Текст книги "По дорогам тьмы 2"

– Ты врешь! – Как можно более истерично воскликнул я, пока оставалось одно – тянуть время и постараться вытащить из гада как можно больше информации, а там или собирать камни… В любом случае собирать! – Ты все врешь! Зарг не мог меня предать! Никогда! Он не мог этого сделать! А все, что ты говоришь, это ложь! От первой до последней буквы! Ложь! Ло…

– Дурачок, – как-то ласково улыбнулся товарищ, перебивая. Он наслаждался моментом, он упивался им. Молодец! И хорошо, что шлем скрывал лицо, вряд ли мне удалось сыграть глубокое и полное разочарование в жизни, в людях и вообще просто надломленность. Хотя… Но не будем переоценивать свои артистические способности. – Какой же ты дурачок! Зачем ты ему нужен? Себя спроси. Слабое, жалкое ничтожество, не способное самостоятельно ничего сделать. Только при поддержке… Или такое дикое чувство собственной важности, что считаешь себя самым-самым? Вокруг есть более исполнительные, более деятельные и более умные кандидаты! И когда появилась простейшая возможность точно подловить неуловимого и непотопляемого Киллхантера, Зарг выдал все расклады относительно твоих возможных действий, но главное, ты сам у него запросил сыр – мое местоположение! Осталось его только положить в мышеловку. И все. Твой покровитель тебя и слил, потому что ты жалок! Я же… Я другой!

Иной, мля.

Хоть и не соответствовал порыв моменту, но мне вдруг стало смешно. Впрочем, ненадолго, и хорошо, что я сдержал эмоции. Пусть памятник себе ставить и не буду, но устную благодарность объявлю.

– А теперь взгляни, где я нахожусь сейчас!

Маркер указывал четко – падаль расположилась возле форпоста № 1. Всего лишь в двух километрах от купола, судя по карте – рядом с обломком инопланетной конструкции.

Трехлесье, мать его.

И зачем?

– Знаешь, что будет дальше? Через десять минут все кончится для «Молота», вас вычеркнут из «Возрождения»… А ты, увы, погибнешь раньше. Через пару минут. Хотелось посмотреть на твое лицо, когда все, что ты создал, разрушается в один момент. Уничтожается каким-то дерьмом! И один из твоих верных соратников станет мне подспорьем и вызовет демонов апокалипсиса в Цитадель. – Здесь он позволил себе тихо рассмеяться.

Совсем по-бабьи, еще бы ладошкой рот прикрыл. Хи-хи-хи. Паскуда! Жаль, не задавил, как гниду!

– Я не верю тебе. Все прошли проверку! – опять выкрикнул.

И истерики побольше, истерики. Она его забавляет, поэтому пусть говорит, сученыш!

Только говорит!

