Текст книги "Записки ночного охотника"

Глава 2. Невеста на вылет

На нижней террасе, где располагалось крыльцо с мраморной лестницей позади дворца, расположились несколько слуг, суетливо заканчивая приготовления. Сама лестница спускалась на площадку, покрытую брусчаткой с фонтаном посередине, а еще клумбами роз вокруг. Сама площадка была также окружена как бы «лучами» дорожек с гравием, которые вели в лабиринт сада и беседок. Принц Жан Солей разговаривал с одним слугой, а потом отпустил последнего, и подошел к Доминику. Охотник молча изучал территорию.

– Простите, что еще не ввел вас в курс дела, – заговорил Жан. – У нас есть буквально минут пятнадцать, чтобы вы могли меня спросить о чем-то. Потом мне придется участвовать в этом «спектакле», – принц обвел рукой копошащих слуг и сад.

– Не беспокойтесь, меня успели немного проинструктировать, – махнул рукой охотник. – Вы уверены, что этот «спектакль» не ухудшит ситуацию?

– Мой дядя называет, это «стратегией» и «мышеловкой», – усмехнулся тот.

– Возможно, я смогу в ближайшие дни познакомиться с вашим дядей? Мне кажется, что возможно он сможет поделиться со мной своими размышлениями и деталями по поводу вашей «стратегии». Не хотелось бы портить вам план, не зная до конца во что я ввязываюсь и путаться под ногами.

– Конечно, дядя сам изъявил желание встретиться с вами, – кивнул принц. – Это его агенты нашли вас, а после рекомендации принца Луи, – взялись за поиски.

– Как давно стали пропадать девушки? И нашли хоть одну? Или хотя бы тело? – спросил охотник. – Мне сказали, что пропали уже четыре. И прошел ровно месяц после отбора. Это по одной девушке в неделю?

– Да, все верно… – вздохнул Жан. – Каждую неделю я выбираю тех, кто остается дальше в качестве претендентки. И с одной девушкой я прощаюсь. Но при этом стали пропадать девушки, которых я оставил на дальнейший этап отбора. Когда пропала первая девушка, мы сначала подумали, что она сама сбежала. Может, передумала? Все-таки снять проклятие – то еще бремя. Потом пропала вторая, стало как-то подозрительно… учитывая, что некоторые претендентки сами поговаривали, что это странно. Вот, она ходит такая счастливая, и вдруг сбежала?! Нелогичное поведение! Потом, когда пропала третья девушка… мы начали сомневаться в том, что они сбегают. А ее соседки по комнате были перепуганы, и уверяли, что та никуда не собиралась уходить! Сразу, после этого мой дядя приказал агентам разведки начать искать девушек и разобраться что происходит. Ну, после пропажи четвертой, послали за вами. А за три дня до вашего приезда, был найден труп первой пропавшей… Конечно, агентам приказано молчать, об этом знает только мой дядя, я и вы… Вы сами понимаете мы не хотим перепугать девушек… Да еще, чтобы новость разлетелась по всей стране, а возможно и по всему миру.

– Вы считаете, кто-то намерено вредит девушкам? И получается пытается сорвать ваши попытки снять проклятие? – рассуждал охотник.

– Скорее всего, да… – а потом принц добавил: – Не думайте, что я не просил дядю все это отменить… Но он не преклонен. Я просто старался защитить девушек.

– А вашего дядю заботит также «как» и «кто» мог проникнуть во дворец, обойдя дворцовую охрану? – поинтересовался Доминик. – Насколько, мне известно всех претенденток во время отбора невест разместили во дворце?

– Да, – согласился Жан. – Это вызвало у дяди бурное негодование. Получается, что во дворец может проникнуть кто-то посторонний… и опасный. А девушек разместили во дворце, по многим причинам. Две из которых: удобство для лично моего общения с ними, чтобы понять, кто мне подходит; а другая их безопасность на время отбора. Но, получается, что во дворце они тоже подвергаются опасности… – потом он увидел какую жестикуляцию рук слуги, и сказал: – Прости, Доминик, мне пора.

