Текст книги "S-T-I-K-S. Цепные псы"

Придя к общему знаменателю, решили позвать вербовщика. Причем Тропов решил проверить свою теорию и почти шепотом проговорил:

– Лист, хватит страдать ерундой. Я ведь понимаю, что ты все слышишь. Подходи.

Вербовщик не стал отрицать очевидное и снова подсел к ним за столик.

– И что надумали?

– Когда крайний срок для выхода?

– Еще вчера, – без запинки ответил Лист. – Время поджимает. Но вы правы, и я не хочу слить команду, потому пару дней еще протяну. Может, еще кого найду для усиления группы.

– Нам нужен аванс, – тут же встрял Хит. – Не деньгами. У нас есть БРДМ, его нужно усилить. Желательно обшить стенки салона изнутри кевларовыми бронежилетами. Внахлест, по принципу кольчуги, и придавить это все уголками. Можно еще усилить прочность каркаса швеллером, но так, чтобы остался удобный проход. Фиксик обещал восстановить башню. Точнее, ее подобие, потому как оригинала в стабе нет. Может, есть возможность поставить что-то мощнее?

– То есть, вы согласны на работу? – уточнил Лист.

– А у нас есть выбор? – приподнял бровь Холод.

– Нет, – покачал головой собеседник. – Время такое, что кто не за нас, тот – против нас. Сами должны понимать. Если обычные рейдеры гибнут пачками и всем на это плевать, то денежные мешки очень не хотят рисковать своим бессмертием и местом. Так что всех, кто откажет им в помощи, занесут даже не в черный список, а в список на ликвидацию. Я сам не слишком горю лезть на рожон, но и мне выбора не оставили.

– И ты так просто нас берешь? – задал мучивший его вопрос Тропов. – Ты же нас не знаешь.

– Выхода нет, – вздохнул тот. – Мне поставили задачу и предоставили ресурсы. Как по экипировке отряда, так и по рычагам воздействия. Боссам нужен результат. Как минимум информация о противнике. Лучше, конечно, сожженная башня зебр и свободный путь. Их пока мало и есть шанс проскочить без грандиозных баталий и потерь. Я только одного не понял и хочу услышать объяснение. Откуда такие познания в географии? Вы не настолько развиты, чтобы хорошо ориентироваться в реалиях Улья.

– С группой Лисы встречались, – пожал плечами Тропов. – Она многое рассказала и показала.

– У Лисы нет своего отряда, – напрягся Лист. – Она одиночка.

– Ты отстал от жизни, – усмехнулся Тропов. – У нее уже полноценный квад. Про Лас-Вегас, надеюсь, слышал? Без ее группы не обошлось.

– Ясно, – немного подумав, ответил Лист. – Я это учту и вам зачтется. В конце награды и премии будут раздавать согласно заслугам. И поверьте, в такой ситуации никто экономить не станет. Сейчас очень многое на кону и боссы готовы платить много, лишь бы вытащить свои шкуры из этой задницы.

– Так что с бардаком? – уточнил Хит.

– Все будет, – Лист демонстративно достал смартфон и что-то там набрал.

Это уже не удивляло. Местные смогли поставить вышки связи, и тут даже имелся аналог интернета и соцсетей. Урезанная версия и работала всего в радиусе пары километров от стаба, но она позволяла гражданским отвлечься от реалий и чувствовать себя почти как дома.

– Я договорился, – спустя несколько минут копания в телефоне добавил Лист. – Бардак усилят по нашим стандартам и ваши пожелания услышали. Бумаги тут подписывать не принято. Но если нарушите сло…

– Не маленькие, – перебил его Тропов. – Хватит угрожать. Лучше объясни, что дальше делать?

– Держите, – Лист не обиделся и даже не возмутился. Показалось, что он доволен таким исходом собеседования. Потому просто бросил четыре безликих магнитных карты на стол. – Это особый пропуск на второй ярус. Найдите там гостиницу «Карат». Сейчас там живет вся наша группа и по мере сил притираемся и обсуждаем планы. Присоединяйтесь и вливайтесь в коллектив.

