Текст книги "По дорогам тьмы 2"

Враги!

«Внимание! В зоне влияния не обнаружено ни одного защитного сооружения в подчинении непосредственно репликатора!»

Отлично! Владелец я стелы или нет? Предполагал что-то подобное, исходя из действий пастырей сектантов. Им посох давал частичный доступ к управлению. Синоби, – а на данном вопросе я предельно подробно остановился во время «разговора» с Такеши, – несмотря на контроль территории вокруг, не обладали доступом к функционалу стелы, за исключением возможности возрождения возле нее. И даже не подозревали о них.

Мысли не мчались – они неслись со сверхсветовыми скоростями. Все заняло лишь пару секунд, выбирая необходимые действия в списке. Они не отличались от тех, какие воздействовали на меня, когда вступал в противостояние с сектантами.

«Внимание! Вы действительно хотите потратить 150 ОРП на прекращение действия артефактов и навыков, а также специализированных приборов со схожими свойствами сторонних лиц на 30 минут под защитным куполом?»

«Внимание! Вы действительно хотите потратить 276 ОРП на разрушение сторонних привязок с последующим возрождением возле репликатора № 34-ER-32 у следующих разумных: Минамото Ёсицунэ, Дао Сан, Боа Хенкок, Ролан Алый, Рид Дик?»

Вновь подумал и убрал-таки из списка неожиданного союзника. А затем:

«Да!»

«Да!»

И атака!

Мины сработали снаружи и внутри Купола как нужно. Протяжное «Бду-у-у-ммм-ххх-ммм»! И все потонуло в ярких, ослепляющих вспышках. Вместе с тем синоби, зависшие в воздухе, стали устремляться к поверхности под действием силы притяжения – отказали антигравы, однако одновременно с отдачей команды на подрыв взмывшие ввверх на высоту около сорока метров беспилотники DTF, которые, казалось, телепортировались, успели полоснуть по каждому синими, зелеными и красными лучами. Не замедляясь ни на секунду, отправили ракеты за купол, где сейчас начинали бесноваться вражеские дроны. Бока двух из них пропороли мои «малышки», как консервные банки вскрыли. Поврежденные машины устремились к земле, разваливаясь на куски, добавляя огня в царящий внизу ад.

Кто-то орал, кто-то визжал.

Пыль, дым, темнота.

Рассматривать, а тем более вычленять, каждую деталь не хватало времени. Едва только стих слитный грохот, как я сразу навесом разбросал во все стороны DDS, через миг хлестнувшие по бетонным блокам, жестяным и стальным бортам автомобилей в баррикадах смертоносным градом поражающих элементов.

И уже автоматически сработало несколько мин, когда из лабиринта попробовал выпрыгнуть некто резвый. Он с легкостью и непринужденностью вмял крышу небольшого грузовика.

Ух ты! Сам Дао Сан!

– Тебе все равно хана, Килл! – проревел он, когда я выстрелил в другого ниндзя и разворачивался в сторону нового противника. – Лучше сдавайся сам и отдавай главу!

Зря ты подал голос, скотина!

Сдвоенный бластерный выстрел с пуском ракеты из подствольника в нарушителя тишины поставили точку в первой жизни придурка. Или покалечили его. Обездвижили. Он не успел ничего сделать. И неудивительно. Всего двенадцатый уровень, броня довольно посредственная для этих игр. Мясо. Зачем только бравировал? Отсиживался бы в кустах. Хотя безопасных мест теперь не оставалось.

Меня тоже фактически сразу, еще до появления одного из вдохновителей спасения Такеши, принялись довольно шустро обстреливать, забрасывать гранатами, пытаться достать. И только наноброня, постоянно самовосстанавливающаяся, спасла.

Успел дать несколько очередей по продолжавшей продвигаться медленно вперед группе «Запад».

Характерная слегка фиолетовая вспышка рядом со стелой. И вот голый человек боязливо заозирался рядом. Несмотря на потери плазмы по экспоненте, обожгло радостью. Достал, достал Сана. А я думал, выжил.

