Текст книги "Краткая история военных сражений"

Правда, блокада должна была осуществляться не старым способом крейсирования у неприятельских гаваней, поскольку из-за мин и подводных лодок это становилось слишком опасным. Вместо нее была установлена незримая блокада, посредством операций главных сил, базировавшихся в Скапа-Флоу на Оркнейских островах, обращенных в сторону Балтики. Основными действиями английских кораблей были захваты немецких торговых судов, досмотр нейтральных кораблей и война с подводными лодками. В Северном море наблюдались разного рода стычки линейных крейсеров, но имело место лишь одно крупное столкновение двух флотов – в 1916 г. у Ютландии. Немецкий адмирал Шеер отважился выйти в море, но не имел намерения ввязываться в большое сражение. Английский адмирал Джеллико осознавал опасность торпед и придерживался убеждения, что в тех условиях Великобритания мало что выигрывала от морской победы и теряла все в случае поражения. После незначительной перестрелки в ночь с 31 мая на 1 июня обе стороны удовлетворенно разошлись. Впоследствии германский флот почти полностью бездействовал, а в 1918 г. матросы взбунтовались, отчасти просто от скуки.

Германия более или менее безропотно согласилась с тем, что Британия правит морями. Но то, что под их поверхностью, – другой вопрос. Британской блокаде противопоставят подводную войну.

Последние научные исследования и эксперименты позволили превратить подводную лодку в орудие высокой эффективности. Ее ударная сила заключалась в торпедах, запускаемых с помощью сжатого воздуха из носовых пусковых аппаратов. Самые большие подводные лодки несли четыре аппарата с двумя торпедами каждый: 500 фунтов тротила могли выпускаться со скоростью 36 миль в час на расстояние 7 – 8 тысяч ярдов. При погружении на глубину приблизительно 25 футов в перископ можно было обозревать весь горизонт. В 1914 г. Великобритания фактически превосходила Германию по количеству подлодок – 36 к 28. Но когда к концу 1914 г. немцы задались целью развернуть широкомасштабную подводную войну, они стали быстрыми темпами строить подводные лодки увеличенных размеров, ударной силы и радиуса действия.

Немцы начали кампанию подводной войны в начале 1915 г. Сначала они рассчитывали нанести удар по главным силам британского флота, однако, несмотря на тревожные сигналы, ни одной подводной лодке не удалось проникнуть в Скапа-Флоу. Но они, однако, были невероятно эффективны при нападениях на торговые суда. В 1915 г. немцы следовали стратегии «неограниченной подводной войны»: поражали при появлении и без предупреждения все неприятельские и нейтральные торговые суда. Это противоречило международному праву, и решительные протесты нейтральной Америки вынудили немцев ограничить операции подводных лодок. Тем не менее, множество союзных кораблей по-прежнему погибало в Северном море, на западных подходах между Ирландией и полуостровом Бретань, а также в Средиземном море. Ближе к весне 1917 г. казалось, что операции подводных лодок могли окончательно повернуть войну в пользу Германии. Только в апреле было уничтожено британских и нейтральных судов общим водоизмещением свыше миллиона тонн. Каждый четвертый корабль, выходивший из британских портов, не возвращался обратно, экипажи иностранных судов отказывались ходить в Англию. В тот момент немцы в надежде положить всему конец возобновили неограниченную подводную войну.

Потребовалось много времени, чтобы найти наиболее действенные средства борьбы с подводными лодками. Ставились минные поля, корабли двигались зигзагами и бросали глубинные бомбы, а к концу войны был изобретен гидролокатор, прибор, обнаруживавший находившиеся поблизости подводные лодки, посылая высокочастотные звуковые волны. Но ни одно из этих средств не было по-настоящему эффективным. Ответ был найден в самый последний момент: вопреки советам адмиралтейства Ллойд Джордж в апреле 1917 г. приказал ввести систему конвоев. Хотя к октябрю число действовавших немецких подводных лодок возросло до 140, потери союзного судоходства к тому времени резко снизились, а количество уничтоженных подлодок противника возросло. Подводным лодкам было труднее нападать на конвои, чем на одиночные суда, поскольку собранные вместе торговые суда могли всеми имевшимися средствами охраняться военными кораблями. Удача с системой конвоев явилась для союзников в 1917 г. проблеском надежды. К этому добавилось в апреле вступление в войну Соединенных Штатов Америки на стороне союзников – что спровоцировало возобновление немцами неограниченной подводной войны.

