Текст книги "Удар судьбы"

– А ты, Алексей?

Лешка пожал плечами:

– Да никто… Постойте! Парень один подходил, монашек. Попить спрашивал…

– Попить? – вздрогнул Георгий. – И что ты ему дал?

– То, что и было – вино.

– Вино?! Так еще Великий пост не закончился!

– Какой еще пост? – лениво отмахнулся Лешка.

– Обычный пост. Предпасхальный. Неужто, монашек вино пил?

– Да пил… Впрочем, может, он и не монашек вовсе… Короче, я не спрашивал.

Владос наморщил лоб:

– Надо бы его отыскать, этого твоего монашка. Больно уж подозрителен! В пост вино пить! Ладно мы, грешники… Кстати, Георгий, а ведь ты, кажется, постриг принимать собрался?

– А я его и не пил, вино ваше, – обидчиво поджал губы юноша. – Чай, знаю, что пост.

– Ты-то не пил, а вот монашек…

– Ой, отстаньте, – замахал руками Лешка. – Пил – не пил, какая разница? Может, это и не монашек был вовсе. Униформу вашу сам черт не разберет, при всем желании.

И тем не менее молодого монашка занесли в разряд подозреваемых первым. Просто потому, что первым на глаза попался. В судовой книге монахи-паломники значились, но вот идентифицировать парня оказалось невозможным – возраст указан не был, ну и, конечно, фотографий тоже не имелось. Поди тут, разыщи.

– Ну, хоть как он выглядел-то? – допытывался на ходу Владос.

– Такой, худющий, щеки впалые. Волосы темные, нет, не черные, темнорусые, лицо смуглое, глаза… глаза, кажется, светлые – серые или голубые. На вид лет тринадцать – пятнадцать.

– Найдем, – успокоил грек. – Не так и много тут отроков, тем более – монахов.

Сказать, однако, оказалось куда легче, чем сделать. Приятели несколько раз обошли всю палубу: бак – левый борт – корма – правый борт – снова бак – и так по кругу. Нет, монахи были, и подходящие по возрасту субъекты попадались, – но все не те. Один – светловолосый, второй – кудрявый, третий – толстяк. Четвертый вообще – негр.

– Да ну его к черту! – вконец разозлился Владос. – Забился, небось, в какую-нибудь щель, да дрыхнет. О! – повернув голову, он вдруг весело взглянул на своего спутника. – Знаешь что? Давай-ка, мы чуть позже поищем – во время вечерней молитвы. На молитву-то уж это тип, всяко, вылезет, иначе какой он монашек?

Лешка улыбнулся. Да, это была неплохая идея, и, конечно, сработает… в том случае, если отрок и в самом деле монах, а не прикидывался.

Ближе к вечеру, когда над мачтами судна уже начинало синеть небо, корабельный священник – здоровенный рыжебородый батюшка – ударил в установленный на корме колокол и, подойдя к балюстраде, зычным басом начал молебен, на который собрались почти все пассажиры, за исключением немногочисленных католиков и мусульман.

Прячась за мачтами, Лешка и Владос пристально разглядывали пассажиров, выискивая более-менее подходящих по возрасту. И снова, как назло, попадались не те…

После молитвы друзья поднялись к шкиперу, попросив о свидании с Георгием. Парень был заперт в узенькой угловой каморке на баке, куда время от времени проникали вкусные запахи из расположенного по соседству камбуза. Провожатый отпер замок и предупредил:

– Только не очень долго.

Друзья еле втиснулись в полутемное помещение:

– Ну, как ты?

Георгий пожал плечами и улыбнулся:

– Лекарь приходил, сделал перевязку. Руки скоро совсем заживут.

– Вот и славно. Раскопал что-нибудь новенькое? – Лешка кивнул на разбросанные по всему ложу списки.

– Один купец очень подозрителен – Хрисанф из Галаты. Сами подумайте – православный ромей – и живет в генуэзском квартале, среди католиков!

– Хрисанф из Галаты, – негромко повторил Владос. – Хорошо, запомним.

– А у вас как дела?

– Да так себе… Ищем. Наверное, никакой это не монах. По крайней мере, на вечерней молитве мы его не видали.

– Может, просто не увидели?

– Да нет, смотрели внимательно, ты уж поверь.

– А если он католик?

– Католик? – парни переглянулись. – А вот об этом мы не подумали.

