Текст книги "Нежное дыхание смерти"

– Ты что, так и пойдешь?! – возмутилась Галя. – Нет, не позволю! Может, у тебя плохое настроение, но зачем портить его другим? В кои-то веки у нас гости, так надо встретить их по-человечески! Даже мужчины будут!

Она произнесла слово «мужчины» так, словно говорила о крокодилах, которых вдруг пригласили на званый прием. Даша присела на кровать и смотрела, как гостья охорашивается возле зеркала. Когда до нее дошло сказанное Галей, она растерянно произнесла:

– Так здесь будут гости… И мужчины тоже…

– Можно подумать, тебя это не радует? Тут ведь тоска зеленая, по себе знаю. Ну, давай, одевайся! Нечего рассиживаться! Сейчас Лариса приедет и всех привезет!

– Постой… – Даша наконец все поняла. – Так сегодня в клубе будут посторонние люди?

– Ну да! – радостно подтвердила Галя. – Наконец-то! Знаешь, говорят, что Лариса придумала это, чтобы против нее не болтали всякой чепухи, ну вроде того, что она устроила тут женский монастырь и ущемляет всякие там права. Но все это глупости! Она никого не ущемляет и баба классная! Это Лерка – стерва!

– Ради Бога, но зачем все это?! – Даша вскочила с постели и прикрыла дверь в комнату, которую беспечная Галя оставила открытой. – Почему сюда пригласили посторонних, ведь тут это не заведено?

– Лариса боится перевыборов и потому пошла на это! – сообщила Галя конспиративным шепотом, округлив глаза. – Под нее многие копают, ну это наши дела, и вот она решила кое-что переменить. Теперь мы сможем приводить гостей, когда захотим, конечно, за плату, и они могут даже оставаться на ночь, если это члены семьи!

И пока Галя восхищалась переменами, Даша быстро обдумывала создавшееся положение.

«Клуб теперь открыт на все стороны света, всякий может привести кого угодно. Среди гостей может быть и мой убийца! Здесь было безопасно, пока сюда никто не мог попасть, но теперь все кончено! Может быть, еще сегодня…»

Даша оказалась перед лицом смерти. Она уже не слушала Галю, которая продолжала весело болтать, а только прикидывала в уме разные варианты спасения. Самым разумным ей казалось поговорить по душам с Любой, но для этого прежде всего требовалось ее найти и заставить себя выслушать.

«А захочет ли она говорить? Она так беспокоится каждый раз, когда я прихожу к ней! Вот сейчас просто выгнала меня… Она боится за себя; в сущности, ей важно только то, чтобы я ни о чем не проболталась… Да уж, если меня прикончат, я ни о чем не проболтаюсь…»

Тут до нее дошел смысл действий, производимых Галей. А та давно уже стояла перед ней и распоряжалась ее волосами, перебирая их в руках и прикладывая крупные пряди к вискам и ко лбу Даши.

– Что ты делаешь? – Даша раздраженно убрала ее руку. – С ума сошла? Чучело мастеришь, что ли?

– Глупая, я смотрю, какая тебе пойдет прическа! Послушай, тебе нужен парик! Блондинистый парик, такой, знаешь, классный… У меня есть! Я могу принести! И платье дам! По-моему, тебе очень пойдет голубое длинное платье. Я его носить не могу, мне немножко коротко, только до щиколоток. Это не совсем то! А тебе будет как раз до пола!

– Ужас! – сказала Даша, представив себя в таком виде. – Меня же никто не узнает!

Внезапно, пораженная какой-то мыслью, она уставилась на Галю, энергично убеждавшую ее в обратном. Даша оборвала ее и заявила:

– Я согласна! Это будет просто замечательно! Где твой парик?

Галя помчалась за платьем и париком, помогла Даше переодеться.

Когда был нанесен последний штрих макияжа, расчесан последний локон парика и застегнута последняя пуговица на спине, Даша, посмотревшись в зеркало, не узнала себя. Каблуки прибавили ей росту, голубое платье откровенно подчеркивало формы груди и бедер, а парик придал лицу совершенно новое освещение и выражение. Галя ахала от восторга.

– Ты прямо как Мадонна!

– Серьезно? Нет, правда меня нельзя узнать?

