Текст книги "Перепутье: Начало после конца"

Глава 19: Ритуал

– Да что с вами не так?!

Мари покраснела от злости. Когда с утра ее оскорбили, она ушла, ну, а когда вернулась, то оказалась одна в доме с дверями нараспашку и пятном крови на разбитом полу. Подобное положение дел ее нисколько не обрадовало. Она попыталась найти Вилли или Билли, но в городе ни одного, ни второго не было. Пришлось ей самой сидеть до вечера и гадать, что здесь случилось и, куда пропал Меченый со Следопытом.

– Стоит мне вас оставить одних, как вы возвращаетесь откуда-то в крови. Нет, ну где это видано, в этот раз на вас даже нет волос!

– Понимаю твою реакцию, но объясниться парой слов здесь не выйдет, – устало произнес Адам, почесав лысую голову.

– А ты, на тебя я все еще обижена, если хочешь знать! Тебе нет дела ни до кого – оно и видно! Значит, вошел во вкус местной жизни: выпивка, женщины и драки – таковы твои интересы? Знаешь, я была о тебе лучшего мнения!

Адам округлился в лице. Он не понимал причин столь резких заявлений. Он всегда был внимателен к Мари, если не брать в расчет их первый разговор. За тот день, он все еще корил себя, но он ведь уже просил прощения и искренне раскаивался за то поведение, нельзя же винить его за тот момент всю жизнь. Прочувствовав ситуацию, вперед выступил Тихий. Он крепко взял Мари за плечи и, смотря ей прямо в глаза, сказал:

– Это был не он.

– Что значит «не он»?! – попытавшись вырваться из твердой хватки, взвизгнула Мари.

– А то и значит, – спокойно ответил ей Тихий. – Это игры богов. Хаос завладел разумом Меченого и использовал его тело. Это Хаос нахамил тебе, он же убил меня, а Меченый вернул себе свое тело и после оживил меня. Дальше, по пути в Арбор от погребальных костров мы попали в засаду наемников, пришлось отбиваться. Меченый и здесь не виноват. Вдобавок, выяснилось, что кто-то на него охотится, и завтра мы отправимся с Маркусом в преследование, чтобы выяснить, кто именно за этим стоит.

– Вы там, что, обкурились чем-то?!

Мари пристально посмотрела на Следопыта, но взгляд того не дрожал, сколько она не смотрела. В конце концов, женщина не выдержала напряжения и рассмеялась.

– Прости, я не могу тебя видеть в таком виде. Ты весь в саже и у тебя нет волос… Нет, ну, серьезно, ты как будто в действительности на костре побывал.

– Я и побывал, – не отрывая взгляда, ответил Тихий.

Мари, смеясь, еще несколько секунд проверяла Следопыта взглядом, но после медленно убрала его руку со своего плеча и отошла вглубь гостиной.

– То есть, ты хочешь, чтобы я поверила в этот бред? – поджав губы, задала она вопрос.

– Я ничего не хочу. Ты спросила – я ответил. Все было так.

– А ты что скажешь? – обратилась женщина к Адаму.

– Ну, – замялся тот, – Тихий слишком грубо все описал, но в целом – да. Все так и было.

Мари тяжело выдохнула и покачала головой.

– Тогда я иду с вами! – вдруг решительно заявила она. – Если все правда, то вы, мальчики, в большой беде и без меня вам не справится.

– Нет, это исключено! – с возбуждением в голосе высказался Адам. – Это опасно, там стреляют и люди умирают!

– Хорошо, – странно отреагировала Мари.

– Что хорошего? Тихий, ты ей скажи, честное слово!

Следопыт, уже успевший зайти в спальню, безразлично оттуда прокричал:

– Она взрослая женщина, если хочет идти – пусть идет.

Адам не знал, что добавить. Он посмотрел в глаза Мари, надеясь отговорить ее взглядом полным мольбы, но нет, она смотрела на него и улыбалась. Видимо, ей доставляло большое удовольствие иметь возможность ставить свои условия – сомнительный вид мести. Поняв бессмысленность уговоров, Адам плюнул и ушел вслед за Следопытом.

