Текст книги "Империя. Тихоокеанская война"

Поднявшись на ноги и отерев рукой кровь со лба, граф с ужасом увидел в паре кабельтовых от себя хищный силуэт гигантской подводной лодки…

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПЛАНЕТАРИЙ. 1 декабря 1921 года

Идея посетить планетарий принадлежала Маше. Я не возражал. В конце концов, это не только первый в мире планетарий, но и самый большой на Земле на ближайшие сто лет, если мне не изменяла память. Впрочем, кому я только вот давеча рассказывал о том, что история ускорилась? То-то же!

По плану, первый планетарий должен был возникнуть в Москве в 1924 году, но Тесла и Циолковский буквально выдушили из меня добро (и средства) на строительство планетария в Константинополе. Ну, Город заслужил ещё одну туристическую фишку.

Единственное препятствие – визит императора и императрицы это всего официальное шоу, которое грозит затмить само событие. Но решение было найдено быстро (спасибо идее Маши) – так на свет появились князь и княгиня Островы. Для окончательной легитимизации титулов я тут же учредил княжество Острово в составе Острова Христа и прочих островов Святого Семейства. Посмеиваясь и обмениваясь шуточками, мы скрепили соответствующие бумаги и получили таким образом титулы для неофициального выхода в свет, когда не требуется весь великодержавный пафос. Захотелось нам в планетарий? Да, пожалуйста, вот наши места, никаких тебе гимнов и прочего внесения штандарта. Мы делаем вид, что это не мы, и присутствующие делают вид, что это не мы. Все счастливы.

Конечно, на премьеру и на открытие планетария Города собрался весь высший свет и весь бомонд. Ну, кому повезло достать приглашения, ибо попасть сюда было сложнее, чем на большой императорский выход в церковный праздник. Четверть зала занимал высший свет, четверть – приглашенные ученые со всего мира, четверть – лучшие студенты российских и ромейских вузов, ну, и последнюю четверть – лучшие учащиеся лицеев, гимназий и школ. В том числе и Звездного лицея.

Я покосился на места правее. Да, вон разместились Мишка, Гошка и Ива, о чём-то шепчутся, сидят как на иголках в предвкушении начала шоу.

И вот, Циолковский на трибуне.

Маша шепчет:

– Ты мог когда-нибудь в своём будущем представить себе, что ты не только сможешь своими глазами увидеть легенду и говорить с ним, но и дашь ему вот это вот всё?

Императрица обвела взглядом Большой зал и подмигнула мне. Я усмехнулся и лишь легонько сжал её ладошку. К чему тут слова?

Докладчик кашлянул и кивнул:

– Попрошу инженеров и техников включить главный планетарий.

Свет в зале погас, и на «небе» купола вспыхнули созвездия, среди звёзд поплыла Луна. Народ в зале ахнул и зашептался восхищенно. Маша, хоть и была подготовлена к этому, но всё равно завороженно смотрела в «небо». Господи, она ведь совсем ещё ребёнок! Впрочем, глядя на восторг в глазах собравшихся, в том числе и в глазах прожженных циников вроде Суворина, дети тут все.

Конечно, это был не Московский планетарий моего времени, но для 1921 года это заведение было приличным до неприличия. Последнее слово и чудо техники! Восьмое чудо света! Об этом чуде и о ходе его строительства писали все, эту стройку обсуждали в научных кругах и в светских салонах. Кто-то считал это вехой и прорывом, кто-то блажью императора, были даже версии, что это мой подарок Маше, правда в ознаменование чего сей подарок – мнения разнились, но это было и неважно для меня. Главное, что мы это чудо построили. И главное, что это теперь точно не пройдет незамеченным.

Мы построили.

И если уж в бедной Советской России построили в 1929 году огромный планетарий, то богатой Империи Единства, что называется, сам Бог велел. Тем более что после трёх Олимпиад и Всемирной выставки наши достижения уже давно ни у кого не вызывают оторопи непонимания, как такое вообще могло произойти. Что ж, это пока не Первый Спутник и не Первый Человек в космосе, но мы работаем и над этим.

