Текст книги "Два месяца в Техасе"

9. Ссора

– Вчера я звонила мистеру Уэйкфилду, – сообщила мне в субботу утром после завтрака миссис Палмер. – Надеюсь, помнишь, кто это?

– Да уж забудешь с вами! – проворчал я.

– Он крайне огорчен твоей ситуацией.

А я-то как огорчен!..

– Как я и говорила, в другую принимающую семью тебя пристроить не получится. Так что собирай вещички, в следующий понедельник, третьего апреля, отправляешься домой, – холодно сказала миссис Палмер.

Итак, у меня оставалось здесь чуть больше недели…

– Также я позвонила миссис Уэллс, поставила ее в известность. Документы из школы можешь забрать либо в понедельник, либо в пятницу.

Если не школа, то я буду обречен безвылазно проводить оставшиеся дни в этом мерзком, враждебном доме. Вражеском логове.

– Я доучусь эту неделю, – хмуро произнес я.

– Окей, тогда документы в пятницу заберешь…

Уик-энд выдался невообразимо затяжным и унылым.

В субботу мистер и миссис Палмер отправились на фестиваль барбекю в город Трой, находившийся в сотне миль к юго-западу от Энниса. Мэгги дунула на свидание с Дональдсом, Ричард умчался по своим делам. Так что я остался на ранчо один, предоставленный самому себе, на весь день.

Из бумбокса звучала грустноватая песенка «Fall at your feet» группы «Crowded house». В задумчивости я сидел на подоконнике в своей комнате, держа в руке тетрадный лист с номером телефона бабушки Долли. При всем жгучем желании я не решался позвонить. Что я скажу Долли? Что захотел услышать ее голос? Она сочтет меня нюней!..

Погода выдалась практически летняя – 22 градуса, хоть и пасмурно. Чтобы развеяться, я отправился на прогулку по территории ранчо. Какая же гигантская была территория! От левой границы до правой – где-то километр, а от ворот до дальнего края – около двух километров. Если измерять футбольными полями, это сколько будет?..

Я дошел до закрытых ворот. Постоял в задумчивости, оперевшись на них.

Ни души кругом. Звенящая тишина. Словно я на необитаемом острове… Или в постапокалиптическом мире…

На необитаемом острове я бы хотел оказаться, а вот в постапокалиптическом мире – нет. Хотя, пожалуй, на необитаемом острове тоже не хотел бы. Разве что вместе с Долли…

Неожиданно заморосил дождик. В отдалении сверкнула молния и прокатились устрашающие раскаты грома.

Я торопливо двинулся обратно в сторону дома.

В воскресенье я практически безвылазно провел в своей комнате, чтобы лишний раз не видеть никого из этих дерьмачей Палмеров. Посвятил время тому, что оттачивал мастерство оригами по книге, которую привез с собой из Москвы.

Из восьми квадратных листов разноцветной бумаги размером восемь с половиной на восемь с половиной сантиметров я сделал небольшую коробочку с крышкой. Я очень старался, вложил в работу всю душу, ведь эта коробочка предназначалась для Долли…

Мысли о Долли – единственное, что меня поддерживало в этот мерзотный уик-энд.

К зданию школы стягивались галдяще-гогочащие потоки студентов и студенток, упивающихся минутами свободы, оставшимися до начала уроков.

Я шел, озираясь по сторонам в поисках Долли.

Ее нигде не было.

Меня обогнал Манкузо, он семенил за школьной медсестрой, привлекательной шатенкой лет двадцати четырех-двадцати шести.

– Сестра, сестра! – тараторил он. – Прошу, дайте мне таблетку от любви!

Кто-то сходу с силой толкнул меня сзади в плечо – я едва не упал. Это был Холидэй. Он остановился, воинственно глядя на меня.

Я отвернулся и зашагал прочь.

Неподалеку от парадной двери я заметил Сальму, подругу Долли, она обеспокоенно рылась в своем рюкзаке. Я приблизился к ней.

– Привет!

– Ола!