После тщательного умывания, подбора новой одежды и быстрого, но плотного ужина пришла пора собираться. Три рюкзака разной емкости заполнились медикаментами, провизией, едой и походной утварью. Казалось, что в закромах кладовой Следопыта имелось все и всему не имелось конца. Когда дошло дело до распределения оружия, Тихий потребовал особого внимания к деталям.

– Это укороченный лазган, модели «HK-215», мы называем его «Двойка» – он передал оружие в руки Адаму. – Здесь переключатель режимов стрельбы: предохранитель, одиночная и автоматическая стрельба, – произнес он, указав на секцию слева у рукояти. – Если нет опасности, держи лазган на предохранителе, это для твоей же безопасности. Мари, – обратился он женщине. – Тебе дам игольник – бесшумное оружие с хорошей точностью. Его зовут «Малютка», родом из Федерации Независимых Государств. Он не бьет на большое расстояние, но на близких и средних дистанциях – самое то.

– Угу, спасибо, – по-детски счастливо, отреагировала Мари. – Альфа, смотри, у меня есть игольник «Малютка» с полным боезапасом! – похвасталась она собаке.

– Игольник – не игрушка, – обрезал ее Следопыт. – Это – оружие и относиться к нему надо с полной серьезностью.

– Поняла, – подавив смешок, ответила женщина.

– А у тебя что будет?

Адам заинтересованно прошелся взглядом по лежащему рядом длинному лазгану с дополнительной оптикой.

– Это – «Заставка-90» – презентовал лазган Следопыт. – Модель «Застава-90», доработанная уже здесь, в Арборе. Он не раз спасал меня в тяжелых ситуациях.

Тихий нежно провел по оружию ладонью, после чего спрятал его обратно в чехол.

В дополнение к уже полученному оружию каждому был выдан нож. На этом сборы завершились и, уже далеко за полночь, дело дошло до отдыха.

Бесконечный день, полный ярких изматывающих событий стал хорошей почвой для сладкого беспробудного сна. Такие ночи случаются не часто. В народе говорили: « кто крепко спит, у того душа не болит». Вряд-ли это всегда было так, но и говорить на пустом месте о таком не стали бы. Душа в эту ночь и правда не болела, не потому что забот не имелось, а просто вес усталости был слишком велик.

Подняться пришлось еще до восхода. Вместо будильника на весь дом залаяла Альфа. Особую причину для ее своевременного лая не обнаружили, а потому решили, что собака и вправду решила взять на себя ответственность за пробуждение людей, бесконечно умное создание. За время сна во внешности Адама произошли изменения: волосы вернулись на исконные места. Увидев это, Тихий только усмехнулся и грустно прошелся ладонью по лысине на голове, а ведь раньше там располагалась коса, которую он растил точно не один год.

На площади они появились с восходом, несколько ранее, чем обязал это сделать Маркус. Несмотря на ранний час, площадь была забита людьми. Толпа лениво гудела, обсуждая будущий поход и недавние события. Мимо, задев Адама за бедро, пробежал мальчишка, лицо которого украшали веснушки. Он мимолетно бросил слова прощения и скрылся среди воинов у массивного помоста. Там, у приподнятой над площадью площадки, собрались Стрелки и Ветераны, девы Альвильды и бойцы женского корпуса, Охотники, Собиратели, Жнецы – все или почти все военизированные группы, служащие в рядах Каперов. Вскоре на помост вышел Маркус. Его сопровождал Билли и еще один боец, такой же высокий и мощный, как лысый брат Вилли.

– Приветствую вас, свободные люди Арбора! – подловив момент относительной тишины, начал говорить Маркус.

По всей видимости, эту ночь он не спал. Под его ярко-голубыми глазами виднелись темные отеки, морщины на лице глубже врезались в плоть, а голос, он временами хрипел так, что не знай источника звука, в нем можно было услышать рычание дикого зверя.

