Текст книги "Его истинная. Наследие"

13

Самый первый глубокий вдох пустил по телу волну колючего возбуждения, выгибая спину дугой. Кожа покрылось испариной, а сердце пустилось вскачь от одного лишь осознания – я в его руках. И не могу этим рукам сопротивляться…

Меня корежило и ломало от отсутствия выбора и его сладко-горького привкуса. Я понимала – легко не будет, а отступать некуда. Животной части меня нравилось принадлежать и подчиняться этому мужчине. Кошка понимала – он достоин, и даже сомнений не было, как с волками. Глеб пытался удержать силой, Алекс держал даже без метки.

В его груди завибрировал рык, пуская дрожь по телу, я только успела вдохнуть, как он перекатился со мной на спину, уложив меня к себе на грудь, и широко развел мои ноги своими. Потом схватил кружево трусиков обеими руками и порвал на части. Я только выгнулась ему навстречу, и зверь рванулся в меня с рыком, стремясь войти как можно глубже. Но стоило мне застонать, замер, сжимая едва ли не до хруста.

Я сдавленно усмехнулась.

– И что тебя так веселит? – хрипло выдохнул на ухо, и, уже не жалея, дернул мои бедра навстречу своим.

Я раскрыла глаза, хватая ртом воздух:

– Ты для меня большой… не подумал об этом-м-м?..

– А толку? – и он прикусил кожу на шее, погружая меня в вожделение с головой. – Если я никого, кроме тебя, не вижу больше? – скользнул носом по мочке уха. – Будем мучиться…

Но мучения не вышло. Я выгибалась, упираясь лопатками в его грудь, и все жестче встречала его дикий напор, теряя голову от происходящего. Его горячая ладонь скользила по влажной коже живота, спускаясь все ниже, а пальцы другой руки сжимались на груди, задевая возбужденные вершинки. Когда зубы Алекса чуть сильнее сомкнулись на шее, рука рванулась к возбужденному узелку между ног, и меня разнесло в клочья. Я вцепилась когтями в его бедра, задыхаясь, не в силах вынести эту агонию.

– Алекс! – рыкнула, извиваясь, и тут же оказалась на животе.

Простынь затрещала под моими когтями, вспарывающими кровать до самого матраса. Я закусила губы до соленого привкуса на языке, когда он медленно вошел, успокаивающе оглаживая бедра. Только это уже не помогало. Каждое касание – вызов, движение – пытка…

– Алекс… – застонала я и сама рванулась ему навстречу, но тигр придавил меня к кровати, вынуждая поднять попку выше.

– Дай полюбоваться, – усмехнулся, оглаживая поясницу. Пальцы скользнули между ягодицами, касаясь чувствительного колечка. Я дернулась, как от удара током, Алекс ругнулся и с силой схлестнул наши бедра. Внутри все сжалось так, что перед глазами запрыгали звезды. Алекс едва успел выпустить мою попку, чтобы вцепиться когтями в многострадальную постель.

Мы приходили в себя долго. Одуревшие, мокрые от пота и вымотанные диким голодом и желанием.

– Что ты со мной делаешь, – выдохнул он, сгребая меня в объятья и неожиданно подхватывая на руки.

– Ммм? – повела вяло головой.

– Знаешь номера доставки? Что ты любишь?

– Угу… – я непонимающе следила за тем, как он несет меня в ванную. – А…

– Настраивай воду, я сейчас…

Ванная у меня была маленькая, ни в душ, ни в нее мы вместе, наверное, не поместимся… Пока я вычисляла количество воды, которое не выплеснется вместе со мной и тигром – лишь бы не думать о серьезном! – Алекс принес мне мобильный:

– Мяса.

Я прыснула. Тяжелый день, которого ждала, все не начинался.

Мы все же как-то уместились сначала в ванную, потом и под душ. Теперь я точно знала, что, стоя босиком на носочках, достаю ему лбом до подбородка, и что в одной его ладони умещается вся моя грудь. А еще, что сексом с ним лучше заниматься стоя в ванной. Тогда точно все, кроме его спины, останется целым, правда на еду уже не останется сил…

– Слабачка, – качал головой Алекс, перестилая постель.

– Ты постоянно забываешь, что я всего лишь кошка, – я сидела, скрутившись в маленьком кресле, и не спускала с него взгляда. – И как ты в костюм влез?

