Текст книги "Записки ночного охотника"

– Я, конечно, не могу вам помочь, как и пойти против воли его светлости… Но, как охотник разбираюсь в таких вещах, – заговорил Доминик. – Обычно, чтобы снять проклятие существует всего лишь несколько способов: убить того, кто проклял, выполнить условия (если такие были озвучены в проклятиях) и сила настоящей любви.

– Уверена, что Жана… то есть его высочество какая-то из претенденток искренне полюбит.

– Уверен, что все благородные дамы на отборе мечтают выйти замуж за принца и стать в будущем королевой одного из самых богатых и сильных королевств на континенте.

– Я понимаю, куда вы клоните, господин де Сангрия, – ответила она, засмущавшись. – Но это пустые мечты…

– А я понимаю в проклятиях, и у принца Жана не так много времени, чтобы потакать требованиям своего дяди, если он действительно хочет снять проклятие.

– Я бы не советовала бы вам высказывать такие мысли при герцоге и его людях, – испуганно зашептала Софи.

– Не беспокойтесь, – Доминик подмигнул ей. – Я знаю последствия. И я не буду рисковать своей жизнью, чтобы пойти против такого влиятельного человека. Но, это мой долг по профессии быть честным в таких делах. А его светлость и его высочество пусть сами решают… – потом он добавил: – Боюсь мне нужно срочно идти! Спасибо, что уделили мне ваше время, мадмуазель Юбер.

– Мне было не сложно, – улыбнулась Софи. – Если у вас возникнут идеи по вашему заданию… не стесняйтесь и захаживайте ко мне. Возможно, мы с вами можем обменяться идеями и информацией. Мало ли… я не смею считать, что понимаю в вашей профессии охотника. Но я много знаю про людей во дворце, и про королевскую семью…

– Благодарю, – кивнул он ей. – Доброго дня!

– И вам тоже! – помахала ему Софи, улыбаясь, когда он уходил.

Глава 7. Догадки и открытия

После обеда, Доминик решил побеспокоить капитана Бодена. Адриан принял его у себя как в прошлый раз. Отказавшись от хереса, Доминик решил приступить сразу к расспросам. Он поведал ему о том, что рассказали девушки, и капитан тоже теперь подметил до этого отсутствующую, но существенную деталь:

– Значит все пропавшие были своего рода фаворитками и выделенные принцем? – он надолго задумался. Потом сказал: – Я спрошу у его высочества. Возможно, девушки внушили это сами себе? И потом разболтали другим? Все-таки отбор… конкуренция.

– Я тоже об этом подумал. Но меня беспокоит то, что девушкам угрожает опасность из-за их участия, чтобы снять проклятие… – высказался Доминик. И потом нехотя добавил: – Есть у меня не очень хорошая мысль… что одна из претенденток могла оказаться ведьмой… и убирает девушек из отбора изнутри.

– Но, это невозможно! – охнул Адриан, хотя немного испугался такого пугающего упущения. – Мы всех проверяли лично! Все девушки из достойных семей! Их личности, интересы, способности. Даже инквизиторы и то были на первичной встрече девушек, как и скрытые от них пара магов, которые секретно нанял его светлость. Ни одна девушка не показала даже намека на владения магией, чарами или тем, что она колдовала…

– В таком случае, есть еще один вариант, не менее опасный… – вздохнул охотник, поражаясь как он сам до этого не додумался! – Перевертыш!

– Вы думаете, что мы пропустили перевертыша? – ужаснулся капитан. – Я правда не совсем понимаю их натуру. Только знаю, что они могут обратиться в кого угодно!

– Да… к сожалению… – подтвердил Доминик. – Не каждый маг их обнаружит! Особенно, если они были зациклены на поиске дара у девушек, а не на их истинной наружности. Там нужны специальные артефакты, ритуалы или очень сильный дар видения истинных вещей у мага.

Оба мужчины на некоторое время погрузились в молчаливое раздумье и размышления.

– Я могу лично посмотреть список претенденток? – спросил Доминик, первым нарушив молчание. – Мне бы хотелось получить копию, если это возможно? И всегда таскать с собой. Не думаю, что я быстро запомню «кто есть кто».