– Минуло больше тридцати лет, как я привел вас к Арбору. За это время выросло новое поколение, что уже и не помнит, откуда мы пришли. Многие из них ничего не знают о тех темных днях. Я считаю, каждый Капер должен знать и каждый должен помнить прошлое. Это наша история, без нее мы – никто. Мы отбивались от банд, мы выгрызали право на существование в плоти страшных мутантов, мы отстояли свои жизни при нашествии Изгоев. За нашу несгибаемость и наш дух нас уважают люди честные, а остальные боятся. Моя задача, как вашего лидера, сохранить уважение и страх перед нашим именем во имя светлого будущего. Я клялся в этом раньше и клятву свою держу по этот день.

Он взмахнул металлической рукой и на помост поднялись еще два Капера. Они вели под руки оголенного по пояс наемника. Сегодня наемник представал перед людьми явно не в лучшем виде, бросались в глаза следы побоев. Некоторые из них имели настолько насыщенный синий цвет, что не давали рассмотреть детали татуировок, которыми пойманный наемник был разукрашен по горло. Надписи соединялись с изображениями, а те образовывали целые картины, без сомнения, несущие в себе глубокий тайный смысл.

– Вчера у стен Арбора погибли наши люди, наши с вами братья и сестры, отцы, матери, жены и мужья, – продолжил говорить Маркус. – Этот человек, – указал он на наемника. – Он отказался назвать того, кто послал его совершить убийство. Он откусил себе язык – поступок, достойный уважения, но оно не сможет вернуть нам пролитой крови. Он точно знал, куда он шел, а значит, знал цену, что теперь должен заплатить.

– Кровью за кровь, смертью за смерть… – Адам услышал сбоку шепот, но так и не понял, кто его произвел.

– Все правильно, – подтвердил страшные слова Безрукий, словно он мог их расслышать. – Кровью за кровь, смертью за смерть – у нас заведено так, – он склонил голову и поправил упавшую прядь дымных волос. – Я – Маркус Безрукий и по праву кровной мести приговариваю тебя к смерти через обезглавливание!

– О нет, на это я смотреть не буду! – послышался из-за спины голос Мари. – Я вас подожду у ворот.

Адам ничего ей не ответил, он не мог отвлечься от происходящего. Неужели сейчас на глазах людей, на его глазах убьют безоружного человека? Неважно кем он был, не важно, что он совершил, нельзя было делать так, ведь смотрели дети. Он увидел мальчишку с веснушками на лице, мальчик и его друзья взобрались на соседний с постаментом валун и с трепетом в глазах ждали концовки. Адам присмотрелся и понял: дети не ждали, а жаждали окончания действия.

И вот наемника поставили на колени. В первом луче солнца, упавшего на площадь, сверкнули механические пальцы, сжатые на рукояти черного матового клинка. Один отточенный грациозный удар и голова наемника упала на бетон. Вслед за ней, заливая помост кровью, глухо свалилось обезглавленное тело.

– Месть – это часть нашей культуры! – громогласно изрек Маркус. – Если мы не будем мстить, то нас истребят! Если сегодня мы дадим слабину и забудем справедливую цену, если мы испугаемся врага или пожалеем его, то завтра он убьёт всех нас! А теперь… теперь «время чести»…

Он опустился на колено перед отрубленной головой. Полы его плаща обмакнулись в кровь. Он взял голову в руки и всмотрелся в потухшие глаза.

– Всех нас ждет смерть, но тебя уже настиг мой клинок. Пируй в раю, если путь твой был справедливым, гори в бездне, если дела чести тебе были не ведомы. Ненавидь меня, как врага своего, люби, как брата своего, ибо все мы братья, но и все мы враги друг другу.

Он поцеловал мертвые губы, и сразу после плюнул в мертвое лицо. К нему подошел Билли и второй Капер. Они проделали с головой наемника тоже самое, поцеловали и плюнули в нее. Затем голову передали воинам на площади. Каждый из них говорил слова, потом целовал, потом плевал. Так повторялось раз за разом в полной тишине. Адам готов был поклясться, что слышал биение своего сердца, настолько тихо было на площади.

– Это безумие… – тихо прошептал он.

– Нет, это традиция, – так же тихо ответил ему из-за спины Следопыт.