Процедуру повторить. Выстрелил навскидку. Круглый заряд прожег грудину врага и швырнул мертвое тело на каменный монумент. Врезавшись спиной в него, Дао изломанной куклой повалился вниз. Отчего-то отметил, что кровь впиталась мгновенно. Впрочем, я не остался без вознаграждения в момент ликования: непонятно откуда прилетела маленькая ракета. Рванула так, что меня подбросило вверх и вправо, я, вращаясь – куда тем лопастям вентилятора, безумным колесом врезался боком плашмя в оказавшийся на удивление мягким асфальт.

Выстрелил наугад и для отвлечения внимания отдал приказ «пулеметчику» – или лучеметчику? Тот моментально выпрыгнул из своего укрытия, взмыл в воздух и оттуда, прикрываясь стелой, начал поливать сверху лазерным огнем наступавших, перемещаясь вокруг реликтового строения, принимающего на себя предназначенные роботу заряды и пули. Ого! Еще и с десяток стрел…

Вновь Дао Сан!

Да когда ты зажмуришься, гад?!

Граната!

И респ!

Что-то из происходящего успевал отмечать, что-то проходило мимо, неизменным было одно – постоянно хлестало по наноброне, снимая проценты, десятки и даже несколько их за удар, прилет, попадание. При этом я не оставался на месте, прыгал, бегал, падал, кувыркался, кружил. И тоже куда-то стрелял.

Боевая акробатика, мля!

Вновь мятежный урод, чья душа так и не могла успокоиться. Голый синоби… Как ты задолбал! Тебя ведь и приходится выжидать. Сейчас он возник всего в двух шагах от меня. Миг. Захват. И, не рассчитав сил, я не просто сломал ему шею, а оторвал голову. Хлипкий какой-то товарищ. ASK остался на месте. Отлично! Именно этого я и добивался.

Швырнул страшный подарок в сторону восточной группы, а на юг отправил DDS.

То, что представление удалось, рассказало несколько криков, пробившихся сквозь какофонию боя. Отметил и то, что мои кибернетические воины за барьером разили врага беспощадно. Тот отвечал. И часто очень успешно.

Девчонка Боа смогла изумить. Рваными рывками, совершая дикие, удивительные кульбиты в воздухе, будто для нее не существовало законов гравитации, скакала с крыши на крышу автомобилей, отталкивалась, словно от самой атмосферы. И явно стремилась сблизиться именно со мной.

Черт! Навыки и арты блокировала стела, однако, похоже, это не касалось технических приборов, таких как встроенные антигравы и генераторы силовых полей. Главное условие в данном уравнении – чтобы имелась индивидуальная наноброня. Несмотря на то что любоваться дамочкой у меня не имелось ни времени, ни желания, приходилось не выпускать ее из виду.

Опасная сука!

Боа, невероятно изогнувшись на высоте около пяти метров, ушла в сторону от выстрела из моего бластера, увернулась и от лазеров DTF. Ближайший беспилотник к девушке выпустил и добавочную партию из четырех ракет, которые рассыпались в стороны. Разошлись голодными акулами. А затем, забираясь ввверх до потолка Барьера, устремились вниз к целям, расположенным за ним. Мне же казалось, что ее хотели атаковать.

Во вспышках извне успел рассмотреть, как один киборг добил остатки третьего NDS. Остальные глайдеры тоже вроде бы ушли в утиль. Или нет?

Выругался, едва не столкнувшись с каким-то типом, выглядывая из-за стелы.

Кто это тут такой резвый? Ниндзя, причем даже не в экзоскелете, а в обычной анатомической броне. С этой стороны выстрелов от противника не летело, пока успевали прижимать огнем бесполотники и киборг. В натуре, убийца! В голову хрень лезла, но настолько быстро, что не замечал. Словечко из юности проявилось. Непонятно и неизвестно как нарисовавшийся вплотную враг был быстр, он рубанул сверху ИО в виде иззубренной катаны, от которой удалось с трудом уклониться. Мой же удар в грудину молотом разметал во все стороны куски плоти, крови и еще чего-то. Прошел спецудар.

– Отходим, ребята! Ребята! Отходим! Мы все умрем! Дао Сану трындец! Окончательный! Это засада! Нас всех выпилят! По одному! – донеслось чье-то звонкое, тонкое и донельзя дебильное, как раз оттуда, куда отправил голову неугомонного синоби.

