Текст книги "Файролл. Два огня"

– Спорный вопрос, между прочим, наглядно показывающий твою жуткую неграмотность в юридической области – не согласилась она – Во-первых – я не недвижимое имущество. Но даже если рассматривать меня с этой точки зрения, то все равно – шиш тебе. Я не закреплена за тобой юридически, потому нет у тебя ни права владения, ни права пользования, ни права распоряжения. Мысль ясна?

– Предельно, – я цапнул с тарелки еще одну дольку апельсина и сунул ее в рот. – Нет – так нет, стало быть – не судьба. Пойду в душ.

Права нет, а возможность шантажа – есть. Она думает, что меня сейчас в угол загнала, так и флаг ей в руки. Пусть теперь гадает, что значит – «не судьба», особенно в свете сегодняшних разговоров.

Из душа я вылез совершенно уже довольный жизнью и настроенный еще немного пошпынять Вику. А почему бы и нет? Есть в этом определенная прелесть, она так непосредственно реагирует на мои шутки. Хотя, может, иногда надо обозначать тот момент, что я вообще шучу, с чувством юмора-то у нее проблемы?

Только я решил направиться в комнату, где шуршали глянцевые страницы, и продолжить упражняться в остроумии, как в дверь постучали.

– Кто там? – по полу протопали босые ноги, и в дверном проеме появилась встревоженная Вика. – В такое-то время?

Все страсти-мордасти ушедшего года вроде бы уже у нее в голове подернулись пеплом и прогорели, но вот – раздался такой осторожный стук в дверь, вечером, когда люди уже по гостям не ходят, и я вижу, что она снова вспомнила и скрежет борта машины о парапеты набережной, и промерзшие напрочь проходные дворы в районе Павелецкой, и заварушку близ отделения милиции, и все остальное, что вроде бы подзабылось.

И сразу мне как-то не хочется над ней шутки шутить. Да и она сама про всякие там юридические права забыла, вон просто испуганная девчонка стоит в дверном проеме.

Стук повторился.

– Кто там? – по возможности смело и отважно спросил я, всем видом показывая Вике, что она совсем уже рехнулась, мол – мы в «Радеоне», что здесь может произойти? Его даже рейдеры стороной обходят.

– Это Костик, – послышалось из-за двери. – Я дико извиняюсь, что так поздно… Киф, у тебя телефон выключен, а жены твоей я номера не знаю.

– Тьфу ты! – Вика топнула розовой пяткой по полу. – Костя, что вас носит по ночам?

Впрочем, открывать дверь она пошла, что-то ей в его словах понравилось. Даже догадываюсь, что. Юридическое закрепление права пользования.

– Я понимаю, что ночь на дворе, – пробормотал помощник Валяева, старательно отводя глаза от Вики, одетой в достаточно легкомысленный шелковый халатик. – Но это вы по ночам спите, а у нас-то самая работа. Кифу я звякнул, а у него телефон…

– Сел, – закончил я за него, держа в руках свой коммуникатор. – Вик, на, поставь на зарядку. Надо же, старею.

Телефон – он для меня орудие производства, боевой конь и верный товарищ. Как же это я так?

– Чаю? – Вика произнесла это таким тоном, что было ясно – если Костик согласится, то она ему кипяток прямо в горло вольет, причем весь чайник сразу. А потом заставит еще и заварку жевать вперемешку с сахаром.

Он не вызывал у нее ни интереса, ни уважения. Не того калибра фигурой был Костик в глазах Вики. Не руководитель, занимается не пойми чем – ну и какой в нем прок? Говорить она мне этого не говорила, но изучил я ее уже неплохо. К тому же она испугалась, а потому чего-то хорошего от нее сейчас ждать не стоит.

– Нет-нет, – Костик замотал головой так, что у него очки чуть с носа не слетели. – Я на секунду, мне бы с Кифом пошептаться. Я как-то не подумал… Может, в коридоре поговорим, чтобы Виктории не мешать?

Он уставился на меня с немым требование согласиться на его предложение. Бедняга явно боялся мою женщину.

– Пошли, – я достал из кармана пальто сигареты и зажигалку. – Подымим маленько.

