Текст книги "Крестовый поход"

Глава 17
Ноябрь-декабрь 1444 г. Константинополь. Кудрявый Зевс

…Халия!!!

– Халия, ты как здесь?

Девушка усмехнулась:

– Я тоже не ожидала тебя встретить. Участвовал в битве?

Лешка положил руку на эфес сабли:

– Жаль короля.

– Мне тоже жаль, – Халия улыбнулась. – Это был славный юноша: наивный, но смелый. А его гибель… Вот что бывает, когда торжествует не холодный расчет, а безрассудно-глупая храбрость! Убери руку с сабли, Алексей… Я ведь тебе должна. А в должниках бывать не привыкла… Ты сказал, вам нужно в Бургас? – девчонка прищурилась. – Или – все-таки, чуть южнее?

– Да, в Константинополь, – Лешка кивнул.

– Я доставлю вас, но помни – после этого я тебе больше ничем не обязана.

– Спасибо и на этом. Нет, честное слово, спасибо!

– Кстати, я собираюсь вас везти отнюдь не бесплатно.

– Само собой… Хочешь сказать, мы можем тебе верить?

– А что вам еще остается? Захватить корабль? А вы имеете им управлять?

Алексей лишь вздохнул.

Подойдя ближе, турчанка заглянула ему в глаза – красивая и опасная, как ядовитая змея:

– Мы будем в Константинополе завтра. Сейчас я прикажу боцману вас разместить.

– Мы хотим разместиться вместе.

– Как скажете… А ты изменился, Алексей, – Халия провела ладонью по Лешкиному плечу. – Сейчас, я отдам распоряжение…

– Постой! – Лешка порывисто схватил руку турчанки. – Я все хотел спросить…

– Знаю, об Аргипе. Да, это он предал вас. А потом, воспользовавшись неожиданным появлением сербов, бежал, прихватив мой кошель с серебром и твоим амулетом. Помнишь?

– Да… Кудрявый Зевс. Тайный знак Гемиста.

– Гемиста-Плифона – ты хотел сказать.

– Вижу, ты не чужда философии…

Усмехнувшись, девушка подошла к двери и обернулась:

– Идем. Что ты стоишь? Любви не будет.

– А я и не жду… Постой! Кто же ты, все-таки, Халия?

– Незаконная дочь одного паши… – отозвалась турчанка с грустной усмешкой. – Один человек, некий вельможа, вытащил меня из грязи и обучил многому. И я ему благодарна… Где б я сейчас была, если б не Фарраш-бей!

– Фарраш-бей?!!! – удивленно воскликнул Лешка.

– Да, так его звали.

– Я тоже его когда-то знал… Он мой враг!

– Был… – качнула головой Халия. – К сожалению, умер.

– Убит?

– Нет. Умер от лихорадки. Ну, хватит о прошлом. Идем.

Повелительным голосом турчанка позвала вахтенного и велела будить всю команду.

– Только делай это тихо, Жано!

– Как скажете, моя госпожа.

Не прошло и десяти минут, как «Черная кобра» – так назывался корабль Халии – отшвартовавшись в Варненской гавани, вышла в открытое море. Занимался рассвет. Никто не преследовал фелюку, и уже к вечеру путники оказались в бухте Золотой Рог.

– Прощай, – провожая, тихо произнесла Халия. – Надеюсь, мы больше не свидимся.

– Я тоже надеюсь. И все же – спасибо тебе.

– Тебе тоже, – нервно усмехнулась турчанка. – Иначе б сидела бы на колу…

– А мы торчали бы в Варне. Прощай!

– Прощай… Да, тебе вовсе не идет эта кудлатая борода. Подстриги ее, ладно?

И тут же навалились иные дела!

Первым делом, Лешка рванулся домой, на тихую улочку меж площадью Быка и Амастридами, трехэтажный доходный дом с уютным садом и отнюдь не дешевыми квартирами. До боли знакомая аллея… Привратник…

– Господи… Никак, господин Алексей?!

Узнал! Узнал-таки.

– Ксанфия дома?

– Э-э… такое дело, мой господин… Она здесь больше не живет… Съехала еще зимой.

