая о камень наконечник будущей стрелы.

– Собачки обычно похожи на своих хозяев, – важно заметила Арфа, почёсывая за ухом Грея. – Вот у тебя пёс был бы злобным и всё время рычащим, под стать твоей сущности.

– Я рычу только на бестолковых фей, что только и могут играться с собакой, не принося никакой пользы обществу.

– Это я-то не приношу пользы! – воскликнула Арфа, возмутившись несправедливому замечанию. – Я, между прочим, вожусь с псом, чтобы он вас не отвлекал. А ты ведь вампир – значит, можешь охотиться без оружия. Метнулся бы и добыл нам кролика или куропатку!

Парень нахмурился, но ничего ей не ответил. В сердцах который раз подумав: «Дай только добраться до «Зеркала душ», тогда ты узнаешь, кто такие вампиры! И не посмеешь больше так легкомысленно обо мне отзываться!»

– Ладно вам! – примирительно протянула Белова. – Чего шумите?!

Её забавляли перебранки вампира с феей, кажется, эти двое испытывали друг к другу явную симпатию, только как маленькие дети выражали её, дёргая друг друга за нервы, вместо косичек.

Пока ребята занимались стрелами, дракон смастерил ещё два лука. Оказалось, в команде только ему одному удавалось ловко и быстро делать оружие.

Когда всё было готово, настало время идти на охоту. Да и путники порядком проголодались, продуктов взятых из дома, хватило лишь на небольшой перекус.

Светлая к этому моменту немного успокоилась и с деланно-равнодушным видом присоединилась к охотникам.

Катя пару раз пробно запустила стрелу и неожиданно для себя заметила, что это у неё неплохо получается. В руках была нужная твёрдость, а глаз точно отмечал цель.

– Удивительно! – произнесла она после очередного выстрела, когда стрела вонзилась в дерево. – Будто всю жизнь умела!

Белова хохотнула, рассматривая оружие и свои руки, его державшие.

Она не обратила внимания, как тепло улыбался в этот момент дракон. Ни сердце ни глаза его не обманывали – перед ним была его Тёмная. Пусть она и забыла себя, стала будто совсем иной, но тело и руки помнили все приобретённые навыки. Пройдёт совсем немного времени и, возможно, память вернётся, успеет ли он за это время влюбить её в себя снова?

– Мне, конечно, ближе «Макаров», но за неимением лучшего… – всё ещё озадаченная собственными способностями, рассуждала Катя.

Она сделала паузу, заметив что остальные внимательно слушают.

– Что такое «Макаров»? – поспешила спросить феечка. Любопытство, кажется, впереди её родилось.

– Огнестрельное оружие! – вновь ничего не скрывая, просто ответила Катя. – В этом мире я подобного не видела. С ним бы, думаю, нам кошки были не страшны!

– Магическое? – задор в глазах Арфы, заражал и остальных с интересом следить за беседой.

– Можно и так сказать! – выдала майор, поняв, что объяснять этим существам, что такое пистолет выйдет слишком долго и занудно. Устройство оружия и принцип действия она знала на отлично, но вот донести до ребят свои знания вряд ли удастся. – Как-нибудь в другой раз поговорим об этом! Есть очень хочется! Если мы не начнём охоту в ближайшее время, я умру с голоду! – прервала она дальнейшие расспросы.

Глава 15

Катя, Арвин и Светлая оправились добывать еду, остальные же взялись за разведение костра. Никто не заметил, как Грей увязался за хозяйкой. Все трое охотников разошлись в разные стороны.

Майор особо не надеялась что-либо подстрелить, но охотничий азарт и её неожиданно охватил. Она с увлечением прислушивалась к окружающему лесу. Шла, стараясь ступать как можно тише, всматриваясь в высокую траву, где то и дело кто-то шуршал.

Она не заметила, что следом за ней совершенно бесшумно крадётся Галатииль. Эльфийка была так зла, что решила избавиться от ненавистной человечки раз и навсегда, не подумав о последствиях.

Светлая выбрала удачный момент, направила оружие прямо в сердце девушке и выстрелила. Её стрела достигла бы цели, если бы в тот самый миг Грей не сбил с ног Катерину. Он вылетел, словно из ниоткуда и обрушился на ничего не подозревающую охотницу.

– Ты что творишь? – пыталась успокоить пса Катя, не заметив просвистевшей радом стрелы.– Грей! Ты мне всю дичь распугаешь!

Гала поспешила спрятаться, злясь ещё больше, что её такой идеальный план пошёл прахом.

– Опасность! – промелькнуло у майора в мыслях. Это верный друг пытался ей донести странность своего поведения.

– Хороший пёсик! – поняла майор и потрепала того по холке. – Ты что-то заметил?

Она осторожно поднялась и вновь прислушалась. Увы, слух у неё был намного хуже, чем у Грея.

Тот повернулся в сторону, где притаилась Светлая, и угрожающе зарычал.

Галатииль ничего более не оставалось, как быстро скрыться, пока её не обнаружила сама человечка.