Вклад британских военно-морских сил в военные усилия союзников имел решающее значение, ибо господство на море позволяло перебрасывать войска на различные театры военных действий. Оно также гарантировало непрерывные поставки ресурсов, и в этой связи морская мощь дополняла еще одну важную роль Великобритании – роль банкира держав Антанты. Кроме того, хотя центральные державы обладали огромными внутренними ресурсами продовольствия и материалов, в конечном счете блокада существенно их подорвала. На протяжении двух лет серьезную угрозу представляли подводные лодки, но в конце концов и с ними справились, а вступление в войну американцев стало для немцев тяжелым ударом.

Военно-воздушные силы на протяжении всей войны 1914 – 1918 гг. не играли существенной роли. Самолеты использовались в сухопутных и морских операциях как вспомогательные средства. Больше всего пользы они приносили в разведке и атакуя пути снабжения, но до последнего военного года находили весьма незначительное применение в сухопутных военных действиях. Подвиги некоторых воздушных асов, таких, как Иммельман, прославлялись, но вряд ли имели практическое значение. И бомбежки не причиняли реального материального ущерба, разве что налеты цеппелинов на английские города порождали смятение. Правда, к 1918 г. Королевские военно-воздушные силы стали вырастать во внушительную силу.

Восточный фронт был еще одним районом, где победа той или иной из воюющих сторон могла решающим образом повлиять на исход войны. Тактика была такой же, что и на Западном фронте, но здесь наблюдалось больше движения – фронт часто передвигался вперед или назад на расстояние 50 миль, а то и больше. На тех огромных пространствах войска располагались сравнительно неплотно. Кроме того, австрийские и русские войска часто бывали недостаточно обучены и оснащены, тем самым наступавшие часто получали возможность вынудить обороняющихся откатиться назад. Уровень командования на этом театре колебался с еще большими крайностями, чем на западе, от ужасающе невежественного до блестящего. Война на Восточном фронте была даже более кровопролитной, чем на западе: как утверждают, только Россия в 1915 г. потеряла два миллиона человек и еще один миллион в 1916 г.

Фронты в Восточной и Юго-Восточной Европе

Вместо того чтобы развить свою победу под Танненбергом, продвигаясь в Польшу, немцам пришлось прийти на помощь австрийцам в Галиции. Там русские весной 1915 г. возобновили наступление. Невзирая на наступательные маневры Жоффра, Фалькенгайн перебросил по железным дорогам на восток, навстречу русским, многочисленные силы. Германская кампания 1915 г. против данного противника была в полной мере успешной. В мае объединенные германские и австрийские силы под командованием Макензена атаковали русских по 28-мильному фронту у Горлице. У многих русских солдат даже не было винтовок. Единственный раз за всю войну фронт был прорван настолько широко и глубоко, что оборонявшиеся не могли заделать брешь. Русские были изгнаны из Галиции, а затем вынуждены оставить большую часть Польши. По дорогам брели десять миллионов гражданских беженцев. Однако поражение не было решающим, потому что русские отходили на свою территорию, обладавшую безграничными людскими ресурсами, к тому же производство вооружений у них увеличивалось. В сентябре в 300 милях восточнее был создан новый фронт, его было легче оборонять, поскольку он был короче и не имел уязвимых флангов. Немцы зондировали возможность компромиссного мира, но царь Николай II, лично командовавший армией, не хотел даже думать о том, чтобы пожертвовать российской территорией и покинуть западных союзников.

Но при всей доброй воле Николай оказался на редкость плохим командующим. При его руководстве у русских войск не было никакой последовательной стратегии. Боевой дух был достаточно высок, продолжало улучшаться снабжение, но вот хаос в штабной системе стал хуже некуда. В марте 1916 г. массы солдат были брошены на самые укрепленные пункты северного крыла германского фронта: потери русских в сравнении с немецкими составили пять к одному. Вскоре после этой неудачи Италия запросила Россию ослабить ее бремя наступлением на Австрию. Командующий Юго-Западным фронтом русских армий Брусилов отозвался на ее просьбу.