Георгий улыбнулся:

– Заходил Василий, шкипер. Сказал, что, как и уговаривались, вплотную занялся вашими соседями по палубе – их ведь не так и много.

– Какой Василий-шкипер? – удивленно переспросил Лешка. – Он же – Абдул Сиен.

– Абдул – это простое имя, – авторитетно разъяснил Георгий. – А Василий – крестильное.

– Ах, вон оно как.

Простившись с узником, друзья поднялись на палубу. Ветер раздувал зарифленный парус на передней мачте – фоке, в черном ночном небе сверкали звезды.

– А наш шкипер не дурак, – заметил грек, посмотрев на парус – один-единственный, все остальные были убраны. – Потихонечку ползет себе и ночью. Видно, и без всяких портоланов хорошо знает фарватер.

– А что, обычно суда на ночь пристают к берегу? – Лешка заинтересованно посмотрел на приятеля.

Тот кивнул:

– Чаще всего. Однако сейчас ветер небольшой, а на берегу – турки. Вот шкипер и взял мористее. Видишь, фонари на корме и баке?

– Угу.

– Это чтоб случайно не столкнуться с другим судном.

– Слушай, – замедлив шаг, Лешка ухватил Владоса за рукав. – А, может, похититель как раз и рассчитывал на то, что ночью корабль бросит якоря в какой-нибудь бухте? Чтоб незаметно сойти! А что? Бросился в воду, проплыл – вот и берег, турки!

Грек скептически усмехнулся:

– Ничто не помешает ему сойти и в Константинополе. В столице полно турецких лазутчиков.

– Да, но мне кажется, что покинуть судно в укромной бухте куда безопасней. Давай-ка расспросим вахтенных – никто не интересовался стоянкой?

– Так они нам и сказали.

– Не нам, так шкиперу… А, кстати, сегодня на вахте Саид!

Владос вдруг улыбнулся:

– Ну, пойдем тогда. Заодно вина выпьем.

Каждому пассажиру судна, как, впрочем, и матросам, полагался паек: вяленое мясо или рыба, оливки, небольшая лепешка, поллитра пресной воды в день и два литра вина. Вино приятели еще не успели до конца выпить, а потому, прихватив у боцмана кувшин, пошли искать Саида, который обнаружился на баке, у самого бушприта – как старший вахты, пришел проконтролировать юнгу.

– Расспрашивал ли кто-нибудь о стоянке? – матрос с видимым удовольствием глотнул вина – кстати, несмотря на пост, который здесь, на корабле, все ж таки соблюдался не очень строго. – Да нет, вроде бы никто не обращался. Ника, тебя никто не спрашивал?

Ника – желтоволосый подросток-юнга – отрицательно качнул головой. Вахтенный подал плечами:

– Вот видите.

– Ну, что ж, – вздохнул Владос. – Пойдем, пожалуй, спать – сегодня уж больше ничего не успеем.

Друзья зашагали к мачте, стараясь не наступить на спящих. В небе ярко светила луна, и черные волны били в корму корабля. Судно заметно качало.

– Брр! – опустившись на циновку, Лешка прислонился к фальшборту и поплотней закутался в одеяло. – Не сказать, чтобы очень жарко.

– Ничего, – шепотом отозвался грек. – Днем согреемся. Да и недолго уже осталось.

– Вот, то-то и оно.

Владос быстро захрапел, а вот Лешке не спалось – все лезли в голову какие-то мысли, образы. То вдруг привиделся застрявший в болоте трактор, то голая почтальонша, а то – милиционеры, шурующие во дворе бабки Федотихи. Вот и дачница вспомнилась, Ирина Петровна… «Средневековые люди думали и воспринимали мир совсем не так, как мы».