Нет, мля, вам тут ковровую дорожку должны были расстелить.

– Это лову-у-у-у… – А дальше будто выключателем щелкнули. Стихло все. Это с моими мыслями согласился и Минамото, который без всяких обиняков и раскачек, увещеваний ли, появился, будто из воздуха, рядом с бузотером, и снес ему голову одним смазанным движением огромного двуручного меча, в последний момент материализовавшегося в руке.

Силен, бродяга!

Хлынул фонтан крови из отрезанной шеи, башка же в нем, будто баллистическая ракета в реактивной струе, отчего-то не покатилась вниз, а сначала взмыла вверх почти на полметра над плечами жертвы.

Кто-то загомонил.

Кто-то заверещал.

Кто-то дико заорал:

– Он мертв! Дао мертв! Засада!

Бой осознавал урывками.

Стрелял, бросал гранаты. Термобарические. Простые. Осколочные. Мины. И не прекращающая мигать надпись: «Получен урон, получен урон…», «Броня восстановлена, броня восстановлена». И ведь это еще пользовался укрытиями, перебегал, пригнувшись, по траншеям, выпрыгивал из самых неожиданных мест, где не ждал противник. Не сверхтехнологичный бы доспех, не запасы плазмы и нанитов – давно бы ощутил и испытал на себе бремя бессмертия.

Огонь, огонь, огонь…

Военный дроид с тяжелым лучеметом, прорезающим почти сплошным толстым зеленым потоком черноту ночи, сначала заставил залечь, а потом полностью вынес группу Ролана Алого. Как в тире, одного за другим. В этот момент в робота тоже попало сразу несколько зарядов плазмы, близкий взрыв швырнул его вниз. Тот с грохотом и скрежетом врезался в крышу джипа. Все вокруг частично заволокло дымом, через который постоянно, будто в звездных войнах, летели разноцветные лучи.

Так! Показатели моих механизмов. За несколько десятков секунд боя уже три DTF ушло в безвозвратные потери, у остатков защита просела почти наполовину. Киборг рядом сохранил пятьдесят четыре процента общей боеготовности от исходной. У его собратьев по ремеслу за пределами купола дела обстояли немногим лучше.

Все отмечал на ходу, стреляя. Вот снова с громкими хлопками над баррикадой взвился тип в экзоскелете, в него сразу отправил ракету. А следом навесом забросил мину.

Минамото Ёсицунэ не стоял на месте, а попытался повторить акробатические трюки подруги, но не так бодро. Два заряда, вырвавшихся из ствола моего бластера поставили жирную точку в успехах злобного самурая. Они фактически одновременно ударили в бок и голову противника, отбрасывая его назад и проделывая дымящиеся дыры в скафандре. Голова же дернулась, а отверстие в шлеме размерами с кулак говорило, что мозг пациента прожарен как следует. Готов!

Еще пару гранат в ту сторону, чтобы мало не казалось…

Кстати, где эта сука рыжая?

А девчонка делала успехи. Если бы не две DTF’ки – давно бы добралась до меня, я же метнулся на другую сторону от монумента, выпуская несколько очередей в пытавшегося воспарить синоби, а затем отправляя туда же еще гранаты.

Звуки смазались.

Боевые дроиды-диверсанты – это, скажу я, сила и мощь, особенно когда она умножалась на заранее подготовленные к прибытию противника позиции. Металлические воины ссадили пытавшийся взлететь уцелевший последний, почти неповрежденный глайдер и как-то разом уничтожили несколько беспилотников сопровождения. Вроде бы остался только один.

Количество активных и полумертвых точек, светящихся тускло, за периметром, равнялось шести. Неплохо повоевали! Прежде чем отправлять роботов на зачистку, активировал всю полосу близлежащих к противнику мин. Дымно-пылевой со вспышками круг возник и опал разом. Визг и вой поражающих элементов смешались со звуками попаданий бластеров и лазеров.