– Да, конечно, – понимающе кивнул тот. – Я пока пройдусь и… может услышу что-нибудь интересное.

Доминик прогуливался вдоль дорожек и проходил мимо беседок. В саду стали появляться люди, в основном слуги и судя по обилию женского пола – претендентки. Почти наступили сумерки, и слуги зажигали фонари в саду и на террасе. В беседках были поданы канапе и бокалы игристого вина. Мужчина прогулялся до конца сада, и увидел через кованные решетки забора часовых, зевак и, судя по всему, репортеров, с блокнотами и карандашами в руках. Доминик догадывался, что шоу как «Отбор невест» для проклятого принца – весьма хороший ход еще для большего увеличения потока туристов в страну.

Только в этом всем не выигрывает принц, на первый взгляд. К сожалению, у Жана не так много времени. В том злополучном письме сообщалось, у принца есть только семь лет, чтобы снять проклятие, до своего дня рождения в ноябре. Иначе, он навсегда останется чудовищем. Принц должен был получить корону еще после своего совершеннолетия. А в этом году ему исполняется уже двадцать восемь. Ни короны, ни жены, ни наследников… ни снятого проклятия. Если верить слухам, то народ Азурии недоволен таким положением дел. Вот, только Доминик считал, что от этого выигрывают только Королевский Совет и дядя принца – герцог Азур-Прованский. Пока принц проклят, так удобно постоянно его держать подальше от власти и от решения самых важных дел. Те же встречи с другими королевскими семьями. Путешествия в другие страны по дипломатическим делам, для закрепления связи и дружбы с союзниками. Конечно, охотник не высказал свое подозрение принцу…

Жан любит своего дядю и доверяет ему, и уж точно не поверит безосновательным обвинениям на этот счет. Сначала нужно добыть улики. Доминик сомневался в строго временном проклятии. Обычно такие проклятия приходят почти мгновенно, обездвиживают жертву как Лейлу с тем делом в Бохемии, и человек буквально иссыхает на глазах. Бывают еще проклятия, которые сводят людей с ума, и те становятся хуже дикого зверя. Они могут растерзать своих близких, и потом даже не помнить этого, они со временем забывают кто они и для чего живут. Но принц Азурии не подходил не под какие виды проклятий, о которых было известно охотнику. А Доминик видел не то, что многое, но прилично… таких случаев. Жан Солей был вменяемым уже почти семь лет, он ходил, говорил, одевался, вел и разговаривал как совершенно нормальный человек. Он помнил свое прошлое, он стыдился его, у него явно присутствовала совесть, а также он не был лишен моральных качеств. Либо он очень хороший актер… Но в этом тоже нужно разобраться. Холодные и расчетливые люди тоже могут быть опасны. Иногда они бывают опаснее буйных и неуравновешенных. Но зачем принцу проклинать самого себя? В этом нет ни смысла, ни выгоды! Также как и оставаться в таком облике так долго…

Доминик чувствовал, что это задание будет весьма непростым, а возможно даже очень запутанным и сложным. Ему не хотелось вовлекаться в детективные дела, он охотник, а не сыщик или агент. Поэтому, он и не любил связываться с политикой и с элитой аристократии. Потому что они почти всегда врут, не желая рассказывать про свои скелеты в шкафу, а это очень часто мешает в его работе.

Мужчина сделал как бы дугу, и снова вышел к площадке. Он пропустил большую часть представления и шоу. Но для его расследования, весь этот спектакль не имеет ценности. Доминик подошел к заключительной части, когда принц Жан Солей называл имя и отдавал одну розу, повязанной золотой лентой той девушке, которая еще оставалась претенденткой и попадала в следующий этап отбора. А с последней девушкой, которой не досталась роза Жан прощался, высказывая ей слова сожаления и желая ей обрести счастья с кем-то другим.

На этом «Церемония роз» заканчивалась, принц уходил к себе. Девушек сопровождали слуги в свои покои. А с той, которой попрощались уводили отдельно, собрать ее вещи и выпроводить из замка.