Совсем не так… Не так… А как? К примеру, как бы он, Алексей Смирнов, поступил, если б ему приказали выкрасть и доставить, куда надо, грамоту, да при этом еще и отвести от себя подозрения? Да точно так же, как и неведомый вор, правда, постарался бы просто-напросто скопировать нужные схемы, да незаметно положить их обратно. При известном везении никто б ничего не заметил. А почему вор поступил иначе? Вот, как раз в этом данном конкретном случае, он – или они – должны были думать и воспринимать «окружающий мир» точно так же, как и Лешка – вполне адекватно. Нет, не права дачница Ирина Петровна, по крайней мере – применительно к сложившейся ситуации. Ну, не получилось незаметно украсть, пропажу обнаружили, поднялся кипеж – что делать? Что бы он, Лешка, делал? В первую очередь, запрятал бы куда подальше копию, а настоящую схему подбросил бы шкиперу. Интересно, способен Абдул Сиен провести на выходе обыск всех пассажиров? Черт его знает, наверное – да… Значит, копию нужно надежным образом спрятать где-то на корабле… А потом? Что, потом снова наведаться на судно? Ах, извините, господин капитан, кое-что забыл! Правда, у вора могут быть сообщники среди команды… А вот тогда бы он, скорее всего, не имел бы никаких проблем! Скопировал бы, и тут же вернул схему на место, в капитанский сундук. Сундук… Он ведь запирается на замок, а замки здесь хорошие, мастера делают на совесть, каждый с особой хитростью, простым подбором ключей не откроешь. Так-так-так… Значит, ключ сначала выкрали… или просто сделали восковой слепок с замка – куда уж проще и безопасней! Да-а… Только за малым дело – изготовить ключ. Нужна кузница. Корабельный кузнец – сообщник шпионов? Гм… все может быть. А может и не быть! Может, все гораздо сложнее и вместе с тем проще. Шпион воспользовался кораблем два раза! На пути из Константинополя в Трапезунд сделал слепок, в Трапезунде заказал любому кузнецу ключ, снова сел на корабль, ну а дальше – дело техники. Не слишком ли сложно? Да, довольно муторно. Ну, а вдруг этот самый шпион ездил в Трапезунд по каким-то своим делам, а схему похитил так, по пути. Или лазутчику приказали это сделать, узнав, куда тот собирается. Очень может быть, очень может быть… Шкипер, кажется, говорил, что замок не сломан, и сундук цел. Вот, с этого и нужно было начинать, а не искать мальчишку-монаха, который, скорее всего, здесь вообще ни при чем. Итак, завтра же опросить корабельного кузнеца – мало ли, кто что заказывал? «Ах, я такой рассеянный, такой рассеянный, вот, только что уронил за борт ключ от дорожного сундучка. Вот, сделал слепок с замка». Примерно так…

Удар корабельного колокола разбудил пассажиров на утреннюю молитву. Рыжебородый священник забасил, замахал кадилом. Спокойная лазурь неба висела над мачтами, а за кормою вставало солнце. Быстро теплело, но все равно, многие поеживались, не в силах отойти от ночной прохлады.

– Господи, иже еси…

Крестясь вместе со всеми, Лешка обдумывал план действий. Во-первых, отправить Владоса к шкиперу – пусть разрешит опросить кузнеца, во-вторых – тщательно пересмотреть судовую книгу, обращая самое пристальное внимание на повторяющиеся фамилии – тех, кто плыл и туда, и обратно. Вообще же, это лучше поручить Георгию, ему все равно нечем заняться…

Юноша крестился неумело, но старательно. Как и большинство россиян, он вполне искренне считал себя православным, по наивности полагая, что для этого достаточно просто зайти в церковь на какой-нибудь большой праздник. Постов можно не соблюдать, молитв не знать, символа веры – тем более, самое главное – носить на шее крестик, красить на Пасху яйца, а на Троицу ездить на кладбище. Вот, в общем-то, и все россиянское православие. Как с презрением говорил старший воспитатель Василий Филиппович – «Стыдно!»

После утренней молитвы матросы принялись за приборку. Абдул Сиен поддерживал на своем судне образцовый порядок, и команда каждое утро вылизывала буквально каждую щель. И не дай бог кто-то что-то пропустит. В руках у боцмана покачивалась увесистая плетка.

Согнанные со своих мест пассажиры уже не роптали – привыкли.

– Вы – на корму! – контролируя центровку судна, деловито распоряжался боцман. – А вы – на бак!

– Куда?

– На нос, сопли сухопутные!

Владос побежал на корму, к шкиперу, а Лешка – торопливо, как и все – зашагал к бушприту, пользуясь моментом, чтобы навестить узника. Юноша уже обогнул фок-мачту и подошел к трапу, как вдруг…

Как вдруг нос к носу столкнулся с тем самым молодым монашком, которого искал весь прошедший день, а с ночи – забыл и думать. Он! Он! Смуглое худое лицо, длинные темно-русые волосы, серо-голубые глаза, ряса…

Монашек, как видно, тоже узнал Лешку… и широко улыбнулся:

– Здравствуйте, рад вас видеть. Как спалось?