– Какой же ты жалкий дурак! Открою тайну, потому что она умрет с тобой. Из-под этого купола ты не можешь отправлять даже системные сообщения. Такие дела. Проверено. Так вот, предатель – Лелик Семь-Семь-Семь или, как он любит себя называть, Три Семерки. Да-да, тот самый травокур-охотник, который благодаря нашему любезному светилу от науки, а именно Сан Санычу, был запрограммирован в один из прекрасных дней. Дополнительно привит от всех возможных попыток разговорить его, используя «правдоруб» и подобные средства. И являлся довольно надежным источником информации об общих делах в клане, да и о многих нюансах тоже. Близкий круг наш высоколобый умник трогать опасался, так как поведение пациентов после данной сложной процедуры иногда сбоило. Поэтому могло вызвать подозрение. Учитывая, что ты и твой зам параноики, как те бешеные волки… В чем-то он был прав. Может, и раскусили. Хотя нет. Вряд ли. В целом Саныч такой же идиот, как и все вы! Потому что те же роботы-шпионы спокойно доставляли всю необходимую информацию, ты даже не удосужился проверить собственный дом, квартал, хотя сеял подобные сам куда тому пахарю с лукошком… – Справедливый упрек, которым уже сам себе всю плешь проел, но сейчас, особенно от постороннего лица, он заставлял стыдиться. Вот тебе урок, думай всегда и наперед тоже, чтобы не было так унизительно. – Переоценили твои умственные способности. Так вот, Лелик уже через девять минут тридцать пять секунд активирует возле главного кланового строения три тактических заряда, один из них «грязный», на всякий случай. Почему именно так? Потому что вы, уроды, закрыли для всех связь внутри, поэтому приходилось встречаться с этим клоуном лично! Но там свои нюансы и сложно. Долго рассказывать. Сгорит и моун, и все в труху! И если кураторы учли твою выходку с Последним рейхом и приняли меры в отношении обычных поселений, чтобы подобное не повторилось, – это сообщил Зарг, – то про специализированные новая установка этих гадов, возомнивших себя богами, пока не прошла. Поэтому на месте твоего анклава будет огромная воронка. А после уничтожения стелы я смогу без всяких кристаллов захватить твой форпост как ничейный, и он станет моим. Также в этот момент, учитывая, что ты сдохнешь, я получу квест «Хозяин дорог». И место там хорошее. Плохо, что лично мне приходится находиться рядом с ним, но иначе никак. Ведь после уничтожения материнского поселения будет всего лишь пять минут для осуществления подобного действа. Конечно, если все же кураторы учли и внесли коррективы, касающиеся и специализированных поселений, то «грязная бомба». Там радиация не оставит никому из твоих шансов. Видишь, я все просчитал!

– Этого не может быть, не может! – заорал уже я, имитируя панику. – У тебя ничего не выйдет! Ничего!

– Выгони сейчас разведчика и посмотри! Что случилось, пока мы говорили…

Действительно, лагерь полностью опустел.

Даже турели исчезли.

Нормально.

Как только уроды удалятся на…

Бдух-х-х! Бд-д-д-дух… Бдух-х-х-х-бдух-х-х-х.

Удалились!

– Это что еще такое? – В голосе Баскакова возникли тревожные нотки, проснулась и озабоченность, но затем он вновь сделался радостно-бодрым, хотя выглядело это наигранно донельзя. Даже голограмма не могла скрыть плохие актерские таланты. – Ну все, пока, Килл! Жаль, я твою рогатенькую не смогу натянуть, сгорит-с, понимаешь…

Я уже не слушал.

Все и так ясно!

Активация «экстренной эвакуации» совпала с взвизгнувшим сигналом от ASK о смертельной угрозе, отчего весь экран окрасился в тревожный, почти бордовый цвет. Одновременно с этим возникло успокаивающее, белоснежное, мерцающее и такое любимое: «Выберите конечную точку переноса:

– Цитадель (недоступно);

– Форпост № 1».

Пункт второй!

А в груди предательски похолодело.

2

Сразу после перемещения меня «обрадовала» надпись: «Внимание! Вы в зоне влияния вашего специализированного поселения Цитадель (Форпост № 1)! Помните, “Зов” будет активирован через: 42–23…42–22…42–21! Для того чтобы отсчет обнулился, необходимо находиться за пределами любой подобной территории не менее 96 часов, минимальное расстояние 2 километра!»

Столько мне и не нужно.

Предварительно отметил два дрона DTA-300, которые висели на месте. Отлично, что их Саня никуда не отослал или, учитывая время суток, пригнал откуда-то обратно. Но пока их рано использовать. Врага может насторожить непонятная активность. И он наверняка очень внимательно отслеживает все происходящее вокруг форпоста. Проверил, есть ли контроль над летающей машинерией.

Есть.

Как и над любой другой.

А теперь бегом, вновь прыжок уже к клановой стеле. Отсюда и начал писать заместителю (и коменданту одновременно), который оказался далеко не номинальной фигурой. И фактически большинство задуманных сейчас действий теперь проходилось проводить через него, а не напрямую. Это бесило в настоящий момент из-за потери времени. Разделение властей, как выяснялось, не всегда хорошо.

Долбаный мысленный мессенджер. Но получалось по нему разговаривать в несколько раз быстрее, нежели другими способами. Если абонент хотел или имел возможность отвечать.