Больше рассусоливать Лист не стал. Он махнул рукой и еще три человека поднялись из-за столов и вышли на улицу вслед за ним.

– Попали мы, – вздохнул Хит.

– Рано или поздно все равно пришлось бы схватиться с зебрами, – пожал плечами Холод. – Зато имея на руках информацию о сильных и слабых сторонах противника, есть шанс приподняться в местном социуме. Замес назревает нешуточный и вскоре всех поставят под ружье. Я же слышал, что в Столице жизнь очень дорогая, а с учетом бессмертия вырвать себе вкусное место у бугров не так уж и просто. Все давно поделено и только в такие смутные времена есть шанс пробиться. Я лично вижу только плюсы от этого предложения.

– Это если мы не сдохнем в этом бою.

– Если ты обычный рейдер, то тут сдохнуть можно везде и всегда. На перо посадят в гнилом стабе или монстры пообедают, – не согласился с пессимизмом Хитреца верзила. – Без связей и денег тебе придется не вылезать из походов за споранами. Рано или поздно чья-то карма окажется счастливее твоей.

– Ладно, – поднялся Пал. – Пошли, посмотрим, что за бригаду собрал Лист. От этого и плясать будем.

Глава 26

Надо отдать должное Листу – отряд он собирал быстро и из незнакомцев без рекомендаций, но все ребята выглядели тертыми, а главное, адекватными. Тропов не раз замечал вспыхивающие на ровном месте ссоры в барах. У большинства местных крыша держится на последнем гвозде и алкоголь снимал еще существующие блоки, превращая людей в животных.

В отеле же «Карат» царила деловая обстановка. Ресепшен фешенебельного заведения из бара со всеми сопутствующими развлечениями превратили в оперативный штаб. На бильярдных столах разложили карты и по мере поступления информации от беженцев наносили метки. Там же прокладывали несколько маршрутов к цели. Все, кто что-то знал о кластерах на пути, вносили свои пометки. В зависимости от обстоятельств отряд будет знать, куда отходить или где делать крюк. Естественно, обговорили и точки рандеву для отставших. В Улье это не редкость.

Выдвинулись они через два дня. Из ворот стаба среди ночи тихо выехала колонна из одного бардака и дюжины багги различных модификаций. Мелкие отряды рейдеров предпочитали такие машинки. Быстрые, тихие, с высокой проходимостью почти по любой местности и с положительной плавучестью. При этом каждый являлся произведением инженерной мысли.

На одни установили минометы. Всего пара движений и опорная плита уже на земле. Останется только выставить угол и начать стрелять. Складывался он так же быстро. Еще три вооружены полуавтоматическими ПТРК «Фагот». На крышах остальных установили либо крупнокалиберные пулеметы, либо серьезные снайперские комплексы.

Их бардак тоже неплохо усовершенствовали. По стенам и крыше развесили бронежилеты, что немного компенсировало картонную броню машины. Салон укрепили поперечными балками для усиления прочности при столкновениях с крупными монстрами. Элита, конечно, может растерзать даже танк за счет неких своих даров, но многие из них любили с разгона таранить бронетехнику, после этого выковыривать вкусное мясо.

Вместо башенки появилось зарешеченное вращающееся гнездо с «Кордом» на станке и электрическим блоком вращения. Еще Фиксик что-то вытворил с двигателем. Он и без того был дефорсирован, но теперь практически не шумел, хотя оборотов не потерял. Также появились новые агрегаты для охлаждения моторного отсека.

Колонна двинулась довольно бодро сразу со старта. У всех имелись отличные ПНВ с пассивным режимом, что при свете крупных звезд и туманностей давали четкую картинку. Сом ровно вел бардак с десятиметровым отрывом от третьего в строю багги. Тропов засел в гнезде и привыкал к вращению, заодно осматривая местность. Это лишнее, ведь в группе целых три сенса, не считая Холода.

Время от времени кто-то из колонны отрабатывал бесшумным оружием прямо на ходу. Опытные рейдеры проложили маршрут в обход опасных кластеров, так что на пути попадалась только мелочевка, а калибры и боезапас отряда мог опечалить даже скреббера.