Не удержалась от шпильки, когда он снова стянул штаны и бросил их на кота, прикорнувшего на своем посту. Алекс чуть не встретил службу доставки голышом, но все же оделся под моим бдительным взглядом.

– У меня выходной, – огрызнулся зверь лениво, взбивая подушки.

– Ты же говорил – нас ждет тяжелый день, – напомнила я.

С котом, кажется, мы поссорились окончательно. Воля рухнул в обнимку со штанами на пол и протащил их чуть ли не до выхода из спальни.

– Тебе мало было? – оскалился зверь, поднимая довольно «снаряд» и вешая обратно. – День еще не закончился. Иди в постель, я принесу еду.

– Я никому не скажу, – прошептала обескураженно, но он, конечно, услышал.

– Договоришься, Алиса Мирославовна, – донеслось из кухни.

Мне либо казалось, либо Шерхан… пытался меня заслужить? Доказать, что он достоин моего «да», даже если не собирался о нем спрашивать? Или я слишком размечталась?

– Ты сказала, что собиралась домой, – напомнил вдруг Алекс, когда я потянулась первым делом к какао. – Так любишь какао?

– Дома – очень. Да, собиралась…

– Я не могу тебе обещать поездку домой в ближайшее время.

Я прикрыла глаза, делая глоток – идеально, чтобы запить любую горькую правду.

– Алиса, ты – моя истинная, – он терпеливо ждал, когда я отважусь встретиться с ним взглядом.

– Этого не может быть, – покачала упрямо головой. – Большинство истинных рождаются в одной стае…

Он странно усмехнулся, блеснув золотом радужек:

– И твоя версия?

– Ты же знаешь, что такую как я можно присвоить. Ты требовал тебя позвать…

– А разве до присвоения тебе полагалось сходить с ума от желания? Насколько я знаю, сначала «да», потом привязка.

– А разве не твой зов в этом виноват?

– Это официальная версия или твои догадки? – улыбнулся снисходительно. – Да, я тебя хотел. Но только так, как никого и никогда. Ты, конечно, женщина притягательная, Алиса, но не настолько, чтобы я, рискуя репутацией и дипломатическими целями, принимался душить твоих любовников на каждом шагу. Меня уже попросили как можно быстрее завершить этот визит в посольстве. – Я раздула ноздри, обиженно засопев, а Алекс серьезно продолжал: – И уж тем более твои предположения об унижении не могли меня заставить тащить тебя в свою постель любыми способами.

– Звучало здраво. Я вздохнула, сосредоточенно закусив губы. – Объясни, что вчера было, – потребовал он, усаживаясь напротив.

– Ты знаешь, что веды в том числе занимаются и проблемами межмировой оболочки? Он кивнул.

– «Потусторонников», как мы называем таких специалистов, иногда затягивает за границу. И это – страшная смерть, Алекс. Остаться там всего лишь заплаткой, тенью… – я зябко поежилась. – Я единственная, кто умеет ходить за оболочку и вытаскивать их оттуда. – Алекс нахмурился, вглядываясь в мое лицо. – Это… непросто, – продолжала я. – Даже, я бы сказала, очень непросто и смертельно опасно. – Мне стоило немалого труда взглянуть в его глаза. – Вчера я думала, что не вырвусь… если бы не ты.

Глаза зверя блеснули такой злостью! Он подался вперед, сжимая ладони в кулаки:

– Когда ты вчера разговаривала с Карельским, мне показалось, он тебя любит…

– Тебе не показалось, – нахмурилась я.

– Черта с два! – рыкнул он. – Как он позволил?!

– Он не знает! – вскричала. – Знал бы – не пустил!

– Я не позволю больше, – процедил хмуро, на что я прикрыла глаза, откидываясь на подушки:

– Я единственная, Алекс, кто может спасать ведов.

– Для меня ты тоже единственная, и мне плевать на всех твоих ведов вместе взятых, – холодно процедил он.

Убийственное сочетание – «единственная» и «плевать я хотел»!

– Если я «единственная», то плевать на «моих ведов вместе взятых» не выйдет! – чтобы казаться больше, я привстала на коленях и выгнула спину. – Это – моя работа!

– Я поговорю с Зулом, – злился он.