– Спасибо, неплохо, – Лешка не знал, что и делать.

– Сочувствую, – скорбно поджав губы, кивнул монашек. – Я видел, как арестовали вашего друга. Думаю, капитан возвел на него напраслину – мало ли кто мог подкинуть под циновку похищенный портолан?

– Да уж, – юноша махнул рукой.

А монашек неожиданно предложил прогуляться по палубе – матросы как раз закончили уборку:

– Если у вас, конечно, найдется время.

– Да найдется.

Чуть ли не под руки, они сошли с бака и неторопливо зашагали к корме.

– Приятная погода, не правда ли? – улыбнулся монах и вдруг хлопнул себя по лбу. – О, Святая Дева, я же совсем забыл представиться! Массимо Дженовезе, брат ордена святого Франциска Ассизского. Можно просто – Массимо.

– Алексей, – кивнул Лешка. Монашек вдруг показался ему довольно симпатичным – и с чего было принимать его за шпиона? – И можно по-простому, на «ты».

– О, конечно, конечно, – Массимо улыбнулся. – Я тоже думаю, что ни к чему разводить церемонии. Очень приятно познакомиться, уважаемый Алексей. И – разреши еще раз поблагодарить тебя за вчерашнее вино. Признаться, так хотелось пить, что… – он виновато развел руками. – Согрешил, каюсь! Нарушил пост.

– Да, да, – шутливо улыбнулся Лешка. – Как же это вы… ты… так?

– О, мы, францисканцы, больше обращаем внимание на помощь нуждающимся, нежели на соблюдение формальностей.

– Это, по-моему, правильно.

Монах рассмеялся:

– По-моему – тоже.

«А он вполне приятный парень, – подумал Лешка. – Наверное, зря мы его подозревали… ну, просто тогда некого больше было…»

– Алексей, а я ведь искал с тобой встречи, – оглянувшись по сторонам, Массимо понизил голос.

Лешка вдруг почувствовал, что от нового знакомого чем-то пахнет. Чем-то таким родным, приятным, новогодним… Апельсины! Ну, точно – апельсины!

– Слава Святой Деве, хоть тебя не упрятали под арест, а ведь могли бы, могли… И вот, о твоем друге… Я видел, своими глазами видел, как около его циновки ошивался какой-то парень… Думал еще – наверное, он что-то хочет украсть. И – увидел, как он что-то вытащил из-за пазухи.

– Видел?! А что за парень? – быстро спросил Лешка.

– Такой забавный пухлощекий толстяк в короткой зеленой куртке с зубчатым башлыком, тоже зеленым. Кажется, его зовут Илларион. Я слыхал, как окликивали… Он ночует по левому борту, ближе к корме, в компании какого-то жуткого крючконосого типа, очень похожего на разбойника.

– Господи, Массимо! – Лешка расслабленно прислонился к борту. – Так ты все видел… Свидетель… Вот что – срочно идем к шкиперу!

– О, нет! – непреклонно заявил монах. – Правила нашего братства строго-настрого запрещают нам мешаться в мирские дела. Да и насчет толстяка я не вполне уверен. Видел, как он что-то вытаскивал, но вот – что? Хорошо бы просто незаметно за ним проследить. Мне это просто сделать – мое место по соседству… Слушай! – Массимо вдруг улыбнулся. – А давай последим вместе! Я просто представлю тебя соседям, как старого своего знакомого… Вдвоем-то мы толстяка не упустим! Знаешь, что? Я слышал, после обеда матросы собираются устроить купание… Удобный случай обыскать его вещи!

Лешка радостно улыбнулся:

– Пожалуй, так и следует поступить! У меня здесь есть еще один друг…

– Знаю, – кивнул Массимо. – Грек с огненной шевелюрой.

– Угу – Владос. Подключим его?

– Конечно! Будь уверен, втроем мы быстро выведем толстяка на чистую воду.

Лешка рассуждал так же.

За кормой корабля в воду опустили парус, так что любой желающий – естественно, кроме женщин – мог за сравнительно небольшую плату освежиться в прохладной морской воде, без боязни утонуть либо отстать от судна. Помощник шкипера и боцман тщательно следили за все увеличивающимся числом пассажиров, не без основания опасаясь перегрузить корму. Не то чтобы все, плывущие на «Дойной корове» люди, вдруг в один миг оказались заядлыми купальщиками, нет, просто на судне было так мало развлечений, что многие просто пришли поглазеть, повеселиться, а некоторые – и заключить пари.