– Всем внимание! – раздался в наушнике голос Листа. – Подходим к точке!

Нужное им место показалось к утру. По подсчетам Тропова за половину ночи они преодолели более трехсот километров. Здесь сходились два бетонных моста на шесть полос и опоры на стыке стояли едва ли в метре друг от друга. А легкий дугообразный изгиб не давал обвалиться даже этому пролому. Хотя обычно караваны предпочитали перекинуть через него вываренный из швеллера настил.

Со стороны Карьера мост начинался от насыпного шоссе, что вело вдоль полей и редких особняков. С другой – упирался в промзону с железнодорожной станцией и цементным заводом. Высокая труба – идеальное место для наблюдения, потому по приказу командира вся колонна пересекла реку вплавь километрах в трех ниже по течению, свернула в небольшую рощицу и заняла там круговую оборону. Оба кластера грузились с периодичностью в полтора месяца и до новой перезагрузки оставалась еще неделя. Потому тут уже все давно зачищено, как монстрами, так и рейдерами.

– Группа три. Ваш выход, – скомандовал Лист, когда все встали, а сенсы подтвердили отсутствие противника.

– Принял, – ответил командиру бас Барсука. – Высылаю тень.

В тройке этого угрюмого по жизни мужичка был неприметный паренек по кличке Щуп или Щуплый. Настолько неприметный, что Улей ему дал возможность отводить взгляд. Правда, это не слишком хорошо работало на относительно больших расстояниях или с техническими средствами. Тем не менее, из него получался идеальный разведчик, что мог проскользнуть в самое охраняемое помещение. Многие просто не желали смотреть в его сторону, даже если он стоял прямо напротив.

Щуп сбросил с крыши багги небольшой электроскутер. По сути два широких колеса на доске с рулем и сидением. Зато он почти бесшумен и развивает скорость, которая позволит уйти от серьезного монстра, и его можно протащить на себе через сложный рельеф. Сейчас задача разведчика проверить все ключевые места и определить наличие и позиции противника. Это могли бы сделать и сенсы, но с высокой вероятностью те бы выдали себя и бесславно закончили свою жизнь.

Все напряженно уставились в мониторы, на которые выводилась картинка с камеры телеметрии Щупа. Он же использовал различные снайперские приблуды с синхронизацией на общий командный оперативный блок в багги Листа.

– Есть засвет, – отрапортовал Щуп через четверть часа.

На экране планшета, установленного в бардаке, появилось изображение верхушки заводской трубы. Ничего необычного, кроме того, что цемзавод постоянно выбрасывал в воздух мириады тонн пыли и свежие следы на трубе невозможно скрыть от того, кто их целенаправленно ищет. Тем более, зебрам пришлось оборудовать внутри трубы гнездо для наблюдателей, и следы работ не удалось спрятать.

– Найди Башню, – приказал Лист. – Она, скорее всего, в грузовом парке завода.

– Вижу след, – подтвердил Щуп. – Они снесли забор и встали между цехами.

– Замри! – вдруг рявкнул в эфир Холод, да так, что даже Тропов вздрогнул.

Картинка на экране послушно остановилась, но взгляд оператора задергался по сторонам. Щуп как раз через небольшие заросли кустов выбрался на окраину станции под спуском с моста. Чуть в стороне шли мелкие базы различных предпринимателей от кузниц до торговых площадок с кирпичом и металлопрокатом.

– Крыша на два часа, – продолжил Холод. – Снайперская двойка. Диспетчерская на двенадцать. Второй этаж. Выбитое окно. Скорее всего, пулеметчик, а может, и целый взвод. Рядом замаскирована машина сопровождения. Возможно, не одна. За кучами кокса или в них.

– Ты и так можешь? – удивленно прошипел Паладин.

– Сам в шоке! – хмыкнул верзила, отпустив тангенту рации. – На самом деле, просто чувствую, что так бы сам поступил. Сейчас проверим, что из этого выйдет.