– Саня, приготовься резать возможность репликации везде где можно для пользователя Лелик Семь-Семь-Семь. И затем его в черный список всюду. Сделаешь по команде! И укажи мне его местонахождение. Срочно! – Получилось скомканно.

Но плевать, главное, чтобы ответил сразу.

– Шеф, у нас нет столько ОРП, всего час назад я на развитие пустил. А сидим мы в кафе. Все же ночь. Он за соседним столиком. Пиво пьет. Какие будут приказы? – отчитался тот через секунду, не задавая дополнительных вопросов. За это его ценил отдельно – парень понимал и чувствовал всегда, когда дело «пахло керосином» и что по пустякам я беспокоить не буду.

– А на бан хватит? – Выкинуть к чертям за территорию – и весь вопрос снимался сразу. – Еще мне понадобится SID, гони его прямо сейчас к форпосту, там не заметил. – Это сейчас пришла еще одна мысль, конечно, основанная пока только на выкладках. Голых умствованиях, однако характеристикам, направленным на взаимодействие с реальностью, тоже следовало немного доверять. Не раз помогали.

– Персону нон грата сделать? – через несколько секунд сообщил парень, когда я уже выскочил из входа главного здания, видимо, он нашел нужную строку в отношении индивида.

– Да!

– На это тем более не хватает. Мот отправил! – Вот еще один вопрос, нужно изыскивать резервы и всегда держать ОРП не менее тысячи в загашнике. Ситуации бывают самые разные.

– Жди!

Задействовал активную маскировку брони, абсолютный стелс оставил на крайний случай. И что делать? Грохнуть сразу Три Семерки? А если у ренегата тактические заряды специфические, переданные лже-Заргом, и они при неокончательной смерти не «выпадают» из пространственного хранилища? У «высших» существ, как показала практика, имелось множество средств обойти системные ограничения, особо их не нарушая. На себе испытал.

В результате террорист возрождался в клановом или в поселковом репликаторе и делал свое грязное дело? Наплевав на смерть? Хотя… Тут суицид не настоящий, вполне возможно, где-нибудь возродился бы затем после атаки. Бинго.

Мля, как все туманно, каждый шаг кажется идиотским, и времени обдумать ситуацию, обкатав ее со всех сторон, не имелось от слова «вообще». И средств никаких.

Зря, ой зря использовал на Боа «Подавитель». Сейчас в моем арсенале не имелось ничего, чтобы заставить врага сдать бомбы самостоятельно или уничтожить его окончательной смертью. Химия на пациента не действовала. Плохо.

Еще двадцать метров.

Вот и у входа.

Остановился, замер. Требовалось уточнить некоторые моменты, а затем решительно и неумолимо… только победить.

– Саня, Лелик где у нас прописан?

– В поселковом, – мгновенно последовал ответ, – а где еще, имею в виду в альтернативных местах, у меня не указывается. В клановом отсутствует…

«Парализатор»? И чем он мне поможет? Вывезти подальше индивида и проследить за результатом? Так может возникнуть или первый вариант – сдох при пересечении границы Цитадели, а затем автоматом активация зарядов возле стелы. Или все же взрыв где-нибудь рядом с Баскаковым – вот это лучший вариант, подальше от Цитадели.

Арена… С моим рейтингом опасности не получится вызвать. Еще может быть и такое, что уродские заряды сработают прямо в инвентаре, не требуя от камикадзе никаких действий, пока мы будем думать и рядить.

– Три Семерки в какой лиге? – Зацепился за эту мысль, у Сани параметры террориста были, уверен, открыты. А мне нужно с вкладками разбираться.

– Серебряная, – последовал ответ одновременно с раскрывающейся перед глазами информацией от умного ASK по индивиду.

Слабак… Нормально они не качались. Все параметры практически стандартные, ничего из себя не представляли и не переваливали за пять. С другой стороны, охотники не особо стремились к качу, главное – добыли рогобанов, есть сегодня трава, а там хоть она и не расти. Индивидуальное оружие – арбалет-двойка.

