Текст книги "Предки наших предков. Предыстория государства Российского"

Финно-угорское племя, обитавшее в районе реки Печоры. Ассимилировано в русском мире. Археологи нашли следы древней культуры этого племени.

Русское название «ямь» может соответствовать финскому названию «хяме». версии, что Карельский перешеек и Ингерманландия были местом первоначального расселения еми, откуда она была вытеснена корелой.

Под названием Нарова понималось население Принаровья, которое относилось к чуди, но в то же время отчётливо отличалось от соседей. Относительно происхождения наровы существуют несколько версий. Некоторые эстонские исследователи высказывали предположение, что племя нарова сложилась в результате слияния чуди-еревы и води. Есть версия, что это племя возникло на основе дофинского населения – саамов. Некоторые исследователи связывают с наровой (неревой) исторический район Новгорода – Неревский конец. Следы существования наровской народности прослеживаются в культурно-этническом своеобразии уезда Восточная Вирумаа современной Эстонии.

Малочисленный прибалтийско-финнский народ, некоторое время плативший дань полочанам. Родственные ливам народы – современные эстонцы, с которыми ливы поддерживали хозяйственные связи до начала XX века, в особенности с рыбаками острова Сааремаа, и водь (финно-угорский малый народ, проживающий сейчас в нескольких деревнях Ленинградской области). В 2009 году в Латвии умер Виктор Бертольд – последний лив, для которого ливский был родным.

Соседи-славяне

Западнославянские племена

В ходе Великого переселения народов поляне примерно в VI веке пришли на берега Вислы и Одры. Их главным городом был нынешний город Гнезно. Впоследствии им удалось подчинить множество соседних земель и объединить под своим началом многие славянские племена. Из контролируемых ими владений в первой половине XI века образовалось королевство Польша. Поляне стали основой польского народа, дали ему имя. Князья полян, а также первые польские короли происходили из рода Пястов. Первоначально поляне – обобщающее название славянских жителей Поля, то есть той части евразийских степей и лесостепей, которая была известна древним славянам. Связи западных полян с восточными (киевскими) до конца не изучены. Есть предположение о происхождении западных полян от восточных. По крайней мере, некое родство между ними прослеживается.

Проживали в окрестностях современных польских городов Плоцк, Ломжа, Визна, Черск, Цеханув, Плоньск, Закрочим, Груец. На западе соседями мазовшан были поляне и куявяне, на юге – лендзяне и висляне, на севере и северо-востоке – балтийские племена пруссов и ятвягов, на востоке – восточно-славянское племя волынян. Прослеживаются активные связи мазовшан с балтами. Мазовшане позднее других племён влились в состав польской нации, длительное время Мазовецкое княжество сохраняло самостоятельность.

В IX веке племенной союз вислян образовал государство с центрами в Кракове, Сандомире и Страдуве. Позже были завоеваны полянами и вошли в состав Польши.

Западнославянские племена, жившие на территории Силезии. Территория, на которой они жили, стала частью Великой Моравии в 875, а позже, в 990 году, стала частью первого Польского государства, созданного королем Мешко I. Различалось, как минимум, семь силезских племен.

Западнославянские племена, жившие до XVI–XVII веков в низовьях Одры на побережье Балтийского моря. В 900‑х годах граница поморянского ареала проходила по Одре на западе, Висле на востоке и Нотечу на юге. Дали название исторической местности Померания (по-славянски Поморяния или Поморье). В число поморянских племён включают волинян и пыжичан. В X веке польский князь Мешко I включил земли поморян в состав польского государства. В 12 веке началась германизация поморянского населения. Избежавшим ассимиляции среди немцев и поляков остатком древних поморян сегодня являются кашубы, насчитывающие около 300 тысяч человек.

Один из племенных союзов так называемых полабских славян – исконного славянского населения современной северной, северо-западной и восточной Германии. Лютичи состояли из доленчан, ратарей, хижан, черезпенян, гавелян и спревян. Самоназвание лютичей – велеты (вильцы).

