Текст книги "Файролл. Два огня"

Дверь нам открыл все тот же Селибоба и очень обрадовался, увидев меня.

– Брат! – радостно завопил он, причем так громко, что Назир даже дернулся, и полез ко мне обниматься. – Сердце мое поет – ты снова пришел к моему хозяину!

– Здравствуй, Селибоба, – я тоже приобнял носатого привратника. – Моя душа сейчас подобна пахлаве – истекает медом, видя тебя.

– Я ношу твой подарок, брат, – Селибоба показал пальцем на макушку, где красовалась засаленная тюбетейка, которую я подарил ему при нашей последней встрече и пообещал, что она поспособствует росту волос на его лысой голове. – Не снимаю, как ты мне сказал. И – слушай, клянусь – там все чешется и покалывает. Это, наверное, волосы из лысины лезут, да?

– Наверняка, – заверил его я. – Но ты ее еще три месяца не снимай, а то спугнешь их.

Это у него там биологическая жизнь зародилась. Еще бы – столько лысину не протирать тряпочкой, да еще и в таком климате. Но то, что там пусто и гладко, он увидеть не должен – мне его хозяин может еще понадобиться.

– Не сниму, – истово сообщил мне Селибоба. – Мамой клянусь!

– Хозяин не спит? – деловито спросил я у него.

– Нет, – порадовал меня Селибоба. – Размышляет о вечном после ужина. Вовремя ты пришел, слово даю! Чуть бы позже – и все, он начал бы на звезды смотреть, тогда я тебя не пустил бы в дом, нельзя хозяина тревожить, когда его душа там!

И он ткнул пальцем в небо.

– Веди тогда скорее, – обеспокоился я. – Давай, давай!

Бахрамиус размышлял о жизни, устроившись с большим комфортом. Он возлежал на подушках, попивал чаек из пиалы и глазел в окно. Его многомудрое чело обдувал легкий ветерок, топорща белоснежную бороду.

– Добрых дней, – сказал я, входя в его покои, и тихонько шепнул Назиру: – Тут жди!

– Мой юный друг! – вроде бы как искренне обрадовался мне маг. – Рад тебя видеть! Проходи, садись.

Он даже обозначил некое приветственное движение, что при его статусе было достаточно уважительным жестом по отношению ко мне.

– Благодарю, – я не стал чиниться и плюхнулся задом на шелковую подушку. – Как ваше здоровье, почтеннейший Бахрамиус?

– Хвала небесам, последние триста лет не подводит, – не без гордости ответил маг. – Как ты? Как твои друзья?

– Да помаленьку, – сообщил я. – Дел-то много, везде успеть надо. Я бегаю, они бегают.

– Молодые вы, вот и не сидите на месте, – не смог удержаться Бахрамиус от стандартной фразы всех пожилых людей. – Повзрослеете, поумнеете и поймете – не надо бегать за делами, надо просто найти подходящее место, где можно ожидать того, когда они сами к вам придут. Что твое в этой жизни – ты это так и так получишь. А что не твое – все равно в руках не удержишь.

– Спасибо за науку, мудрейший, – я приложил руку к груди.

Тебя с Хассаном надо познакомить, вот вы бы друг другу мозги прожгли!

– Ладно, говори, что тебе от меня надо, – мудрец отхлебнул чая из пиалы. – Бегун.

– Мудрейший Бахрамиус, вы, случайно, не знаете, где сейчас обитает Джава Детт? – напрямую спросил я у него, без всяких экивоков.

– Джава? – удивился маг. – А зачем тебе понадобился этот вздорный старик? Он и прежде не отличался мягкостью характера, а сейчас, быстрее всего, стал совсем уж невыносимым, отшельничает-то он давно. Когда он удалился в пустыню? Лет сорок, поди, уже прошло, не меньше.

– В пустыню, значит? – я так и знал, что Бахрамиус чего-то сможет мне сказать.

Нет, есть полезное и приятное в том, что меня вот так по Раттермарку побросало и с таким количеством людей пообщаться довелось. Куда не ткнись – хоть какие-то знакомства есть. А знакомства – это кончики ниточек, за которые можно потянуть.