При всех недостатках плюсы тут были – хорошие вытяжки в коридорах и даже что-то вроде пепельниц, расставленных там же.

– Ты хоть портки надень, – посоветовала Вика. – Не в халате же рассекать? Что про нас люди подумают?

До людей мне дела не было, но портки я надел. Как показала практика – выходя из номера, лучше быть во всеоружии.

– Ну? – спросил я Костика, прикуривая. – Что такого ты узрел, что тебя так взволновало? Я обнаружил очередной баг?

– Я не знаю, баг это или нет, но одно знаю точно, – блеснул стеклами очков Костик. – Не могут такие персонажи как Бахрамиус помогать тебе просто так, только потому, что ты когда-то общался со Странником. Есть у меня подозрение, что ты нам о каких-то вещах недоговариваешь, и я желаю знать – о каких именно.

Из четырнадцатого номера газеты 'Вестник Файролла'

«От главного редактора»

«… наступившем году. Рост популярности издания несомненен, и в этом не столько наша заслуга, как его создателей, сколько ваша, как читателей.

И еще одна приятная новость – в этом году издание шагнет из нашего, реального мира в мир виртуальный. Начиная со следующей недели «Вестник Файролла» можно будет приобрести и в игре, у специально созданных для этого НПС-продавцов газет, стоящих во всех населенных пунктах Файролла. Но платить за него вам придется не игровым золотом, это было бы слишком просто. Еженедельник в игре будет продаваться за специальные жетоны, которые вы сможете получить, пройдя несложный, но интересный квест».

Из статьи «Великая Река. Селгар»

«… многолюдный город. Количество квестов, которые можно получить и выполнить, даже не покидая его пределы, приближается к двум сотням. Двести квестов только в городе, вдумайтесь в эту цифру! Но это и неудивительно, ведь его населяет почти тысяча НПС, с которыми можно общаться, торговать, враждовать и на которых можно даже жениться!

Так же следует помнить о том, что Селгар существует как бы в двух измерениях. То, что игроки видят сверху – это официальный Селгар, столица Востока, шумный, красивый и мирный город. А есть другой Селгар – тот, что находится под землей, и в котором творятся темные и страшные дела. Город буквально нашпигован подземными ходами, часть из которых ведет к тому, второму Селгару, который не уступает по многочисленности и размеру первому, наземному. Убийцы, насильники, бандиты и распутные девки – вот кто населяет его. Люди, которые сначала убивают, а потом разговаривают. Но об этой, второй стороне жемчужины Востока – в следующем номере, а в этом мы поговорим про тот Селгар, который видит игрок, только попадая в него.

Итак…»

Выдержки из рубрики «Хроники Файролла. Новостная лента»

«Клан «Ночные вороны» объявил о дополнительном наборе рекрутов. Требования – уровень 25+, коммуникабельность, вменяемость. Испытательный срок – месяц. Игроки, выбравшие класс «ассасин» – приветствуются».

«Большой резней закончилось столкновение двух групп игроков, принадлежащих к альянсам «Гончие смерти» и «Двойные щиты» в тоннелях горы Ронтин, которая находится на Севере. Каждая из групп считала, что она пришла сюда первой, и не хотела уступать дорогу другой. Победа осталась за «Гончими смерти», правда, выполнение квеста пришлось приостановить, в силу того, что в живых осталось лишь пять человек. Ребята, давайте жить дружно, это ведь только игра».

«Уникального результата добился игрок-алхимик Фон-Фон. Смешав около десятка редких компонентов и проделав над ними ряд манипуляций, он получил качественно новое зелье, которое позволяет в течение двадцати минут дышать под водой. До этого максимумом времени, которое предоставляли аналогичные зелья, было одиннадцать минут. Несомненно, оно будет крайне полезно тем, кто планирует отправиться по Великому Морскому пути в сторону континента Равенхольм».

Реклама

«Брачное агентство «В ребро». Вам одиноко? Нет того, с кем хочется разделить все прелести этого игрового мира? Ищете свою половинку? Мы поможем вам! Наш адрес – Эйген, торговая площадь, розовый домик рядом с аукционом. Оплата – сдельная, контактное лицо в игре – «Тофана»

«Лучшие припасы от производителя. Редкие зелья. Петы. Дорого. Контактное лицо в игре – «Твиллигер»

«Помощь новичкам. Гайды, экипировка, прокачка (не выше 40 уровня). Все легально, с договором. Цены – разумные. Адрес – Эйген, Торговая площадь, павильон с вывеской «Несгибаемые». Контактное лицо в игре – «Громыхало».