В глубокой древности эти племена приобрели славу храбрых воинов, отсюда и наименование, от определения «лютый». Центром союза лютичей было святилище «Радогост» в городе Ретра, в котором почитался бог Сварожич. Ратари были самым могущественным племенем в племенном союзе лютичей. Другим центром лютичей был город Аркона, располагавшийся на острове Рюген (славянское название Руян) со святилищем бога Святовита. В XI–XII веках союз потерял силу и распался. Разрозненные племена не сохранили контроль над территорией, их уделом стала миграция и частичная ассимиляция в германской среде.

Территория ободритского племенного союза – течение Эльбы (Лабы), запад современного Мекленбурга, восточная часть земли Шлезвиг-Гольштейн и северо-восточная часть современной Нижней Саксонии. В VII–XII веках бодричский союз представлял собой федеративное объединение бодричей, вагров, полабов, глинян, смолинцев, варнов, древан. Крупнейший город – Рерик на побережье Балтийского моря. Другие центры – Старгард, Любице, Велеград, Варнов, Зверин, Илово, Добин. С середины IX века ободриты вели постоянные войны с германцами. С 12 века начинается онемечивание ободритов, окончательно завершившееся к началу 19 века.

Западнославянский союз племен во главе с племенем сорбов (сербов), включавший также далеминцев, мильчан, лужичан, нишан, сусельцев и другие племена, обитавшие, главным образом, в междуречье Заале (Салы) и Одера (Одры). Главными занятиями лужицких сербов были земледелие и скотоводство.

В исторических источниках под 806 годом упоминается имя князя Милидуха, правившего всеми сорбскими племенами. После завоевания сербских земель началось их массовое заселение немецкими колонистами, немцы стали строить города, разрешая славянам селиться только на их окраинах. На землях лужичан в районе Котбуса (федеральная земля Бранденбург в современной Германии) в настоящее время распространён находящийся на грани исчезновения нижнелужицкий язык, а на землях мильчан в районе Будишина (федеральная земля Саксония) распространён верхнелужицкий язык.

Так условно называют западнославянские племена, жившие в районе Чешской котловины. Понятие «чех», скорее всего, происходит от слова «человек». К чешским племенам мы относим собственно чехов, чешских хорватов (чёрные хорваты, хорватцы), дечан, дулебов, лемузов, литомеричей, лучан, моравов, мерехан, нитрян, пшован, седличан, зличан, гбанов, домажличей, лупиглян, знеталичей. Чешские племена входили в состав государства Само. К IX веку существовали два политических объединения чешских племён – Хорватский и Богемский союз. Они стали ядром двух государств – Чехии и Великой Моравии. К ХI веку племенные различия почти стерлись. Все чешские племена стали составными частями чешского народа, который, как мы видим, унаследовал название одного из племен.

Южнославянские племена

Крупное межплеменное объединение славян в VII веке на Балканском полуострове, ставшее наряду с булгарами, а также другими славянами, основой будущего государства – Первого болгарского царства, и болгарского народа.

Это южнославянское племя проживало на нижнем Дунае. Название племени может указывать на связь с восточно-славянским племенем северян. Земли Дунайской Болгарии северцы начали осваивать тогда, когда там еще жили фракийцы. Часть фракийцев была убита, а некоторые бежали в горы. В 680 году эти земли захватил булгарский хан Аспарух, где и основал Первое Болгарское царство. Северцы переместились к Чёрному морю. Они стали союзниками Аспаруха. Из-за численного и цивилизационного славянского превосходства над булгарами болгарский народ, образованный при слиянии славян с булгарами, быстро славянизировался.

Это племя не сыграло важной роли в истории, о нем остались лишь отрывочные сведения. Обитали они, предположительно, на границе Трансильвании и Валахии. Другое название племени – мильчане болгаро-славянские.

Южнославянское племя, поселившееся в начале VII века к западу от Солуни. Языковед, академик О.Н. Трубачев считал, что балканославянские драговиты связаны с восточно-славянскими дреговичами. Долгое время входили в состав Византии. Многие друговиты с успехом служили Константинополю.