До тех пор, пока рядом пёс, трудно будет осуществить задуманное.

Грей сразу же успокоился и уселся Кате на ногу.

– Вот нахальная морда! – улыбнулась та. – На землю садись!

Но тот лишь глянул, состроив невинные глазки, словно понятия не имел о чём это хозяйка.

– Нам еду нужно раздобыть! – напомнила себе и ему майор. – У меня уже живот сводит!

– Это пойдёт? – вдруг послышалось над самым ухом, Катя подскочила от неожиданности.

Рядом стоял дракон и с самым счастливым видом демонстрировал пару куропаток.

Грей лишь ушами повёл, да носом потянул, даже не подумав предупредить её о появлении ещё одного охотника.

«Интересно, кого же он тогда учуял?» – посмотрела она на лохматого друга.  В драконе он угрозы не видел, а её псу можно было доверять.

– Здорово! – похвалила Катерина. – Быстро ты справился!

Арвин повесил убитых птиц на ветку, прицепил лук себе за спину, перевязав для надёжности поясом. И готовый к новой охоте, собрался помочь главе.

Следя за его действиями, майор неосознанно залюбовалась движениями мышц под рубашкой дракона. Ворот съехал немного в сторону, открыв её обзору ключицу.

В этот самый момент в её мозге, словно кто лампочку зажёг. Она ясно вспомнила линию этой шеи и особенно ключицы.

– Это ты! – воскликнула так громко, что это прокатилось по лесу.

Арвин застыл удивлённо.

Катя резко подскочила к нему, расстегнула на рубашке ещё одну пуговицу, раскрыла её настолько, что стали видны и грудные мышцы.

Дракон от неожиданности даже не сопротивлялся, ошарашенный её действиями.

Лишь сердце предательски пустилось вскачь, да в жар бросило.

– Точно ты! – ткнула майор его кулачком по открытой груди.– Это с тобой мы переспали в той таверне!

Она нахмурила брови, обвиняющим взглядом сверля дракона.

Прямолинейность её слов выбила того из колеи. Никак не ожидал, что девушка может вот так открыто и бесцеремонно вспоминать подобные события. Тем более не ожидал, что она вообще вспомнит!

– А… – начал он, не зная, что ответить.

Магия перестала действовать? Как она могла его узнать?

– Даже не пытайся оправдаться! Эти ключицы я хорошо запомнила! У меня вообще уникальная память! – угрожающе заявила Катерина, став вплотную к дракону, чуть ли не наступая ему на ноги. – Быстро отвечай, почему я не помню твоего лица?

– Я применил магию! – не стал отнекиваться высший, эта девушка всегда вызывала улыбку, называй она себя хоть Катей, хоть Амией, ей не было равных в умении его радовать. И сейчас он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. – В тот миг я не хотел, чтобы ты запомнила…

Катя не дала ему договорить.

– Что значит «применил магию»? Ты можешь стирать память? – она таким родным жестом прикоснулась к его лбу, что у Арвина перехватило дыхание.

– Немного! – ответил тот внезапно охрипшим голосом.

Только в этот момент Белова заметила, что с оппонентом что-то не так. Он просто таки пожирал её жадным взглядом, что медленно переместился на губы.

Прежде чем она успела отреагировать, дракон нежно прикоснулся к её затылку, и девушка в один миг вспомнила и его лицо, и все события той самой ночи в таверне в мельчайших подробностях. На неё обрушился такой ураган эмоций, устоять перед которым не было сил.

Арвин будто этого только и ждал, крепко обнял её и поцеловал, впившись в губы, словно страждущий в пустыне, что обрёл источник воды.

Катя ответила с такой же страстью, совсем не контролируя своё тело. Их обоих вихрь закружил, из которого невозможно выбраться.

Время растворилось, они забылись друг в друге.

Очнулись лишь только в тот миг, когда Грей настоятельно пытался протиснуться между ними. А так, как размера пёс был немаленького, у него это отлично получилось. Их просто нагло разъединили, засунув лохматую тушку посредине.

Оторвавшись от таких манящих губ, Катя ещё какое-то время не могла прийти в себя. В ушах стоял, неизведанный до ныне, звон, руки немного тряслись, а дышать было затруднительно.

– Ты что это? – майор отступила на пару шагов.

Она совершенно не знала, как вести себя в подобных ситуациях. И не сказать, чтобы раньше её не целовали. Просто такого сильного «прихода» у неё ещё не было. Чтобы до головокружения, до дикого сердцебиения, до дрожи в коленках и дикого желания всё продолжить!

Значит, в таверне тогда ей не показалось, то была не случайность. Этот мужчина действовал на неё, словно огонь на факира, завораживающе.

– Я не разрешала себя целовать! – выдала, когда дыхание немного восстановилось.

– Я не спрашиваю разрешения! – ответил дракон, словно бросая ей вызов.

Катя пристально посмотрела ему в глаза.