Глава 3. Ночная прогулка

Вечером этого же дня, Доминик отправился на встречу с главным агентом разведки принца Жана Солея, и по совместительству с капитаном стражи его высочества – Адрианом Боденом. Они с капитаном нашли самую спокойную и удаленную комнату во дворце для личного знакомства и переговоров. Адриан Боден был среднего роста, ниже Доминика, но примерно его возраста – лет под сорок?.. Также агент разведки с виду и по внешности представлял собой довольно среднего человека. Но его обаятельная и харизматичная улыбка разбивала этот образ, а также его довольно сильное и крепкое рукопожатие. Доминик привык, что люди, которые служили обычно королевским семьям или их приближенным редко жали руки при встрече и знакомстве. А даже, если удосуживались подать руку, то она обычно была вялая, холодная и слабая. По слухам, такое поведение было связано с мерами предосторожности о неожиданного нападения человека с кинжалом за пазухой, например. С другой, такие люди брезговали пожимать руки из-за причин гигиены или снобизма. Принц Жан Солей никому не пожимал рук, возможно это было связано с тем, что он не хотел кого-то напугать не совсем человеческой кистью и хваткой?.. А возможно, ему бы не хотелось увидеть испуганное и брезгливое выражения лица человека при этом.

Комната напоминала небольшой кабинет на первом этаже, в том крыле дворца, где обитали слуги, и большая часть помещения была отдана под кухни, прачечные, хранилища запасов еды и других в основном служебных помещений. Капитан разлил им по бокалу белгаллского бурбона, который считался самым крепким и пригласил усесться в кресло возле стола.

– Прошу, присаживайтесь! – указал рукой Адриан. – Это некая честь для меня работать с настоящим охотником… К сожалению, у нас не нашлось хереса, а время дня… точнее ночи не располагает к сангрии.

– Спасибо, – плюхнулся в предложенное кресло Доминик. – Если я из Тории, это не значит, что я всегда пью херес… или сангрию, – а потом добавил. – Мне интересно, с какими еще охотниками вам довелось работать?

– С разными видами, – усмехнулся капитан. – Большинство из них мы в простонародье называем мошенниками.

– Вот, значит как, – хмыкнул Доминик. – Сожалею, что пришлось с таким столкнуться.

– Не переживайте, – улыбнулся Адриан. – У нас такая работа, докапываться до правды. В большинстве случаев, люди сами несут деньги таким мошенникам. Как случается что-то непонятное или какое-то горе сразу бегут к бабкам-гадалкам, к шарлатанам-целителям. Короче, ко всякому сброду, которые наживаются на трагедиях людей… – заметив, что гость так и не притронулся к стакану, он сказал: – Это лучший бурбон на все континенте! Правда, его лучше пить после плотного ужина. Если вам не нравится, я могу послать слугу за другим напитком.

– Я вам верю, что это хороший напиток, – покачал головой охотник. – Я предпочитаю не пить на заданиях. Особенно на сложных и запутанных. Нужно держать ясность ума. Если вас не затруднит, я бы предпочел чаю…

– Да, да, конечно! – мужчина подошел к стене возле двери, и несколько раз дернул веревку. – Ну, что ж пока мы ждем ваш чай, вы можете изложить мне что вам уже известно? Что вам успели рассказать?

И Доминик поведал все, что успел узнать. За это время приходил слуга, и снова возвратился уже с чаем и печеньем.

– Примерно так… – закончил он свой пересказ, отхлебывая чай. – Что вы можете добавить к тому, что мне уже известно.

– Могу добавить, что нам придется усилить охрану дворца, – ответил Адриан. – И даже следить за слугами… и возможно за претендентками, которые участвуют отборе.

– Это будет разумно, – кивнул охотник. – Возможно кто-то действует изнутри… или у них есть сообщники.

– К сожалению, вы правы, – вздохнул тяжело капитан, крутя стакан бурбона в руке на столе. – Долгое время мы не рассматривали такую возможность. Хотя, честно говоря, нам претила такая идея, что кто-то опасный спокойно разгуливает во дворце прямо под носом дворцовой стражи и агентов разведки. Но, лучше признать ситуацию и еще успеть ее исправить, предотвратив трагедию заранее.

