Текст книги "Солнце для отшельницы(сборник)"

6

Белла, пристроила шлейф на коленях и нервно поправила ожерелье, рассматривая фантастически прекрасные наряды своих соперниц.

– Я чувствую себя Золушкой! – вздохнула она. – Боюсь, мое платье совсем не смотрится на фоне этих роскошных туалетов! Да и по части макияжа – куда мне с ними тягаться!

Слушая усердные разуверения Марка, она поглядывала на Шона. Тот все еще дулся из-за Джины. Вчера за обедом Белла высказала все, что она думала об этой дамочке, которая погубила мужа и сразу нашла утешение с любовником. Шон ни с того ни с сего взорвался и наговорил ужасных грубостей.

Белла даже поплакала у себя в каюте, вспоминая голубую рубашку, свечи и ласковые прикосновения, но потом ожесточилась и твердо решила вычеркнуть Шона из жизни, сохранив с ним только внешние отношения. На полный разрыв она пойти не могла. И дело было, конечно, не в том, что Шон будет судить выступление на капитанском бале…

С балом вообще проблем было достаточно. Оказалось, что желающие участвовать в конкурсах должны записываться заранее и даже внести организационный взнос. Для большинства это была символическая сумма, но Белле очень не хотелось расставаться с такой кучей денег. По счастью, Марк проявил галантность и заплатил за обоих. Это было так мило с его стороны!

– А много пар записалось? – спросила Белла.

– Девять, – индифферентно сообщил Шон и, достав программку, зачитал имена.

– Совсем не страшно! – резюмировал Марк.

Действительно, одни были слишком зеленые, другие отличались умом, но отнюдь не красотой, третья довольно яркая пара вела себя чересчур вольно, четвертая – вечно ссорилась. Белла боялась только Энн с Брайаном, да еще Фло с Питом, и не знала, кого больше.

После Мадейры Фло так расцвела, словно только сейчас вышла замуж. Да, видно, так оно и было, если смотреть на дело фактически, а не формально. И зачем они только скрывали свой брак? Того и гляди выяснится, что это не скромная художница, а прима-балерина, путешествующая инкогнито! От таких фруктов всего можно ожидать!

– Ну, мне пора судить! – Шон встал из-за стола и направился за столик жюри, где хлопотала Синди.

Прозвучали фанфары, и детский хор возвестил о начале мероприятия, исполнив гимн «Альбатроса». На авансцену торжественной поступью вышел капитан и приветствовал участников межконтинентального плавания.

– Итак, дамы и господа, океанская часть круиза подходит к концу! Завтра утром кто-то сойдет в Лиссабоне, и мы простимся с ними. Но даже те, кто покидает наш гостеприимный корабль, могут вместе со всеми совершить экскурсию по городу. С остальными команда будет счастлива доплыть до Генуи – конечного пункта нашего путешествия!

Затем он упомянул о суровых испытаниях и выразил сожаление о тех, кто безвременно покинул этот мир во время плаванья. Зал задвигал стульями, поднимаясь, чтобы почтить память Роберта Крауна минутой молчания.

После этого капитан представил офицеров и передал слово ведущей, облаченной в шикарное алое платье с белым газовым палантином. Синди объявила программу бала и состав жюри. Вновь пропели фанфары, и на сцену цепочкой проследовали участники борьбы за королевскую корону.

Для разминки участникам было предложено ответить на вопросы викторины, посвященной названию корабля. Тут Белла с удивлением узнала, что альбатрос занесен в книгу рекордов Гиннесса. Надо было ответить, почему. Белла изумилась, неужели птичка поставила какой-нибудь дикий рекорд: выпила цистерну пива или простояла неделю на одной лапе? Но выяснилось, что дело просто в длине крыльев!

– А я-то думала, туда только людей записывают! – шепнула она на ухо Марку. Тот снисходительно улыбнулся.

Но оказалось, что у альбатроса все-таки есть нечто общее с людьми. Всезнайка Синди радостно утверждала, что никто не догадается, о каком сходстве идет речь. Однако Линда, светлая голова, назидательно сообщила всем, что альбатросы живут по пятьдесят лет и к старости седеют.