– Долли не видела?

Сальма помотала головой, продолжая рыться в рюкзаке. Опечаленный, я двинулся дальше.

Мимо меня прошли Уорд и Бентон, мои коллеги по классу физкультуры.

– Слышал про директрису и физрука? – спросил Бентон.

– Нет. Чего там?

– Говорят, они любовь крутят.

– ОЙ, ДА ПЛЕВАЛ Я НА НИХ!! – в сердцах гаркнул на весь кампус Уорд.

Остановившись справа от парадной лестницы, я обшаривал взглядом толпы на школьном дворе. Я вспотел от волнения, мне было душно. Снова и снова я оглядывал школьный двор.

Долли нигде не было…

После окончания урока физкультуры Мейнард развалился на скамейке в раздевалке, заложив руки за голову и свесив ноги на пол.

– Эх, была бы здесь сейчас Долли! Она бы мне массаж сделала. Она классно умеет! И не только массаж!.. – Мейнард хрипло засмеялся.

Реплика явно предназначалась главным образом для моих ушей. Переодеваясь, я спиной чувствовал, что Мейнард пристально наблюдает за мной, ожидая реакции.

– Ты чего добиваешься, Мейнард? – спросил я, оборачиваясь к нему. – Долли больше не твоя, смирись! Ты не первый и не последний, кого девушка кинула! Поражения закаляют, тебе это на пользу пойдет.

С безумными глазами Мейнард вскочил со скамейки и рванулся ко мне. Я приготовился встретить его прямым в челюсть. Неожиданно между нами возник Джастин Уорд, самый тяжеловесный в нашей баскетбольной группе.

– Назад! – рявкнул он на Мейнарда.

– Все, ты нарвался! – брызгая слюной, выкрикивал мне Мейнард, выглядывая из-за Уорда.

– Ты меня до усрачки напугал, Чед! – ухмыльнулся я. – Честное слово!

– Уймись! – бросил мне Уорд, удерживая вырывающегося Мейнарда.

– Отпусти его, Джас! – я был полон решимости навалять этому самовлюбленному индюку.

– Успокойся, я сказал! – гавкнул Уорд. – Не место для разборок, из-за вас мы тут все огребем!

Смерив Мейнарда презрительным взглядом, я отвернулся к своему локеру.

Во время перерыва на ланч я встретил в коридоре Шелби, он копался в своем локере.

– Здоров, Клинт! Как живешь?

– Чего надо? – огрызнулся Шелби, не взглянув в мою сторону.

– Дыши ровнее! Что стряслось?

Шелби с грохотом захлопнул дверцу локера и с ненавистью посмотрел на меня.

– Больше года я ее обхаживаю. А тут появляешься ты и… все быку под хвост!

Я обалдело смотрел на него.

– Ты про Долли, что ли?

– Нет, твою мать! Про директрису! – с издевкой сказал Шелби.

– Слушай, ну так уж вышло… Кому-то везет, кому-то нет…

Шелби хмуро смотрел на меня.

– Для тебя кто важнее – друг или телка? – спросил он.

– Это тут при чем?.. И не называй Долли телкой.

– Даже так?! Окей, я понял тебя! – Шелби зашагал прочь.

– Ну и катись! – крикнул я ему вслед.

За столиком в кафетерии я заметил Сальму, наслаждавшуюся ланчем в одиночестве. Я подсел к ней со своим бумажным пакетом с едой.

– Привет!

– Ола, снова.

– А Долли где?

– Для разнообразия чего-нибудь другое спроси, – сказала Сальма.

– Прости… Хочешь мировые новости обсудим?

– Я новости не смотрю – в тоску вгоняют.

Я извлек из пакета ланч-бокс с сэндвичем, который сделал сам. Миссис Палмер – в качестве дополнительной меры наказания – перестала собирать мне ланчи в школу.

– У вас с Долли все серьезно? – спросила вдруг Сальма.

Я застыл с сэндвичем, поднесенным ко рту.