– Что же, спасибо вам за встречу и бурбон, чай, – Доминик хлопнул себя ладонями по ногам, и поднялся с кресла. – Возможно у вас есть еще какие-то дела… а мне нужно многое обдумать.

– Да, и вам тоже спасибо! – Адриан тоже поднялся на ноги, и протянул руку. – Добро пожаловать в команду. Свяжитесь, если вам что-то понадобится.

– Конечно, – пожал руку тот. – Хотел бы узнать, когда я могу встретиться и поговорить с герцогом Азур-Прованским? Понимаю, что у него скорее всего насыщенный делами график…

– Вам сообщат, – капитан стал провожать его до двери. – Доброй ночи!

– Доброй ночи! – Доминик вышел, и побрел в выделенную ему комнату, которая тоже находилась в этом крыле дворца. Так что заблудиться он вроде не должен.

***

Расположившись в своей комнате Доминик никак, не мог уснуть. У него часто так бывает на новом месте. Особенно, если он гость. А вот, в хороших и дорогих постоялых дворах, ему спалось легче и проще. Энергетика домов и их постоянных хозяев его часто угнетала. Он помнил, как сладко ему спалось в его небольшом коттедже с его семьей…

Не так как в большом поместье отца. Его старшие братья постоянно подтрунивали над ним и всегда пугали всякими страшными байками про приведения на чердаке, вампирах в подземелье родового замка, и гулей на семейном кладбище, которые укрывались днем в семейных склепах. Ну, а конечно, в лесах Сангрии обитали оборотни и ведьмы, поедающие маленьких детей. Братья даже пару раз запирали его на чердаке и оставляли посреди сумерек на кладбище. А пойти на прогулку в лес… дальше положенного расстояния было своего рода их испытания на храбрость. Правда им несколько раз доставалось за такие игры от гувернанток и прислуги. И он не сразу понял, что единственную дочь графа Алехандро Рамиреса нельзя было пугать… За это его отец как-то выпорол розгами самолично. Но, урок был усвоен. И честно говоря, Доминик за это не обижался на него или на братьев. У него было сытое и довольно счастливое детство. Жаль, что отец не был строг с Флавией… Он слишком оберегал ее и практически держал в золотой клетке как фарфоровую куклу. Возможно, у нее была бы сейчас другая судьба. Ведь, фарфоровые куклы разбиваются….

Он резко проснулся от кошмара, потом встал, и полил воду из кувшина в тазик в ванной, чтобы умыться. Возможно, немного бурбона на ночь не помешало бы… В комнате было душно. Мужчина подошел к окну, и заметил, что забыл раскрыть немного шторы. Несмотря, на то, что окно было открыто воздуха не хватало. Доминик немного отодвинул тяжелые бархатные занавески в разные стороны. Теперь, конечно, налетят комары… Ну, что же, неизвестно заснет ли он еще сегодня. Свежий майский ветерок обдул его лицо. Но, свежие бризы с моря могут скоро исчезнуть через пару дней, когда начнется лето и жара. И все равно, в столице Азурии не так жарко, как в Тории. А про Солярис он вообще молчит.

Пока он наслаждался свежим бризом, задумавшись о чем-то своем. Он не сразу заметил, что внизу в саду за беседками что-то промелькнуло. Но, это мелькание показалось несколько раз. Тень была слишком быстрая… человек так не умеет быстро двигаться! У охотника было только две мысли: первая, погнаться за подозрительным объектом, а вторая какое оружие с собой взять? Он только накинул на себя рубашку не повязывая ее, на нем были ночные бриджи, он быстро натянул на себя мокасины и взял револьвер с серебряными пулями. Это оружие было ближе всего под подушками, потом полез через перила балкона, свесился держась руками за один столбик от ограждения, и спрыгнул со второго этажа. Доминик сгруппировался, подтянул немного ноги во время прыжка, приземлился на носки, кувыркнулся, чтобы не сломать ноги (что вряд ли для него с такой высоты), а вот подвернуть ногу можно запросто или растяжение получить. Поднявшись с земли, он бросился в сторону, где видел мелькание странных теней.

