Текст книги "Записки ночного охотника"

Эпилог, в котором проклятие было снято

Доминик вытащил из кармана листок, он развернул его и передал Жану. Потом он вынул свои карманные часы и посмотрел на них.

– Пора! – произнес охотник. – Почти полночь!

На улице раздался взрыв, в окнах церкви отразились цветные огни. Это были фейерверки в честь бала!

Принц Жан взял листок бумаги и стал зачитывать с него, уверенным и спокойным голосом. За другую руку его держала Софи, ее глаза были устремлены на него, в них отражалась надежда и волнение.

Когда фейерверки закончились, тогда и Жан практически закончил зачитывать заклинание. Тело проклятого принца осветила вспышка белого света, и он стал превращаться снова в человека. Все звериные черты и формы исчезали. В это же время в церковь вбежали капитан Боден, его агенты и взволнованный герцог. Все они стали свидетелями превращения чудовища обратно в принца.

На это Доминик и Жан изначально и рассчитывали. Хотя не все пошло по плану.

– И помните, о чем я вам говорил, – быстро сказал Жану Доминик, пока люди еще приблизились, чтобы их не услышали.

Софи же заплакала от счастья и не обратила на слова никакого внимание, даже на то, что происходило вокруг.

– Так вы оказались правы! – подошел Адриан рассматривая мертвого Пьера в женской одежде. – Это действительно был перевертыш.

– И, судя по всему, каким-то образом здесь замешана инквизиция, – Максимилиан хмуро осматривал бездвижное тело Херва. – Жаль, что мы не сможем допросить этого изменника, кто его сообщники.

– Почему же?! – улыбнулся довольно Доминик. – Этот дротик со снотворным, – мысленно он поблагодарил Лейлу за то, что она поделилась своим любимым оружием, – а не ядом. Единственное я не успел вовремя, чтобы не дать инквизитору убить перевёртыша. Тогда бы мы узнали больше о этих чернокнижниках, и где их искать в Азурии.

– Вы не могли бы наверняка успеть все, Доминик! – похлопал того по плечу капитан Боден. – На то это план, что не всегда все проходит гладко и как мы хотим. В реальной жизни не обходиться без жертв.

– Адриан прав. Не корите себя, господин де Сангрия, – одобрительно кивнул герцог. – Вы справились лучше и быстрее, чем даже я ожидал. К сожалению, нам всем приходится мириться с реальной жизнью, а не идеальными планами. Главное, что с моего племянника снято проклятие. И вы еще раз оказались правы. Не важно, что девушка не из благородной семьи. Главное, что это благодаря ей, Азурия снова может в скором времени обрести своего законного короля.

– А теперь, мы можем позволить слугам выпроводить гостей, и самим отпраздновать немного! – капитан Боден облегченно выдохнул будто вся тяжесть мира исчезла с его плеч. – Мне бы хотелось узнать некоторые детали, которые мне так и не ясны. А потом сравним ваши догадки завтра с отчетом допросов Мирабель и Херва.

– Вы заслужили, – улыбнулся герцог, но он также держался серьезно и сфокусированным на делах. – Я сопровожу племянника и его невесту в покои. Им нужна ванна, отдых и верные агенты под дверями. Потом, я должен лично попрощаться с несколькими влиятельными гостями бала. И тогда я к вам присоединюсь.

***

Через день Доминик уже собирался в дорогу, но Жан настоял, чтобы он задержался на неделю. И сам герцог дал свое согласие на это. Охотник, чтобы не обидеть принца пошел на компромисс, и остался на три дня. Хотя главная его спешка, заключалась в том, что он получил письмо, и сразу извинился перед влиятельными особами, что дело срочное. И он не может позволить себе дальнейший отдых. Принцу и его невесте пришлось уступить.