– Поговори со мной! – вскочила я. – Черта с два я буду с тобой, если ты не будешь меня хоть во что-то ставить!

Мы замерли друг напротив друга в противостоянии взглядов. Я, конечно, погорячилась, ведь если Алекс прав, и мы с ним – истинная пара, не жить друг с другом у нас не выйдет, как и не принять друг друга. Но пусть лучше боится! Я не только оборотень, я еще и ведунья, и возможностей этой моей составляющей он не знает. Ну и что, что ничего, кроме как эффектно покончить с собой, провалившись за грань, я не могу?

– Ты – мой «якорь», – решила начать переговоры. – Ты меня вытащил вчера, и больше не дашь провалиться за грань безвозвратно. – На его лице отразилось непонимание и недоверие. – Мне… тебя не хватало.

Мой взгляд остекленел, по коже побежали мурашки, и меня мелко затрясло. Я прикрыла глаз, когда Алекс рывком поднялся и подхватил меня на руки, усаживая на себя. Чувствовала – злится, и шаг этот дается ему тяжело.

Кажется, он был прав. Я тоже забыла, каково это – быть зверем. Привязки, какая бы ни была их природа, ко многому обязывали. И он принимал условия, хоть и скрипя зубами. Не привык идти навстречу и вообще на чьи-то условия, или забыл, как это делается. Держал меня в руках, а у самого желваки ходили от сопротивления и несогласия. К сожалению, оставалось признать – он с большим удовольствием заткнул бы мне рот, связал и запер. Но винить его в этом было бы глупо. Инстинкт самца, нашедшего самку, говорил ему «Прятать, защищать, оберегать любой ценой». И его такой на первый взгляд маленький шаг навстречу на самом деле был большим прыжком.

Я с не меньшим сопротивлением скользнула пальцами по его напряженным плечам и обняла, разглядывая его лицо:

– Спасибо.

– За что? – прорычал раздраженно, но руки зверя расслабились, и он вдохнул глубже.

– За все. Может, поедим?

– Ты понимаешь, что я увезу тебя? Не позволю остаться? Не отпущу домой одну…

Я напряженно засопела, выдерживая его пылающий взгляд.

– Компромиссы исключены? – усмехнулась холодно.

– Смотря какие…

– Ты же знаешь, что со мной так не получится, – зло оскалилась. – Знаешь, а все равно давишь, да, Алекс?

Грудь зверя заходила ходуном. Он скользнул подушечками пальцев вдоль позвоночника и сплел их с прядями моих волос на затылке.

– Знаю, Алиса, – потянул голову назад, вынуждая подставить шею его воле, сделал длинный вдох, коснувшись кожи кончиком носа, а между ног я почувствовала, как наливается его член, подрагивая и упираясь в ткань боксеров. – Я – не самый лучший вариант для тебя, но нас никто не спросил.

Он рывком уложил меня на кровать, продолжая удерживать за волосы:

– Будешь слушаться – будут компромиссы, – выдохнул он мне в губы. – Будешь?

Он вжался членом между моих разведенных ног, наглядно демонстрируя тщетность моего сопротивления.

– Если оставишь мне немного трусов, – растянула губы в злой ухмылке. – Паинькой не буду, Алекс.

Наши дипломатические переговоры провалились с треском ткани моего белья, обнажая явные проблемы с взаимопониманием и мои бедра. Алекс пристально смотрел в мои широко раскрытые глаза, любуясь тем, как я подчиняюсь его напору и желанию. Его эмоции тоже стоили того, чтобы держаться за его взгляд. Хотел казаться суровым Правящим, только я ясно видела его нутро… Истерзанное, одинокое и жаждущее понимания и приятия. Не отдавая себе отчета, я запустила пальцы в его волосы и коснулась его губ своими.

Мы замерли. Он – обескураженно, я – прислушиваясь и дрожа. Каждый раз, когда мы вот-вот должны были соединиться, я будто стояла на краю, и он неизменно меня с этого края сталкивал. И сейчас это был всего лишь вопрос времени. Тигр, словно обитатель грани, впивался в меня с жадностью, надеясь перекрыть свою кровоточащую пробоину.