Щуп несколько трусоват, что и дало ему такой дар. Потому действительно его взгляд заметался по указанным ориентирам. В то же время Холод собаку съел на таких вот вещах. Это уже профессиональное и он сразу видит, где и как можно устроить засаду с теми ресурсами, что ему выдали. Если Тропов правильно понял, он не всегда работал в одно рыло и иногда устраивал операции на сложные объекты с группой поддержки. Вот и сейчас примерно прикинул, как бы он лично расположил своих миньонов в такой ситуации.

Закопать в легкий кокс мобильный транспорт зебр дело десяти минут, как и скрыть следы работ. Логично? Более чем. Где еще разместить снайперов, как не на крыше, или группу поддержки с тяжелыми пулеметами посадить в помещение с хорошим обзором и укрытием? Тоже логично. Тропов бы так и поступил. Наверное. Дальше у Холода сыграли рефлексы и его опыт.

– Вижу, – через пару минут отозвался Щуп. – Это похоже на… не знаю, что это.

Камера действительно вырвала странный контур кучи кокса. Да и на втором этаже диспетчерской слишком удобно и грамотно выбиты окна. Не похоже на работу монстров или спятивших новичков. Через них легко контролировать округу и стрелять, в то время как звуки будут гаситься внутри помещения. Но больше всего напрягало отсутствие монстров. Вездесущие бегуны или пустыши просто обязаны встречаться даже в таких старых и неинтересных кластерах. Они еще слишком тупы и бредут без всякой системы.

– Щуп, оставь дальномер и уходи оттуда, – решил Лист через пять минут наблюдения. – Попробуй найти проход с другой стороны. И осторожнее. Там могут быть сигналки и мины.

Парнишка отполз обратно и взобрался по насыпи. Там установил аппаратуру так, чтобы она захватывала станцию и склады. Зебры грамотно заблокировали этот подход, потому как тут находилась важная развязка. Пешком пробраться можно, а вот тайком протащить более-менее опасную для их Башни технику не получится.

Еще час Щуп потратил на обход по дуге. Еще дважды он натыкался на замаскированные двойки «акул», как тут же окрестили машины сопровождения. Это те же багги, только одетые в композитную броню, но уж с очень хищными очертаниями. Когда Щупу удалось подобраться достаточно близко к одной из таких, мужики загомонили. Всем захотелось взять такой трофей. Листу пришлось даже прикрикнуть, чтобы унять гвалт в эфире.

Железнодорожные пути на насыпи хорошо перекрывали проезд и только по ним можно попасть на территорию завода. Зато след Башни ни с чем не спутать. Ей оказалось даже мало ворот, в которых и пришлось снести две боковые секции забора. Щуп не решился подходить близко и потому забрался на дерево напротив проходной и уже оттуда с помощью цифрового бинокля стал рассматривать окрестности. Ракурс вышел отличный и если бы не таланты парня, быть бы ему убитым.

– Мать вашу! – раздался чей-то голос в эфире после минутной паузы. – Да как эта хрень вообще двигается?

– Заткнулись все! – рыкнул Лист. – Смотрим и думаем, что с этим делать!

А посмотреть было на что! Башня замерла между заводскими застройками и на их фоне оказалась еще более монструозной.

Форма и пропорции как у обычного БТРа, только несколько больше по высоте. На носу бульдозерное оборудование и какие-то блоки с тросами. Возможно, для вытаскивания этой туши на сложные рельефы. Раскрашенная в бело-черную полоску броня покрыта сотами кинетической защиты. На плоской крыше два ряда башенок с пулеметами, между которыми идет углубление наподобие окопа с люками. Верхушка прикрыта густой сеткой проволоки, натянутой на стойки. И очень похоже, что это не только защита от гранат и мин, но и антенна для мощной радиостанции. Поддерживали эту тушу пять сдвоенных, как на фурах, колес. При этом вокруг суетились зебры в комбинезонах и противогазах, и даже акулы спокойно протискивались под днищем и между колес. Более того, там сейчас открыты две рампы куда пехота тащит бочки с топливом. Также нашлись часовые и снайперы на крышах цеха и прилегающих к нему агрегатах.

