Текст книги "Файролл. Два огня"

Награды за выполнение задания:

1000 опыта;

Старая наплечная сумка;

Получение следующего квеста цепочки.

Ну вот. Теперь я совсем доволен. И, что приятно – Джава-то недалеко! Пока наши будут судить и рядить – успею сбегать.

Вы повысили активное умение «Фантом» до второго уровня.

При его применении на том месте, где вы укажете, создается ваша точная статическая копия, для дезориентации противника. Срок существования копии – 25 секунд.

Стоимость активации умения –330 ед. маны.

Время восстановления умения – 6 минут.

А это что за умение? Не помню, чтобы я им вообще хоть раз пользовался. Ну и ладно, не судьба, значит, что-то путное повысить. Рандом, однако.

Да, об умениях. Вот когда я уже наконец до наставников дойду? У меня там уже столько накопилось поди. Как только закончу с третьей печатью – сразу непременно схожу.

– Как же он воняет! – Вахмурка высморкался на тушу Раваха. – Это ужас просто!

– Зато опыта в обе руки отсыпали, – сказал Сайрин.

Она и Кро спускались с холма, на котором стояли.

– Чего ждешь? – немедленно набросилась на меня лучница. – Давай, надо лут смотреть!

Ну да, лут. Я как-то и не подумал о том, что его надо выгребать мне, по праву лидера. Хотя формально лидер рейда – Кролина, она мне так полномочия и не передала.

Все оказалось так, как и писали на форуме. Добыча была скудна невероятно, по-моему, с иного рядового моба можно взять больше, чем с этого здоровяка.

Нам перепало шесть кусков кожи червя (какая кожа у червя?), какой-то «желчный проток», причем почему-то левый, пара редких сапог, такой же бестолковый скимитар, кузнечные клещи – и все.

– Ну, по крайней мере, опыта отсыпали не жалея, – сказал всем Вахмурка, вертя в руках клещи. – А инструмент средненький. Хотя – пусть будет.

– Зато – фан! – громко сказал Лирах. – Не знаю, как кому – а мне понравилось. Вот теперь я точно знаю, что мы – клан.

– Так и есть, – сказал я – Ребята, а ведь по сути это наша первая победа в этом статусе.

– В понедельник будем рейтинг смотреть, – сообщил Русал, подбирая вещи погибших. – Думаю, дело с мертвой точки сдвинется.

Оказывается (а я и не знал), что на сайте игры каждое воскресенье выкладывается рейтинг кланов, в котором учитываются все их достижения за истекшую неделю. И мы, наконец-то, вылезем с самых нижних позиций.

А вообще – безобразие. Почему этот рейтинг не печатается у нас в «Вестнике»? И тоже – каждую неделю? Ох, кому-то не поздоровится! Не знаю пока кому, скорее всего тому, кто мне первый завтра на дороге попадется.

– Ну что, в замок? – Кролина потерла ладошки. – Время праздновать!

Дарин и его молодцы, собирающие уцелевшие бочонки «гномьего огня», что говорило об истинной подгорной бережливости, одобрительно загалдели.

Я было открыл рот, чтобы сказать, что буду чуть позже – и не стал этого делать. Днем раньше я узнаю, что мне делать дальше, днем позже – так ли это принципиально? В конце концов – после сабантуя сюда загляну. А сейчас отделяться от своих – не дело. Никто ничего не скажет, даже не подумает – но я сам буду собой недоволен, поскольку поступлю очень и очень неправильно.

– Давай, Кро, доставай свиток перемещения, – скомандовал я. – Знаю я одно место в подвале короля, недалеко от входа, где стоит бочонок с вином. И думаю, что вино там очень и очень хорошее.

Полыхнул портал, и мы гурьбой ломанули в него.

Глава двадцать пятая, последняя
в которой загораются огни

Из игры я вышел в приподнятом настроении. Нет, правда было здорово – мы весело отпраздновали свою победу, единственное, что подпортило мне настроение, так это собственная недогадливость – недотумкал я, что надо было и тех сокланов, которые не участвовали в мероприятии, как зрителей позвать. Они не то чтобы обиделись, но расстроились. Я тут же им торжественно пообещал, что в следующий раз все будут или участниками, или зрителями, и веселье продолжилось.

