Текст книги "S-T-I-K-S. Цепные псы"

Глава 16

Самое забавное, что Черный не соврал. Тропов даже не подозревал, насколько развит бункер под базой. Их действительно разместили в отдельных апартаментах на берегу почти моря.

Ну как на берегу… Просто очень большой зал с бассейном, искусно оформленным под природное озеро. Вокруг почти реальные водопады и живые растения сочетаются с проекциями на экранах стен. Вода чистая, запахи настоящие, еще и взгляд радует. И одноместные номера выходят на песчаный берег.

Ну как, одноместные… Ко всему этому прилагались три симпатичных девушки нетяжелого поведения. И они вели себя как влюбленные куртизанки. Слово «нет» слышать совсем не желали. Возможно, из-за сурового взгляда наседки этого выводка. А та мадам внушала уважение как своими габаритами, так и наглостью.

Не совсем понятно, почему под них подсовывали этих девчонок с таким упорством. Но тут уже Пал стал чем-то вроде страшилки со своими принципами. Холод и Хит совсем не напрягались. Берут от жизни все, что не упадет на голову. А вот с Палом девчонкам пришлось помучиться. Ну не желал он поддаваться. Они, конечно, симпатичные и сами просятся, но чувствовал он в этом подвох. Да и толку-то? Без любви это ничем неотличимо от онанизма перед монитором. Даже для мужского эго нет плюсика. Не он ее снял и заставил пищать от вожделения. Просто прости… баба-сержант надавила.

Зато дал повод для шуточек своим будущим напарникам. Те, собственно, не особо парились над этим вопросом. Но и тут он воспринимал все стоически. Уже привык на Большой Земле к такому. Во многих частях служил, и там не обходилось без банкетов. И везде он вел себя примерно так же. Может, просто воспитан в таком духе, а может, хватило одного короткого брака, чтобы понять все свои косяки. Почему-то тогда ему казалось, что все подколки от друзей сквозят болью и сожалениями. Как и сейчас.

Но кроме девочек у их троицы были и другие посетители. Тот же Черный заходил раза три в день и интересовался их личными планами. Два Ха с удовольствием перекинули продумывание и подготовку операции на Пала. Тропов лишь поморщился. Происходило это, когда оба соратника резвились в бассейне с девчонками, и как бы походя и с прибаутками скинули все на него. Мол, ты все равно аскет, командир группы и целый капитан ВДВ – тебе и решать.

Вот он и решал. Изучал все карты и запоминал ориентиры, насколько это возможно в изменчивом и сумасшедшем мире Улья. Несколько раз активировал свой дар и проскакивал сквозь стены. Очень необычное ощущение, и трудно к такому привыкнуть.

Еще их регулярно посещала парочка знахарей, которая контролировала процесс восстановления напарников. Они же обучили работе с даром. Это оказалось довольно просто. Сначала знахарь заставил Пала стоять на одной ноге, дергать другой, при этом гладить себя рукой по голове, а второй беспорядочно махать и щелкать пальцами.

– Чувствуешь неудобство? – спросил он.

– Чувствую себя глупо, – буркнул Артем, ведь эта его пляска вызвала новую волну хохмочек.

– Это ничего. Твой дар – это как еще одна конечность. Просто привяжи мозговые импульсы к нему. Для начала совмести их с напряжением определенных мимических мышц, тех, что не задействованы постоянно. Например, желваки. Со временем привыкнешь и будешь уходить в призрачное состояние без всяких напрягов.

От этого же знахаря Тропов получил втык по поводу девочек. Сексуальная удовлетворенность очень важна для нормального функционирования и развития организма. Во внешнем мире выживаемость женщин намного ниже, потому их на всех не хватает. В то же время Улей дарует вечную молодость и гормональные выбросы. На фоне постоянного стресса это приводит к перекосу психики и в основном на сексуальной почве. Алкоголь и женщины в такой ситуации наилучший антистресс, и этим нужно пользоваться. В меру, естественно. Потому пришлось уступить, что вызвало волну новых шуток.