– Ставлю во-он на того худющего! Нырнет красиво.

Лешка искал в толпе пухлогубого толстяка в зеленой куртке, которого наконец и увидел, сразу же обернувшись к монаху:

– Он?

– Да, – коротко отозвался тот. – Этот.

– Что, нашли? – быстро поинтересовался Владос. – Ага, вижу… Этот толстяк в зеленой куртке и есть ваш Илларион?

– Не «ваш», а «наш», – Лешка усмехнулся. – Дождемся, когда он полезет в воду, да пошарим в одежке!

– А вдруг он спрятал похищенное в вещах? – резонно возразил грек.

– В каких? – Массимо вскинул глаза. – По-моему, все вещи у толстяка за спиной. В мешке.

– Хитер, – негромко заметил Лешка. – На палубе мешок не оставил, видать, побаивается, что сопрут.

– Что-то он долго стоит, – с сомнением произнес грек. – Захочет ли искупаться?

– Захочет, – монашек уверенно кивнул. – Я вчера сам слышал, как он мечтал о купании. Так что наберитесь немного терпения, друзья!

Над головами яростно сияло солнце. Весна весною, но пекло оно уже почти по-летнему, и над палубой даже натянули тент, чтобы обезопасить пассажиров от солнечного удара и несколько смягчить полуденный зной.

Лешка вытер выступивший на лбу пот и признался, что с удовольствием выкупался бы и сам.

– А мы с тобой как раз и пойдем плавать, – улыбнулся Массимо. – Извини, Владос, но ты уж больно приметный, мало ли, он тебя запомнил. Пока мы придержим вора в купальне, а ты тем временем осмотришь его мешок.

– Хорошо, – коротко кивнул грек, увидев, как толстяк, раздеваясь, сдает вещи под охрану вахтенного матроса, старого знакомца – Саида.

– Махни рукою, как справишься, – напутствовал приятеля Лешка и, обернувшись к монаху, предупредил. – Смотри, Массимо, я плаваю плохо.

Тот засмеялся, показав белые зубы:

– Не бойся, не утонешь, там же парус.

Быстро раздевшись, парни вслед за толстяком подбежали к балюстраде и скользнули в воду по специально спущенному с кормы веревочному трапу.

– Уфф!!! – вынырнув, принялся отплевываться Лешка. – Ну и водичка! Массимо, ты как?

– Славно! – монашек покрутил головой. – А где наш клиент? Ага, во-он он. Поплыли?

– Давай!

Вода, вначале изумившая ледяным холодом, постепенно становилась все теплее – то ли солнце так грело, то ли организм привыкал, а, скорее – и то, и другое вместе. Толстяк, отдуваясь, словно тюлень, плескался у края паруса, подозрительно поглядывая на кружившую в море неподалеку черноморскую акулу – катрана. Акула была небольшая – с кошку, но, похоже, до чрезвычайности любопытная. Плыла, не отставала. Видать, интересно было – кто это тут бултыхается?

Оба тощие – Лешка с Массимо быстро замерзли, и все чаще с вожделением поглядывали на теплую палубу. А вот толстяк, похоже, чувствовал себя прекрасно и вовсе не собирался рано вылезать. Чтобы согреться, парни несколько раз проплыли мимо него – туда-сюда. Лешка плавал так себе, совсем по-детски шумно поднимая брызги.

– Не представляю, Алексей, – покосился на него новый приятель. – Как ты не смог научиться хорошо плавать? Ведь Константинополь у самого моря!

– Я жил в горах, – отмахнулся Лешка и, посмотрев на толстяка, сжал монаху плечо. – Глянь-ка! Похоже, наш черт собирается-таки вылезать!

И в самом деле, толстяк Илларион уже подплыл к лестнице и ухватился за выбленку.

– Рано… – с досадой произнес Массимо. – Твой приятель еще не подал знак.

Ничего больше не сказав, он резко погрузился в воду и, вынырнув у трапа, схватил толстяка за ногу. Илларион, недоумевая, мешком булькнулся вниз под злорадный смех всех остальных купальщиков.

– Так тебе и надо, жирняга!

– Смотрите-ка, всех акул распугал!

Вынырнув, толстяк разразился ругательствами, обещая поотрывать ноги и еще кое-что «этому смрадному гаду». «Смрадный гад» в это время, скромненько притулившись в углу, надрывался от смеха.