На радостях у меня даже появилось желание амнистировать Трень-Брень – все равно на нее никто так и не клюнул, но после решил еще повременить – времени прошло не так уж и много, пусть еще недельку поработает наживкой. И о своем поведении подумает, это тоже не лишнее.

На эдаком подъеме чувств я, после того как вылез из капсулы, расцеловал окончательно потерявшуюся в пространстве и испуганно перекрестившуюся Вику, цапнул телефонную трубку и набрал номер Валяева.

– Чего? – без «Привет» и «Как дела?» рявкнул тот в ответ. – Говори быстро.

– Ну, зацепили его? – придав голосу взволнованность, спросил я. – Странника, в смысле?

– Да если бы! – зло рыкнул Валяев. – Не успели. Пока этот дятел Костик позвонил, пока то, пока се… Не успели!

– Ну, я что мог – то сделал, – степенно сообщил я. – Разговор затягивал и все такое.

– К тебе претензий нет вообще, – по-моему, даже немного удивился Валяев. – Молодец со всех сторон. Претензии у нас к техническим службам и…. Ко всем остальным.

Ну да, а первая – к тебе наверняка. Небось опять или бухал, или какую-нибудь сотрудницу обхаживал, вот сразу тебя и не нашли. И все – время было потеряно.

Я больше скажу – у меня была уверенность в том, что так и случится, ничего другого я от этого звонка и не ждал. Но позвонить было надо – по сути, ведь одно общее дело делаем, правильно? И если я не проявлю должного любопытства, то это будет выглядеть странно, не сказать – подозрительно.

– Ничего, – бодро заявил тем временем Валяев. – Я так понял, что он там еще нарисуется, у этого Раваха. Вот тогда мы его и цап! У него, конечно, бойцы не чета твоим, но все равно быстро он эту тварь не уделает. К тому же мы этому Раваху еще жизни, скорости и силы добавим, чтобы уж наверняка, чтобы он с ним подольше поморочился, песочек пустыни потоптал. А нам пяти минут точно хватит, чтобы все данные срисовать, и не только игровые. Хе-хе!

– Не сомневаюсь, что так и будет, – мне оставалось только посочувствовать Страннику – на этот раз, похоже, ему и вправду кирдык. Равах и так здоровый до невозможности, а если ему еще жизни и скорости добавят… Беда.

Хотя и у него те еще зверюги в подручных, так что – кто знает.

Да, как бы и мне под раздачу не попасть. А ну как он про метку скажет? Нет, вероятность этого близка к нулю – прямых связей я с ним не имел и никакой поддержки, кроме приснопамятной короны, не оказывал, но все же…

Впрочем, это та ситуация, на которую я уже не могу повлиять. Надо было раньше думать. Если всплывет – буду строить защитную версию. В конце концов – попрошу защиты у Азова, он сейчас большую силу взял.

Я давно понял, что тут, в «Радеоне», власть как чаши весов – то одни наверху, то другие. Кто в силе – тот задает тон и заказывает музыку. Потому разумнее всего держать нейтралитет и дружить со всеми сразу, что я и делал. Но если припрет – надо будет пересматривать стратегию.

А всему виной – моя мягкотелость и остатки каких-то убеждений с принципами. Вот, не захотел сливать тогда этого Странника, пошел на поводу у личных симпатий и никому не нужного чувства самолюбия – получи потенциальную проблему. Проще надо быть.

Хотя может и обойтись. Не так этот Странник прост, я так думаю, что у него в кармане есть пара фиг, в рукаве пять тузов и кролик под капюшоном. Он от «Радеона» уже бог весть сколько скрывается – и не скажу, чтобы тут подошло слово «бегает». Чертовски интересно – зачем ему это? Невероятно интересно. Хотя – скажи мне сейчас: «Хочешь точно это узнать?» – то я бы отказался.

Есть вещи, которые знать вообще не стоит, во избежание. Любопытство – это прекрасно, но жизнь, здоровье и рассудок – еще лучше.

А до Джавы я так и не добрался, оставил это на завтра. Вечером все узнаю, раньше не получится – на носу очередной выпуск еженедельника, не до игр мне по средам.