Генерал Алексей Брусилов был одним из немногих исключительных боевых военачальников, чьи военные способности ярко выделялись на общем фоне бездарного военного руководства на протяжении большей части военных действий 1914 – 1918 гг. За ним числился ряд весьма успешных операций еще до 1916 г. В первые месяцы войны его армия стремительно вторглась в Галицию и сделала возможным захват Лемберга в ближайший месяц. Позднее он продвигался на равнины Венгрии, вызвав панику в рядах неприятеля, и только разгром соседней армии справа вызвал необходимость общего отхода. Оказавшись с открытым для намного превосходивших сил немцев правым флангом и испытывая нехватку боеприпасов, Брусилов в полном порядке отвел свою армию через трудную местность и фактически остановил продвижение немцев на рубеже реки Сан. Он обладал чувством юмора и отличался человечностью, качествами, дополнявшими его военный талант. Приняв в 1916 г. командование, он первым делом поехал в войска на фронт, чтобы узнать ситуацию поближе и самому судить, чего можно ожидать от вверенных ему солдат. При всех обстоятельствах он досконально изучал местность и особенности противника, создавал штаб из знающих свое дело офицеров. Словом, был отличным профессионалом.

Брусиловское наступление 1916 г. на австровенгров продвинулось глубоко в Карпаты, пока в конце концов не остановилось в октябре, когда благодаря немецким подкреплениям сопротивление усилилось, а русские коммуникации стали растянуты до предела. Русские захватили 400 тысяч пленных и 500 орудий. Когда Николай отказался предпринять уравновешивающее наступление на севере, Брусилов был вынужден отойти. Два года спустя Брусилов служил другому хозяину – Троцкому.

Усилия русских в 1916 г. представляли огромную ценность для Франции и Великобритании, поскольку вынуждали Германию держать на Восточном фронте крупные силы. Это стало катастрофой для Австро-Венгерской империи, привело к полной деморализации народа и армии. Но они вызвали и крушение России. Миллионные потери в 1916 г., перегрузка производства, прогнившее правительство – все вместе взятое и привело к известным последствиям. Из-за нехватки хлеба зимой в городах начались беспорядки, и в марте 1917 г. царь был вынужден отречься от престола. Людендорф воспользовался случаем и пустил кота в голубятню – разрешил Ленину в опломбированном вагоне вернуться в Россию. Россия пока еще не совсем вышла из войны, однако дисциплина в армии разваливалась. В июле Керенский еще раз бросил ее против немцев. Это последнее наступление окончательно уничтожило армию и открыло путь большевистской революции. 8 ноября Ленин огласил Декрет о мире. Большевики надеялись на мир, который будет «справедливым для всех без исключения народов», однако немцы не были так обязательны. На деле по условиям, продиктованным русским в марте 1918 г. в Брест-Литовске, они лишали бывшую Российскую империю четверти ее населения и пахотной земли, трех четвертей запасов угля и металла и половины промышленного оборудования.

Общие стратегические цели операций в Юго-Восточной Европе мы уже изложили. Но самую известную из них, британскую экспедицию на Дарданеллы в 1915 г., стоит рассмотреть поподробнее.

После декабрьских сражений 1914 г. русские обратились к западным союзникам с просьбой помочь им проведением операций против турок. В Великобритании эта идея была с энтузиазмом встречена Китченером, Фишером и Черчиллем. Господство в Юго-Восточной Европе давало державам Антанты множество стратегических преимуществ, и на том этапе любой успех был весьма желателен. Было заманчиво предположить, что турки являлись наименее грозными противниками из центральных держав.

Возглавлявшаяся Лиманом фон Сандерсом германская военная миссия за последнее время осуществила значительные улучшения в боевой подготовке и организации турецкой армии, а ее солдаты отличались исключительной храбростью и дисциплинированностью. Но они были плохо вооружены, современные винтовки Маузера были на вооружении только в отборных частях. К тому же в зимних боях с русскими на Кавказе турки потеряли 55 600 человек из 66 000, и им по-прежнему приходилось держать войска на русском фронте и в гарнизонах по всей обширной Оттоманской империи. Так что в начале 1915 г. подходы к Константинополю через Дарданеллы защищали всего две дивизии да несколько обветшалых фортов.