Признаться, с отношением к происходящему все было не так однозначно, как Адам старался думать. Одна часть души, привыкшая к совершенно иному, считала этот процесс диким, но вот другая, другая умудрялась оправдывать и убийство, и ужасный ритуал. Раньше, во времена эпохи Изобилия, убийца мог быть осужден, а после окончания срока имел все возможности продолжить свою жизнь, как ни в чем не бывало. Да, он терял несколько лет свободы, но как годы могли сравниться с забранной жизнью? В справедливости Каперов все было проще: убил – значит, умри. Закон кровной мести при правосудии, в глубинном смысле этого слова, казался законом с большей справедливостью, нежели чрезмерная гуманность прошлого. Эти мысли пугали, но в то же время вдохновляли. В Адаме что-то начинало меняться. Он чувствовал это так же точно, как вес лазгана у себя на плече. И этот вес ему нравился, а ведь раньше об оружии он читал только обзоры и то, с ярким чувством пренебрежения внутри.

Глава 20: По следам

По окончанию ритуала командиры приступили к формированию боевых групп. Тихого определили в разведку, Мари отправили в обоз. Туда же, за неимением опыта, оформили и Адама. Такое положение дел его вполне устроило. В том, чтобы идти позади, рядом с кухней и грузовой техникой, он не видел ничего постыдного. В конце концов, он был совсем не воин, а дипломированный инженер, таким место было как раз в обозе.

Он и Мари встали в середине, рядом с огромным грузовиком походной кухни, от которого пахло жареным луком. Управляющим этой машины был старый повар по имени Лоик. Автономная система грузовика давно не работала должным образом: не было мировой сети, не имелось поддержки искусственного интеллекта, даже ориентация по камерам для машины была недоступна, отчего все управление перенесли на простой джойстик. С ним хромой Лоик справлялся мастерски. Лоик был странным человеком. Он постоянно что-то бубнил себе под нос. Именно себе, совершенно не обращая внимания на других. Но все это было мелочами, настоящую странность он проявил, когда отряд покинул Арбор. Тогда, отойдя лишь на несколько метров от ворот, повар запел:

«Кровью за кровь, смертью за смерть!

Обидчика плачут и мать, и отец.

Не сосчитать им всех потерь.

Всех их детей съел Каперский зверь!

Разборка у Капера там за мостом,

Капер один, враги впятером!

Капер, не думая, ринулся в бой,

Капер имел веселый настрой!

Кровью за кровь, смертью за смерть!

Обидчика плачут и мать, и отец.

Не сосчитать им всех потерь.

Всех их детей съел Каперский зверь!

Капелька крови упала на пол,

Капелька крови лежит с мертвецом.

Капер-мертвец не стал горевать,

Снова поднялся, пошел убивать!

Кровью за кровь, смертью за смерть!

Обидчика плачут и мать, и отец.

Не сосчитать им всех потерь.

Всех их детей съел Каперский зверь!

Запомни, дружок, это просто понять,

Кто много забрал, у того все отнять!»

Кровью за кровь, смертью за смерть!

Обидчика плачут и мать, и отец.

Не сосчитать им всех потерь.

Всех их детей съел Каперский зверь!»

– Может, хватит уже?!

На третье повторное исполнение, не выдержал суровый Ветеран, представленный к обозу, как начальник охраны. Все его звали «Цербер». Чем-то он был похож на мифического пса, охраняющего вход в Аид. Нет, голова у него была одна, может сходства добавляли кривые зубы с ярко выраженными клыками или огонь ярости в черных глазах, а может звучание его команд, походящих на злобный лай. Лоик тотчас замолчал.

Настигнуть легко снаряженных наемников изначально было задачей нелегкой, но после того, как пришлось спуститься в долину, укрытую туманом, продвигаться по следам стало откровенно тяжело. Туман был плотным, и даже солнце через него пробивалось слабо. Тем ни менее, разведчики умудрялись находить следы даже в таких условиях, и движение продолжалось.