– Ну да, – маг снова отпил чаю. – Его люди замучили своими просьбами, он по доброте душевной им все помогал, помогал, пока те ему на шею окончательно не сели. В результате, он плюнул на все, пожелал им всем одномоментно сдохнуть, раздал соседям четырех своих баранов, больше у него не было, и ушел в пустыню, бросив все. И дом, и библиотеку, и долги. Кстати, я потом ее выкупил, библиотеку. Хорошая, много интересных книг.

– А куда точно ушел – не знаете? – напряженно спросил у него я.

– Другому сказал бы, что не в курсе, – но тебе врать не стану, мы с тобой одному делу служим, – степенно огладил бороду Бахрамиус. – Знаю. Года три назад общался я с одним человеком, купцом, так вот он, случайно заплутав в пустыне, наткнулся на его обиталище. Общаться Джава с ним не стал и имя свое купцу не назвал, только путь к людям указал. Но по описанию это точно он, я-то его хорошо знаю. Мы некогда вместе учились у Омара ибн Сулемана, да поразят его все молнии света там, где он сейчас пребывает.

– Что, паршивый был наставник? – не удержался я от вопроса.

– Наставник отличный, – Бахрамиус забавно поморщился. – Человек паршивый. Ох, мы там и натерпелись унижений. Как-то раз он заставил нас пятерых (кроме меня и Джавы у него было еще три ученика) пустыню подметать от песка, до тех пор, пока весь не выметем или пока не сделаем так, чтобы солнце никогда не заходило за горизонт.

– И чего? – оторопел я.

– Два дня мели, – вздохнул Бахрамиус. – А старик Омар знай кулаками махал и нудел над ухом: – «Ну, как? Солнце-то садится, проклятые мальчишки». До сих пор в холод бросает, как вспомню.

– Так что с Джавой? – вернулся я к главной теме.

– Ну да, ну да, – покивал маг. – Так вот, купец его видел на краю пустыни Гуль-Хаббит, неподалеку от развалин древнего города Иль-Каффа. Местечко он себе выбрал для проживания еще то, чего уж там. Видно, сильно ему люди опостылели.

Вами выполнено задание «Спрятавшаяся мудрость»

Награды за выполнение задания:

3500 опыта;

2000 золотых;

Халат дервиша (предмет-квестстартер)

В сумке зашуршало – как видно, халат-квестстартер. Блин, прямо сейчас бы глянул, интересно же! И квест закрылся, стало быть – я на верном пути.

Вам предложено принять задание «Мудрец на краю пустыни».

Данное задание является вторым в цепочке квестов «Путь к третьей печати».

Условие:

Отыскать на краю пустыни Гуль-Хабитт убежище великого мудреца Джавы Дета, в котором тот укрылся много лет назад, спасаясь от надоедливых людей.

Награды за выполнение задания:

3500 опыта;

2000 золотых;

Старый свиток, изъеденный временем;

+ 50 к показателю маны;

Получение следующего квеста цепочки.

Принять?

Глава двадцатая
в которой происходят разговоры «по душам»

Пустыня Гуль-Хаббит. Интересно, а где тут такая есть-то? На Востоке пустынь, как у дурака махорки. Что же мне, до седых волос по этим пескам мотаться?

– О чем призадумался? – добродушно спросил Бахрамиус. – Что-то не так?

– Да все не так, – вздохнул я. – И Джава этот, судя по вашим рассказам, еще тот тип, и где место его обитания, для меня тоже загадка. Я про такую пустыню Гуль-Хаббит до сегодняшнего вечера и не слышал даже.

– С Джавой я тебе помочь не смогу, врать не стану, разбирайся с ним сам, – мудрец поворочал пальчиком кусочки рахат-лукума на блюде, стоящем рядом с ним. – Больше тебе скажу – даже не упоминай в беседе мое имя. Мы с ним и в годы учебы не ладили, и после нее тоже. Он считал, что маг должен жить в аскезе и всю свою мудрость употреблять для служения людям, я же исповедую другую теорию. Ну вот не хочу я прозябать в лачуге и жевать сухую лепешку, а потому предпочитаю служить не народным массам, а отдельным персонам. Кто из нас прав – рассудит время. Проще говоря – кто первый помрет, тот и дурак.

– С Джавой – не поможете? – вкрадчиво подтолкнул его к продолжению беседы я. – А с местом его нахождения?

