Текст книги "Файролл. Два огня"

– Тим-билдинг? – Валяев заржал, явно что-то припомнив. Любопытно – что? – Это неинтересно.

– Так я поеду? – опасливо спросил я у Азова, прикрыв уши ладошами. – А?

Азов помедлил с полминуты, а после одобрительно кивнул.

– Валяй, – подтвердил он кивок словами. – Мальчики там тебя подстрахуют. Только ты заранее скажи – что за отель, и все такое. Чтобы не в последний момент.

– Ага, – детали я решил выдать ему потом, приватно. Зачем дразнить собак?

– Это все? – уточнил он.

– Не совсем, – я шаркнул ножкой. – Я хочу Костика с собой взять. В контексте предыдущего разговора.

– Трогательно, – шмыгнул носом Валяев. – Проникся Киф корпоративными ценностями, болеет за нашу компанию душой.

– Этот? – засмеялся Азов, показывая пальцем на меня. – Как же. Какой-то интерес он тут имеет, непонятно только, какой.

Самое забавное – мне никаких прибылей от конкретно этого предприятия не светило. Материальных. Исключительно моральные.

– Слушайте, мне его жалко, – объяснил я. – И потом – он нам нужен. У меня на носу завершение квеста, а за ним, если кто забыл, в Файролл боги припрутся. По этому поводу у меня тоже, кстати, вопрос есть. Так вот – кто, кроме него, с ними валандаться будет? Понимаю, что все уже написано, прописано и так далее. Но – это одно, это все тестовые базы. А когда они появятся… Кстати – а они как появятся? Как кометы прочертят огненный след по небу, или более зрелищно?

– Более, более, – покивал Зимин. – Ты говори.

– Так вот, – мне его тон не понравился. – Пусть он там с нами поошивается, пообщается, а там, глядишь, и девственности его Мэри наша лишит. И всем хорошо. У нее прыщи сойдут, у него душевный и кислотный баланс восстановится.

– Стратег, – с непонятной интонацией отметил Зимин. – Кит?

– Пусть его, – барственно махнул рукой тот. – Забирай. Может, ты и прав. Только, Палыч, сразу просьба – пусть твои мальчики за ним присмотрят. Этому-то, если что, хоть бы хны, у него как у кошки, девять жизней. А Костик – он тютя. Я ему такую секретаршу придал, понимаешь, а он…

– Само собой, – Азов потянулся. – По моей делянке все? Тогда я пошел. Киф, к тебе заглянет Арсентий, тот, который тебя в Касимов сопровождал, с ним детали обсудишь.

– Есть, – я накрыл голову ладонью и козырнул.

Азов погрозил мне пальцем и покинул кабинет Зимина.

– Так что ты там по богам хотел спросить? – поинтересовался у меня Валяев, снова суя в рот сигарету.

– У меня несколько вопросов, они, правда, все взаимосвязаны, – я снова плюхнулся в кресло. – Штука в том, что, как я и сказал – боги уже скоро будут на месте, чего мне там осталось-то?

– Три печати, – Зимин засмеялся. – Всего ничего.

– Ну да, – согласился с ним я. – Только это уже финишная прямая, окинь взглядом весь путь. Ну – три недели мне на это надо будет. Ладно, даже месяц. Это все равно очень скоро.

– И? – Зимин перестал смеяться.

– Надо, наверное, как-то народ готовить? – озвучил свой вопрос я. – Опять же – материалы нам нужны, освещать-то это дело надо будет как-то? В смысле – в прессе. Заранее статьи написать и все такое. Я же даже механизма не представляю себе – как оно все будет. Это ведь – квесты, репутация, возможно, всякие новые приблуды, типа характеристики «Вера».

– Все-все, – Зимин остановил меня. – Можешь не продолжать, понятно, что ты сказать хочешь. Значит, так. Материалы тебе перекинем. Но – конкретно тебе, чтобы никакой утечки не было. С ними тут работать будешь, в здании.

– О как, – такая секретность меня удивила.