– У кого какие идеи? – спросил Лист через четверть часа тишины.

Мужики действительно замерли в нерешительности, только сейчас осознав, в какую задницу их послали.

– Градами такую дуру надо давить, – сдавленно хмыкнул кто-то.

– Были бы еще те грады, – недовольно буркнул Холод. – А были бы, зебры так бы не тупили.

Тут он прав. На Земле такой монстр долго бы не протянул, потому никто их и не создавал после провала германских «Маусов» во время Второй Мировой. На высоте в Улье начинается эффект черноты, так что даже дроны не поднимаются выше пары сотен метров. И чем выше скорость, тем сильнее эффект, так что снаряды с электронной начинкой быстро дохнут. Тут только гаубицы работают, но и боезапас к ним дикая редкость. Внешники снабжают муров только стрелковым оружием или минами, а на Западе слишком опасно, чтобы вытащить много таких снарядов. Ксеры тоже крупнее ВОГов ничего не делают.

А зебры таким монстром решили ряд проблем. Например, одна такая Башня может перевезти десятки тонн трофеев, и не нужны грузовики. Монстры вообще не опасны. Тут даже элита со своими дарами пасует. Только таинственный скреббер может прогрызть такую броню, да и то не факт. Гранатометы? Ну если пару десятков гранат зарядить в одно место, то, может, что и выгорит.

– Нужно искать слабые места, – предложил Тропов.

– За этим мы и здесь, – хмыкнул Лист. – Но я что-то плохо представляю, как это сделать.

– Такую дуру нам не пробить. Но их слабое место это люди. Предлагаю начать охоту на сопровождение. Устраним его, сможем ближе подобраться и к самой Башне.

После короткого мозгового штурма все сошлись на этом варианте. Так хотя бы есть шанс. И спустя час даже появилось подобие плана. Самоубийственного, но все же плана.

– Давайте разворошим это гнездо, – дал отмашку Лист. – Работаем.

И группа багги разделилась на четыре неравных отряда. Каждый рванул в свою сторону на новую позицию.

Глава 27

Тропов медленно полз по кустам вслед за Холодом. Сейчас надежда только на его чувство опасности. Зебры встали здесь совсем недавно и еще толком не успели построить оборону, но явно хотели удержать это место под своим контролем. Потому они уже миновали две растяжки, которые обнаружил верзила.

Позади пыхтели Хит и Сом. Бардак в таком деле не помощник и пришлось его оставить. Им досталась как раз развязка с диспетчерской. В усиление Тропову Лист отрядил тройку Рекса, бывшего ранее опером со стажем в горячих точках. Они заходят с другого фланга и должны дождаться часа икс. После того как на себя отвлекут внимание Пал и Холод, ударят в спину зебрам.

Время атаки всех групп назначили на полдень. День выдался жаркий и все надеялись, что зебры в своих респираторах и костюмах потеряют бдительность от духоты, а различные тепловизоры не смогут определить сигнатуры людей на фоне общего пекла. И пока получалось. Нигде не слышно канонады. Только шуршит ветер листвой и стрекочут кузнечики.

– Все. Дальше хода нет, – прошипел Холод. – Будем ждать тут.

Тропов подполз ближе к краю и осмотрел будущее поле боя. И оно ему очень не понравилось. Слишком много укрытий и в тоже время много открытого пространства. Он очень надеялся, что у зебр просто недостаточно людей, чтобы рассадить их по всем удобным позициям.

Слева от них шла насыпь, переходящая во второй короткий мост над путями и дорогой. Чуть дальше два серпантина спуска и прямой отрезок, уходящий в руины города. Судя по обрушениям и проросшим внутри деревьям, эти дома забросили давно еще в родном мире. Но Пала напрягала именно дорога, что шла вдоль цементного завода, откуда почти мгновенно может прибыть подкрепление. Более того, шустрые «акулы» так же быстро окажутся у них над головами.

– Готовы? – спросил Тропов, когда секундная стрелка на его часах пошла на последний круг. – Три. Два. Работаем.