Еще противник. Высунулся хорошо, этого господина, перебегая на другую сторону стелы, подловил двумя выстрелами. Сам же, с трудом уйдя от красного луча, покатился по постаменту. Второй наемный убийца рядом зачем-то поднял голову в простом шлеме, показывая только макушку. Удивительно. Она потонула в красноте. Надоело кувыркаться? Акт суицида? Или просто не осознавал, что башка торчала?

Вспышка и одновременно ор-рык:

– А-а-а-а-а!

Вот и встретились.

Одна из опор нынешнего трона тайных шпионов – Минамото – вывалился голый рядом со мной. Забыл, совсем забыл! В прыжке преодолел расстояние, разделяющее нас, и опустил сверху на голову тяжелый боек молота, практически вминая кости черепа в грудную клетку.

Пока, самурай!

Одновременно меня тоже швырнуло вперед и влево, а затем хороший такой прилет в спину, практически десять процентов от брони убавил. И тут же ракета откуда-то сбоку разорвалась близко-близко. Швырнуло с паническим визгом ASK куда-то в сторону. Упал рядом с окопом, свалился в него. Только здесь сумел сориентироваться.

Броня вновь сто процентов!

Сработал кибердоктор.

Взрыв!

Светофильтры справились!

Иконка с военным роботом, вооруженным лучеметом, оказалась перечеркнутой. Но две имели еще ресурс тридцать и сорок два процента соответственно.

Для абсолютной невидимости время еще не пришло.

Черт с ним! Арт! Прорежу еще эту грядку. Вычленил две самые опасные цели и на одну направил удар молнии от «ярости стихий», а вторую, вместе с сунувшейся для чего-то к ней третьей, отшвырнуло в сторону огненным шаром.

– Киллхантер! Я вызываю тебя на дуэль! Моя цель – превосходство! – это проорала девчонка.

Добралась-таки практически до меня, приземляясь на полусогнутые ноги, успев в невероятно длинном высоком прыжке, закрутив в пиковой точке тройное сальто, адским блендером перемолоть последний DTF-700.

И другие, похоже, именно она и снесла.

Сука!

Хитрая сука!

На нее нужно было все усилия бросать. Делать приоритетной целью.

А я дурак! Самодовольный, самовлюбленный, успевший возомнить себя имботавром местного разлива. Самым умным.

Боа все просчитала вмиг. Заблокировать ей возможность использовать любые артефакты и навыки, и у нее против меня не имелось шансов. Целей вызовом она добивалась нескольких. В том числе задержать, пока остатки отрядов доберутся до индивидуального модуля, – в это время я буду связан реальным и тяжелым боем. С ней. И как бы без шансов. А без чуткого руководства с робототехникой враг разберется быстро и со смехотворными потерями. Мины сами по себе не так страшны.

Успел вновь возродившегося Ёсицунэ вновь лишить головы мощным пинком в висок, с радостью отмечая, что наруч остался на руке.

Готов.

И таймер!

Купол арены. Вновь абсолютно стерильные и целые каменные плиты. Приглушенный свет. Девка, оказавшись напротив, успела на последних секундах жизни даже заявить пафосно:

– Килл, если ты меня победишь – что невозможно, – я стану твоей верной слугой и спутницей, клянусь перед Системой! А пока счит… – Завершить фразу она не успела, наверняка целую речь заготовила.

Телепортация назад и до упора, разрывая дистанцию между мной и целью. Некогда лясы точить и кувыркаться, поэтому в ход сразу же пошла боевая надстройка ASK «Смерч» с атакой A+.

Она сработала штатно.

Мгновенно над жертвой возник купол радиусом в пять метров, под которым ветвистые молнии ударили в человеческую фигуру. Скорее всего, сработали какие-то защитные артефакты, потому что только четвертый разряд обнулил защиту врага, девушка даже успела попытаться сместиться в сторону, удивляя вновь меня своей реакцией. Она и до этого момента не просто болтала – готовилась нанести удар, но я успел чуть раньше. Чуть-чуть. Сейчас с трудом ушел от успевшего прорваться сквозь вихри внутри сферы тройного огненного шара. Тот расплескался вокруг, прожигая и плавя камень арены.

А нечто невидимое упало сверху стотонным гидравлическим молотом, впечатывая меня в неподатливый камень.