Доминик старался двигаться бесшумно и быстро, но, если та «тень» не человек, она может услышать или учуять. Поэтому он сильно не заморачивался. Охотник шел по следу, и уже через пару минут оказался возле той беседки, которую он видел из окна. Тень казалась больше вблизи, очертания у тени были странные, явно нечеловеческие. Доминик услышал какие-то не совсем понятные звуки, похожие то ли тихое рычание, то ли на хрюканье свиньи. И это существо явно уходило в лабиринт из клумб и деревьев, потому что ночью было совсем не понятно, где он находится. Так случается, когда ты не успеваешь изучить местность. Здесь в саду наполненным тенями растений и деревьев, под лунным светом и вдали от еле слышимого гула дворца, где не все слуги спали по ночам. Та же дворцовая стража, патрулирующая коридоры. Прислуга что-то срочно готовящая к утру, потому что они провинились или нужно обязательно подготовить что-то важное как можно раньше на следующий день.

А здесь только шорохи, цикады и шелест листьев. Доминик мягко ступал мокасинами по траве и гравию на дорожках. Вдруг что-то послышалось позади него, а потом сбоку. Это что-то явно его учуяло, и теперь кружило рядом. Теперь охотник превратился в добычу. Доминик сжимал револьвер сильнее, он отскочил и кувыркнулся на земле, когда почувствовал, что на него что-то движется! Он успел наставить револьвер, когда что-то мощное успело подбежать и выбить его из рук прежде, чем охотник успел выстрелить. Это явно было чудовище! Большое, мощное и двухметровое. Чудище схватило его одной лапой и подняло за горло вверх, пока мужчина барахтался ногами, и пытался разжать лапу монстра своими руками. Существо зарычало, и он в свете луны увидел рога, уши и львиный оскал! Увидел голубые глаза будто в какой-то стеклянной пелене.

– Ваше высочество…? – прохрипел Доминик с удивлением, обнаружив перед собой принца в одних коротких бриджах. – Жан? Жан! Это я! Доминик! Вы меня наняли… помните?! – пытался он хрипеть сквозь сдавленное горло, пытаясь пробиться к рассудку принца.

Глаза принца вроде начали проясняться на долю секунды, и хватка стала ослабевать. Потом послышались какой-то шорох, треск сучьев и гравия под ногами. Жан снова зарычал, и сжал горло. Послышался странный свистящий звук, будто рассекая воздух. Потом еще раз и еще раз, и он стал слышаться ближе. Чудовище вначале рычало, потом уши стали пригибаться, и оно стало горбиться каждый раз со свистящим звуком, прижимаясь к земле. Потом он резко отпустил горло Доминика, и на четвереньках убежал в другую сторону. Охотник сел и огляделся, в тени деревьев он заметил притаившуюся фигуру с хлыстом! Он хотел что-то сказать… спросить… Но горло болело, и получался только вздох и сипение. А фигура также загадочно исчезла из поля зрения.

«Какого хрена здесь творится?!» – тяжело дыша подумал Доминик. Потом встал отряхнулся и пошел искать в темноте свой револьвер. Он сейчас же придет во дворец и потребует объяснения у капитана Адриана Бодена!

Глава 4. Герцог Азурии

Когда Доминик вернулся во дворец, то дворцовая стража не сразу хотела его пускать, пришлось требовать позвать капитана Адриана Бодена. Ему пришлось долго ждать, особенно после препирательств, и учитывая его внешний вид. Он был практически не одет, весь потрепанный, рубашка испачкалась в пыли от земли, в волосах торчали травинки, – естественно часовые ошалели от наглости типа, который выглядит как бродяга, приперся под утро и требует, чтобы его пустили во дворец.

Примерно через полчаса появился заспанный и хмурый Адриан, который тоже удивился внешнему виду Доминика. Тот отвел его в сторону, и рассказал про все, что случилось. После его слов, капитан словно резко проснулся, и приказал стражам пропустить его и велел идти за ним. Проводя Доминика до его спальни, он сказал:

– Я, к сожалению, не могу дать вам объяснений… У меня нет такого разрешения. Но, вы сегодня же увидитесь с герцогом, и он сам все вам объяснит. А сейчас приведите себя в порядок, и попробуйте все же еще немного поспать. Если вы понадобитесь, то за вами пришлют. Не нужно маяться.