– Конечно, – согласно кивнул Адриан. – Я распоряжусь снабдить вас копией. Если вы окажетесь правы и это перевертыш похищает и убивает конкуренток… То какой у нее мотив? Она хочет устранить всех и самой выйти замуж за принца? Она работает на ведьму? Насколько я знаю, перевертыши не владеют магией? А кроме ведьмы и колдуна никто не мог наслать проклятие…

– Я думаю, что все-таки у ведьмы, или у того – кто наслал это проклятие есть сообщник и возможно несколько… Перевертышу нет смысла выходить замуж за принца. Рано или поздно находиться в такой близости от инквизиторов весьма глупо и опасно. А что насчет сообщников, то я считаю, что провернуть такое дело в одиночку просто невозможно. Наверняка, есть во дворце люди, которые помогают им… Для меня это выглядело более логично, хотя понимаю, что для вас это…

– Позор! И некомпетентность! – стукнул кулаком об подлокотник кресла, нахмурившись капитан. – Я усилю охрану, и переделаю протокол дежурств и допросов, включая всю дворцовую стражу. Конечно, после одобрения его светлости. Но приступлю сегодня же!

– Адриан, боюсь я вынужден попросить вас сделать это очень аккуратно… – спохватился Доминик. – Нам нужно сделать это так, чтобы сообщники не догадались, что и кого мы ищем и подозреваем. Не хотелось бы спугнуть их. Особенно, после убийства… я считаю это большой промах с их стороны. Они наследили так, что знают, что теперь за ними вынуждены начать охоту. Сомневаюсь, что убийство возможно входило их планы. Если мы их сейчас вспугнем, они затаятся… А у его высочества нет столько времени ждать, чтобы снять проклятие… И при этом не ожидать нож в спину.

– Я понял вас, – поостыл Адриан. – Я сделаю все в моих силах. Можете положиться на меня. И спокойно выслеживать свою «добычу».

– И, Адриан? – напоследок спросил Доминик: – Если вас не затруднить мне нужен один адрес…

***

Церковь Святого Блеза находилась вглубь материка, здесь не было видно или слышно море. Также из-за холмистого ландшафта Бельбланша, постоянных новых построек, нижней и самой дальней части города, – воздух здесь казался более душным и жарким. В отличии от центрального огромного белоснежного собора Святого Амбруаза, и единственного здания в столице, которому разрешалась украшать лазурной краской некоторые детали, – эта церковь оказалась маленькой невзрачной, пожелтевшей и посеревшей от времени. Внутри все было также скромно, но чисто.

Он подошел и спросил послушника с кем он может поговорить насчет покойного священника Бриса Клемана. Юноша вышел, а Доминик пока разглядывал простой интерьер, алтарь и иконы святых на фресках вдоль стен. Он всегда чувствовал себя странно в таких местах. Отец заставлял их посещать часовню раз в неделю, принадлежащую их семье и поместью. Но они с братьями всегда болтали во время проповедей, за что дома в наказание стояли в углу по часу, чтобы подумать над своим поведением в святом месте. А вот в монастыре, где он прожил почти два года, Доминик не чувствовал себя странно… На удивление там он чувствовал себя спокойно.

Его размышление прервали приближающие шаги, он обернулся и увидел священнослужителя в бело-серых одеждах. Коротко стриженные волосы, никакой растительности на лице. Ряса, закрывающая все тело, кроме шеи, ступней и кистей.

– Святой брат Джозу Клутье, – немного склонил голову священник, и посмотрел вниз на мгновение. – Чем могу вам служить?

– Доминик де Сангрия, – кивнул охотник, и вытащил разрешение из внутреннего кармана жилетки. – Могу я задать вам пару вопросов?

Священник немного нахмурился, читая разрешение, но потом улыбнулся неискренней улыбкой, отдавая бумагу назад:

– Всем чем могу вам помочь… – потом он неожиданно спросил: – Судя по вашему акценту и фамилии вы из Тории? И скорее всего из самого святого места всего мира – земель Сангрии?

– Да, я из Тории, – теперь пришлось Доминику фальшиво улыбаться: – И из региона Сангрия. Все правильно.

– Я всегда любил эту легенду будучи ребенком про то, как Небесные Ангелы спустились в битве с силами зла и ада, и в этой битве пролили свою кровь, защищая нас простых смертных…

– Да, это красивая легенда… – но Доминик не успел договорить, когда его снова перебили. Вообще-то он пришел сюда задавать вопросы.

– И имя у вас весьма благородное, – будто хвалил его как ребенка священник. – Доминик? Вас назвали в честь святого мученика? И там же располагается один из древних и первых монастырей в мире!