Паладин одним рывком выскочил из кустов, качая маятник и сжимая в мигом вспотевших ладонях две эфки без колец. Две секунды. Пора включать призрака. Успел! Ровно в этот момент гулко загрохотал пулемет из окна будки диспетчерской. Тут же подключился снайпер на крыше. Далеко не профи и слишком быстро вскрыл свою позицию.

Тропов же огромными прыжками, мысленно отсчитывая секунды, несся через рельсы. На счет семь он уже закидывал обе гранаты в окна диспетчерской. Здание слишком маленькое, чтобы там было много комнат.

Пал вышел из режима призрака и закатился за угол с мусорным баком. Грохнуло солидно, так что даже его слегка контузило и засыпало стеклами и каменной крошкой. С глухим криком рядом рухнуло тело в полосатом комбинезоне. Снайпер? Судя по разгрузке – он самый.

Быстро достав еще две гранаты, Тропов большими пальцами ухватил кольца, но вытаскивать их не спешил. Где же вы? Он аккуратно выглянул из-за угла и успел заметить, как Сом и Хит взбираются по насыпи и уже почти достигли вершины. Неужели все так просто? Или они ошиблись?

– Пал, уходи оттуда! – заорал Холод.

Тропов не стал уточнять, в чем проблема, и ринулся в сторону эстакады, с которой разгружали вагоны. Одновременно с ним кучи угля рассыпались, выпуская два хищных силуэта «акул». С них сползала мешковина, открывая тяжелые пулеметы на крыше на вращающейся плоской башенке. В другой стороне насыпи показался маневровый тепловоз. Он тащил два думпкара с кустарно оборудованными гнездами. Зебры прямо на них из бетонных блоков собрали капониры. Уже в прыжке Тропов увидел, как с вагонов заработали АГС, поливая округу десятками ВОГов.

Паладин закатился под пандус эстакады и накрыл голову руками. Вокруг все грохотало, но он все равно экономил секунды дара. Укрытие хорошее, а ВОГ слабоват. В Улье ранения не так уж критичны.

Через несколько секунд все затихло, а по земле пополз дым. Но грохот слышался и с других сторон. Там начали свой концерт другие отряды рейдеров. Зебры явно растерялись и не знали, что делать. Они только изредка постреливали по самым опасным по их мнению местам.

«Акулы» выскочили на дорогу и бессмысленно ерзали в стороны просто для того, чтобы затруднить противнику прицеливание. Они поводили стволами башенок, но не понимали, куда стрелять.

Холод отступил обратно в кусты и оттуда пытался достать засевших в думпкарах бойцов. Но не слишком успешно. Поезд медленно катился, а потом и вовсе замер, укрывшись под мостом и прикрыв собой «акул».

Сом и Холод взобрались на насыпь и засели за кирпичной стеной остановки, но пока не понимали, что делать дальше. В их распоряжении две мухи и «Корд» с коробкой патронов, но цели в мертвой зоне. Снайпер на крыше доблестно самоубился, да и в диспетчерской не видно движения.

Когда Тропов уже не знал, что предпринять, с другой стороны по думпкарам отработали два гранатометчика Рекса. Но без особого результата. Из гнезд сразу же раздался ответный залп АГСов. Обе «акулы» укрылись за мощными опорами моста и стали стрелять туда же. Но Рекс занял оборону в каких-то боксах или гаражах и скорее всего уже свалил. Радиосвязь барахлила. Скорее всего, Башня включила глушилки, но не зная частоты, просто фонила по всему спектру.

А вот потом стало совсем кисло. Со стороны завода в воздух взмыли сразу десятка два стреловидных дронов. Они рассерженным роем закрутили карусель по всей округе. В ответ кто-то зарядил гранату из РПГ в основание трубы. Но, видимо, не тем, что нужно, потому как вызвал лишь облако пыли. Зебры не остались в долгу и уже через секунду послышался характерный свист мин.

