Текст книги "Обещанная медведю"

– Так мы едем к твоей сестре? – Вопрос дался легко и свободно.

– Ты уверен? – покосилась на меня Ромашка.

– Я уже сказал. Поедем. – Я мстительно стряхнул крошки на крысу, но та не обиделась – принялась перебирать, какие повкуснее.

– Ладно, – пожала плечами Ромка и усмехнулась. – А я почитала про Эминема. Забавно, что ты меня с ним сравнил.

– Только внешним видом.

– Но с семьей у него тоже не задалось.

– Люди умеют из слабостей делать силу. Мы – нет.

– Почему? – оживилась она.

– Потому что не умеем подчиняться слабостям. Это разрушает, Рома. Поэтому твой друг глотает всякую химию. Он просто не может по-другому, не подозревает, что это дано ему той самой природой, которую он пытается контролировать.

– Но ты же тоже пытаешься, – осторожно заметила она.

– Да, потому что я жду времени, когда мне больше не надо будет пытаться. Это не противоречит природе. – Она закусила губы и отвела взгляд. Но я решил не давать ей повода грузиться: – Звони сестре договаривайся, и поедем.

– Хорошо, – просияла она и подскочила с крыльца, направившись в комнату.

Чучело проследило за хозяйкой, но следом не кинулось, полезло мне на колени.

– Ты можешь нежнее? – поморщился я на следы от когтей на предплечье.

– А ты? – Я поднял глаза на Нинор, не пойми как подкравшуюся к крыльцу. Бабушка была, мягко говоря, не в духе. – Все ты можешь, что за чушь, Дарьяр? – возмутилась она хрипло.

– О чем ты? – уперся я локтями в колени.

– О силе. Это не звериное, это мужское! – рявкнула она. – Удобно убедить себя, что не можешь, и что зверь сильнее. Эту силу ему даешь ты! Вы – эгоисты, самодуры!..

Я усмехнулся – до того чудно она выглядела с этой тирадой у меня под порогом.

– Кофе хочешь?

– Не задабривай! – возмутилась она, с хрустом выпрямляя спину, но тут же ойкнула и скрутилась на нижней ступеньке. – Неси.

Я ссадил крысу и направился в дом.

Ромка копошилась наверху, и я не стал ее отрывать. Сделал кофе и вынес бабке. Нинор к тому времени уже одурманила крысу табаком, и вместе они колыхались, сидя на крыльце, в клубах дыма. Бабка поглаживала животину по спине, а та настороженно шевелила усами.

– Познакомились с чучелом? Обкуришь ее сейчас – Ромка расстроится…

– Ее зовут Воркуша, – прокряхтела бабка.

– Откуда ты знаешь ее имя? – протянул ей чашку.

– В этом весь ты, – проигнорировала она вопрос. – Знаешь, что отличает твою ведьму от тебя? Она не считает себя выше кого-то. Вы же у нас ну просто венец эволюции и предел мечтаний для любой женщины. Ты крысу по имени хоть раз назвал?

– Нет.

Я сел рядом, зная, что просто так Нинор не приходит.

– Понравилась твоя ведьма. Одобряю.

– Это хорошо, – кивнул я. – Я рад.

– Дар, тебе хорошо будет с ней. Вам всегда хорошо с избранной. А вот без нее худо. Твоему отцу худо. Он перестал видеть смысл…

– Что случилось?

– Боюсь я. Война, ненависть до добра не доводят. Они все слепые. Мало кто видит…

– Нинор! – раздраженно потребовал я.

– Он вчера отправил пятнадцать своих в город, – тише доложила она. – Вернулась половина. Все – его бойцы, никаких детенышей… Боюсь, на той стороне потери более существенные, но все это не радостно.

Я ведь знал, что он развяжет противостояние. И жаль мне не было никого из виновных. А вот невинные всегда страдали больше – этого не избежать.

– А ты как думаешь, Нинор? Лучше как прежде?

– А что плохого? Ты убийц Демы наказал? Наказал. Тебе поперек никто не встал.

– Но Демида это не вернет.

– Так всегда было, Дар, и так будет. Никого не вернуть. Но и лучше не станет. – Крыса вдруг чихнула, отмирая, и принялась вычищаться. – А еще, – продолжала Нинор, – Солоху привезли троих. Из тех, кого твой отец отправил вчера. Их отравили чем-то. Ты бы видел. Перекрученные. Полузвери-полулюди. – Нинор покривила пальцы для убедительности. – Мечутся между ипостасями и обернуться не могут.