После некоторых колебаний Британский военный совет в январе 1915 г. решил, что экспедиция против Константинополя будет чисто морской. Но 19 февраля, когда корабли британского флота уже обстреливали внешние форты Дарданелл, план изменили: был отдан приказ сформировать в Египте армию, которая под командованием генерала сэра Яна Гамильтона должна была принять участие в десантной операции с целью открыть путь через Дарданеллы. Армия Гамильтона должна была быть готова начать операции к 18 марта, но задержалась из-за неправильной загрузки транспортных судов – часть необходимого снаряжения загрузили на дно трюмов. Так или иначе, но военные суда вошли в узкие проливы второй раз – правда, когда три корабля подорвались на минах, адмирал де Робек не стал рисковать и отошел из проливов. А у турок практически кончились боеприпасы и эскадра имела возможность идти вплоть до Константинополя. Но возможность была упущена. Вместо этого из-за двух несогласованных морских операций был утрачен элемент внезапности, а турки предупреждены о необходимости укрепить оборонительные сооружения проливов.

В течение марта и апреля германская миссия увеличила турецкие силы на полуострове Галлиполи до шести дивизий, а турки усиленно рыли окопы и готовили побережье к обороне. Союзники нарастили свои силы до 84 кораблей и 5 дивизий. Но в соединении была лишь одна регулярная дивизия, остальные были не имевшими опыта частями из доминионов и территориальной армии – никто из них никогда не готовился к операции по высадке на чужом побережье. Гамильтон выехал из Лондона без штаба, без соответствующих карт и с данными о турецких оборонительных сооружениях, относящимися к 1906 г.

Во всяком случае, высадка 25 апреля прошла сравнительно удачно, турки были застигнуты врасплох. Но первый порыв быстро иссяк, и операция выродилась в застойную окопную войну. Один турецкий командующий, Мустафа Кемаль, впоследствии известный как Ататюрк, отличился, отбросив австралийцев и новозеландцев к северу от Габа-Тепе. Турецкие оборонительные позиции неоднократно подвергались лобовым атакам. Эти атаки, как и на западе, были бессмысленными и стоили больших людских потерь – а естественные условия, возможно, были еще хуже, поскольку не существовало надежного тыла и людям некуда было укрыться от палящего солнца. Турки же продолжали подвозить подкрепления и боеприпасы. К июлю у них уже было 15 дивизий, тогда как союзники увеличили свои силы лишь до 12 дивизий.

6 августа Гамильтон начал наступление по двум направлениям. В броске от бухты Анзак к горному кряжу Сари-Баир войска совершили ночью трудный переход по гористой местности, чтобы на последнем этапе быть обстрелянными собственными судами, принявшими их за противника. Другим наступлением у залива Сувла командовал генерал Стопфорд, прежде командовавший гарнизоном лондонского Тауэра и никогда не возглавлявший боевых частей. Его 20 тысяч солдат высадились почти без потерь, за что им была объявлена благодарность и приказано отдыхать. Сам Стопфорд на берег не сходил и решил после обеда вздремнуть. Гамильтон его разбудил и легонько пожурил. Когда же двинулись в наступление, турецкая оборона была приведена в готовность и оказалась весьма прочной.

Всю осень британские силы безнадежно торчали на Галлиполийском полуострове. Политики дома подумывали об уходе, но беспокоились о потере престижа Великобритании. А на Галлиполи по-прежнему погибали солдаты. По требованию Жоффра в осеннее наступление на Западном фронте были брошены новые английские части. В конечном счете, к исходу года экспедиция была эвакуирована. Блестящая стратегическая идея пошла на свалку из-за того, что при ее реализации командующие совершили все мыслимые ошибки.

В 1915 г. союзники открыли второй район оперативных действий на Балканах, из Салоник. Немцы готовились заняться Сербией и оказать действенную помощь Турции и перетянули на свою сторону Болгарию. В октябре союзные войска высадились в Салониках с целью помочь сербам, но были отброшены болгарами. Хотя мало кто считал, что они могут представлять в дальнейшем какую-либо ценность, войска держали в Салониках до конца войны. Они выросли до 500 тысяч человек – и не играли никакой полезной роли, в 1917 г. комики в лондонских мюзик-холлах распевали: «хотите отдохнуть – езжайте в Салоники» и немцы называли Салоники «своим самым большим лагерем для интернированных». Только в сентябре 1918 г. эти силы предприняли серьезное наступление, вся война в Македонии с самого начала была недоразумением.