Немцы тоже строили. И успеют раньше, чем в моей истории. По плану открытие Берлинского планетария намечено на конец 1922 года, но мы успели раньше. И нужно отдать должное кузену Вилли, он не стал чинить препятствий фирме Карл Цейс в части поставок оборудования в Константинополь. Хотя его и уговаривали нажать стоп-кран в части этой сделки. Но наши отношения он поставил выше всякой текущей суеты, за что ему честь и хвала.

Собственно, перспектива того, что в Берлине планетарий откроют раньше, чем в Москве (а там у нас имелись некоторые технические сложности, не позволяющие радикально ускорить строительство), и побудила меня отдать окончательный приоритет планетарию Города. Что поделать, пропаганда – зверёк ценный, но который всё время нужно подкармливать. И раз уж мы Мост Единства в этом году так и не открыли, то надо открыть хоть что-то пафосное. Почему бы и не планетарий? Не новую же электростанцию в конце-то концов! Этим-то в России и мире уже никого не удивишь. А у нас, хоть и не третье тысячелетие, но и у нас прав тот, у кого громче и яростнее громкоговоритель. Так что и научную пропаганду мы поставили в качестве средства продвижения наших благороднейших идей о всеобщем счастье человечества.

В общем, никому и нигде не скрыться от нашего осчастливливания.

Циолковский продолжал лекцию. Продолжал со всей свойственной ему научной страстью и воодушевлением, заражая публику своей мечтой о космосе или как минимум заставляя некоторых жирных свиней в зале таки пошевелить своей заплывшей шеей и поднять голову к небу. И пусть лик Его они там не узрят, но хотя бы на звёздочки посмотрят.

Рассказав о предстоящем в 1924 году противостоянии Земли и Марса (разъяснив заодно, что значит термин «противостояние» в данном случае) и вызвав шелест беспокойства в зале (многие, судя по всему уже забыли о возможной угрозе из космоса, придётся «включить Суворина»), Циолковский ограничился общими сценариями обитаемости Красной планеты и возможного вторжения к нам, пообещав отдельную лекцию на тему: «Есть ли жизнь на Марсе».

Маша не удержалась и шепнула:

– Лучше всего, конечно, когда пять звёздочек!

Я хмыкнул, едва удержавшись от смешка, парируя:

– Науке это неизвестно!

А вот императрица, несмотря на свой опыт и железную выдержку, едва не прыснула, лишь в последний момент взяв себя в руки. Периферийным зрением вижу, как внимательно смотрит на нас Тесла. О чём он думает? Явно ведь не о Красной планете.

Жена кивнула:

– Да, многие бы тут удивились, если бы знали правду. Но ты прав. Десятки и сотни тысяч молодых людей нуждаются в легенде о яблонях на Марсе.

Согласно киваю в ответ.

Профессор Циолковский тем временем дошёл до будущих космических полётов в межпланетном пространстве и даже выразил уверенность в том, что Императорский Планетарий станет не только просветительским проектом, но и центром подготовки будущих космонавтов в части умения ориентации по звёздам в открытом пространстве.

В принципе, насколько я знал, Московский планетарий в моей реальности действительно использовался для этих целей, так что тут Константин Эдуардович не такой уж и фантазёр.

КОРОЛЕВСТВО САРАВАК. В ВИДУ ОСТРОВА БОРНЕО. ЗАПАДНЕЕ ПОРТА МИРИ. ПОДВОДНАЯ ЛОДКА К-1 «МОСКВА». 30 ноября 1921 года

С трудом удержавшись на ногах благодаря крепко сжатым на леере пальцам, Иноземцев едва успел перевести дух, как в прояснившейся обстановке он увидел перед собой броненосный крейсер. Разобрать чей – было затруднительно, но не всё ли равно, право слово? Не свой же!

– Торпедная атака!