Пройдя долину и цепь холмов, оставив туман позади, приказано было остановиться на привал. Далеко впереди возвышались строения давно заброшенного города. Город был крупным, тут и высотные строения, и комплексы обслуживания, громадный стадион и даже военная часть – все это было видно в стационарную оптику лазгана. На вопросы о названии этого города и его истории Каперы отвечать отказывались, Мари тоже ничего не знала. Оставалась одна надежда на Тихого, но Следопыт не появлялся у обоза с самого исхода из Арбора.

– Ты голодная, Альфа? – скинув рюкзак на фиолетовую траву, Мари с любовью потрепала собаку за ухом. – На, держи!

Она достала из сумки кости, собранные вечером со стола и кинула их на траву. Собака завиляла хвостом.

– Тебе кашу взять? – поинтересовался Адам, тоже освободив плечи от лямок рюкзака.

– Да, если не трудно, – ответила ему Мари. – Я пока займусь Альфой, ее тоже кормить нужно, к тому же расчесать было бы не плохо.

Адам тихо усмехнулся. Его радовало, что Мари улыбалась с тех самых пор, как стены Арбора остались за спиной. В чем была причина: может, она снова чувствовала себя свободной или ее вдохновляли новые пейзажи, а, может, она просто была счастлива уйти из города, где от природы остался лишь камень и грязь? Так или иначе, поход шел ей на пользу.

Наполнив две миски кашей у странного Лоика, Адам вернулся и присел на траву, упершись спиной в рюкзак.

– Как думаешь, когда к нам Тихий придет? – стуча по миске ложкой, спросил он.

– Не знаю, у него задачи сложнее, чем у нас, – оставив Альфу наедине с костями, пожала плечами Мари. – Может вечером, когда у него закончится смена?

– А тут такие порядки?

– Не знаю, просто предположила. Вкусно?

– На любителя, – ответил Адам и посмотрел в тарелку, после чего добавил: – Но, мы должны быть благодарны и за это.

– Правда? – Мари поправила собранные в хвост волосы и взяла в руки ложку. – Скажи честно, почему мы здесь, в составе этого похода? Даже мне понятно, что Маркусу нет дела до того, кто именно стоит за охотой на тебя. Ты ему – никто, так почему ты, я, Тихий, почему мы все здесь?

– Я точно не знаю, но мне не предоставили выбора.

– Что это значит?

– Наемники пришли в Арбор за мной, а значит, это я виновен в смертях людей у стен. Маркус справедливо дал мне возможность отплатить Каперам за их потери, как они любят говорить: «кровью за кровь».

– Ерунда все это, – Мари покачала головой. – Если бы из-за каждого покушения такие походы устраивали, то в Арборе не осталось бы людей. Не все так просто в этой истории, я сердцем чувствую.

– В чем же тогда смысл?

– Не знаю, но чувствую: не в мести дело, совсем не в ней.

Вот с таким подходом Адам уже был знаком. Так любила говорить Аннет. Она часто сомневалась в самых разных вещах, а когда ее спрашивали о причинах сомнений, она всегда ссылалась на ощущения, после чего обязательно хвалила свою интуицию. Довольно удобная позиция, ведь если отрицательная ставка не сыграет, то о ней никто не вспомнит, а если сыграет, то авторитет слов вырастет в разы, ведь Аннет никогда не забывала напоминать о своих победах.

– У меня хорошая интуиция, вот увидишь, – будто подтверждая воспоминания об Аннет, добавила Мари.

Адам усмехнулся и продолжил есть. Закинув очередную порцию каши за щеку, он поднял взгляд и увидел идущего мимо Вилли.

– Эй! – с набитым ртом, выкрикнул он.

Капер повернул голову и, увидев зовущего, сразу расплылся в улыбке. Рыжий улыбчивый здоровяк, подумать только, а ведь за этой внешностью скрывался хладнокровный убийца и алкоголик.

– Кого я вижу! – взревел Капер, когда до цели оставались считанные метры. Мари сбоку недовольно вздохнула. – Что вы здесь делаете? Мадам, Мари, – Вилли разыграл нелепый поклон, но вместо одобрения получил в ответ бесчувственную гримасу. – Ах, вечно недовольная женщина! – он махнул рукой и обратился к Адаму. – Ну, так что вы тут делаете?

