Текст книги "Краткая история военных сражений"

Далее немцы провели маневр по окружению в Седане двигавшейся на выручку французской армии. Там французы оказались запертыми в глубокой лощине и немцы, не приближаясь на расстояние огня шаспо, пустили в ход артиллерию. На следующий день французы сдались, немцы взяли в плен 104 тысячи человек, включая Наполеона III, потеряв всего лишь 9 тысяч человек. Немцы фактически разбили французов за два месяца военных действий, ибо у Франции не осталось организованных вооруженных сил. Правда, война тянулась еще шесть месяцев. В Париже была провозглашена республика, и Гамбетта, военный министр, призывал к сопротивлению. Осада Меца и Парижа продолжалась. Французы отчаянно бросались на осаждавших немцев, а в сельской местности франтиреры донимали их партизанскими действиями. Гамбетта выбрался из Парижа на воздушном шаре, чтобы формировать армию на Луаре. Последний француз сдался лишь в феврале 1871 г. Вильгельм в Версале провозгласил себя германским императором, и немцы прошли триумфальным маршем по улицам Парижа. Потом французы во время Коммуны стали в Париже убивать друг друга – немцы наблюдали.

Еще одна большая «современная» война имела место в Северной Америке. Причины Гражданской войны в США (1861 – 1865) лежали в усугублявшихся напряженных отношениях между двумя совершенно различными типами общества, связанными одним правительством, а в 1850-х гг. взаимную ненависть обострил вопрос о рабстве. На Севере население было свыше 18 миллионов человек против 9 миллионов на Юге – одну треть из которых составляли чернокожие рабы. Север обладал 90 процентами производственных мощностей страны, двумя третями железнодорожных путей, большинством минеральных ресурсов и господствовал на море. Особенно неважно у южан обстояло дело с оружием: из 135 тысяч единиц стрелкового оружия, захваченного в государственных арсеналах при выходе из Союза, лишь 10 тысяч составляли винтовки, остальные были устаревшими гладкоствольными ружьями, причем некоторые из них с кремневыми замками. Со временем южане смогли захватить и наладить кое-какое производство более современного оружия, но по-прежнему оставались в весьма невыгодном положении. Правда, южане защищали свой образ жизни и свои дома от захватчиков, тогда как войска с Севера воевали лишь за абстракцию – за принцип Союза. По этой причине Югу было легче набирать готовых сражаться бойцов. К тому же среди южан было значительно больше сельских жителей – хороших наездников, приспособленных к жизни под открытым небом.

Рассмотрим руководство обеих сторон. Линкольн считал, что рабство – это проблема, которую решит время и здравый смысл. Но если произойдет раскол Союза, то его уже не восстановить, Северная Америка уподобится Европе – континенту, раздираемому мелкой завистью, экономическим соперничеством и войнами. Он боролся за сохранение Союза. У Линкольна не было практического военного опыта, и его назначения слишком часто диктовались политическими соображениями; когда раздавались шумные требования отставки потерпевших поражение генералов, он обычно уступал. Постепенно наверху появлялись лучшие, но исчезло из виду и несколько хороших людей. Генерал, которого Линкольн в конце концов нашел, – Улисс Грант – был солдатским генералом, думавшим о подчиненных и учитывавшим в своих приказах их опыт и способности. Из всех генералов по обе воюющих стороны только он проявил способность командовать как мелкими, так и крупными силами в самых разнообразных условиях – и, в конечном счете, руководить операциями нескольких армий. Он не полагался на многочисленные штаты. В 1864 г. он командовал пятью армиями, действовавшими на территории размером в пол-Европы, и его штаб состоял из четырнадцати офицеров. Наконец Линкольн нашел генерала, но только в феврале 1864 г., и с легким сердцем назначил Улисса Гранта командующим армиями Севера. Они с Шерманом были двумя лучшими полевыми командирами в войне между штатами – оба на стороне Севера.