Я замер, слушая ее – что-то похожее говорила Ромка про своего больного друга.

– И что отец? – нахмурился я.

– А как думаешь? – Понятно. Ничего. Нинор пожала плечами и погладила крысу, а та блаженно зажмурилась и зевнула. – Знаешь, Дарьяр, а ведь крысы обычно не такие умные.

– Откуда мне знать? – раздраженно отмахнулся, думая о том, что она рассказала.

– Ну так меня послушай – крысы не такие умные, как эта…

– Я поговорю с отцом, – посмотрел на нее. – Еще раз…

– Поговори, – пожала она плечами равнодушно и поднесла снова трубку к губам.

* * *

– Угу, передумал, – вздохнула я в телефон, расхаживая по спальне.

В солнечном свете утра, когда лучи только заползали на стены, дом стал теплее и уютней.

– Ты напугала вчера, – напряженно отозвалась Лара. – Думала ехать тебя вызволять – Эрих остановил…

– Представляю тебя здесь с требованием меня вызволить, – усмехнулась я.

И тут меня осенило! Я встала на коленки и заглянула под кровать. А Дарьяр нормально так запасся презервативами… Даже спрашивать не буду на какое это время. Я медленно выпрямилась и уселась на кровать.

– Ну я просто надеюсь, что ты позвонишь, если тебе понадобится помощь. Она тебе еще не понадобилась?

– Лар, все хорошо, – улыбнулась я. – Дарьяр старается. Вот даже презервативов накупил…

Она вздохнула:

– Это да – значимый компромисс. Я в курсе.

– Ну вот видишь! – шире улыбнулась я, ловя себя на удовольствии от ее одобрения. И поддалась секундной слабости: – Мне очень важно, чтобы ты одобрила.

– Будто от моего одобрения что-то изменится, – не оценила она моего порыва, и я сгорбилась, уставившись в пол.

– Слушай, давай без нас? Не думаю, что тебе это. И я себя не буду обнадеживать.

– Рома, перестань. Мне за тобой лично приехать? Я приеду. Понадобится – вырву у этого медведя, но на моей помолвке ты будешь.

Я вздохнула. Мне хотелось. Очень. И нужно попытаться попросить у нее помощи для Сашки. У Лары связи, она могла бы узнать хоть что-то или даже попробовать оспорить документы, которые Сашка подписал. Шеба нуждалась в надежде. Но доставлять новые проблемы Дарьяру я не хотела.

– Хорошо, – окончательно «потухла» я. – Мы приедем ненадолго. Ладно?

– Ладно. Собирайся и приезжайте. Как раз успеем тебя привести в порядок.

– Я в порядке, – прошептала в ответ на гудки в мобильном.

Входная дверь неслышно щелкнула, и в гостиную вошел Дарьяр с подносом. Одного взгляда на меня, когда я спустилась на помощь, ему хватило:

– Что случилось? – сурово глянул он на меня.

– А как ты понял?

– Тебе было лучше, когда ты уходила звонить сестре, – поставил он поднос на стол.

– А ты не пах бабушкиным табаком, – прищурилась я и глянула на двери. – Она тут?

– Ушла. А ты не ответила.

– Надо ехать к Ларе. Она жаждет привести меня в порядок перед приемом.

– Ну а ты жаждешь привестись в порядок у Лары? – усмехнулся он хитро. – Потому что у меня тоже есть к кому поехать с этой целью.

– Правда? – просияла я. – Я бы скорее доверилась тебе.

Он склонил голову набок, кривя уголки губ.

– Тогда поехали. Во сколько надо быть у сестры и где именно? Мне нужно заехать к отцу.

Только тут я заметила, что не мне одной испортили утро.

– Что-то сучилось?

Дар замялся, распихивая посуду в посудомойке. Я не торопила.

– Лекарство, которое хапнул твой волк, – начал он мрачно. – Его создали не для помощи. У Солоха трое пострадавших, мучаются в полуобороте после стычки с Высшими.

Я замерла, не веря ушам.

– Как же так… – прошептала.

Дар выпрямился, глядя на меня напряженным взглядом.

– Поэтому я хочу поехать на помолвку твоей сестры. И даже не отказался бы познакомиться с твоим отцом.

– Дар, это может быть плохой идеей, – мотнула головой. – Я понятия не имею, где вообще его власть заканчивается.