– Участвуем в походе, как и ты, видимо.

– Ну, мне то платят за риск, а у тебя какой интерес?

Адам замялся. Оказалось участникам похода платили. Раньше-то он думал, что у Каперов все построено на одном энтузиазме, а тут, вот оно как… Он почувствовал на себя вопросительно-едкий взгляд и – да, все верно, его ответа ждал не только Вилли, но и Мари.

– Маркус лично приказал мне присоединиться к отряду, а Мари и Тихий вызвались проследовать за мной, – откровенно, не выдумывая, ответил он.

– А зачем? – нахмурив брови, уточнил Капер.

– Да, не знаю я, чего вы хотите услышать? – Адам не выдержал. – Это все из-за вчерашних событий. Маркус сказал, что теперь я должен Каперам и вот – я здесь, остальное надо спрашивать его, я тут не при чем.

– Ладно-ладно, – выставив ладони вперед, протянул Вилли. – Я ведь просто спросил, не горячись ты! Ты какой-то нервный, Меченый. Расслабься, не стоит вся эта хрень твоих переживаний. Поверь мне, я знаю, о чем говорю, – он заговорчески подмигнул и хлопнул ладонями. – Кстати, я тут видел одну особу… – таинственно протянул он и всмотрелся Адаму в глаза, пытаясь найти в них заинтересованность. – В прошлый раз вы с ней очень мило провели время. Я слышал, она нарекла тебя «Вельге».

– Соня?

Адама словно молнией поразило: сердце вмиг участило бой, мысли улетучились, а воздух вдруг стал необыкновенно тяжелым и сладковатым на вкус.

– По глазам, вижу, что небезразлична она тебе, – Вилли усмехнулся и потер губы. – Здесь твоя красавица, в четвертой группе. Они там, – он указал рукой на участок земли с двумя большими валунами. Адам поднялся на ноги, присмотрелся и увидел ее – Соню.

Дева Альвильды сидела на траве в окружении названных сестер. Ее голова была наклонена к рукояти длинного изящного клинка. Одной рукой она его придерживала, а второй крепко сжимала точильный камень, которым доводила остроту лезвия до совершенства. Адам не заметил, как ноги сами привели его к ней. Он не расслышал слова Мари, не обратил внимания на подшучивания Вилли, он видел цель и ничто не могло его остановить от приближения к ней.

Как же она была хороша! Она была красивее, чем тогда в баре, в постели, еще красивее, чем в кошмарном сне. Легкий эластичный костюм черного цвета облегал ее фигуру: ее бедра, талию, грудь, за плечами походная шерстяная накидка. Ангельское лицо расписано синими узорами, глаза такие глубокие и таинственные обведены тенями и лишь одним своим существованием уже сводили с ума.

– Ты быстро поправился, мой Вельге!

Она его увидела. Все, он пропал, утонул в бархате ее голоса и синеве ее глаз. Она улыбнулась самой милой улыбкой. Возможно, эта улыбка могла исцелять болезни или даже возвращать к жизни, Адаму она не помогла, наоборот, эта улыбка лишила дара речи.

– Не прошло и двух дней, а ты уже без ссадин и синяков, – продолжила говорить Соня. – Я слышала, что ты успел даже поучаствовать в стычке с наемниками – настоящий воин!

И снова смешок. Конечно, он для нее забавен. Он не особо красив, не богат и не так хорош в военном деле, как другие Каперы, зато он не такой как все – он забавный. Он для нее просто игрушка, милая игрушка, что пока не докучает, имеет право быть рядом.

– Значит, у тебя повышенная регенерация? – как бы, между прочим, спросила она.

– Да, есть такое…

– Полезное свойство. Соскучился по мне уже?

Она с ним играла. Что он должен был ответить? «Да» – тогда он предстанет в банальном виде и игре придет конец. «Нет» – игра продолжится, но она поймет, что он соврал. Нужен был третий вариант, нужно было перетаскивать инициативу на себя.