– Зимой? А куда?!

– Не могу сказать, господин.

Алексей тяжело опустился на садовую скамейку. Вот это облом! Ехал, ехал… и приехал таки! Что называется – приплыли. Холодный ветер нес по аллее сада желтые шуршащие листья, откуда-то пахло дареными каштанами и свежим хлебом. Солнце – тусклое зимнее солнце – светило в бледно-голубом облачном небе. Лешка не видел его. Сидел, уткнувшись лицом в ладони… Ксанфия… Ксанфия… Не дождалась… А, может, все дело в Аргипе?

– Не переживай, дружище! – похлопал его по плечу Лука… или Леонтий… Нет – весело подмигнул – значит, все-таки, Лука…

Алексей неожиданно для себя улыбнулся: вокруг стояли друзья: близнецы, Здравко… И друзья были здесь, в городе!

Подозвал привратника:

– Что, хозяин совсем ничего не сдает в этом доме?

– Сдает, господин. Несколько комнат на втором этаже.

– Вот и отлично! Мы снимем пару… Правда, заплатим потом, ничего?

– Думаю, хозяин сделает для вас исключение…

Комнаты оказались вполне подходящими, просторными, правда, несколько пыльными, зато уставленными неплохой мебелью из резного дуба.

– Вот это роскошь! – проведя пальцем по комоду, восхитился Лука.

Лешка улыбнулся:

– Не видел ты еще роскоши, парень! Ну, вы располагайтесь, а я скоро приду. Навещу друзей…

Он увидел парней еще издали: Панкратий, Иоанн, с ними еще кто-то, незнакомый. Похоже, те шли в корчму, Лешка не стал окликать, просто зашел туда же, да подсел к коллегам за стол, надвинув на самый лоб купленную по пути шляпу.

– Э, любезнейший, здесь место занято, – негромко промолвил Иоанн.

– Да-да, – подтвердил Панкратий. – Мы здесь ждем товарища…

– Уже дождались…

Положив шляпу на стол, Лешка с улыбкой взглянул на друзей.

– Ну? Что смотрите? Обниматься будем или лучше выпьем?

Бокал выпал из руки Иоанна, со звоном полетев на пол:

– Алексей! Лекса! Ты ли?!

– Он, он, – от души хлопнув старшего тавуллярия по плечу, засмеялся Панкратий. – Ишь, как к кувшину тянется. А мы ведь тебя уже похоронили, друже.

– Я догадываюсь, – Лешка мотнул головой. – Аргип сказал?

– Он… Кстати, он пропал куда-то еще по весне. Говорят, поджался к себе, в Мистру, а может, убили… Вот, познакомься, наш напарник, Велизар.

– Очень приятно, – Алексей кивнул темненькому востроглазому парню. – А что старина Филимон?

– Старина Филимон уже начальник всего нашего ведомства, еще с той зимы! Вместо Маврикия – тот еще выше пошел… А у нас, знаешь, Злотос руководит… протокуратор… Гад, каких мало! Кстати, ведь тебя на эту должность прочили, а он, собака, подсидел… Хитер! Теперь всех поедом ест, мы уже и подумаваем в какое-нибудь другое ведомство перебраться.

– Не торопитесь, – Лешка улыбнулся друзьям. – Еще поборемся со Злотосом… Я ж теперь должен быть в фаворе. Жаль вот только грамоту Бранковича не сохранил… ну да ничего, свидетели имеются. Ну, что сидим-то? Выпьем, наконец, или друг на друга глядеть будем?

Коллеги опрокинули по бокалу терпкого розового вина, зажевали сыром.

– А знаешь, – вдруг вскинул глаза Иоанн. – Мы ж стрелка вязли! Ту, того самого, что с арбалетом… Думаешь, кто это оказался? Ни за что не поверишь – Кераксион Младенец!

– Керакссион? Так ведь он еле ходит!

– Вот и мы так думали. А он, оказывается, вполне даже шустр… И в парике! Представляешь?

– В парике? То-то я и раньше про это подумывал… Больно уж лохматые волосы… Так, взяли, говорите?