– Есть кто-то рядом из надежных и более или менее сильных серебряных бойцов? Или выше или ниже на одну? – Саню бы на это подрядить, однако не получилось бы при всем желании. Пока тот из-за моих же указаний не дошел до момента, чтобы выдергивать кого-то на дуэль, впрочем, и его тоже никто не смог бы вызвать.

– Аюми… – Будто помолчал, а затем еще набил: – Боа рядом, но она элита.

Вот сучка, что она вообще здесь делала? И еще прыгнула в категорию «надежных». Талант, мля. Хотя я ведь ее не выгонял, не давал четких целеуказаний «твое местоположение только Кога».

– Отлично! Не отпускай ее и этого кренделя.

Последнее лишнее, я возле двери стоял.

Думал.

Отметил и то, что меня никто не смог заметить, пока я несся как угорелый, несмотря на десяток людей на улице и у фонтана. Лишь один прохожий, мимо которого пролетел, обернулся по сторонам, пытаясь понять, откуда возникли потоки воздуха вместе с моросью, обдавшие его.

До срабатывания зарядов осталось несколько минут. Не больше пяти. И осталось ли… Ладно, поехали. Ничего достойного больше в голову не приходило. Цейтнот, сука.

Проскользнул внутрь.

Жертва опытов не выказывала никакой подозрительности. Лелик цедил пиво из огромной запотелой кружки. Рядом с ним находились коллеги по цеху, как обычно, держались отдельно от всех – втроем. Вот их тоже бы как-нибудь проверить. По-взрослому. Мало ли… И понятно, что тот всего лишь инструмент. А я возьму и загашу почти на ровном месте. Без вины виноватый. Муки совести? Ни одной. «Слезинка ребенка» не стоила жизни почти сотни людей и моей женщины. Долг же Баскакова еще возрастет.

Три шага, и затем «парализатор» сработал штатно. Пока парень заваливался со стула, тут же ему прилетело исключение из клана. Это я как глава мог делать, вообще надо с иерархией и возможностями разобраться. Отключил активную маскировку брони, возникая из воздуха, под изумленные взгляды немногих завсегдатаев. Впрочем, и зам до момента материализации не смог рассмотреть босса. Такое порадовало: выходило, никто ниже по статусу не мог проследить мои перемещения даже в пределах ему подконтрольного поселения. Мысли пронеслись в долю секунды, а я рявкнул:

– Аюми, нет времени на объяснения! Вызывай его на дуэль. – Ткнул пальцем в реципиента, прогоняя паническую мысль: вдруг на него Баскаков указал просто так, а реальные закладки располагались в других головах и заряды в других инвентарях. И все, что тот наболтал, всего лишь уловка, дабы сбить меня с толку. Хотя, там вряд ли. Можно было вообще ничего не говорить про скорое уничтожение Цитадели. – И гаси, как можно быстрее, на Арене. Учитывай, может, он там и не бревном будет, первый удар отбивается ИО, трофеи не подбирай. Ни в коем случае! Сразу на выход! Материализация возле форпоста! Все объяснения потом!

Девушка только резко кивнула, сузив немного глаза. В очередной раз поразился миниатюрности бывшей токийки, ее какой-то кукольности, и вопрос: справится ли? Та чуть помолчала, а затем произнесла стандартную ритуальную фразу вызова.

– Что случилось? – загомонили редкие братья по оружию.

– Прямая угроза поселению! – вновь пророкотал и, больше не обращая внимания на остальных, включая Боа (хотя мелькнула мысль, не она ли скрытый агент именно Баскакова или каким-то образом работала на него, но выбросил ее), продолжил: – Саня, мы к главному репликатору, и объявляй… – Здесь вновь подумал и решился: если там накроет людей (невероятный случай), то они возродятся в Цитадели, да и возможная атака сил Баскакова их сюда же перенесет, а вот если… – Экстренную эвакуацию! Всех на форпост!

Персонально отписал Анне: «Пока приготовься, телепорт по моему сигналу. Если можешь, то лучше в Аргаст на полчаса!» И первый раз увидел, как выглядит со стороны вызов. «Противники» просто растворились в воздухе. И никаких больше спецэффектов.