– Ой, не могу, – хохотал он. – Ой, сейчас лопну! Ты видел, Алексей, как он бултыхнулся? Едва вся вода из парусины не вышла.

– Владос! – заметив свесившегося через балюстраду приятеля, облегченно воскликнул Лешка.

– Где? – приложив руку к глазам, Массимо посмотрел на корму. – Ага, вижу! Это хорошо, что твой дружок такой приметный – издалека видать. Что ж, повезло толстяку – не замерзнет.

– И нам… – тихо дополнил Лешка, у которого уже давно не попадал зуб на зуб.

Дождавшись, когда толстяк перевалил на корму, Массимо быстро полез следом. Тощий, но жилистый, стремительный, ловкий. Тело его покрывал ровный слой загара, лишь запястья и щиколотки оставались незагорелыми, белыми. Кандалы? Или, наоборот, браслеты?

Выбравшись из воды, Лешка быстро согрелся и, обсохнув, с удовольствием облачился в нагревшуюся на солнце одежду. Впрочем, тут же принялся жаловаться на жару.

– Ну, не поймешь, – изумился монашек. – То тебе холодно, то жарко. Где, интересно, рыжий?

Лешка посмотрел вокруг и, увидев невдалеке грека, радостно хлопнул Массимо по плечу:

– Да вон он! К нам не идет. Чего-то выжидает… А, ждет, когда толстяк спустится вниз.

Парни еле дождались приятеля. А тот ничего рассказывать не торопился, нарочито медленно спускаясь с кормовой палубы вниз.

– Ну? – наконец не выдержал Лешка. – Как? Отыскал что-нибудь?

В серо-голубых глазах монаха читался тот же вопрос.

Владос быстро осмотрелся по сторонам и, не говоря ни слова, протянул парням ладонь, на которой… на которой лежал маленький раскрашенный кусочек. Обрывок портолана!

– Нашел его в заплечном мешке, – усмехнувшись, пояснил грек.

Ну, а где же еще-то?

– А больше ты ничего не нашел?

– К сожалению, нет.

– Жаль. Ну, что, идем к шкиперу? Ведь теперь можно выпускать Георгия!

– Бежим!

Монах улыбнулся:

– С вашего разрешения, друзья мои, я с вами не пойду. Вы уж дальше сами разбирайтесь, а я буду замаливать грехи – и так уже слишком долго вмешивался в мирские дела. Устав ордена это запрещает.

– Ну, спасибо тебе, Массимо, – Лешка взволнованно пожал узкую руку монаха. – Спасибо, дружище! Если б не ты…

– Не за что, – монах отмахнулся. – Все люди должны помогать друг другу – ведь так? Надеюсь, еще увидимся.

– Обязательно.

Радостные, Лешка и Владос бегом бросились к шкиперу.

Толстяк Илларион был арестован тут же, и теперь, сидя в каюте, ругался, изрыгая проклятия.

– Да знаешь ли ты, кто я?! – брызжа слюной, он топал ногами. – Да известны ли тебе мои родственники? О! Я родня самому эпарху, и он непременно сотрет тебя в порошок, жалкий придаток румпеля!

– Мне все равно, кто твои родственники, – Абдул Сиен оставался невозмутимым. – Где чертеж бухты?

– Какой еще, к черту, чертеж? – взвился толстомясый. Жирные щеки его дрожали, а лицо чем-то напоминало брыластую бульдожью морду. – Я вам покажу чертежи! Вы все строго ответите за беззаконие и произвол!

– Чертеж, копию – и разойдемся мирно, – понизив голос, предложил шкипер.

– Нет у меня ни чертежей, ни копий!

– Вот этот кусок портолана нашли в твоем заплечном мешке!

– А! Вы пылись в моих вещах? На каком основании, позвольте спросить? Вы, может быть, не знаете, что такое презумпция невиновности? О, смею вас уверить, мои родственники это вам быстро напомнят.

– Хорошо излагает, – наклонившись к Лешке, прошептал Владос. – Надо же, презумпцию невиновности вспомнил. Непрост, ох как непрост.

– А что это за – презун… презанция? – ничтоже сумняшеся осведомился Лешка.

Грек лишь вздохнул и скорбно покачал головой:

– Темный ты человек, Алексей. Отсталый. Не обижайся, но сразу видно, что ты из глубокой провинции.