Пока они восстанавливались, им притащили комплект рейдерской амуниции. Очень непривычный. Что-то подобное они видели у группы Лисы, но все же иное. Черный сказал, что они легко могут повторить те комплекты, но это привлечет внимание. Такое оборудование изготовляют на западе и появится слишком много вопросов к новичкам, упакованным как бывалые, но легко проваливающиеся в обычных мелочах.

Палу достался слегка потертый камуфляж-дубок с самодельной разгрузкой и легкий полицейский бронежилет. Вооружили его РПК и ПБМом. Из холодного оружия кривой нож с зазубриной на конце, каким удобно взламывать споровый мешок, и цельнометаллический клевец-кирка. Плюс всякие походные мелочи вроде зажигалки-фонарика или пробки-фильтра для очистки живчика.

Холода приодели почти так же, только в цифру, и дали потертую СВ-98 с навороченным оптическим прицелом. Зато его топор под стать владельцу и больше похож на алебарду на телескопической трубе. Хитрецу же досталась горка и старенький «винторез», а так все то же самое, только в несколько ином исполнении, что должно говорить о работе разных мастеров.

И вот пробил час икс. Их тройка загрузилась в новейший БТР, о котором Тропов только слышал. Но напрягли ребята из группы сопровождения. «Скорпионы». Спецназ службы безопасности бункера. Похоже, это они занимались экспресс-прокачкой и именно парочке этих парней Холод умудрился открутить головы. Наверное, поэтому они столь злобно смотрели на тройку цепных. А может, просто специфика работы.

Неудивительно, что их вышвырнули из отсека десанта на ходу, лишь немного притормозив на крутом повороте. Если Пал и Холод, чертыхаясь, удержались на ногах, то Хит улетел в кювет и уже матерился оттуда. Странно, что не сломал чуть больше недели назад срощенные ноги. Сверху упали увесистые рюкзаки с консервами, россыпью патронов и прочими полезными вещами.

– Чувствуешь что-нибудь? – Пал, не останавливая инерцию, скатился в кювет за Хитрецом и туда же прилетел Холод. – Нас заметили?

– А хрен его знает. Я тебе не радар, – Холод недовольно потер правую кисть. – Это не так работает.

– Значит, считаем, что высадка прошла гладко.

– Я бы сказал, гадко! – возмутился Хитрец, отплевываясь от пыли. – Уроды!

– Тихо, – Тропов сел и прислонился спиной к дереву. – Сидим пару часов. Нас не должны заметить. Даже здесь бывают сталкеры.

– Да тут кроме комаров никого нет! – зло буркнул Хит, прихлопывая кровососа.

– Именно потому тут могут быть те, кто думает так же.

Выкинули их в локации под названием Ведьмин язык. Улей старался стыковать кластеры дорога к дороге, река к реке и, похоже, именно в этом месте немного подзавис. Около сотни километров в длину и пара десятков в ширину кластеров превратились в дикую мешанину всего со всем. От деревень на пару домов до кусков промышленных зданий, но все это превращалось в болото из-за пары речных кластеров с высоким уровнем. Мощный разлив воды превращал эту локацию в сплошное непредсказуемое болото. И довольно опасное, потому что даже опытные картографы Стикса смогли только определить район и частоту переноса этих кластеров.

До Центрограда от этого места почти семь сотен километров по прямой. Это много даже для Большой Земли. В реалиях Улья это расстояние можно смело умножать на три. И все же, именно по такой местности проще всего преодолеть часть пути, не встретив аборигенов. Как живых, так и мертвых. В этой суматохе легко можно разойтись впритирку и не заметить других. Даже сенсы не панацея, ведь тучи комаров сильно отвлекают от концентрации, а вечно проседающая почва создает такие скрипы, что по загривку мурашки бегут.

Им важно выйти уже в тех районах, где про адеков слышали лишь краем уха, да и то воспринимают как сказку. Нормальных внешников не бывает.

– Ну что? Поехали? – Пал приподнялся из канавы и огляделся. – Вроде тихо.

– Может, все же, лучше на машине? – Хит недовольно пощупал колени.