«Тебя поняла! Тогда в Аргаст». Хорошая моя.

Это на тот случай, если падла, неровно к ней дышащая, вдруг решит таким образом выманить бионичку из Цитадели, затем похитить. Паранойя уже перехлестывала все берега, рисуя Баскакова неким богом интриги. Мориарти, мать его! И тут ощутил пользу. Илонка. Милая девочка.

Все происходило на ходу, Саня отдал общий приказ, а я продолжал инструктировать:

– Реплицируется урод – бьешь его сразу мечом Такеши, он две попытки снимает. И дальше я, чтобы тебе репутацию лишний раз не портить. До обнуления, скорее всего, выпадут заряды. – В этом имелись огромные сомнения.

– Понял!

К неудовольствию отметил, что за нами прицепилась и Хенкок. Вот девка неугомонная, но пусть насладится зрелищем конца всего из первых рядов. В случае чего. Еще хотелось держать ее поблизости. Очень и очень близко. И задание через трое суток на проверку ее профессионализма я придумал.

Призма мигнула практически в тот момент, когда мы добрались до основания. Вывалился наш противник. Голый, растерянный, явно ничего не понимающий. Он сейчас стоял на коленях и озирался по сторонам. На глазах выступили слезы. Парень был жалок донельзя.

Заместитель обмер с занесенным мечом в руках, встретившись взглядом с жертвой.

Ладно, это все грехи на моей совести.

Главное – время.

А именно те секунды, дающиеся на выбор места и непосредственно самого возрождения.

– Саня, мля! Руби, сука! – заорал, а тот с расширенными глазами, будто зомби, нанес отлично поставленный удар по цыплячьей шее.

Лезвие клинка легко, словно ее и не существовало, преодолело плоть и позвонки, высекло искры из поверхности. Дальше кровь фонтаном, голова покатилась по постаменту, а голое тело билось в предсмертных судорогах.

И неожиданно побледневший донельзя зам. Хрен с его рефлексиями! Надо его прокачивать. Нужно! Не для меня, для дела.

Еще несколько таких длительных томительных мига. И вновь охотник возник перед нами. Я опустил на затылок молот. Мало наковальной тяжести орудия, так еще и способность прошла. Окатив нас потоками разорванной плоти, раздробленных костей и, конечно, крови, мозгов, кишок. Обдало вонью.

Саня шлем на «Охотнике» не активировал, поэтому выплеснул содержимое желудка сразу, едва это месиво попало ему на лицо. А вот Боа вообще осталась равнодушной к данной картине. И процедуре. Хотя на ее долю пришлось гораздо больше «останков» от тела Трех Семерок.

Но это отмечал краем глаза. Я пока выигрывал. Моя паранойя – красавица! Рядом материализовалось три шара размерами с хороший добрый школьный глобус. Точнее, полусферы, соединенные цилиндром меньшего диаметра по центру. Цвет конструкции – баклажанный, по поверхности постоянно пробегала вязь незнакомых символов или еще какой-то невнятной хрени. Описание возникло сразу: «Специализированный сверхмощный тактический заряд GGG-10K с собственным именем “Привет, Килл!” Производство: неизвестно». Второй такой же: «Врешь, не уйдешь» и третий GGG-10FF: «Ну что, допрыгался?»

Фантазер!

И на каждом таймер: 2—53…2—52…

Ничего себе, а мне показалось, уже десять минут прошло. У меня же оказалась прорва времени! Куча. Ага-ага. И, как и предполагал, бомбы и в пространственном хранилище продолжали отмерять время.

Вот сука!

– Ни хрена! – донеслось со стороны Боа, зам продолжал шумно блевать, а я переместился на форпост. Здесь, готовая к бою, ожидала Аюми, толпились соклановцы.

– Ты молодец, – походя похвалил и обратился ко всем сразу: – Угроза, товарищи, миновала, возвращайтесь обратно смело. Вы все молодцы! И так же смело можно возрождаться в Цитадель. – Это проорал уже возле центральных ворот.