Южнославянское племя, вместе с милингами населявшее Пелопоннес в средневековье (с VII по X век). Основным занятием племени являлось земледелие и частично скотоводство, оно отличалось от милингов (родственного славянского племени) миролюбивым нравом. До 1822 года, когда было восстановлено греческое государство и возвращено античное название, полуостров Пелопоннес носил славянское наименование – Морея.

Первые славяне поселились на Балканах в первые десятилетия VII века, а некоторые племена продвинулись далеко на юг и осели на Пелопоннесе. Самым воинственным из них было племя милингов. В правление императора Феофила (829–842) Пелопоннес был полностью занят славянами. Однако постепенно славяне были частично вытеснены, частично подчинены Византийской империи.

Южнославянское племя, населявшее с VII века Пелопоннес, в VIII–XI веках нашей эры – полуостров Халкидики на Балканах. Долго стремились проводить независимую от Византии политику, воевали с греками с переменным успехом. По-видимому сагудаты сначала подверглись эллинизации, а затем вошли в состав современной турецкой народности.

Южнославянское племя, поселившееся в VII веке в Родопах и долине реки Места. В 837 племя восстало против византийского верховенства, заключив союз с болгарским ханом Пресияном. Позже смоляне стали одной из составных частей болгарского народа. Город Смолян на юге Болгарии был племенным центром смолян. Академик О.Н. Трубачев связывал смолян на Балканах с ветвью восточно-славянских кривичей: смоленами или смолянами.

Сравнительно небольшое южнославянское племя, населявшее в Средние века земли вдоль реки Струмы в Болгарии и Греции.

Крупное южнославянское племя, населявшее в VIII–XI веках нашей эры юго-запад Балканского полуострова. Вошли в тесный контакт с местным албанским и греческим населением. Ядром расселения ваюнитов к 800 году стали современный Эпир и южная Албания, где возникло княжество Вагенетия. В XIII – ХVI веках ваюниты внутренних районов по-видимому растворились в среде албанцев-арнаутов, а приморские группы вошли в состав греческого народа.

Небольшое южнославянское племя, жившее на юге Балканского полуострова. Участвовали в осаде Салоников в 616‑м году. Позже жили в Фессалии.

Южнославянское племя, поселившееся в конце VI века на территории современных Македонии и Косова. Участвовали в осаде Салоников в 616‑м году. В конце VII века берзиты признали над собой власть Византии, сохранив при этом внутреннюю автономию. В VII веке верзиты, вместе с коренными македонцами, составляли основное население Склавинского княжества. Верзитами были основаны или заселены города Велес, Кавадарци, Прилеп, Битола. Следы верзитов мы находим в составе таких современных народов, как македонцы, албанцы, болгары.

Союз южнославянских племен полуострова Халкидики. На пике могущества находились во второй половине VII века. Неоднократно участвовали в боевых действиях против византийцев. В VIII веке византийцам удалось сломить ринхинов.

Южнославянское племя, обитавшее в Восточных Альпах и Паннонии, возникло в VII веке. Считаются предками современных словенцев. В русских летописях известны под названием «хорутане». Славянское наименование «карантанцы» восходит к названию обитавшего в Альпах кельтского племени карнов, что на кельтско-иллирийском языке означало «скалу». Раннефеодальное государство карантанцев – Блатенское княжество после того, как в 874 году франки свергли его правителя – князя Коцела, превратилось в провинцию Франкского государства. Славянская знать Карантании подверглась истреблению.

Славянское племя, которое проживало в области современной Гацки (Лики) от верхней Купы до побережья Далмации. Жили на Адриатике, на Северо-Западе Балканского полуострова.

Южнославянское племя, жившее на территории современной Сербии, на среднем Дунае. Входили в состав Болгарского государства.

Южнославянское племя, жившее на южной Муре у Радгоны (Радкерсбурга) и в верховьях Тисы. Возможно, родственны восточноевропейским дулебам (см. выше).

