Текст книги "Осколки прошлого. Эпизод II"

– Хан, а те маги, что погибли в Империи, были очень сильные?

– Ну не архимаги, конечно, – ответил дроу, не отвлекаясь от своей работы, – но при желании степень магистра могли бы получить. В общем-то да, довольно сильные.

– Ты маленькая, вредная и настырная человечка. – Моё ухо неожиданно обдало горячим дыханием, не дав мне задать следующий вопрос. – Ты специально это делаешь?

– Что? – удивилась я, на что демон ответил тихим смешком, и его губы прикоснулись к моей шее, а затем я почувствовала довольно ощутимый укус, лёгкое дуновение и вновь горячие губы.

Это вызвало волну дрожи по всему телу и необычайно приятные ощущения, совсем как в тот раз, у реки. Я замерла, пытаясь угадать, что за этим последует. Ну если выразиться точнее, то мне этого хотелось, несмотря даже на то, что помимо нас в библиотеке присутствовали ещё трое.

Вдруг я что-то почувствовала, выпрямилась и попросила:

– Ри, открой дверь, пожалуйста.

Ученик, так же как и все остальные, удивлённо на меня посмотрел, но дверь открыл, впустив Рикса. Сделав вираж по библиотеке, Рикс бросил около кресла чёрную тушку, перемазанную в крови, и вспорхнул мне на колени.

– Он его всё-таки нашёл! – удивлённо заметил Ри, подойдя ближе и присев около трупика на корточки. – М-да, потрепал он его знатно, половины перьев не хватает и одного глаза! Молодец, Рикс!

Моя птичка ответила довольным карканьем, а я, машинально поглаживая питомца, замерла, глядя на потрёпанный труп ворона, ранее принадлежащего вампиру, который за мной охотится. Всюду на теле виднелись следы когтей, одной лапы не было, глаза тоже, перьев было очень и очень мало, и у меня появилось подозрение, что во многих местах тело ворона было проткнуто насквозь и кое-каких органов вместе с кусками мяса не хватало.

Рикс, действуя по своей воле, хорошо отомстил за меня. Надеюсь, Кристиану было так же больно, как и мне сегодня.

– Твоя птица, Хелли, опасное создание, – заметил Хан, оторвавшись от карты. – И где ты её взяла?

– Это скелет, прикрытый мороком, – усмехнулась я, отправляя птичку помыться.

Рикс, довольный проделанной работой и моей благодарностью в виде подпитки чистой энергией смерти, вылетел в приоткрытую дверь. Ри тем временем, брезгливо схватив труп ворона за кончик потрёпанного крыла, швырнул его в камин и заблокировал тот от проникновения запахов в помещение. Талантливый эльфик, сама учила!

– По мере создания карты у меня появилось ощущение, что она куда-то нас ведёт. Убийства словно проходили по заданному маршруту! – неожиданно выдал Сайтос, склонившись над столом. – Вот только я пока не могу понять, где они начались и где они закончились! Но, думаю, скоро выясню.

– Ты им не рассказал? – Я повернула голову к демону, который всё это время сидел, молча обнимая меня за талию.

Он хмыкнул:

– Нет. Ты что, ожидала, что я выложу им всё, как только они порог переступят?

– Нет, – помотала я головой, – просто я думаю, что теперь не стоит работать вслепую. Они должны знать, во что ввязываются. Но… сделаешь это сам, хорошо?

– Хорошо, я расскажу, – согласился эрхан. – Но не сейчас, демонёнок.

– Да я, собственно, и не настаиваю, – пожала я плечами, поворачиваясь к столу.

Услышав, как Шайтанар меня назвал, Хан тактично сделал вид, что ничего не замечает, Ри подмигнул, а Сайтос послал мне такой ехидный и многообещающий взгляд… Я мысленно поздравила себя с тем, что от подколок этого демона мне никогда избавиться не удастся. И чтобы дальше не созерцать его глумливую до умиления физиономию, я положила голову на грудь демона и принялась рассматривать едва заметный узор на тёмно-синей рубашке.