Да, признаться, я и не слишком спешил – квесты, связанные с печатями, предполагали иногда очень и очень быстрое действие, а мне через два дня ехать пьянствовать, то есть не до игры мне будет. Хотя Джаву я точно навещу, тут неожиданностей быть не может.

Собственно, я так и сделал. Вернувшись с работы и войдя в Файролл, я сразу же полез за свитком портала, чтобы зря время не тратить – что примечательно, я за последние дни вспомнил, как оно бывает, когда не сидишь по шесть-восемь часов в игре, высыпаешься и ешь горячую пищу. Это – приятно. Приятнее, чем сомнительные виртуальные забавы.

Хотя вообще – надо ускоряться. До возвращения богов осталось всего ничего – три печати. Потом они припрутся сюда, а я, надеюсь, навеки покину эту реальность. И скучать по ней точно не буду. А заодно и выясню – что и как со мной будет после того, как все кончится. Так сказать, выясню – есть ли жизнь после игры? Для меня лично. Ну, или хотя бы для Вики, надеюсь, что ее, если что, все-таки минет чаша сия. Может, я и сгущаю краски – но лучше предполагать худшее, чтобы потом от всей души порадоваться благополучному исходу предприятия.

Формально – да, вроде бы я и не при делах, так, наемный работник, к внутренней кухне особо не допущенный. Но как оно будет на самом деле – поди знай. Все в этой жизни так непредсказуемо…

А еще я старательно заталкивал вглубь сознания мысль о том, что все это и после возвращения богов может не кончиться, как когда-то ничего не прекратилось после квеста с дриадами. Посмотрят мне в глаза проникновенно и скажут: «Э-э-э-э-э, милок. Да разве все так просто, елы-палы? Вернул богов – давай, шарашь дальше. Стань первожрецом, заведи себе перводракона, построй первозамок, заведи перводетишек, накопай перворесурсов и получи почетное право ударом ноги двери в небесные чертоги открывать, с последующей постановкой божеской братии на четыре кости. Так сказать – стань первым во всем, а то бродишь по разным игровым закоулкам, как не пойми кто и не пойми с кем. Не то что другие игроки, которые плевками пожары тушат, одним махом десятерых валят и идут впереди планеты всей. Так что – какую тебе почетную отставку? Руки в ноги – и шагом марш».

А что – запросто. С них станется. И побреду я, солнцем палимый, ветром гонимый… Беда…

Мне пришлось минуты три орать и топать ногами по люку, засыпанному песком, пока он, скрипнув, не откинулся, и из него не показалась косматая голова мудреца.

– Чего горланишь? – спросил он, выбравшись наружу.

– Сообщить хочу, – пояснил я ему. – Все, нет с нами больше Раваха. Он отправился в поля вечной охоты ползать.

– Куда? – Джава поймал в бороде какое-то насекомое, разглядел его со всех сторон и сунул в рот.

– Туда, – ткнул я пальцем в небо. – Убил я его вчера.

Вами выполнено задание «Прочь из песков».

Получены награды за выполнение задания:

1000 опыта;

Старая наплечная сумка;

Получение следующего квеста цепочки.

– То-то тишина такая наступила, – обрадовался Джава, с симпатией глянув на меня. – И в туалете со стен глина не сыплется. А то, знаешь, только взгромоздишься… Ну, не важно. Так что я там тебе обещал рассказать?

– Про то, где найти печать, препятствующую возвращению богов в этот мир, – поспешно объяснил ему я.

– Ну да, ну да. – Джава отвел глаза в сторону. – Как бы так выразиться вернее. Я немного преувеличил ценность своих знаний. Где сама печать находится, я не знаю, но…

– Чего? – неподдельно возмутился я. – Это как?

– Вот так, – Джава тряхнул бородой, с нее градом посыпались кусочки глины. – А что мне делать? Равах этот мне покоя не давал, когда еще случай такой представился бы от него избавиться? Да ладно тебе, батыр, не скрипи зубами. Где печать я не знаю, зато осведомлен о местонахождении документов, которые укажут тебе путь к ней.

Вот же гад какой, а? Нет, никому в этом мире верить нельзя, даже компьютерным персонажам.