КОРОЛЕВСТВО САРАВАК. В ВИДУ ОСТРОВА БОРНЕО. ЗАПАДНЕЕ ПОРТА МИРИ. БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР «ИКОМА». 30 ноября 1921 года

– Торпеды по правому борту!

Контр-адмирал граф Сано Цунеха заорал:

– Полный ход! Право на борт!!! Самый полный!!!

Взрыв выбросил его с мостика за борт, прямо в тягучие волны Тихого океана. Столь привычного и родного для графа…

КОРОЛЕВСТВО САРАВАК. В ВИДУ ОСТРОВА БОРНЕО. ЗАПАДНЕЕ ПОРТА МИРИ. ПОДВОДНАЯ ЛОДКА К-1 «МОСКВА». 30 ноября 1921 года

Предварительно, каким-то чудом, все три их торпеды вонзились в борт броненосного крейсера. Ещё большим чудом оказалось то, что от взрывов не сдетонировал боекомплект передней башни. Случись такое, то их подлодка, находясь всего в паре кабельтовых, была бы обречена.

Но, слава богу, обошлось. Японец (а в бинокль четко было видно флаг) начал крениться на правый борт, явно собираясь отправиться на подводный покой.

– Радио на «Пантократор!» Вражеский конвой обнаружен! Координаты…

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПЛАНЕТАРИЙ. 26 ноября 1921 года

Тесла слушал лекцию профессора Циолковского и временами косился на реакцию августейшей четы. Князь и княгиня Островы слушали докладчика с большим интересом, периодически обмениваясь какими-то одним им известными комментариями. Почему-то у Николы Милутиновича возникло ощущение, что эти двое не просто обсуждают услышанное от Циолковского, но и сравнивают это услышанное с чем-то, что известно лишь им двоим. Было в выражении их глаз что-то эдакое, что-то покровительственно-снисходительно-поощрительно-одобрительное. Так смотрят учителя на успешный ответ своего ученика. Смотрят с внутренним удовлетворением и даже гордостью, сознавая, что удалось-таки донести и посеять семена знаний, которые, похоже, дадут росток. Что же такого знают эти двое? Или ему просто показалось? Но нет, не готов был Тесла просто так отмахнуться от своей мысли, слишком уж многое изменилось в этом мире за последние четыре года, и вожди этих изменений вон там, в первом ряду, шепчутся о чём-то своём.

Тут невольно вспомнились разговоры о неких тайных знаниях, вспомнилась одержимость Циолковским происшествием на реке Подкаменная Тунгуска, загадочная Сухаревская башня и легендарная «Зона 51», которая неизвестно где существует, если существует вообще.

Впрочем, ему и своих забот хватает и без мифической «Зоны 51».

Лично ему вообще грех на что-либо жаловаться. Блестящие перспективы, университет, один из лучших в Европе, отличные лаборатории, институты, персонал, студенты, прекрасный набор преподавательского и профессорского состава, всё самое новое и передовое.

Его личный бизнес не просто находится на подъеме, но и развивается, как говорят в России, семимильными шагами. Его предприятия мало того, что работают в три смены, так и открывается уже пятый завод в Самаре и шестой в Порт-Михаиле, в дополнение к заводам в Константинополе, Византинополе, Мариуполе, Харькове и Москве. Троллейбусы, трамваи, электробусы, электромобили, электродвигатели, генераторы и прочее оборудование, целая линейка радиостанций, начиная от портативных и заканчивая магистральными передатчиками на большие расстояния. И вот теперь новый заказ от императора – проектирование, создание и строительство солнечных и ветровых электростанций для обеспечения электроэнергией удаленных поселений, баз, полярных станций, месторождений, геологических партий и всего, куда невозможно пока доставить электричество от тепловых и гидроэлектростанций.

В общем-то, тема не была новой. Генератор электроэнергии из солнечного света был явлен публике Чарлзом Фриттсом ещё в 1883 году. «Видели лампочку Эдисона? Она пожирает электричество. А здесь все наоборот!» Именно так писали журналисты, объясняя принцип работы нового устройства широкой публике. Но тогда проект остался без внимания. Он был дорог, отдача у него была довольно низкой, и данный агрегат не мог конкурировать с паровыми электростанциями.