– Ром, я не правящий, – обошел он меня, – морда неофициальная. Ему ничего не грозит общение со мной.

– Подожди, – дошло вдруг до меня, – ты что, сын Правящего?

Он обернулся у выхода их кухни:

– Да, – пожал плечами.

– Погоди. Того самого? Главного по всему северному округу?

– Да.

Дар проследил, как я подошла к нему и глянула в глаза.

– Ничего себе, – выдохнула.

– Именно, что ничего, Рома. Пошли собираться.

И он направился к лестнице. Я не отставала:

– Почему «ничего», Дар? Ты же его наследник!

– Ты много унаследуешь? – усмехнулся он, а я встала у ступеней, глядя на него снизу.

– Но я – другое.

– Такое же. Ничего я не унаследую. – Он глянул на меня с середины лестницы, снова склонив голову набок. – Ром, в чем дело?

– Я все это время встречалась с принцем медведей! – всплеснула я руками. – А ты молчал!

Дарьяр закатил глаза и покачал головой:

– Ну да…

– Ты как Симба, – последовала я за ним. – Принц в изгнании.

– Ром, хватит. Я не Симба.

– Он тоже считал себя виноватым, только в смерти отца, – не унималась я.

– Это мультик, – брезгливо проворчал он, направляясь к шкафу.

– Это сказка. И тебе не все равно. Хоть ты и считаешь себя не в праве…

– Я просто постараюсь выяснить, что происходит, – остервенело рылся он в шмотках. – И да – мне не плевать на тех, кто доверяет моему отцу.

– Я могу помочь. Я же следак, Дар…

– Вот еще, – фыркнул он. – Я помню, как этот следак улепетывал недавно со всех ног, рискуя жизнью… Нет, Рома. Вот знал же, что не надо говорить!

– Надо, Дар, – серьезно возразила, замирая у кровати. – Иначе у нас не будет ничего общего.

Он выглянул из шкафа и уставился на меня хмуро.

– Ладно, – шагнул ко мне. – Только давай без самодеятельности. Все обсуждаешь со мной.

– А ты – со мной.

– Хорошо, – остановился рядом, глядя мне в глаза. – Но ты должна помнить – мне все это к чертям не будет нужно, если с тобой что-то случится. Уяснила?

– Да, – улыбнулась я.

Он не разделил моего настроя, хмурясь сильнее:

– Это все мне не нравится, – заговорил жестко. – Если Высшие создают биооружие против оборотней…

– Это нарушение конвенции, – не вытерпела я.

– Это намеренное разжигание войны, – припечатал он жестко. – Если сейчас всплывет то, о чем только благодаря тебе догадываюсь я – начнется резня. А это значит, что отец может идти просто у кого-то на поводу. Легко управлять теми, кто ослеплен ненавистью.

– Я подумала, смысл как раз в том и есть, чтобы вредить вам.

– Вредить по одному? – усмехнулся он. – Брось, Ром. А вот спровоцировать масштабные нарушения – другое.

– Но факт нанесения вреда ведь есть.

– Это надо доказывать, – припечатал он.

А меня осенило страшной догадкой:

– Саныча не выпустят, да? Мы его не найдем…

Ноги ослабели, и Дар поймал меня и отнес к кровати. Ни слова не сказал, просто прижал к себе и тяжело вздохнул. А я лихорадочно соображала – Яворский должен был знать, куда увезли Сашку. Но даже если узнаем, что дальше? Подвергать Дарьяра опасности и просить вытащить друга?.. Глупо, безрассудно…

Но и убедить себя сдаться не выходило.

– Мне, наверное, тоже есть о чем поговорить с отцом, – прошептала я.

Если вчера вечер виделся мне значимым семейным событием, то теперь все иллюзии улетучились.

– Поехали, – скомандовал Дар и поставил меня на ноги.

* * *

Не хотелось везти Ромку к отцу, но варианта не было, да и прятать ее от него все время я не буду. Скажет против слово – получит по морде.

– Пошли, – открыл ей двери и подал руку. – Он у меня с тяжелым характером. – Ромка глянула на меня так, что стало понятно – это не стало для нее открытием. – Хуже моего.

– Я поняла, пошли, – усмехнулась она и взяла меня за руку. Снова оделась, как рэпер, а для отца это – верх неповиновения. Штаны он на женщинах не признает. Видимо, задирать неудобно, когда приспичит.