– И где они находятся? – грозно посопев, поинтересовался я.

– Далеко отсюда, – Джаве явно было неловко, он шаркал ногами и отводил глаза в сторону. – На том конце континента, в Сумакийских горах.

Ну да, где же еще. А собственно – где именно? По Сумакам я побегал вволю, так что, может, все не так и минорно.

– Не знаю, ведомо ли тебе то, что Сумакийские горы отличаются от Ринейских – назидательно произнес Джава. – Горы те сменяются долинами, потом снова высятся горные кряжи…

– Дед, не зли меня, – топнул ногой по песку я. – Поверь, я заморочусь, я сам к тебе в логово залезу и все стены снесу лично, включая несущие!

– В самом сердце Сумакийских гор живет отшельник, – быстро пробормотал Детт. – Он непростой человек, я вообще подозреваю, что он и не человек вовсе. Так вот – у него в пещере есть тайник, а в том тайнике – документ, а вот в нем – указание, как найти путь к одной из печатей. Только характер у него паршивый, не даст он тебе ничего, я так полагаю. Удачи тебе, легких дорог, жену-красавицу и детишек побольше!

Протараторив последние слова, мудрец лихо спрыгнул в темный провал лаза и захлопнул за собой крышку люка.

И это – мудрец? Н-да, Восток – он такой Восток.

Вам предложено принять задание «Пещера в горах».

Данное задание является шестым в цепочке квестов «Путь к третьей печати».

Условие – отыскать тайник в пещере отшельника, проживающего где-то в Сумакийских горах, и изучить документы, спрятанные в нем.

Обязательное условие – ни в коем случае нельзя убивать отшельника, живущего в этой пещере с незапамятных времен.

Награды за выполнение задания:

7000 опыта;

2500 золотых;

Старый кожаный ремень отшельника;

Получение следующего квеста цепочки.

А ведь это баг, в чистом виде – отшельника-то там давно и нет, он отбыл на другое место жительства. Он теперь – бог. Ну, а что речь идет именно об Орте Пепельном, я не сомневался совершенно. Впрочем, для очистки совести я открыл карту и глянул, где красное пятно. Ну да, так и есть – родные все места.

А что, все не так и плохо сложилось. Правда, когда я в прошлый раз обшаривал его пещеру, никакого тайника я там не нашел. Но это совершенно не означает, что его там нет сейчас – появился квест, и, как вариант, тут же возник тайник, созданный под него. Ну, так мне кажется. Хотя я тогда его мог просто не найти, поскольку обыск учинил без особого пристрастия.

Я призадумался – сгонять в пещеру или до следующего понедельника погодить? Победило любопытство.

Сразу было видно, что в пещере никто не живет – у входа намело листвы, а внутри было холодно и темно.

– Огонь разожги в очаге, – приказал я Назиру, который в темноте видел как кошка. – Тут же черт ногу сломит, в этих потемках!

И вот где здесь искать тайник? Стены простукивать, что ли? Так это сплошная скальная порода, и не верю я в то, что старый хрен Орт вырубал в ней некую нишу для тайника. Он для этого был слишком ленив.

Прозвучит по-дурацки, но вот Трень-Брень бы сюда. У нее вроде как опция была соответствующая, для поиска скрытого. У меня тоже такое пассивное умение есть, но куда мне до нее. И еще она жутко дотошная, так что не успокоилась бы, пока не нашла.

Огонь осветил стены пещеры, стало чуть поуютней. Но запылилось-то все как! Вроде и был тут недавно, а погляди-ка ты. Нет, правду говорят – без людей жилье очень быстро приходит в ненадобный вид и ветшает раза в два быстрее. Даже здесь, в игре.

Я прошелся вдоль стен, постукивая по ним костяшками пальцев. Нет, он точно не здесь. А где тогда? Еще тут есть кладовка – но это слишком очевидно.

Рано я радовался, выходит. Нет деды Орта – нет подсказок и всего такого. То есть – я все одно найду эти документы, но для этого придется пещеру по камушку разбирать. В понедельник, стало быть, притащу сюда всех своих НПС, и будем последовательно выкидывать из пещеры вещи, пока она не опустеет. А как опустеет – начнем стены долбить.