Марк толкнул Беллу в бок и показал на Хейнека:

– Похож на старого альбатроса?

Белла прыснула.

– А вот кто скажет, чем наш «Альбатрос» отличается от птицы? – спросила Синди с коварным видом.

– Железным телом! – дурашливо выкрикнул Марк.

– Еще версии? – отмахнулась ведущая, не оценив шутки.

– Да чем они похожи-то, сперва скажите! – крикнули из публики.

– Это сложный вопрос, – признала Синди, – ну хорошо, раз никто не знает, зачитаю ответ. Альбатросы не могут залететь из южной Атлантики в северную из-за штилевой полосы в зоне экватора, а наш «Альбатрос» ходит везде!

– Ну, это уж слишком закручено! – проворчал Марк, и Белла согласно закивала.

Конкурсанты попросили расширить круг тем: не все так уж сильны в орнитологии. Синди тут же нашла запасные вопросы, и дело пошло живее. Из-за «ящика мертвеца» даже разгорелся спор, кубрик это или камбуз? Линда жаловалась, что первая выкрикнула ответ, но миссис Хейнек ее перекричала.

А Белла вовремя вспомнила, какая земля в Атлантике носит название жидкости. Эту загадку ей загадывали в одном из баров Мадейры, где она эту мадейру дегустировала.

После викторины публика наслаждалась выступлением детского танцевального коллектива под руководством Шона. А конкурсанты получили первое серьезное задание: сочинить оду в честь завершения перехода через Атлантику.

Лучшим жюри признало творение Линды:

 
Да, Альбатросова телега
Прочнее Ноева ковчега!
Пусть позавидует ковчег,
Завидев наш свободный бег!
Здесь нет ни чистых, ни нечистых,
Мы – стая птиц весьма плечистых!
И слава вам, и слава нам!
За всех, летящих по волнам,
Бокал поднимем!
 

– Пам-парам! – хмыкнул Брайан. – Мда! Не Шекспир! Сам он сочинять вирши отказался и так раскритиковал творение Энн, что она с некоторой досадой отказалась показывать его судьям. Белла очень надеялась, что ее стихи понравятся жюри, но их забраковал даже Марк, хотя и его вариант не получил должного признания.

Удалось отличиться в конкурсе игрушек из полотенца. Марк придумал игрушку-трансформер – улитку, способную превращаться в змею. Фокус был награжден смехом и аплодисментами, но Белла побаивалась, что альбатрос, сделанный Фло, обгонит улитку, несмотря на всю ее прыть.

Зато в конкурсе дефиле они блеснули: вырядились «по-королевски» и сымпровизировали что-то вроде версальского менуэта. Судя по восторженному свисту Сэма и компании, с этим номером Марк и Белла выбились в число фаворитов.

В инсценировке песен серьезную конкуренцию им неожиданно составили Хейнеки. Они с кряхтеньем забрались на два стула и застыли, вдохновенно глядя вдаль, как герои «Титаника». Это вызвало бурю аплодисментов.

Тогда сообразительный Марк отыскал в груде бутафорских принадлежностей пару дамских париков, выдал Белле темное каре брюнетки, а себе сделал «конский хвост». Вскоре публика радостно приветствовала любимых персонажей из «Криминального чтива».

Неплохой результат удалось показать и в угадывании мелодий. Но финалом и украшением конкурса стало соревнование по танцам.

Требовалось не только знать разные танцы, но и на ходу перестраиваться под попурри из разных мелодий. С этим мало кто справлялся. Пары одна за другой останавливались, выбывали из танцмарафона, и, наконец, площадка остались за Беллой с Марком и четой неукротимых Хейнеков.

Нельзя сказать, чтобы Белла как-то особенно старалась, она просто отдавалась музыке, то под сладко обволакивающую румбу, то под энергичную соблазнительную самбу. Марк был спокоен и великолепен, словно всю жизнь провел на этой сцене, вел надежно, был нежен, заботлив, чувственен, шептал на ухо ласковые слова. И трепещущая Белла, переходя от томления к восторгам, забыла все свои страхи.