Южнославянское племя, жившее в IX веке в бассейне среднего Дуная. Соседи воинственных болгар, которые их подчинили своей власти.

Южнославянское племя, давшее начало современному хорватскому этносу и обитавшие, главным образом, на территории современной Хорватии. Термин «красные» используется для отличия этих хорватов от восточно-славянского племени «белые хорваты» и западнославянского племени «чёрные хорваты». Впервые термин Красная Хорватия упоминается в Летописи попа Дуклянина, которая была написана в конце XII века. Обитали они в районах современных Черногории, Албании, Боснии, Герцеговины и Хорватии, простирающихся вдоль Адриатического моря. Красные хорваты и воссоединившиеся с ними позже белые хорваты стали основой современного хорватского народа.

Мы знаем полян – предков русских и украинцев, полян – предков поляков. Но одноименное (а, быть может, родственное восточно-славянским полянам) славянское племя жило и на Балканах, на северо-западе полуострова. О его судьбе мало что известно. По-видимому, они слились с другими славянскими племенами и действовали в истории под другими названиями.

В начале VII века сербы жили в Белой Сербии (белый цвет у славян означал запад) – она была расположена на территории современных Чехии и Польши. Входили в состав государства Само. Позже обосновались на Балканах. Стали основой современного сербского народа.

Небольшое славянское племя, которое в середине VII сформировалось на землях между Сетиной и Неретвой на побережье Адриатического моря к востоку от Сплита.

Южнославянское сербское племя, заселившее в VIII – ХI веках нашей эры бассейн реки Неретва на западе Балканского полуострова. Область их расселения называется Захумьем. Их название переводится буквально: живущие за холмами. Захумляне перешли Балканские горы (откуда их название, букв. живущие за холмом) и заселили побережье Адриатического моря, постепенно потеснив романское население. Главным городом захумлян стал Стон. Захумляне вошли в состав сербского и хорватского народов.

Сербское племя, которое с первой половины VII века проживало в верхней Далмации на территориях, лежащих к северо-западу от Дубровника. Возможно – склавинского происхождения. Тревунянами правила династия Беличей, но в середине IX века они подчинились Сербии и стали составной частью сербского (отчасти – и хорватского) народа.

Небольшое славянское племя, которое в середине VII века обосновалось на побережье Далмации. Их соседями с Севера были тревуняне, а с Запада – захумляне. Они были самым маленьким из прибрежных племен и никогда не играли заметной политической роли. Растворились в сербском море.

Одно из сербских племен, населявшее в середине VII века земли вокруг Скадарского озера в античной провинции Диоклея, от которой и происходит их название. С середины XI века земли дуклян становятся государством Зета, а с XV века – Черногорией. В значительной степени стали основой современного черногорского народа.

Славянское племя, жившее на территории современной восточной Сербии, к западу от реки Тимок, а также в регионах Банат и Срем. Тимочане присоединились к первому болгарскому царству, после того как болгарский хан Крум отвоевал их земли у Аварского каганата в 805. К XIII веку растворились в сербском и болгарском народе.

Небольшое южнославянское племя, которое жило на берегах реки Морава (находится на территории современной Сербии), от которой, предположительно, и получили своё название. Мораване с течением времени растворились в сербском народе.

Торговые пути

Путь из варяг в греки

Торговые пути древности – феномен, до сих пор вызывающий споры. Несмотря на пёстрый ворох различных свидетельств, многое в их истории покрыто мраком. Насколько серьезное экономическое значение имели эти маршруты в незапамятные времена? О многом мы судим по мифам, по устоявшимся стереотипам. Но – как бы то ни было – легендарный путь «из варяг в греки» стал основой Древнерусского государства. Стержнем, на который нанизывались города, военные дружины, устремления князей… Так было. И без связей с Константинополем представить себе русскую культуру невозможно.

Дорог в нашем понимании этого слова в те времена ещё не было. А торговлю подчас было непросто отличить от пиратства. Но поскольку развитие торговых отношений требовало постоянных разъездов, самыми надежными путями коммуникаций стали реки, которыми весьма богата Восточная Европа. Славяне умели ходить и по морям. Но реки в их жизни сыграли гораздо более важную роль. Они пронизывали всю славянскую географию.