– Не хочу, чтобы ты ее обидел…

– Не обижу, – заверил я.

Я откусил сэндвич, из него на мою чудесную голубую футболку выстрелила струя майонеза, точно в солнечное сплетение. Сальма презрительно поморщилась. Я попытался стереть пятна майонеза салфеткой, но они размазались и стали еще больше.

– Сорри, – бросил я Сальме и рванул в туалет, чтобы поскорее замыть.

Я влетел в туалет и резко остановился.

Дэвис и О’Нил, выкрутив Дональдсу руки за спину, засунули его голову в писсуар. А их главарь Холидэй, стоявший рядом, жал на слив. Струя воды щедро окатывала голову Дональдса, он кашлял, выплевывая воду.

– НЕ НАПОМИНАЙ МНЕ БОЛЬШЕ ПРО ФУТБОЛ, ПОНЯЛ?!.. – в бешенстве проорал Холидэй Дональдсу.

Я попятился к выходу.

Услышав мои шаги, Холидэй резко обернулся. Дональдс вяло повернул голову и посмотрел на меня мутным взглядом, с его мокрых волос на пол стекала вода.

Я выскочил из туалета.

– Стоять! – крикнул мне вслед Холидэй.

Коридор, как назло, был безлюдным. Я торопливо зашагал прочь. Позади послышался тяжелый топот Холидэя, эхом разносившийся по длинному пустому коридору. Я семенил, обливаясь потом от ужаса.

– Стоять, кому сказал! – грозно крикнул мне в спину Холидэй.

Я остановился: пытаться улизнуть не имело смысла, этим бы я только больше разозлил Холидэя. Я обернулся, от страха у меня подгибались ноги.

– Какого хрена старших не слушаешь? – приблизившись, Холидэй сходу толкнул меня в грудь, и я невольно отступил на два шага.

– Слушай, Хью, я не хочу конфликтов! – пробормотал я.

Левая рука Холидэя метнулась и обхватила мой затылок, от ужаса я перестал дышать. Холидэй наклонился ко мне, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Щетина у него здорово перла, как у взрослого.

– Значит так, курощуп, – процедил Холидэй, обдав смрадным сигаретным дыханием, – ляпнешь кому-нибудь про то, что видел в сортире, сильно-сильно пожалеешь! Гарантирую!..

В конце коридора показался мистер Гилберт, каунселор. Холидэй не видел его, так как стоял спиной. Мистер Гилберт остановился и, нахмурившись, смотрел в нашу сторону. Решительно направился к нам.

– Я тут босс, в этой школе, – заявил мне Холидэй, – все подо мной. Так что не вздумай злить меня! Ясно? У нас полное взаимопонимание?

Хотя мне по-прежнему было очень страшно, вид приближающегося мистера Гилберта воодушевлял.

– Не слышу! – прошипел Холидэй, сильнее сжав мне затылок.

– Да-да, ясно, – пролепетал я.

– Что нового, парни? – поинтересовался мистер Гилберт, поравнявшись с нами.

Холидэй резко отшатнулся от меня.

– О, сэр! – фальшиво улыбаясь, воскликнул Холидэй. – Рад вас видеть! Как поживаете? Выглядите замечательно! Новый костюм, да?

– Что происходит? – мистер Гилберт вопросительно посмотрел на меня.

Я молчал, потирая затылок.

Из туалета вышли О’Нил и Дэвис. Увидев мистера Гилберта, они в страхе застыли на мгновение, а затем бесшумно попятились в сторону лестницы. Мистер Гилберт их не заметил, так как стоял к ним спиной.

– Отмалчиваться будем? – спросил меня мистер Гилберт.

Я метнул взгляд на Холидэя. Тот свирепо смотрел на меня.

– Ко мне в кабинет, Хью, – велел мистер Гилберт Холидэю.

– Зачем это? Мы ж просто дурачились! Правда ведь? – обратился ко мне Холидэй. – Ну! Скажи! Скажи давай!

– Ко мне в кабинет, Хью! – холодно повторил мистер Гилберт.