Старички Хейнеки тоже держались довольно бодро, их отчаянная трогательная беспомощность вызывала мощную поддержку зала. Когда заиграл венский вальс, Белла и Марк вошли в кураж и продемонстрировали высокий класс. Но Хейнеки тоже оказались на высоте, хоть и потеряли в пируэте шляпку с розой. Остальных соперников Белла даже не заметила.

В ожидании итогов всем участникам предложили потанцевать. Тут уж они с Марком разгулялись и принялись импровизировать в полную силу, понимая друг друга без слов. Танец шел под грохот аплодисментов, свист и восхищенные реплики.

Наконец было объявлено о завершении состязания, и капитан начал вручать награды в разных номинациях. Белла то и дело бегала за сувенирами и призами, хлопала в ладоши, прыгала, как ребенок, и визжала на весь зал, а сердце билось все быстрей и тревожней.

Когда же капитан и Синди провозгласили имена королей бала, Беллы и Марка, она у всех на глазах кинулась ему на шею и осыпала его градом поцелуев, а он прокрутил ее вокруг себя, так что она чуть не улетела за кулисы. Такого счастья не выпадало ей никогда в жизни. И это было только началом триумфа.

Королевская чета, коронованная острозубыми венцами, произвела символическое «открытие Европы»: Марк позвонил в корабельный колокол, а Белла взмахом веера подала сигнал к началу фейерверка.

В черном небе засияли разноцветные вензеля, и началось такое ликование, словно Европа действительно была открыта в эту минуту.

Музыка и танцы продолжались на всех палубах до утра. Белла с достоинством принимала дань всеобщего восхищения. Потом Марк утащил ее в бар и пытался показывать фокусы, но разбил бокал. Это никого особенно не расстроило.

Он не отрывал от нее глаз, не выпускал руку и все говорил о Лиссабоне – какой это прекрасный город, обещал все показать. Белла слушала, кивала, улыбалась близкому лицу, расплывавшемуся в блаженном тумане. Она была пьяна и влюблена, слова доходили по отдельности и все означали только одно: я люблю тебя.

А потом распахнулась дверь, и веселые голоса позвали их танцевать на палубу. Белла легко соскочила с высокого табурета и закружилась в новом вихре безумного и бездумного счастья. Ноги гудели и не слушались, но требовалось поддержать реноме: короли с бала уходят последними!

И только когда музыка кончилась, Белла почувствовала, что стерла ноги, и запросилась в каюту. Она скинула туфли и пошла, закрыв глаза, касаясь рукой стены, другой прижимая к груди огромный букет белых роз «Аваланч». Голова кружилась, пол уходил из-под ног, тело становилось слабее, словно таяло и исчезало – может быть, от легкой корабельной качки, а может, от того, что безумие счастья нарастало с каждым шагом, не желало умещаться в душе и все неудержимее рвалось на волю.

Марк шел рядом, нес в руках туфли, сравнивал Беллу с Золушкой, а она его – с принцем.

Они повернули в свой коридор, там было тихо, пусто, все спали. Чуть мерцал ночной фонарь.

Марк остановился, повернулся к Белле, наклонился, подхватил ее на руки и понес в каюту.

Перед дверью пришлось спуститься. Белла нащупала в сумочке карточку и открыла дверь. Марк зашел следом. Дверь захлопнулась.

Белла протянула руку к выключателю, но не дотянулась. Обернулась к Марку, уронила розы, запрокинула голову.

Корона слетела с головы и неслышно упала на ковер.

В полдень высыпавшие на палубу туристы созерцали разбегавшиеся с холмов красно-белые уступы Лиссабона. Марк объяснял Белле названия улиц и указывал на достопримечательности. Группа шумно скатилась с трапа и принялась делать первые фотографии на европейской земле.

Синди объявила маршруты экскурсий, а Энн предложила закончить день в одном необычном заведении, куда она всех приглашает на свой праздник. Что это за праздник, станет ясно на месте.

– Всех ожидает сюрприз! – загадочно сообщила она.