– Можно, почему нет? – мудрец наконец выбрал подходящий кусочек вкусняшки и отправил его в рот. – У тебя карта есть?

– Есть, – елки-палки, это обидно. Я думал, что он сейчас скажет что-то вроде: «Есть у меня одно заклинание», или Селибобу со мной отправит. А тут просто пометка на карте.

– Я отмечу тебе на ней место, где купец видел Джаву, – в тон моим мыслям произнес маг. – Если он до сих пор там – то ты его найдешь.

Ладно, лучше что-то, чем ничего. По крайней мере, хоть какая-то ясность будет. А дальше – начну опрос народа, может, в тех местах кто из моих сокланов был? Или даже НПС? Того же Гунтера по Раттермарку помотало, да и счетоводы брата Юра мир небось повидали. Опять же – есть инквизиторы, тамошний лидер боевиков дядька крученый. Авось – свезет.

Бахрамиус прожевал сладость, махнул рукой и что-то прошептал.

«На вашей карте появилась новая отметка».

Отрадно сие. Ну, на этом и закругляться надо. Время еще не сильно позднее, может, кого в замке застану. И еще – надо бы сегодня пораньше из игры выйти, спать по-людски лечь, а не за полночь.

– А вообще, что происходит за пределами Селгара? – поинтересовался маг – На Западе что? Я слышал, там власть сменилась?

– Так она уже пару месяцев как сменилась, – озадаченно ответил я. – Фредерика придушили, теперь у власти Анна.

– Ну, что должно было произойти – то и произошло, – зевнул Бахрамиус. – Я сам с ней не знаком, но составлял давным-давно ее гороскоп, там это значилось. У меня тогда его один забавный паренек выпросил, заика. Я гороскопами не промышляю, статус не тот, но он, хитрец, убедил меня в том, что надо его сделать. Очень был убедителен, и аргументы приводил крайне разумные, я подобные качества в людях уважаю не менее, чем платежеспособность.

О как. Заикающийся паренек. Не брат ли это был Юр?

– Значит – заняла она таки престол, – продолжал мудрец. – Выбирая между властью и жизнью, остановилась на власти? Неразумно, но очень по-западному.

– В смысле? – насторожился я.

– В том гороскопе было четко сказано – если она воссядет на трон, то очень быстро может сменить его на фамильный королевский склеп. Как точно – уже не помню, но и это звезды сказали, я в свиток все записал. Правда, есть некоторая вероятность, что она уцелеет, но там все очень непросто было.

– А свиток тот где? – немедленно спросил у него я.

– У того заики, – благодушно ответил мудрец. – Он со мной расплатился и его забрал. Как же его звали… Не помню.

Вам предложено принять задание «По следу гороскопа».

Данное задание является стартовым в цепочке скрытого квеста «Опора трона Запада».

Условие – Помочь Бахрамиусу вспомнить имя таинственного заказчика гороскопа и узнать, где его искать.

Награды:

4000 опыта;

1500 золотых;

Получение следующего квеста в цепочке.

Награды за выполнение всей цепочки заданий:

15000 опыта;

25000 золотых;

Два легендарных предмета из сокровищницы королей Запада, соответствующих классу и уровню игрока;

Сетовый предмет (рандомно);

Дом в центре Селгара (пять комнат, улучшенная планировка, два сундука для предметов, отсутствие арендной платы сроком на год. В комплекте с домом идет служанка);

Звание «Почетный гражданин Эйгена», предоставляющее ряд льгот и скидок в пределах столицы Запада;

Орден рыцарского креста с мечами и бантами, для ношения на шее (уникальный предмет);

Титул «Меч Запада»;

Титул «Опора трона»;

Титул «Первый среди равных».

Внимание!

В том случае, если квест будет принят, игрок не вправе отказаться после от его выполнения. Если же он это сделает, то к нему будут применены штрафные санкции. Пределы данных санкций будет определять администрация игры.

Принять?

Вот же. Второй день подряд интересные квесты падают. А чего? Я бы вписался, забавно же. Вот такой я человек, вот такой игровой мазохизм – Анна меня в кутузку тянет – а я её спасаю. Жалко, что не судьба, таким квестом в полноги не позанимаешься, тут надо с душой подходить.