– Сначала хотели сделать это красиво, – пояснил Зимин. – С рекламой, со всеми делами. Это еще до тебя. А потом поменяли концепт. Пусть это будет как хорошая война – вдруг. Без всех этих дешевеньких предзнаменований вроде «Мене, текел, фарес» или «Ей, гряду скоро». И потом, когда все свершится, тоже обойдемся без шоу, вроде: «Отныне каждый игрок вправе решать, сторону какого бога он примет и на чей алтарь он станет приносить жертвы». Это все было сто раз, это банально и неинтересно, подобная глобализация сейчас выглядит смешно, не сказать – примитивно. Нет уж. Пришествие увидят все, а потом – пусть боги ищут паству, а игроки – покровителей. Уверен, так будет и интересней для всех – и для игроков, и для нас. И пусть каждый для себя решит сам, кто из вернувшихся ему больше по душе. Или вовсе забьет на них всех – не каждому нужен бог для поклонения, многие верят просто в себя самого. Может, оно и правильно.

– И быстрее. Что те, что другие – они не заблудятся – вставил Валяев – Народ у нас в игре шустрый, да и боги не промах. Они и до этого грызлись как собаки, а после Великого Ничто совсем, наверное, озверели. Потеха будет!

– Но осветить будет надо, по факту, – снова вступил в беседу Зимин. – Это правильно. Если что – даже специальный выпуск замутим, что-то вроде экспресс-листка, когда грянет. Печатать не будем, сетевую версию сделаем, бесплатную. И каждому игроку – в ящик.

– С языка снял, – посетовал я. – То же самое хотел предложить.

– Идеи витают в воздухе, – довольно улыбнулся Зимин. – Да и потом – какие сейчас превью? Если хоть кто-то узнает, что какой-то игрок возвращает богов – такое в игре начнется!

– Ну, кое-кто знает, – многозначительно заметил Валяев. – Этот… Как его? Сайрус. Странник еще, зараза такая.

– Да, Киф, – Зимин показал на меня пальцем. – Почему по нему до сих пор результата нет?

– Нет Странника – нет результата, – бодро ответил я, матюгнувшись в душе. Надо было ему вспомнить?

– Это да, – согласился Зимин. – Но ты все равно – стремись. Ну-с, может – коньячку?

– Дело, – оживился Валяев. – Макс, слушай, разленился народ. Почему никак останки былой роскоши не уберут?

Не хотел пить, но придется, для маскировки. Еще подумают, что я что-то скрываю – греха не оберешься.

Самое забавное – мне на выходных не надо было идти в игру. Вот серьезно. В первый раз за долгое время. Заскочил на пару минут, чтобы клан знал, что лидер рядом, да почту снять – и все. Большая сходка была назначена на понедельник, а других дел у меня вроде как и не было. Нет, при желании можно было отыскать забавы на свою голову – но желания такого не возникало. И потом – я тоже трудящийся человек, имею право на выходной. Пусть и в четырех стенах – но имею.

Отдельной радостью было видеть воодушевление Вики. Когда она увидела, что времени уже два часа дня, а я все еще не залез в капсулу, она сначала долго терла свои глаза, потом щупала мой лоб, потом даже перепугалась. Осознав, что это не сон, а я не сбрендил, она тут же набросала планчик мероприятий на выходные, отмечу отдельно – очень и очень неплохой. Мы посетили местную сауну, потом ресторан и даже кинотеатр, который тоже имел место быть в здании. Впрочем – что кинотеатр, тут даже пыточная есть, так что удивляться не стоит.

А еще я наконец придумал, что подарить Шелестовой. И не просто придумал – я даже созвонился со Слоником, которая сначала снова надо мной поглумилась, а потом пообещала помочь – у нее среди колдунов, шаманов и ясновидящих были отличные знакомства, так что у меня были хорошие шансы к пятнице иметь на руках оригинальный и – заметим отдельно – недешевый подарок со значением. Думаю, дуэт в виде Слоника и «Федекса» меня не подведет.

Она, правда, говорила еще что-то по поводу того, что несведущим людям такое дарить не стоит – но это же meine kleine Анхен, ничего другого от нее ждать не приходится. Она везде видит либо знамения, либо людей, которые ничего не понимают в потустороннем, но лезут в эту сферу.

Еще я полазил по форуму. Не то чтобы я не доверял соратникам, но при этом точно знал: хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам.

Равах не был эксклюзивной зверушкой. Как выяснилось, несколько раз его пытались убить, и пару лет назад группа бойцов из клана «Неопалимая купина» даже достигла желаемого результата. Им это удалось как раз потому, что они гробили его на поверхности, как мне и посоветовал Джава, остальные лезли в подземелья, где и находили свой конец.

Отдельно стоит заметить, что все игроки натыкались на червя случайно и умудрялись его сагрить на себя, после чего и получали возможность сцепиться с ним в схватке. Квеста на него никто из них не получал.