Через полчаса я поняла, что могла бы спокойно оставаться в своей комнате – здесь было так же скучно. Нелюди продолжали составлять карту убийств, изредка обмениваясь короткими репликами. Дарт не вернулся, что очень меня расстраивало, а Шайтанар так и не отпустил меня со своих колен.

Вот так, молча ожидая окончание трудов Хана и Сайтоса, я невольно вспомнила близнецов. Вспоминала многое, стараясь не думать о плохом, и уже начала сожалеть о своём решении посадить их в тюрьму. И как только Ренх на это согласился, ума не приложу! Но понимаю, что это действительно был лучший выход.

На коленях и в объятиях сильных рук демона мне было хорошо и тепло, и главное, я себя чувствовала защищённой, чего давно уже не случалось. Пожалуй, только тогда, когда Кирт был рядом. Киртан… Интересно, а как он отреагирует на всё это? На то, что я и Шайтанар вроде бы как вместе…

Видимо, подумав об этом, я сильно напряглась, так как ладонь Шайтанара скользнула мне на шею, легко её массируя и заставляя расслабиться. Потом он принялся нежно перебирать мои волосы на затылке, а я, чтобы хоть чем-то занять себя, начала вырисовывать левой рукой узоры на его груди. И настолько расслабилась, что даже не заметила, как уснула.

ШАЙТАНАР СЕЙТ ХАЭЛ

– Кажется, я понял, откуда и куда ведёт этот маршрут! – неожиданно воскликнул Сайтос, потерев лоб рукой и оставив на нём чернильный след от пера, которое сжимал.

– Сайтос, ты не мог бы не шуметь? – вкрадчиво поинтересовался я, поглаживая нежную кожу на шее магички.

Хелли вот уже полчаса как спокойно спала, прижавшись щекой к моей груди. Мне не только были приятны ощущения хрупкого и женственного тела в моих объятиях, но и весьма радовало её доверие, которое она мне, сама того не ведая, выказала, уснув у меня на коленях.

Я ещё раз пробежался взглядом по телу спящей человечки. Чёрные ресницы отбрасывали тени на лицо, длинное покрывало волос немного спуталось, практически полностью скрыв от посторонних глаз её фигуру, закутанную в тёмно-коричневое одеяло, с которым резко контрастировала белоснежная кожа. Белоснежная? Хм, я мог бы поклясться, что ещё совсем недавно на ней был лёгкий загар!

Впрочем, это не важно.

Она глубоко и спокойно дышала, а на моей груди покоилась маленькая, узкая ладошка с изящными пальчиками. Хрупкая, маленькая… моя. А вампир мне ответит за то, что причинил ей боль.

Демон понятливо замолк, бросив на меня быстрый взгляд, а перед креслом возник Танорион, требовательно протянув руки:

– Давай я отнесу её в комнату.

– Я что, похож на слабого и немощного? – Я вопросительно изогнул левую бровь, взглянув на взлохмаченного паренька с внимательными серо-синими глазами.

Забавный он, неудивительно, что Хелли взяла его к себе в ученики. Боюсь даже предположить, что эти двое могут сделать, когда дело коснётся магии.

– Нет, – почесал затылок аронт, – просто я подумал, что ты займёшься делами и не захочешь от них отвлекаться.

– Запомни, Танорион, – хмыкнул я, поднимаясь с кресла и продолжая держать на руках спящую магичку, – как бы я ни был занят, даже если делами государственной важности, то для неё я всегда найду время.

Аронт кивнул, и от меня не укрылось чувство удовлетворённости, мелькнувшее в его глазах. Хм, забавно – мальчишка устраивает мне проверку, отлично пользуясь подходящей ситуацией! Надо же, смышлёный паренёк, жаль, что у него уже есть наставник, а точнее, наставница.

Спустившись в тускло освещённый несколькими свечами коридор, я улыбнулся своим мыслям и понёс человечку в свою комнату. Спать, обнимая её, мне нравилось, и всего за несколько раз я уже к этому привык. И отказываться от такой привычки не собираюсь.

Я легко распахнул дверь, взглядом сдернул с кровати тёплое одеяло и уложил девчонку на кровать. Она недовольно наморщила носик и мгновенно свернулась клубком, прижав колени к груди, совсем как маленький ребёнок.