Вручил военному стелс-пехотинцу все три заряда, синхронизируя таймеры с ASK’ашным, чтобы знать не на авось, а с точностью до секунды, когда произойдет взрыв. Приказал садиться киборгу-убийце на SID и на максимальном ускорении, с максимальной маскировкой же как его, так и летающей машины, отправил их в направлении выезда из города. Ровно туда, где и располагались до этого координаты ненавистной твари, а именно к циклопическому обломку корабля или еще чего-то пришельцев. Приказав доставить любой ценой груз, не жалея техники. Если упрется в непреодолимую защиту, то требовалось продержаться как можно дольше.

Можно было обойтись и просто возможностями ИИ мотоцикла, создав из транспортного средства управляемый снаряд, но решил, что пусть будет масло масляным. А именно, по моим предположениям, параметры защиты и маскировки двух поделок техносов должны были как-то приплюсоваться. И если враги даже разглядят на подступах, то человеческий силуэт введет в заблуждение.

А дальше пусть Баскакова и его присных ждет ад! Хотя… Всего лишь одна жалкая попытка репликации – и только… Главное, чтобы подальше, насколько это возможно, взорвалась дрянь. С остальным разберемся по ходу пьесы. В любом случае расстояние, здания вокруг, деревья и прочее должны были помочь погасить ударную волну, которая в результате перестанет представлять глобальную угрозу для генератора и собственного поля форпоста. Саня установил двухуровневую защиту практически сразу, после отражения атаки детищ биоников. Он многое сделал. Но тут и Торнир не подвел с поставками.

Теперь оставалось только наблюдать. Казалось, что точка на мини-карте неслась с огромной, но недостаточной скоростью для достижения цели.

…30… 29… 28…

Вот кибернетический боец оставил позади полицейский блокпост на въезде в Трехлесье, лихо заложив вираж, устремился к обломкам. Как бы его не срезали на подлете, он буквально через сто метров, – впрочем, примерно где я и предполагал, – исчез. Скрылся под куполом. Будто в омут нырнул.

И ничего не происходило. Точнее, если даже велся там бой, рассмотреть ничего невозможно. Данные престал получать сразу. Смотрел на цифры таймера, а они, чем меньше времени оставалось до нуля, все медленнее менялись.

Сука!

Ожидал ядерного гриба. Огромного. И валящего вековые деревья, сметающего все на пути радиоактивного урагана, который сложил бы дома поблизости, пронесся, сея разрушение и смерть всем вокруг, а затем врезался бессильно в защиту форпоста, обогнул ее…

Сдвоенную слепящую вспышку вместе с легким толчком под ногами погасили светофильтры. Она на секунду обрела четкие очертания купола радиусом около ста метров, а затем мгновенно словно втянулась куда-то в его центр.

И больше ничего!

Весь эффект. Затем непонятное мерцание…

Сморгнул и отметил, что над эпицентром взрыва начал подниматься NDS-400, материализуясь из воздуха. Круто задрав нос, машина неуклюже, медленно зарывалась в серые облака, пытаясь уйти. Красная траектория уходила прочь от Трехлесья, и от форпоста, соответственно, тоже.

Продвинутые оптические приборы дрона-наблюдателя, помноженные на прокачанные моего разведчика, как и все характеристики, направленные на наблюдение, помогли рассмотреть некоторые весьма важные детали. Броневая плита десантного отсека глайдера была сорвана, а сама летающая машина дымила нещадно со стороны левого короткого крыла.

Радостное: «Сука! Он поврежден! Он горит!»

А значит, его можно догнать. Покарать падлу, пожелавшую непонятно с чего сначала смерти мне, а потом и всем близким. Убившего моих людей. Даже ноздри яростно раздулись, перед глазами же тяжелый черный боек врезался в череп Баскакова.

Врешь, не уйдешь!

Взмыл вверх, одновременно снижая DTA-300, у которого летные и другие качества на уровень, если не на два, были выше, нежели у того корыта, тем более подбитого. Одна деталь – на нем не имелось никаких пассажирских мест, да и как транспортник он не годился. Поэтому плюхнулся сверху, распластался плашмя, цепляясь за острые обводы корпуса носа, и сорвал его с места боевого дрона, полностью переключаясь на полет. И активировал маскировку. Все проделал в несколько длинных секунд.