Но сразу же минус сорок восемь! Повторюсь, сорок восемь процентов защиты! Если бы не автоматическое восстановление до сотни, то победителей в этом поединке не было бы.

Действительно, змея!

Хитрая, хладнокровная, умная сука. И даже переход под мой контроль и службу… Это страховка. Не буду же я в самом деле убивать окончательной смертью ту, которая поклялась в верности перед Системой. А так…. Девушка с голой задницей, с единицами в статах, без наноброни, артефактов, навыков и даже ИО оказывалась рядом с моим репликатором. А не где-то там, на лежбище, которых у нее, судя по потребовавшемуся количеству очков развития, было подготовлено не меньше трех-пяти штук. Дальше ее уничтожить – дело пары минут, если все попытки возрождения в наличии. Судьбу первого и второго самурая она видела, их бренные тела валялись по окрестностям, оставались на корм зверью. Сдохли окончательной смертью. Боа все четко просчитала и продумала на случай поражения.

Вот это девица…

Таким образом и лицо сохраняла, мол, это мое решение. Ибо искала сильного самца, а не всяких хлюпиков. И главное, жизнь у нее оставалась. Я же, как глупый мужлан, поддамся, и да, поддамся, но по другой причине – нехватка людей и, главное, тех, которых абсолютно не жалко. Ни при каких раскладах.

«Внимание! Вы победили! Время дуэли: 31 секунда! Соберите трофеи! Помните! Вы будете перемещены в объективную реальность в течение: 4–59… 4–58… 4–57…»

Сборщик!

Наноброня с ресурсом в один процент – в инвентарь, индивидуальное оружие туда же, его оказалось двенадцать единиц, плюс тактический бластер, какой-то футуристический пистоль, восемь артефактов, свойства их даже не рассматривал, один черт ни одного UP+, а другие даже интегрировать некуда, да и не до этого. Нужно как можно скорее оказаться в объективной реальности.

Заставило задуматься другое: «”Часть” – часть неизвестного артефакта, с надписями на неизвестном языке»…

И здесь с трудом удалось сдержать довольную ухмылку.

Сама себя перехитрила.

Красавица.

Это были самые долгие несколько десятков секунд сбора трофеев и ожидания возникновения в объективной реальности.

Оказался, – впрочем, ничего удивительного, – на той же точке, откуда был выдернут. Странно, но вокруг, несмотря на то что было не меньше полутора десятков активных красных точек, было тихо. Стрельба смолкла.

– В модуль, пока не прибили, быстро! – скомандовал я голой девушке, которая совершенно не стеснялась своей наготы, а стояла и с непонятной гордостью взирала вокруг, такое ощущение, что она победу надо мной одержала. Я же давал доступ.

Странное сочетание – босые ступни, камень, кровь и трупы.

– Просто деактивируй минные поля. Извини, но киборгов твоих мы уничтожили, как и дронов. Здесь нет тех, кто подвержен «Зову» от Такеши, остальные не будут вступать в бой, так как я добровольно пошла под твою руку. Эти люди, кроме нескольких, подчиняются мне. И только мне. И еще… – Она посмотрела так, что сразу вспомнилось расхожее выражение «дыру взглядом сверлит». – Это нечестно! Вообще нечестно! И если бы не твой арт или еще какая-то способность, я бы тебя победила! – запальчиво выкрикнула она. – Победила, ты понял?..

А потом… расплакалась. Навзрыд и так горько, будто всех родственников и близких людей в одночасье потеряла.

Глава 3

1

Если девушка думала, что я брошусь ее успокаивать, обогревать, холить и лелеять, то она ошиблась. Хотя, уверен, и на подобный шаг у змеи имелся контрплан. Хитрая, беспринципная, абсолютно циничная сука, не гнушающаяся никаких средств и методов, готовая на все ради достижения собственных целей. Каких? Черт его знает. Мог и ошибаться, пока речь шла о тактических – выжить, выжать все возможное и невозможное из падения Коги, оттолкнуться от голов бывших товарищей, подняться выше.