Нинор во дворе не было, и вообще округа показалась пустынной. Но не успел я подвести Ромку к крыльцу, отец вышел сам. Правая рука забинтована от плеча до кисти, взгляд злой, но потрепанный – силы, которая бы сдула меня со двора, я не ощутил.

– Зачем пришел? – прогудел он и тяжело опустился на ступеньки, бросил взгляд на Ромку и задержался дольше обычного – провоцировал.

– Ты подвергаешь опасности всех наших.

– У них есть яйца, в отличие от тебя, – пожал он плечами.

Ромка взвизгнула, а отец только башкой мотнул и упал на ступени от моего удара в челюсть. И какого ж черта я потащил ведьму с собой? Не ожидал…

– Ты с чего решил, что сильней? – присел я рядом, пока он отплевывался кровью на ступеньки. И тут до меня дошло, что он пьян вдрызг. И как я сразу не почуял?

– Не трать время на такие решения, – усмехнулся он разбитыми губами. – Зверю не стоит жить по указам этих… – И он кивнул на Ромалию. – Иначе не зверь ты больше, Дарьяр, а так – цирковой мишка за банку сгущенки. Ну или на что там способна эта рыжая…

– Дар, не надо, – смахнула Ромка пелену ярости с моих глаз, хватая прохладной ладонью под руку. – Поехали. Да?

– Да, Дар, – оскалился отец, – езжай.

Я развернулся, сгреб Ромку и вывел со двора. Вот и познакомил с родителем…

– Бабка у тебя ничего, Дар, – мягко заметила Ромка, когда мы выехали на трассу. Я усмехнулся ее попытке поддержать. – Ну что ты смеешься? Мне вот вообще некем похвастать…

– Прости. Никогда не бил его…

– Ну все когда-то бывает впервые, – философски пожала плечами Ромка. – А куда мы сейчас?

– У Демида подружка была, – рассеяно ответил, все еще содрогаясь внутри от этого визита. – А у нее салон вечерних нарядов. Думаю, она будет рада меня видеть.

– Подожди, ты не предупредил? – усмехнулась Рома.

– Нет, – смутился я. Даже не подумал.

– Дарьяр, позвони подружке, – глянула она на меня снисходительно. – У них тоже бывают планы.

Глава 9

Планы, как оказалось, и правда были. Но Карина, обматерив меня, сказала, что не упустит возможность отомстить мне за это, переодев в костюм. Ромка украдкой посмеивалась, слушая эту всю феерию в трубке – Карина ну очень громко возмущалась, что я не нарисовался раньше.

– Надо будет к чаю чего-нибудь купить, – заметила Ромка.

И у меня с плеч будто гора сошла. Я не знаю, как она это делала, но с ней рядом мир становился ярким и сочным… Я четко помню, как впервые за долгое время почувствовал вкус еды, когда она пришла ко мне на очередной завтрак. Как я вообще ее отпустил пять лет назад? Не присвоил – это да. Но все равно ждал. Жил то в городе, то в этом охотничьем доме в лесу, не желая возвращаться в поселок. И надеялся, что все повторится, и у меня снова появится вкус к жизни.

А Ромка крутила головой, рассматривая обочины, улицы, людей и даже не подозревала о моих мыслях.

– Ты так смотришь в окно… – заметил я.

– Я же за рулем постоянно, – усмехнулась она. – На мотоцикле только и смотри под колеса и по сторонам. А тут вдруг можно на город потаращиться.

– Может, тебе новый мотоцикл посмотреть? – предложил я. – Твой, наверное, не вернем.

Ромка обернулась и вытаращилась на меня:

– Зачем?

– Так нужен или нет?

– Допустим, – настороженно кивнула.

– Значит, надо присмотреть новый, – как можно равнодушней заключил я, но все же не вытерпел. – Ром, не надо ковырять каждое мое слово.

– Но это недешево, Дарьяр. И мне неуютно от таких предложений.

– Ладно, тогда отложим, – насупился я.

– Хорошо, – отвернулась она снова. – А давай вломимся в приют вечером? Вывезем мой байк, я тебя прокачу с ветерком?

Я только покачал головой, усмехаясь.

– Может, Горького дернуть – прижмет охрану, а мы спокойно заберем.

– Ну как вариант, – веселилась она. – Но это не так весело.

– А тебе прям грустно последнее время? – скосил на нее взгляд.