Но с 1883 года многое изменилось, на дворе стоял прогрессивный 1921 год, селен был заменен на кремний, золото и серебро сменили новые неокисляющиеся металлы, были разработаны новые установки для поворота кремниевых солнечных панелей или зеркал вслед за движением солнца по небосводу для нагрева воды в высокой башне, посредством пара, которым вращалась турбина. Были ещё проекты. И где их еще разрабатывать, как не в солнечной Ромее? Разве что в Туркестане, куда уже увезли первую паро-солнечную установку для испытаний.

Да, за четыре года Россия изменилась совершенно. Михаилу и Марии удалось многое изменить. Но главное, им удалось изменить людей. Не только русских – всех, кто связал свою судьбу с Россией. И Тесла на своём собственном примере понимал, почему это происходит. И дело тут не в деньгах и успехе, хотя и в этом тоже. Нет, главным было ощущение гордости за свою Империю, чувство сопричастности к её величию, уверенность в правоте и своей жизни, и своей Отчизны.

Однажды Никола Милутинович услышал от императора фразу: «Бремя русского человека отличается от англосаксонского бремени белого человека именно тем, что мы не проповедуем превосходство нас как расы или нации за счёт угнетения и ограбления других. В России – все русские, вне зависимости от расы, цвета кожи, нации, языка и религии. Мы хотим вовлечь всех людей Земли в наш проект Освобождения и Служения обществу. Общественное выше личного. Личное на службе общественному. Общественное раскрывает возможности личного и поддерживает его. Такой вот у нас симбиоз между обществом и личностью. Англосаксы видят мир просто: человек человеку – волк, а главный господин в мире – англосакс. Так что два наших «бремени» – это не два прочтения одной и той же пьесы. Это два мира и две идеологии. Мы антагонизмы друг для друга. Когда-то один из нас победит в этой глобальной битве. В том числе и технологически. И горе всему человечеству, если победят англосаксы».

Это был один из редких моментов откровений со стороны императора Михаила. И именно после этого разговора у Теслы начало крепнуть ощущение, что государь знает куда больше, чем говорит. И теперь Никола убедился, что царица знает тоже.

КОРОЛЕВСТВО САРАВАК. В ВИДУ ОСТРОВА БОРНЕО. ЗАПАДНЕЕ ПОРТА МИРИ. ПОДВОДНАЯ ЛОДКА М-4 «ЧЕРНОМОР». 30 ноября 1921 года

Капитан Андреев чертыхнулся, прочитав радиограмму с «Москвы».

– Торпедная атака! Первый и второй аппараты – пли! Право на борт! Самый полный вперёд!!!

Быстрее. Прочь отсюда! Сейчас начнут прилетать «чемоданы» главного калибра и мало не покажется никому!

КОРОЛЕВСТВО САРАВАК. СЕВЕРНЕЕ ОСТРОВА БОРНЕО. СУПЕРЛИНКОР «ПАНТОКРАТОР». 30 ноября 1921 года

Адмирал барон Ферзен отдал приказ:

– Открыть беглый огонь орудиями главного калибра по указанным квадратам.

Что ж, даст бог, наши подлодки успеют уйти максимально в сторону и совершить экстренное погружение. Ведь фактически Иноземцев вызвал огонь эскадры на себя.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПЛАНЕТАРИЙ. 1 декабря 1921 года

Начиналась вторая часть шоу. «Если бы города и страны были планетами». Циолковскому и его банде молодых помощников очень зашло моё, брошенное вскользь замечание, что хорошо бы людям очно показать соотношение размеров разных объектов на Земле по сравнению с космическими телами. О, как загорелись их глаза!

Ну, как говорится, чем бы дитя не тешилось.

– Итак, дамы и господа. Прошу вас обратить внимание на экран. Если бы небесным телом было город-государство Ватикан, то космическому миру был бы явлен шар диаметром в четыреста метров.