Брайан рассмеялся, а Белла уставилась на нее с веселым любопытством. Но Марк небрежно махнул рукой.

– У нас особый, королевский тур! – гордо объявил он и, подхватив Беллу под ручку, отправился на стоянку такси.

– Короны не забыли? – кинула им вдогонку насмешница Энн.

Белла только фыркнула.

Королевский тур начали в Синтре, старинном пригороде Лиссабона. День был словно создан для поездки. Солнце не пекло, а ласкало, в переплетении дворцов и улочек было тихо и немноголюдно. На просторах Лунной горы царствовала буйная зелень, пели птицы, журчали ручьи. Белла чувствовала себя зачарованной странницей, слушая увлеченные рассказы и фантазии Марка.

– Все это для нас! – то и дело объявлял он, обводя рукой окрестные дома. Они скользили по паркетам Национального дворца, разглядывали плафон Лебединого зала – число птиц соответствовало числу лет невесты, инфанты Изабеллы.

– Королева Изабелла вернулась! – объявил Марк, как герольд.

– Не усесться ли мне на трон? – озорничала Белла. – И правда, что это мы короны не захватили? Послать за ними дворецкого!

– Достаточно этого колье! Оно вас вполне достойно, ваше величество! – убеждал ее Марк.

После визита во дворец они совершили прогулку по аллеям парка Кинта дэ Регалейру, оформленного как иллюстрация к «Божественной комедии» Данте Алигьери.

Скитаясь между Адом и Раем, они предавались воспоминаниям о прежней жизни Изабеллы. Вот за этим роскошным дубом ее поджидал фаворит. А в этот колодец соперник скинул его пронзенное шпагой тело. Как жалко было бедного юношу! Белла всплакнула.

Наконец сырая прохлада грота Беатриче приняла в себя королевскую чету и укрыла от случайных глаз объятия и страстные поцелуи.

Здесь Марк торжественно вручил Белле свой королевский подарок: изящную брошь в виде синей розы, португальский символ вечной любви. Белла ахнула и раскраснелась.

У выхода из грота поджидала карета, и вскоре веселый возница умчал их на мыс Рока, чтобы попрощаться с океаном.

Белла вышла на край обрыва, упала на колени и возблагодарила Атлантику за то, что она подарила ей возлюбленного.

Марк тоже постоял на коленях, созерцая белые барашки на водной глади. Поднялся, помог подруге встать и, взяв ее за обе руки, торжественно произнес:

 
Ты обручил нас, океан!
Любовью буду вечно пьян!
 

– Марк! Ты поэт и волшебник! – шептала Белла, восторженно глядя на любимого.

– Я скромный ювелир, но рад, что впустил в твою жизнь немного сказки, – ответил Марк, нежно целуя девушку. – Правда, мы были счастливы?

– Да, милый! – шептала Белла.

– Обещай, что запомнишь это навсегда! Пусть память об этом счастье хранит тебя в любых испытаниях… Просто знай, что счастье возможно, и мы сами – творцы его!

– Конечно, милый! – улыбалась она.

– Может быть, ты узнаешь меня с другой стороны, но запомни и этот день, день торжества нашей любви, хорошо?

– Обещаю! Я сделаю для тебя все, что ты захочешь! – воскликнула Белла.

– Что захочу? Честно?..

– Да! Хочешь мое королевское колье?

– Не сейчас! – рассмеялся Марк.

– Нет, скажи, скажи, что ты хочешь!

– Честно? Сейчас я хочу… есть, – признался Марк и сконфуженно улыбнулся.

Белла расхохоталась.

– Побежали!

И они бросились к стоянке такси, чтобы поскорее добраться до Лиссабона. Белла спешила поскорее накормить любимого, но он то и дело просил притормозить, чтобы представить очередное чудо.

Марк показывал улицы, фонтаны, смешных разрисованных коров, рассказывал истории о былом и небывалом. Белла слушала и верила всему.

Наконец, они высадились возле старинного ресторанчика с зеркальными окнами, буйно увитыми цветущей бугенвиллеей. Марк мигом отыскал уютный уголок, сам выбрал меню и устроил настоящий королевский ужин. Он сорил деньгами так, как будто за день обязался растратить целое состояние. Но главный подарок приберег напоследок.