Путь из варяг в греки

Итак, Варяжский путь, Восточный путь, он же – Путь из варяг в греки. Кто его открыл? Сделаем предположение, что первопроходцами были варяги. Суровые воины и мореплаватели, которые стремились к богатым греческим городам. С побережья Балтийского моря они двигались на Юг – в Юго-Восточную Европу и Малую Азию. Было это, предположительно, в конце IX и начале X века. Таковы наиболее популярные гипотезы. Но, возможно, путь существовал и в более ранние времена. По крайней мере – фрагментами. Иначе трудно объяснить смысл строительства торговых городов на Волхове – по меркам того времени, на краю земли. И символизм строительства собора Святой Софии в Новгороде. А наши предки видели прямую связь между этим храмом и Софией Константинопольской.

Разведку речных путей к Черному морю и далее к Миклагарду (Константинополю) проводил ещё Ивар Широкие Объятья (VII в.). Скандинавские саги приписывают открытие пути Эйрику Путешественнику, дошедшему до так называемого «Луга бессмертия». Возможно, этими путями прошли ещё готы.

Этим же путём пользовались русские купцы для торговли с Константинополем и со Скандинавией – в особенности со времен князя Олега, когда на торговле с Византией держалась практически вся экономика древнерусского государства. Как писал академик Д.С. Лихачёв, этот торговый путь «был в Европе наиболее важным вплоть до XII века, когда европейская торговля между югом и севером переместилась на запад».

Древнерусский летописей, автор «Повести временных лет», так описал легендарный маршрут:

«путь из варяг в греки, и из греков по Днепру, и верх Днепра волок до Ловати, и по Ловати вниз в Ильмень-озеро великое, из него же озера потечет Волхов и втечет в озеро великое Нево, и того озера внидет устье в море Варяжское. И по тому морю можно плыть до Рима, а от Рима можно приплыть по тому же морю к Царьграду, а от Царьграда можно приплыть в Понт-море, в которое впадает Днепр-река». В переводе на современные названия, путь от древних торговых центров Скандинавии (Сигтуна, Бирка или Висбю) и южного берега Балтики (Волин /Винета, Йомсбург/, Старигард, Аркона на острове Рюген, Щецин) проходил Балтийским морем через Финский залив, затем по реке Неве (здесь были пороги), по штормовому Ладожскому озеру, реке Волхов (ещё одни пороги) через Рюриково городище в озеро Ильмень, а оттуда вверх по реке Ловать с дальнейшим переходом в Днепр.

По сведениям Константина Багрянородного (X век), кривичи и другие племена весной собирали в Смоленске и в Чернигове большие долблёные ладьи на 30–40 человек – однодеревки, которые затем сплавлялись по Днепру в Киев. Здесь их переоборудовали, загружали и отправляли вниз по реке. По прошествии порогов, на острове Хортица или Березань ладьи оснащались парусами для плавания берегом Чёрного моря. Из западноевропейских историков имеется показание Адама Бременского о том, что «из шлезвигской гавани обыкновенно отправляются корабли в Склаванию [славянское Поморье], Сведию [Швецию], Семланд [Земландский полуостров] и до самой Греции».

Проводка кораблей по шхерам, заливам и рекам осуществлялась под руководством людей особой профессии: по-варяжски их называли штурманами, по-славянски – кормчими, кормщиками, а по-гречески – кибернетами.

Как именно путь проходил от Ловати до Днепра (или в обратном направлении), точно неизвестно. Возможно, маршруты были разными. Один из возможных вариантов пути пролегал через Западную Двину: из Ловати волоком через водораздел до озёр Усвятское и Узмень, откуда по реке Усвяче в Западную Двину.