– А он?

– Только ты! Пошел!

– Окей, пошел! – отозвался Холидэй. – Увидимся, дружок! – подмигнув мне, он зловеще улыбнулся.

От этой улыбки у меня пробежал холодок по спине. Я нервно сглотнул.

Весело насвистывая, Холидэй зашагал прочь по коридору.

– Ступай, – негромко сказал мне мистер Гилберт. – И будь осторожней…

Я опасливо заглянул в туалет.

Дональдс с мокрой головой стоял напротив зеркала, причесываясь пятерней. Стекавшая с волос вода насквозь промочила его футболку.

– Жив? – спросил я.

Дональдс с презрением покосился на меня.

– Пошел ты! – с ненавистью прошипел он.

Я брел обратно в кафетерий.

Когда я уже был на подходе, мне навстречу из кафетерия вышла Долли в компании Сальмы. Долли была в платье оливкового цвета, джинсовом жилете и коричневых ковбойских сапогах. Выглядела она умопомрачительно, как всегда.

Увидев меня, Долли ослепительно улыбнулась.

– Наконец-то мы нашлись! – воскликнула она.

Как же я был рад видеть Долли!..

– В следующий понедельник? – с грустью переспросила Долли. – Это окончательно?

– К сожалению, да… – обреченно произнес я. – Другую принимающую семью найти не смогли. Так что…

Мы сидели на трибуне стадиона позади школы, на самом верхнем ряду. Внизу, на поле, тренировались футболисты4141
  Футболом в США называется американский футбол, а не тот, который привычен в понимании русских.


[Закрыть] в полной экипировке. Пузатый тренер в кепке с раздраженным видом ходил туда-сюда по краю поля, время от времени выкрикивая наставления.

– То есть у нас осталось… меньше недели?.. – спросила Долли.

– Это еще не все… Ко всем прочим радостям я теперь под домашним арестом…

Долли в изумлении посмотрела на меня.

– После школы мне велено не задерживаться. Никаких теперь погуляшек…

– Лихо они тебя прессуют! – возмутилась Долли. – Звери! Как так можно!..

На поле возникла потасовка между двумя футболистами, коллеги стали их разнимать. Тренер стоял в стороне, скрестив руки на груди и безучастно наблюдая за происходящим.

– Ах да! – я вытащил из наружного кармана рюкзака коробочку оригами с крышкой.

Протянул Долли. Недоуменно глянув на меня, она осторожно взяла коробочку. Сняла крышку.

– Ой, какая прелесть! – Долли извлекла из коробочки кольцо.

Это было простенькое кольцо с бантиком, бижутерия. Я купил его у Фергюсона.

– Ты говорила про обычай с «кольцом обещания», вот я и… Оно, конечно, не золотое…

Долли благодарно улыбнулась мне. Наклонилась и поцеловала в щеку. Это был нежный, долгий поцелуй. Не думал, что поцелуй в щеку может быть столь будоражащим. Долли отклонилась, мотнула головой, откидывая волосы назад. Вложила кольцо мне в ладонь, протянула левую руку.

– Надень, – попросила Долли. – На безымянный палец. Как обручальное кольцо…

Я медленно надел кольцо на палец Долли.

– Глупо, да? – горько усмехнулся я. – Через неделю уезжаю и дарю тебе кольцо…

Долли нежно обняла мою руку и положила голову мне на плечо.

– Для меня ничуть не глупо, Ди…

Потасовка на поле закончилась, и футболисты продолжили тренировку. Я вдыхал фруктовый запах волос Долли, упиваясь волшебным моментом. Мы сидели молча. Я бы так мог просидеть очень долго, но… ланч-брейк близился к концу, и пора было возвращаться в школу.

Миссис Палмер возилась на кухне, готовя ужин. Я взял с базы трубку радиотелефона и поднялся к себе в комнату. Закрыв дверь, стал звонить в Москву. Я уже приноровился в наборе множества кодов и цифр, и прозвониться мне удавалось с первой попытки.