– Клянусь! Я бы не узнала, если бы сама тебя не нарядила! – уверяла Галя. – Да тебя никто не узнает! Пойдем в бар! Наши все уже там! Я ведь за тобой пришла! Что ты тут сидишь как старый пень, в самом деле? Лариса скоро вернется! Пойдем!

И она потащила подругу в коридор. Даша, что-то наскоро соврав Гале, вернулась за инструкцией Любы и сунула ее за резинку трусиков, для этого пришлось до предела задрать подол блестящего голубого платья. Даше подумалось, что она будет довольно нелепо выглядеть в этом наряде перед компьютером, особенно когда полезет за шпаргалкой.

«Впрочем, в этом платье я всюду буду выглядеть ужасно… Тем лучше! Убийца меня не узнает, если не будет долго присматриваться… Кто же он? Буду избегать мужчин, буду общаться только с известными мне лицами… С женщинами, конечно! Они тут хоть и с придурью, но все же не убийцы, а свои, какие-никакие…»

Девушки вошли в бар, убранный по-праздничному ради гостей. На всех столах стояли маленькие букеты живых цветов, скатерти накрахмалены, и Даше показалось, что столовые приборы из серебра. Уточнять она не стала, тем более что их с Галей сразу перехватили.

Перед ними встала женщина с необыкновенно изящной фигурой, казавшейся еще тоньше в черном вечернем платье. Женщина эта улыбалась одними губами, беспокойно их оглядывала и пускала им в лица дым своей длинной сигареты.

– Галечка, кого это ты пригласила к нам? – спросила она, оглядывая Дашу. – Сегодня бы не стоило, ты уж меня прости…

– Да это же Даша! – расхохоталась Галя. – Дашу не узнали?! Нет, правда?

– Даша? – удивилась женщина. – Действительно, большая перемена! Садитесь за мой столик, я сегодня одна. Или Даша сядет к Ларисе?

– Даша сядет, где захочет, – ответила сама Даша, разозлившись от бесцеремонного обращения женщины. – Пока я не хочу нигде садиться.

Дама пожала плечами, отвернулась и уселась за свой столик, а Галя испуганно зашептала Даше на ухо:

– Ты что ей грубишь, она знаешь кто?! С любой женской болезнью к ней, лучший специалист!

– Неплохая профессия для члена клуба, – таким же шепотом ответила ей Даша, и Галя, оценив ее слова, прыснула. – Не хочу я с ней сидеть, и женских болезней у меня нет. Пойдем лучше к стойке, сядем на табуреты.

– Несолидно, войдут гости, а мы – как птицы на насестах, – шептала Галя, оглядывая зал. – Слушай, вон Люба! Она такая милая, пойдем к ней!

Даша, вспомнив, как та от нее шарахалась, возразила:

– Не понимаю, почему тебе все время хочется с кем-то сесть! Я не хочу сидеть с твоей Любой! Сама с ней сиди! А я буду одна, у стойки!

– У тебя ужасный характер! – Галя, казалось, обиделась. – Ну и сиди одна, я же как лучше хочу… Сейчас сюда набежит толпа народа, тебя затолкают у стойки! Я к Любе пошла.

С этими словами девушки разминулись – Даша взобралась на высокий табурет у стойки бара и попросила у барменши стакан воды. У нее пересохло в горле, язык казался ватным, ноги изредка начинали дрожать.

«Я простудилась вчера в саду, – думала она, зябко ежась в своем легком платье. – Зачем я сняла кофту… Зачем я пошла сюда, сидела бы у себя спокойно, а после десяти отправилась бы прямо к Ларисе… Голова болит…»

Барменша заметила ее состояние и тихо спросила, наклонившись:

– Тебе что – плохо? Дать чего-нибудь?

– Нет-нет, спасибо… – быстро отвечала Даша. – Немного холодно, вот и все!

– Здесь жарко! – возразила барменша, глядя на нее еще внимательней. – Тебе лучше пересесть за стол. Здесь неудобно. Ты вся дрожишь, я через стойку чувствую.

– Хорошо, я сейчас, – согласилась наконец Даша. Она осмотрелась… Вокруг еще были свободные столики, хотя почти все знакомые ей члены клуба уже расселись по местам. Она видела Надежду Степановну, вырядившуюся в невообразимое платье и настоящие жемчуга, и с ней – вертлявую девчонку в простом белом платьице.

Видела врача-гинеколога в черном и дым сигареты, клубившийся вокруг ее головы. Видела Любу, спокойно разговаривающую со смеющейся, оживленно болтающей Галей.

Люба повернула голову и, как показалось Даше, слегка кивнула ей. Но это могло ей только показаться.

Часы над головой барменши показывали девять без нескольких минут. Даша уже собиралась слезть с табурета и пойти поискать себе место, как в коридоре послышался гул приближающихся голосов и шагов, и в дверях бара появились сначала Лариса и Лера, обе в почти одинаковых белых платьях, за ними следом – гости: женщины и мужчины.

Глава 17

– Сегодня мы нарушаем традицию, сложившуюся в нашем клубе, и зовем к себе гостей после установленного часа. Многие назовут это забвением обычаев. Я же назову это новым стилем жизни. Консервативность никогда не была мне присуща… – Тут Лариса вежливо улыбнулась и переждала редкие хлопки, раздавшиеся с мест.

Дольше всех аплодировала Люба. Она сидела очень прямо и равномерно била в ладоши, глядя на Ларису с издевательской улыбкой. Эти хлопки, раздававшиеся в тишине, заставили всех обернуться в ее сторону. Некоторые с трудом подавили злорадный смех, мельком глянув на Ларису. Иные поморщились, словно осуждая такое поведение в присутствии гостей.

Сама Лариса и бровью не повела. Она встретила взгляд Любы и раздвинула губы в улыбке еще шире, дожидаясь тишины.

Наконец та опустила руки и сложила их на коленях. Она была в очень простом розовом платье, открывающем плечи и колени, волосы были туго стянуты в узел и заколоты шпильками из слоновой кости, пальцы без колец сами сверкали, как драгоценности. На Дашу она не смотрела, словно не узнавая ее. А Даша, совсем забыв о своем маскараде, удивлялась, почему Лариса так беспокойно на нее поглядывает.

«Напрасно я взгромоздилась на этот табурет. Выставилась на всеобщее обозрение, словно для того, чтобы меня получше разглядели… Она привела с собой пятерых мужчин и трех женщин. Отгадай загадку: кто из них хочет тебя убить и хочет ли кто-то это сделать вообще?»

Чтобы удержаться на табурете, который, казалось, медленно поворачивался под ней, она положила локоть на стойку и приняла далеко не торжественную позу. Девушка чувствовала на себе взгляды гостей и членов клуба и говорила себе, что смотрится просто скандально.

Лариса наконец кончила речь. К этому времени ее перестал занимать вопрос, что это за блондиночка качается на табурете у стойки бара. Дашу она узнала не столько по лицу, сильно измененному макияжем и париком, сколько по очертаниям ее фигуры, которую успела основательно изучить за прошедшие ночи.

А Даша тем временем слезла с табурета и неверными шагами пошла куда-то в глубь бара. Наткнувшись бедром на чей-то столик, она машинально присела за него. Перед ней оказался бокал с чем-то шипучим. Она выпила и узнала вкус шампанского. Пузырьки защипали горло и язык, и это немного привело ее в себя.

«Мне нужны аспирин и постель… – подумала она, ежась в своем легком платье. – Как тут шумно. В ушах ломит. Как они все кричат! Неужели нельзя говорить потише, потише…»

– Здесь очень уютно, – раздался рядом чей-то голос.

Она подняла глаза и увидела сидевшего рядом мужчину. На вид ему было лет тридцать пять, он был худощав, смугл и элегантен. Даша впервые сидела рядом с человеком в смокинге и заинтересовалась им, несмотря на то что ей было так плохо.

«Как дирижер… Он довольно симпатичный. Кто-то из гостей… Почему он сидит один?»

– Простите, что я к вам села, но я просто не видела, что тут кто-то есть…

Мужчина засмеялся, голос у него был приятный:

– Это не очень меня радует. Значит, вы сели ко мне случайно?

– Да. – Она слегка поежилась и умоляюще взглянула на него. – Скажите, тут холодно или мне кажется?

– Вам кажется. – Он несколько поумерил любезную веселость и внимательно разглядывал Дашу, ничуть не скрывая этого. – Здесь очень тепло, очень уютно, и вы прекрасны! Вы член клуба?

– Да. – Девушка увидела, что он долил шампанским стоящий перед ней бокал, и рассмеялась. Она уже немного захмелела от своего жара и вина. – Я член клуба, самый настоящий. Вы мне не верите?

– Вы для этого слишком красивы… – Мужчина понизил голос и огляделся по сторонам. – Я никогда не думал, что здесь может появиться что-то подобное. Я довольно хорошо знаю клуб, но вас никогда не видел. Вы стали членом клуба недавно?

– Несколько дней, как стала. Совершенно случайно, тут вы правы… Может, я и не вписываюсь сюда, но пока об этом не знаю. Мне еще никто этого не говорил. Вы первый!

– Упаси Боже, никому не говорите, что я вам такое сказал! – Он ласково заулыбался. – Особенно Ларисе! Она оторвет мне голову! Обещайте молчать, хорошо? И давайте знакомиться – меня зовут Сергей.

– Даша. – Она заметила его выжидательно протянутую руку и подала свою.

Слегка привстав с места, он приложился к ее руке губами и снова сел. Ее почему-то перестало знобить. То ли от разговора, то ли от выпитого шампанского она согрелась и немного оживилась, ей хотелось разговаривать, смеяться, кокетничать. Но Даша не забывала смотреть на часы и следить за минутной стрелкой. Через десять минут Люба должна покинуть бар и отпереть ей дверь Ларисиного кабинета. Даша молилась про себя, чтобы все вышло именно так, как они задумали.

А ее новый знакомый тем временем задавал самые разнообразные вопросы:

– Где вы работаете? Вы замужем? Есть ли у вас ребенок? Как попали в клуб?

Это начинало ее раздражать, и она ответила довольно резко:

– Честное слово, вы очень много хотите знать! Вы спрашиваете такие вещи, словно хотите меня в партию принять. Или еще в какой-нибудь клуб!

– Почти угадали! – кивнул он. – Только не совсем клуб, так сказать…

– Болтаете? – раздался над Дашиной головой голос Ларисы. Спустя секунду та уселась за столик, не спросив позволения. Ее белое платье туго натягивалось на груди от прерывистого дыхания. Лариса выглядела очень возбужденной, глаза блестели необыкновенно ярко. Она казалась моложе своих лет. – Ну, Сережа, как ты находишь мою подопечную?

И она ласково погладила Дашу по плечу. Та замерла и постаралась не выдать своего отвращения к прикосновению этой руки. И Лариса ничего не заметила. Она оставила руку у Даши на плече и принялась болтать:

– Сегодня она немного переменила внешность, так что для тебя это было неожиданностью, верно? Я думала, ты ее не узнаешь!

Тот пристально смотрел на Дашу, пока той не стало казаться, что совершается нечто странное. Сергей и Лариса как будто говорили о чем-то известном всем троим, но Даша на самом деле ничего не поняла.

– А, вот оно что! – протянул он наконец. – Волосы, да? Это парик?

– Догадался… – ласково сказала Лариса. – Не могу сказать, что я в полном восторге, но, в конце концов, каждый развлекается, как может! Даша, не расстраивайся, тебе очень идет…

– Что-то с памятью у меня… – Мужчина быстро-быстро заморгал глазами, вглядываясь в Дашу. – Как вы, женщины, умеете меняться! Где мне все упомнить! Лара, как ты поживаешь?

Лариса принялась толковать с ним о чем-то своем, и Даша предпочла встать из-за столика и начать осуществлять свой план. На часах уже было ровно десять. Любы в баре уже не было.

К этому времени за столиками уже поглощался роскошный праздничный ужин, хлопали пробки шампанского, в бокалах вздымалась и опадала пена, и все чаще раздавался чей-то заливистый, полупьяный смех.

Толстуха раскраснелась, что-то втолковывая своей соседке – худой как жердь даме, одной из приглашенных. На морщинистой шее у дамы сияло колье с какими-то красными камнями, и камни эти произвели на Дашу жуткое впечатление. Они глядели на нее, словно налитые кровью глаза. Девчонка, сидевшая рядом с толстухой, вожделенно глядела на колье гостьи и тоже вставляла словечки в их беседу. Словечки, видимо, были глупые, потому что дамы – и толстая и худая – начинали при этом визгливо хохотать. А девчонка была очень этим довольна. На Дашу она посмотрела с неприкрытой ненавистью, и та поняла, что именно эта особа собиралась изуродовать ей лицо.

«Больше нам не придется свидеться, – сказала Даша про себя, отводя от нее взгляд и направляясь к выходу. – Больше никого из вас не увижу, и слава Богу! Сейчас же покину клуб! Люба, конечно, поможет мне выйти!»

Уже в конце бара ее нагнала Галя. Она была совершенно пьяна, едва стояла на ногах, ее лицо непрерывно подергивалось, словно пенка на молоке. Глаза смотрели тупо и неосмысленно.

«Да она же настоящая алкоголичка! – поняла вдруг Даша, глядя на нее. – Боже мой! Совсем опущена! Сколько она успела выпить?»

У нее не было ни времени, ни охоты разговаривать с пьяной Галей, и она попыталась от нее избавиться:

– Мне надо в туалет, знаешь ли! Вернись в бар, я потом к тебе подсяду.

– Все-все знаю… – Галя игриво погрозила ей пальцем, и этот жест не вязался с бессмысленным выражением ее глаз. – С Любой трахаться пошла? Люба – да, Люба любит… блядство, Люба очень любит сладенькое…

Ее шатало, и Даше пришлось схватить и прислонить девушку к стене, чтобы она не упала на входившего в бар господина. Этот мужчина, пожилой, седой как лунь, осмотрел девушек с легкой усмешкой в глазах и прошел, ничего не сказав им.

Даше было почти хорошо, и голова понемногу прояснялась. Свое недавнее состояние она теперь списывала на сильное нервное возбуждение, а не на простуду. И сейчас, когда пришло время действовать, недомогание прошло, как будто его и не было. Единственным препятствием к выполнению плана была невероятно пьяная Галя.

Даша попыталась вразумить ее:

– Слушай, вернись туда. Что ты так напилась? Когда успела? Я вовсе не на свидание иду, почему ты так думаешь? Иди, прошу тебя! И я приду через десять минут.

Галя закатила глаза и принялась икать. В какой-то миг Даша испугалась, что та задохнется, но Галя немного оправилась и с трудом произнесла:

– Она со всеми так… Она не сказала, что хочет тебя трахнуть?

– Что?! – Даша тряхнула ее так, что та стукнулась головой о стену. – Повтори, что ты сказала? Она хочет меня…

– Ты наивная ду-роч-ка… – выдавила из себя Галя. – Тьфу, как мне плохо… – Она сделала попытку съехать по стене на пол, но Даша не дала. – Почему ты меня держишь? – капризно спросила она. – Я не хочу, чтобы ты меня держала. Др-рянь!

Даша растерянно оглянулась. Бросить сейчас Галю она не решалась, а сдать ее с рук на руки было некому.

– Хватит материться! Стой прямо и шагом марш в бар! Иди, выпей еще!

– Я тебя ненавижу! – вдруг зарыдала Галя. – Я ее люблю! Суки! Суки!

– Слушай, Дездемона! – Даша потеряла всякое желание ей помогать и отпустила руки. Галя тем не менее осталась на ногах. – Иди-ка ты! Нужна мне твоя Люба, как я не знаю кто! Целуйся с ней сама, я иду в туалет, поняла? Отстань от меня!

Она пошла по коридору и еще успела услышать, как Галя прокричала ей вслед:

– Она тебя все равно трахнет! Вот увидишь! – И снова рыдания.

Даша была вне себя, она не поверила пьяному бреду Гали, но в то же время на сердце стало тяжело. Девушка даже замедлила шаг, когда добралась до лестницы и стала подниматься.

«Тут никому нельзя верить, – думала она, все же заставляя себя идти вперед. – Почему она сказала, что Люба меня… Она просто дура, пьяная, глупая… Может, она правда влюблена в Любу, но это вовсе не значит, что та имеет какие-то виды на меня… Какая гадость!»

Она подошла к двери в кабинет Ларисы. Прежде всего постучалась – на всякий случай. Она не могла допустить, чтобы кто-то застал ее за этим занятием – самовольным проникновением в кабинет. Но ей никто не ответил.

Тогда Даша нажала ручку, предварительно убедившись в том, что коридор пуст, и почувствовала, как дверь мягко подалась. «Открыто!» – поняла она и с этой минуты уже безоговорочно поверила в успех.

В кабинете никого не было. Прежде чем открыть другую дверь, Даша снова постучалась. В ответ она не услышала ни звука. И эта комната была отперта и пуста. Горел неяркий свет. Даша отметила отсутствие статуй.

«Их убрали. Вовремя, иначе я перебила бы их напоследок. Компьютер? Вот он!»

Она нервно нажала обе кнопки, и экран медленно осветился. В процессоре что-то загудело, и Даша испугалась, что производит слишком много шума. Кроме того, она боялась, что свет в комнате может привлечь чье-нибудь внимание.

Девушка торопливо погасила настольную лампу, которую, видимо, оставила для нее включенной Люба, и решила довольствоваться светом экрана. Его было вполне достаточно.

По экрану бежали странные надписи на тарабарском языке, и в конце концов все остановилось, и перед Дашиными глазами появилась фраза, написанная обычными буквами, по-русски: «Введите код».

Даша быстро достала шпаргалку, чуть не разорвав при этом платье, и вчиталась в нее. Потом, робко прикасаясь пальцем к клавишам, набрала следующие слова: «Мария-Антуанетта 1987». Она ждала, но цвет экрана не менялся, ничего не менялось.

«Неужели я что-то напутала?»

Даша ткнула пальцем в клавишу «ввод». Шпаргалка Любы вещала, что это самая важная клавиша, с помощью которой можно уладить все проблемы.

На экране внезапно появилась надпись: «Неправильно набран код».

«Как неправильно? – возмутилась Даша. – Все верно!»

Но, перечтя набранный ранее код, она убедилась, что сделала ошибку в слове «Антуанетта» – написала его с одним «т». С замиранием сердца набрала код заново.

На этот раз сработало. Экран очистился и принял насыщенный голубой цвет. Она выполнила все операции, записанные в шпаргалке, радуясь каждый раз, когда на экране что-то менялось. Когда он поменялся в последний раз и перед ней возник печатный текст, Даша чувствовала себя так, словно нашла выход из лабиринта.

Наклонившись над экраном, она торопливо читала, глотая строчки и не сразу понимая их значение.

«Договор, заключенный числа… Заказчик обязуется выплатить Исполнителю сумму непосредственно перед отъездом Исполнителя на место работы… Исполнитель обязуется выполнить весь объем работ в заранее установленный срок, согласованный с Заказчиком… Работу считать оконченной после отправки изделий Заказчику… Законченность изделий и их качество определяются независимым экспертом, выбранным Заказчиком из числа работников мастерской. В качестве эксперта может выступить любой мастер… Мастерская не несет материальной ответственности за невыполнение заказа, за несоблюдение сроков работ… Все претензии Исполнителя к Заказчику и Заказчика к Исполнителю решаются в судебном порядке… Исполнитель:

Демин А.Н. Заказчик: Игнатьева Л.В. Дата подписания…»

Прочтя все это, Даша нажала кнопку, которая должна была перелистнуть страницу и выдать на экран последующую часть текста. Так следовало из Любиной записки. Экран очистился. Теперь он сиял ровным голубым светом, словно на нем никогда ничего и не было.

«Текст кончился, – поняла она. – Текста больше нет. Голова болит. Что там сказано? Мастерская не несет материальной ответственности… Ни за что не несет материальной ответственности… Я сейчас умру… Как все глупо… Из-за этого я сюда пришла? Никто не виноват. Никого нельзя поймать за руку. Все – полная чепуха. Ты круглая дура…»

Она протянула руку и выключила сначала экран, а потом процессор. Все звуки, производимые компьютером, тут же смолкли, а экран еще долго фосфоресцировал в темноте. Внезапно ей пришло в голову, что срок ее карантина закончен.

«Я здесь три дня и три ночи. Последний день кончился сейчас, а последняя ночь была сегодняшняя. А этой ночью я уже свободна. Меня никто не сможет задержать. Это конец. Значит – надо уходить…»

Девушка прошла к двери и распахнула ее, собираясь выйти. Она уже сделала шаг, как вдруг ее внимание привлекло мерцание в углу кабинета. Ей показалось, что это большие позолоченные часы, но она тут же все же вспомнила, что в том углу не стояло ничего подобного. А теперь там что-то было – высокое, блестящее и неподвижное.

«Пустяки», – сказала себе Даша и собралась было сделать шаг вперед, как блестящее полотно отстранилось от стены и сделалось гораздо определенней. И она узнала пустые глазницы, золотые щеки, сведенные судорогой, издевательскую ухмылку. Где-то пониже засверкало золотое солнце.

Даша закричала. На этот раз ей удалось закричать так, как она уже не раз кричала про себя, когда представляла свою очередную встречу с маской, – пронзительно, отчаянно, громко. От этого крика у нее зазвенело в ушах, и ей показалось, что она кричит беззвучно. Она не слышала сама себя.

Маска двинулась к ней, хотя поначалу слегка вздрогнула. Даше показалось, что та не ожидала такой реакции. Продолжая кричать, девушка бросилась обратно в комнату и плотно прикрыла дверь, налегая на нее всем телом.

Через мгновение она почувствовала мощный нажим с той стороны – маска пыталась открыть дверь. Даша изо всех сил сопротивлялась. Ноги у нее ослабли, сердце колотилось. На миг дверь приоткрылась, и Даша прижалась еще сильнее, сильно, как только могла. В голове у нее мелькнуло, что маска почему-то не может совладать с дверью.

«Он не сильнее меня», – решила девушка.

Дверь снова закрылась, и ей показалось, что натиск ослаб, а то и вовсе исчез. Она приняла это за тактику маски и продолжала держать дверь, готовясь к очередной попытке ее открыть.

Так продолжалось то ли несколько секунд, то ли несколько часов – время для Даши перестало существовать.

Вдруг в кабинете прозвучали шаги – она слышала их совершенно отчетливо. Стучали высокие женские каблуки, и она поразилась этому.

«Почему каблуки? – спросила она себя, сильней налегая на дверь. – Господи, если бы я могла запереться!»

– Это просто смешно! – раздалось в кабинете, и она узнала голос Ларисы. Ей отвечала Лера, и Даша просто не знала, что и думать. Куда делась маска и откуда здесь вместо нее явились две женщины – ей было совершенно непонятно.

А Лера говорила, нервно похохатывая:

– Что я тебе говорила?! Это говно пролезло сюда без его участия!

– Я не могу в это поверить. – Лариса говорила громко и возбужденно, видимо, она выпила. – Ветельников не имеет о ней никакого понятия! С ума сойти! Он не узнал ее! И сказал, что дело тут не в парике.

– Этому коту парик не помеха, – злобно подтвердила Лера. – Он узнает своих подруг в любом виде. Просто она не имеет к нему отношения… И подумать только – об этом тебе говорит не кто иная, как Любка! Это надо же! Если бы она не подсела к вам, когда вы смотрели друг на друга, как два барана, и не объяснила все, как было, вы никогда бы не разобрались, что девка вас надула! Представляю, как наслаждалась она, когда втолковывала тебе и Ветельникову, что в клуб попасть очень просто без всякой рекомендации!

Даша едва не упала в обморок, слушая их диалог. Она перестала налегать на дверь и теперь просто опиралась на нее, чтобы не свалиться замертво. Ноги плохо держали ее.

«Люба? – огненным пунктиром проносилось у нее в голове. – Люба все про меня сказала? Что это такое? Она специально заманила меня и выдала им? Теперь они откроют дверь и вытащат меня… А что они со мной сделают? Компьютер! Отпечатки моих пальцев! Они смогут доказать, что я туда лазила! Мне конец!»

– Твоя идиотская прихоть! – между тем кричала Лера. Лариса при этом молчала, что очень удивило Дашу. – Твоя дурацкая прихоть – взять эту девку в клуб! Она пришла неизвестно откуда, а ты сразу приняла ее! Невероятно, как ты до сих пор держалась за свое место! Ну теперь кончено! Даже не надейся, что тебя оставят в покое! Разборка была у всех на глазах, тебе это понравилось?!

– Перестань! Не трави душу! И так хватило… Такой скандал… Напрасно мы ушли! Надо было остаться и дать ей по морде…

– Уже надавалась! Ты уже всем дала по морде и все тебя ненавидят!

– Помолчи, прошу тебя… Мне плохо.

Голос Ларисы звучал так слабо и подавленно, что Даша не узнавала его. Она пыталась понять, что было причиной такого состояния Ларисы: то, что она обнаружила обман, или публичная ссора с Любой. Одно девушка понимала совершенно ясно – Люба предала ее, использовав в личных целях всю информацию, которую ей удалось добыть.

На сердце у нее стало очень тяжело. Тяжело и пусто одновременно, как уже бывало за последнее время.

«Когда я выберусь из всего этого, то окончательно перестану верить в людей. А может быть, я никогда не выберусь…»

В кабинете раздался звон стекла, журчание льющейся жидкости. Видимо, Лера давала подруге что-то выпить. Некоторое время там царила тишина, потом раздался глубокий вздох Ларисы:

– Мне надо вернуться. Неизвестно, что она там проповедует.

– Известно, – язвительно, но уже без прежней злобы ответила Лера. – Говорит, что ты занимаешь свое место просто по привычке. Говорит, что ты провалила начало сезона закупки.

– Я умру! Среди гостей – партнер, – простонала Лариса. – Он ее слушает, эту курву…

– Зачем ты убежала? – сурово спросила Лера. – Ты неслась по коридору, будто за тобой черти гнались. Чуть не сбила меня с ног. Интересно, почему же ты оставила партнера объясняться с Любкой? Она ему наговорит! Она еще скажет, что у тебя денег нет!

– Мерзавка! – прошипела Лариса, и Даша не поняла, к кому это относилось. – Мерзавка, обе вы мерзавки! Любка думает, что меня так легко подсидеть! Пусть там распинается, но, когда дойдет до дела, все будут иметь его только со мной! Меня все знают! Я еще никогда не провалила сезона! Никогда! И он тоже это знает!

Она задыхалась, тогда как голос Леры прозвучал очень спокойно, разве что мрачней обычного:

– Все тебя знают, в том-то и дело. Тебе следовало быть осмотрительней. Эта история с маленькой сучкой всем показала, что тебя можно водить за нос. Ты сама понимаешь, что здорово сглупила с ней. Все решат, что ты просто старая дура.

– Как ты сказала?!

– Старая дура, – монотонно повторила Лера. – Это не я сказала, это все они так скажут. Я думаю иначе. Ты просто глупая влюбленная дура. Но еще не старая, нет, не старая…

Даша, позабыв на время о своих проблемах, слушала их затаив дыхание, но те вдруг замолкли.

«Почему они молчат? Наверное, Лариса сейчас прибьет Леру…»

Но вскоре она расслышала слабый, но удивительный звук – Лариса плакала.

Она плакала тяжело, навзрыд, а Лера почти испуганно ее утешала:

– Ну что ты, брось! Перестань, говорю! Могут войти и увидеть!

– Пусть входят и видят! – рыдала Лариса. – Я больше не могу!

– Перестань! – теперь уже просила Лера. – Перестань, прошу тебя! Что с тобой такое… Ну, пусть Любка изощряется, это ее последняя гастроль! После такого мы не будем с ней особо церемониться! Пусть берет свой вклад и катится на катере к едреной матери! Ну, брось убиваться! Это не последний день! Все устроится! Скоро мы получим статую, обратим ее в деньги и купим товар… Ну? Ну что ты?

Она уговаривала ее точно мать больного ребенка, а Лариса, не унимаясь, лила слезы и кричала в истерике:

– Мне все равно, все равно! Я все равно выгоню Любку, все равно продам этих золоченых болванов и куплю товар, все равно, понимаешь ли ты, все равно! Все у меня получится, потому что всегда, всегда получалось!

– Так что же ты плачешь? – немного растерянно спрашивала подруга.

– Дура ты и ничего не понимаешь… – Лариса говорила глухим, каким-то не своим голосом, но больше не всхлипывала, и ее речь слышалась яснее. – Просто годы мои идут, а ничего нет, ничего.