– А теперь я покажу тебе Золотую улицу! – объявил Марк, когда они покинули ресторан.

– А что там? – лукаво покосилась на него Белла.

– Там находится ювелирный дворец, и я хочу представить его моей королеве!

Они проходили мимо старинных лавок и рассматривали витрины. Каждая вызывала у Беллы восхищение, но Марк тащил ее все дальше и дальше, пока не подвел к резному дубовому порталу ювелирного дворца.

– Вот наш Эдем! – воскликнул Марк, миновав учтивого швейцара и проводя Беллу в бархатные покои.

Он не спешил. Как истинный ювелир и эксперт, Марк потребовал каталог и устроил настоящую экскурсию по стендам, ярко освещавшим груды восхитительных украшений, толкуя про караты, унции и пробы. Белла кивала, не слушая, отвечала невпопад, смеялась. Ее душа ликовала.

Марк выбирал украшения с таким видом, будто решил скупить полмагазина. Белла примеряла диадемы, то одну, то другую, пока Марк не распорядился отнести все выбранное в vip-салон для примерки. Слушая переговоры с продавцами, Белла изумилась его прекрасному португальскому языку и прошептала, глядя на сокровищницу, переливающуюся в руках девушки-менеджера:

– А что ты ей сказал? Она не примет нас за сумасшедших?

Марк рассмеялся:

– Рассказал ей про наш триумф и что мы все покупать не будем, только сфотографируем королеву в королевском обличье. Но без сюрприза дело не обойдется! – он подмигнул.

В маленьком салончике, в стиле будуара рококо, Белла устроилась на бархатной кушетке перед зеркалом. Девушка разложила драгоценности на изящном столике. Марк улыбнулся ей, что-то сунул в руку, она кивнула и вышла, оставив дверь открытой.

Марк принялся надевать украшения на Беллу, то по одному, то по несколько сразу. Отходил, любовался, фотографировал на мобильник. Подходил, склонялся, обжигал шею быстрым жадным поцелуем и продолжал превращения.

Увидев в зеркале, как переливается на груди многоярусное ожерелье из рубинов и сапфиров, Белла впала почти в предобморочное состояние – таким невероятным, неземным было сияющее великолепие.

За спиной стоял Марк и, положив руки на плечи, в упор смотрел на нее. Заметно было, что он тоже волнуется.

Белла почувствовала, что счет пошел на секунды, затаила дыхание, опустила глаза, боясь обернуться.

– Милая, – тихо проговорил Марк, – ты невозможно прекрасна… Такую красоту нельзя упустить. Нужен профессиональный фотограф. Вынести нам это не дадут, – он коротко рассмеялся. – Выясню с хозяевами, кто делал рекламный каталог, и вызову фотографа. Боже, какой редкий, идеальный ракурс! Вот так и сиди и не двигайся!

Белла, не оборачиваясь, с нежностью проводила глазами уходящего Марка, а когда портьера опустилась, перевела взгляд на свое отражение и застыла, не отрываясь и ничего не видя. Перед глазами проплывали впечатления этого дня и предшествующей ночи.

Стараясь не менять положения, она наугад нащупала в сумке изящную коробочку, вынула из бархатного гнезда синюю брошку и поднесла к глазам. Сейчас эта безделушка с простыми стеклышками вместо алмазов была дороже всех бриллиантов на свете.

Белла улыбнулась, вспомнив слова Марка, поцеловала брошку и также наощупь уложила талисман обратно в коробочку.

Однако долго сидеть в одной и той же позе оказалось совсем не легко. Жутко затекли плечи. Белла невольно пошевелилась, попыталась принять исходную позицию, но всякий раз что-то ее не устраивало.

Выражение лица тоже не поддавалось управлению, и Белла принялась подбирать оптимальную улыбку для будущего портрета.

Несколько раз в комнату заглядывала служащая, но, увидев застывшую Беллу, тактично удалялась. И хотя все это было совсем не просто, Белла поклялась себе, что выдержит испытание до конца, чего бы ей это ни стоило.