На юге Дэвис был вполне компетентен, чтобы руководить имевшимися в его распоряжении кадрами: окончил Уэст-Пойнт, несколько лет прослужил в регулярной армии и был секретарем по военным делам в Вашингтоне. Он не только подбирал подходящих людей, но и поддерживал их в случаях неприятностей и не отстранял генералов при первой неудаче. К тому же в лице генерала Ли он имел, пожалуй, самого выдающегося военного мыслителя и организатора своего времени, и в первый год войны он оставил Ли в столице Юга в качестве начальника штаба – решение, на мой взгляд, значительно способствовавшее первоначальному успеху южан. Но как полевой командир Ли был недостаточно тверд с командующими корпусов и не совсем умело подбирал людей. Его собственные суждения были обычно разумными, но он не любил отдавать твердых приказов непослушным подчиненным, это очень отчетливо проявилось в сражении при Геттисберге, где он показал себя хуже некуда.

Когда началась война, обеим сторонам пришлось создавать армии и обе армии должны были стать добровольческими. В 1860 г. регулярная армия Соединенных Штатов насчитывала всего лишь около 16 тысяч человек, большей частью была разбросана мелкими подразделениями вдоль пограничной линии с индейской территорией, которые было невозможно отвести. И на Севере, и на Юге было много территориальных милиционных частей, но там не существовало ни военной подготовки, ни дисциплины. Южане много выгадали, порвав с бюрократизмом вашингтонского военного департамента. Большую роль в войне играли география и стратегическое использование железных дорог. На западном театре война, охватившая огромные территории, была более маневренной, подвижной, чем на восточном. Важнейшей стратегической целью был контроль над реками, особенно для Севера, поскольку у него было большинство пароходов, подготовленных речников и организованы строительство и ремонт судов.

Гражданская война в Америке

Дэвис совершил большую ошибку, избрав столицей Юга Ричмонд, город, расположенный рядом с границей и доступный с моря – особенно потому, что военный флот находился в руках северян. Обе столицы находились менее чем в 100 милях друг от друга, и каждая из сторон прилагала много усилий, дабы захватить столицу другой стороны. В случае успеха это имело бы огромное моральное значение. Если бы пал Вашингтон, северяне утратили бы волю к победе. Линкольн это понимал, но также понимал, что разгром армии Ли подействовал бы на южан в большей мере, чем захват Ричмонда. Как показали события, Вашингтон не раз оказывался под угрозой. Но в лице Линкольна Север обрел настоящего человека, деятеля поразительного мужества и целеустремленности.

Имевшее место со времен Ватерлоо усовершенствование огнестрельного оружия революционизировало тактику, применявшуюся в этой войне. Ушли в прошлое массивные пехотные построения, утратили значение старые приемы конной войны, кавалерийские налеты на пехоту, необходимыми орудиями боя стали лопата и топор, для укрытия использовались окопы с брустверами и одиночные боевые ячейки. Все это продемонстрировала Гражданская война в Америке, однако большинство европейских армий не приняло всерьез эти уроки.

Победа Севера в американской Гражданской войне явилась победой национального самосознания, либерализма и индустриализма. Франко-прусская война повторила многое из опыта и уроков Гражданской войны в Америке. Результаты стрелкового огня у Сен-Прива и Геттисберга свидетельствовали о необходимости новых оборонительных средств. Исход устаревших кавалерийских атак, как было у Верта, потребовал поиска новых тактических подходов. Этого не оценили в Европе в той мере, как было сделано в Америке, где командующий кавалерией южан Натан Б. Форрест превратил основную часть своих сил в подобие конной пехоты. Оборонительную мощь пулемета еще предстояло оценить, но подавляющая и разрушительная сила современной артиллерии уже ощущалась. Войны показали, что железные дороги могут принести пользу или причинить вред в зависимости от того, как их использовать. Скорая победа пруссаков в 1870 г. наряду с другими факторами была одержана благодаря разработанной Мольтке успешной мобилизации с помощью железных дорог. С другой стороны, одной из причин того, почему Север долго не мог совершить решающего прорыва, было то, что он слишком зависел от жестко установленных линий снабжения. Север быстро победил, когда Шерман порвал с зависимостью от железных дорог. Возраставшие размеры армий затрудняли маневренность, возрастало значение штабов, а также командующих корпусами и дивизиями. Оставалось увидеть, будут ли учтены эти уроки и этот опыт.