За что же Хранители издеваются над ней, послав ей такую судьбу? Чувствую, этот вопрос так и останется без ответа.

Накрыв одеялом спящую человечку, я, не удержавшись, провёл согнутым пальцем по гладкой бархатной коже на её щеке и только потом вышел из комнаты. Вот теперь действительно можно заняться делами.

– Итак, что вы нашли? – вернувшись в библиотеку, спросил я, склонившись над картой Аранеллы, на которой точками были отмечены те города, где произошли убийства.

– Смотри, – начал Сайтос, ткнув пальцем в карту, – мы составили полный список настолько, насколько смогли, и перенесли его на карту. Больше всего убийств прокатилось по территории дроу. На нашей земле их тоже было достаточно, но они в основном на той территории, что за границей Империи. И все как-то больше вразброс, словно и не было ни определённого маршрута, ни примерного плана.

– Я бы сказал, что они тренировались, – хмыкнул аронт, также склонившись над картой.

Я мысленно с ним согласился и обратился к Хантару:

– Что с Империей?

– Здесь всё проще, – палец дроу проскользил по той части карты, где была отмечена территория дроу, – от самой границы между Эштаром и Империей начинает прослеживаться маршрут. Достаточно прямой, он проходит по всей территории и ведёт к Карату. На этом убийства на нашей земле прекращаются, но продолжаются за её пределами. Следующие города – это Натинало и Эдвиг.

– Причём следы вампира из Эдвига ведут в деревеньку рядом с Райпсаром, – подал голос Дартар, который вновь решил почтить нас своим присутствием.

От него исходили явные волны раздражения и злости, и именно в мою сторону. Волнуется за Хелли? Или ревнует? Нужно последить за его поведением, оно мне категорически не нравится. Нет, мысли о том, что он может предать, у меня не возникло, всё же Хелли – ранхар и его княжна, но своей идиотской обидой на человечку он может доставить кучу расстройств и неприятностей моему демонёнку, а соответственно и мне.

– Второй крупнейший человеческий город, – нахмурился я, смотря на карту. – Убийства минуют и Динтанар, и Айтраск, и Скайру, и земли светлых эльфов. Они словно срезали угол.

– Не хватило времени? – спросил аронт, задумчиво закусив губу. – К светлым они бы не пробрались, через Рощу дриад пройти невозможно. В Динтанаре их не было, это не то место, где можно легко убить магов, у ятугаров звериное чутье. В Айтраске по сей день находятся маги из Мировой гильдии, значит, туда они тоже побоялись соваться, а в Скайре – Ауст и Ветар Валанди плюс Магический Патруль, значит, туда лезть не вариант. И они выбрали обычные человеческие города.

– Похоже на то, – согласился Хантар, мельком взглянув на мальчишку. – Значит, те, кто собирает души магов, не так уж и сильны.

– Примерно так, – задумался я. – Если сейчас произойдёт убийство близ Райпсара, значит, Хелли заманивают именно туда. Крупный город, население – люди, значит, помощи от наших соотечественников мы не получим.

– Идеальный вариант, – серьёзно кивнул Танорион. – Там нас и ждёт ловушка.

– Либо я чего-то недопонял, либо вы знаете то, чего не знаю я, – на удивление спокойно произнёс Хантар, рассматривая меня.

Я переглянулся с учеником демонёнка и пустился в пояснения:

– Силы магов собирает вампир по имени Кристиан, старший советник принца Маркуса. При помощи чего, вы знаете, а вот зачем это ему – тут всё проще. Власть. Он захотел прибрать к рукам не только Эвритамель, но и весь мир, хотя последнее будет только в том случае, если у него есть или же он собирается заполучить обе половины артефакта Величия. Он умело водил за нос эльфийского Владыку и перетянул на свою сторону его воскресшую сестру. Но в это время в королевстве появилось маленькое недоразумение по имени Хеллиана Валанди, которое спутало его карты. Вампир уже несколько лет за ней охотится, так как магичка представляет серьёзную угрозу для его планов, и собранная сила – это запасной вариант, на тот случай, если его уловки раскроют эльфы, а заодно и средство для уничтожения Хелли.