Стоп. Вещи. Что мне там причитается за выполнение задания? Старый кожаный пояс? А где у нас вещи хранятся? А нигде, я тогда, когда добро Пепельного ревизировал, еще подумал, что у иного бомжа добра в кутулях больше, чем у этого наперсника богов. А если я просто не нашел то место, где у него гардероб был?

Гардеробной или платяного шкафа я так и не обнаружил, зато Назир отыскал сундук, очень ловко упрятанный в дальний темный угол пещеры и надежно укрытый насыпанным на него хламом. Я бы даже сказал – замаскированный.

Надо же – угадал я. Не было его в прошлый раз, я бы его точно отыскал. Да и в углу этом я смотрел, я же помню.

Сундук был закрыт на замок, ключа у меня, естественно, не было, но тут в дело вступил Назир. Он поковырялся в замке каким-то гвоздиком, который извлек из пояса, и через минуту со скрипом откинул крышку. Надо же, наш пострел везде поспел. Он и это делать умеет?

Что примечательно – в сундуке, натурально, была одежда. Портки, холщевые куртки, пара льняных балахонов, еденных молью, и просто какое-то тряпье. Переворошив все это, я понял – среди этого утильсырья нет того, что мне нужно, а потому перевернул сундук и без особых раздумий высыпал все на пол.

– Тайник в сундуке? – понимающе кивнул Назир.

– Ага, – подтвердил я и начал ощупывать деревянные стенки с искусной резьбой.

И не зря! Одна из них оказалась ложной, она чуть сдвинулась под моими пальцами, и через несколько секунд я держал в руках стопку бумаг.

– Ай да мы! – удовлетворенно сообщил я Назиру и развернул первый листок.

«Вы не можете прочесть данный документ – он зашифрован».

Вот тебе и раз! Хорошо. А этот?

«Вы не в состоянии прочесть этот документ – время испортило бумагу, на которой он был написан».

«Увы, но вы не владеете староурайским языком. Да и никто не владеет – народ урайцев был полностью уничтожен во времена первой войны Ненависти».

«Не под силу вам прочесть пергамент сей – тайны, изложенные в нем, откроются тому лишь, кто силой разума немалой владеет».

Да елки-палки! Осталось всего три документа!

Я развернул следующий пергамент.

«Любезная моя Кэтти!

В первых строках своего очередного письма выражаю немалую надежду на то, что здоровье ваше не ухудшилось, и что вы так же скучаете по мне, как я по Вам.

Дела идут хорошо, срок моей службы у короля Матиуша-Януша Третьего подошел к концу, и скоро я отправлюсь домой. Надеюсь, что уже к концу зимы смогу я обнять Вас, дорогая моя Кэтти, а там и весна настанет. Выкупим мы кусок землицы у нашего лэрда, благо деньжат на это я подзаработал, засеем мы ее хмелем да ячменем, да и будем его выращивать. К тому времени как урожай созреет – построим маленькую пивоварню, так что – заживем!

Если думаете Вы, что все это мои мечты – то зря. Если Вы помните, в своем последнем письме рассказывал я Вам, как меня и боевых товарищей моих занесло к подножию горы Айх-Марак, где мы обнаружили тайный ход, ведущий вглубь той горы. Был он надежно спрятан, но не людьми, а самой природой. Камни вокруг него расположились так, что никому и в голову прийти не сможет, что там есть проход, ведущий невесть куда.

А вот что дальше было.

Наш капитан, поглядев на это дело, сказал:

– Нам там делать нечего, так что никто туда не пойдет. Наше дело – воевать с людьми мятежного барона де Монфора, а не по дыркам в горе шастать.

И покинули мы ту местность, дабы исполнить ту службу, ради которой наш отряд был отправлен королем в путь.

К чему это все – поход тот оказался очень для нас с Вами выгодным – взял я в качестве трофеев следующее добро…»

И дальше список из двадцати наименований. И, как финал:

«Передайте от меня поклон Вашему батюшке, досточтимому Маттиасу.

С тем и остаюсь искренне преданным Вам, милая моя Кэтти – мечник второй наемной сотни из войска славного короля Матиуша-Януша Третьего, искренне любящий Вас – Теодор, сын Йоганна».