– Сам ты отсталый, – все же обиделся юноша.

Это ж надо, его, жителя двадцать первого века, упрекает в невежестве какой-то там средневековый грек! А вообще-то, было, над чем задуматься.

– Это кто там шепчется у меня за спиной? – резко обернулся задержанный.

– Это свидетели, – негромко пояснил шкипер.

– Ах, свиде-етели, – толстяк нахмурился, он теперь уже не был смешон, скорее страшен и омерзителен – этакая расплывшаяся на стуле брыластая жаба. Но глаза «жабы» горели умом и злобой:

– Парни, а вы знаете, что бывает за лжесвидетельство? Читали «Шестикнижье»? Нет? Зря.

Нет, задержанный отнюдь не собирался сдаваться. Ругался, сыпал учеными фразами, угрожал, в общем, вел себя крайне неосмотрительно и нахально. Как будто и в самом деле не был ни в чем виноват.

– Вы задержали меня на основании этого раскрашенного клочка? С ума сошли. Не думайте, я вовсе не собираюсь вырываться. Хотите меня арестовать – арестовывайте! Но помните, я обязательно подам апелляцию в суд автократора, обязательно подам, и это вам всем выйдет боком! Нате! – Илларион вытянул вперед руки. – Закуйте меня в кандалы!

– Нам достаточно и того, что вы будете заперты в одной из кают.

– А, узилище!

 
Душа, утешься! Пусть тебя страданье не осилит!
И в малодушье не впадай врагам твоим на радость.
Ты разве, сердце, не клялось, душа, ты не хвалилась,
Что с испытанием любым готов я повстречаться! —
 

вскочив со стула, с выражением продекламировал Илларион:

– Быть может и я напишу в заточении «Тюремные стихи», как Михаил Глика, которого, вы, убогие, вряд ли читали… Веди же меня поскорей в заточение, кормчий! И знай – с испытанием любым готов я повстречаться.

Вид толстяка был страшен и одновременно величествен. Издевательски поклонившись, он вышел из каюты шкипера в сопровождении четырех вооруженных матросов.

– О, стражи, если б знали вы, кого ведете в заточенье!

– Ну, что? – посмотрев на шкипера, тихо осведомился Лешка. – Мы выполнили ваше задание?

– Да, – хмуро кивнул Абдул Сиен. – Боюсь только, с лазутчиком у меня будут проблемы. Впрочем, это уже не ваша забота. Небось, ждете, когда я прикажу освободить вашего дружка?

– Угу! – парни улыбнулись.

– А я уже приказал, – хмыкнул в бороду шкипер. – Новый задержанный сменит старого, как солнце сменяет луну, а день – ночь. Наверное, ваш приятель давно уж в нетерпении ошивается где-то рядом.

И в этот момент в дверь постучали.

– Можно? – в каюту просунулась русоволосая голова Георгия.

Шкипер с усмешкой кивнул:

– Заходи, парень! Дружки твои поймали-таки супостата.

– Я знаю… И, признаться, тому удивлен.

– Чему ты удивлен? – недоуменно переглянулись Лешка и Владос.

– Потом расскажу как-нибудь… Вы сейчас куда?

– К себе, на палубу. Куда тут еще можно пойти?

– Ну, что ж. Не смею задерживать, – Абдул Сиен развел руками.

– Подождите, господин шкипер, – на пороге задержался Георгий. – Я бы попросил вас отдать одно распоряжение.

– Какое, мой юный друг?

– О том, что перед входом в бухту Золотой Рог все пассажиры будут подвергнуты личному обыску.

– Боже! Что ты такое несешь? – Абдул Сиен изумленно схватился за голову. – Ты хочешь, чтобы меня затаскали по судам? Один сегодня уже грозился, теперь этот…

– Никакие суды вам не грозят, – улыбнулся юноша. – Вы никого не будете обыскивать… Просто объявите! Ну, что вам стоит? Ведь это же не вызовет бунт?

– Бунт-то не вызовет… Наверное, ты еще что-то придумал?

– Да, – не стал отнекиваться Георгий. – Просто таким образом мы можем попытаться отыскать пропавшую схему.

– Что!? Откуда ты знаешь, что она уже не у меня?

– Так, догадался. Так дадите распоряжение?

– Черт с тобой. Дам.

Друзья вышли на палубу. Пока шли все перипетии, небо уже начало темнеть, а где-то далеко впереди в голубоватой дымке поднимались из воды скалы. Завтра днем судно наконец прибывало в Константинополь.