Ведь Боа предпочла здравствовать, а не смерть в бою. Точнее, первую потерю попытки репликации можно как-то было еще так назвать с натяжкой, а затем произошло бы методичное, последовательное уничтожение-забивание девушки возле стелы, как и других рьяных сторонников Такеши. Ее ситуация после Арены усугублялась и тем фактором, что, в отличие от мертвых друзей, у нее в статах имелось всего лишь по единичке и полностью отсутствовали любые навыки. Эскапада же с присягой мне на верность и покорность – мера вынужденная, страховка на случай проигрыша. И как только Хенкок появилась в реальности, сразу отдала приказ своим людям о прекращении огня. Понимая, что в текущих условиях жалкие остатки некогда многочисленного отряда вряд ли могли изменить как-то ситуацию. Переломить ее.

Несмотря на то что дама радовала здоровым цинизмом и прагматизмом, пока не знал, как ее правильно использовать. Взять с собой на поиски остальных частей Компаса? И там в качестве первопроходца пускать под молотки, чтобы гребла все неприятности на себя? Об этом я подумал изначально, учитывая, что в таком случае никак не выдавал секрет Полишинеля от Тени. Она его знала. Сейчас понимал – не вариант. Точнее, от такого хода будет голова болеть у меня. Легче здесь прибить, мало ли как она могла там «невзначай» напакостить. И свяжет по рукам и ногам, заставляя постоянно ожидать удара в спину. Нервы не казенные, хотя такая жесткая проверка на итоговую лояльность, конечно, сыграла бы свою роль. Если бы не задержка с выращиванием саонастара, то даже мысли бы такие в голову не пришли.

Подпускать же Боа к активу «Молота», еще и в мое отсутствие, – это как лису в курятник посадить или козла заставить охранять капусту. Девушке явно плевать на любую идеологию. Она, находясь и в среде крокодилов, натягивала такую же шкуру. Затем изучала гораздо лучше, чем зубастые рептилии, их кодексы, законы и уложения, чем пользовалась напропалую и, судя по положению, довольно успешно.

Далеко должна пойти. Если не грохну или не грохнут.

Шлем мешал, а так бы сплюнул зло в сторону. Вновь оказалось, что быстрое решение одних проблем неожиданно порождало ворох других, сопутствующих, куда более кардинальных. И все одномоментно, без передышки и не давая дополнительного времени. А как бы хорошо… Прошел год, враги умерли и проплыли мимо берега реки, где я посиживал. Мда, а вокруг одни гордиевы узлы, и нет того меча, чтобы рубануть один раз и идти спокойно дальше.

Ладно. Может, и появится какая-нибудь идея.

Все мысли промелькнули в секунды, пока осматривал поле боя. Буквально за несколько минут активных действий существовавший ранее, пусть и не немецкий, порядок теперь превратился в сущий бедлам и ад. Изломанными куклами, тут и там в броне и экзоскелетах, разбросанные, зачастую окровавленные тела, некоторые кусками. Разметанные вокруг окончательно перекуроченные остовы автомобилей, взвесь из густого, почти черного, отчего-то воняющего соляркой дыма и бетонной пыли. До сих пор горящие и чадящие обломки механизмов, везде, где можно, следы от пуль, осколков, лучей и сгустков плазмы.

Выщербины. Обломки. Обрубки. Оплавленные пробоины.

Уничтоженные киборги, ссаженные DTF-700, пропахавшие асфальт куда тем плугам. Лабиринт же окончательно превратился в непроходимую баррикаду, большая часть мин была использована. Вот и это универсальное средство, как и гранаты, подходило к концу. Закрома родины показывали дно. Плазма и наниты почти на нуле. Последние можно было хоть как-то восполнить за счет поверженных роботов и беспилотников. А ведь впереди еще дорога. И где все добывать? Мой компас – надежда? Точно, точно.