Тайный ход. Вот тебе и ответ на вопрос.

Вами выполнено задание «Пещера в горах».

Получены награды за выполнение задания:

7000 опыта;

2500 золотых;

Старый кожаный ремень отшельника.

Ремень долго искать не пришлось – он лежал прямо поверх кучи тряпья. Ну да – старый и кожаный. И бесполезный, судя по всему.

Что примечательно – я из любопытства глянул два оставшихся документа и убедился в том, что они предназначены не для моих глаз. Блин, это сколько же квестов на этот сундук завязано?

Вам предложено принять задание «Вперед и вверх».

Данное задание является седьмым в цепочке квестов «Путь к третьей печати».

Условие – отыскать тайный проход, который приведет вас прямиком к подножию лестницы, находящейся внутри горы Айх-Марак, подняться по ней на ее вершину, туда, где живет Повелитель снегов, отыскать там его замок и войти в него.

Награды за выполнение задания:

9000 опыта;

5000 золотых;

Уникальный предмет – «Ледоруб Мерка Артра»;

Деяние, связанное с этим предметом;

Получение следующего квеста цепочки.

Примечание.

В путь к вершине вы можете взять с собой не более пяти спутников.

Внимание!

В замок сможет войти тот, кто получил этот квест, или тот, кому он передаст право выполнения данного квеста. В последнем случае, награды за выполнение квеста получит также уполномоченное лицо.

Что хорошо – не указано, кто должен быть сопровождающим – игроки или НПС. Стало быть, решение по данному вопросу предоставлено мне. Это очень славно, но надо будет как следует поразмыслить, кого брать с собой. Очень хорошо поразмыслить.

Айх-Марак. Я помню эту гору, она не слишком-то далеко отсюда находится. Давным-давно (если судить по времени – то недавно, но, по сути – давным-давно) мне её показывал юный Джек Ринко, рыцарь ордена Плачущей Богини. Он мне тогда и сказал, что эта гора самая высокая в Файролле, а также упоминал некий дворец, стоящий на ее вершине, где в тронном зале сидит некий Повелитель Снегов, который любит загадывать посетителям загадки.

Но по трезвому размышлению – все совсем неплохо складывается. Гора эта не так уж далеко от того места, где я когда-то вышел из-под земли после круиза по подземным рекам и тоннелям. Кое-какие ориентиры прохода у меня есть, да и красное пятно на карте не такое уж объемное, думаю, что самое большее за полдня найдем мы этот лаз внутрь горы. Правда – опять в подземелье лезть придется, но хоть бродить там особо не надо будет – там же лестница есть. Иди себе по ней да иди.

Надо думать, что именно в том самом тронном зале и закончится квест третьей печати. И я там буду один – это на сегодня, пожалуй, самый негативный момент. Знать бы, что меня там ждет. Если три загадки – то это ничего еще, а вот если лихая сеча – то плохо дело, в одиночку я драться не мастак.

Впрочем, выбора особого нет, и на следующей неделе я все выясню. Не раньше – лезть в подобное предприятие завтра не резон. Это я так думаю, что квест последний, а по факту этот Повелитель Снегов как возьмет, как пошлет меня куда-нибудь, например – лед колоть для паззла со словом «Вечность» или снеговиков гонять, да еще и временное ограничение поставит – и все. А у меня – мероприятие.

Так что – на потом это дело отложу. Да и остальное все тоже, кроме, пожалуй, одного.

Я убрал письмо неведомого мне Теодора Йоганновича в сумку, сунул туда же оставшиеся документы и начал перекидывать тряпье обратно в сундук.

Сумка дернулась, я открыл ее и увидел, что бумаг в ней нет. Они обнаружились под дощечкой, в тайнике. Понятно – всякому документу свое место. Хорошо еще штраф какой-нибудь за жадность не наложили.

Сундук мы с Назиром обратно в угол задвинули, от греха. Опять же – пусть те, кто будет после меня обшаривать эту пещеру, тоже голову поломают, что к чему, это будет справедливо.

Ремень я захватил. Вещь была бесполезная, и единственным ее достоинством была впечатляющая прочность.

«Пояс упрямца.

+ 12 к силе;

+ 9 к выносливости;

Прочность 2254 из 2500.