Один его рывок, и я снова падаю в пустоту… Его пустоту. Сильные руки, прижимающие мои к кровати, голодный испепеляющий взгляд и его жажда обладания, которую, казалось, не утолить. С выдохом, рычанием и силой он трахал меня до полного изнеможения и моего охрипшего голоса. Нам не нужны были прелюдии – о них позаботилась сама жизнь, выступая одним большим прологом. Вот только мой он «читал», как открытую книгу, его же был написан где-то и кем-то на неизвестном мне языке кровью… Ее привкус сопровождал жалящие поцелуи зверя, он будто отдавал кому-то дань, капля за каплей.

Вместе с его хриплым рыком меня вдруг словно выдернули из его рук и из этой реальности. Будто кто-то проволок через грань и вышвырнул в белое месиво. Борозды от когтей прочертили снег, потом из-под них полетели щепки, старая штукатурка и облезлая краска, высушенная временем.

– Алекс! – вскрикнула я в ужасе, и руки, к счастью, обхватили его плечи.

– Алиса, – он ответно вцепился в меня, – что такое?!

– Держи меня, пожалуйста, – прошептала в шею зверю, часто моргая. – Держи…

– Я держу тебя, – тяжело выдохнул он, – держу…

14

Я еще никогда не видела Магистра таким злым и растрепанным. Вероятно, он вообще не ездил домой, так и проторчав в офисе все это время. Воротник рубашки ослаблен, пиджак расстегнут, волосы взъерошены. Он поднял на нас злой взгляд от противоположного края стола.

– Что случилось? – нахмурилась я, шагая к своему креслу.

– То, что случилось, тебя не касается, – неожиданно недовольно процедил он, и, бросив хмурый взгляд на Алекса, добавил: – Теперь…

– Теперь?! – в голову вмиг ударила кровь, перед глазами потемнело. – И чем я заслужила…

– Замолчи, Карельская, – рыкнул Зул. – Уволена.

– За что?!

– За некомпетентность, – сверкнул красными глазами Магистр. – За то, что не сказала про психическое состояние, за то, что едва не погибла там, за гранью, и за то, что чуть не отправила все мои дипломатические усилия Амароку под хвост! – Он поднялся с кресла, нависая над столом. – Разобралась сама?!

– Разобрались вместе, Зул Вальдемарович, – кабинет будто продуло арктическим ветерком, а меня отгородили горячие объятья. – Прошу прощения за доставленные проблемы, – продолжал холодно Алекс. – Алиса не виновата.

– Простите, Алекс, но со своими подчиненными я сам разберусь, – раздул ноздри Горыныч. – Давайте к делу. Ольга, кофе!

Я отстранилась и опустилась в кресло, ничего не понимая. Уволена? Как? Почему? За что? Эмоции взорвались в голове сверхновой, горло сдавило спазмом, и только он не давал мне разрыдаться.

– Договор, – холодно обозначил Зул тему встречи.

– Подпишу, – кивнул Алекс.

– Хорошо. Дальше…

– Дальше Алиса руководит процессом организации филиала в Альпах.

Воцарилась предгрозовая тишина, в которой я неожиданно даже для себя шмыгнула носом.

– Я ее уволил, – сузил глаза Горыныч.

– Есть смысл нанять обратно, пока она не передумала.

Я подняла голову, непонимающе глядя на профиль Алекса. Мужчины были заняты молчаливой борьбой взглядов. Зул низко опустил голову, от чего его глаза оказались в тени и еле уловимо светились ярко-зеленым. Алекс же выглядел расслабленным, но уступать явно не собирался. Теперь я понимала, почему он осторожно относится ко всякого рода компромиссам – желающих добиться от него уступок, наверное, немало.

– Я подумаю, – наконец, заключил Зул.

– Мы сегодня уезжаем.

– Сегодня? – выдохнула я. – Я не могу так быстро…

Я уже ничего не понимала. Зул меня уволил, Алекс – вернул обратно к «ненавистным ведам» и собирался увезти в Швейцарию отвечать за открытие филиала! И все это – за пять минут!

– Да, сегодня.

Устраивать Правящему скандал в кабинете Горевича не хотелось, пусть уже накопится все – выплесну разом. Алекс покосился на меня хмуро, будто читая мысли, но промолчал.

– Хорошо, – выдавил Зул.