– Алло! Привет, мам!

– Димик, ой! Привет!

– Извини, что так поздно звоню, знаю, у вас там уже ночь, но у меня тут произошло кое-что…

– Да-да, мистер Уэйкфилд звонил. Это правда, что ты мотоцикл угнал??

– Э-э… не совсем правда… несколько преувеличено…

– Так что же произошло??

– Непонимание произошло…

– Тогда почему они не хотят, чтоб ты дальше у них оставался? Что ты натворил??

– Понимаешь, дело в том, что я сам хочу уехать, – соврал я. – Они тут шизанутые напрочь! Да и вообще мне здесь не нравится!.. Приеду, подробнее расскажу.

– Они тебя обижают??

– Нет-нет, ничего такого… Короче, приеду – все расскажу! Встречайте в понедельник вечером. Номер рейса знаете?

– Да, мистер Уэйкфилд сказал.

– Какой же он душка этот, мать его, мистер Уэйкфилд!

– Не поняла…

– Да это так… Накануне вылета еще звякну. Все, пока, мам!

Я отключил радиотелефон, некоторое время постоял в задумчивости. Вышел из комнаты, спустился на первый этаж и положил трубку на базу в фойе.

Снаружи послышался шум приближающегося автомобиля – мистер Палмер вернулся с работы. Я поспешил наверх, чтобы не пересечься с ним. Я был уже на втором этаже, когда внизу распахнулась парадная дверь и послышался возглас мистера Палмера:

– Дорогая, я дома! Смотри, кого я принес!

– Бог мой! Тед, я не люблю кошек, ты же знаешь!

– Это не кошка, а кот! Его зовут Картер.

– Еще и имя ему придумал! Где ты его взял?

– В кузове пикапа. Видать, забрался в Эннисе и приехал со мной. Только сейчас обнаружил.

– Завтра же увези его!

– Нетушки! Это знак вселенной, он должен жить у нас!

– Какой еще «знак»?! Тед! Убери его со стола!!.. Завтра же увези обратно! Ясно?

Я сделал было шаг к своей комнате, но тут в фойе зазвонил телефон. Я застыл. Послышались шаги миссис Палмер, звонок телефона резко оборвался.

– Алло! – услышал я голос миссис Палмер. – Да, здравствуйте, мистер Уэйкфилд… Нет, ничего не меняется… Самолет в понедельник утром, я помню… Он уже вещи собирает… Нет, он не против. Он очень хочет вернуться домой… К сожалению, его сейчас нет дома, он в кафе с одноклассниками… Да-да, я передам… Всего хорошего, до свидания! – с грохотом положила трубку радиотелефона на базу.

Послышались удаляющиеся шаги.

– Тед!! – возмущенно гаркнула миссис Палмер. – Убери со стола этого вонючего кота!!

До пятницы все перерывы на ланч я проводил с Долли. Из-за проклятого домашнего ареста это оставалось единственной возможностью нам побыть вместе…

Долли подбивала меня не подчиняться Палмерам и встретиться с ней вне школы. Но я не желал еще больше обострять ситуацию. Не из-за Палмеров, а из-за того, что они могли потом понарассказать моим родителям. Только это меня останавливало…

Мы с Долли значительно сблизились – я даже уже осмеливался класть руку ей на талию, когда мы находились наедине на школьном стадионе. Но вот поцеловать не решался…

В четверг, когда мы прощались после уроков на парковке, Долли вдруг заявила:

– Хочу, чтобы ты завтра приехал ко мне, Ди…

– В смысле – куда?

– В гости. Домой.

– Долли, я же…

– Да-да, помню про домашний арест. Но это наш последний шанс побыть вместе перед твоим отъездом… наш последний вечер… Ди! Ты должен выбраться! Придумай что-нибудь!..

– Окей, – сказал я после краткого раздумья. – Я приеду…

В пятницу – мой последний день во «Франклин Хай» – я отправился в школьный офис забирать свои документы.