– Хорошо, – буркнул недовольно Доминик. – Надеюсь, меня в этот раз более детально введут в дело. Потому, что секреты ни к чему хорошему не приводят. Я сам был свидетелем, когда это скверно все оборачивалось, потому что люди что-то не договаривали. Если дело так и дальше пойдет, я буду вынужден отказаться от этой работы.

– Не сердитесь, господин де Сангрия, – похлопал по плечу его Адриан. – У вас выдалась просто та еще ночка! Простите, если что… Сами понимаете, некоторые вещи у нас тоже вылетают из головы… Дворец огромный, как и дела страны… а тут еще принц… Надеюсь вы нас поймете… И потом, я выдам вам специальное разрешение и особый токен, вы сможете беспрепятственно входить во дворец, а также на определенные его участки. С помощью разрешения, вы будете иметь право допрашивать от имени короны почти кого-угодно. И никто не будет иметь право вам отказать или воспрепятствовать вашей работе. А теперь отоспитесь, и хорошо позавтракайте как проснетесь. За вами пришлют слугу, когда герцог будет готов с вами встретиться.

Потом капитан ушел, а Доминик раздраженно подошел к умывальнику.

«Как же мне все сразу откроют, и покажут все свои скелеты в шкафу», – мысленно фыркнул он.

***

Герцог Максимилиан Солей Азур-прованский вызвал его в половине пятого вечера. Они расположились в одной комнате, которая была похожа на мини-библиотеку и кабинет одновременно. Сам герцог сидел за столом и что-то писал, но увидев гостя, отложил бумагу и перо. Он жестом руки предложил усесться напротив.

– Думаю, вы желали со мной переговорить по поводу случившегося вчера ночью, господин де Сангрия? – мужчина сложил руки домиком, опираясь локтями о стол.

– Хотелось бы, ваша светлость, – кивнул головой Доминик, присаживаясь в кресло. – Видите ли, я не берусь за работу, не учитывая все риски… потому что это обычно приводит к плачевным результатам и катастрофе. Поначалу моей карьеры как охотника, я мало понимал в специфике дела… но, на своем личном опыте и ошибках осознал, как может быть опасно мое неведение не только для меня, но и тех – кто меня нанимает.

– Вполне справедливо, – слегка наклонил голову герцог. – Поверьте, это вышло непреднамеренно. К сожалению, сейчас летний сезон, и я так думаю, что знаете, что Азурия зарабатывает на туризме, яхтинге, в проведении международного соревнования парусников, балы… Короче, все виды законных развлечений доступные на любой вкус и кошелек. И моему племяннику, как вам известно не всегда удается лично приложить руку к решению многих государственных дел и мероприятий. – Максимилиан вздохнул. – Если бы не проклятие, то большая часть дел и их тяжесть была бы снята с моих плеч… У Жана как раз такой возраст, когда я наслаждался посещением мероприятий и званных вечеров. В моем возрасте это уже больше, как обязанность. Я бы предпочел бы заниматься бумагами и отчетами, спокойно сидя в своем кабинете.

Герцог был явно озабочен проклятием своего племянника, или он просто хороший лжец?.. Доминик не верил политикам и вообще излишне амбициозным людям, чаще всего они ходили по головам, и умело манипулировали людьми.

– Я могу это понять ваша светлость, – охотник посмотрел на мужчину с пониманием, конечно он знал, как работает система королевской власти и обязанностей. Все-таки, его собственный отец на заре зрелости и жизненных сил был приближенным монарха и одно время входил в королевский Совет. – Надеюсь, что в этот раз я получу нужную информацию, или мне придется, к сожалению, расторгнуть сделку. Я не хочу в последствии этого задания оказаться некомпетентным, и еще хуже, если кто-то невинный случайно погибнет…

– Мы это признаем как похвальную степень ответственности! И уверяю вас, что вы получите все необходимое, чтобы эта миссия оказалась максимально успешной, – серо-стальные глаза очень цепко всматривались в собеседника.