– Я не поблагодарил тебя толком за помощь в ту ночь в баре, – решение было найдено, инициатива перехвачена. Соня поняла хитрость и снова улыбнулась.

– А я не поблагодарила за теплое отношение ко мне, – пожав плечами, ответила она. – Выходит, мы – квиты. Нам, определенно, стоит учиться благодарить.

– «Нет на свете излишества прекраснее, чем излишек благодарности», – так сказал Жан де Лабрюйер в своем единственном произведении.

– К сожалению, с его трудами я не знакома, но слова его мне близки. Возможно, стоит как-то заглянуть в зал познаний Костолома.

– А есть такой зал?

– Есть. В Костоломе очень много залов, о некоторых из них знают не все. Наверное, какие-то залы и для меня остаются тайной. В детстве я думала, что пробежала весь комплекс, сейчас понимаю, что тогда не нашла и половины.

– И вот, я тебя раскусил.

– Что?

– Ты – исследователь. Тебе интересно все новое, не так ли?

– Не совсем… – смущенно протянула Соня. – Есть вещи, к которым я очень привязана, и даже все новшества в мире не смогли бы заставит меня с ними расстаться.

– Значит, я ошибся в своем выводе.

Соня тяжело вздохнула и отложила клинок в сторону.

– Послушай, – мягко произнесла она. – Не забывай, кто ты есть. Ты – Меченый, избранный великой Матери, и ты – мой Вельге. Пойми, я не какая-то девушка из бара, я избрала тебя, и мы теперь связаны. Со мной тебе не нужно строить из себя неизвестно кого. Будь со мной откровенен или не будь вовсе.

Она поправила волосы и добавила:

– Ты мне что-то хотел сказать…

– Да…

Адама кинуло в пот. Соня была близко, она смотрела ему в глаза, и сердце от этого заворачивалось в трубу. Он не понимал, почему она вызывает у него такие сильные чувства. У себя в голове он проклинал и боготворил их, как проклинал и боготворил ее. И она все знала, видела его нутро, слово оно было у нее на ладони. Он действительно хотел рассказать ей о сне с ее участием, Хаосом и прочим, хотел с самого начала. Что же, она просила его быть откровенным, он попробует.

– Я видел дивный сон. В нем я был потерян среди океана, он был моим врагом, опасным и беспощадным. Он убил бы меня, если бы не твое появление. Ты поцеловала меня, – Адам на секунду замолчал, смакуя сладкие воспоминания. – А потом горевала, не сумев спасти от ужасного монстра. Что сказать, с моим воображением, хорошие сны мигом превращаются в кошмары, – он виновато сжал губы.

– В этом нет твоей вины, – Соня наклонилась к клинку и, спрятала его в ножны. – Скоро будем выдвигаться, – задумчиво произнесла она. – А, как ты избавился от щупалец монстра?

– Я слышал лай, потом свет разрушил темницу, вроде было так… Подожди, я ведь не говорил тебе о щупальцах, как ты узнала?

Соня на миг замешкалась. Впервые Адам увидел на ее лице долю растерянности.

– Я предположила, – кратко улыбнувшись, ответила она. – Дело в океане, а все монстры из океана мной представляются с щупальцами. Так, я угадала?

– Угадала…

– Я рада! Видишь, не такие мы и разные.

Ее последние слова заглушил раскатистый вой горна. Она и тут оказалась права, привал был окончен. Она подняла с травы рюкзак, лазган, закрепила на поясе ножны с клинком и накинула на голову капюшон.

– Что же, продолжим наш разговор после? Я очень рада тебя видеть вновь и рада, что ты решил быть со мной откровенным.

Она ушла. Так просто, без каких-либо объяснений и концовок. Она встала в строй рядом с названными сестрами и даже не обернулась на него, не дождалась его ответа. Имела она к нему чувства или все это было каким-то извращенным видом садизма, Адам уже не понимал ничего. В растерянных чувствах он вернулся к Мари, где накинул рюкзак, после чего молча занял место в строю рядом с хромым Лоиком.