Конкурсы в «Файролле»!

«Супер-конкурс продолжается!

Два этапа позади, а значит – два победителя уже есть.

Кто будет третьим? Кто сможет стать одним из шестерых игроков, которые по праву смогут называть себя элитой Файролла? Может – это ты?

Пробуй! Под лежачий камень вода не течет!

Итак – тур третий.

В течение ближайших трех дней, а именно – до понедельника, вы должны прислать на электронный адрес, указанный в конце данного сообщения, подробное описание того, как бы вы руководили рейд-группой при убийстве одного из нижеуказанных боссов.

1. Скачущий Огневик из пещеры Бажж, что в Сумакийских горах.

2. Безъязыкий Жрец из развалин замка короля Айвена, находящихся неподалеку от плато Грускат.

3. Тру-Волосатая Ляжка, обитающий в джунглях Юга, недалеко от Мейконга.

4. Неистовый Фин, которого можно найти в холмах Ферб, на Севере.

5. Иблис Аз-зи, захвативший оазис Аль-Акр в песках Востока.

Важно! Основное условие – при формировании предполагаемой группы исходите из принципа минимализма. Если ваша группа будет немногочисленна, а описываемая вами тактика прохождения – убедительна, то у вас есть все шансы на победу в этом туре.

Большой ежегодный ивент «Бег с препятствиями»

Итак, пришло время большого зимнего ивента! Главное январское приключение уже на пороге!

На этот раз местом проведения «Бега с препятствиями» выбран солнечный Юг. Джунгли Кушкана ждут смельчаков уже в следующую субботу.

Двадцать километров по жутко пересеченной местности! Друзей на этом пути не будет – только враги. Туземцы, змеи, зловредные твари – в ассортименте. И самый главный враг – игроки, которым победа нужна не меньше, чем тебе. Как обычно, разрешено все, кроме магии разрушения и использования любых эликсиров. Хочешь убить – убей, но не забывай, что следующим можешь погибнуть и ты. А кто умер – тот проиграл.

С 13–00 до 13–45 – регистрация участников, не опоздайте.

С 13–45 до 13–55 – приветственное и напутственное слово участникам, оглашение правил и списка призов (а призы, как всегда, отменные!).

14-00 – На старт! Внимание! Марш!

Количество участников не ограничено.

Средняя продолжительность мероприятия – пока пятерка победителей не добежит до финиша.

По окончанию рейда в Мейконге будет устроено чествование игроков-победителей. Выпивка, мясо, конкурсы и танцы. Приглашены все!

«В следующем номере»

«Селгар. Город под городом».

«Убить Клаторнаха. Мнения игроков со стажем».

«Информация на игровом форуме. Как отделить зерна от плевел».

«Январское обновление игры. Что ждать?».

Глава двадцать первая
из которой следует, что надо сначала думать, а потом делать

– Эмммм? – глаза выпучивать я не стал, это был бы перебор, но легкую оторопелость я изобразил. – В каком смысле?

– В прямом, – Костик потер плохо выбритый подбородок. – Бахрамиус – это серьезный НПС, на нем замкнута пара цепочек, и одиночных квестов штук тридцать он выдает. У нас иные венценосные персоны скромнее живут. И вот за просто так он тебе помогал? Да еще и упоминая какую-то истинную веру? Какая вера, у него в квест-листе ничего такого нет, я специально посмотрел. Он знает про тебя что-то такое, чего я не знаю! А такого быть не должно, это недопустимо.

А тебе зачем это знать? И почему меня драконишь ты один, где Валяев? Это как-то странно.

– Костян, вот зуб даю – не знаю я ничего ни о вере, ни о надежде. И про любовь у меня тоже не спрашивай, – истово сообщил ему я. – В прошлый раз, когда я ему квест сдал, он мне сказал: будет засада – приходи, помогу. Я пришел. Он помог.