По сведениям, который снабдил охотник, капитан Боден и его агенты арестовали людей из цирка и проводили допросы. Выявили несколько членов, которые работали на организацию «Красный плащ». Остальных отпустили. И да, символ красного треугольника оказался связанным с этим древним и зловещим культом чернокнижников.

Мирабель была завербована радикальной сектой «Святые Мученики-Спасители», девушка не обладает магией, и вполне проходила по данным отбора. Ее родители оказались довольно религиозными людьми, и одобрили ее участие в отборе для «высшей миссии», чтобы освободить Азурию от участи падения в «руки зла».

Пьер, выяснив раньше всех, кто на самом деле Мирабель, точнее, для чего она во дворце, решил использовать это для своей выгоды. Мирабель искренне делилась с Хервом, кто была следующая фаворитка на отборе, чтобы саботировать снятие проклятия с принца. Пьер претворялся «хорошим перевертышем» и «помогал» инквизиторам, якобы сам ненавидел свою истинную сущность, и был готов на все, чтобы хоть как-то помочь «добру восторжествовать». Он выкрадывал девушек, заманивая их под разными обличиями.

А вот похищенных девушек, держали не так далеко от дворца – в подземелье заброшенного монастыря, на краю города. Конечно, агенты и стража сделали рейд в это место, и нашли похищенных Беатрис и Изабель. Те плакали, когда их наконец-то освободили. Они выглядели испуганными, а Беатрис изрядно похудевшей и грязной с синяками на теле.

Были также арестованы несколько человек-наемники, которым заплатили, чтобы они держали похищенных до тех – пор пока не будут других указаний. При допросе агентов, наемники признались, что их наняла Инквизиция. А когда две девушки: Луиза и Виолетта смогли сбежать, то их пришлось убить. Письма же действительно подкладывали разные люди: инквизиторы, наемники и перевертыш.

Пока герцог и капитан Боден были заняты расследованием, допросами и арестами, Доминик уличил время, чтобы еще раз напомнить Жану о том, что они обсуждали наедине:

– Никто не должен знать кроме Вас, что это вы сами сняли проклятие. Иначе, Софи может ждать судьба вашей матери – ее могут убрать, как не самую выгодную претенденту для короля.

– Да, я помню, Доминик! – благодарно кивнул головой принц. – Я об этом даже никогда не скажу Софи, – потом он немного помолчав, добавил: – И все же, я считаю, что если бы я никогда не встретил Софи, я был бы не готов простить себя и снять проклятие. Это благодаря ей, я научился искренне и по-настоящему любить… и прощать. В какой-то степени, она все равно помогла снять мое проклятие.

– Понимаю, о чем вы, – согласился с ним Доминик. – Постарайтесь беречь и присматривать друг за другом.

– Мы обязательно и с удовольствием будем следовать вашему совету, – тепло улыбнулся Жан, у него и в человеческом обличии были очень синие глаза, которые достались ему от матери. Как и ее золотые волосы. А ростом он был в отца. Почти все мужчины в их семье были довольно рослые. – Так куда вы так спешите? Если это не секрет? Мы с Софи не отказались бы, если вы смогли еще немного у нас погостить. Кроме денег, мы только так можем отблагодарить вас за все, что вы сделали…

– Благодарю вас за гостеприимство! – в ответ искренне улыбнулся охотник. – Рад, что смог помочь. Но это все-таки моя работа и долг. – Один близкий друг просит моей помощи, и поэтому мне нужно спешить.

– Понимаю… Удачи вам, Доминик! И берегите себя! – схватил его неожиданно Жан, похрустев ему спину в своих медвежьих объятиях. Оказалось, что принц и в человеческом обличии довольно сильный человек. – Если вам когда-нибудь понадобится помощь… и, если я вам смогу помочь… вы знаете, где меня искать.

– Конечно, спасибо. И вам удачи, ваше высочество! – похрустел шеей после этих объятий охотник.