Глава 17
ТРУДНОЕ ОБРЕТЕНИЕ ОПЫТА

Годы между 1870-м и 1914-м были в Европе годами гонки вооружений, временем, когда европейские державы продвигали свои интересы и находили выход из собственных неприятностей в других районах мира – особенно в Восточной Азии, Северной Африке и на Балканах. Правда, появление в этот период на международной сцене за пределами Европы двух новых многолюдных промышленных держав свидетельствовало о том, что империализму, возможно, придется ограничить аппетит. В 1904 – 1905 гг. Япония нанесла поражение России в войне, в которую было вовлечено больше людей, чем когда-либо в истории. Когда Соединенные Штаты Америки в 1898 г. лишили Испанию Кубы, это также означало, что европейские державы больше не смогут ослабить напряженное положение у себя, перенеся его на широкую имперскую арену. Мир начинал переполняться людьми, индустриальной и военной мощью.

Удивительно, что в этот период удавалось так успешно избегать крупномасштабной войны, если принять во внимание, как велика была напряженность в Европе, вызванная экономическими и социальными факторами. Каждые десять лет население Европы увеличивалось на 10 процентов, продолжалась индустриализация – с 1870-го по 1900 г. мировое производство возросло в четыре раза. Рост населения, индустриальные методы и чистая наука, вместе взятые, породили совершенно новые отрасли, такие, как производство электричества и химическая промышленность, а также новые силовые установки, такие, как двигатель внутреннего сгорания. Появились алюминий, пневматические шины и радио. Производство вооружения вступило в стадию бешеного роста, основными производителями оружия были огромные компании – «Армстронг», «Крупп» и «Крезо». Ни одна держава не могла допустить, чтобы другая становилась сильнее ее, и с появлением новых изобретений и ростом производственных мощностей международная гонка вооружений усиливалась, так же как и соперничество в строительстве стратегических железных дорог и росте численного состава армий.

После 1870 г. повсюду, за исключением Великобритании и США, была введена всеобщая воинская повинность. За 25 лет общее количество личного состава, которое могли выставить великие державы в случае войны, возросло на 10 миллионов человек. Во всех странах вооруженные силы стали фокусом неистовых патриотических страстей, таких, как проявившиеся во Франции в 1890-х гг. вокруг «дела Дрейфуса». Практические возражения против массовых армий состояли в том, что они не подходили для империалистических войн, и по этой причине Великобритания предпочитала содержать меньшие по численности профессиональные вооруженные силы с длительным сроком службы. Но Великобритания была неистово националистичной не менее других держав. Для британцев военный флот был таким же убедительным национальным символом, каким были армии для континентальных стран. Между 1874-м и 1896 гг. общие расходы европейских держав на оборону возросли на 50 процентов, и темпы гонки вооружений вызвали беспокойство, достаточное для созыва в 1899 г. в Гааге конференции по разоружению, – однако американский представитель утверждал, что его правительство «не считает, что ограничения в отношении использования изобретений в военных целях будут способствовать миру во всем мире».

Как по численности личного состава и вооружениям, так и по организации европейские армии все больше соответствовали друг другу – сохранившиеся различия в большинстве случаев относились к мелким уступкам традициям и корпоративному духу. Французская пехота продолжала ходить в красных штанах, но большинство войск в полевых условиях перешло на цвет хаки, впервые использованный британцами в Индии. Общепризнанной стала необходимость квалифицированно работающих штабов. Образцом служил немецкий штаб: и Николаевская академия Генерального штаба в Санкт-Петербурге, и Штабной колледж в Кэмберлей были двойниками Прусской военной академии. Требования во всех трех учреждениях значительно повысились, более жесткими стали условия приема, расширилась учебная программа. Возрастала профессионализация армии, офицерский корпус все больше пополнялся из средних классов. В Великобритании в бытность во главе военного министерства Эдуарда Кардуэлла одной из многих реформ, способствовавших эффективности армии, была отмена покупки офицерских званий.