А брат Юр – молодец, мне его долго искать не пришлось бы. Наш пострел везде поспел. Почему-то мне кажется, что Анна этого своего гороскопа в глаза не видела.

– Что кому на роду написано – то и будет, – со вздохом я нажал «Нет». – От судьбы не убежишь.

– Истинно так, – подтвердил Бахрамиус. – Мы же с тобой свою судьбу приняли, причем прекрасно понимая, что с нами будет, если ОН проиграет. Тут не только жуткой смертью пахнет, но и страшным посмертием. Однако же – мы все равно идем за ним.

Ой, деда, как бы ты лишнего сейчас не наговорил.

– Коли вошел в реку – плыви, – сказал ему я. – Чего на тот же самый берег вылезать?

– Забавная аналогия, – Бахрамиус вольготно раскинулся на подушках.

– Ладно, пойду, – я поднялся на ноги. – Спасибо вам, мудрейший – и за прием, и за совет.

– Мой долг – помогать собратьям по вере, – Бахрамиус огладил бороду. – В этой башне ты всегда найдешь помощь и, если понадобится, защиту.

– Буду рад оказать ответную услугу, – я поклонился старику. Спина не переломится, а дядька он полезный, кто знает, как дело повернется?

Селибоба проводил меня вниз и, выйдя из башни, я первым делом спросил у Назира:

– Ты по местным пескам путешествовал?

– Нет, – пожал плечами ассасин. – Я вообще мало где был, мудрейший Хассан не слишком часто отправлял меня на задания.

– Плохо, – попенял ему я. – Надо развивать кругозор.

Открыв карту и немного полистав ее, я увидел небольшое красное пятно в разделе «Пустыни Востока». Само собой – я там не был, даже мимо не проезжал. Была у меня такая надежда – я ведь некогда с рыцарями немало по пескам отмахал, сидя на телеге, когда они меня подвозили от оазиса Фаттах к дриаде. Но нет, не сложилось. Елки-палки, эта Гуль-Хаббит у черта на рогах, до нее просто так фиг дойдешь. Точнее, дойти-то можно, но долго, от любой точки, которую я знаю – долго. Интересно, зачем тут вообще столько пустынь, кто по ним таскается, кому это нужно?

Единственный плюс в этом всем был, что вместе с пустыней Гуль-Хаббит на карте появились наименования тех мест, которые были рядом с ней. Впрочем, это ничуть не упростило мне жизнь, поскольку такие названия как Иль-Эль, Туссатр и Тан-Харра мне совершенно ни о чем не говорили. Я даже не понял – это города, оазисы или что-то еще? Восток ведь, тут поди пойми.

Есть, конечно, еще один вариант. Мертвые – они везде есть, так что Сэмади меня всегда может навести на нужное место. Но вот только у меня и так долг перед ним уже немалый, не хочется делать его еще больше. Так что это – на самый крайний случай, если будет совершенно глухо по всем направлениям.

Да – о Востоке. Халатик-то я так и не глянул.

Надо заметить – выглядел он неказисто. Хотя – он же принадлежал дервишу, а эти ребята, насколько я помню, были близкими родственниками, буквально двоюродными братьями наших отечественных калик перехожих. Проще говоря – бомжи-проповедники.

«Халат дервиша.

Предмет-квестстартер.

Заложенный в него квест автоматически активируется после того, как вы подтвердите свое желание изучить данный предмет.

Внимание!

После того, как предмет будет изучен, он не будет подлежать передаче или продаже. Квест также будет доступен только для того, кто исследовал скрытые свойства данного предмета».

Совершенно прелестная вещь. Активировать я ничего не буду, такую штуку можно использовать куда более продуктивно.

Достав свиток портала, я взмахнул им – очень мне хотелось прямо сегодня это дело закончить. Не может быть такого, чтобы там вообще никто не побывал.

Народ в замке не спал – время было еще детское. На удивление много во дворе оказалось моих сокланов, больше двух десятков. Они стояли группкой около лестницы, ведущей в крепость, и что-то живо обсуждали. Вероятнее всего – сегодняшнее мероприятие по изгнанию воинов-беспредельщиков. Хотя, возможно, и заговор плели – Кролины среди них я не увидел, и Вахмурки тоже. Так сказать – переворот затевали. Шутка, не думаю, что подобное ярмо на шею кому-то нужно. А если серьезно, то я уже говорил – найдись тот, кто у меня его заберет, так я этого человека в обе щеки расцелую и столько добра приданым отвешу, что у него колени подогнутся.