Секретарь принесла кофе, Магистр живо развернул проекцию договора для подписи, и Алекс, вооружившись виртуальным стилусом, размашисто расписался на главной странице. Пока программа автоматом принялась дублировать подписи во всех необходимых местах договора, я вознамерилась красноречиво высказать все «обожаемому» Горынычу взглядом, когда вдруг обескураженно замерла, приоткрыв рот – Зул мне улыбался.

– Подготовьте дополнительное соглашение как можно скорее, – поднял голову Алекс, прерывая наши «гляделки».

– Пришлю, – вернулся к прежней роли Горевич, прожигая нас раздраженным взглядом. – Тогда мы с Алисой займемся подготовкой проекта…

– Без нее никак? – нахмурился Алекс.

– Нет, – отрезал Зул. – Времени и так мало, во сколько вы вылетаете?

– В одиннадцать, – нехотя выдавил Алекс.

– Постараемся успеть. Можешь забрать ее в аэропорт прямо отсюда.

– Простите, а собраться мне не нужно? – возмутилась я. В последние минуты чувствовала себя исключительно каким-то переходящим знаменем, которое Зул подбросил, а Алекс с готовностью подхватил.

– Кота я заберу себе, – отмахнулся Горевич.

Вот так внезапно я вдруг согласилась лететь в Швейцарию, но собраться сама была бы не против.

– Что происходит? – прошипела я, когда в коридоре стихли шаги Правящего.

– Прости, девочка моя, – Зул потянулся под стол к своей заначке. – Он же собирался отрезать тебе все пути в Институт. Напугала мужика до полусмерти… – Он выставил на стол два бокала. – Але – ап!

Хренов дрессировщик!

Я раскрыла возмущенно рот, но тут же обиженно захлопнула. Я же объясняла Алексу, как работа важна для меня, а оказалось, что он уже все решил. Только в итоге испугался, что Зул и вправду вычеркнет меня из жизни Института, и… снова пошел навстречу?

– Отвратительно себя ведете, Магистр, – закатила я глаза.

– Ты даже не представляешь заоблачность моей квалификации в этом. Советую глотнуть, – и он протянул мне бокал.

– Значит, занялись мной собственноручно, – сделала я осторожно маленький глоток. Пряный бальзам расцвел на языке сладкой горечью и сложным травяным послевкусием, который тут же остудил кусочек скользнувшего к губам льда.

Я уже скучала по своему зверю. И он сейчас это чувствовал.

– Ты – тот редкий случай, когда приходится выбирать из двух зол меньшее.

– Обнадеживающе… – я сделала глоток побольше. – А что с филиалом?

– У меня уже все готово, – отмахнулся Зул. – Договор, план… От тебя – выбрать здание по расположению – ты знаешь, что и как, и будешь связующим звеном между Гербером и мной.

Я никак не могла понять, какая была цель у Зула. В то, что он использовал меня, чтобы прорваться в Альпы, не верилось. Хотя, надо признать, наша с Алексом привязанность друг к другу вполне может сработать катализатором процесса создания филиала. Горевич только что задал Алексу вектор, обнажив чувствительность зверя к решениям относительно моей персоны, и нивелировал его своим наигранным проигрышем.

– С ним что-то не так, – подняла я глаза на Зула поверх бокала. – Меня утром выдернуло куда-то, когда мы были вместе…

– Подробнее? – подобрался он.

– Что вы о нем знаете?

– Алекс Гербер, тридцать четыре года, занял пост правящего пять лет назад, бросив вызов прежнему…

– Вызов? – насторожилась я.

– Да, он убил династического Правящего, – пожал плечами Зул. – Но проверка Высших выдала положительное заключение – вызов был оправданным.

У меня пересохло во рту. Если Высшие оправдали Алекса, значит, его вызов был сатисфакцией. Прежний Правящий должен был… угрожать его жизни или убить кого-то из близких, чтобы убийство признали правомерным.

– Жуть, – выдохнула изумленно и сделала еще один глоток. Я ничего не знала о мужчине, которому принадлежала. Эта его внутренняя пустота вполне может быть связана именно с личной потерей.

– Алекса ждут в Совете Высших, насколько я знаю, – добавил Зул. А вот здесь ничего удивительного. Такая сила не могла остаться незамеченной. – А еще я думаю, твой отец мог бы больше тебе рассказать, – вкрадчиво вставил Магистр, пристально наблюдая за мной. – Не думаешь, что пора бы ему узнать?