Герцог был человеком высоким, статным, поджарым, его кожа загорелая, нетипичная для аристократа. Светлые выгоревшие от солнца и моря волосы. Но, азурии издревле считались прекрасными мореходами, как вообще одними из первых. Все члены королевской семьи были обязаны ходить под парусом, разбираться в морской навигации и иногда участвовать, а тем более посещать соревнования парусников. Весь облик Максимилина Солея, показывал, что он приверженец традиций и выглядел как морской волк. Холодный цепкий взгляд глаз, спокойное и суровое выражение лица и немного хищная полуулыбка. Образ великого герцога Азурии говорил сам за себя, что не стоит ему переходить дорогу, и тем более превращать во врага.

– Так вы можете мне объяснить почему принц… его высочество бродит по ночам в саду? – выдавил из себя Доминик, ему было неуютно сидеть под пристальным и пронзительным холодным взглядом герцога. А он уж думал, что после отца он выдержит любой взгляд… – Разве это не опасно? И для него тоже? Мне так показалось, что он был немного не в себе…

– Вы действительно хороший охотник, раз всего лишь на второй день узнали о таком… – была ли эта похвала, или раздражение со стороны Максимилиана? Его спокойный и невозмутимый голос создавал сложности в понимании этого человека. – Сначала, мы с вами подпишем договор о неразглашении…

– Я уже подписал!? – удивился Доминик, позабыв что перебил герцога. – Когда меня навещал человек, который служит принцу.

– Та бумага… номинальная. В ней мало, что указывается, – вздохнул мужчина. – Здесь, вы клянетесь не распространяться о истинной вашей деятельности, а также самое главное – никому и никогда не расскажите деталей случайно познанных секретов, которые непосредственно касаются принца, королевской семьи или любой государственной тайны. Только тогда, вы узнаете, все оставшиеся детали о проклятии Жана, и получите почти всесильную поддержку в вашем задании. Думаю, капитан Адриан Боден, говорил, что составит вам официальное разрешение?

– Я бы сначала хотел ознакомиться полностью с договором прежде, чем подписать, – сказал Доминик.

– Конечно, это ваше право, – герцог поднял несколько листов со стола рядом и передал в руки охотнику. – Позвольте заметить, что ваш отец вас прекрасно обучил юридическим аспектам работы несмотря на то, что вы незаконнорожденный, – он поймал удивленный взгляд Доминика. – Да, мои агенты разведки принесли мне на вас небольшое досье. Не воспринимайте, это как личное оскорбление. Но вы понимаете, что такие люди как я не нанимаем кого попало. Уж точно не шарлатанов и мошенников, а также мы отсекали неграмотных или малограмотных для этой работы. Будет странно, если такой человек будет трясти разрешением с королевской печатью перед людьми, которых он захочет допросить. Тогда подозреваемые, если они сами образованные могут легко обмануть такого охотника. И уж тем более, мы бы не наняли, шпиона или агента другой страны. И хотя, родом вы из Тории, вы редко бываете на родине, как я понял по многим причинам. Одна из которых, ваш отец не дал вам своей фамилии, и официально не признал. Покойный граф Алехандро Рамирес всегда называл вас своим троюродным племянником. Вторая причина, зверское убийство вашей семьи, которое случилось лет семь назад. Следом вы покинули армию его величества Карлоса II. Год или больше где-то скитались. Потом два года вы прожили в монастыре в известном регионе Сангрия, где находиться поместье и земля вашего рода. А потом вы становитесь охотником. Несмотря на то, что в вашей жизни не мало белых пятен как на карте неопознанных земель, но, как и мои агенты разведки, так и лично я посчитали, что вам можно доверять с этим заданием.

Вот, значит, как это были не агенты принца, а герцога, кто его нашел и позвал сюда?! Но, это было и более логичным, принц – невольный затворник своего дворца и проклятия, а герцог самый влиятельный человек в Азурии. И получается заинтересован снять проклятие, или у него собственные мотивы для этого? Раскаяние? Вина? Выгода?