– Что, народ, лидера обсуждаем? – рыкнул я, подходя к ним. – Критика и все такое?

– Есть маленько, – не стала спорить Фрейя. – Но преимущественно хвалим, за быстроту, обоснованность и правильность решений.

– Серьезно? – удивился я. Не было похоже на то, что она врет.

Да и вообще эта стройная хилерша была очень открытым и приветливым человеком, мне она нравилась.

– Ну да, – сказала Тисса. Давно ее не было видно, кстати. – Что тебя удивляет? Это ведь ты отморозь шуганул, на всю голову ушибленную. Тебя просто не было, когда они тут в первый раз появились. Такие долбоклюи, что мама моя!

– Резонный вопрос – почему вы это все говорите мне только сейчас? – поинтересовался у них я. – Почему это все нельзя мне было сообщить до того, как эти паразиты положили в ночной схватке кучу неписей, которые были нам очень полезны, а? Ребята, мы все одно целое – так давайте как-то работать сообща.

Ну вот. Хотел похвалить, но не вышло, опять критикую. Что у меня за характер такой? Это на меня, наверное, так руководящая должность действует, к гадалке не ходи, я раньше намного терпимей был. Да что там – терпимей… Мне все пофигу было.

– Не успели, – пояснил Слав привычно невозмутимо. – Тебя разве поймаешь? Прибежал, поорал и скрылся в никуда. Это я не наезжаю, просто факт есть факт. Ты с нами когда в последний раз куда ходил-то? Или даже просто общался? Вот и не успели мы тебе сказать, что у нас свой цирк уродов завелся.

– Неправда, – насупился я. – С тобой я третьего дня общался, когда мы пернатую изгоняли.

– Точно-точно! – обличительно подтвердила слова Слава изящная темноволосая девушка со вздернутым носиком, одетая в черную мантию с золотой вышивкой. – Вот меня вы вовсе не знаете, а я в клане уже скоро как полмесяца.

– Не знаю, – признал я. – А вы кто?

– Гелла, – изобразила нечто вроде книксена девушка. – Чародейка.

– А откуда вы взялись? – почесал затылок я. – Ну, что Кро вас приняла – в этом я не сомневаюсь. Но она-то вас откуда знает?

– Мы с ней когда-то в «Шкуродерах» были вместе, – охотно пояснила Гелла. – Вот, по старой памяти…

Эти «Шкуродеры» прямо какая-то кузница кадров для нас. Легенда игрового мира просто.

– Мне стыдно, – громко сказал я. – Чего греха таить. Хреновый я кланлидер.

– Нормальный, – возразила мне Сайрин. – Это ты хреновых не видал просто. Но хотелось бы каких-то коллективных мероприятий, народ-то тут собрался неплохой, для общего сплачивания это было бы не лишним.

– Для осады или там чего такого нас маловато, но рейдик можно было бы замутить, факт, – поддержал ее Снуфф, и остальные, соглашаясь с ним, закивали. – Репутацию бы подняли, да и просто для «фана». Клаторнаха мы не потянем, да и не доберешься до него просто так, а вот на Серпня или там на Семибатюшную Гидру запросто сходить можно. Хилеры есть, маги есть, мелкой феи, которая везде лезет, теперь нет – чего еще нужно?

Народ одобрительно загудел, хотя я и расслышал что-то вроде: «А мне ее жалко, скучно без нее».

– Тут не только «фан» главное, – заметил Лирах, один из ветеранов. – Нам нужны очки клановой репутации. Без них – ни развития, ни новых деяний не будет. Стагнация, однако, сидим в этих стенах – да и все. Ну, ладно, может еще одна мясорубка с Мак-Праттами будет, это да. А остальной-то мир – он как? Хейген, это не тебе в упрек, ты ничего нам и не обещал, но, в принципе, мне наш клан нравится, потому и хочется, чтобы он развивался.

– Такая же фигня, – подтвердил Бродяга, еще один из тех, кто с нами тогда был в долине Туад. – У нас же все шансы на то, чтобы капитально подрасти.