На куполе проектор демонстрировал слайды, которые показывали сам Ватикан и шар, на поверхности которого уместился бы Ватикан.

Публика слушала внимательно. Даже Маша с интересом посматривала на экран.

– Город и порт Сингапур уместился бы на поверхности небесного тела диаметром в пятнадцать километров. А это неплохих размеров астероид, скажу я вам. Весьма и весьма неплохих!

Да, Сингапур. Тоже ещё переменная в наших расчетах. Береговые батареи так себе, но в целом неприятная для штурма крепость.

Что ж, поглядим. В чём правы мои коллеги по Мраморному клубу, такими темпами мы Японию задушим максимум до весны. Мои аналитики прогнозируют начало неофициальных консультаций между Москвой и Токио на первую, максимум вторую, декаду января 1922 года. В нынешнем формате эта война Японией безусловно будет проиграна, и тут вопрос наличия политической мудрости в высших слоях власти Страны восходящего солнца, дабы успеть инициировать начало консультаций вовремя, когда ещё не всё потеряно, и можно, уступив часть, сохранить целое.

– Константинополю, с его нынешней площадью в сто пятьдесят квадратных километров, будет вполне уютно на астероиде диаметром в семь километров. Если, конечно, там будет пригодная для дыхания атмосфера. Что касается Москвы, то нашей Первопрестольной столице для размещения её двухсот пятидесяти квадратных километров жилой застройки и прочих парков уже понадобится шар диаметром девять километров, что немногим меньше знаменитой кометы Галлея!

Слайд снова сменился, и публике был явлен роскошный кометный хвост, а Циолковский вставил «экспромтом» реплику:

– Думаю, что сравнение Москвы с кометой тем более очевидно, если учесть огромный светящийся хвост из городов и деревень нашей благословенной Империи, и хвост этот становится всё ярче и ярче, благодаря электрификации!

Аплодисменты в зале. Пока народу нравилось шоу. Образно, познавательно и от тебя ничего не требуется. Сиди себе, глазками хлопай.

Разумеется, после окончания сего представления «приличная четверть» тут же распадется в фойе на пары и группы по интересам, кулуарно протирая какие-то свои насущные вопросы, но пока ничего, терпели и пялились в «небеса». Мы с Машей тут хотя и «по-простому», но почтенная публика не рисковала нарываться пред наши очи.

– Кипр же куда побольше! И означенной кометы ему мало! Ему бы понадобился астероид уже в пятьдесят пять километров в диаметре и площадью в девять тысяч двести пятьдесят квадратных километров!

Кипр – да. Тоже ещё заноза в заднице. Хоть он и отошёл к Эллинской империи, но греки, а точнее клоуны в правительстве в Афинах, проводят на острове какую-то странную политику, и у меня порой возникает ощущение, что там собрались одни вредители на жалованье из Лондона. Хотя, по некоторым признакам, так и есть. Во всяком случае, есть все предпосылки для бури возмущения на Кипре. И пока не совсем понятно, что там нам делать. Терять остров из-под влияния Новоримского Союза нельзя, но и вламываться туда с десантом тоже не комильфо. В Румынии мы хотя бы формально оказывали поддержку королеве Ольге Николаевне, а тут же мы каким краем? Во всяком случае, до официального обращения императора эллинов Константина с просьбой о союзнической помощи в восстановлении порядка. Отчего нас на Кипре народные массы будут «любить» многие поколения.

– Ромея куда побольше, и Ромейской Империи понадобится уже не астероид, а целая малая планета! Да-с, дамы и господа! Целая планета диаметром в шесть сотен километров и площадью более чем в миллион квадратных километров!

Ну, Ромея и так планета, учитывая, сколько тут народов, языков, религий, наследия цивилизаций и всего прочего, от чего и руки чешутся в предвкушении и волосы встают дыбом по той же причине.

– Австралия, как вам наверняка известно, уже не остров, а целый континент, хоть и самый маленький из всех, но и ему понадобится планета диаметром более чем в полторы тысячи километров и площадью в семь миллионов семьсот тысяч квадратных километров. Далеко не каждый естественный спутник планет нашей Солнечной системы смог бы уместить на своей поверхности Австралию!