– Конечно, Дар, – не задумалась она. – Два моих лучших друга в беде. Одна горит без конца, другой неизвестно где. – А, ну да. Моему медвежьему эго это сложно принять, ведь расстраивать ее тоже имел право только я. – Поэтому я бы отвела душу. Разнесла бы это лазарет к чертям, и псов Яворского тоже.

– Ты же опер, Ромка, – усмехнулся я. – Как же присяга?

– Я ведьма, Дар! Злобная бездарная ведьма! Нельзя меня злить! И обижать моих друзей – тоже!

Она снова вспыхнула, щеки покраснели, а я улыбнулся шире.

– Хорошо, что ты не саламандра. Горела бы час через час…

– Тогда у нас была бы отмазка перед моей семьей – мы бы с тобой кисли в речке сутками, – весело фантазировала она, но не забывала выслеживать кондитерскую. Поэтому до Карины мы доехали с коробкой эклеров.

Ее модный шоу-рум располагался в довольно шумном проходном месте под аркой, соседствуя с такими же бутиками, поэтому припарковаться и пролезть через толпу посетителей было непросто.

Ромка очаровала Карину быстро и будто подожгла маленькую ВИП-комнатку, куда нас проводила хозяйка. Карина почти не изменилась за эти пять лет – такая же смуглая жгучая брюнетка, и только сеточка усталых морщинок непривычно собиралась в углах глаз, когда она улыбалась.

– Это вам, – Ромка протянула коробку со сладостями Карине.

– Спасибо, – улыбнулась та, восхищенно глядя на мою ведьму. – Очень рада, что вы заехали, хоть и по поводу.

– Да, мы с Даром сегодня идем на прием.

Я видел, что Рома немного зажалась, но отступать не собиралась.

– Для Дарьяра у меня давно висит костюм, – довольно усмехнулась Карина. – А тебе сейчас подберем что-нибудь, к чему у тебя душа ляжет. Но я немного поугадываю, ладно? Мне самой интересно, но ты меня сразу сбивай на подлете, если не подойдет.

Я опустился на стул, принимаясь тупо созерцать происходящее. Почему мне все казалось, что Ромка все равно ускользает сквозь пальцы? Вот она рядом, крутится перед зеркалом. Но я не чувствовал ее своей. Может, это нормально. А может, нет во мне силы, способной удержать такую ведьму? Нинор говорила – ведьма к погибели. Всегда говорила. И неспроста такие браки запрещены. Но я уже не соглашусь на меньшее.

* * *

Мне было уютно тут. И дело не в примерках и платьях. Карина предложила выбрать то, что нравится, в отличие от Лары, которая авторитетно запихнула бы меня во что-то специально сшитое.

От первого же варианта у меня губы поползли в стороны, и Карина все поняла. Небесно-голубое легкое платье по щиколотку казалось сотканным из неба. Я провела пальцами по ткани, задержав дыхание, но заставила себя одернуть пальцы:

– А что-то попроще есть?

– Почему у тебя должно быть что-то попроще? – растерялась Карина. – Это ты еще Дарьяра не видела…

– Нет, – замотала я головой. – Это слишком. Давайте что-то другое?

– Ладно, – пожала плечами Карина, – попробую упростить.

Я сделала вид, что мне сильно интересно тут все и принялась обходить комнатку и рассматривать картинки.

– Ну и почему ты не берешь то, что нравится? – подал голос Дарьяр.

– Не мешай мне рефлексировать, – вздохнула я.

– Ну хорошо…

Карина нашла мне то, что идеально отбило всю рефлексию – платье похожего цвета, но скромное. Гладкий корсет, не особенно пышная юбка и такая же длина.

– Лодочки на каблуке? – оживилась Карина.

– А можно без каблука?

– Ром, послушай мою подругу – бери каблуки. Я хоть посмотрю на твои ноги, – снова вступился Дарьяр.

– Ладно…

Было ощущение, что я попала на ураганную психотерапию. Эта парочка решила вытолкнуть меня из дупла, а я упиралась всеми конечностями. Когда Дарьяр вышел вслед за помощником Карины, она открыла коробку с туфлями. Без каблуков.

– А кто твой папа? – спросила вдруг.

И я почувствовала себя потерявшейся в городе девочкой.

– Савелий Гданьский, – выдавила я, глядя, как задерживает дыхание Карина.

Но она тут же выдохнула и понимающе улыбнулась:

– Смотри. Вот эти туфельки наденешь – останешься младшей девочкой в изгнании. А вот эти, – и она выудила из-под стула другую коробку и сняла крышку. – Дашь понять всем, что ты взрослая. И выбор твой тоже взрослый. Я про Дарьяра. Я бы гордилась, если бы такой мужчина меня выбрал. Но рядом с ним нужно уметь стоять, а не просто находиться поблизости. Понимаешь меня?