Нет у нас таких шансов, ребята, увы и ах. У нас количество принимаемых игроков ограничено, а с сотней сокланов высоко не прыгнешь.

– Все так, все справедливо сказано, – я обвел глазами народ, зацепившись за еще одно незнакомое лицо, на этот раз мужское. – О, тебя я тоже не знаю.

– Это Русал, – пояснила Сайрин, стоящая по левую руку от меня. – Он тоже с нами пришел, но я его в список не включила. Он внятный.

– Приятно слышать, – Русал, судя по одежде и амуниции – мечник, протянул мне руку. – Так оно и есть на самом деле. Я не про внятность, хотя, без лишней скромности, я себя все-таки отношу к адекватным людям, а про то, что я тоже из «Солнца Запада» пришел.

Я пожал ему руку, рассудив, что, если Сайрин его в список не включила, значит, человек он не слишком пропащий. Не знаю почему, но я этой девочке доверял.

– Ну, не все же там были такие, как Заррррд, – заметил я. – Хотя он – это что-то.

– Дураков не сеют и не пашут, они сами произрастают, – философски сказал Русал. – Я тоже, когда этого чудика в первый раз увидел, сказал себе: «Робин, Робин, куда ты попал?». Потому, к слову, с этой компанией и не сошелся – как-то воротит меня от подобных вещей.

– Потому и сказала, что он внятный, – толкнула меня локтем в бок Сайрин.

– Ладно, подытожим, – хлопнул я в ладоши. – Ребята, я вас услышал. Не для галочки говорю, чтобы только отбояриться, а от души. Не обещаю, что прямо завтра куда-то рванем, но постараюсь в ближайшее время устроить что-то эдакое. Ну и вы не сидите сиднями, мы же с Кро и Вахмуркой тоже не аниматоры? Есть идея – накинули, мы с народом ее обсудили и решение приняли. Не ждите милостей от природы, ага? Если уж мы клан – то давайте сообща все делать. А за то, что мало вам внимания уделял – вы простите. Дел просто навалилось много…

– Дел всегда много, – вздохнула Тисса. – Это да.

– А у меня сессия началась, – опечалилась Фрейя. – Дрюкают не по-детски.

– Сессия! – фыркнул Снуфф. – Господи, вернуться бы в институт – доброе, милое, безмятежное время. Душки-преподы, девочки-первокурсницы, которые еще верят в сказки… Мне финансовый год закрывать надо, а это такой геморрой!

– Даже как-то стыдно, – потупилась Флакки, лучница, примкнувшая к клану по рекомендации Вахмурки незадолго до Нового года. – Я просто дома сижу, у меня таких проблем нет…

– Замуж выйдешь и родишь – будут, – пообещал ей Слав. – Проблемы будут – а тебя в игре нет. Это всегда так.

Флакки хотела что-то сказать, но промолчала.

– Ребята, вопрос! – решил я не тянуть кота за хвост. – Кто-то из вас по пескам Востока бродил? Ну, так, серьезно, чтобы не только в Селгаре и окрестностях?

Ничего такого особенного в этом вопросе я не видел. Мало ли накой лидеру надо в какое-то место попасть?

– Было дело, – первым отозвался Русал, к нему присоединился Снуфф и, что примечательно – Флакки, почему-то погрустневшая. Сдается мне, Слав переборщил со своей репликой.

– Тогда – на пять минут, – сказал я и махнул рукой, предлагая им отойти в сторонку.

Увы, но ни про пустыню Гуль-Хаббит, ни про места, которые были рядом с ней, никто из них не слышал даже. Плохо. Судя по всему, придется мне раскошелиться и приобрести очень дорогую и очень подробную карту, чтобы хоть по ней понять, где это всеми богами забытое место находится, в каком направлении рыть. По чужой такое не вычислишь, только если на словах – мол, налево оттуда, направо оттуда.

Но это после того, как опрошу всех, мне не денег на карту жалко, просто снова с места на место прыгать неохота. Хотя и денег тоже жалко. Ведь есть еще неугомонная Кро и куча НПС, уж из них кто-то что-то да слышал? Ну, не бывает по-другому.

Как выяснилось – бывает. Матерые братья-бухгалтера ничего про такие места не слышали, Гунтер тоже отрицательно помотал головой, и даже король, невесть сколько таскавшийся с Вольными ротами – и тот даже не слышал о подобном. Хотя, по его признанию, он даже и на Востоке никогда не был.