Тропов не стал дожидаться, чем это все закончится. Он снова врубил призрака и ринулся назад. Краем глаза заметил, что обратил внимание поезда и оттуда заработал пулемет. Но по телу пронеслось лишь несколько колючих укусов мороза. Через десять секунд он уже скрылся в кустах, лишь немного опережая взрывы гранат и мин.

Когда уже заканчивался заряд и в глазах начало темнеть, он совершенно случайно наткнулся на торчащий грибок люка. Над головой свистели пули, но он успел сковырнуть резиновую крышку лопаткой и не глядя прыгнуть вниз.

Пал оказался в гуще толстых кабелей, но зато в укрепленном окопе. А вокруг все рвались и рвались мины. Едкий дым заползал в лаз и резал глаза. А еще у всех имелись подозрения, что зебры не в курсе Женевских конвенций и могут заливать округу боевыми газами. Тем более, некоторые группировки внешников применяли боевые газы для зачистки локаций от монстров. На этот случай в рюкзаке находился новейший армейский противогаз. Его-то Тропов и натянул на голову, попутно прикрыв люк крышкой.

– Да чтобы вас черти взяли! – зарычал он, прикрывая уши. – У вас что, боекомплект резиновый?

Оказалось, не резиновый. Спустя пару минут все затихло. Но отстреливались они, не щадя снарядов. С другой стороны, что им еще тащить в этот мир? Еду и топливо можно добыть на месте. После термической обработки в специальных условиях можно есть что угодно. Вездесущий паразит погибает. Потому, отстреливаясь, они просто освобождают трюмы башни под то, что хотят забрать с собой.

Пал ждал еще около часа, прежде чем рискнул сдвинуть крышку и выглянуть. Тихо. Дым улегся и снова заголосили кузнечики. Хороший признак. Эффективность химического оружия сильно преувеличена. Сначала шок от их применения создал ему чересчур громкую славу, а потом ее раздул Голливуд. Но в поле гораздо выгоднее стрелять обычными снарядами, чем заливать округу газами. А уж если использовать, то локально и в закрытых помещениях или низинах. Здесь же наличие рядом большой реки создает хороший поток ветра при высокой влажности.

Тропов аккуратно приподнял противогаз и сделал короткий вдох и тут же выдохнул. Прислушался к ощущениям. Кроме неприятной кисловатой вони ничего не почувствовал. Через пару минут повторил эксперимент. Потом еще через пару. Уже собрался было выползать наружу, как услышал хруст ветвей, а за ним плотоядное урчание.

Он тут же нырнул обратно и забился на самое дно колодца. Узкое пространство с переплетениями толстых кабелей спасет его от крупных монстров. Даже если те сумеют засунуть сюда часть туши, он спокойно разделается с ними с помощью дара. На остальных хватит и его РПК. Но лучше не доводить до такого. Тем более в ответ заурчали на все голоса.

Канонада не осталась незаметной и на поле боя пришли новые монстры. Это плохо и одновременно хорошо. Сейчас зебрам станет не до травли рейдеров. Словно в ответ на его мысли недалеко заговорил пулемет. Затем второй. Дальше в ход пошел АГС.

Тропов задумался, что делать дальше. Их разведка боем не прошла. По крайней мере, у его группировки. В лучшем случае, они завалили трех зебр. Снайпер и пулеметный расчет в диспетчерской. Радоваться, что при этом зебры слили тонну боеприпасов, не стоит. Рейдерам они достаются гораздо сложнее. Через неделю в Улье зебр станет еще больше, и они притащат с собой новую партию. А им в Пекло так быстро не смотаться.

И что делать? Проскользнувшую слабовольную мыслишку свалить в Столицу он отмел. Это даже не трусость, а глупость. Без каравана из Карьера оборона Центрограда потеряет четверть своей боеспособности. И хочешь не хочешь, а, добравшись туда, им придется снова встать под ружье при общей мобилизации. Имея на руках информацию и заслуги, есть шанс из мяса, как сейчас, подняться до спецгрупп, которых не пустят в расход в первой же стычке.