Я завороженно смотрела на сверкающие лодочки не только с каблуком, но и на небольшой платформе. Когда дело касалось семьи, я жухла и, находясь рядом с Ларой или отцом, старалась не привлекать к себе внимание. Несмотря на то, что отец пытался замять историю моего позора, о ней знали все. А сегодня я снова появлюсь среди этих всех.

Но не собираюсь больше прятать голову в песок. Карина права.

– Давай первое платье, – решительно выдохнула я, и она улыбнулась.

– Покажи им всем! – подмигнула мне. – Примерь пока туфли.

Хорошо, что меня оставили одну. Я с благоговением достала обувь из коробки и поставила рядом. Никогда в жизни не носила такие.

Нога вошла в лодочку так, будто они были сделаны для меня. Сердце зашлось от восторга, когда глянула на себя в зеркало. Я рассмеялась. Прошлась туда-сюда – удобно, черт возьми! А по ощущениям – езда на мотоцикле: такая же свобода затрепетала в груди, будто крылья выросли за спиной!

– Ух ты! – вернулась Карина с платьем. – Ну как тебе?

Я не нашла слов. Промычала что-то невразумительно-восторженное, тыча в свое отражение.

– Понятно, – улыбнулась она. – Переодевайся. Потом капля мейк-апа и немного завивки, и будешь неотразима!

Я быстро разучилась с ней спорить. А после того как на меня идеально село первое платье, вообще не смогла говорить. Что, уверена, Карине понравилось больше всего. Она сделала мне макияж, слегка завила волосы, а ее помощник принес кофе аккурат к моменту, когда ко мне вернулся дар речи.

– Ты необыкновенна! – отложила лак Карина. – Будь ты свободна, я бы костьми легла, чтобы ты показывала мои платья на неделе мод!

А я случайно уловила слишком темное пятно в зеркале, обернулась и замерла.

Дарьяр стоял в проеме маленькой гримерки в костюме и так смотрел через зеркало, что меня парализовало. Не знаю, что впечатляло больше – его вид или его взгляд. А все вместе завораживало, не давая шанса пошевелиться.

– Принимай красотку, – крутанула меня на кресле Карина так неожиданно, что я едва успела вцепиться в сиденье. Зеркало, как оказалось, смягчало эффект – оригинал оказался еще более впечатляющим. – Как тебе?

Не знаю, кого она спросила, но я только рот смогла открыть и тут же закрыла от греха подальше.

– Ром? – легко толкнула она меня в плечо. – Костюмчик нравится?

– А-а-а… да! – тряхнула я волосами, поднимаясь. – Я, если б знала, что ты так в костюме выглядишь, не пустила бы тебя в лес.

Дарьяр ехидно вздернул бровь, восхищенно усмехаясь.

– Я рад, что ты выбрала именно это платье.

– Карина, вы просто волшебница! – спохватилась я. – Где тут у вас касса?

Лица присутствующих медленно вытянулись. Карина скосила глаза на Дарьяра, он усмехнулся:

– Дикая ведьма из дикого леса.

– А-а-а, – протянула его подруга и покачала головой. – Приручай быстрее, а то… сам понимаешь…

– Понимаю. Спасибо! – Дар подхватил меня под руку и повел из салона. – Ну ты даешь, Рома!

– Что я даю, Дар? Человек работал три часа…

– У тебя мужик на что? – сурово требовал он, не выпуская меня из лап.

– А на что у меня мужик? – хлопнула я глазами.

– Ну а твоя версия? – злился он. – Аж интересно.

– Я с тобой сплю, к тебе возвращаюсь вечерами и что-то еще…

– Садись, два, – раскрыл он передо мной двери машины и жестко закрыл, стоило мне подобрать ноги в салон.

– Я не хотела тебя обидеть, – посмотрела на него, как только он сел за руль. – Я просто растерялась от такой красоты. Правда. Я уже и не помню, когда носила такое красивое платье, Дарьяр… Прости. Я ступила. Поверь, не специально.

Он хмуро взирал на меня, сидя вполоборота, но я видела – у него уже не выходит злиться. В итоге покачал головой и завел двигатель:

– Давай адрес.

У меня засосало под ложечкой от мрачного предчувствия.