Я с грустью посмотрел вслед Лоссарнаху, который, сообщив мне то, что «нечего по диким местам шататься, не бывает от этого прока», удалялся по коридору по направлению к спальне моей сестрице Эбигайл. Судя по всему, семейная жизнь у них уже началась.

– Хреново, – пробормотал я и присел на пол, прислонившись спиной к стене.

Мне очень не хотелось идти на поклон к барону.

– Не то слово, – послышалось из-за двери, которая была от меня в двух шагах, и я увидел Ромула. Он опасливо посмотрел на меня, как бы желая убедиться в том, что я сейчас не буду на него орать, бегать голым и отнимать имущество. Под глазом у казначея был здоровенный фингал. – Жизнь вообще не слишком справедливая штука. Вот, меня возьмем – я же ко всем со всей душой, и что за это получаю?

– Судя по всему – кулаком под глаз, – без малейшего сочувствия к этому пройдохе ответил я. – Полагаю, что еще и за дело.

– Обидные слова говорите, – очень правдоподобно всхлипнул Ромул. – Я за наш клан – всей душой. Последнюю рубаху…

– С любого сдеру и себе возьму, – перебил я его. – Кабы я тебя не знал – поверил бы.

– Опять обижаете, – перестал изображать обиду казначей. – И опять – напрасно. Вот вы сейчас про оазис Туссатр спрашивали. Я мог бы и не говорить ничего, у себя остаться – а вот, вышел, говорю. Да, и про пустыню эту, Гуль-как-то там ее, я тоже слышал, она начинается недалеко от оазиса, часа три ходу до ее границ. Правда, народ о ней не слишком хорошо отзывался.

– Я не говорил про то, что Туссатр – это оазис, – насторожился я. – Только название его упоминал.

– Но это оазис, – уверенно произнес Ромул. – Я там был.

– Тебя-то как туда занесло? – поразился я. – Это же черт знает где!

– Ну-у-у-у… – казначей завел глаза под лоб. – В молодости мне довелось попутешествовать, некоторое время я подрабатывал в тамошних пустынях… Караванщиком. Да. Караванщиком. Ну, знаете – «день и ночь без воды, все идут верблюдЫ!».

Ромул пропел эти слова невероятно мерзким голосом, пряча от меня глаза, и изобразил пару танцевальных па.

Сдается мне, что с караванщиками он и в самом деле общался, вот только кости тех бедолаг давно уже занес песок. И их верблюдов тоже.

– Ромул, рассказ о твоих молодых годах – это прекрасно, – остановил его я. – Но – ближе к делу. Ты действительно знаешь, где находится этот оазис? Ты мне не врешь?

– Как я могу? – прижал руки к груди Ромул и стал похож на маленького котенка – Соврать своему повелителю, человеку, который меня спас и приблизил к себе, сделав поверенным всех своих тайн…

– Мастер, он правду говорит? – подал голос Назир – Рассказывать этому прохиндею что-то, пусть даже рецепт фамильной яичницы – это крайне неблагоразумно.

– Он давеча меня видел в исподнем – пояснил я – Надо полагать, он это имеет в виду.

На это Назир никак не отреагировал – то ли пытался понять, зачем я перед Ромулом щеголял в «неглиже», то ли удовлетворился ответом.

– Так вот, – Ромул терпеливо дождался, пока мы перекинемся фразами. – И как я могу соврать вам!?

– Запросто – сказал только одно слово я – Говори, в чем твой интерес.

– Исключительно в служении вашей светлости, – встал по стойке «смирно» казначей.

– Ромул, – задушевно произнес я. – Вот это – Назир. Ты ведь знаешь, что он мой телохранитель, приставлен ко мне одной очень влиятельной особой и отлично обучен в одном закрытом заведении. Полагаю, ты представляешь, в каком именно и на что он способен?

Ромул моргнул, как бы подтверждая, что представляет.

– Так вот – он тебе ничего не сделает, – я помахал указательным пальцем у носа казначея – Он – и ничего. Возникает вопрос – почему?

– Возникает, – опасливо согласился со мной Ромул.