– Терпи, – отрезал Пал. – Тут часто стронги с мурами в кошки-мышки играют. Не хватало вляпаться.

На Руси всю чертовщину издревле связывали с ведьмами. Вот и этот кусок Стикса не исключение. Если обычные кластеры не менее километра по длине, то тут словно в мусорную корзину спятивший Улей скинул всю мелочь и теперь менял их без особого разбора. Едва они прошли две сотни шагов, нашли мотоцикл в кроне могучего дуба. Сложно представить, какой силой его туда забросили. Еще чуть дальше свалка измятого железа, что раньше была машинами.

– Еще не передумал прокатиться с ветерком? – хмыкнул Холод, осматривая авто на предмет полезных вещей.

– Еще бы было где ехать, – буркнул Хит. – Не дорога, а один сплошной геморрой.

Тут он прав. Буреломы сменялись грязью или глубокими омутами. Там и сям валялись перекинутые авто или разрушенные волной домишки. Одно хорошо – развитые монстры старались тут не появляться. Из-за частой смены кластеров тут постоянно воняло кисляком, а перепады температур добавляли обычный туман. Только вот попробуй различи их.

– Справа! – через четверть часа пути они все-таки нарвались на парочку бегунов.

Холод спокойно дождался пока мутанты приблизятся, после чего резко отшатнулся и подсек им колени секирой. Всего два взмаха понадобилось. Твари еще слишком тупые. Даже стремительные рывки против спокойного бойца не помогают.

Высадили их рано утром, так что к обеду даже по такой трассе успели пройти километров пятнадцать. Хуже всех приходилось Хитрецу. Он к полудню уже едва не подвывал от боли. Пришлось останавливаться на долгий привал. Как раз наткнулись на небольшой пригорок с одиноко торчащей вышкой сотовой связи. Там быстро перекусили популярной у рейдеров закуской из дробленных чипсов, гренок и снеков. Такие попадались сплошь и рядом, хранились долго, а главное, легко перебивали жуткий вкус живчика.

– Хит, а почему ты не отказался от задания? – спросил Пал, наблюдая за гримасами напарника.

– Не нравится мне там, – пожал плечами тот. – Мутная какая-то компания. Даже название такое, что прям веет концлагерями. Ты представь, сколько людей они спалили в тех печах под штабом за шестьдесят лет? Тысячи? Миллионы?

– Меня больше интересует, нахрен он нам нужен? Хромой, слабый и без какого-либо дара, – с присущей ему прямотой бросил Холод. – Вдвоем мы бы уже километров двадцать отмахали.

– Я вам нужен не потому, что лучше вас стреляю или дерусь, – ухмыльнулся Хит. – Я в прошлой жизни занимался очень деликатными делами. Решал проблемы, а также создавал их. Вот Черный меня и приставил к вам на такой случай.

– Видимо, ты где-то проштрафился, раз попал сюда, – прищурился Пал.

– Есть такое дело, – вздохнул Хит. – А ведь уже мог с бокалом вина и парой мулаток загорать на Мальдивах. Жадность сгубила. С другой стороны, бессмертие и вечная молодость неплохая компенсация.

– Ты сначала выживи тут, – хмыкнул Холод.

– Вот потому я и пошел с вами даже в таком состоянии. Такие путешествия делают людей сильнее. А вечно вариться в том концлагере я не хочу. Если найти капсулы и вытащить их…

– Черный подстраховался, – перебил Хитреца Пал. – На такое способны только светляки. А именно им в руки должны попасть наши медальоны. Они же и помогут добраться до них.

– Ладно, – легко согласился Хит. – Тогда пошли дальше?

Пал только вздохнул. Дал же бог спутников. Или это не бог, а сумасшедшая машинерия? Или еще кто-то? Тут сам черт ногу сломит.

Глава 17

Холод с натужным хеканьем развалил голову очередного бегуна. В этот раз он оказался один и какой-то совсем уж печальный. Местность пошла заболоченная и еды для него не нашлось. Наверное, все же, сожрал напарника и теперь искал выход из этого мокрого царства. Именно потому тут почти не водилось крупных тварей. Местность малолюдная и те, кто сюда перенесся, или уходили в более сытые края, или подыхали от ускоренного метаболизма, превращаясь в жалких ползунов.