В европейских армиях основным соединением был корпус – отдельная единица численностью около 30 тысяч личного состава, сформированная для успешных действий обособленно от головной армии. Корпус был, как правило, привязан к определенной территории, и его командующий отвечал за формирование, боевую подготовку, комплектование личным составом и снабжение. Типичный корпус мог состоять из двух дивизий, каждая включала две пехотные и одну кавалерийскую бригады и полк полевой артиллерии. В непосредственном подчинении корпусу находились полк тяжелой артиллерии, инженерная и интендантская службы, медико-санитарная часть, телеграфная служба, железнодорожное и аэростатное подразделения, велосипедисты и мотоциклисты, мостостроительные отряды и другие административные и вспомогательные службы. К 1900 г. вооружения были более или менее единообразными: пехота имела на вооружении магазинные винтовки калибра 8 или 9 миллиметров, полевая артиллерия – орудия со стальными стволами калибра 8 сантиметров и осадная или тяжелая артиллерия – пушки, мортиры и гаубицы калибра 15 и 21 сантиметр.

Продолжавшаяся до 1914 г. гонка вооружений обеспечивала непрерывное развитие военной и военно-морской техники. К 1900 г. винтовки, пистолеты, карабины и пулеметы были такими, какими им предстояло остаться в войне 1914 – 1918 гг. Главными усовершенствованиями в винтовке были изобретенная Джеймсом Ли система магазинного заряжания и пули меньшего калибра, которые, став легче, летели быстрее и по более пологой траектории. В 1884 г. французы стали использовать бездымный порох – усовершенствование, которое буквально преобразило вид полей сражений. Значительные усовершенствования последовали в области взрывчатых веществ с производством в 1867 г. Альфредом Нобелем динамита и в 1890 г. кордита. В 1883 г. Хайрем С. Максим запатентовал пулемет, в котором для непрерывного заряжания, выстрела и выбрасывания гильзы, пока нажат спусковой крючок, использовалась отдача, патроны помещались в гибкой ленте, а ствол охлаждался залитой в кожух водой. В 1891 г. англичане приняли на вооружение особую облегченную модель, весившую всего 40 фунтов и делавшую 650 выстрелов в минуту. После незначительных модификаций пулемет Максима превратился в пулемет системы Виккерса, который находился на вооружении в обеих мировых войнах. Больше, чем какой-либо другой вид оружия, он повлиял на природу окопной войны. В артиллерии заряжание с дульной части уступило место заряжанию с казенной части, потому что длинные стволы позволяли увеличить скорость и дальность полета снаряда. Английская полевая артиллерия взяла на вооружение орудия с 12-фунтовым снарядом. К 1890 г. большинство европейских армий были вооружены орудиями, которые с небольшими модификациями им предстояло использовать в войне 1914 – 1918 гг.

В этот период война впервые вышла в воздух. Была признана ценность наблюдения с воздуха: в Великобритании, Франции и Германии строились аэростаты и воздухоплавательные аппараты, в 1878 г. в Вулидже была основана Военная аэрошкола. Немцы создали цеппелин. Начиная с 1909 г. гонка вооружений всерьез началась в сфере воздушной войны. После полета в 1903 г. аэроплана братьев Райт Франция первой признала потенциальную ценность применения самолетов для военных целей. Быстро росли скорость, дальность и надежность, и к 1914 г. самолеты могли летать со скоростью 75 миль в час и оставаться в воздухе в течение трех часов. Ожидалось, что они будут полезны главным образом для разведки. В 1914 г. британские военно-воздушные силы были разделены на воздушные силы Королевского военного флота и армейский компонент – Королевский летный корпус.

В 1870-х гг. по мере роста проникающей способности снарядов корабли защищались все более толстой броней, порой до 24 дюймов толщиной. В 1880-х гг. появилась тонкая, но достаточно прочная стальная броня и требования надежности и маневренности больше не противоречили друг другу. К 1900 г. линейные корабли обладали водоизмещением 15 тысяч тонн, скоростью 18 узлов и несли 12-и 13-дюймовые орудия. У Великобритании вызывал тревогу союз Франции и России, поскольку их флоты, взятые вместе, превосходили ее собственный, и, приняв в 1899 г. колоссальную строительную программу, она усилила военную гонку на море. В 1904 г. был заложен «Дредноут», и со своим мощным вооружением из десяти 12-дюймовых орудий он оставил далеко позади все ранее построенные линейные корабли и оставался образцом для крупных боевых кораблей до войны 1939 – 1945 гг. Установка паровой турбины и переход с угля на нефть позволили увеличить скорости до 25 узлов и дали возможность дольше находиться в море и перемещаться на больших скоростях. Главными участницами военно-морской гонки до 1914 г. были Великобритания и Германия. За один год Великобритания закладывала по восемь кораблей. В 1877 г. Россия успешно применила торпеды против стоявших на якоре турецких кораблей, и после этого стали повсеместно строиться торпедные катера. Производство подводных лодок по-настоящему пошло после изобретения в 1877 г. горизонтального руля, который позволил осуществлять управляемое погружение. Аккумуляторная батарея и дизельный двигатель окончательно превратили подводную лодку в орудие больших потенциальных возможностей. Первыми здесь были французы: в 1901 г. во Франции было спущено на воду и заложено 23 подводные лодки. Великобритания в том году заказала 5 лодок, и к 1912 г. у всех крупных держав были подводные лодки. Державы также соперничали за обладание базами во всех частях мира.