– Боюсь его реакции…

– Он все равно рано или поздно узнает, – неодобрительно качал головой Зул. – Хотя ты же у нас любительница разобраться сама.

– Ему нужно маму защищать, – возразила упрямо. – Я снова видела брата отца за гранью. Он спутал меня с ней. – За окном стремительно садилось солнце, и в комнате будто похолодало. Я поежилась, обхватив себя руками: – Почему он все не уходит?

– Не может. Он привязан.

– Ужасно, во что он превратился…

– Не факт, что он не был при жизни тем, в кого превратился, Алиса.

– Я хочу найти способ, – хмурилась, рассматривая ладони, – убрать его оттуда насовсем.

– Может, теперь, когда у меня есть Алекс, я могла бы потребовать у Кирилла ответов? Попросить уйти и оставить маму в покое?

– Ты для него не авторитет, тем более он путает тебя с вожделенной женщиной.

Я скрипнула зубами и снова поискала поддержки у бокала.

– Отца он тоже только боится, но слушать не стал и не станет. А я ужасно переживаю, что он так и будет отравлять жизнь родителям.

– Алиса, твои родители счастливы, и эта проблема делает их только ближе, – мягко возразил Зул. – У них есть все, чтобы справиться. Подумай лучше о себе. Самое время, поверь.

– Отличная мысль, – подняла бокал уже нетвердой рукой. – Можно мне шоколадку? Отметим ваше от меня избавление на полную!

– Размечталась, – усмехнулся Магистр, – никуда ты от меня не денешься.

– Куда я без вас…

Мы выпили с Зулом еще по бокалу, пока он рассказывал об «Альпийском зеркале». Зеркало на самом деле – подземное озеро, питаемое множеством скрытых энергетических источников. Для ведов – просто заоблачный курорт. Пару раз в таком искупаться – и все потери будут восстановлены.

– Круто, – растеклась я по креслу, – надо будет сбегать.

Зул усмехнулся:

– Сбегаешь…

– Кстати, как Костя?

– В порядке, – загадочно улыбнулся Зул и вдруг повысил голос: – Заходите!

В кабинет по команде ввалились Константин Валерьевич, Елка, Емеля, парочка моих коллег из «потусторонников», отдел внешних связей в полном составе…

– Подписал? – на фоне общего шума главный повод празднования едва не потонул.

– Подписал, – хитро усмехнулся Зул. – Наливай, Костя!

Я прыснула и тут же ушла с головой в объятия Елки и девчонок. Мужчины накрывали на стол, отдел внешних связей предлагал уже второй тост, не дожидаясь закуски. Видел бы Алекс, как жаждут веды от него избавиться!

– Алиска, Зул говорил, едешь с Гербером в Швейцарию! – округляла глаза Елка из-под модных очков.

– Ага.

Благодаря бальзаму, что мы с Зулом распили, я уже чувствовала себя чуть ли не на полдороги туда. Проблемы отпустили, а будущее казалось хоть и туманным, но туман виделся мне розовым и с блестками.

– И как Гербер? – отвела меня в сторонку Елка. – Я слышала, он твоего бывшего чуть не убил…

– Двоих бывших, – поправила я. – Лен, дай колбаски, есть хочу…

Елка округлила глаза еще больше, машинально подтягивая к нам тарелку с закусками.

– А ты надолго к нему?

– Надолго, Лен, – вцепилась в еду.

– Блин, даже не знаю, поздравлять тебя или нет?

– Поздравь на всякий случай… А вдруг!

– А с ним у вас… ну… э…

– Все вместе, – усмехнулась я, закатывая глаза.

– И как?

– До искр перед глазами, – я все старалась набить рот так, чтобы уже не смочь ей ответить, но все никак не получалось.

– Алис, – Елка выдернула у меня тарелку из рук, – ну, он тот самый? Я все не пойму по тебе.

– Помнишь, ты сказала – у нас все сложно, – облизнулась я.

Она вздохнула:

– Просто боюсь за тебя. Никогда не забуду, как ты ко мне ночью явилась…

– Лен, – я притянула подругу к себе и крепко обняла, – спасибо. Я тоже не забуду.