Собирая свою сумку в дорогу, он закинул туда недавнее письмо от Лейлы. Он только надеялся, что успеет вовремя прежде, чем эта женщина снова попадет в какую-нибудь передрягу.

История 6. Бойся своих желаний

Пролог

Доминик думал, что снова ввязался в какое-то сомнительное дело. С Лейлы будет должок! Сейчас запутавшийся парень дергался в его специальной сетке из сплава серебра, железа и меди.

– Доминик, лови! – Лейла кинула ему лампу.

Лампу вот охотник поймал, но не ожидал, что накрытая специальной сетью сущность сможет ее откинуть, и прикоснуться к нему.

Это конечно была ошибка! Очень большой промах!

Потому что Доминика пронзила боль и будто ударил разряд молнии. Лампа выпала у него из рук. Он услышал внутри себя задорный уже им слышимый голос джинна. И его хохот из своих уст.

– Возможно охотники и справляются с монстрами, чудовищами и колдунами, но я сама суть магии! – смеялся джинн, поднимая его тело в воздух будто левитируя. – А вот на нас не действуют многие ваши штучки и артефакты. Удачи твоей подружке поймать меня снова в лампу!

Внизу метра три над землей на него уставилась, нахмурившись и недовольно Лейла.

– Доминик, я же сказала, что нужно быть осторожным! Нельзя было подходить к нему так близко пока у тебя не было лампы.

Сейчас на полу застонал юноша, схватившись за свою голову, и с трудом сел на пол:

– Где я? Что со мной случилось?

– О, ваше высочество, эмир… вы очнулись?! – теперь Лейла разрывалась между очнувшимся парнем и своим партнером. – Ваше тело похитил джинн… Вам подарили лампу вы помните? А потом вы, не зная нечаянно освободили злого духа! Ваш визирь Рашид нанял меня и моего напарника, чтобы мы освободили вас пока об этом, не узнал Великий Султан – ваш отец.

– Сама ты – злой дух, женщина! – послышался обиженный голос джинна из уст Доминика, который так же левитировал почти под потолком.

– Кажется припоминаю… – удивленно выдохнул эмир. – Я еще займусь этим «дарителем»! Когда голова перестанет кружиться и я смогу встать…

– Вы занимайтесь тем – кто подсунул вам лампу, – утвердительно кивнула головой девушка. – А я потом приду к вашему визирю за обещанной платой за ваше освобождение… А сейчас, простите меня! Но мне нужно снова заняться поимкой джинна, чтобы освободить своего друга.

– Да, конечно, делайте что нужно, – одобрил тот. – Я выделю вам слуг, все-таки в нашей стране не принято женщинам расхаживать без сопровождения мужчин. И с моим разрешением и слугами, никто не должен встать у вас на пути. Я хочу, чтобы этого джинна поймали и избавились как можно скорее! Не хватало, чтобы мой отец узнал об этом.

Лейла подошла рядом с эмиром, и подобрала лампу:

– А ну верни его сейчас же! – погрозила она поднятой рукой с лампой.

– Если сможешь, сначала поймай меня! – вдруг показал язык Доминик. – Мне нравится это тело! Охотник… сильный… Столько всего можно сделать пока оно у меня! – с этим словами, тело Доминика вылетело в окно, оставив Лейлу мысленно чертыхаться.

Глава 1. Призраки прошлого

Сухой климат, обжигающие ветра днем, и пронизывающие насквозь ночью, островки с пальмами и редкой растительностью – все это королевство Парса. Конечно, столица Мидай располагалась на западе, на берегу Срединного моря. Здесь были порты, базары, (которые работали круглые сутки, редко и иногда закрывающие свои лавки в самую жару и на обеденный сон), мечети с высокими белоснежными башнями-минаретами и позолоченными крышами и конечно дворец султана.

Сам Великий Султан Ахмад сейчас находился со своим войском в пустыне, они отбивались от диких племен – бедуинов, которые периодически делали набеги на приграничные поселения королевства.