Из обильной военной литературы того периода следует отметить одну выдающуюся работу генерал-майора сэра Чарльза Коллуэлла – «Малые войны: их законы и практика» (1896 г.), в которой рассматриваются многочисленные кампании империалистических держав. В большинстве это были нерегулярные операции. Зачастую против неразвитых народов пускались в ход новейшая боевая техника и материальные ресурсы индустриальных стран. Как бы ни храбры были местные жители, окончательный исход таких военных действий не вызывал сомнений. Но и в такого вида войнах существовали проблемы, порождавшиеся нестандартным характером самих войн. Трудности для снабжения и перевозок создавали джунгли, болота и пустыни, да и сам климат мог стать грозным противником. Если неприятель избегал открытого боя, полагался на неуловимость и невидимость, засады, стрельбу из укрытий и внезапные налеты, то все это могло подрывать боевой дух. Часто бывало нелегко отыскать достойную цель, главные силы противника, которых не было, нанести удар по главному городу, которого тоже, в сущности, не было. Регулярным войскам приходилось забыть, чему их учили в европейских условиях, и усваивать методы партизанских и варварских войн.

Одним из решений проблемы поиска цели было нанесение ударов по источникам снабжения и убежищам противника. Массовое уничтожение полей и селений, угон скота и овладение припасами были действенным средством. С другой стороны, такие средства были варварскими и вызывали возмущение, и военачальники, не терявшие из виду необходимость дальнейшего управления покоренными территориями, такие, как Льетей и Китченер, неохотно прибегали к ним. Привлечение местных жителей могло быть полезным, поскольку они знали страну и особенности противника, но они могли предать. В других отношениях в условиях свободных формирований тактическое преимущество было у той стороны, у которой хорошие кони, легкая полевая артиллерия и магазинные дальнобойные винтовки. В стратегическом отношении главным правилом было поддерживать наступление, ибо уверенная манера позволяла сохранять инициативу и ослаблять сопротивление противника. Самым способным из военачальников того времени был русский покоритель Туркестана Михаил Скобелев (1843 – 1882). В 1880 г. он наголову разбил намного превосходившие силы туркмен-текинцев, к тому же на труднейшей с точки зрения снабжения пустынной территории. Он продвигался неторопливо и настойчиво, не давая противнику передышки. Подобным же образом в 1898 г. Китченер ни на день не останавливал стратегического наступления на дервишей.

В тактическом отношении наступление не имело существенного значения. Когда Китченер достиг Хартума, он занял оборону против отчаянных атак дервишей, которые рассеивались огнем англо-египетских войск. Действия против таких храбрых воинов, как маори или дервиши, или против обитателей горных районов Индии всегда были чреваты катастрофой. В данных случаях подходили либо стойкая оборона, толкавшая неприятеля на губительные для него отчаянные броски, либо решительные атаки – смертельно опасной была лишь нерешительность. В 1880 г. в Майванде, в Индии, английский отряд двинулся вперед с оборонительных позиций, но не стал атаковать и был уничтожен. В 1896 г. в сражении с абиссинцами при Адуа итальянский командующий допустил кучу ошибок, недооценил силы противника и допустил отставание своих войск, в результате 15-тысячное войско было разбито наголову. Превосходными воинами были зулусы, прекрасно организованными, обученными и дисциплинированными; они обладали поразительной маневренностью, передвигаясь пешком без устали почти со скоростью конницы, и прекрасно ориентировались на местности. Их боевые ватаги – импу – атаковали в центре, продвигаясь сравнительно медленно, чтобы дать время рогам охватить противника с флангов. В 1879 г. 6-тысячный отряд англичан под командованием лорда Челмсфорда был чуть ли не уничтожен у Исандлваны превосходящей армией зулусов, чьи главные силы оказались полностью скрытыми. Но позднее в том же году Челмсфорд при Улунди отомстил за свое поражение: копьям было не по силам тягаться с винтовкой.