Беспилотник рванул вперед так, набирая высоту и скорость, что, казалось, телепортировался метров на двадцать. Внутренности же практически не среагировали на подобные кульбиты, не знаю, как работало это, но точно – одно из свойств наноброни. ASK просчитала время до сближения для возможного огневого контакта. И если все пойдет так, как сейчас, то врага я достигну за каких-то две минуты. Единственное, в голове пульсировала мысль: а не отвлекающий ли это маневр? Учитывая, что иконка Баскакова так и не погасла в почте от Системы. Именно ей только доверял, а не лживому указателю на неприятеля от непонятных божеств.

Хватит. Научен.

Пролетая мимо блокпоста, отметил, что маскировочное поле противника спало. Сейчас там в многочисленных местах плясали языки пламени. Впрочем, слабенько, от пары бочек напалма эффект куда сильнее. Дополнительно – с десяток поваленных деревьев, кое-где собранные в кучи лианы, сучки и остатки какой-то растительности. Взрыв сверхмощного специализированного заряда, похоже, поглотил какой-то артефакт или прибор. И нужно обязательно узнать, что это такое. Никого живого не зафиксировал разведчик, его доклад подтвердил и картограф. Но все же Сане отписал, чтобы провел осторожную разведку и готовился к возможному нападению, обещав объяснить все позже.

– Сделаю, шеф, – явно радостное, – зубы об нас обломают, скоты! Я хоть полк теперь встречу, все там и останутся!

Ну-ну. Легион. Но лучше такое бодрое настроение, а то ожидал некую апатию и прочую херню. Хотя он через первое убийство прошел, пусть и недавно. Любимов – первая звездочка на его фюзеляже. Здесь же – невольный соучастник.

И еще: никаких рукопашных боев сейчас, просто собью! Там добью. Станется с этого гада и здесь какую-нибудь дрянь для меня заготовить. Если бы речь шла о попытке репликации, то и черт с ним, а сейчас уже следовало быть осторожнее.

Сближение происходило стремительно, как и проносились мысли будущего сражения.

Глайдер медленно полз, его порой мотало из стороны в сторону. Огонь дрону приказал открывать по готовности. Вот где-то подо мной вздрогнула плазменная пушка, выпуская зеленый сгусток, вместе с ней заговорили и красные лазеры. Сорвалось несколько ракет. В неожиданном маневре вражеское транспортное средство ушло с текущей траектории, заложив резкий вираж, ускоряясь в разы. Поэтому большинство «снарядов» ушло впустую. Остальные растворились в защитном поле, пять из восьми ракет явно были сбиты с толку какой-то РЭБ, в результате чего они устремились к земле, врезаясь в нее. Вот тоже надо такую штуку добыть. «Хозяйственные» мысли мелькали во время боя, я продолжал вести огонь по врагу, сближаясь, но тот каждый раз в невероятных маневрах и виражах уходил от большинства выстрелов. И сам не давал заскучать. Долбил по нам из всех возможных орудий. Я поражался мастерству пилота. Невольно зауважал.

Поэтому небо для наблюдателей с земли, еще и в темноте ночи, превратилось в какое-то праздничное шоу, расцветающее фейерверками и вспышками от белых до зеленых.

Хотел подвести ближе дрон: уверен, никто не смог заметить «седока» на нем, но и мне уже прилетело неплохо так, сожрав семь процентов с наноброни и едва не скинув с норовистого скакуна. Так вот, подобраться, затем использовать джамп пак и, когда окажусь на нужной дистанции, – телепорт для преодоления защитного поля. Отчетливо просматривались внутренности десантного отсека. Пустого. Пробежать сквозь него, чтобы оказаться в кабине, дело секунды. А там…

В это время откуда-то снизу ухнуло четыре раза, ASK разродилось сиреной, чего до этого не возникало, рефлекторно из положения лежа, использовав ракетный ранец, рванул в сторону и вниз. Разведчики четко зафиксировали, как толстенный фиолетовый луч откуда-то снизу, из массива леса, легко преодолел защиту DTA, разрезал его, как консервную банку, и ушел в небеса. Такая же судьба стала концом для глайдера. И две боевые машины, схлестнувшиеся до этого в смертельной схватке, разваливаясь на куски, устремились к земле. Даже при сканировании анализатор не обнаружил никого живого. Выходило, NDS-400 управлял автопилот?