Тогда как вместо себя он оставил присматривать за делами страны своего старшего сына Амира, которому не повезло практически в первый день отсутствия султана попасться в ловушку козней недоброжелателей.

Благо эмиру Амиру повезло с другим, – ведь рядом оказался преданный визирь Рашид, который очень мудро заботился о делах страны, репутации королевской семьи и их членов. И это никак не было связанно с тем, что его средняя дочь Иман должна была вот скоро выйти замуж за наследного принца.

Так как в Парсе законы религии и государства были настолько строгие, что сравнимы лишь с кострами инквизиции Запада, то за последние двести лет в королевстве практически не встречались маги, колдуны, шаманы, а тем более ведьмы. Оборотни, вампиры и другие расы, которые не были чистокровными людьми подвергались гонениям вплоть до того, что окружив такого несчастного, забивали его насмерть камнями. Поэтому даже, если таким не совсем людям приходились по каким-либо причинам пересекать или посещать эту восточную страну, они делали это инкогнито или нанимали специально проводников за довольно внушительную плату.

В Парсе были ассасины, особый элитный отряд, служащий султану, но обычно они занимались делами политики и устранением угрозы для королевской семьи. Ассасины хорошие наемные убийцы, но справиться с джинном и при этом не задев тело (а значит и жизнь) наследного принца была необычная и тяжелая задача. Поэтому визирь решился на отчаянный шаг – нанять охотника на нечисть. Султан бы не одобрил… Но охотник – это все-таки не ведьма и не колдун.

Поэтому вышли сначала на Лейлу, хоть и ее призвание ближе к ассасинам, а не к охоте на нечисть, она обещала привезти с собой очень опытного охотника.

Конечно, у самой девушки были свои причины и мотивы вернуться на Родину… Хоть раньше она этого избегала, и сама не стремилась браться за задания отца, которые связывали ее с Востоком. Он понимал, почему она не бралась… Хотя, связываться, следить и выступать в качестве переводчика на другом континенте, ставший ей вторым домом, с ответственностью выполняла.

Пока Лейла выслеживала, где бродит джинн, который с наглостью вселился в охотника, то получила одно сведение. Анонимная просьба, которую хорошо оплатили золотом.

Девушка достала мужскую одежду, которая была похожа на костюм ассасинов. Все полностью черное, сидящее по фигуре, но дающая некоторый простор, чтобы ничего не падало и не рвалось при резких и активных движениях. Капюшон, и платок, скрывающий нижнюю часть лица, открывающие только глаза.

С сумерками, она украдкой как тень выскользнула из здания и отправилась в противоположную сторону от моря. Как только закончились богатые и охраняемые дома, она взобралась на крышу одного дома, и стала перебегать и прыгать как бродячая черная кошка по крышам. Так было быстрее и безопаснее.

И хотя она не переживала что сможет постоять себя в не самых благополучных кварталах города, но привлекать к себе лишнее внимание не хотела. Учитывая, что в любом случае и при любом скандале, в этой патриархальной стране с суровыми дикими нравами, она как женщина окажется виновной. А быть забитой камнями или лишиться в прямом смысле головы – в ее планы не входило.

Ни сегодня, ни потом Лейла не собиралась умирать пока не вытащит Доминика из этой передряги, в которую он попал в первую очередь из-за нее. Долги нужно всегда возвращать. Этому ее научил отец. Приемный отец. Она всегда удивлялась как люди не по крови могут быть настолько похожи?! И как люди, которые должны быть твоей семьей могут оказаться твоими врагами и желать тебе плохого!?

Сейчас она уже нашла то место, которое искала. Давно наступила ночь. Звезды рассыпались как драгоценные кристаллы на темно-бархатном небе вдали от фонарей и огней центра столицы.