* * *

Час дороги пролетел незаметно. Лара обрывала мобильный, писала мне сообщения и требовала прислать фото, как я выгляжу. Я игнорировала.

– Похоже, сюда, – вдруг кивнул Дар на здание, к которому мы подъехали.

Красная дорожка, секьюрити, дорогие машины вдоль улицы, суета. Стало совсем нехорошо. Я видела, как из блестящих машин выпархивали гостьи в летящих платьях и со сверкающими улыбками на лицах. И так засмотрелась, что вздрогнула, когда в окно стукнули.

– Вы есть в списке? – хмуро осмотрели нас, когда Дарьяр опустил стекло.

– Ромалия Гданьская.

– За углом место «три» специально для вас, – тут же выдали нам директиву.

– О как, – хмыкнул Дар и тронулся медленно вдоль фасада.

– Хочу домой… – выдохнула я, теребя ткань платья мокрыми пальцами.

Но тут их накрыла его горячая ладонь:

– Не нервничай. Пойдешь поздравишь, и можем сразу уехать, если хочешь.

– Ты не знаешь Лару, – закатила я глаза, сжимая благодарно его ладонь. – Вцепится коршуном.

– Ну она не знает меня, – многообещающе усмехнулся и, сжав коротко мою ладонь, вернул свою на руль.

Вскоре мы нашли свое парковочное место, и Дарьяр подал мне руку, выпуская на мостовую. Казалось, стук моего сердца перекликается с шорохом шин по вымощенной камнем мостовой – гости все пребывали.

– Чуть не забыл. – Дар открыл двери заднего сиденья и вытащил красивую коробку, перевязанную лентой. – Подарок твоей сестре.

Я округлила глаза, принимая от него коробку.

– К твоему вопросу насчет того, зачем тебе мужик, – усмехнулся он.

– А что это? – выдохнула я, заикаясь.

– Это дизайнерское постельное белье от Карины. Зачаровано на разрыв презервативов.

Я прыснула, а он снисходительно усмехнулся:

– Шучу. Никакого зачарования. Красивое, думаю, и тебе, и ей понравится.

– Дар, у меня слов нет, – смотрела на него растеряно. – Я даже не подумала…

– «Спасибо, Дар», – подсказал он.

– Спасибо, Дар, большое спасибо! – и я обняла его за шею и коротко поцеловала. – Так вот ты какой, мужик, что у меня есть!

Он крепче сжал мою ладонь, и мы вместе направились к входу.

С близкого расстояния на блеск некоторых гостий вообще невозможно было смотреть. Сплошь именитые породистые ведьмы и ведьмаки в костюмах от кутюр. Их самоуверенность и власть сбивала с ног, и колени начинали дрожать.

Но ровно до тех пор, как Дар в очередной раз сжимал мою ладонь, напоминая, что он рядом. И я снова расправляла плечи, вспоминая отражение в зеркале. Меня тут никто не знает и не помнит историю разжалованной младшей сестры, поэтому не стоило думать, будто все тут меня сразу замечают и осуждают.

А вот Дарьяра замечали все и сразу. Я видела эти долгие взгляды в нашу сторону, полные удивления и осуждения. Не стоило подвергать Дара такому вниманию. Я быстро написала Ларе, что уже на месте, и не успела опустить руку, она перезвонила.

– Рома, ну твою ж мать! Почему не отвечаешь?! – взвыла в трубку, а над зданием заметно сгустились тучи.

– Я приводила себя в порядок.

– Скажи свое имя на проходной, тебя проводят ко мне! – скомандовала разъяренная ведьма и бросила трубку.

– Послушаешься? – уточнил Дарьяр, хищно щурясь на секьюрити на входе.

– Пойдем поздравим и домой, – решительно сжала я коробку и потянула Медведя за собой. Чувствовала себя так, будто привела мальчика из старшей школы в детский сад бить морду сопливому обидчику из младшей группы.

– Госпожа, прошу, – учтиво кивнул мне секьюрити, но стоило мне сделать шаг внутрь, вдруг тут же добавил: – Вас велено проводить без спутника.

Мне показалось, я ослышалась.

– Тогда передайте вот это виновнице торжества, – сунула я зло коробку в руки охране и развернулась к Дарьяру: – Поехали.

– Ром, – подхватил он меня под руку и отвел в сторону. – Сходи поговори. Я подожду тут.