– Я так понимаю, подробности нам знать не обязательно? – чуть повернулся ко мне как всегда спокойный Хантар.

– Ты совершенно прав, – хмыкнул я, разглядывая точку на карте, которая обозначала весьма крупный город, с которого начались все убийства. – Есть многое, что касается только её. В том числе и то, что двое младших принцев Империи дроу сейчас сидят в тюрьме и нескоро оттуда выйдут.

– Что? – Новость, видимо, сильно шокировала цепного пса, раз на его лице появилось настоящее изумление. – Шайтанар, ты понимаешь, чем это грозит? Нужно немедленно выпустить их оттуда!

– Выпустить их? – притворно удивился я, многозначительно взглянув на дроу. – Нет, Хантар, эти малолетние ублюдки будут там сидеть, пока не осознают всё, что сделали. Именно по их вине чуть не погибла Хелли, причём не один раз. И пускай в тот момент и сейчас они находятся под приворотом и верят каждому слову эльфийской принцессы, из тюрьмы они не выйдут, пока я не скажу. Даже не пытайся освободить их, тем более что с твоими талантами к магии это всё равно не получится.

– Я смотрю, об этих ребятах у тебя сложилось не самое лестное впечатление? – хохотнул Сайтос.

– А есть за что их уважать? – Неожиданно для всех в разговор влез хмурый Танорион. – В их-то возрасте они должны были разобраться, что к чему, а не действовать по первому впечатлению!

– То есть и ты на его стороне?! – скрестил руки на груди Дартар, практически с ненавистью глядя на меня.

– На твоём месте я бы тоже не торопился с выводами, ранхар, – послал я ему взгляд, не обещающий ничего хорошего. – Не повторяй ошибок братьев де Рен. Танорион, я ценю твои слова. Думаю, пару месяцев заключения пойдут этим дроу на пользу. Хантар, сообщать об этом Летраку или нет – твоё дело, но учти, если эти неопытные глупцы выйдут на свободу, то младшая динтанарская княжна будет в опасности. Война с ятугарами тебе нужна?

– Нет, – тряхнул головой Хантар, – политические дрязги сейчас ни к чему. Пускай близнецы остаются в тюрьме, но ответственность за это ляжет на твои плечи, Шайтанар. Дартар, сейчас не то время, чтобы опираться на одни чувства. Давайте вернёмся к делу.

– Ну раз уж вы всё выясняли, то смотрите сюда. – Сайтос пододвинул поближе к нам карту. – Убийства начались примерно здесь. А здесь предположительно будет ловушка. Окидываем внимательным взглядом получившийся маршрут и видим незамкнутый круг, который не охватывает примерно три небольших поселения: маленькую деревеньку близ Райпсара, непосредственно сам Райпсар и промежуточный город под названием Файэт. Итак, где, по-вашему, всё началось и откуда растут ноги?

– Эллидар, – совершенно спокойно произнёс я, разглядывая город на карте и абсолютно не обратив внимания на паясничающего эрхана, хотя я был зол, и даже очень. – Все следы ведут в этот проклятый город, а если точнее, в Академию Магии. Танорион, вы с Хелли были правы: среди преподавателей кто-то работает на вампира.

– Но все преподаватели сейчас в Академии! – Парнишка привычным жестом взъерошил свою и без того лохматую шевелюру. – Вот-вот должны вернуться с практики адепты, в том числе и те, что в этом году заканчивают обучение, а значит, преподаватели скоро будут принимать экзамены! Что-то не сходится!

– Сколько дней пути от Райпсара до Эллидара? – спросил Хантар у Сайтоса, явно что-то сообразив.

– Четыре, – тут же ответил тот, не понимая, к чему клонит дроу.

– А экзамены когда начинаются? – Этот вопрос уже относился к аронту, в глазах которого появилось понимание.

– Примерно через неделю! Значит, убийца – кто-то из адептов-выпускников Эллидарской Академии Магии! Нет, я уже не хочу там учиться.