– Ты мне дурака не вкручивай, – Костик помахал у моего носа пальцем. – Может, ты и сможешь навешать лапши на уши Валяеву, но не мне. Киф, какова причина того, что он тебя так привечает, на чем ты заработал репутацию с ним? Я знаю, что это так, вот только пока не понимаю, какая из моих версий верная. Слушай, это все не шутки, я человек серьезный.

Ага, прямо сейчас я тебе все и скажу, я же испугался до смерти. Хотя версии было бы послушать интересно.

– Кость, я реально не знаю, что его так ко мне расположило, – сделал я грустно-усталое лицо. – Ну хочешь, я завтра к нему снова схожу и спрошу, что к чему?

Это был рискованный шаг, это я брякнул не подумав. А ну как он сейчас возьмет и согласится? Не хотелось бы.

– Слушай, а ты вскрой его игровой череп, покопайся в цифровых мозгах, – предложил я ему другой вариант. – Кто, если не ты, это сможет сделать?

– Если бы это было возможно, то я давно бы это сделал, – вздохнул Костик. – Этого персонажа без меня писали. Точнее – не я. Корректировать его поведение я могу, а вот разобрать на атомы – нет. Ядро игры может пострадать, понимаешь?

– Ну, не знаю, что тебе еще сказать и чем помочь, – развел руками я.

– Не верю я тебе, – Костик снял с носа очки. – Вот ни на грамм.

Ну да, и правильно делаешь. Вот только что ты можешь? А ничего. И еще – я тоже не верю в то, что ты просто за свое дело болеешь, есть у меня подозрение, что ты, мил дружок, личную игру затеял, причем совершенно напрасно. Нет, это не офис крупной компании, это террариум какой-то. Жалко только, что я в нем не обитатель, а пища. Как, к слову, и этот нескладный умник.

– Так и я никому не верю, – мне стало смешно. – А разве в этом здании хоть кто-то кому-то верит? Я так не думаю. Что до всего остального, – мы можем решить вопрос просто – пошли к Валяеву. Расскажем ему о том, что спросил ты, что ответил я – и послушаем, что он на это скажет. Может, он сможет этого Бахрамиуса разобрать, как ты сказал, «на атомы»? Он же по этой части главный, он мне сам говорил. Зимина можно позвать, опять же.

Ну, и что ты мне на это скажешь? Не думаю, что тебе такое развитие событий нужно.

– Нечего его беспокоить. – Костик снова напялил очки. – Я сам поставлю его в известность о происходящем, когда сочту нужным.

Приятно осознавать, что ты прав, но плохо, что я снова попал в самый центр комбинации, причем чужой. Господи, очкарик, ты-то куда лезешь, куда? Тебя эти акулы съедят и косточки выплюнут. Тебя даже я вон за секунду распластал, как лосося на разделочной доске.

– Чего так? – удивился я. – Почему не сейчас? Время еще детское, он даже первую бутылку коньяку небось не прикончил. А если сбой какой в игре? Мало ли! Я-то в этом профан, а ты, и особенно он – профи.

– Киф, ты такой умный, такой ловкий, что сердце радуется, – Костик улыбнулся уголками рта. – Хорошо, можем и пойти, но сначала я тебе одну вещь скажу. Вот сегодня ты заказал кое у кого кое-что. Если ты подзабыл – ты разместил заказ на то, чтобы тебе изготовили игровой документ, за деньги. Это запрещено делать, за такие штуки не просто аккаунт блокируют, за такое знакомство с ребятами Азова сводят. Причем и тот, кто покупает, и кто продает, отмечу отдельно – последнему приходится особенно лихо. Теперь подумай, что случится, если после знакомства с ними и после огромного штрафа, который на этих бедолагах повиснет, кто-нибудь этим людям шепнет о том, по чьей вине подобное произошло, да еще и даст на этого человека наводку…

Неплохой ход. Убедительный. Но все равно, смешной мальчик в очках, ты лезешь играть на чужом поле, в незнакомую игру и не зная правил. Ну хорошо, сделаешь ты так, эти клоуны попробуют до меня добраться, столкнутся с теми же людьми Азова, и уже через десять минут тебе первому зададут вопрос – а откуда ты знаешь тех, кто это делает? Причем настолько хорошо, что можешь им что-то шепнуть? И почему раньше не сообщил об этих людях куда следует? А мне не будет ничего. Вообще.