Ждать пришлось достаточно долго.

Первой не выдержала девушка-менеджер. Она заглянула в салон и что-то с улыбкой спросила по-португальски. Белла улыбнулась в ответ и жестом показала, что не понимает вопроса. Довольно скоро девушка появилась еще раз и с помощью разговорника попыталась выяснить, когда закончится примерка.

С тем же разговорником в руках Белле пришлось объяснять ей, что она ждет своего друга, он сейчас придет с фотографом. Девушка никак не могла понять, зачем нужен фотограф, но, в конце концов, заулыбалась и вышла.

Отсутствие Марка затянулось настолько, что Белла уже начала сердиться на него. Потом ей стало казаться, что с ним непременно что-нибудь случилось. От волнения ее бросало то в жар, то в холод. Ну почему он не догадался позвонить сюда, если задерживается?! И Белла начала представлять, как отчитывает загулявшего жениха, а он подыскивает себе оправдания.

Но вот послышались шаги, голоса, и в комнату вместе с менеджером вошел импозантный господин с усиками, который представился хозяином заведения и с вежливой улыбкой попросил закончить примерку как можно быстрее: Белла – не единственная vip-клиентка.

Говорил он со страшным акцентом, но понятно. Белла обрадовалась, что хоть кто-то знает английский, и поделилась страхами насчет Марка.

Хозяин вытаращил глаза, усмехнулся, позволил подождать еще пять минут, и парочка удалилась.

Через пять минут хозяин вернулся – на этот раз в сопровождении полицейского – и учтиво сообщил, что время для примерки закончилось, а полиция может помочь найти пропавшего знакомого, если с ним, не дай бог, конечно, что-нибудь случилось!

Белла понуро принялась снимать и укладывать украшения. Хозяин с полицейским внимательно наблюдали за процессом.

Белла с внезапным ужасом осознала, что ее принимают за мошенницу, и постаралась поскорее разложить все по коробочкам, чтобы хозяин удостоверился в том, что ничего не пропало.

Вскоре сладкая улыбка на его лице показала, что претензий у него больше не осталось, и Белла с облегчением выскочила на свежий воздух. И вдруг вспомнила: колье!

Мигом вернулась назад и объяснила девушке, а затем и подскочившему хозяину, что забыла в примерочной собственное украшение.

Начались поиски. Служащая заглянула во все углы и ящики – безрезультатно. Хозяин переглядывался с полицейским с таким выражением лица, что Белла хотела его убить. Но уйти без колье она не могла. Семейная реликвия, можно сказать, талисман! И оставить его этим жуликам? Ни за что!

Белла настойчиво требовала продолжить поиски в салоне. Но хозяин твердо сообщил, что искать больше не будет: если колье нет, значит, его забрал ее друг – этот Марк или как его там…

Заявление звучало полным абсурдом, но спорить в этой ситуации было невозможно.

Полицейский предложил подбросить ее до корабля, чтобы проверить, не вернулся ли Марк. В этом не было никакого смысла, но ждать его в магазине и вообще где бы то ни было в городе, Белла не могла, пришлось согласиться.

На борту не оказалось никого, кроме Шона.

Белла кинулась к нему и, захлебываясь, принялась рассказывать о случившемся.

– Он недавно был здесь, – удивленно ответил Шон. – Прибежал весь взмыленный, сказал, что вы остаетесь в Лиссабоне, что он забирает вещи. Мы так тепло попрощались…

Белла почувствовала, что у нее отнимаются ноги. Она тихо опустилась на шезлонг.

Полицейский, который был свидетелем этого разговора, отправился в капитанскую рубку, затем вернулся и попросил проследовать вместе с ним в офицерский салон для дачи показаний.

В салоне уже сидели какие-то угрюмые люди в черной форме. Капитан раскладывал на столе бумаги, связанные с пребыванием Марка на борту «Альбатроса». Полицейские звонили на берег. Разговор шел на смеси английского и португальского, но Белла ничего не понимала в происходящем. Ей задавали какие-то вопросы, она отвечала, ставила подписи.