А лихие ребята были в этой «Неопалимой купине», сыгранные, позавидовать можно. За мгновения создать группу, выработать стратегию… Хотя – это все на мой взгляд, а на деле, в серьезных кланах, может, везде так.

Судя по комментариям, потом другие игроки пытались Раваха найти, но особо никому не свезло. С учетом же того, что враг он был опасный, а награда с него падала сильно так себе, и никаких дополнительных вкусняшек, вроде деяний или титулов, он не давал, поиски его вскоре прекратились.

Вот только ответа на самый главный вопрос мне не удалось найти – как сделать так, чтобы это кольчатое существо дралось с нами наверху. Он ведь, гад такой, в норку шасть – и все, ищи его там. Должны же быть варианты? Победители краями написали, что нашли ответ, но какой – не указали. Оно и понятно, – подобная информация – она не для всех, а только для своих. Или денег стоит.

Несколько мыслей у меня появилось, по здравому размышлению, но уверенности в том, что они продуктивны, не было. Опыта у меня особого нет, а всех особо жутких созданий, с которыми я сталкивался, убивали, как правило, другие. Я был или свидетелем этого, или рядовым участником, который стратегию не вырабатывал. Или вовсе от них сбегал.

Так что – послушаю, что сокланы скажут, если пойму, что бред придумал – промолчу, может, за лидера сойду.

Собственно, эту политику я и использовал в понедельник, когда основная масса тех, кто пойдет на это лихое дело, собралась у меня в замковых покоях.

– Понятно одно – под землю его пускать нельзя, – басил Вахмурка и ерошил бороду.

– Великое умение – говорить очевидное так, что это кажется скрытой от всех ранее тайной истиной, – съязвила Сайрин, похоже, закрепившая свои позиции в клане. По крайней мере, голос ее в общем хоре звучал уверенно.

– Хорошо, что скажешь ты? – совершенно не обиделся на нее Вахмурка.

– Ничего не скажу, – без зазрения совести ответила она. – Я же не тактик, мое дело посохом махать вовремя и по делу. Я в Наполеоны не рвусь.

Хорошая позиция. Вот кабы я мог такую же занять. Хотя – не было бы сейчас у меня клана, пришлось бы к кому-то на поклон идти. НПС-то на это дело не подпишешь. Впрочем, думаю, что охотников я на это дело нашел бы быстро.

Особые надежды я возлагал на Кро. Она сидела, молчала и слушала. И – все. Ни реплик, ни ругани. Только время от времени изгибала соболиную бровь, в моменты, когда звучало особо бредовое предложение, да морщилась, как будто гнилой орех разгрызла. Судя по такому поведению – что-то она знала. Или – придумала. А сейчас крайне недовольна тем, что остальные несут ересь. Молодая еще, всех по себе мерит.

И я оказался прав. Когда особо бурные дебаты закончились, а мы выслушали массу предложений – от умеренно-толковых, вроде «Может – магия льда? Так сказать – огонь и лед. Что? Какой огонь? Так пустыня же, там жарко», до откровенно странных, которые и цитировать нет никакого желания, Кро встала, издала горловой звук, что-то вроде «Кхе-кхе», и все замолчали.

– Значит, так, – сказала она сурово. – Я могла бы сейчас сделать умное лицо и изложить хороший план, после выдав его за свой. Но я не стану этого делать. Вот такой я человек.

– Эльф, – уточнил Русал.

Кро сурово на него зыркнула, а Вахмурка толкнул локтем в бок.

– Штука в том, что я знакома с Элдироном, – с гордостью сообщила нам девушка и, поняв по нашим лицам, что это имя никому не знакомо, презрительно фыркнула. – Это мастер боя из «Неопалимой купины». Ну, точнее – он там им был, когда клан еще существовал. Он распался еще в начале прошлого года. И в пустыне он тогда тоже был, когда они этого червя прибили.

– Так чего ты это сразу не сказала? – возмутился Лирах, его поддержали Тисса и Фрейя. Правда, есть у меня подозрения, что двое последних возмутились по привычке, они не слишком жаловали Кро. Признавали, как лидера, не спорили с ней, подчинялись – но недолюбливали. Игра, не игра – это женщины. Они в любом месте будут помнить о том, кто они есть.