В Юго-Восточной Европе вступила в войну еще одна страна: Италия. Союзники рассчитывали, что итальянцы могли бы с пользой напасть на Австро-Венгрию через «заднюю дверь», а сами итальянцы считали, что займут место великой державы. Но как оказалось, союзникам от итальянцев было не много пользы, а для англичан, которые и без того снабжали Францию, они стали тяжелой экономической обузой. Итальянские военно-морские силы взаимодействовали с союзниками в Средиземном море, но в армии после Ливийской войны 1911 – 1912 гг. недоставало вооружения. «Задняя дверь» Австрии, по существу, представляла собой баррикаду из гор, и австрийцы без труда удерживали ее от итальянцев, которые, предпринимая одно за одним наступления у Изонцо, так и не вытеснили австрийцев с их горных позиций. В октябре 1917 г. вмешались немцы и начали мощное контрнаступление у Капоретто. Итальянцы, потеряв 200 тысяч человек, были отброшены на 70 миль, еще больше солдат дезертировало до того, как удалось стабилизировать новую линию фронта. Капоретто стал для союзников еще одним мрачным эпизодом конца 1917 г.

Война на Ближнем Востоке

Война на театрах за пределами Европы имела второстепенное стратегическое значение, но она была отмечена примерами искусного военного руководства – особенно на Ближнем Востоке.

К 1916 г. у англичан в Египте было 250 тысяч человек. Первоначально эти силы предназначались для удерживания Суэцкого канала от турок. Зимой 1916 г. генерал Мэррей, дабы получить простор для маневра, выдвинул войска в Синайскую пустыню. Тем временем с шерифом Мекки Хуссейном было условлено, что тот поднимет в Хиджазе восстание арабов, чтобы отвлечь внимание турок от британских сил. Арабское восстание вспыхнуло в Мекке в июне 1916 г. Когда же лучше вооруженные турки двинулись на юг из Медины к Мекке, арабские силы рассеялись. Однако зверства турок привели к распространению восстания, и в конце 1916 г. англичане послали в помощь восставшим 29-летнего арабиста капитана Т.Э. Лоуренса.

Силы арабов были примитивно вооружены и недисциплинированны, их положительным качеством являлась маневренность. Лоуренс увидел возможность использовать их как самостоятельную иррегулярную силу. Его стратегия сводилась к молниеносным налетам на растянутые коммуникации турок, особенно на железнодорожный путь в Хиджазе, и распространению восстания на север, в сторону Дамаска, посредством пропаганды. Его первая операция совместно с сыном Мухаммеда Фейсалом в январе 1916 г. увенчалась поразительным успехом. Пройдя 250 миль в обход продвигавшихся к Мекке турецких сил, он поставил под угрозу их коммуникации со стороны Вейдж. Затем двинулся на Акабу, снова пройдя кружным путем, чтобы привлечь местные племена и уйти от турок. Акаба не была защищена от атаки с суши, и в июле Лоуренс захватил город.

В то же время турки дважды отбили наступление английских сил на Газу. Новый британский командующий, Алленби, увидел, что в подготавливаемом им новом наступлении на Газу важную роль могут сыграть арабы, на их новую базу в Акабе были направлены оружие, боеприпасы и самолеты. Затем Лоуренс и арабы двинулись на север, совершая налеты на железную дорогу Хиджаза и угрожая турецким тылам. Им удалось отвлечь от Газы значительные турецкие силы и в то же время прикрыть фланг Алленби. Воинское искусство Лоуренса и личная выносливость в этих операциях сделали его героем среди арабов и завоевали заслуженное место в ряду выдающихся партизанских вожаков.

Британские войска теперь намеревались двинуться на север, в Палестину. Когда генерал Алленби в июне 1917 г. принял командование, войска были остановлены перед линией Газа – Беершеба. Войска – англичане, австралийцы, новозеландцы, индийцы и французы – страдали от жары, пыли и бездействия. Алленби немедленно направился на фронт, чтобы поднять боевой дух войск. Он перестроил армию, образовав три корпуса. Турками командовал немецкий генерал Крессенштейн, их позиции были хорошо защищены окопами, проволочными заграждениями и пулеметами.