До нее не сразу дошло, что Марк никакой не Марк, что он проник на лайнер по подложным документам. Что он также и не Дино Турини из Италии. А кто? Одному богу известно… Только сейчас выяснилось, что не осталось ни одной его фотографии. Даже в магазине он стоял так, что камера не засняла его лица. На всех снимках с Беллой он стоял затылком к камере.

Допрос закончился, и, пообещав взять расследование под контроль, полиция покинула корабль.

Белла с трудом выползла из каюты и, сжав губы, швырнула конверт со снимками за борт.

Стоявший рядом Шон покачал головой.

– Какая же я дура, – с горечью сказала Белла. – Так обмануться…

Шон вздохнул.

– Если бы ты поехал с нами, ничего бы не произошло… Ах, если бы ты был рядом!

Шон что-то отвечал, но Белла не слышала его слов. Ей хотелось излить свою душу, и она, судорожно всхлипывая, принялась рассказывать все, что пережила на борту, с первой минуты и до этого момента.

Он слушал ее сдержанно, сосредоточенно, не перебивая, не задавая глупых вопросов, и в душе Беллы росла и росла благодарность.

Излив свои печали до последней капли, Белла захлебнулась плачем и умолкла.

Шон осторожно взглянул на часы.

– Белла, милая, спасибо тебе за откровенный рассказ. Я очень тронут, правда!

Белла всхлипнула, потянулась к нему, и Шон поцеловал ее в лоб.

– Договорим позже, я сейчас не могу…

– Когда?

– Когда встретимся снова. Может быть, по телефону, да? А сейчас я спешу в Париж.

Только тут Белла заметила прислоненные к переборке чемоданы с бирками.

С пристани донесся автомобильный гудок. Шон чмокнул ее в щечку, потряс руку и подхватил чемоданы.

– Пиши мне! Звони! – крикнул он, обернувшись на ходу, и помчался вниз по трапу.

Белла кивала, махала рукой.

И только когда машина исчезла с глаз, до нее дошло, что ни адреса, ни номера телефона он ей не оставил.

Она долго стояла, вцепившись в поручни, смотрела на чужой старый город и молча плакала.

Потом вздохнула и поплелась в бар.

Уселась в уголке, заказала бутылку коньяка. За третьей рюмкой вспомнилось о колье. С безумной ясностью Белла осознала, что совершила преступление. Что сказать матери? Как появиться дома? Что делать?

Она взглянула в окно. По трапу поднималась шумная толпа. Счастливая Энн висела на руке какого-то парня. Не Брайана. Белла смотрела на нее и думала, что если прыгнуть сейчас, как Джина, за борт, то ведь никто – ни одна собака ее не спасет! От жалости к себе перехватило горло, и она беззвучно зарыдала, дергаясь всем телом.

Раздался мощный гудок, закачало, и «Альбатрос» вышел в море.

В бар ввалилась веселая толпа. Энн хохотала, Фло сияла, от всего этого стало тошно.

Ничего не видя от слез, Белла прошла по стеночке к выходу и направилась к себе. Поворачивая в коридор, она потеряла равновесие, упала и минут пять не имела сил, чтобы встать. Из-за угла вышел Брайан и чуть не споткнулся о нее.

Какое у него странное лицо…

Корабль опять качнуло.

Брайан погладил ее по голове. Потом взял на руки, молча отнес в каюту, уложил на постель, снял туфли, накрыл пледом и вышел.

Качка стихла, мирно шумели моторы. С нижней палубы глухо доносилась музыка и веселые вопли. Провалившись в тяжелый сон, Белла ничего не слышала.

Она проснулась от жуткой тошноты. Ночь прошла в обнимку с унитазом.

Кое-как оправившись к утру, Белла нашла свою сумочку и вытряхнула ее содержимое на ковер. В неясном свете замерцала нежная синева маленькой брошки. Белла сжала руку в кулак, и острые лепестки больно впились в кожу. Она вздохнула поглубже, вышла на балкон и со всей силы швырнула голубую розу в голубую бездну моря.