За три дня пути они лишь однажды нарвались на лотерейщика. Но даже с ним не возникло заминок. Холод все же уговорил Тропова попробовать использовать своего призрака в бою. Конечно, не заползать целиком в тушу элитника, а материализоваться, когда его конечность находится внутри Пала.

Потому Тропов бросился в ноги выскочившему из кустов лотерейщику, а когда тот немного опешил от того, что не сумел ухватить добычу, вышел в нормальное состояние. Моб утробно хрюкнул и кувырком покатился по земле. А его стопы полетели в противоположную сторону с завидным ускорением и в обрамлении кровавой взвеси.

Контуженого и покалеченного лотерейщика Холод добил без особых проблем. Тюкнул топориком в споровый мешок и тут же выковырял четыре виноградины. Но именно Холод подметил особенности выхода и тут же предложил Палу попробовать метать камни своей силой. Трудно понять, как это все работает. Например, почему Пал не проваливается в землю и как в бесплотном состоянии прихватывает с собой одежду и оружие? Однако выход всегда сопровождал легкий хлопок воздуха, которого он не ощущал. После боя с лотерейщиком тоже не почувствовал ничего необычного, кроме кровавого тумана, что осел на одежде.

– Попробуй его метнуть, – Холод нашел по дороге силикатный кирпич.

– Не знаю, – с сомнением ответил Пал. – А если отдача руку оторвет?

– Лот потяжелее был. Не ссы, – хихикнул Холод. – Уверен, из тебя выйдет отличная пушка.

Вот умеет он убеждать! Особенно, когда сам ничем не рискует.

– Ого! Пал, да ты имба! – воскликнул Хитрец, когда часть кирпича с диким ускорением сорвалась с места и улетела в лесок, попутно снеся парочку тонких деревьев, там только щепы полетели.

Что самое интересное, Тропов даже не почувствовал отдачи. При выходе в нормальную плотность кирпич просто исчез, обдав его облаком мела. Но вот древесная шрапнель долетела даже в их укрытие. Чертыхнулся Хитрец, что по своей невезучей практике отхватил удар сучком в висок. И снова Черный прав. Секунду выхода Артем даже не чувствовал, но знал о ней неким шестым чувством. И в этот краткий миг он защищен. А вот если запущенный им кирпич или же просто кости мобов решат вернуться назад, то при таком ускорении они нарежут Пала на куски.

– Идем дальше, – недовольным тоном возразил он, хоть эта сила и впечатлила самого. – Осталось немного. Наверное.

Сомнения были обоснованы. Три раза они слышали выстрелы. Один раз совсем близко. Но Ведьмин язык популярная тропа именно для тех, кто не хочет высовываться. На броне тут не проедешь, так что мелкие группы бегают с запада на восток и все это время молятся всем богам, чтобы не встретить неприятности.

В целом, это поляна стронгов-муров. Но и тут не все гладко. Стабы-фермы на столь дикой локе не построить. Явных баз внешников поблизости тоже нет. А бродить тут может кто угодно. И с какими угодно стволами и целями. В итоге проще прикинуться ветошью, даже если что-то услышал в двух шагах от себя. Целее будешь.

Но ближе к югу Ведьмин язык сжимался. Зато ландшафт становился болотистым и непроходимым для любой техники. Даже популярные среди одиночек велосипеды в таком месте больше волочить приходится на себе. Только шагать по редкой суше. Только хардкор.

Когда они поняли, что попали в топь, стали искать ориентиры. Где-то неподалеку сталкеры устроили стаб под названием Трясина. Это уже не муровский беспредел, но еще и не законный оплот иммунных. Нечто среднее. Хотя по разведданным НС в гнилых делах они замечены не были. Скорее, терпели не засвеченных муров на своей территории.