Вот и самая крайняя хибарка стояла одиноко будто и не принадлежала городской черте. Свет в ней не горел, но в глиняном доме без окон и двери было видно силуэт человека при лунном свете. Потом на улицу вышел почти старик. Он прихрамывал на одну ногу, кряхтел и что-то бормотал себе под нос. На нем было старое тряпье, волосы были не покрыты. Но сейчас вряд ли кто-то его видел.

Луна осветила его седые волосы, и испещренные морщинами сухое и худое лицо. Судя по кистям рук и неловким движениям, старик явно недоедал. А то, как он держал губы, показывало, что он давно лишился большей части своих зубов.

Девушка стояла в тени низкого дерева, больше похожее на кусты. Деревья, как и почти любая растительность была редкость на окраине столицы. Вот в порту и рядом с дворцом – аллеи пальм, цветущих деревьев и растений: лимонов и мандаринов, фиников, инжира, жасмина.

Лейла же поразилась как изменился ее отец за эти года! А когда-то она его боялась и ненавидела больше всего на свете! Он стал нищим-попрошайкой… И жил один и в бедности.

Но, сердце дочери не смягчилось, когда она узнала это из сведений, за которые она заплатила. И даже увидев все это сейчас своими глазами, не вызывали у нее никаких эмоций, и даже жалости. Она слишком отчетливо помнила то время, когда жила в своей настоящей семье… И тот ужас, трагедию и утрату, которую она испытала – когда ей было всего шесть лет. Ни один ребенок, ни одна девочка на свете не должна такое помнить… И уж точно такое испытывать!

Даже сейчас воспоминания прошлого нахлынули на нее как морская волна во время шторма. В носу и глазах пощипывало, в груди застрял ком, и та ярость, которую она испытывала при этих воспоминаниях большую часть своей жизни, руки зажались в кулаки сами с собой. Это было одновременно с ней и не с ней… Она далеко уже не маленькая девочка, и давно уже умеет постоять за себя. И первым урокам защиты, стрельбы из лука и фехтования, ее обучил ее приемный отец – Андре Беллероз. Отныне он ее отец, и она не должна вспоминать этого… жестокого тирана и убийцу!

Сегодня она пришла, чтобы убить его и отомстить за мать и за то, что он сделал с ней и со своей дочерью! А то, что он сделал, девушка помнила слишком хорошо несмотря на то, что это случилось уже больше двадцати лет назад. Может теперь, когда она убьет его «демоны прошлого» перестанут преследовать ее в кошмарах, когда она засыпала?.. А эти кошмары преследовали ее почти каждую ночь, первые семь лет после того, что случилось…

Перед ее глазами снова сами собой возникли образы, звуки, эмоции и то прошлое, от которого она бежала всю жизнь. Она помнила, когда ей исполнилось шесть лет отец продал ее в жены одному старику. Сколько ему тогда на самом деле было сорок? Шестьдесят? Но, в том возрасте, все кто был старше восемнадцати-двадцати казались детям очень взрослыми и старыми.

Продали ее за одного верблюда. Она помнила, как мать плакала втихаря, но не ничего не сказала своему мужу. Она слишком боялась его гневного нрава и кулаков. Тогда Лейла даже не понимала, что происходит. Все казалась странным и нелепым. Она помнила, как мулла обвенчал их в его доме, так как в их деревне не было мечети. Тогда она даже боялась заплакать или что спросить. Она не верила в то, что это происходит с ней, и прибывала весь день в шоке, пока не пришла ночь.

В их культуре и по законам, даже если девочку отдают замуж раньше шестнадцати лет и детородного возраста, муж должен быть ее своего рода опекуном и растить ее до совершеннолетия, не прикасаться к ней все это время. Но, так только в идеале… Дочери богатых и влиятельных людей еще могут выйти замуж позже, да и отец, дяди и братья могут постоять за нее. И просить быть к ней мягче в замужестве. А умные мужчины не будут портить отношения с влиятельными и богатыми друзьями, знакомыми или партнерами по делам.