Хоть какой-то прок от того, что я под постоянным присмотром.

Даже не знаю – сразу его сдать или погодить? Игра продолжается, и свидетельство о том, что Мак-Пратты негодяи, мне нужно, а это дело, похоже, курирует именно он. Я-то все понять не мог – почему барыги на такое пошли, как можно подобное раздобыть. Теперь – понятно.

– Тонко. Убедил. Не пойдем к Валяеву, – признал я. – Ну, если мы никуда не идем, то я спать отправляюсь. Устал я сегодня.

– Я рад, что мы поняли друг друга, – Костик нагнулся к моему уху и прошептал в него: – Ты пойми, я все равно докопаюсь в чем дело, мне это нужно, это моя дорога наверх. Мне надоело, что мои идеи становятся не моими, я хочу получать то, что мое по праву. И если для этого надо найти в игре невидимку – я это сделаю. Так что – либо присоединяйся ко мне, либо уйди с моей дороги.

Парень боевиков пересмотрел, по-моему, раз такую ерунду несет. Интересно, он всерьез думает, что после всего, что уже случилось, меня можно чем-то напугать? Если да – то он такой смешной! А вообще, даже как-то обидно, я думал, что хоть этот нормальный человек. Ан нет – и он не лучше остальных, тоже под кого-то копает, и не под собственного начальника ли? Если это так – то он еще дурнее, чем я думал. Он полагает, что если первым найдет Странника, то из-за этого Валяеву сразу наступят кранты? Хотя – может, я просто чего-то не знаю?

– Я присяду на обочине, – негромко сказал я. – Мешать никому не буду, обгонять тоже. Я вообще никуда не иду, мне эта ваша дорога нафиг не нужна. И всегда рад тебе подсобить, если что.

– Главное – не опоздай, – посоветовал мне он. – Знаешь, ты можешь захотеть сделать это тогда, когда в твоей помощи уже не будет надобности.

– Значит – опоздаю, – печально ответил ему я. – Костя.

– Аюшки, – откликнулся он, заправляя рубашку, выбившуюся из-за махания руками из штанов обратно под ремень.

– Слушай, ты шею этим красавцам сворачивать будешь? – обеспокоенно поинтересовался у него я. – Которые мне документ выправляют?

Ну вот интересно мне на его реакцию поглядеть.

– Что, лень искать обходной путь? – насмешливо спросил у меня он.

– Лень, – смысла спорить не было. – Да и вообще – они полезные ребята.

– Полезные, – Костик фыркнул. – Не то слово. И главное – все могут сделать и достать, да? Ладно, будет тебе документ. Но ты должен помнить, что ты мне обязан услугу! Даже две – за то, что никто о них и дальше знать не будет, и за то, что они тебе помогут.

Господи, как ребенок. Мало того, что он только что по полной спалился, так еще и верит в то, что я скажу: «Клянусь», а после сдержу слово? Как он тут столько прожил-то?

Да и потом – он, надо думать, не в курсе, что Валяев про его барыг все прекрасно знает, я же тогда даже премию получил за то, что их слил. Вопрос – почему? Не потому ли, что вы все давно под колпаком?

– Само собой, – глядя ему в глаза пообещал я.

Дверь скрипнула и из-за нее высунулась половина Вики. До пояса она была тут, а ниже пояса – за дверью.

– А вы что тут? – осведомилась она. – Идите уже на кухню шушукайтесь. Стоят как бедные родственники, что люди подумают?

– Да мы уже все, Виктория Евгеньевна, – застенчиво отказался Костик, с интересом глядя на ложбинку между ее грудями, которую не слишком-то скрывал халат. – Все обсудили, обо всем поговорили.

– Как знаете, – равнодушно-учтиво сообщила Вика и скрылась за дверью.

– Интересная у тебя женщина, – Костик шмыгнул носом. – И где такие водятся?

– На улицах города, – объяснил ему я. – Надо просто выйти из здания в большой мир – и все. Их там много.