Ограничения к классовому использованию предмета – только воины светлых рас.

Минимальный уровень для использования – 80».

Кто знает – может, и на эту вещь найдутся охотники? Особенно если его продавать в комплекте с таким же суперпрочным и бесполезным перстнем из Обезьяньего храма.

Затушив очаг, мы вышли из пещеры. Достав свиток портала, я подумал о том, что все, еще один разговор, и мои дела в Файролле на этой неделе завершены. Да, надо будет непременно Костику напомнить, чтобы все необходимые процедуры проделал, а то налечу ещё на штраф за непосещение клана.

Короля я нашел в столовой. Их величество кушали. Они с отменной ловкостью, пользуясь только двумя кинжалами, без всяких вилок и тому подобного, употребляли в пищу жареную баранью ногу.

– А, брат мой Хейген, – король заметил меня и махнул рукой, в которой был зажат кинжал. – Давай, садись за стол. Баранину есть будешь?

– Не-а, – я плюхнулся на стул рядом с ним и подмигнул Эбигайл, которая, отставив мизинчик в сторону, употребляла маленькой ложечкой что-то вроде пудинга. – Привет, сестрица.

– Хвала небесам, он сегодня хотя бы одетый, – сообщила королю моя родственница, полностью игнорируя меня.

Тот скривился, видно, здорово она его уже достала этой темой. Нет, такими темпами свадьбе не бывать, она его допечет, и плюнет король на бракосочетание. А мне оно нужно, это очень укрепит мои позиции в Пограничье. Жить я тут не собираюсь, конечно, но клан-то мой ошивается именно здесь, в сени престола.

– И я тебя тоже очень люблю, – сообщил я Эбигайл. – Докушала вкусняшку? Ну и брысь отсюда, мелкая. Иди, повышивай крестиком.

Эбигайл было открыла рот, но тут я вдарил рукой по столешнице и рявкнул:

– А ну брысь в свою комнату, зараза такая! Мужчина сказал – ты сделала. Или мне тебя поучить как следует, с применением подручных средств?

Что примечательно – ее тут же след простыл. Что ни говори, а в диких временах Средневековья наши пращуры кое-что делали совершенно правильно. Жаль, что в дне сегодняшнем это уже невозможно, по судам ведь затаскают.

– Ну ты полегче с ней, – миролюбиво попросил Лоссарнах, отправляя в рот кусок баранины. – Все-таки она женщина.

– То-то и оно, – я хмыкнул. – И потом – она моя сестра, а не твоя жена. Пока. Потому, захочу – с кашей ее съем, захочу – голой заставлю по морозу босиком бегать. Она в моей власти.

– Разобью Мак-Праттов – женюсь на ней, – пообещал король. – А то и впрямь ты ее уморишь, а мы вроде как с ней уже… Кхм… Поняли друг друга.

– Ну да, ну да, – покивал я. – Да, о Мак-Праттах. Держи-ка. Знаю, что когда человек ест и пьёт, то его даже змея не жалит – но это важно.

И я протянул королю свиток, полученный от Джокера.

Тот отложил в сторону ножи, вытер пальцы о волосы, развернул его и начал изучать.

Через пару минут он с удивлением взглянул на меня.

– Как добыл такое? – король был удивлен. Даже, скорее – ошарашен.

– Ну, тут главное не «как» и «где», – я цапнул с блюда с овощами огурец и с удовольствием им хрупнул. – Самое важное слово тут – «что». Очень важно, что я такую бумагу добыл. И теперь наша приоритетная задача, чтобы и остальные узнали, какие поганцы эти Мак-Пратты, что они родиной, сволочи, торгуют. Потому срочно надо организовывать большой сход вождей, так что давай, рассылай людей по кланам, пусть они подтягиваются в Агбердин. Фергус Мак-Соммерс – гэльт авторитетный, на его земле смело можно проводить сход, в его мормэрство даже Мак-Пратты не откажутся прибыть.

– Ты и их хочешь пригласить? – изумился Лоссарнах.