Я же не стал испытывать судьбу и проверять, что там за агрессор завелся, своих дел выше головы. Поэтому предельно снизился и на всех парах помчался прочь. Некоторые макушки деревьев только по лицу не хлестали. Уклонялся от особо вымахавших. Но они встречались редко. Заметив проплешины в инопланетных джунглях, опустился вниз. Метнулся к ближайшему толстому стволу. Больше ничего не произошло, хоть от адреналина пусть не потряхивало, но сердце продолжало гнать перенасыщенную кислородом кровь по венам.

Иконка Баскакова, понятное дело, не погасла.

Сука позорная!

Как же так?..

Оказался на старой, почти исчезнувшей бетонной дороге, сверился с картой – примерно через два километра, если следовать по ней, был отмечен небольшой поселок. Без всяких приключений, которых ожидал в любую секунду, добрался до него. Этому помогала активная маскировка наноброни. Несмотря на обилие всякой живности вокруг, никто меня не заметил.

Три десятка одноэтажных домов, точнее, их остатки, скорее всего, уже в годы до Вторжения пришли в упадок и теперь медленно умирали. Урбанизация – она такая. С чего подобные мысли? А черт его знает.

Главное для меня заключалось в другом – никакой опасности развалины не таили. А требовалось передохнуть, поесть, немного выспаться, но главное – разобраться с происходящим. Разложить все по полочкам. Выстроить тактику поведения. И, конечно, пояснить обстановку и собственные действия коменданту Цитадели. А то уже от любопытства извелся. Наверняка.

Заняв полуразрушенный дом, только сейчас ответил на все вопросы, прилетевшие от зама на почту. Проинструктировал Саню, предварительно рассказав о коварстве бывшего главы вооруженных сил Надежды. Последнее: предупредил, чтобы тот не терял бдительность. Никогда и нигде. Кроме этого, к глубочайшему сожалению зама, пояснил, что в течение нескольких суток на меня в делах клановых и Цитадели тот не рассчитывал. Пояснил почему. Радиус ограничения в два километра. Поэтому и захватывать репликаторы пока не имелось возможности без риска не только для жизни. Им же нужно развивать поселок, самим расти, еще и отобрать самых перспективных бойцов для резкого их подъема. Качнуть каждого до двадцатого уровня, только потом брать Первый предел. Главное, получить наноброню – она давала возможностей в сто раз больше, нежели обычные экзоскелеты и прочие доспехи. Имелось, имелось некое чувство, что в процессе преодоления этой границы улучшится и он.

Вот здесь заместитель неожиданно уел меня сакральными знаниями.

– В целом все так! Однако если ты хочешь действительно стать кем-то больше, чем среднестатистическим новым гражданином, то перепрыгивать Первый предел лучше не спешить. Вообще. Там ты уже не можешь открывать новые характеристики, а также лимит навыков уменьшается до двадцати пяти. Кап характеристик до пересечения уже этого барьера – тридцать пять, умений – двадцать. С навыками во время глобального подъема происходит следующее: похожие сливаются в один, то есть усиливаются, обретают новые свойства; те, которыми ты редко пользовался – просто исчезают. И их остается максимум для Второго предела. Главное, появляется возможность выбрать специализацию, Система их выдает несколько, исходя из анализа твоей деятельности в проекте. Кроме этого, можно создавать комбо. Допустим, «телепортация» – «усиление» – «смертельный удар» – «прыжок» – «ветер лезвий» – «телепортация». Мгновенно переносишься в группу врагов, убиваешь первого, затем поражаешь остальных и тут же оказываешься в другом месте. И это происходит в доли секунды! Вариантов множество, но когда объясняли мне, то привели этот пример. Что происходит дальше – не знаю.