Англо-бурская война 1899 – 1902 гг. была намного значительнее по масштабам, но сохранила многие особенности предыдущих нестандартных империалистических войн. Буры, выносливые фермеры и отлично владевшие винтовками Маузера стрелки, не были связаны традиционными военными методами и широко прибегали к способам ведения партизанской войны. Они были вооруженным народом, преисполненным решимости отстоять свои земли и свой жизненный уклад. В списках отрядов буров стояло 85 тысяч имен. Они были первоклассными наездниками, обладали прирожденной способностью к тактическим хитростям, хотя почти все находились в седле, воевали спешившись, оказались неожиданно сильны в артиллерии. Самым слабым местом было отсутствие дисциплины: буры не любили, чтобы их организовывали, и офицеры никогда не могли рассчитывать на явку всего списочного состава в случае военных действий. Воюя в собственной стране, они не имели проблем со снабжением.

В 1899 г. британские силы в Южной Африке не превышали 10 тысяч человек. Что касается стрелкового оружия, они были хорошо оснащены, но у буров артиллерия была лучше. Английские солдаты были недостаточно подготовлены к боевым действиям против таких хорошо вооруженных и умелых бойцов, как буры. Как писал один штабной офицер: «Во многих случаях мы делали из солдата дурака, потому что исходили из предположения, что он глуп, и постепенно приучали его считать себя таковым».

Буры предприняли наступление и к осени добились скорого успеха, вынудив британские войска искать убежища в городах Ледисмит, Кимберли и Мафекинг. Британский главнокомандующий Буллер потерпел поражения у реки Тугела и у Коленсо и в январе 1900 г. еще одно жестокое поражение у Спион-Коп. Сирил Фоллз называет этот день «величайшим днем в истории винтовки». Буры взяли верх целиком благодаря стрелковому огню. Поражали каждого, кто хотя бы на миг частично появлялся в поле зрения.

В начале 1900 г. в Южную Африку наконец прибыли подкрепления из Англии. Существовавшая со времен Кардуэлла организация армии была предназначена поставлять в имперские гарнизоны сравнительно небольшие контингенты, и отсюда было невозможно быстро собрать значительные силы для боевых действий. Главным уроком этой войны для Великобритании стало понимание необходимости создания крупного и хорошо обученного резерва, и к 1914 г. она была более или менее в состоянии вести большую войну. Кроме подкреплений в Южную Африку прибыл новый главнокомандующий: фельдмаршал Робертс, опытный солдат, ранее командовавший войсками в Северо-Западной пограничной территории Индии. В качестве начальника штаба Робертс привез с собой первоклассного организатора, генерала Китченера, а также блестящего железнодорожного инженера полковника Жируара. Был реорганизован транспорт, Роберте искусно маневрировал, были деблокированы осажденные города, а буры потерпели поражение у Дайамонд-Хилл и у Белфаста. Президент буров Крюгер бежал в Европу, казалось, война практически кончилась, и завершать ее оставили Китченера.

Но на деле война далеко не закончилась. Под руководством выдающегося партизанского вождя Христиана Девета буры продолжали нерегулярную партизанскую войну еще почти два года. Скрытно и быстро передвигаясь, они умело нападали, совершали диверсии на железных дорогах, отрезали британские части и уходили от преследования. Китченеру не раз приходилось просить подкреплений. Чтобы нанести удар по жизненным коммуникациям противника, Китченер ввел вызывавшую ненависть практику уничтожения ферм и интернирования гражданского населения в лагерях, где условия неизбежно были ужасными. Но даже это не сломило сопротивление буров. В конце концов Китченер нашел решение: он систематично разгораживал страну колючей проволокой на большие участки. Медленно, но основательно колонны англичан прочесывали каждый такой огороженный участок и очищали от неприятеля. Подписанный в 1902 г. Феринихенгский мир содержал великодушные условия – и они соблюдались.