– Взяли! Твой Зевка помог вычислить, он теперь у нас на связи. Ушлый же парнище, я тебе скажу!

– Ушлый? А вы думали?! – выпив второй бокал, Лешка помрачнел и спросил то, что должен был спросить сразу, но почему-то отвлекся. – Ксанфия где, не знаете?

– В монастыре… – негромко отозвался Панкратий. – В том, что у церкви Хора. Там недавно вновь открыли женский…

– В монастыре… – ошарашенно протянул Алексей. – Вот, значит, как…

– Видать сильно она тебя любила… А, послушай-ка! Постриг-то она еще так и не приняла… Ну да, года ведь не прошло, а она, как уходила, собралась год в послушницах быть.

– Что ты говоришь, Панратий?! – луч надежды блеснул в светлых глазах старшего тавуллярия. – Так я – туда!

– Подожди, пойдем вместе. Филимона только дождемся.

– А, так вы его ждете?

– У него как раз и коляска имеется! Служебная…

– Вот и славно!

Стена Константина. Развалины. Заросли. А вот и церковь – золоченый купол на фоне синего моря. До боли знакомое место, сколько раз здесь гуляли с Ксанфией, еще когда только познакомились…

Женский монастырь… Эх, забарабанить со свей дури в ворота…

– Мужчин не пускаем!

– Да мы из сыскного ведомства!

– Все равно. Подождите, пока кончиться таинство.

– Что еще за таинство?

– Постриг…

– Постриг?! И давно идет?

– Вот-вот начнется…

Лешка опрометью бросился к церкви, схватил первого попавшегося дьячка:

– Где? Где отец Григорий?!

– Там!

– Гриша! Эй!

– Господи… – старый друг улыбнулся с благостной радостью. – Никак, Лекса?! Тебя ли вижу? Слушай, Ксанфия приходила, сколь раз, просила помолиться… за упокой души! Я ведь молился… Господи, грех-то какой. За живого человека!

– Давай, давай, отче, – Лешка хлопнул приятеля по плечу. – Замаливай скорее свой грех – веди скорей в монастырь, в женский!

– В женский?!

– Пока Ксанфия постриг не приняла!

– Тогда бежим!

Темная зала… Свечи… Золотые оклады икон. Согнутые головы монашек. Игуменья…

– Нарекается именем Филидора… Нарекается именем Фекла… Нарекается именем…

Золото волос!!!

– Ксанфия!!!

Вот так вот! Громко! На весь монастырь!

Одна из послушниц обернулась…

Вспыхнули искры в глазах. Сначала – недоверчиво-удивленно, потом …

– Лекса!!! Милый мой… Милый…

Схватив суженую в объятия, Лешка потащил ее вон из залы. Мимо укоризненно смотрящих монашек, мимо золотых окладов икон, мимо свечей чадящих… Прочь! Прочь! Навстречу счастью!

У выхода обернулся:

– Уладь там все, Гриша.

– Улажу…

– Постой… Что там так бьют колокола?

– Сегодня свадьбы…

– Свадьбы?! А, может и мы? А, Ксанфиия? Сколько уже можно ждать?

Григорий улыбнулся:

– С большим удовольствием вас повенчаю. Ждите у клироса…

– Славно! А, Ксанфия? Славно же! У меня уже и посаженный отец есть, там, на улице. Филимон Гротас.

– А он согласится?

– Конечно, согласиться! И гости уже, наверное, ждут не дождутся… Денег пока. правда, нет, да на свадебный пир займем!

– Владос помог отсудить дом… Хотела в дар обители… Ей и подарю! За тебя! За нашу с тобой встречу! Постой, не кружи так…

– Господи! Что это у тебя на шее?

– Твой амулет… Тот, что подарила Марика. Его привез Аргип, сказал, что тебя убили… Рвался в мужья… в любовники… Я ему отказала. Быть может, даже слишком грубо… Он понял и больше не появлялся…

– Амулет…

Лешка раскрыл ладонь и солнечный луч озарил маленький кружочек с изображением креста и языческого бога. Кудрявый Зевс – тайный знак Гемиста-Плифона… Кудрявый Зевс.