А вот, чем беднее семья, тем меньше шансов у девочки не быть проданной в рабство или замуж очень рано. А отношение к девочке в новой семье могут быть еще хуже, чем в родной. Девочек и девушек часто бьют, и относятся к ним как к рабыням. Также как и относился ее отец к матери Лейле – Фатиме. Имена братьев и отца она намеренно вычеркивала из своей памяти, так и не смогла простить их трусость и жестокость.

Ночью ее новоявленный муж – старикан уложил ее в постель к себе и стал до нее домогаться, он хотел ее изнасиловать, но сам удивился напору маленькой девочки, которая налетела на него как дикая кошка, она царапалась, кричала, визжала, кусалась и плакала.

«Любителей детей», не любили ни в какой культуре и обществе. Но здесь, девочкам и детям из бедных семей никто не мог помочь. Такое оставалось безнаказанным и порицалось тихо дома в кругу семьи.

Старик дождался только когда девочка успокоится, затихнет и решил избавиться от нее. Поняв сразу ее настоящий нрав и характер, он решил, что ему не нужна такая жена. Он пообещал отвести Лейлу домой. Девочка же обрадовалась, вытерла слезы, и послушно пошла вместе со стариком к своему дому. Тогда она не подозревала, что через час будет об этом горько жалеть и еще больше трястись от страха.

Бывший муж потребовал у отца Лейлы обратно верблюда, сказал, что брак аннулируется. И готов заплатить мулле за развод, чтобы все было по религии. Но девчонку решил не брать, да и жена из нее будет плохая. Сказал, что ее ужасно воспитывали и ее кровь плохая. Она помнила, что отец сначала долго уговаривал забрать дочь обратно. Что она просто видимо еще не поняла, что и почем, но потом поймет и привыкнет. Они долго ругались и препирались.

Но потом отец уже проклинал не обретенного родственника, и отдал верблюда назад. Лейла же радовалась дома, хотя не понимала, почему у ее матери такой тревожный и затравленный вид? А три старших брата смотрят на нее с презрением, и не хотят даже подходить к ней и разговаривать?

Вернувшись в дом, отец долго кричал и ругался на всех: на бесполезную дочь, на плохую жену и на недостойных сыновей. Потом он взял дочь за руку и вывел на улицу, девочка дрожала, но шла, послушно опустив голову. Закрыв за собой дверь в сарае, мужчина повернулся и зло уставился на свою дочь.

– Ты лишний рот! Дрянная девчонка! Ты могла бы жить в сытости до конца своих дней! Тот мужчина богатый торговец… Но раз ты не захотела быть послушной женой, то станешь мертвой дочерью! – с этими словами он стал ее бить.

Лейла плохо помнила побои, она помнила только из-за нахлынувшего ужаса: что ей было страшно, что она умоляла остановиться отца, что она все сделает, что он скажет, и что она даже упала в обморок от побоев.

Потом как в бреду, и в то же время слишком ярко рванными отрывками она помнит, что мать забежала в хлев, что она склонилась над дочерью, пытаясь ее защитить от тяжелых ударов мужа. Лейла помнила, что мать тоже плакала, умоляла и просила пощадить дочку. Но это будто больше взбесило его, он стал избивать свою жену, еще более остервенело. А в конце даже бить ногами в живот и в лицо. Лейла помнила, что ее тогда парализовало от страха и нереальности происходящего.

Мужчина перестал бить женщину, когда она уже давно не издавала никаких звуков. Потом, он перед выходом из хлева бросил, что вроде: «Ты все равно старая и бесполезная. Перестала рожать сыновей, и посмела сегодня перечить мне!». Когда, он вышел, он закрыл дверь на засов, оставив девочку с избитой до смерти матерью.

Лейла только помнила как падал лунный свет, который пробивался сквозь большие щели сарая, он освещал окровавленное лицо матери, которая так и осталась лежать в согнутом состоянии. Сначала девочка боялась подходить к мертвой женщине.