Место стремное. Но основали его те, кто попал в черный список крупных стабов. Кто-то денег задолжал. Кто-то просто не тем людям отдавил любимую мозоль. Бежать им особо некуда, вот и создали свой уголок, где рады всем, кто может потратить спораны и патроны. Лишние вопросы не задают. Самый удобный способ легализироваться трём зэкам. По их легенде.

– Что видишь? – тихо позвал Тропов взобравшегося на сосну Холода. – Есть Труба?

– Вроде да, – Ответил верзила, раскачиваясь на верхушке дерева, еще и умудряясь как-то смотреть в прицел винтовки. – Идем почти верно. Вижу трубу. Еще километров двадцать, если не больше.

Заводская труба служила ориентиром. Это не стаб, но именно там рейдеры устроили гнездо для слежки. Она же служила ориентиром для путников. Берешь чуток правее и потом ищешь ориентиры среди сплошной топи. Там по регулярным кластерам мужики с такой же регулярностью прокидывают гать из веревок, пустых бутылок и прочего мусора. Можно даже ориентироваться по запаху. Ребята специально ставят силки на монстров, приманивая их свежей падалью. Так и добывают спораны без особых затрат.

– Стоять! Кто такие?! – голос раздался из уже опостылевших зарослей осоки.

– Тамбовский волк! – Рявкнул Холод. – И семеро волчат!

– Слышь, шутник, у тебя не слишком мало дыр в голове для такого сквозняка? – зло ответил часовой стаба. – Могу добавить парочку!

Иным это никто не мог быть. Ведь они уже седьмой час брели по пояс в воде, ориентируясь по натянутым наскоро веревкам с флажками.

– Спорим, я тебя на звук сниму? – Задорно ответил Тимур. – Подай голос. Давно дар не проверял.

– Борзый! Ты утихомирь свои аппетиты, – раздался совсем другой голос сбоку. – Проходите все трое! Но без излишних телодвижений. А то у меня сегодня нервы ни к черту. Гранатомет дрожит в боязливых ручонках.

Судя по голосу, там дрожал некто, не уступавший Холоду в габаритах. И насмешка в голосе слышалась, но настороженная. Тут прав Тимур. Дары ломают рисунок. Мелкий засранец вроде Пера на видео может настолько ускориться, что не поможет ни танк, ни батальон телохранителей.

– Спасибо, боярин! – поклонился Холод в пояс. – Но если не уберешь с моей тушки прицел своей дрянной Ксюхи, я лично тебе горло выгрызу!

– Так бы и сказал, что вы из троек! – возмутился часовой. – Зачем быковать?

– Да я просто прикалываюсь, брат! – Холод явно не в теме, но сымпровизировал красиво. – Ну забавно же. Правда?

– Расхохочешься! – буркнул мужик, выползая на тропу.

Одет он в кустарно собранного «лешего», но в руках действительно держал АКС-У.

– Вы тоже в бега собрались? – непонятно спросил он. – В Центроград?

– Это все к боссу, – невозмутимо ответил Холод и кивнул на Пала. – Я типа тушку его охраняю. Все остальное не мое дело.

– А что, такая ценная тушка? – слегка воспрянул часовой.

– А у тебя есть лишняя жизнь, чтобы это проверить? – Пал зло прищурился, но демонстративно убрал руки от стволов. – Могу показать, чего стою!

– Да чего вы дерганные такие? Вас что, Мутик покусал? – возмутился мужик. – Идите на хрен! Туда!

Он кивнул на участок суши, что виднелся за его спиной.

– Мутик? – Напрягся Пал. – Мелкий дрыщ? Много говорит, но мало по делу?

– В точку, – согласился часовой. – Прибежал пару дней назад и сразу стал околесицу нести. Светляки Лас-Вегас разнесли, зебры внешников на шампурах вертят. И всем этим командует богиня смерти по имени Мара! Совсем от спека спекся.

– Не так уж он и не прав.

– Ты что, серьезно? – напрягся мужик. – Мутик…

– Не так уж не прав, – перебил его Пал.

– Я так и знал, – вздохнул мужик. – Ребята, а можно к вам в группу? Я нормальный. С пулеметом хорошо обращаюсь. Не спец, но балластом не буду. Возьмете?

– И меня! – сбоку вылез еще один мужичок.

Немного лишнего веса и явно не отягощен умом. Простецкий колхозный тракторист.

– Мужики, дайте отдохнуть после рейда, а потом поговорим, – отрезал Пал с суровым видом.

Не совсем понятно, за кого их приняли. Возможно, за некие тройки стронгов, охотившихся на внешников и муров в этих местах. Но атмосфера Улья очень быстро учит понимать разные мелочи. Например, по манере держать и обращаться с оружием легко определить, что их тройка из бывалых и тертых бойцов.

Миновав часовых, они попали в стаб. Небольшой холм торчал среди липкого грязевого болота. Никаких застроек тут отродясь не было, зато хватало стандартных грузовых контейнеров, из которых и построили все здания. Кто, когда и как их сюда смог притянуть, история умалчивала. Хотя техника тут имелась, включая парочку бульдозеров. Учитывая, что болото вокруг образовывалось от прилетающих речных кластеров, то и глубина топи не так уж велика, потому есть шанс ее расчистить на время.

В столь убогом стабе царила нездоровая суета. Очень похоже, что готовят караван из нескольких десятков укрепленных буханок. Но все же, чувствуется излишняя нервозность. Стараясь не привлекать к себе внимания и не глазеть по сторонам, они направились к летнику с вывеской «Бар». Массивные столы вкопаны в землю. Рядом настолько же монументальные лавочки. Все это между двух контейнеров. Тень давала маскировочная сеть.

Официантов тут не оказалось, потому Пал сел за столик вместе с Холодом, а Хит отправился за едой и инфой. На базе действительно нашлись мастера казуистики, что составили контракт, и Хитрец с юридическим образованием лучше всех вник во все тонкости. Потому по легенде они зэки, не по своей воле попавшие в этот мир, и решившие держаться вместе. Пал авторитет и Холод телохранитель при нем. А вот Хитрецу отвели роль… секретаря. Ну не называть же его шестеркой?

Через четверть часа они сидели и потягивали пиво после сытного горячего обеда, а Хит рассказывал.

– Короче, до местных дошли слухи о нападении на Лас-Вегас. Это один из самых крупных торговых хабов востока. Хоть и принадлежит мурам, но там из-за хозяина не беспределили. Легко можно было прихватить патронов и стволов. И взяли его штурмом… – Хит выждал драматическую паузу, – те самые светляки при поддержке западного рейдерского братства. Они же предсказали каким-то образом прибытие зебр. Теперь народ тут скис. Раньше хоть какая-то торговля шла через эту задницу мира, теперь же тут можно высидеть только неприятности. Вот теперь ищут, куда податься. Мне посоветовали подойти к некому Жнецу. Он тут самый крутой барыга и это он лыжи навострил. Мы вроде как при стволах, так что в охрану легко возьмет.

– Они же все вроде залетчики? – приподнял бровь Холод.

– При пожаре все звери в лесу бегут одним стадом. У местного барыги есть свои подвязки в других стабах. Без этого никак в торговле. К тому же, тут существует обычай смытия долгов во время крутых замесов между стабами. Там мясо всегда нужно. А вот зебры известные затейники. Считается, что лучше попасть к монстрам в лапы, чем к ним. Вот народ потихоньку и разбегается. Кто не обременен пожитками, уже давно свалил. Остались те, кто боится идти в одиночку или не слаженными командами из непонятных типов. А тут таких хватает. Сами понимаете, какая это задница мира и какие кадры в ней обитают.

– А куда караван двинет? – спросил Пал, вспоминая карту. – К карьеристам?

– Вроде да, – кивнул Хит. – А на ловца и Жнец бежит. Вон то рыжебородое тело и есть местный барыга. Так его Бармен описал. Не думаю, что ошибаюсь.

Пал почему-то представлял его толстым, обрюзгшим и неприятным типом. Но к ним направлялся уверенный в себе мужик, что называется – «соль земли». И он очень уверенно шагал именно к их столику. Похоже, снова предстоит словоблудие. А Палу казалось, что в мире Улья обычно говорят стволы.