– Да ну… – Костик вздохнул. – Там страшно, там люди…

Ага. А еще у тебя комплексы и страх перед красивыми женщинами – и это при таких наполеоновских планах. Тебе, парень, к психологу бы походить, на диване полежать, пообщаться с ним. Может, даже подушку дубинкой побить.

– Так и тут, в здании, симпатичных гражданок полно, – я хлопнул его по плечу. – На одном ресепшне их сколько – глаза поломаешь, разглядывая. Чего теряешься? Опять же – тебе вроде секретаршу должны были выделить? И даже без комплексов.

– Корпоративная этика, – пробурчал Костик. – Не приветствуется подобное у нас, если только ты не Валяев. Что дозволено Юпитеру… Что до секретарши – так лучше даже и не говори ничего.

Ох, сколько сарказма в голосе. Так-так. И тут мне в голову пришла одна забавная идея.

– Ну, не знаю, – я почесал затылок. – Слушай, хочешь, я тебя с одной девицей из своей редакции познакомлю? Хорошенькая – сил нет. А имя у нее какое! Не имя – песня!

– Какое? – оживился он.

– Мариэтта, – я причмокнул. – Такая симпампулька! Фигурка – европейский стандарт, сама веселая, экспрессивная. Бойкая – спасу нет!

Костик задумался – как видно, зацепил я его за живое. Самое забавное – может выгореть, они, такие, друг к дружке тянутся. Да и одно свое предположение я проверить смогу. Ну, если только он меня после этого не пришибет.

– Начали мы с тобой за упокой, а закончили за здравие, – заметил он. – Если перефразировать известное высказывание. А что, правда симпатичная?

– Хочешь Вику позову, она подтвердит? – выкатил глаза я, как бы говоря: «Ни словом не вру». – Отменная гражданка. И вроде как одинокая!

Костик замялся – как видно, такого поворота событий он не ожидал.

– Я-то за, – наконец ответил он мне. – А как бы это…

– Предоставь все мне, – попросил я его. – Как надо организую и знакомство, и все остальное. Ну и потом – мы же теперь вроде как заодно?

– Ну да, – Костик протянул мне руку. – Ты знаешь, я рад, что мы поняли друг друга, а то ведь тут иногда и поговорить-то не с кем. Вечно – «Ну ты молодец», «Здорово придумал», а так, чтобы по-людски – никогда. Все эти «здорово придумал» потом оказываются вовсе и не моими идеями, представляешь?

А-а-а-а-а! Вот оно что, Костяныч! Теперь все встало на свои места. Я-то думал, он карьеру строит на чужих костях, а тут обычная обида за то, что его идеи другой дядька использует. Шапито, да и только.

– Понимаю, – потряс я его конечность. – Сам в такой же ситуации. И не сомневайся – все будет как надо.

Что примечательно – ни словом не соврал. Будет. И девушка тебе будет, и все остальное тоже. Надо только прикинуть, как эту карту повыгоднее разыграть. Интересно, он в курсе, чем закончил Ставрос, или думает, что тот и вправду от инфаркта умер?

А еще он скоро начнет бояться и жалеть, что вообще со мной разговаривал на эту тему. Полагаю – уже часа через полтора он будет на себе волосы рвать, что импульсу поддался. В этом моменте самое слабое место – как бы он со страху каяться не побежал. Хотя – нет. Это для него еще страшнее, не рискнет он на такой шаг пойти.

И я все верно угадал – утром, когда мы с Викой вышли на работу, Костик отирался около дежурной по этажу. Был он помят и с синяками под глазами.

– Привет, – он уставился на меня своими окулярами, пытаясь понять – сдал я его уже или еще нет.

– Костян, – я протянул ему руку. – Не волнуйся, я все помню.

Вот и гадай, шантажист-неудачник, что именно я помню.

– Никак выпивать собрались? – миролюбиво спросила Вика, окидывая взглядом субтильную фигуру молодого человека. – Киф, он водку так как ты жрать не сможет, учти это.

– Чего это? – обиделся Костик. – Я очень даже просто могу бутылку в одиночку употребить.