А с Австралией мы еще разберемся. Рано они там расслабились. Да и деваться мне некуда, своё мнение члены Мраморного клуба озвучили, и я должен его учитывать. Во всяком случае – пока.

– Соединённые Штаты Америки, как всегда, требуют к себе самого серьезного отношения, ведь для них потребуется малая планета диаметром почти в одну тысячу восемьсот километров и площадью почти в десять миллионов квадратных километров.

Штаты. Штаты – да. Очень серьезный противник. И шансов в ближайшие десятилетия с ним схлестнуться в горячей войне очень много. И мы это понимаем, и они тоже это отлично понимают.

– Ну, а что же Россия, спросите вы? А вот для Российской Империи, которая, как всем известно, имеет площадь в двадцать четыре миллиона квадратных километров, понадобится небесное тело куда как побольше! А если ещё и разместить там всю нашу Империю Единства, нам понадобится уже целая Луна! Правда площадь Луны немного больше, всего-то в полтора раза, но это нашей Империи на вырост, не так ли, господа?

Смех в зале сменился одобрительными аплодисментами. Народу такой заход понравился, да и вообще лекция была принята с одобрением. Ну, вот и славно…

Стоило нам с Машей выйти в фойе, как на нас набросились журналисты. Разумеется, граф Суворин чётко обрисовал им положение дел, поэтому все играли в игру «визит частных лиц».

– Ваше сиятельство! Ваше сиятельство!

– Один вопрос…

– Как вы прокомментируете…

– Ваша оценка…

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 2 декабря 1921 года

Доклады от барона Ферзена не могли не радовать. Судя по всему, японо-австралийский конвой понёс большие потери. Почти два десятка транспортов были захвачены и отправлены с призовыми командами и легкими кораблями сопровождения в порт Саттахип.

Точно назвать число затонувших кораблей и судов не представляется возможным. Кого смогли – подобрали. Среди них оказалась и бессознательная тушка контр-адмирала графа Сано Цунехи, который благополучно выжил. Так что война для него закончилась в нашем плену. Возможно, это будет ещё один персонаж на варианты обмена Оленьки. В любом случае, персонаж не лишний для нас, хотя я уверен, что он ничего нам важного не расскажет.

Итог «избиения младенцев» у острова Борнео ещё только предстоит осознать и подсчитать, но совершенно ясно, что и Япония, и Австралия понесли чувствительные потери. Их эскадра, точнее её уцелевшая часть, бросилась врассыпную и теперь периодически попадалась нашим кораблям, которые переждав острую фазу непогоды в порту и на якорной стоянке порта Бинтулу, спешили обогнуть Борнео с запада, стремясь уклониться от тайфуна, который шел как раз на Сиам.

Нужно ли говорить, что барон Ферзен имел приказ топить все встреченные австралийские корабли и транспорты? К последним, кстати, применялись все конвенционные правила, и экипажам давали возможность сесть в шлюпки и грести к далёкому берегу, в то время как их суда безжалостно топили. Нашей эскадре было некогда, да и возиться с «призами» не было совершенно никакой возможности.

Мы спешили. Как говорится, мочи корабли, не отходя от кассы.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 2 декабря 1921 года

Деньги.

Деньги-деньги, дребеденьги.

Мне нравится один похожий на притчу анекдот: новый русский подходит после смерти к вратам рая, а ему говорят, что его нет в списках. Он: такого не может быть. И начинает перечислять, сколько он построил храмов и прочего. На что ему апостол Петр и говорит: да вы не волнуйтесь, деньги мы вам вернем.

Смешно. И поучительно.

Что такое деньги? Иногда это очень весомый аргумент и средство. А иногда они дешевле мусора под ногами. Зависит от ситуации, и как на это дело посмотреть. И тут не только известная фраза о том, что в гробу карманов нет. И на этом свете деньги решают не всё и не всегда. Даже если все вокруг тебе должны и тебе кажется, что вся твоя жизнь гарантированно в шоколаде.