В приемной секретарша традиционно поглощала пирожное. Запас пирожных у нее, видимо, никогда не кончался. Секретарша подсунула мне разные бланки для подписи. Затем вытащила из стопки на столе папку с моими бумагами. Проглядела их, захлопнула папку и торжественно протянула мне. Я вырвал папку из ее руки.

– К миссис Уэллс зайдите, – бросила мне секретарша.

– Быстро вы нас покидаете! – ехидно сказала миссис Уэллс, когда я зашел в ее кабинет.

– Все? Я могу идти?

– Молодой человек, вам надо основательно поработать над своим поведением! – заявила миссис Уэллс. – Хотя, может, для вас, русских, такое поведение – норма…

– Теперь все?

– Все! Свободны! Счастливого пути!

Я вышел из кабинета директрисы и с силой захлопнул за собой дверь.

В коридоре мне повстречался Таинственный Индеец, он шел навстречу. Глаза его, как всегда, скрывали солнцезащитные очки.

– Уезжаю я! – сообщил я, тряся в воздухе папкой с документами.

– Ты останешься, – Таинственный Индеец, не сбавляя шага, прошел мимо меня.

– Какое на хрен «останешься»?! – крикнул я ему вслед. – Я забрал документы, самолет через два дня!..

– Еще много всего будет… – бросил через плечо Таинственный Индеец и скрылся за поворотом.

На школьной парковке учитель истории мистер Синклер тщетно пытался завести свой «Форд ЭлТиДи». Неподалеку пятеро студентов горячо дискутировали на тему, что может быть причиной неисправности.

Я наблюдал за этой сценкой, стоя неподалеку от парадного входа.

– Хей, мужик! – окликнул кто-то меня.

Я обернулся. Это был афроамериканец Ирвин Грин, мой коллега по классу физкультуры.

– Играть будешь? – спросил Грин, стуча баскетбольным мячом об асфальт. – Трое на трое, на одно кольцо.

– Да нет, я девушку жду…

– Ничего с твоей девушкой не станет! Всего-то на десять минут!.. Мужик, хватит думать! До матча чуть больше недели! Нам нужно больше тренироваться!

Какой матч – я больше не учусь в этой школе! Но Грин об этом еще, конечно же, не знал.

– Вот и я! – рядом со мной возникла улыбающаяся Долли.

– Окей, все понял, – ухмыльнулся Грин. – Ступайте в приват, милаши!

Он потрусил прочь, стуча об асфальт баскетбольным мячом.

– Вау! Ты выбрал меня, а не баскетбол? – улыбнулась Долли, беря меня под руку.

– Сам не верю! Как такое возможно? – хмыкнул я.

Долли игриво ущипнула меня за бок, и мы двинулись в сторону парковки.

Возле одной из машин я заметил Шелби, он разговаривал с Манкузо. Увидев меня и Долли – да еще, что она держала меня под руку! – Шелби демонстративно повернулся к нам спиной.

– Помнишь про сегодняшний вечер? – спросила Долли.

– Конечно…

– Ты же приедешь? Несмотря на домашний арест… Я очень хочу, чтобы ты приехал, Ди…

– Я приеду, Долли, – заверил я. – План побега разработан…

Долли улыбнулась, сощурив глаза.

Из динамиков автомагнитолы звучала дивная, завораживающая песня Шаде «No ordinary love». Драматичная, как мне ощущалось. Пикап Долли остановился у обочины, напротив здания автовокзала.

– Точно я увижу тебя сегодня вечером? – взволнованно спросила Долли. – А то… вдруг сейчас мы в последний раз видимся?..

– Я приеду, обещаю. Во что бы то ни стало…

Долли нежно улыбнулась, взяла мои руки в свои.

– Я буду очень ждать, Ди…

Нежно коснувшись моего лица, она подалась вперед и поцеловала меня в щеку. Ешкин крендель! От этих нежнейших поцелуев в щеку я терял рассудок. Долли на все что угодно могла меня подговорить после таких поцелуев.

– Увидимся вечером, