Текст книги "К чему приводят девицу… Дивные сны"

Пришлось его чуть придержать.

– Пойдем присядем куда-нибудь, – предложила я.

Андер кивнул и подал мне руку. Правда, кто из нас кого вел, это было сложно понять сразу. Мне то и дело приходилось придерживать парня. Стоит отметить, что он старался удержаться на ногах и не слишком сильно опирался на мою руку.

На аллее горели магические фонари, Андер плюхнулся на первую попавшуюся скамью. Я потрогала ее, обнаружила, что дерево на сиденье мокрое, и с удобством устроилась на его коленях, ничуть не смущаясь, все-таки мы в академии, а не во дворце государя. Студенты-маги могут себе позволить подобное нарушение правил приличия. Андер уткнулся лицом в мое плечо.

– Говоришь, пришел меня встретить?

– Угу! Как и год назад. Помнишь?

– Да, – с ностальгией вспомнила я. – Я тогда тоже возвращалась от градоначальника.

– А еще ты от меня… ик… тогда бегала! Да-да, именно бегала… ик…

– У меня была серьезная причина для этого!

– Это Ядовитый, что ли, твоя причина? Смешная ты! Думаешь, я бы с ним не справился? – самодовольно ухмыльнулся Андер.

– Думаю, что ты и в этом году с ним не справишься! И не вскидывайся! Он двухсотлетний эльф! Был у меня один поклонник… мм… больше чем поклонник, так вот благодаря Эльлиниру Ильяна перевели из Крыла.

– Ильян?

– Да. Мой первый возлюбленный.

– Э-э-э… мм… ты не рассказывала о нем.

Мимо нас прошла Сая с каким-то парнем. Они поздоровались с нами. А мой друг с приятелем Саи еще и рукопожатиями обменялись. Когда они ушли, я спросила:

– А у тебя была первая любовь?

– Ну не то чтобы любовь… ик… но определенно, я испытывал к той девушке сильные чувства.

– О! Расскажешь? Где она теперь?

– Сидит на моих коленях! – хмыкнул Андер.

– Я тебе нравилась?

– Ты мне… ик… и теперь нравишься. Только по-другому, не так, как… ну, в общем, ты поняла…

– Я твой друг!

– Скорее подруга!

– А Ольяна тебе нравится?

– Ик. – Парень опешил. – А при чем здесь она?

– Нравится или нет? – настаивала я.

– Она красивая…

– И только?

– Э-э-э… мм…

– Она велела передать тебе, что ее сердце пока свободно!

– И что с того? – неласково поглядел на меня Андер.

– Ты все прекрасно понял.

– Нилия, ты… ик… сводничеством занимаешься… ик… или что?

– Я просто хочу, чтобы у тебя появилась девушка.

– Так и появится… ик… Но это будет не Ольяна!

– Объяснишь? Ты же сказал, что она красивая!

– Дело не в красоте… ик… красивых девушек много, но мне не нужны… ик… серьезные отношения. Понимаешь?

– Боишься?

– Не в этом дело! Хотя… ик… может, и боюсь, но не того, о чем ты подумала. Мне хочется, чтобы все было не так, – разволновался Андер так сильно, что даже икать перестал. – Ты же понимаешь, что если я буду с Ольяной, то ее папенька поспешит сам найти для меня практику, желательно где-нибудь в столице, рядом с собой. Я так не хочу! Я должен, как и мой отец, всего добиться сам! Сам, понимаешь?!

– Понимаю. – Я погладила его по голове, а потом улыбнулась. – Самостоятельный мой, ты как завтра на уроки пойдешь?

– Как всегда, ногами! – уверенно отозвался парень.

– Зайди за мной утром перед уроками.

– Зачем?

– Тебе ведь не сложно проводить девицу до академического корпуса?

– Провожу!

– Тогда пошли, завтра рано вставать.

Мы поднялись со скамьи и отправились к общежитиям. На ступеньках моего остановились, обнялись, я поцеловала друга в щеку.

– Это уже совсем неприлично! – сказала одна первокурсница другой, неодобрительно оглядев нас с Андером.

Я просто усмехнулась, а на его лице расцвела глумливая улыбка. Он повернулся к девицам и предложил им:

– Эй, мелкие! Хотите, я и вас зацелую?

Послышалось возмущенное девичье фырканье.

– А что? – тут же нахально заявил мой друг. – Мне не сложно!

Первокурсницы поспешили спрятаться за дверями общежития.

– Сударь, нехорошо пугать юных наивных девиц! – чопорно сообщила я.

– А нечего было подсматривать за нами и осуждать то, чего они еще не понимают! – шепнул мне он. – Да-да! Они подсматривали за нами в дверную щель, а потом вышли и решили высказаться! А ты ничего и не видела!

Потом меня чмокнули в нос, махнули рукой напоследок и подтолкнули к входу в общежитие.

В передней сидела гномка. Увидев меня, она флегматично кивнула и уткнулась в газету. Тут же меня поймали девчонки из группы. Пришлось переговорить с ними.

Вернулась я, когда Йена уже сладко спала, а Лисса писала конспект. Толком не поговорив с ней, я улеглась спать.

Утром собиралась с особой тщательностью, не забыв прихватить с собой средство от похмелья для Андера.

Он стоял у общежития, а с ним рядом были Лейс, Дарин и Осмус. Вид у всех четверых был глубоко несчастный. Нелика поспешила к Дарину.

– Хорош! Нечего сказать! А я вчера говорила, что чрезмерное употребление вина вредно!

– Не жужжи, пчелка моя голубоглазая! – Дарин притянул полуэльфийку к себе.

Остальные тоже разбились на пары, только Элана пошла впереди в гордом одиночестве.

– Вот, – тихо заметила я, – а ты говорил, что это Зиле трудно будет подобрать кавалера!

– Ну ошибся я, с кем не бывает?! – буркнул Андер, избегая моего пристального взгляда.

Я решила, что больше не буду его мучить, и достала из кармана фартука склянку с нужным зельем.

Он откупорил ее, понюхал и выразительно скривился:

– Запах просто отвратительный!

– Говорят, на вкус еще хуже! – поведала ему я, а про себя подумала: «О составе тебе лучше вообще не знать!» Вслух скомандовала: – Пей! Проверено – полегчает!

– На ком проверено? – с опасением поинтересовался Андер.

– На батюшке моем, да и дядюшке Олаву тетушка Марита частенько готовит это чудное средство, ведь дядя очень любит посидеть в таверне с бывшими сослуживцами.

Покосившись на меня, Андер выдохнул, зажал нос двумя пальцами и залпом выпил снадобье.

– Мерзость! – сообщил он.

– Зато помогает.

Впрочем, это Андер оценил уже спустя пару лирн, когда мы поднялись на второй этаж академии. Изменения были, что называется, налицо. Синеватая бледность сошла, да и сам он заметно оживился.

– Я говорил тебе, что безумно рад, что познакомился с тобой?

– Говорил, и не раз, но мне приятно это слышать! К тому же это чувство у нас взаимно! – Я обняла Андера.

Он притянул меня к себе. Улыбнулся. Затем прикоснулся губами к моему виску, а после чуть посмурнел.

– Что? – с тревогой шепнула я. – Там Эльлинир?

– Нет, – качнул головой Андер. – Просто магистр мир Эсмор мимо проходил.

– Арриен. – Я вдруг вспомнила имя нового магистра. – Он уж точно никогда не станет моим женихом, – в конце получилось даже с сожалением почему-то.

Андер нахмурился и поинтересовался:

– Мне видится или ты тоже поддалась его чарам?

– Мне кажется или ты хочешь увидеть то, чего нет на самом деле? – в тон ему ответила я.

– А нет ли?

– Нет. Не переживай. И кстати, почему тоже?

– Да все девчонки на нашем факультете словно с ума сошли из-за него, даже твоя кузина!

– Лиссандра? – озадачилась я. – Она мне ничего не рассказывала…

– Она самая, а Тейя вчера даже дар речи потеряла, когда его увидела. Так и стояла с открытым ртом, пока ее не одернули!

– И ты приревновал?

– Не в этом дело! Просто не понимаю, что вы, девчонки, в нем нашли? – возмущался Андер.

«Вот и я этого не понимаю», – со вздохом подумала я, а вслух произнесла: – Ты еще не видел, как в Мейске местные девицы на демонов смотрят!

– Как?

– Да вот примерно так же, – отозвалась я, и какое-то неясное подозрение закралось в мои мысли.

Нас отвлек звон колокола, возвещающий о начале урока. Прощальный поцелуй в щеку, и мы с Андером разбежались по своим факультетам.

Я влетела в аудиторию. Мой приход тут же прокомментировала Мейра:

– Ого! Мышка-малышка мир Лоо’Эльтариус, милуясь со своим свиданником, чуть было не опоздала на урок.

– А ты уже успела позавидовать ей! – парировала Зила, пока я доставала тетрадь и магическое перо.

– Вот еще! – фыркнула в ответ блондинка. – Я на человеческих мальчишек не заглядываюсь. Я жду своего эльфа!

– А эльф знает о том, что ты его ждешь?! – хохотнула полугномка.

– Я не стану отвечать на твои глупые нападки!

– Вы можете сами убедиться в том, что Мейра не лжет! – запальчиво выпалила Дейра, подруга блондинки. – Ведь он сам к нам придет.

– Кто? Эльф? – удивилась Ката.

– Да! – снисходительно сообщила Мейра. – Основы боевой магии у нас будет преподавать эльф по имени Эльлинир.

Мы с Неликой встревоженно переглянулись, а у меня внутри все заледенело.

Но тут в аудиторию вошла Кейрана, а следом за ней – новый магистр. Все разговоры, да и звуки сразу смолкли. В кабинете воцарилась тишина, наконец наш куратор, которая, похоже, тоже робела в присутствии этого мужчины, произнесла:

– Это ваш преподаватель по основам боевой магии магистр мир Эсмор.

Мужчина с видом победителя встал перед нами и холодно оглядел всех. Кейрана вещала что-то еще, а я во все глаза рассматривала нового учителя. Он был высокий, широкоплечий, одетый примерно так же, как и в прошлый раз: в черный камзол со сложной вышивкой и белоснежную рубашку, оттеняющую его смуглую кожу, еще на магистре были узкие брюки и высокие сапоги.

Я заметила, что его иссиня-черные, почти как смоль волосы у висков чуть вьются, а через плечо перекинута коса сложного плетения. Лицо мир Эсмора неумолимо притягивало взгляд какой-то неестественной для человека красотой и особенной гармонией. Высокий лоб, наполовину скрытый шелковистой прядью, смоляные брови вразлет, длинные ресницы, обрамляющие льдисто-голубые глаза, изумительной формы скулы, словно вылепленные величайшим мастером, нос с небольшой горбинкой, хищный изгиб четко очерченных губ и твердый подбородок с небольшой ямочкой посередине, выдающей нечеловеческое упрямство.

– Солнечного утра, шерры, – поприветствовал нас новый магистр.

Голос оказался под стать ему – бархатный, чуть с хрипотцой. Сильный, мелодичный, истинно мужской голос с повелительными нотами. Таким голосом гениальные полководцы отправляют в бой свои непобедимые войска, а еще именно таким голосом герои-любовники соблазняют невинных девиц.

Так, что-то я отвлеклась! Поглядела на подруг, но и они потрясенно взирали на нового учителя. Я же вдруг обратила внимание на то, как он к нам обратился. Шерры! Так к нам обращались демоны! Да и реакция моих одногруппниц, впрочем, как и женщин в целом, тоже сказала мне о многом. Я пригляделась к новому магистру более пристально – а нет ли у него хвоста?! Ничего подобного мне разглядеть не удалось – узкие брюки идеально обтягивали длинные ноги мужчины и никакого хвоста там не наблюдалось.

А уши? Какие у магистра уши? Я с преувеличенным вниманием взглянула на голову разглагольствующего преподавателя.

– Шерры, на наших уроках мы постараемся изучить некоторые основы боевой магии, в число которых входят самые простые защитные и атакующие заклинания.

С соседнего ряда послышалось отчетливое фырканье Мейры.

– Шерра, что вас не устраивает? – холодно осведомился у нее магистр.

– Меня интересует, – высокомерно ответила блондинка, – зачем травницам боевые заклятия?

Мир Эсмор иронично приподнял бровь, затем подошел к двери, открыл ее и изрек:

– Если кто-то еще думает так же, то милости прошу на выход! Я не желаю тратить свое время на глупых девиц!

Все оторопели от подобного заявления, а Мейра густо покраснела.

– Что же вы решили, шерра?

– Я просто так спросила, извините, сударь, – сконфуженно произнесла блондинка.

– Впредь, шерра, думайте, прежде чем задать свой вопрос. Предупреждаю, что на глупости я отвечать не буду, на уроках все вопросы только по теме занятия. Всем все ясно?

Вся группа старательно закивала, а магистр как ни в чем не бывало закрыл дверь и продолжил:

– Начнем наш первый урок, пожалуй, с того, что изучим принципы использования стихий. Итак, кто из вас знает и может назвать все стихии?

Руку подняла одна Мейра, видимо, чтобы учитель ее похвалил на этот раз.

– Будьте любезны, шерра, представьтесь и скажите нам все, что знаете. – Мир Эсмор снова повернулся в ее сторону.

Я же опять рискнула поглядеть на него, даже слегка наклонилась вперед, чтобы суметь хорошенько рассмотреть его уши. И да! Мне удалось увидеть одно небольшое, слегка остроконечное ухо магистра. Между делом я услышала:

– Мое имя Мейра мир С’Алейв, и я точно знаю, что стихий всего четыре: земля, вода, огонь и воздух.

Я опять отвлеклась, продолжая про себя рассуждать. Все-таки странная у него форма ушей. Хотя… Точно! Он полукровка! В его родне были демоны! Я чуть было не подпрыгнула на месте от подобной догадки.

Вдруг меня слегка подтолкнула локтем сидящая рядом Нелика. Я недоуменно посмотрела на нее, полуэльфийка скосила взгляд на магистра. Я тоже перевела свой взор на него и невольно сглотнула. Мужчина выжидательно смотрел на меня. Я снова глянула на Нелику, но тут раздался холодный голос мир Эсмора:

– Шерра, вы не знаете ответа на заданный мной вопрос?

Я замерла, это когда он успел мне вопрос задать?!

– Хорошо, – прищурился магистр. – Я повторю! Шерра, вы согласны с ответом своей одногруппницы или можете назвать еще какие-нибудь стихии?

Я поднялась и задумалась. Стихии… стихии… Конечно!

– Гроза! – выдала я.

– Представьтесь для начала. Сегодня наш первый урок и я хотел бы познакомиться со своими ученицами!

– Нилия мир Лоо’Эльтариус, – как мышь пропищала я.

Цепкий, холодный, оценивающий взгляд. Глаза в глаза, ирну, не дольше, но у меня аж мороз пробежал по коже, брр…

– Скажите нам, шерра, почему вы решили, что гроза относится к стихиям?

– Тетушки говорили нам с сестрами, что во времена их учебы к стихиям относили не только те, что перечислила Мейра.

– Так поведайте и нам то, что вы услышали от своих тетушек!

– Я слышала еще о грозе, ветре и природе.

– Поблагодарите своих родственниц за эти знания, шерра! А впредь я попрошу вас на моих уроках не витать в облаках, а слушать и по возможности понимать то, о чем я вам рассказываю… Это касается всех вас, шерры! Присаживайтесь, шерра мир Лоо’Эльтариус!

Я кивнула и с радостью села на свое место. Кажется, теперь ледяной взгляд голубых очей этого магистра будет преследовать меня в кошмарах.

– Шерры, – продолжил урок мир Эсмор, – ваша одногруппница сказала, что стихий больше чем четыре. И это верно, более того, стихий намного больше четырех! Но вы, в силу своих способностей, можете использовать лишь две из них: землю и природу. На этом уроке я вам расскажу о стандартных способах взаимодействия с вашими стихиями.

Слушая слова магистра, я не забывала искоса поглядывать на него. Все больше и больше я убеждалась в том, что мир Эсмор полудемон. Вечером решила посоветоваться с кузинами.

В конце урока, когда магистр, попрощавшись, покинул аудиторию, все, абсолютно все перевели дыхание, а Зила подвела итог:

– М-да! Серьезный и строгий нам достался учитель! У такого не забалуешь!

С ней согласились все девчонки.

Вечером собрались на факультативе по физкультуре, который вела у нас Тасья. Обсудили нового магистра и с ней.

– Вы думаете, Ядовитый лучше? Этот тоже свирепствует на уроках! Но внешне ваш учитель мне больше нравится, чем эльф, – ответила старшекурсница. – Он самый красивый из всех!

– Угу! Совсем как бог! – согласилась с ней Нелика.

Перед сном я поделилась своими догадками о новом магистре с кузинами. Лисса тут же вскинулась:

– Конечно, он демон! Только на демонов девицы ТАК реагируют! Пятки готовы этим хмарным существам целовать при одном только взгляде на дуайгаров!

Мы с Йеной переглянулись, и последняя справедливо заметила:

– Если быть объективными, то и на эльфов девицы реагируют подобным образом.

– Опять ты про своего Эльлинира!

– А ты про своего Ксимерлиона! – парировала блондинка. – Признайся уже, что влюблена в этого демона!

– Что-о? – Лиссандра просто задохнулась от злости, через паузу выдохнула и четко проговорила: – Я не влюблена в этого демона!

– Угу! Ты это мне говоришь? Я сама весь прошлый год так же мучилась и злилась, поэтому мне знакомы твои терзания.

– Ты в своем уме? – Рыжая уже кричала. – Это ты влюблена в эльфа, вот тебе и видится то, чего нет! А я этого белобрысого ненавижу!

– Я как раз в своем уме и могу отличить любовь от ненависти! А вот ты скоро уже остатки разума растеряешь, если не забудешь про того дуайгара! – Йена тоже повысила голос.

Я переводила взгляд с одной сестрицы на другую и решила, что пора вмешаться:

– Девочки, успокойтесь, прошу вас!

Естественно, меня не услышали. Лиссандра продолжала разоряться:

– Я еще раз повторяю, что я не влюблена в демона! Это твои фантазии!

– Ага! Как же! Не влюблена она! Чего ты тогда его все время вспоминаешь и постоянно глядишь на север?!

Мне пришлось вспомнить манеру батюшки и рявкнуть на разбушевавшихся сестриц как следует:

– Хватит, я сказала! Вы чего тут устроили?

Кузины продолжали сверлить друг друга непримиримыми взорами, но спорить перестали, тогда я уже более спокойно сказала:

– Мы говорили про мир Эсмора. Я предположила, что он полукровка и в его родне, возможно, были демоны.

Сестры посмотрели на меня уже более осмысленными взорами.

– Так, может, он и есть наш дядюшка? – предположила Йена.

– Вряд ли, – засомневалась я. – Староват он для нашего дядюшки.

– Верно, – согласилась рыжая. – Помните, матушки говорили, что дело было двадцать два года назад, а мир Эсмор явно старше!

– Нилия, а ты чего про магистра заговорила? – подозрительно осведомилась у меня Йена. – Уж не влюбилась ли ты в него?

– Это ты влюблена, вот тебе и видится то, чего нет! – опередила мой ответ Лисса.

Я бросила предупреждающий взгляд на вскинувшуюся было Йену и промолвила:

– Девочки, сегодня у нас не получается поговорить! Не знаю почему, но мы перестали слышать друг друга. Меня это тревожит. Давайте разберемся в себе, тогда и поговорим. Ты, Лиссандра, все же подумай, отчего ты так много думаешь о демоне-страже, а ты, Йена, озаботься обольщением эльфа, это лучше, чем без толку спорить!

Девчонки переглянулись между собой, но обе промолчали, а я добавила:

– Вот и славно! А теперь давайте спать.

Сама подала им пример, завернулась в одеяло и отвернулась.

Перед тем как окончательно уснуть, я еще немного подумала о демонах. Вспомнила Тарниона, Зельбиона, Ксимерлиона. Всех их объединяла непревзойденная притягательность, безграничное обаяние, ну и, конечно, необычная красота. У нового магистра все эти качества присутствовали. Правда, цвет волос и глаз был вполне человеческий, да и хвоста у него не наблюдалось. Но тем не менее мир Эсмор не был человеком, в этом я была совершенно уверена!

Когда я уснула, то мне приснился очень странный сон. Как будто я лечу в облаках. В лицо мне светят лучи заходящего солнца, а ветер развевает подол моей длинной кружевной сорочки, бесстыдно оголяя ноги. Удивилась я сильно, но потом решила, что во сне можно все. Стала осматриваться. Открывшаяся картина мне очень понравилась. Вокруг расстилалась безбрежная пустота, в которой играли солнечные блики. Подо мной плыли белые барашки-облака. Я кувыркнулась в сияющем воздухе и жизнерадостно рассмеялась. Когда мне надоело лететь в самой вышине, спустилась ниже. Миновав туманную облачную завесу, увидела горную гряду с острыми снежными пиками, а кое-где рассмотрела зеленые пятачки долин. Пролетев чуть дальше над горами, решила спуститься еще ниже и отыскать место для отдыха. Внизу несла свои воды стремительная горная река. Я опустилась на ее бережок. Холодный серый камень неприятно холодил босые ноги, а мелкие камушки оказались чрезвычайно острыми. Поблизости не было даже крохотного клочка растительности.

Я сорвалась с этого места и полетела дальше. Не знаю, сколько времени наслаждалась этим волшебным полетом, не понимала, где путешествую и как такое возможно, но вдруг увидела, что горы в этом месте становятся все выше и круче. Их вершины исчезали где-то за облаками, пронзая их острыми пиками.

Я взлетела в самую вышину, стремясь достигнуть этих загадочных вершин. Пролетев сквозь облака, увидела над собой широкий выступ. Поднявшись над ним, ахнула от восторга. Весь утес был покрыт ковром сочной зеленой травы. Долина была маленькой, уютной и упиралась в высокую отвесную скалу, с которой звенящими струями обрушивался водопад, образуя не слишком широкое озерцо с прозрачной водой, над которой клубился легкий туман, придавая всему вокруг сказочное очарование.

Я ступила на мягкую мураву. Прошла до озера. Капельки воды, долетающие от водопада, попадали и на меня. Я рискнула и окунула одну ногу в озеро. Ойкнула, так как вода оказалась ледяной. Устроившись на траве, я стала смотреть, как солнечные зайчики перепрыгивают с одного подводного камушка на другой. Здесь было солнечно, тепло, уютно. Меня разморило. «Интересно, – расслабленно подумала я. – А можно ли уснуть во сне?»

Я решила проверить это. Легла на мураву, сладко потянулась, положила руки под голову. Но не успела закрыть глаза, как послышался какой-то шум. Приподнявшись на локте, я повернулась в противоположную водопаду сторону и замерла от страха.

На уступ опускался большой дракон. Его синяя чешуя блестела в лучах заходящего солнца, красные и золотые искорки сверкали на брюхе и грудине, крылья были невероятно огромными, а в глубине сапфирово-синих глаз полыхало пламя.

Я вскочила на ноги и с ужасом заозиралась по сторонам. Дракон опустился на траву, сложил крылья и воззрился на меня своими бездонными глазами.

Я стояла как вкопанная, боясь даже пошевелиться, а зверь сделал медленный шаг в мою сторону, при этом на его морде блуждала пугающая усмешка.

Я сглотнула. Дракон еще ближе подобрался ко мне. Я невольно подалась назад, оступилась и плюхнулась на траву. Пока я осмысливала происходящее, раздумывала, как мне поступить в этой ситуации, дракон уже подошел вплотную и навис надо мной, закрывая своим могучим телом солнце.

Я в страхе вскинула голову, а зверь открыл пасть.

«Съест! Ну точно! Он меня съест!» – подумала я и зажмурилась.

Но дракон не торопился полакомиться мной, я приоткрыла один глаз. Зверь придирчиво осматривал мой полупрозрачный наряд. Я открыла оба глаза и покраснела до корней волос, ибо ощутила себя полностью раздетой. Рискнула посмотреть на своего нареченного.

– Явилас-сь, – наконец изрек он, затем прищурился и продолжил: – Ну, с-здр-р-равс-ствуй, женуш-шка! Когда с-супр-р-ружес-ский долг ис-сполнять будеш-шь?

Теперь уже я заорала, причем так громко, как никогда в своей жизни, и остановиться уже не могла.

Потом я почувствовала, что меня кто-то трясет, а после какая-то сила потянула меня вверх, прочь от дракона.

– Нилия, – услышала я голоса кузин. – Просыпайся давай!

Когда я открыла глаза, то все еще орала. В стену стали стучать наши соседки.

Я резко оборвала крик, выдохнула и огляделась. На моей кровати сидели растрепанные обеспокоенные сестры и озадаченно вглядывались в мое лицо.

– Кошмар приснился? – с сочувствием поинтересовалась Йена.

– Хуже! – прохрипела я. – Дракон! – И тут же закашлялась.

Лисса сбегала к столу и принесла кружку с водой.

– Давай рассказывай! – потребовала она.

Я, дрожа от пережитого ужаса, пила воду мелкими глотками. Кузины с нетерпением, не отводя взоров, смотрели на меня.

– Мне дракон приснился, – опустошив кружку, поведала им я, – он требовал исполнения супружеского долга.

– Ой-ей!

– Ого!

– Я чуть было не умерла! – кивнула я.

Сестрицы переглянулись между собой, а затем Лиссандра скомандовала:

– Давай рассказывай все в подробностях!

Я, сбиваясь и махая руками, поведала им все, что приключилось со мной во сне.

– Ментальное воздействие? – задумалась рыжая.

– Или слишком яркая фантазия? – с сомнением предположила блондинка.

– Не-эт! – яростно замотала я головой, затем вскочила и принялась копаться в своем сундуке.

– Что-о? – возопили обе сестры.

Я отмахнулась от них, мол, не мешайте. Вскоре обнаружила то, что искала. Амулет, тот, который когда-то покупала Тинаре. Извлекла кулон из сундука и поскорее надела себе на шею. Это был уже третий амулет, который мне предстояло носить, не снимая.

Кузины с пониманием покосились на подвеску.

– Защита от ментального воздействия? – уточнила Йена.

– Она самая!

Лисса шумно выдохнула и промолвила:

– Вот уж не думала я, что все так обернется!

– А кто думал?

Все загадочно помолчали, мое сердце все еще готово было выпрыгнуть из груди.

– Эльфы, драконы, демоны – как они мне все надоели! – запальчиво проговорила рыжая.

– Тоже амулет нужен! – прищурилась Йена.

Лиссандра возмущенно вскинула голову, но я ее опередила:

– Ой! Только не начинайте снова! Без ваших споров тошно!

Кузины слаженно вздохнули, потом Лисса сообщила:

– Не люблю я этого демона, но меня к нему тянет очень сильно. И убить его хочу – это да! Отрицать не стану! А тебе, Нилия, не хочется прихлопнуть своего дракона?

– Если только он приставать будет, как сегодня, – неопределенно ответила я, пожав плечами.

Этой ночью спать мы больше не легли. Утром на уроках я отчаянно зевала, подруги озадаченно хмурились. Нелика, улучив момент, подошла ко мне. Пришлось ей все рассказать. Полуэльфийка тоже не смогла ничего придумать.

Хвала богам, амулет работал, и все последующие ночи дракон мне больше не снился.

В субботу удалось свидеться с Андером. Мы с ним наведались к «Магу», где я поведала ему все, что случилось со мной во сне. Он залпом опустошил бокал с вином и велел подавальщице принести еще. Затем глубоко задумался. При этом выражение его лица было очень мрачным. Я даже испугалась.

– Андер, уж не собираешься ли ты пойти убивать дракона?

– Я же обещал тебе! – решительно кивнул он.

– Даже не думай! Ты просто его не видел! Он огромный! Он тебя проглотит и не подавится!

– Не проглотит! Я успею отрубить ему голову!

– Андер, это не шутки! – От волнения я подсела ближе к нему, взяла его руки в свои ладони и взглянула в глаза. – Позволь мне самой разобраться во всем! Тем более что я сама это все устроила! Да и амулет меня защитит. – Я продемонстрировала амулет-цветок.

Несколько ирн Андер не мигая смотрел на меня, затем кивнул.

– Если амулет не поможет, то говори! Понятно?

Я часто закивала, а про себя подумала, что лучше язык себе откушу, но не заставлю парня рисковать жизнью.

Возвращаясь в академию, крепко держались за руки. Я всю дорогу занималась тем, что пыталась присватать Андеру Ольяну. Он отнекивался:

– Нилия, ну плохая из тебя сваха!

– Это почему? Я тебе говорю о выгодах знакомства с Ольяной. Ты сможешь получить такой же значок, как и у меня.

– Ага! Сначала значок, потом – обручальные браслеты, после – свадебный венец. Дальше меня ждет теплое местечко в Совете магов под боком у ир Корарда! Ты этого мне желаешь? Нет уж! Благодарю покорнейше!

– Почему сразу браслеты и все остальное? Может, у вас и не сладится ничего!

– Зачем тогда и начинать?

– Слушай! – Я даже остановилась прямо у фонтана перед парадным входом в академический корпус. – Я тебе говорю о том, что ты красивой девушке нравишься, а ты не хочешь хотя бы чуть-чуть ее порадовать!

– А если она мне не нравится? – ехидно заметил Андер.

– Нравится-нравится, – ядовито откликнулась на его фразу. – Я помню, как ты на нее смотрел в день вашего знакомства!

– Вот почему, когда не надо, ты замечаешь все, а когда… – Андер осекся и поглядел на крыльцо.

Я проследила за его взглядом. Покраснела. Потупилась. Из дверей академии вышел мир Эсмор. Андер бросился к нему, потянув меня за собой.

Я присела в реверансе и пролепетала:

– Солнечного дня, господин учитель!

Мой друг поклонился и произнес:

– Солнечного дня, господин мир Эсмор. Можно с вами переговорить?

Я удивленно посмотрела на Андера, на магистра старалась не глядеть, меня уже окутал чарующий аромат его парфюма, и все мои мысли разом смешались.

– Вы меня специально ожидали, сударь ир Кортен? – насмешливо поинтересовался мягкий баритон.

– Э-э… нет. Мы мимо проходили.

– Так говорите! Не медлите! У меня есть другие дела! – послышался суровый ответ магистра.

– Сударь мир Эсмор, я хотел бы попросить вас, чтобы вы обучили меня древним эртарским приемам владения клинком. Но так, чтобы наши тренировки проходили не с деревянными мечами, а самыми настоящими.

– Что? – взвизгнула я, ибо знала, что тренировки ведьмаков с настоящими клинками начинались только с третьего курса, не раньше.

Дернула Андера за руку. Он упрямо смотрел только на учителя. Я тоже рискнула и перевела взор на мир Эсмора.

Магистр снисходительно смотрел на моего друга, затем насмешливо приподнял смоляную бровь:

– Хотите защитить свою шерру, сударь ир Кортен?

– Да! Я хотел бы защитить свою подругу в случае реальной опасности!

Я снова возмущенно дернула Андера за рукав. Он на это никак не отреагировал. Тогда я посмотрела на мир Эсмора. Губы мужчины изогнула кривая усмешка. Он взглянул на меня холодными голубыми глазами и цинично изрек:

– Шерра мир Лоо’Эльтариус, стремление вашего друга понятно и весьма похвально, но вот ваша реакция для меня непонятна! Девицам вашего возраста нравится, когда на их защиту встают их свиданники!

– Речь не обо мне, сударь, – сконфуженно пробормотала я и потупилась. На черные, начищенные до блеска сапоги магистра мне нравилось смотреть больше, чем в его ледяные глаза.

– Сударь мир Эсмор, для меня это очень важно! – заявил Андер.

Я осмелилась посмотреть на магистра. Оценила его черную рубашку из эльфийского шелка, безукоризненно подобранную в тон к брюкам, и расшитый золотом синий камзол.

Мир Эсмор внимательно осмотрел моего друга, кивнул своим мыслям и произнес:

– Хорошо! Завтра вечером я устраиваю поединки в большом зале среди старшекурсников. Мечи будут деревянными, но если вы, сударь ир Кортен, выдержите три схватки, то я исполню вашу просьбу.

Андер усердно закивал, но мир Эсмор уже пошел прочь, даже не простившись с нами.

Я набросилась на Андера с упреками:

– Ты соображаешь, что творишь? А если тебя ранят?

– Целители на это есть!

– Я сама излечу тебя!

– Замечательно!

– Андер! – взвыла я.

– Не переживай, подружка, все будет хорошо! А мне уже порядком надоело упражняться с деревяшками. Хочется настоящего мужского оружия попробовать в бою! – с грустью в глазах сообщил он, поцеловал меня в щеку и потянул к общежитиям.

Но если Андер считает, что я смирилась, то он зря так думает!

Я вбежала в свою комнату и с порога объявила:

– Лисса, мы завтра срочно идем смотреть на тренировки парней!

Обе кузины изумленно воззрились на меня. После небольшой паузы Лиссандра проговорила:

– Нужна серьезная причина, чтобы пройти в академический корпус вечером в воскресенье.

– Так и придумай такую причину!

– А тебе это зачем? – осторожно поинтересовалась Йена.

– Хочу помешать Андеру выиграть три схватки. Кстати, рыжая, в этом мне поможешь ты – будешь творить боевые заклинания. Пусть у него меч из рук выпадает в разгар поединка или ноги заплетаются во время нападения на противника.