«Вот жук! Сначала показался эдаким милашкой, а на самом деле не так прост! И магия эта…»

Хоть он и был до жути привлекательным, да и её сердечко отбивало сумасшедший ритм, товарища майора было не так просто взять.

– То, что мы с тобой переспали, не даёт тебе никакого права… – начала она грозно, но дракон её перебил.

– Правда?! – спросил с такой интонацией, словно они давно были супругами, и он поймал несчастную нынче на измене.

– Нахал! – хмыкнула на это Белова и собралась уже уйти, но тот неожиданно схватил за руку, останавливая.

– Мы с тобой занимались любовью, – заговорил он необычно томным голосом, от которого мурашки побежали по телу. – Были настолько близки, насколько бывают лишь муж с женой.

«Ох! И почему ей становится жарко от таких простых слов».

– Не выдумывай! – оборвала Катя, выдернув свою кисть из его захвата. – Это была всего лишь случайная ночь! На твоём месте мог оказаться любой! Я вообще в тот момент думала, что всё сон! Кто ж знал, что это станет реальностью…

Она ещё что-то хотела сказать, но запнулась о его злой и горячий взгляд.

– «Любой»! – это слово вырвалось из дракона, как столб пламени.

Катерине даже показалось, что ей опалило ресницы, столько ярости на неё вылилось.

– Ты дракон случайно не огнедышащий? – отошла она подальше. – Не надо на меня так смотреть! Случилась всего лишь случайная связь! А ты ведёшь себя…

Она вновь не договорила, потому что Арвин слишком быстро приблизился со странным выражением лица, будто о чём-то догадался.

– Ты говорила, что сейчас в чужом теле? – задал он вопрос и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Тогда кто ты на самом деле?

– Я уже говорила, – рассердилась в ответ Катя. – Я майор милиции Белова Катерина Павловна, тридцати пяти лет отроду. В порочащих меня связях не состояла до сего дня.

Она попыталась пошутить, чтобы разрядить обстановку, но дракон шутки не воспринял. Кажется, её слова зацепили лорда за живое.

– Тот мир был без магии? – продолжил он свой допрос.

Впервые доблестный майор выступала в качестве обвиняемого, а не следователя.

– Слушай! – нахмурилась она. Неприятный разговор хотелось побыстрее закончить. – Ты ведёшь себя очень странно! Может, хватит?! Есть очень охота. А с твоими вопросами, кажется, скорей помру с голода!

– Ладно! – согласился неохотно дракон. – Идём в лагерь! Надо придумать, как восстановить тебе память!

«Ещё один! – досадливо подумала Катя. – Некромант тоже втирал, что я память потеряла. Фигушки вам! Я всё прекрасно помню!

Но вслух она предпочла промолчать.

Когда парочка вернулась к месту стоянки, их уже поджидали. Светлая тоже принесла пару куропаток,  и в предвкушении хорошего обеда, все спешили организовать костёр и обработать дичь.

Так, как Катерина понятия не имела, что делать с тушками птиц, она тихонько сидела рядом и обдумывала произошедшее, ловя на себе жадные взгляды Лорда Севера.

«Дожилась товарищ Белова! Кажется, вас хотят!» – выдала самой себе иронично.

Дабы отвлечься, подсела к фее, что в этот момент занималась обедом.

– Ты чего такая грустная? – спросила у той бодренько, следя, как её ручки ловко ощипывают перья с птицы.

– Да, тут некоторые, – Арфа обиженно глянула на дракона и продолжила. – Ощущают себя слишком важными персонами. Ничего! Мы им перья повыдёргиваем!

Добавила она сердито и с остервенением начала выдёргивать те самые перья, правда, к счастью вампира, из тушки куропатки.

«Как дети малые!» – вздохнула Катерина.

Довольно быстро дичь была готова к жарке на костре. Как только приступили к приготовлению обеда, по лесу пошёл такой аппетитный запах, что у всех потекли слюнки.

Жареные на костре куропатки оказались такими вкусными, что Кате казалось вкуснее она в жизни не едала.

Сидя с ножкой в руке, и уже набив слегка животик, она со счастливым видом окидывала взглядом окружающих. Заметив, что Арфа всё ещё пребывает в плохом настроении, не могла пройти мимо и вновь опустилась рядом. Феечка вызывала в ней особо тёплые чувства, будто подруга из детства.

– Не грусти! – заявила жизнерадостно фее, обняв её за плечи, и демонстрируя кусок мяса у той перед глазами. – Любую грусть-тоску можно заесть мясом! А что не заестся мясом – запить пивом!

– Пивом? – удивилась Арфа.

– Ну, эль по-вашему! – пояснила довольная и сытая «охотница».

Вспомнив об алкоголе, ей как никогда в жизни, захотелось выпить.

«Странно! – рассуждала Катерина. – Тело у меня совсем другое, молоденькое, в жизни, ничего крепче компота, наверное, и не пробовавшее, а тяга к выпивке осталась прежней! Это что же получается, алкоголизм – зависимость совсем не физиологическая, а скорей психологическая! Все проблемы в голове!»