Значит, нужно что-то предпринять. По плану, после наскока все отходят на первую позицию. Там уже дальше решают, что делать по итогам боя. И сейчас нужно использовать сложившуюся ситуацию. Выстрелы призывают новых монстров и все они бегут на звук. Зебры взвинчены, и пока Тропов не заметил у них особых боевых навыков. Не кучка придурков, но и не зубры из спецназа. Он оценил бы их как обычную линейную часть, снятую с места и брошенную в бой. Монстры их пугают, а опыта действовать правильно еще нет. Даже если их готовили к такому. При виде лотерейщика в паре метров от себя легко обделаться. К этому нужно привыкнуть и тогда он уже не так опасен.

Пал посмотрел на свой РПК и недовольно хмыкнул. С таким в ниндзя не поиграешь. Бесшумный пистолет еще более смешная вещь, но уже лучше, чем просто лопатка. И тут Тропов вспомнил про упавшего снайпера. Тогда ему было не до трофеев, но краем глаза он ухватил интересную деталь на спине. Там крепился комплекс вроде винтореза, а может, и он самый. Скорее всего, его использовали как раз для тихого отстрела мелочи на близких дистанциях.

Тропов, стараясь не хрустеть кустарником и поминутно замирая, двинулся обратно. Рация молчала, да и сам Паладин не спешил вызывать никого. Мало ли, что там за техника у зебр. Антенна выглядела внушительно. Засекут сигнал и прилетит сюда что-то увесистое.

Добравшись до края, он залег и провел рекогносцировку. Поезд с думпкарами откатился за другой край насыпи и сейчас медленно отходил все дальше под давлением стаи. Там же крутились обе «акулы». Бойцы из бетонных капониров сбивали тварей с машин, а те, в свою очередь, подчищали мертвые зоны на вагонах. Действовали грамотно и слаженно, оставляя за собой трупы и неходячих подранков. Но мутантов собралось много и со всех сторон на шум бежали еще.

Расклад хороший, а главное, у Пала еще есть в запасе секунды дара и оружие. Потому он короткими перебежками и почти на четвереньках бросился к диспетчерской. Уже на полпути чертыхнулся. Труп снайпера зебры не убрали и теперь там пировали три матерых бегуна. Какое-то шевеление слышалось и внутри. Но отступать некуда. Нужно как можно быстрее укрыться в здании, иначе привлечет к себе еще больше монстров.

Потому Пал еще сильнее ускорился и уже бежал в полный рост, не щадя легкие. С нескольких метров до целей открыл огонь из пистолета. Пять негромких щелчков, и так и не успевшие среагировать бегуны уткнулись мордами в труп зебры. Пал же засел у стены и прислушался. Внутри действительно кто-то возился и урчал.

Аккуратно заглянув в окно, Тропов уставился на спину развитого лотерейщика. Тот не обратил никакого внимания на закончившееся урчание собратьев на улице. Он с интересом наблюдал, как под высоким потолком у лестничного пролета человек в полосатом комбинезоне пытается удержаться на какой-то трубе. Не то что бы мутант не мог в прыжке достать жертву. Он просто с интересом следил за потугами мяса, попутно отгрызая плоть от окорока другого бедолаги, что держал в своей могучей лапе.

Умный гад. Мутанты даже одного уровня часто могут значительно отличаться по интеллекту. Но вот зря подставил споровый мешок. Тропов не смог упустить такую возможность и еще трижды выстрелил. Раздался сдвоенный шлепок, разбавленный хрустом стекла и треском дерева. Одновременно с упавшим лотерейщиком у зебры закончились силы, и он рухнул на остатки перевернутого взрывом и посеченного осколками гардероба с робами. Тут же застонал и попытался куда-то отползти, но лишь бессильно елозил руками по груде мусора.

Тропов оглянулся и, не заметив поблизости опасности, заскочил внутрь. Пуля разворотила споровый мешок мутанта и потому тот даже не шевелился. А вот с зеброй не все так просто. Несколько ран, включая перелом голени, говорили о том, что он уже труп, хоть и не понимает этого. Наскоро осмотрев противника и не найдя при нем оружия, успокоился и уже с интересом пригляделся.