– А как же, – заулыбался я. – Обязательно. А то потом кривотолков не избежать. Их – в первую очередь, чтобы в рыло им эту бумагу ткнуть. И пусть они попробуют объяснить при всех, особенно при тех, кто их поддержал, с какого хрена они, по сути, продали Пограничье Западу. Вот и посмотрим после этого – много ли гэльтов продолжит по-прежнему их руку держать?

– А если не поедут? – засомневался король. – Они могут.

– Старый Макмиллан не поедет, – признал я. – Но вот какого-нибудь брата двоюродного, которого не жалко, пошлет непременно, а нам большего и не надо. Давай, давай, рассылай гонцов. К Мак-Праттам пошли Леннокса, этот справится и сделает все как надо. И живым вернется, он не Мак-Магнус, он по-прежнему Мак-Соммерс, поэтому его не тронут. Побоятся Мак-Пратты с Фергусом связываться. Да, вот еще – к бейрону непременно езжай сам, объясни, что к чему. А то нехорошо выйдет – мы всех к нему созываем, а он и не в курсе.

– А ты? – удивился король. – Разве ты не со мной поедешь?

– Нет, – покачал головой я. – У меня других дел полно. Но в Агбердине я буду непременно. Как думаешь – скоро вожди прибыть смогут?

– Неделя, – почесал затылок король. – Даже полторы, не меньше.

– Вот и хорошо, – потер руки я. – Ух, дадим угля стране!

«Награда за выполнение задания «В народные массы» увеличена.

В качестве поощрения к списку наград за выполнение данного задания добавляется пункт:

+ 2 единицы к характеристике «Мудрость».

Данная дополнительная награда будет получена вами с остальными в случае удачного завершения квеста»

Вот это приятно. Тем более что вручат единицы к такой характеристике. С «Мудростью» у меня было плохо, я продолжал вваливать очки в «Силу» и «Выносливость», считая по-прежнему, что сила есть – ума не надо.

А может, мне так намекнули, что у меня серьезный дисбаланс в характеристиках, поди пойми. Да это и неважно, по сути.

– Леннокс! – заорал король, заставив меня подпрыгнуть на стуле. – Где ты есть, проглот такой?

Что-то дожевывая на ходу, в залу влетел Рыжий.

– Ага! – выпучив глаза, он уставился на Лоссарнаха.

– Собирайся, – король стукнул кулаком по столу. – К Мак-Праттам поедешь.

– Я? – удивился гэльт. – Накой?

Король даже поперхнулся и явно собрался разразиться матерной тирадой – так его возмутил ответ Леннокса. Мой старый приятель по Вольным Ротам вообще за последние месяцы здорово заматерел и уже совсем не напоминал безродного наемника. Он на самом деле становился королем, а потому все реже терпел, когда его приказы обсуждали или, сохрани господь, не выполняли.

– Стоп, – остановил я Лоссарнаха, набравшего воздуха в грудь, чтобы объяснить Рыжему, что он о нем думает – Король, я пошел, у меня еще дел полно. Одна просьба – в замке оставь хорошую охрану. Подтяни счетоводов, ну, ты понял, о ком я. Рыцари еще есть, инквизиторы. Мак-Пратты хитры и подлы, ты сам все видел, с них станется воспользоваться твоим отсутствием. Совет – старшим поставь брата Херца, мне кажется, он лучше других знает, что делать в таких случаях.

– Это да, – выдохнул король – Не волнуйся, я знаю, что делаю. Да, вот еще что.

Он стянул с пальца перстень с рубином и протянул мне.

– Прими. Это не подачка, не подумай плохо. Таковы традиции – глава клана вправе награждать своих людей, а также делать подарки другим вождям. Это – подарок.

– Приму, – вот и обещанная драгоценность. – Спасибо. Все, увидимся в Агбердине.

Покинув залу, я зевнул и нажал «логаут». Вот теперь совсем все. Можно смело отдыхать.

Вику я обнаружил в кухне, она сидела и трясла коробку с символикой «Fedex», поднеся ее к уху.

– Это чего? – спросила она у меня. – А? Даже не так. Это – зачем?

– Как-то все сегодня неверно вопросы задают, – посетовал я. – Это не «чего» и не «зачем». Это – «кому». Виктория, если ты не в курсе, то на дни рождения без подарков не ходят. Если ты помнишь, то послезавтра мы идем…