Вы спросите, какое отношение этот анекдот имеет к России? Самое прямое. Мы должны денег. Америке. Два ярда вечнозелёных бакинских в золотом эквиваленте. Повторюсь – мы должны США два миллиарда долларов золотом. Много это или мало? Да как сказать…

В пересчёте на драгметалл это будет «всего-навсего» три тысячи тонн золотых слитков Императорского Банка Единства. При имеющемся золотом запасе всего-то чуть больше тысячи тонн. Всего. И годовая добыча у нас порядка двухсот тонн в год. Вот и считайте.

Но возвращаясь к анекдоту. Иногда лучше, когда должен ты и должен очень много. Когда ты должен банку мало – из тебя душу вытрясут и по миру пустят, если жив останешься после визита коллекторов. А когда ты тому же банку будешь должен миллиард, то ты уже уважаемый «проблемный vip-клиент» с которым ведут очень вежливые переговоры, надеясь получить назад хотя бы часть денег. Тебя оберегают, с тебя сдувают пылинки и целуют в носик. И к тебе уже не стучат посреди ночи в двери коллекторы, наоборот, тебе заискивающе заглядывают в глазки и зовут на обсуждение возможных перспектив возврата долга, хорошо зная, какой коньяк ты предпочитаешь в это время суток.

Точно так работает система и в международных финансах. Мы должны Америке. Должны много, но заплатить быстро не можем и, в общем-то, не особо хотим. И мы сообщаем кредиторам об этом не заискивающе-просяще, а вальяжно раскинувшись в кресле и попивая дорогое вино. Потому что знаем – нам за это ничего не будет совершенно.

Тут уж вспоминается ещё один анекдот в тему.

«Ночь. Муж крутится в постели и никак не может уснуть. Жена раздраженно интересуется в чём дело, на что муж отвечает:

– Сарочка, понимаешь, я завтра должен Фиме вернуть сто рублей долга, но у меня нет таких денег. Вот я и не могу заснуть, волнуюсь, боюсь предстоящего неприятного разговора с Фимой.

На что жена стучит кулаком в стену и кричит:

– Фима! Тебе Абраша должен сто рублей? Так вот, он тебе их завтра не отдаст! Всё, Абраша, спи. Пусть теперь у Фимы голова болит за твои долги!»

По результатам Великой войны Соединенные Штаты всячески продвигали разные темы, призванные в том числе и разрешить вопрос с выплатами долга европейских стран Америке. Как и в моей истории, так и здесь, с выплатами всё было крайне скверно. Долг Британии был огромен, в полтора раза больше, чем у России, хоть и не так огромен, как в памятной мне реальности. Франция по факту была банкротом, и американцы делали все от них зависящее, чтобы Орлеан не объявил дефолт и отдал бы хоть что-нибудь из своей двухмиллиардной задолженности. В любом случае выплачивать бодрым французам было абсолютно нечем и нечего, экономика просто лежала горизонтально без признаков не то что оживления, но и жизни, как таковой. Тем более что никаких репараций от бошей в нынешней истории не было. Германия США ничего должна не была, а вот Россия, в смысле Единство, да. Два миллиарда.

Откуда взялся наш долг? Ветром надуло.

Шутка. Почти.

Россия была должна и до моего воцарения, и мы активно брали в долг уже при мне в период с 1917-го по 1920-й, пока шла война, пока мы не разрулили кризисную ситуацию в своей экономике и пока на Россию не полился дождь инвестиций.