– Бутылку «мартини» и я в одиночку могу шарахнуть, – безжалостно сообщила ему Вика. – Особенно если с соком зеленого яблока. А вот водки – вряд ли. Костя, оно вам надо? Ладно, этот тип – с ним все ясно, он человек пропащий, особенно с тех пор, как с Валяевым связался и с моим отцом познакомился, эти двое окончательно довершили его падение. Но вы-то еще можете прожить хорошую и правильную жизнь.

Костик на мгновение замер, а потом издал звук, одновременно похожий то ли на смех, то ли на сипение. Как бы парень не тронулся головой.

– Кость, все нормально, – мягко сказал ему я. – Иди себе работай спокойно, не шкварь мозги, а то они расплавятся и через уши потекут. Познакомлю я тебя с ней.

И подмигнул ему – мол, не парься.

– С кем это «с ней»? – заинтересовалась Вика. – Ты начал промышлять сводничеством?

Что примечательно – Лика, вроде бы копающаяся в каких-то бумажках, тоже навострила уши.

– Давеча я Костяну пообещал познакомить его с одной славной девчонкой из нашей редакции, – я хлопнул его рукой по плечу. – Видишь, как это его зацепило – он аж всю ночь не спал.

– Это с кем? – Вика явно заинтересовалась. – Если с Шелестовой – то я против. Костик хороший мальчик, не следует калечить ему жизнь. А если с Ксюшей – то это очень правильное решение, она славная девушка, я…

– Какая Шелестова, какая Ксюша? – перебил я ее – Костик достоин лучшего! Я его познакомлю с нашей звездой!

– Никифоров, заканчивай клоунаду, – топнула ножкой Вика. – У нас все там звезды, прости господи. Звездее некуда.

– С Мариэттой, – торжественно заявил я. – Они прекрасно подойдут друг к другу.

Вика булькнула, вытаращила глаза и явно еле сдержала смех. После окинула взглядом тощую нескладную фигуру Костика, задержала его на всклокоченных волосах и трехдневной щетине, и вполне серьезно заявила:

– А ты знаешь, они созданы друг для друга. Серьезно. Очень гармоничная выйдет пара.

Бедный Костик уже в сто тысяч первый раз пожалел, что вообще вчера поддался эмоциям и побежал ко мне. Он не знал, куда себя деть от задумчивого взгляда Вики, которая сложив руки на груди, продолжала его изучать как какую-нибудь картину в музее.

– Только вот приодеть его надо бы, – сказала она наконец. – Мэри у нас девочка разборчивая и в моде толк знает. Нет, ваш свитер с двумя… Нет, даже с тремя дырками и джинсы, заправленные в сапоги – это экстравагантно, но не в случае нашей примы.

– Да-да, – подтвердил я. – Она славная, но очень требовательна к внешнему виду своего избранника.

– Потом – парфюм, – Вика приложила наманикюренный пальчик к своей щеке. – Вы, Константин, каким пользуетесь? Вот мой обормот, сколько его знаю, все время использует «Богарт».

– А что? – я поправил воротник пальто. – У него и запах приятный, и на вкус он неплох.

– Да ну вас, – не выдержал Костик и кинулся к пожарному ходу, не желая с нами даже в лифте ехать.

– Вечером загляни, – крикнул ему я вслед. – Скажу, как чего!

– Тебе не совестно? – попеняла мне Вика в лифте – Поглумился над ребенком, меня втянул в свои грязные делишки.

– Маленькая моя, – я приобнял девушку. – Увы, но в свои делишки я тебя втянул гораздо раньше, правда, совершенно того не желая. Кабы знал, на что подписываюсь…

– Зато жить не скучно, – Вика прижалась щекой к моей щеке, встав для этого на цыпочки. – Как думаешь, здесь видеонаблюдение есть?

– Само собой, – не раздумывая ответил ей я. – А что? Только не говори мне, что тебя потянуло на экстремальные развлечения.

– Нет, просто если здесь есть видеонаблюдение, то и аудио тоже, – шепнула мне она. – Стоит ли в таком месте говорить о том, кто на что подписался?

Можно подумать, мне такое повредит. Хотя – поберегу ее нервную систему, да и стоит ли дразнить собак без нужды?

В машине я достал телефон, решив не откладывать что-либо на потом.

– Никит, привет, – сказал я, как только Валяев снял трубку.

– А? – хрипло прорычал он. – Кто?