Но через пару часов с Лейлы спало оцепенение. И она поняла, что мать умерла… навсегда. Она подошла к ней, и присела, потом бережно взяла голову матери, и положила ее себе на колени. Лейла плакала, тихо, но долго. Она боялась, что если она будет плакать громко, то отец услышит, разозлиться и ее изобьет до смерти.

Она плакала так долго, горько и будто в забвении только два раза в жизни. Когда баюкала мертвое тело матери в том хлеву всю ночь, и в первый день в приюте при гареме. Проведя ночь с мертвецом, Лейла не боялась чудовищ, приведений или ведьм. Потом она больше опасалась живых людей, которые претворялись хорошими, но в душе были монстрами.

На следующий день, отец пришел забрать ее. Он велел ей помыться и одеться. Лейла слишком боялась его и поэтому ничего не сказала и не спросила. Про себя она подумала, что возможно тот старик передумал и ее снова отведут к нему. Но она удивилась, когда отец отвел ее к одному мужчине, который обсмотрел ее как товар. Отдал деньги отцу. Мужчина посадил ее в повозку, запряженную ослом. Ни один из братьев даже не вышел на крыльцо. Ни один из братьев даже не заступился за мать. Даже старший, которому было уже шестнадцать, и он был на полголовы выше отца.

Лейле было страшно, но она также боялась отца больше всего на свете. Она помнила, что молилась Всевышнему, чтобы он послал ей ангела-хранителя. Он и послал ей – Андре Беллероза, который находился по дипломатической миссии в столице Парсы. Он очень удивился, а еще больше возмутился, когда узнал, что общественном гареме, тот был создан для иностранных гостей, которые искали развлечения и экзотики, служанки в этом заведении – дети!? При гареме существовал приют, куда приводили сирот городская стража, родственники, которые не хотели лишний рот в семье, и иногда даже собственные родители продавали в рабство девочек. До шестнадцати лет, девочки при гареме работали как служанки, и обучались искусству соблазнения: иностранные языки, танцы и пение. Конечно, их еще обучали элементарному умению чтения, письма и счета.

Так Андре Беллероз поддался жалости, очарованию и не свойственному ему чувства протекции над сиротой, которую он увидел первый раз в жизни. По глазам девочки было видно, что у нее живой ум, она была сообразительная и все схватывала на лету. И всего за три года, она в совершенстве выучила азурийский. Когда же он ее выкрал и привез к себе, то Лейла уже через год бегло заговорила на белгаллском. Благо они были близкородственными языками.

Теперь, когда воспоминания пришли и ушли, как приливы и отливы, Лейла снова смогла спокойно и легко дышать, глаза и нос перестали щипать, ком из горла ушел и кулаки разжались. Она все смотрела на старика, теперь она больше его не боялась. Теперь он был немощным и беспомощным.

Из сведений, Лейла узнала и про братьев, хотя она никогда не планировала мстить им или убивать… За что? За трусость или равнодушие? Как было известно, старшего брата убили в стычке разбойников. Он сам вступил в банду. Возможно, просто пытался быстрее зарабатывать и сбежать от тирании отца?.. Средний брат погиб на войне, пытаясь обратить неверующих – дикие народы пустыни в веру Истинного Бога… А младший служил в армии Великого Султана, и как раз находился на границе с дикими племенами.

Потом девушка поняла, что уже не хочет убивать отца, и отомстить за то, что он сделал с ней и за смерть матери. Нет, в ней не проснулось прощение или появилась жалость. Мрачно, она поняла, что лишив его жизни она облегчит ему существование. Пусть лучше он медленно подыхает в нищете и одиночестве. С этими мыслями она развернулась и ушла.

Лейла потом никогда не узнает, что ее отец умер через год, когда его насмерть избили в подворотне уличные воры из-за пару медных монет, которых он успел получить за весь день как попрошайка.