В принципе, учитывая потери противника, – все транспортные средства, дроны и личный состав, оставшиеся на месте как целые, так и поврежденные экзоскелеты, ИО, разведчики и картографы-анализаторы, – мои расходы и потери вполне приемлемы. А еще отметил охранный дрон «Джокер», сейчас нулевого уровня, как-то затесавшийся в свору многофункциональных шаров, зависших на высоте около полутора метров. В ходе боя не обратил на него внимания. Хотя вполне возможно, тот был низкоуровневый, учитывая, что на пятнадцатом у безумного Трумена он позволял поглощать удары до A класса в три или в пять минут. А еще сам разил лазерными лучами или бластерными зарядами до B+. Сразу возникла мысль привязать к себе и качнуть до предела.

Сделаем.

Обязательно так и поступлю.

В итоге в живых осталось четырнадцать человек – девять из них приблизились к Боа, остальные замерли метрах в пяти от меня, подняв руки. Большая часть деятелей в обычной броне. Выходило, почти все высокотехнологичные танки ушли в минуса. Это хорошо. Без доступа к производственным ресурсам Коги такие на коленке не построишь.

– Сдать оружие! Индивидуальное в том числе! – приказал я собравшимся, и дальние и ближние гости недовольно заворчали, а Боа посмотрела с неким недоумением, мол, как ты так можешь? Могу, мать вашу! И я не дал никому времени на разговоры. – Быстро, сказал! Иначе привязываю вас к стеле, – ткнул пальцем в монумент для понимания, – а затем уничтожаю! Последовательно и планомерно. Вы-ы-ы-полнять! – Последнее проревел.

Впрочем, особого впечатления не произвел. Те начали разоружаться (пока только выкладывали перед собой бластеры и тяжелые лучеметы, гранаты и мины, а ИО – у кого по два, а у некоторых и по три – продолжали держать в руках) только после едва заметного утвердительного кивка девки. Надо же, как выдрессировала. Железная сучка. Здоровенные мужики в рот заглядывали. Да и сама она не промах, половину потерь с моей стороны можно смело на ее счет записывать. И звездочки на фюзеляж лепить. С одной стороны, девчонка подспудно вызывала восхищение, и отнюдь не красотой. На ней одной далеко не уедешь, чтобы командовать такой разношерстной братией, из которой, вот уверен, рьяных реальных последователей идей рисованного порно минимум. И не просто отдавать приказы, а добиваться их выполнения. Четкого, слаженного, быстрого. Мда… Умела Боа удивлять. И что же с тобой делать-то, родная?

– Теперь ты, – специально ткнул в нее пальцем, – найди какие-нибудь тряпки и прикройся, не отсвечивай тут голой жопой.

– Здесь ничего чистого нет, – как-то растерянно посмотрела по сторонам та. Жалобно сморгнула несколько раз. И куда только слезы пропали. Хенкок же продолжила мысль: – Может, вернешь мне броню? – И глазками невинно вновь – хлоп, и губки уточкой.

Ню-ню.

Я начинал звереть на ровном месте. Откуда такая буря эмоций?

Совсем за дурачка меня держала или за представителя их текущей тусовки, диких бойцов с любовных фронтов, имевших за двадцать минут не один и не два десятка девиц, где-то и как-то увиденных, возможно, даже топлес и на общественном пляже. После чего образы таких безропотных наложниц, вместе с разнообразными актрисами, надолго поселялись в воображаемом гареме, выполняя все мечты господ.

– Нет. Не отдам, – четко расставляя акценты в конце каждого короткого предложения, ответил, чуть добавил стальными нотками в командирском рыке: – И быстрее, пока я оружие собираю!

– Так не пойдет! Оно же нулевым станет! – гулким басом возразил один из сдавшихся – Алексей Иванов, здоровый усатый мужик, явно за тридцать. Хотя в здешних реалиях внешний вид мог быть очень обманчив. И даже головой отрицательно мотнул: – Не отдам!

Так… Вдохнуть-выдохнуть.

– Хорошо, тогда тебя на ноль. Выбирай. Считаю до десяти! Раз… Два… – А вот это уже произнес очень спокойно. Ровно. Удалось все-таки взять себя в руки.

А так – достали. Хватит. Успел добраться до цифры пять, когда наконец-то и ИО было сдано. Предводительница воинства тоже поняла, что игры кончились и на меня ее «стратагемы» не действовали, поэтому облачилась в обычный мешковатый камуфляж, извлеченный из инвентаря одним из ее последователей. «Грязное все». Сука! Даже туристические ботиночки нашлись. Вот-вот.