– Хотела послушать всех, – обвела рукой комнату Кро. – Хотела увидеть мозговой штурм. Лидер наш, опять же, должен был услышать, что кто скажет. А может, мы чего лучше придумали бы?

– Как обычно, – Фрейя глянула на Тиссу. – Посмеялась над нами, а теперь все сделает по-своему.

– Сучка, – согласилась с ней та.

– И я вас тоже очень люблю, девочки, – Кро любезно улыбнулась двум подружкам. – Тем более что вы правы. План Элдирона пока более действенен, чем все то, что здесь предлагалось. Хотя пара идея была близка к нему, просто их не додумали до конца.

– Так озвучь, – попросил я ее. – Чего тянуть?

– Не проблема, – Кро заложила руки за спину и стала похожа то ли на учительницу, которая проводит диктант, то ли наоборот – на первую ученицу, отвечающую у доски. – Вот как «Неопалимые» прибили этого красавца.

Как я и предполагал. Ребята из распавшегося клана были молодцы, а их лидер очень грамотным товарищем. Он сразу смекнул, что под землей им ничего не светит хотя бы потому, что ходы там наверняка тесные и узкие, и по этой причине приложил все усилия к тому, чтобы бой велся на поверхности. И, заметим – добился этого. Он не давал червю уйти в зону наибольшего комфорта, приказав магам-огневикам заливать пламенем все лазы, в которые он мог нырнуть, а было их около шести-семи. Пока Равах метался, пытаясь найти себе отнорочек, где нет жгучего огня, лучники нашпиговывали его стрелами, а все остальные по мере возможностей наносили ему иной вред, дополнительно агря его на себя. Без потерь не обошлось – двоих он вынес лихими ударами хвоста, еще одного буквально проглотил, как питон какой-то, но в целом все прошло удачно, и через пять-семь минут от гигантского червя осталась только груда дурно пахнущей склизкой плоти и небогатая добыча.

– Значит – огонь, – подытожил я. – Погано, с огневиками у нас плохо. У нас с ними никак.

– Отдельно замечу – у Элдирона вообще с собой был достаточно крепкий отряд, – заметила Кро. – Они там какой-то заброшенный город искали, на Востоке их полно, на нашего красавца нарвались случайно. Так что все были уровня «сто плюс», мы таким похвастаться не можем.

– Я могу огоньками покидаться, – скромно сообщила Сайрин. – Есть у меня пара заклинаний. Но там, я так понимаю, что-то вроде «Огненного покрова» использовали. Такое мне не под силу.

– Даже если бы и под силу было, столько нор одномоментно не закроешь, – потер подбородок Слав.

– Может, «гномий огонь» использовать? – предложил Снуфф. – Хорошая штука, правда, горит недолго, около минуты.

Про «гномий огонь» я слышал. Бочонки с этим делом продавались за большие деньги в НПС-лавках и охотно скупались кланами, когда те готовились к атаке вражеских цитаделей или наоборот – к отражению нападения на них. Как оружие, разрушительной силы они не имели, но зато лихо поджигали все вокруг. Хочешь – катапультой внутрь забрось, чтобы постройки в осаждаемой крепости заполыхали, хочешь – спали лестницы и тараны у атакующих. Эдакий напалм местного значения.

– Вариант, – согласился я. – Почему нет? Правда, надо сначала выяснить – где у него норки в земле, а уже потом бочонки туда доставить и запалить.

– Норки Элдирон нашел без труда, – Кро потерла ладошки. – Прежде чем Равах вылез наружу, было видно, где он ползет – там песок здорово осыпался, и даже его туша заметна была. Это что-то вроде провалов или ям.

– Стало быть – один бочонки подносит, кто-то второй, из лучников, их поджигает, – подытожил я. – Это может сработать. Да, Кро, мне вот что непонятно – как они вообще его наружу выманили? С какого лешего он вообще вылез из своих тоннелей?

– Да никак, – девушка пожала плечами. – Они его случайно зацепили. Один из магов заметил, что песок движется, и от греха саданул туда молнией. Оказалось – это башка Раваха. Он заревел и из песка наверх полез. Я так думаю, что это стандартный вариант, игра дает тебе один шанс на выбор тактики, а ты уже решаешь, как дальше драться будешь – наверху или внизу. Выбор – это твое дело, думай сам.

– Да, такое часто бывает, – подтвердил Лирах. – У всех должны быть равные шансы на победу, это всегда так.

– Молодец этот твой Элдирон, – снова проникся уважением к незнакомому игроку я. – Шустро сообразил.