– Правильно, – душевно продолжил я. – А потому, что он неверно сформулирован. Правильный вопрос не «почему», а «зачем». Зачем ему трудиться самому? Я просто прикажу ему сопроводить тебя в один очень величественный замок. В этом замке есть небольшая комнатка, заваленная бумагами, и сидит в ней…

– Я давно хотел туда наведаться, в смысле – в оазис, – быстро сказал Ромул. – Когда-то давно, после одного удачного… перехода, на привале, я там кое-что закопал. Одному мне туда идти страшновато, поэтому… Эммм…

– Так-так, – я хрустнул пальцами. – И поэтому ты решил использовать меня, своего повелителя. Это с твоих же слов, ты сам сказал, что я – он и есть.

– Почему бы не совместить? – Ромул широко улыбнулся, настолько открыто и обаятельно, что я окончательно перестал ему верить. – Всем же хорошо будет! Вам – оазис, мне сундучок с моими пожитками. Там тряпки кое-какие, вещички фамильные. Ничего ценного.

Ну, насчет тряпок он, конечно же, врет – золотишко там припрятано, надо полагать. Странно – а почему квеста нет? Тут без него никак обойтись не может.

– Тряпки, значит, – я потер подбородок, пытливо глядя на казначея. Тот знай скалился, не отводя от меня глаз. Ох, и прожженный же тип! – Фамильные вещички.

– Они, – подтвердил Ромул.

– А если я этот сундучок открою, когда ты его выкопаешь? – вкрадчиво поинтересовался у него я.

– Этого не случится – замахал конечностями Ромул – Вы же благородный человек, в чужие вещи не полезете.

– Я в чужие дела постоянно нос сую, причем частенько связанные с венценосными особами, а ты про вещи говоришь, – саркастично заметил я и решил не испытывать судьбу. Кто его знает, этого прощелыгу – сейчас передумает еще, вот смеху-то будет! – Завтра с нами туда пойдешь. Назир, отправь-ка его пока под замок, и сам к дверям встань, на стражу, чтобы он не передумал и отсюда не сбежал.

– Куда я сбегу? – Ромул засуетился. – Не надо под замок, зачем это?

– Для твоей же безопасности, – ответил ему я, а после добавил: – И своей уверенности в завтрашнем дне. Давай-давай, не тяни. Да, слушай – ты где такой роскошный синяк заработал?

– У повара местного чувства юмора совершенно нет, – печально сказал Ромул. – Я всего-то намекнул на то, что здешняя пища по качеству не слишком соответствует вашему статусу, и предложил оказать услуги по поставке более утонченных продуктов… А он чего-то обиделся, начал поварешкой махать. Горцы, что с них взять? Дикие люди.

Дверь за казначеем закрылась, и Назир тут же занял пост у его дверей.

– Бди, – приказал ему я. – Если надо будет отойти или там вздремнуть – подтягивай к этому делу местных стражников.

Назир на это только изобразил полуулыбку – мол, давай, давай, советуй мне как свою работу выполнять.

Ну и ладно, мое дело прокукарекать, а там хоть не рассветай. Раз такой умный – стой здесь почти сутки, а я спать пойду. Да и то – он-то цифровой, а я – то настоящий.

Надо заметить, что мое появление на белом свете до наступления полуночи невероятно изумило Вику, которая возлежала на кровати в халате, читала какой-то глянцевый журнал и поедала апельсин.

– Кхе! – даже поперхнулась она им, глядя на меня, вылезающего из капсулы. – Случилось чего?

– Чего – «случилось чего?» – не понял я, держась за поясницу и делая вращательные движения верхней частью туловища – Ты о чем?

– Просто ты – и в такую рань вернулся оттуда? – Вика ткнула пальцем в капсулу – Вот я и не поняла, что случилось.

– Дай апельсинку, – даже не стал отвечать ей я, протопал к кровати и ухватил ароматную желтую дольку. – Не кислые?

– Это мой цитрусовый! – меня хлопнули по руке. – Если хочешь – почисть себе сам! Руки фу, агрессор!

Дело в том, что, сунув в рот дольку, я тут же еще ухватил ее за коленку. Собственно, это и вызвало последнюю реплику.

– Агрессор – согласился с ней я, пережевывая дар Марокко. – Я такой. Имею право, между прочим. Собственности.