– Интересно, сколько вампиров обучалось в Академии в последнее время? – задумчиво спросил Дартар, решив, видимо, оставить на время свои эмоции. – Полагаю, нужно расспросить об этом близнецов де Рен.

– Думаешь, они согласятся сотрудничать? – хохотнул я, глядя на красноволосого ятугара, сидевшего на самом краю дубового стола. – Нет, лучше об этом узнаем от Таилшаэлтена, с помощью Хелли. Но это всё завтра, а теперь у меня вопрос: что будем делать?

– Я предлагаю незаметно появиться в Райпсаре, не дожидаясь нового убийства. И либо ранее схватить убийц, либо дождаться, пока они приготовят ловушку, а уже потом прикрыть их лавочку, – предложил Сайтос, на что Хантар ответил, не дожидаясь, пока я оторву голову этому умнику:

– И использовать Хелли как приманку? Нет, не пойдёт, мы банально можем либо просчитаться, либо не успеть. Но идея проникновения в город заранее не так уж плоха. Только нужно всё тщательно продумать.

– И не забыть про артефакт! – напомнил аронт, который легко вник в ситуацию. – Нельзя лезть к убийцам, не зная, каким оружием они пользуются.

– Я знаю, что мы сделаем. – Я опёрся руками на край стола и, рассматривая на карте окрестности Натинало, изложил свой план: – Хелли единственная, кому Ауст Валанди расскажет правду об артефакте, значит, в Скайру поедет она. Одну я её не отпущу, и ни с кем из вас тоже, это даже не обсуждается. Значит, в Райпсар едут Сайтос и Танорион. Хантар и Дарт остаются здесь, раз уж засветились.

– Что, значит, мы останемся здесь? – как разъярённая кошка, зашипел ятугар, уже с открытой ненавистью глядя на меня.

– Успокойся, Дартар! – одёрнул его дроу. – Как я понял, мы останемся здесь лишь до поры до времени. И как только они выследят вампиров, то Сайтос сразу же переместит нас, чтобы обезвредить ловушку. Я прав?

– Безусловно. – Я потёр переносицу, пытаясь отогнать невесть откуда взявшуюся усталость. – Только действуйте как можно осторожнее и незаметнее. Когда обнаружите вампиров, Сайтос, ты перенесёшь в город Хантора и Дарта, и вместе попытайтесь загнать убийц уже в нашу ловушку, но не выдавайте себя раньше времени, а ждите нашего приближения. Я думаю, в Скайре мы долго не задержимся: как только узнаем про артефакт, сразу же отправимся к вам. Отсюда до Райпсара около двух дней пути, столько же до Скайры, так что я не вижу смысла брать лошадей. Завтра ещё всё детально обсудим, а сейчас предлагаю идти спать, вам требуется отдых.

– Что ж, согласен, – кивнул Хантар и, пожелав приятной ночи, ушёл, как и Сайтос.

Танорион и Дартар же уходить не собирались, а молча сверлили друг друга глазами.

– Танорион, – хмыкнул я, открывая дверь, – будешь убивать этого ранхара – сильно не шуми, моя комната расположена как раз под библиотекой. И ещё учти, Таилшаэлтен тебе за испорченные книги спасибо не скажет.

– Да, папочка! – нацепив умильную улыбку, ответил малец, на секунду повернувшись ко мне.

Расхохотавшись, я вышел, оставляя двух приятелей наедине, ни секунды не сомневаясь, что аронт вправит ятугару мозги. Если дело касалось Хелли, то на этого парня можно было положиться. Я бы и сам мог с Дартаром поговорить, но не думаю, что Хелли бы обрадовалась, если бы у парня «вдруг» оказалась пара сломанных конечностей – я долго уговаривать не умею.

Мой демонёнок сладко спал, разметав волосы по подушке и скинув на пол одеяло. Плотно задёрнутые шторы не пропускали лунный свет, но это не мешало рассмотреть мне все изгибы женственного тела, лежащего на довольно низкой кровати.