– Все так и есть, – кивнул Доминик, стараясь не закипать. Будто ему снова семь, и отец в первый раз вывез его посетить святые места в стране, где каждый священнослужитель спрашивал и говорил ему примерно одно и тоже. – Мой отец был человек весьма религиозный…

– Благо ему! Пусть его жизнь на небесах будет отмечена покоем и блаженством, – склонил руки на груди святой брат, что-то еще пробормотав. А потом добавил: – Вы же я как вижу не пошли по стопам служения Абсолюта?

– Не вышло, – пожал плечами Доминик, он, конечно, пошутил, но как религиозные люди воспринимают юмор, это уже не его проблема.

– Так чем я могу вам помочь? – святой брат Джозу стал сразу серьезным. – Такие разрешения редкая вещь… а мы, люди, живущие здесь совсем скромно в отличии от центра столицы, такие вещи почти не видим в нашей простой и обычной жизни.

– Я хотел спросить вас про жизнь священника Бриса Клемана…

***

Как и ожидал Доминик разговор прошел по большей части скучно, нудно, и скорее всего это был похож на монолог с примесью проповеди от Джозу Клутье. Ничего нового он почти не узнал. Кроме пару фраз… Еще охотника насторожила какая-то интонация пренебрежения и даже презрения. Но свои мысли и размышления он прибережёт пока не вернется во дворец.

Доминик уже почти поспешил вернуться в центр города, когда он спустился по лестнице, подыскивал себе наемный экипаж, и заметил знакомую фигуру, которая входила в церковь. Это был человек с кнутом!? Что он здесь делал? Хотя охотник знал, что этот человек служит Священной Инквизиции, но почему не центральный собор? И почему именно эта маленькая церквушка на отшибе города? Это стало для охотника подозрительным. У Доминика возникло непреодолимое желание вернутся и подслушать разговор. Но помещение было маленькое и его сразу заметят.

Он задумался как ему поступить…? И тут случай подвернулся сам. Пара уличных мальчишек ошивались возле извозчиков, выклянчивая деньги. И как раз двое на вид десять-двенадцать лет мальчиков, подошли к нему:

– Подайте пару монеток, ради всех святых и мученика! – начали клянчить они у него почти одновременно.

И тут Доминику пришла в голову одна идея.

– Я дам вам больше, если вы хотите поработать… – начал он, вытащив один серебряный из кошелька.

У мальчишек сразу загорелись глаза, и они стали улыбаться до ушей, и согласно кивать головой.

– Но если вы меня обманите, то… – он сделал драматичную паузу, и нахмурил брови. – То я вас выслежу… я охотник. Знаете, кто такие охотники? – мальчишки немного испуганно закивали головой. – Видите мой глаз? Он видит многое, и увидит, как вас найти и выследить, если вы меня обманите.

– Что вы хотите, чтобы мы сделали, господин? – робко спросил чернявый мальчишка.

– Может, нам не нужно… – потянул испуганно друга белобрысый, но с очень загорелой кожей. – Пойдем просить других.

– Не беспокойтесь, – хмыкнул Доминик. – Работа не трудная и не опасная для детей. Мне нужно, чтобы вы кое за кем проследили… И каждый получит по серебреному, если принесете мне интересную информацию… За каждую достойную новость отблагодарю хорошими деньгами, – позвенел он кошельком для наглядности.

– Что вы хотите знать, господин? И за кем следить? – спросил чернявый, когда его друг перестал дергать, услышав, что можно хорошо заработать, и это совсем не страшно.

– И где вас найти потом, господин? – следом спросил второй мальчишка, теперь фокусируясь на задании.

– Я вам сейчас все подробно объясню, – начал Доминик, и кинул монетку чернявому, тот ловко ее поймал. – Это вам аванс. А теперь внимательно слушайте…

***

Вернувшись во дворец, он получил письмо, где его приглашали на чай. Как раз на это приглашение он и надеялся. Доминик написал письмо заранее, приходить без приглашения было не прилично в высшем обществе. Это он помнил еще с детства. И даже размахивая разрешением от самого герцога не гарантировало, что его примут в тот же день. Ответят на вопросы обязательно, но скорее сделают это с одолжением и затаившей обидой. А ему бы хотелось услышать по возможности больше, чем на что он рассчитывал. Поэтому он освежился и сразу попросил экипаж из дворца. Время было почти половина пятого. Да, и чай бы не повредил, он не успел еще пообедать.