Как осуществлялся волок, доподлинно мы не знаем, но существует несколько правдоподобных теорий. По первой лодки плыли, пока была достаточная глубина реки или озера, а затем воины или рабы впрягались и наподобие бурлаков тащили лодки по мелкой воде, а, когда вода прекращалась, устраивали специальные деревянные волоки. Волокли лодки по доскам, возможно, волоки поливали водой для уменьшения трения. По другой версии, лодки ставили на подобия колес и перекатывали. Не исключено, что это подсказало князю Олегу идею поставить лодки на колеса, расправить паруса и таким образом штурмовать Константинополь.

Есть еще версия, что лодки бросали у истоков реки, когда уже невозможно было тянуть, нагружали товаром рабов и воинов, они всё это несли до следующего водного пути, а там уже ждали другие лодки. Так или иначе, но это был хорошо отлаженный процесс.

Наиболее удобные переходы из Днепра в Западную Двину были на участке между Смоленском и Оршей, с одной стороны, и Витебском и Суражем, с другой стороны, где расстояние между Днепром и Западной Двиной доходит до 80 км, а притоки этих рек подходят друг к другу на расстояние до 7—15 км, что делало возможным переправлять суда и грузы волоком. Возможно, в те времена существовали и другие водные артерии, исчезнувшие к нашему времени.

Предполагается, что существовало два главных пути между Днепром и Западной Двиной. Первый – из Днепра у села Катынь в озеро Купринское у деревни Лодыжицы (бывшее Лодейницы), из которого весной при высокой воде волоком через деревню Ермаки в реку Удру у деревни Соболи и далее по рекам Удре и Клец в озеро Каспля. Летом, при низком уровне воды – волоком от озера Купринского через деревню Волоковую в реку Клец или прямо в озеро Касплянское, далее по реке Каспле в Западную Двину.

Что везли купцы по этому непростому, рискованному пути? Из Скандинавии могли вывозить железо-сырец, амбру, моржовую кость, изделия из китовой кожи (в первую очередь – корабельные канаты), а также предметы, награбленные викингами в Западной Европе (французские вина, ювелирные изделия и драгоценности, шёлковые и батистовые ткани, серебряную утварь); из Византии – оружие, вина, пряности, керамические и стеклянные изделия, дорогие ткани, иконы, книги; из Прибалтики – янтарь; из Северной Руси (Новгорода) – «мягкое золото» (меха соболей, куниц, выдр, бобров), мёд, воск, который был в то время необходим в Греции в больших количествах, в первую очередь – для свечей. А также кожи, смолу; из Южной Руси (Киева) – хлеб; с Волыни – шиферные пряслица. Немаловажным товаром, поступавшим из Руси были рабы, в том числе – женщины.

Существование этого варианта пути подтверждается многочисленными памятниками: укреплённые поселения у начала и конца волока (Лодейницы и Каспля) – небольшие укреплённые убежища вдоль трассы (Куприно, Ермаки, Соболи, Волоковая); древние курганы одиночные и групповые на реке Катынке, озере Купринском, реке Удре и озере Каспля. Подтверждают местонахождение волоков и данные топонимики – названия Катынь, Лодейницы, Волоковая.

Второй вариант пути – из Днепра у деревни Комиссарово по реке Березине до города Рудня, затем волоком через деревню Переволочье в озеро Большое Рутавечь между селом Микулино и деревней Заозерье, далее по реке Рутавечь в Касплю и Западную Двину. На этом пути были также укреплённые пункты: Приволье, Рудня, Микулино, Ковали, Понизовье, Кошевичи, а также большое количество курганов у деревень Заозерье, Ковали, Силуяново и других. Топоним Переволочье также подтверждает наличие здесь волока.

Существовали и другие варианты перехода из Днепра в Западную Двину, менее известные. Но мы последуем дальше. Путь по Днепру выходил в Чёрное море, минуя Днепровские пороги. Далее, на запад, по морю – вдоль черноморского побережья (Румелийского берега) до Константинополя. Перед тем как выйти в Чёрное море, судам требовалась дополнительная оснастка. Близ устья Днепра на острове Березань либо на острове Хортица на Днепре купцы делали остановку для этих целей. Ещё один остановочный пункт существовал на острове Змеиный близ дельты Дуная. От устьев Южного Буга, Днестра и Дуная можно было попасть в Западную Европу. Путь от Новгорода в Днепр был описан в середине X века византийским императором Константином Багрянородным.

Разумеется, особенно эффективным путь из варяг в греки стал, когда, после успешных походов князя Олега, Рюриковичи стали владеть всей территорией от Волхова до Чёрного моря. Для них этот путь стал магистральной дорогой, основой экономики. И проверенной дорогой для военных походов.

Скептики утверждают, что гораздо удобнее был другой путь из варяг в греки – по речным долинам Рейна и Эльбы с дальнейшим выходом к верховьям Дуная, откуда путешественнику предоставлялось на выбор два направления: одно – к Верхней Адриатике с последующим плаванием вокруг Греции, другое – вниз по Дунаю. По этому пути с XVI в. до н. э. в Южную Европу попадал балтийский янтарь, именно по нему были привезены в Новгород упомянутые византийские сосуды. Но военно-политическая ситуация требовала, чтобы торговых путей было несколько…

Есть обоснованное мнение, что классический русский «Путь из варяг в греки» распадался на три основных направления: 1) Смоленско-Новгородско-Балтийское – по нему, начиная с XIII века, шла основная торговля с Ганзой; 2) «греческое» – по нему до середины XIII века осуществлялись связи Киева с Византией; 3) Киево-Новгородское – использовавшееся главным образом для внутренней торговли и сношений.

Возможны разные варианты. Широтный путь россов с верховьев Днепра «в чёрную Булгарию и Хазарию» на Волгу, описанный в византийском трактате X века «Об управлении империей», совпадает с выводами археологов о том, что широтный торговый путь «Западная Двина – Днепр – Ока – Волга» был главной коммуникационной артерией в истории раннего Гнёздова, а «Путь из варяг в греки» стал в Гнёздове основной торговой магистралью только с середины X века.

Есть мнение, что древность и великое значение торгового пути из варяг в греки, проходящего по Днепру и Волхову – всего лишь выдумка авторов «Повести временных лет» для обоснования посещения Русской земли апостолом Андреем Первозванным, который в реальности путешествовал из Константинополя в Рим по Дунаю по пути в 5–6 раз короче, чем путь по Днепру. Система волоков, соединявших Новгород на Волхове и верховья Днепра, в отличие от Волжского торгового пути, до второй половины X века не претендовала на общеевропейское значение и связывала только русские земли. До XII века проложенный в духовной литературе, возможно, Наумом Охридским маршрут апостола Андрея из «грек в варяги», где место варягов занимали славянские народы, особенно Великой Моравии, проходил по Дунаю. Видимо, именно для доказательства пребывания апостола Андрея в Киеве «Повесть временных лет» не только перенесла торговые пути конца X века в I век, но и утверждала их существование в последующие века, пересказывала также из того же списка, где была и легенда о путешествии апостола Андрея по Дунаю, якобы происходившие на пути из варяг в греки и другие события и легенды из жизни славянских народов, живших на берегах Дуная, Эльбы и Одера, причём перенесла их на берега Днепра и Волхова вместе с добросовестно переписанными киевским летописцем, не знакомым с нижним течением Днепра, географическими особенностями устья Дуная. Действительно, апостол Андрей вряд ли бывал в киевских и новгородских краях. Скорее всего, это легенда.

Со временем значение легендарного торгового пути сходило на нет. Причин тому было немало: раздробленность Руси, централизация в странах Скандинавии, упадок Византии (когда в 1204 году Четвёртый крестовый поход разрушил Константинополь, центр мировой торговли переместился в Венецианскую республику). Древний путь окончательно пришёл в упадок, когда ордынцы захватили Нижнее и Среднее Поднепровье. Купцы стали искать более безопасные дороги. И не в Константинополь, а в города Италии. Правда, найти такие дороги было непросто.

А память о древнем пути из варяг в греки сохранилась в народных сказаниях. Слишком уж важен был этот путь для воинов и торговцев, для всей земли!