Так тепло мы, наверное, еще никогда не сидели. Проводы получились душевные, и когда я глянула в окна, облака уже исчезли, уступив место северному сиянию и звездам. Я замерла у окна, бездумно переводя взгляд от одного созвездия к другому, когда в кабинете вдруг стало тише.

– Я смотрю, хорошо поработали, – и спину прожгло колючими искрами от хорошо знакомого взгляда.

Я закусила губы, не спеша оборачиваться. В груди потеплело от восторга, прямо как в детстве, когда папа приходил забирать меня в детский садик. Сколько было гордости хвастать подружкам, что мой «царь зверей» приехал за мной сам! Теперь у меня появился собственный «царь зверей», и его приближавшиеся сзади шаги заменяли мой детский восторг совершенно взрослым предвкушением, проталкивая его из груди к животу.

– Наш рейс отменили, – тихо проговорил мне на ухо Алекс, – нелетная погода, Алиса Мирославовна. Поехали?

Я обернулась, встречаясь с его взглядом.

Голодный. Зверски. В уголках губ – хищная ухмылка, заставляющая жалеть о нелетной непогоде. А ведь сначала я всерьез подумала, что как раз успею собраться. Хоть бы кота не забыть передать!

– Карельская, какой мерзкий характер…

Я растерянно моргнула, решив, что ослышалась. Когда Алекс посторонился, оказалось, что Горыныч держит переноску с… Волей! Бедный кот сверкал из ее нутра глазищами, но не издавал ни звука, стойко принимая тяготы. Мои попытки с ним заговорить ничего не дали – Воля записал меня в предатели и не желал вступать с перебежчицей в переговоры.

– Настоящий мужской, – обиженно возразила я.

– А орал, как девочка, – усмехнулся Алекс, и народ вокруг покатился со смеху.

– Быстро ты, – фыркнула я уже в лифте, но когда обернулась, забыла, как дышать.

– Я скучал, – пожирал он меня порочным взглядом.

Ему даже трогать меня не было нужды, я и так уже чувствовала себя раздетой и зажатой между его телом и кроватью. От яркости картинки бросило в жар, губы сами приоткрылись. Спуск на лифте показался бесконечным…

– Чем занимался?

– Пока вы «готовили проект дополнительного соглашения»? – скалился он. – Работал у тебя дома.

– И как?

– Плохо, – он подхватил меня под руку, и мы, наконец, покинули тесную коробку лифта. – Трудно сосредоточиться и думать о чем-то, кроме того, как я хочу тебя…

Даже порыв ветра со снегом не остудил пылающее лицо. На задворках сознания мелькала мысль, что я никогда еще не уходила из института вот так – с мужчиной, но настроение она не портила. Все насчет нас с Алексом наверняка всё поняли. Приехал, увидел, забрал себе. Какой спрос с оборотней? У нас все сложно и просто одновременно.

Соображать трудно было не только тигру. Я не помнила, как дошли до квартиры, и на этом терпение кончилось. Алекс вжал меня в стенку прихожей, содрав куртку. Его рука проскользнула под ребрами и обхватила шею, прижимая к нему сильнее, второй он задрал юбку.

– Только держи… – прошептала я и хрипло вскрикнула.

Зажмурилась, но даже через плотно сжатые веки видела его пылающие глаза. Я кричала, не в силах молчать, доверчиво подставляя шею для укусов. Мне нужно, чтобы он знал, каково это для меня, как остро я чувствую каждое его движение.

Остро было все – с самого первого взгляда до первого прикосновения. И легче не становилось, только наоборот. Мы все также ничего почти не знали друг о друге, но уже приняли полностью, со всеми темными и светлыми сторонами, «с кожурой и косточками», как говаривала Елка.

Утолив первый голод, Алекс все же удосужился избавиться от одежды и переместиться в спальню, но только чтобы прижать спиной к стене и не дать мне и пискнуть против. Лицом к лицу, губы в губы и глаза в глаза, он упивался моей полной ему принадлежностью. Моя квартирка слишком маленькая, чтобы вместить одержимого страстью тигра. С полок на злосчастной стене что-то регулярно падало, билось, разлеталось с глухим стуком на части, как и все в моей жизни с его появлением.

И он не обещал создать что-то новое, ведь осколки так будоражат нервы, а кровью можно быстрее оплатить долги…