План прорыва позиций у Газы строился на принципах обмана и внезапности. Удары должны были поочередно наноситься на обоих концах линии, с тем чтобы ввести турок в заблуждение относительно того, где будет нанесен главный удар. Последняя ложная атака у Газы должна была предшествовать подлинному прорыву у Беершебы. В Беершебе были колодцы, необходимые для дальнейшего продвижения на Иерусалим. Наступление было хорошо подготовлено. В руки турок, дабы их обмануть, дали попасть фальшивым документам, а для подкрепления в районе Газы были инсценированы тщательно продуманные переброски войск и боеприпасов. А тем временем армия основательно вооружалась, для доставки воды подтягивались тысячи верблюдов. Наступление началось в последнюю неделю октября с артиллерийского обстрела Газы с суши и с моря. Турки, как и хотел Алленби, сосредоточившиеся на этом краю фронта, оставались под огнем, тогда как XX корпус и Кавалерийский корпус пустыни ночью предислоцировались к Беершебе. На рассвете пехота внезапно атаковала город с фронта, а кавалерия двинулась во фланг. Турки пришли в замешательство, и через два дня Газа пала.

За прорывом турецкого фронта немедленно последовал мощный бросок Кавалерийского корпуса на Иерусалим. На побережье турок упорно теснил XXI корпус, и ко второй неделе ноября он продвинулся на 40 миль. Несмотря на усталость и потери, наступление не останавливалось, так что у турок не было времени закрепиться на новых оборонительных позициях. 16-го взяли Яффу. Затем Алленби собрал свои силы у предгорий Иудеи. Штурм Иерусалима затруднялся из-за плохой погоды и нежелательности причинить городу ущерб. Но оборону турок сломили обходным маневром, и 9 декабря 1917 г. Иерусалим был оккупирован.

Алленби возобновил наступление на Сирию лишь в сентябре 1918 г. Некоторые его части были переброшены на Западный фронт, а свежие войска нуждались в подготовке. Его план прорыва нового турецкого фронта походил на предыдущий; боевые порядки турок были нарушены, одну армию оттеснили, две другие были окружены и уничтожены. Это была, пожалуй, лучшая и, по существу, последняя кавалерийская операция в истории. Лоуренс и Алленби ринулись к Дамаску. Первым 1 октября пришел Лоуренс, а 30 октября Турция капитулировала, подписала условия перемирия.

Говоря о военных действиях за пределами Европы, следует отметить еще одного военачальника – полковника фон Леттов-Форбека, четыре года руководившего германскими операциями в Восточной Африке и досаждавшего союзникам несоизмеримо с численностью своих сил. Благодаря своим представлениям о характере войны в тропических условиях на огромных пространствах Восточной Африки при отсутствии железных и обычных дорог, он устоял перед всеми попытками положить конец его действиям и сдался только после ноябрьского перемирия 1918 г. В 1916 г. генерал Смэтс проводил масштабную комбинированную операцию, но Леттов-Форбеку все же удалось уйти от противника. В его распоряжении никогда не было больше 3500 европейцев и 12 тысяч коренных жителей, поэтому вопрос о том, чтобы нанести поражение британцам в Африке, никогда не стоял. Его заслугой было то, что к концу войны он отвлекал 130-тысячную силу противника с других театров войны, что обошлось Великобритании в 72 миллиона фунтов стерлингов. За военное мастерство, присутствие духа, решительность и организаторские способности Леттов-Форбек заслуживает того, чтобы отнести его к видным мастерам иррегулярной войны.

Более трезво и пессимистично настроенные стратеги были правы: что бы ни происходило в других местах, окончательный исход войны решался только на Западном фронте. В 1918 г. Людендорф решил, что Германия должна бросить все силы на достижение победы на западе. Россия вышла из войны, а Италия не представляла опасности. Наконец-то Германия получила возможность сосредоточить все силы на одном фронте. Но было важно не медлить с нанесением удара. Австрия разваливалась, в Европу широким потоком начали прибывать американские войска, и, хотя с вновь приобретенных территорий на Восточном фронте в Германию стало поступать продовольствие, британское господство на морях создавало опасность острой нехватки промышленных изделий. И наконец, Людендорф всей душой отвергал идею компромиссного мира. С 21 марта по 15 июля 1918 г. на Западном фронте немцы предприняли несколько крупных наступлений.