По мере того как Оттоманская империя вступала в последнюю стадию своего распада, оставляя вакуум власти, Балканы все больше становились взрывоопасным регионом. Среди народов Балкан оживал национализм, Россия и Австрия с вожделением поглядывали на распадающуюся империю, Германия стремилась расширить сферы влияния, а Великобритания беспокоилась о сохранности своих интересов на Дарданеллах и в Суэцком канале. Кризис вспыхнул в 1876 – 1878 гг. Болгары восстали против турок, и русские пересекли Дунай.

Турецкие войска, имевшие на вооружении винтовку Мартини – Пибоди и заряжавшуюся с казенной части крупповскую полевую пушку, были оснащены и укреплены лучше противника, а вскоре значительно возросла их численность. Первый штурм русскими Плевны в июле был отбит с потерей атаковавшей стороной 35 процентов личного состава. Второй штурм, хотя и отмеченный храбростью штурмовавших, был неумелым по замыслу, и турки хладнокровно удерживали свои позиции. К сентябрю у Осман-паши было 56 тысяч бойцов и он построил 18 редутов. У русских теперь было 84 тысячи человек, и атаке предшествовал четырехдневный артобстрел. Только на одном участке, где командовал Скобелев, штурм был успешным. Он сам организовывал и разведку. У него тоже были большие потери, но он умело вводил в бой резервы, а в решающий момент лично повел своих солдат в бой. Однако Плевна еще не пала. Только после того, как русские подтянули еще больше сил и установили полную блокаду, Осман счел, что больше ничего не может сделать, и в декабре турки отступили.

Эта война содержит несколько интересных моментов. Одним из них было умелое и воодушевляющее руководство Скобелева. Ранее в Туркестане он однажды переоделся под туркмена и бесстрашно разведывал на вражеской территории пути продвижения своих войск. Теперь, после успехов при штурме Плевны, он в январе в метель перешел через Балканские горы и разбил турок у Шейнова, взяв в плен 36 тысяч человек и захватив 90 орудий. Одетый в белую форму и скачущий на белом коне, всегда в гуще боя, «белый генерал» был обожаем своими солдатами. Скобелев умер от сердечного приступа в 1882 г. в возрасте 39 лет. Кроме его руководства надо отдать должное храбрости русских солдат, они вновь и вновь шли на штурм сильнейших укреплений и могли всю ночь в снег и ветер идти через горы.

Успешное сопротивление турок поразило современную им Европу. Полевые укрепления Осман-паши указывали на характер будущих боевых действий армий, вооруженных винтовками и лопатами.

Дипломатическая и военная обстановка на Дальнем Востоке в тот период менялась под воздействием бурного становления новой Японии после 1853 г. (см. главу 9). В 1870-х гг. был упразднен феодализм, два миллиона самураев были отправлены на пенсию и введена воинская повинность всего взрослого населения. Вооружение и военную подготовку армии осуществляла Германия, а флота – Великобритания. Высокими темпами шла индустриализация, к 1903 г. население Японии достигало 45 миллионов человек. С ростом возможностей росли и амбиции Японии. В первый раз она с большим успехом испытала свои силы в Японо-китайской войне 1894 – 1895 гг., вынудив Китай сдать ей в аренду полуостров Ляодун. Затем Япония вступила в прямое соперничество с Россией, в конечном счете в 1904 г. японцы развязали войну с русскими – без официального объявления.

Поразительно, что только что вставшая на ноги держава, такая, как Япония, осмелилась в одиночку помериться силами с самой большой из старых европейских держав. Но японцы хорошо рассчитали все «за» и «против». Договор 1902 г. гарантировал Японии помощь Великобритании в случае выступления против нее третьей державы. Японцы ставили себе строго ограниченную цель: обеспечение определенного района своей гегемонии. Местоположение войны было в пользу Японии. Русские, разумеется, обладали большими людскими и материальными ресурсами, но перед ними стояла чудовищная проблема доставки их на театр военных действий. Когда началась война, строительство Транссибирской магистрали еще не было завершено, и, чтобы доставить батальон из Москвы в Порт-Артур, требовался месяц.