Графиня встречала его в своей гостевой, где обычно подавали чай. Он вошел в комнату в сопровождении дворецкого:

– Господин Доминик де Сангрия к ее сиятельству графине Мэрион Бенедикт! – громко продекламировал он.

– Благодарю, Энзо, – сказала графиня, девушка в своих годах двадцати с рыжевато-золотистыми волосами и светло-зелеными глазами, и указала на стол: – Пусть подадут горячий чай.

Дворецкий вышел из комнаты, и поманил за собой одну служанку. Вторая осталась стоять недалеко от стола.

– Добрый день, ваше сиятельство! – немного склонил голову Доминик, и опустил взгляд. – Благодарю за то, что приняли меня.

– Проходите, господин де Сангрия, – указала она на стул напротив себя. – Мне право же стало немного любопытно. Хотя, когда я прочитала ваше письмо в первый раз я испугалась… Но потом, поговорила с графом и мы решили, что если это поможет его высочеству… В общем, надеюсь я окажусь вам полезной. Еще хочу похвалить ваш азурийский, правда у вас все равно есть акцент, – Мэрион улыбнулась, и добавила: – Не сочтите за грубость, пожалуйста мое замечание. Но, мне всегда нравился торийский язык, я и сама неплохо им владею. У меня даже есть троюродная сестра по матери из Тории. Они живут в самом Солярисе. Я как-то провела целое лето там! Мне очень понравилось. Развлечения в Тории немного отличаются от наших. Я бы применила к ним слово «колоритные»… Хотя жара там убийственная! У нас здесь попрохладнее и свежее, все-таки мы находимся севернее.

– Спасибо за вашу похвалу, – Доминик не стал злиться на графиню, она была молода и возможно еще довольно бестолкова и не умудрена опытом для такого титула. По его подсчетам ей было только двадцать… два-три? – Мне пришлось выучить азурийский в совершенстве по двум причинам: первая – Азурия соседняя страна, а вторая – это все-таки пока еще всеобщий язык.

Вошел дворецкий, и пропустил служанку с подносом. Вторая, которая была рядом стала помогать накрывать на стол.

– Да, это вполне логично, – довольно закивала головой Мэрион. – Что бы вы хотели узнать? Я правда уже многое подзабыла с тех времен… Хотя мы с Бланш дружили с детства, но с возрастом мы стали отдаляться… к сожалению. Иногда я размышляю, что мне стоило все-таки наставлять ее на путь истинный более решительно. Может сейчас она бы была жива…

– Почему вам так кажется? – заинтересовался Доминик, теперь казалось, что наконец-то светские разговоры закончились, и можно перейти к сути.

– Ну, вы сами знаете, – покраснела графиня. – В тринадцать-четырнадцать лет девочкам… девушкам начинают нравиться юноши. Вот, только меня воспитывали в строгости. Даже, если мне кто-то и нравился, он бы никогда в жизни об этом не узнал. Так как мы были младше принца всего на три-четыре года. То каждая девушка наших лет мечтала выйти замуж именно за него… Это сейчас, я понимаю, что самое главное для мужчины – это не внешность, а его поступки. Мой Этьенн… – она кашлянула, видимо опомнившись, что сидит за чашкой чая не с подругой, исправила себя, – муж… граф хоть и не красавец и старше меня почти в два раза, но такой заботливый и мудрый! А тогда, его высочество с юных лет отличался привлекательной внешностью… правда не совсем благородным характером, – потом Мэрион испустила испуганный смешок. – Но вы же ему об этом не расскажите?

– Ваше сиятельство, хочу заверить, что меня интересует только как можно скорее расследовать это дело и помочь снять проклятие. А да остального мне нет дела, – заверил он ее. – Притом, я человек далекий от сплетен, политики и интриг. И мне неинтересно во всем этом разбираться. Учитывайте, что я уеду сразу, как завершу это задание. И чем быстрее я получу максимально сведений, тем быстрее я его завершу. Можете рассказать все что считаете нужным… Меня правда интересует больше, что делала Бланш, когда все то случилось? Или пару дней перед этим? Или после? Она вела себя странно или подозрительно? Говорила или упоминала что-то такое, что казалось вам странным или чудаковатым? Может вы тогда просто не обратили внимание.