Для наступления у немцев не было особых преимуществ. Противостоящие силы были более или менее равны даже после того, как немцы перебросили с Восточного фронта 52 дивизии. Не было у них и новых видов оружия, поскольку генеральный штаб не оценил преимущества танков. Людендорф намеревался положиться на практически забытые тактикой окопной войны принципы обмана и внезапности. Противника нужно было как можно больше вводить в заблуждение постоянными перебросками войск за линией фронта, атакующие части должны были занимать исходные позиции под покровом ночи. Не производились артподготовки. Пехота должна была искать слабые места, вместо того чтобы скопом наступать по всему фронту. Стратегией Людендорфа предусматривалось ложное наступление некоторых частей на юге, в районе Соммы, на стыке британского и французского участков фронта. Настоящий же прорыв намеревались предпринять прямо к югу от Ипра, имея целью обойти фронт союзников с севера.

В осуществлении своего претенциозного стратегического плана немцы достигли известного успеха. Применив новую тактику, они 21 марта атаковали на Сомме англичан. Им способствовал густой туман. Британская оборона рассыпалась, и немцы продвинулись вперед. Петен приготовился прикрывать Париж, а Хейг забеспокоился о портах Ла-Манша, и на какое-то время возникла опасность, что сами французы и англичане окроют брешь в собственном фронте. Тревога за такое развитие событий привела, наконец, к назначению 14 апреля «главнокомандующего союзными силами во Франции» маршала Фоша. Но даже теперь Фош не имел полномочий приказывать командовавшим строевыми соединениями – Хейгу, Петену и Першингу (американцу), которые до конца воевали без полного взаимодействия. Правда, Фош распоряжался резервами.

Наступательный порыв немцев на Сомме вскоре иссяк – обороняющаяся сторона перебрасывала резервы поездами быстрее, чем двигавшиеся в пешем строю наступавшие. А Людендорф нарушил собственное правило – не атаковать противника там, где он силен, и приказал продолжать наступление, расширив его 28 марта в северном направлении в сторону Арраса, где встретил сильное сопротивление и понес большие потери. Потом на севере не атаковали до удара на реке Лис 9 апреля, к тому времени у немцев оставалось только 11 свежих дивизий из 35 первоначально намечавшихся. Однако наступление продвинулось до Хазебрука, оборонявшегося одной португальской дивизией, и Людендорф бросил в бой все наличные резервы. Хейг оставил Пашендейль и отошел к портам, запросив у Фоша резервов. Тот направил 4 дивизии – и оборонявшиеся держались стойко. Немцы так и не разгадали секрета, как увенчать первоначальный успех наступления, – секрет этот ускользнул и от союзников.

Союзники теперь пробовали новые способы: неприятельские войска засыпались пропагандистскими материалами, призывавшими их дезертировать, а чехов подстрекали к созданию государства, независимого от Австро-Венгерской империи. Тем временем Людендорф разрабатывал новые планы. В мае велись скрытые приготовления ко второму отвлекающему наступлению на французов на юге. 27 мая союзники неожиданно подверглись нападению в районе Шмен-де-Дам на реке Эна, и к 3 июня немцы достигли Марны и обстреляли Париж из дальнобойной артиллерии. И на этот раз успех соблазнил Людендорфа отказаться от осуществления основной части своего плана на других участках, снова в бой были брошены все наличные подкрепления, и снова немцев остановили. Фош умело распорядился резервами, придерживая достаточные силы на случай, если они потребуются на других участках. В Париже у людей вот-вот сдадут нервы, но Фош знал свое дело, и его поддерживал премьер-министр Клемансо. В июне Людендорф снова отказался от идеи компромиссного мира и 15 июля начал наступление по обеим сторонам от Реймса – в результате немцы еще больше приблизились к Парижу. Но Фош предвидел такое наступление, и противник был остановлен. Стратегия Людендорфа сорвалась.

Потом события приняли другой оборот. 18 июля французы предприняли танковую атаку к западу от Реймса. Людендорф отменил намечавшийся удар на севере и приказал войскам отойти за Марну. 24 июля Фош согласовал с союзными командующими план общего наступления. Была принята старая идея Жоффра срезать выступ, но применив лучшие тактические приемы. Англичане должны были атаковать на севере, американцы на юге, а французы держать центр. 8 августа англичане развернули наступление на Амьен, пустив в ход значительное количество танков.