Хелли лежала на боку, чуть согнув ноги и трогательно обняв руками угол подушки. Мой взгляд лениво скользнул по обнажённым хрупким плечам, словно лаская белоснежную кожу, пробежался по манящему изгибу шеи, машинально отметил длину пушистых ресниц и расслабленное, невинное выражение лица. Тугая повязка скрывала очертания груди, но я знал, насколько она привлекательна, так же как и тонкая талия и округлые бёдра. Её фигура не может не привлекать внимания, и буквально через несколько секунд изучения гибкого женского тела я почувствовал проснувшееся желание. Так некстати…

Хотя…

Быстро скинув одежду, за исключением штанов, я лёг позади девчонки и медленно, не спеша наслаждаясь каждым ощущением от прикосновения к её телу, провёл рукой, начиная от бедра, выше, по талии, ещё выше, чувствительно задев грудь под повязкой, и пробежался пальцами по округлости плеча. Магичка во сне чуть поёжилась и машинально пододвинулась поближе так, что я теперь чувствовал всё её тело.

Подавив рвавшийся наружу стон, я наклонился и глубоко вдохнул дурманящий аромат её кожи, который нисколько не перебивал запах черники под повязкой. Аромат ванили и ночи – пьянящий, вызывающий нервную дрожь желания. Не сдержавшись, я наклонился к её шее и проложил дорожку влажных поцелуев от аккуратного ушка до чёрной атласной ленты. Украшение мне мешало, но снять я его не мог, пытался уже не раз, и всё без толку.

Немного разозлившись на эту помеху, я ощутимо прикусил нежную кожу там, где билась тоненькая жилка, вызвав у человечки тихий стон. Её тело выгнулось, ещё больше прижавшись ко мне, но она так и не проснулась. Это вызвало у меня улыбку, и я уже медленно и нежно начал покрывать её шею поцелуями, рукой крепче обнимая её за талию. Но и этого мне было мало – очень скоро моя рука скользнула на её грудь и тихонько сжала, а потом начала медленно и чувственно ласкать до тех пор, пока магичка тихо не простонала:

– Шай…

Теряя рассудок от желания, я повернул человечку к себе и, поймав взгляд приоткрытых, затуманенных зелёных глаз, впился в её губы поцелуем. Я хотел показать всю свою страсть, но не смог, поддавшись влиянию необъяснимой нежности, которую вызвал её неуверенный, даже немного робкий ответ на мой поцелуй. Так и не насладившись поцелуем, я прервал его и, легонько обрисовав кончиком языка контуры её губ, подцепил пальцами подбородок, заглянул во всё ещё затуманенные глаза.

– Почему ты остановился? – едва слышным голосом спросила Хелли, обняв меня за талию.

– Ещё слишком рано, демонёнок, – так же тихо ответил я, отпустив её подбородок и прижимая хрупкое тело к себе. – Я не хочу потерять тебя.

– Я тебя тоже. – Слова были едва различимы, но всё же я их услышал, так же как и почувствовал, как её губы легко коснулись ложбинки между моими ключицами.

Я огромным усилием воли взял себя в руки, напомнив себе, что сейчас не время и не место. Ещё рано, ещё слишком рано для чего-то большего, как бы мне этого ни хотелось. Но неожиданно я осознал, что её желания для меня важнее.

Это было странно, но не пугало, хотя и было несколько непривычно. А прикосновение её губ… За него я готов простить ей всё, в том числе и открытое непослушание сегодня. Её упрямство, нет, её желание действовать самостоятельно, ни на кого не оглядываясь, мне нравится, главное, чтобы оно не заходило слишком далеко.

Я улыбнулся, когда почувствовал, что демонёнок вновь уснул. Да и просыпалась ли она вообще? Скорее всего, нет, и ночное происшествие покажется ей только сном, если вообще она о нём вспомнит. Хотя, может, это и к лучшему.

Подцепив рукой одеяло, я укрыл нас и, зарывшись носом в её волосы, практически сразу же погрузился в спокойный сон, вспомнив напоследок о том, что я никогда не оставлял женщин в своей постели до утра. Наверное, это будет первая ночь, когда я улыбнусь во сне, осознав, что в присутствии этой девушки мои привычки и сложившиеся за века жизни стереотипы рушатся в мгновение ока, как снежный замок.

И наверное, я даже этому рад.