– Что ты еще задумал? – возмущенно осведомился Владос. – Мы ведь уже всех тут нашли, кого можно было…

– Может, и так, – Георгий загадочно посмотрел вдаль.

Лешка вдруг улыбнулся – уж слишком похожими были эти двое: собирающийся принять постриг Георгий и юный францисканский монах брат Массимо. Оба тонколицые, тощие, светлоглазые, только у францисканца волосы чуть потемнее.

– Чего смеешься? – обернулся Георгий.

– Так, – Лешка отмахнулся. – Уж больно ты похож на одного францисканского монаха.

– Что за монах? – Георгий резко напрягся. – Расскажи!

– Так я и собирался…

Усевшись на циновке у фок-мачты, друзья распечатали кувшинчик вина из того пайка, что полагался «господам пассажирам». Лешка в подробностях рассказал бывшему узнику весь только что прошедший день, особенно нахваливая Массимо.

– Да, – поддакнул Владос. – Без этого монаха мы бы вряд ли чего достигли.

– Ну-ка, ну-ка, подробнее! – попросил Георгий.

– Да куда уж подробней! И так уже все рассказали.

– Нет, не все. Каков он, этот монах? Каковы его привычки, манера держаться, общения?

– Да обычное все… Плавает очень хорошо. И весь такой загорелый.

– Загорелый? Ну-ну… – Георгий уселся, обхватив колени руками. Впереди, за бушпритом, отражаясь в серых глазах юноши, медленно опускалось в море золотисто-красное солнце. Наступал вечер, синий, спокойный и теплый. Наступал, чтобы быстро перейти в ночь. Последнюю ночь плавания. На корме и баке помощники шкипера громко зачитывали распоряжение о завтрашнем повальном обыске.

– Вот что, Алексей, – нагнувшись, зашептал Георгий. – Ты говорил, что собирался навестить того монашка.

– А, Массимо! – Лешка усмехнулся. – Ну да, собирался. Только он, наверное, уже спит.

– А ты все же сходи… Посмотри, как он себя ведет? Говоришь, он хорошо плавает?

– Так ты полагаешь…

Георгий покрутил головой:

– Ничего еще не полагаю. Ты просто посмотри…

– Хорошо…

Поднявшись, Лешка зашагал к корме. Массимо на своем месте не было, но его сосед, паломник, сказал, что монах вот-вот подойдет.

– Не боись, никуда твой дружок не денется. Вон и вещи его…

– А куда он пошел?

– А дьявол его знает, я не спрашивал.

– А – когда?

– Да только что!

– Только что…

– О чем беседуем?

И как он так незаметно подошел?!

– А, Массимо. А я вот тебя жду. Сам говорил – заходи, поболтаем.

Монах улыбнулся:

– Ну и хорошо, что пришел.

От него опять пахло апельсинами.

– Апельсинами? – по возвращению переспросил Георгий. – А как он себя вел? Ничего подозрительного не заметил?

– Да нет…

– Ладно, попробуем с тем, что есть… Эй, Владос! Вставай. Идем к шкиперу. Только осторожней, он может следить.

– Так, по-твоему – Массимо и есть турецкий лазутчик?!

– Еще не знаю! – Георгий нервно повел плечом.

Отыскав шкипера, он пошептался с ним, и вот уже все вместе, плюс четверо дюжих матросов, спустились в грузовой трюм. К тому самому купцу, что вез апельсины.

– Твои ящики?

– М-мои. А в чем дело?

– К тебе только что приходил монах, францисканец?

– Ну, приходил. Он вообще, частенько заходит – апельсины уж больно любит. Я ему недорого продаю.

– А сегодня монах все время находился у тебя на глазах?

– Да. Во-он аккурат на том ящичке сидел.

Абдул Сиен посмотрел на матросов:

– Вскрывайте!

– Ой, что вы делаете?! – возмущенно закричал купец.

– Тихо! Иначе пойдешь пособником.

– Пособником?! – купец в ужасе округлил глаза.

Матросы с треском вскрыли ящик широкими тесаками. Выкатившись, рассыпались по полу апельсины, казавшиеся в дрожащем отблеске факелов маленькими оранжевыми солнышками.

– Вот он! – нагнувшись, Георгий вытащил из груды плодов небольшой свиток и протянул его шкиперу.

Дрожащими руками тот развернул…