– Не хочу говорить после такого тона, – топнула каблуком. – Хочу пригласить тебя в ресторан. Мы выглядим, как кинозвезды! Пошли погуляем!

– Ром, – улыбнулся он, притягивая меня к себе, – поговори, и поедем в ресторан.

– Она сказала, что я могу приехать с тобой! – упрямилась я. – Что это за цирк?!

– Именно, – склонился он ниже. – А я – Медведь. Это нормально.

Я прикрыла глаза, раздувая гневно ноздри:

– Не хочу тебя бросать. Уведут вдруг…

– Куда? – усмехнулся он. – Живым не дамся. Беги.

– Я быстро, – сдалась я. – Наору на нее и вернусь. Жди тут. И не поддавайся на уговоры коварных лживых ведьм.

– Слушаюсь, – соблазнительно скривил он уголки губ.

Без Медведя рядом мой внутренний стержень быстро ослаб. Я следовала за мужчиной в костюме, с каждым шагом будто обугливаясь под взглядами все больше. В итоге обняла коробку и прижала к груди, как щит.

Холл был украшен ослепительно – Лара расстаралась. Я и забыла, каков был мой сверкающий мир прежде. Я никогда ему не соответствовала. Так, касалась иногда и находила даже временами забавным и интересным, но мы с мамой чаще бывали счастливы вдвоем в нашем загородном домике. Бродили с ней по лесу, рассказывали друг другу сказки.

Моей любимой была про доброго оборотня, который приютил у себя беглую принцессу. Принцессе предстояло выйти замуж за нелюбимого, но она не подчинилась воле родителей и убежала в лес. Лишения ждали ее на каждом шагу, пока она не наткнулась на дом оборотня-медведя. Он укрыл у себя принцессу, и они влюбились друг в друга, и у них родилась дочка. Дальше мама не рассказывала, но меня такой конец устраивал. Когда мама заболела, сказку эту ей рассказывала я, но она редко слушала… Все чаще смотрела в одну точку куда-то за окно…

– Прошу, – посторонился провожатый, выпуская меня в коридор. – Дверь в конце.

Я кивнула и зашагала в указанном направлении. Но воспоминания о сказке прочно завладели эмоциями, будто могли защитить от всего этого давления. Выдохнув, я схватилась за ручку и надавила, открывая двери в просторную светлую комнату. На окнах от пола до потолка невесомо колыхались белые занавески. Хрустальная люстра в центре шевелила бусинами на нитках, как медуза. В лицо пахнуло целой волной искусственных запахов, и в горле встал ком.

Лара сидела в центре на пуфе, а вокруг суетились стилисты.

– Рома! – воскликнула она и подскочила навстречу, отмахиваясь от усилий парикмахера. – Перерыв. Десять минут.

А до меня дошло, почему меня не пустили сюда с Медведем – Лара была в одном пеньюаре. Я только вздохнула, проводив взглядом присутствующих.

– О, красотка! – оглядела меня сестра. – А твой Медведь соображает…

Злость быстро вернулась:

– На, – всучила ей подарок. – С помолвкой.

– Спасибо! Тоже он? – улыбнулась она.

– Ну а кто же?

– Рада, что вы приехали, – обняла она меня.

– Ну вот как ты так можешь?! – закатила я глаза. – То орешь в трубку, теперь рада…

– Ром, я так нервничаю… – выдохнула она и округлила большие глаза. – Здесь весь высший свет! Я так боюсь, что что-то пойдет не так… – Ее голос задрожал, брови изогнулись в отчаянии, и она схватила меня за руку, утягивая усесться прямо на ковер: – Как мне не хватает мамы! – шмыгнула она носом и подняла глаза к потолку. – Черт, весь макияж поплывет…

– Она бы была очень рада за тебя сейчас, – сжала я ее руку.

– Знаешь, я ревновала тебя, – пожала сестра плечами и виновато улыбнулась. – Она так тебя любила, проводила с тобой время…

– Лар, ты была большой занятой умницей, а я раздолбайкой… – неуклюже утешала я.

– Все нормально, мы такие какие есть… – она задумчиво вздохнула и подняла на меня глаза. – Ты спрашивала, почему я вдруг так к тебе потянулась… – Последовал еще один вздох. – Я просто перемолола все это. Оно меня тяготило. Ревность к тебе, горе от ее смерти, холодность отца. У нас плохая семья, Ром… А я поняла, что хочу, чтобы моя семья такой не была. Прости меня, пожалуйста. Ты попала в беду, а помочь было некому…