– То, что она бегала за принцем Жаном… в этом не было ничего странного, – неопределенно пожала плечами Мэрион. – Многие так делали… Но ее границы конечно выходили за рамки пристойности иной раз. Я ей всегда это говорила, но она никогда меня не слушала. Даже когда ходила по всяким гадалкам… – вздохнула она будто вспомнила что-то далекое и неприятное.

– К гадалкам? – теперь Доминик по-настоящему заинтересовался поворотом разговора.

– Да, это было так стыдно и утомительно… – снова раскраснелась Мэрион. – Она часто упрашивала нас с Вивьен пойти с ней. Скажу честно, пару раз это было удивительное приключение! Волнительно, необычно и немного пугающее. Но, потом Бланш будто помешалась только на этом… – снова тяжко вздыхала девушка.

– Что значит помешалась? – уточнил он, ему не терпелось, когда графиня озвучит или хотя бы он сможет в нужный момент спросить, занималась ли Бланш запрещенной магией?

– Ну, она стала очень часто ходить ко всяким гадалкам, потом увлекалась гаданием сама по чаю или кофе, ромашкам… Стала увлекаться приворотными зельями.

– Неужели? Она хотела приворожить принца?! Она пыталась опоить его? Она занималась запрещенной магией?! – не выдержал уже Доминик.

– Что вы! – махнула на него рукой, смеясь графиня. – У Бланш было богатое воображение! И она интересовалась мистикой и всяким таким… но, наверное, как в прочем и почти каждая девушка ее возраста. Ее «приворотные зелья» могли только вызвать рвоту или понос. Она была не совсем дурочка. И прежде, чем опоить принца, тренировалась на слугах-мальчишках. И как-то, когда ей удалось убрать эффект рвоты и поноса, она подлила свою смесь нашему знакомому. У него случился зуд и раздражение кожи, а потом он ее на дух не переваривал. Мы тогда смеялись с Вивьен, что Бланш нужно готовить анти-приворотные зелья. Она на нас тогда сильно обиделась. Но, чтобы она увлекалась магией всерьез? Скорее, она была помешана на принце Жане. И искала любой способ влюбить его в себя. А вся остальная магия ей была неинтересна. Даже, если бы она ею заинтересовалась, то она уж точно не была к ней способна.

– Значит, вы верите, что она не способна была наслать проклятие или написать то письмо? – уже разочарованно спросил Доминик, размышляя, что наверное, это была не самая удачная идея, расспрашивать подруг Бланш.

– Уверена, что нет! Думаю, даже Вивьен это подтвердит. Бланш была кто угодно только не ведьма! Фантазерка – да! Наивная влюбленная дурочка – это точно! Но ведьма? – девушка отрицательно покачала головой.

– Получается, что вы так и не слышали от нее ничего странного и необычного? – вежливо уже без энтузиазма спросил Доминик, мысленно готовясь распрощаться с графиней.

– Кажется было одно… – вдруг спохватилась Мэрион, будто что-то неожиданно вспомнив. – За пару дней до ссоры с Жаном… принцем, она ходила в какой-то цирк, где гадалка сказала ей, что, если та хочет замуж за любимого, ей нужно взять судьбу в свои руки. Мне это показалось тогда абсурдным. Я ее отговаривала, как и Вивьен. Но она слушать не хотела, и вообще вела себя скрытно, странно и огрызалась на нас… хотя взгляд был какой-то холодный, далекий и как неживой. Тогда мы с Вивьен подумали, что она на нас обиделась. Но сейчас… мне это взгляд кажется странным, когда я его вспоминаю… будто стеклянный и неживой.

– А это был местный цирк? Или заезжий? – охотник снова почувствовал, будто нащупывалась какая-то тайная и непонятная нить, которая могла привести куда нужно…

– Местный, – ответила графиня. – Хотя, они часто гастролируют по континенту…

– Тогда могу я спросить название этого цирка, и где они обычно располагаются в городе? – его настроение стало улучшаться.

– Конечно, – брови графини поползли вверх, она явно не понимала, чем мог цирк заинтересовать, но пожала плечами и спросила: – Давайте, я подолью вам еще чаю? Вдруг я еще что-нибудь вспомню…

– Спасибо, – согласился Доминик, еще на одну чашку можно было и задержаться ради приличия.

Теперь, ему нужно наведаться в этот цирк.