– С его-то опытом? – засмеялась Кро. – Он в онлайн-игры шпилит лет пятнадцать уже. Это его работа, он профессиональный геймер.

– Это как? – уточнил я сразу.

– Это так, – Кро насупилась, явно жалея о том, что сейчас сказала. – Люди по-разному на жизнь зарабатывают.

Стало быть – либо поставщик Джокера и ему подобных, либо наемник. Кстати – интересная тема для статьи. Не в «Вестник Файролла», такие вещи в нем печатать не стоит, но в будущем можно будет нечто подобное написать. Если оно будет, будущее.

– Ладно, с основной линией определились, – Кро решительно перевела тему в другую плоскость. – Теперь определимся по расстановке сил. Я сгоняла на место, все посмотрела и даже зарисовала. Давайте-ка прикинем, кто где стоять будет. Элдирон мне более-менее указал, куда его маги тогда огонь лили.

– И с окончательным составом надо определиться, – заявил я. – Чего тянуть? Мало ли кто завтра не сможет. Вы не забывайте – нам там надо где-то в час дня быть, этот Равах ждать вечера не станет. Подышит – и обратно, в глубины.

Что примечательно, – никто даже не спросил у меня – как я на него вышел, на Раваха этого самого, что за квест. Путевый народ у меня в клане подобрался. Одно странно – Кро ничего выведать не пыталась, и это с ее-то любопытством?

Приятно – споров больше не было, разговор стал конструктивным, народ смотрел на листочек пергамента с изображением местности и высказывал свои мнения, не перебивая друг друга. И с составом определились быстро, тем более, что половина его уже тут присутствовала. Только Тисса, узнав, что дело будет в час, погрустнела и сообщила, что она ну вот никак не может, у нее экзамен. Игра – это здорово, но завалить сессию из-за какого-то виртуального червя ей никак не улыбается. И правильно сказала. Ни одна игра не стоит неприятностей в реальной жизни.

Три места выбил себе Дарин, что меня порадовало – гномы, с их топорами и силой – это то что надо.

Ну, а остаток мест мы отдали хантам, в противостоянии с Равахом именно от них будет зависеть основной успех дела.

Купить бочонки взялся Дарин, у него в гномьих магазинах скидка, по-родственному, по-подгорному. Он же пообещал доставить их на место, перед этим попросив Кро сводить его туда. В замок он «гномий огонь» решил не приносить, мотивируя тем, что Трень-Брень, конечно, здесь сейчас нет, но кто знает – вдруг дело ее живет?

А еще я призадумался над тем, что мне делать с Назиром. НПС в мероприятии не участвуют, а как от него отвязаться – я не знаю, он всегда рядом. Как ему это удается – мне неизвестно, но через минуту после входа в игру он уже за моим плечом стоит. И аргументы на него не действуют, он же не человек, а программа, если увидит, что я в опасности – ломанет на помощь. И все – провален квест.

Поделившись этими мыслями с Кро, причем очень тихо, чтобы ассасин меня не слышал, и повернувшись перед этим к нему спиной, чтобы он по губам ничего не прочел, я понял – это на самом деле серьезная проблема. Даже она, при всем своем опыте, не знала, что на это сказать.

Черт, придется решать эту проблему не на игровом, а на административном уровне. И то еще не факт, что дело выгорит.

Шутки шутками – а два часа мы на это все потратили. Но – с пользой же. А под конец, когда мы уже расходиться начали, у меня еще и почта бздынькнула, причем я каким-то десятым чувством понял – это от Джокера письмо пришло.

И я угадал.

«Заказ выполнен.

В Эйген тебе соваться не стоит, потому жду тебя в Мейконге, в дхабе «Бродяга Радж». Это недалеко от порта, в квартале Майпанг. Не забудь прихватить с собой то, что ты обещал мне за наши услуги.

Джокер».

День задался. А если завтра все выгорит – то можно сказать, что и неделя задалась. И совсем уж приятно думать о том, как она закончится. Нет, в жизни есть приятные моменты.

– Все, – я приобнял Кро, которая удивленно посмотрела на меня. – С Назиром я что-нибудь придумаю, на тебе – транспортировка народа, я сопровожу гномов. Встретимся на месте, в час дня. Дарин, на пару слов?

Договорившись с гномом о том, где завтра мы с ним встретимся, я достал свиток и махнул им, представив себе знакомый переулок в южном городе.