Еще через десять минут отконвоировал всех в модуль, где разместил каждого отдельно, пообещав отпустить всех, как только решится вопрос с Такеши. Обстановку создал в камерах довольно приличную – лежанка-нары, не забыл даже об унитазах и раковинах с водой. Хотя надо было всех на работы выгнать. И заставить со всех окрестностей стаскивать хлам. Но опасался, что растащат ненароком, под шумок, половину трофеев.

– Ты не думаешь, что со своей союзницей и сторонницей поступать так нехорошо? – пыталась опять заглянуть мне в глаза неугомонная девчонка, оказавшись в клетке. Конечно, без всякого толка. Глухой шлем делал свое дело. И даже если у Боа была развита до этого интуиция, эмпатия или еще какая-нибудь характеристика, позволяющая играть на чувствах окружающих, манипулировать ими, то пока она покоилась на безопасной единице. Или ошибался? – Я ведь поклялась перед Системой и тобой, и теперь я на твоей стороне!

– Нет, не думаю. Пока отдыхай. Не повредит. Минут через пятнадцать-двадцать продолжим серьезный разговор. Готовься. – Сам не понял, как произнес столько много слов, а хотел просто промолчать. Или устал, или девка даже при околонулевых статах умудрялась как-то воздействовать на меня. Хитрая надстройка для ASK? Вполне возможно. Вполне. Нужно будет потом не забыть расспросить даму.

Закрыл за ней дверь и наконец-то позволил себе выдохнуть. Теперь первоочередное. Отписал Ролану: «Ваши силы уничтожены, остатки пленены. Я на связи».

Аудиозвонок догнал на пороге жилого модуля снаружи. Собирался быстро. Необходимо было позаботиться о трофеях и затащить остатки машинерии под Купол, пока вновь не случилось чего-то неординарного. Иначе совсем кислая война получалась. Плазмы вряд ли много с техники удастся собрать, она же выходила на первые роли. И, кстати, вот ее добывать наиболее трудно. У Анны тоже запасы не бесконечные. И с подобными тратами – неделя, две, а затем только сушить весла.

– Хенкок осталась жива! – Первая фраза Алого рассказала об очевидном, еще больше укрепляя в правильности мыслей относительно визави, и он тут же зачастил, не давая вставить слово. И ведь ни «здрасьте», ни «до свидания», ни «спасибо, что оставил в живых». – Ты ее тоже захватил? Не сбежала? Что с Боа будешь делать?

– Да, – односложно ответил на все сразу и тут же забросил удочку, теперь четко понимая и осознавая, что это явно не то, чего ждал ренегат: – Слушай, Ролан, как ты смотришь, чтобы перейти в мой клан и занять ответственный пост по развитию, скажем, «международных отношений»? Мне понравилась твоя идея относительно основных законов для всех, в частности, не убивать без причины друг друга, тем более новичков. Фактически будешь моей правой рукой, а в таком сложном и нужном деле первой скрипкой и первопроходцем. Законодателем.

Тишина воцарилась секунд на тридцать.

– Гхмм… Знаешь, Килл… – поперхнулся тот, а в голосе послышалась некая настороженность, собеседник явно подбирал каждое слово. – Предложение, конечно, заманчивое. Очень заманчивое! – Здесь поддельный восторг. Он был настолько наигранным, что хотелось последовать Станиславскому, заорав: «Не верю!» – И отличное, но… понимаешь, как-то прикипел я душой уже к Коге, что ли… Не знаю даже, как правильно объяснить. Мое она! Столько всего сделал там для развития, многие проекты начал. Нормальные, мирные, никак не связанные с заказными убийствами и прочим дерьмом… Бросать жалко, да и пока невозможно. – На слове «пока» он сделал явный упор, тоже соломку стелил: мало ли что не плевал в колодец. – Хочется завершить начатое. Тем более сейчас все встанет на правильный путь. Уж я теперь прослежу за этим! Будет все как нужно, а это, в свою очередь, поможет всем нам победить настоящих врагов. Конечно, если эта ощипанная курица Боа не будет мешать…