Про долги «до войны» можно написать отдельную книгу об идиотизме, вредительстве, коррупции и благих намерениях. И о том, как продать родное Отечество оптом и в розницу иностранцам. Чего только стоил идиотизм с введением золотого обеспечения рубля! Нигде в мире не было такого вопиющего вредительства, какое устроили в России либералы и их коррумпированное правительство. Ну, разве что в африканских колониях, но там все было иначе. У нас же ввели правило, что КАЖДЫЙ выпущенный казначейством рубль должен быть обеспечен золотом по курсу 1 к 1 к номиналу содержания золота, указанного на банкноте. Разумеется (о, как неожиданно!!), у России не было СТОЛЬКО золота, сколько было бумажных денег в обороте. И что сделали либералы (прости, Господи, за хреновое слово!)? Правильно! Заняли золото во Франции под обеспечение выпуска русских бумажных денег. Под проценты, разумеется. Да так, чтобы 1 к 1 было обеспечение. И тут же затеяли программу индустриализации, модернизации, строительства и обновления флота, строительства железных дорог, включая гигантский проект строительства Транссиба. Чудовищные расходы требовали золотого обеспечения бумажных денег. Где мудрое правительство брало для этого золото? А догадайтесь сами. И выходила чудесная схема – русская стройка, русскими рабочими, из русских материалов оплачивалась русскими бумажными деньгами, на выпуск которых необходимо было брать займ за займом за границей. Золотом. Под весьма приличные проценты.

Конечно, золото было не единственной статьей прироста нашего внешнего долга. Были и частные инвестиции, и покупка частными лицами (особенно французскими лицами) наших долговых обязательств, облигаций и прочих ценных бумаг. А уж как началась Великая война, тут вообще всё закрутилось…

Впрочем, долг был не только перед внешними кредиторами, но и перед внутренними, отечественными. Причем внутренний долг был ощутимо выше, чем внешний. Но за истекшие четыре года мы весьма существенно сократили нашу задолженность или реструктуризировали её. Подданные моего величества получили возможность обменять государственные долговые обязательства на ценные бумаги, аналогичные тем, что выдавались за изъятые у землевладельцев земельные паи. Система работала, и придумывать что-то уникальное не было никакой необходимости.

Отгруженное в Лондон и Париж русское золото в обеспечение будущих военных поставок пошло в зачёт наших долгов перед Британией и Францией, поскольку с начала 1917 года наши «ближайшие союзники» по Антанте практически прекратили отгрузку в Россию военных и промышленных товаров, за которые мы по требованию «союзников» внесли предоплату золотом. В общем, по целому ряду позиций мы провели взаимный зачёт, да так, что Британия нам осталась должна триста миллионов долларов. К тому же Франция практически обнулила наши государственные долги в обмен на признание нами правительства генерала Петена и поддержку восстановления во Франции монархии. Так что русское золото, полученное Парижем по предоплате за непоставленные военные товары, окончательно закрыло вопрос нашего долга Франции. Что касается задолженности нашей перед частными французскими держателями, то после революции и гражданской войны количество этих лиц значительно сократилось, да и бумаги уцелели далеко не у всех. Короче, реально должны мы были только Соединенным Штатам.

Два миллиарда долларов золотом.

Два миллиарда золотых баксов – это порядочно. Не катастрофа, конечно, но вдруг не отдашь. Особенно, когда не хочешь. У нас впереди Глобальная война со Штатами, и я намеревался не только не слишком отдавать янки долги, но и вытащить из них дополнительно всё, что только возможно. А там, как говорится, Бог подаст.

Так что я абсолютно не стремился бежать впереди европейского паровоза в части выплат Америке. Должники вели активные переговоры с Вашингтоном на предмет реструктуризации долга, желая растянуть график погашения лет на сто или хотя бы на пятьдесят. Мы тоже много переговаривались. В принципе, в самом крайнем и безвыходном случае, полвека растянутых выплат устроили бы и меня. В этом случае мы будем выплачивать ежегодно сумму, эквивалентную шестидесяти тоннам золота. Плюс проценты. Повторюсь – неприятно, но не смертельно для нашей экономики. Того же золота мы каждый год, как уже было сказано, добываем по двести тонн, а золото отнюдь не единственный наш источник доходов, которые могут быть выражены в золотом эквиваленте. Да и вообще, экономика наша сейчас на подъеме, невзирая на войну с Японией, Австралией и прочими, и связанные с этим расходы.