– Конь в пальто, – решил не либеральничать я. Блин, кто-то уже на работу едет, а кто-то только глаза продрал. – Никифоров на проводе.

– Киф, времени знаешь сколько? – просипел в трубку Валяев. – На проводе он. Я тебя на рояльной струне повешу, гада такого, за то что ты меня разбудил. Погоди-ка.

В трубке зашуршало, потом послышался булькающий звук – видимо, Валяев утолял свою жажду, причем, судя по всему, воды в него вливалось столько, сколько потребляет иной слон или даже бегемот.

– Привет ему передавай, – Вика копалась в каких-то бумагах, отчеркивая в них строчки золотистым карандашиком. Судя по всему – и вправду золото, или похожий на него металл. Я такие штуки видел – это футляр, карандаш в него вставляется. Откуда, интересно, у нее такая вещица?

– Ага, – я прикрыл микрофон ладонью. – Он, похоже, вчера капитально надрался.

– Как и всегда, – почти по слогам произнесла Вика, глядя в документы. – Ничего другого от него и ждать не стоит.

– Киф, – жизнерадостно заорал Валяев трубку. – Чего звонишь-то, чего тебе надо?

– Вечерком повидаемся? – предложил я. – Часиков в девять?

– Давай, – согласился Валяев. – Заходи ко мне или к Максу. Я, наверное, у него буду, он завтра улетает на несколько дней, дела надо принять.

– Очень удачно, – я даже засмеялся. – Тогда я в девять у Зимина. И еще просьба есть. Не говори никому о том, что я сам тебя о встрече попросил, не надо.

– Чего это? – посерьезнел Валяев – Что-то не то происходит?

– Ничего критичного, – в машине я откровенничать не намерен. – Просто забавное происшествие, о котором я хочу рассказать.

– Ладно, – Валяев, судя по звукам, засунул в рот сигарету. – Тогда до вечера.

– До него, – я нажал отбой и сказал водителю: – Саша, вы когда Илье Павловичу докладывать о моем разговоре с Никитой Небрановичем станете, то попросите его тоже к этому времени в кабинет к Зимину подойти.

Он на это ничего не ответил, но в том, что Азов будет на мероприятии, я уже не сомневался.

– Ты знаешь, я иногда жалею, что мы живем в «Радеоне», – сказала вдруг Вика. – Когда мы у тебя обитали, все было скромнее, и в игре этой ты так же сидел, но хоть после нее был мой. А теперь – если ты не в ней, то с кем-то из руководства – или у них, или они сами к нам приходят. Если такова плата за семейное счастье – то здесь есть о чем подумать.

– Спиртного пить не буду, – заверил ее я. – Да и ненадолго это дело затянется, поверь. Кое-что изложу – и домой, к тебе под мышку.

Я обнял Вику, та притворно-недовольно зафырчала, не особо сопротивляясь и показывая взглядом на водителя.

– Все, – она поправила бумаги, которые чуть не упали у нее с колен, и помахала карандашиком. – Мне еще надо кое-что сделать.

– Откуда такая вещичка? – как бы между прочим спросил я у нее. – Похоже на золото.

– Оно и есть, сама сначала сомневалась, – она не без удовольствия посмотрела на дорогую безделушку. – Генриетта подарила. Сказала – на счастье, что он приносит удачу. Что любопытно – это золото, точно, – а пробы на нем нет. Разве так бывает?

И она снова углубилась в бумаги.

– Харитон Юрьевич, – после стука в дверях моего кабинета появилась Шелестова, отвлекая меня от размышлений, в которые я погрузился сразу после того, как приехал в редакцию. Подумать-то есть о чем. – Я по делу.

– Если ты затеяла переворот на Кубе, с последующим захватом власти – то я с тобой, – одобрительно кивнул я. – Там море и солнце, к тому же там никто не думает о том, что наступит завтрашний день. И сигарки там славные.

– Идея интересная, – задумалась Шелестова. – Мы с вами там могли бы такого натворить на пару. А если с собой еще и Соловьеву захватить – то вообще! А что? Надели бы на нее берет, кудри у нее свои, и внешне она на икону революции тянет. Была бы у нас «товарищем Мэ».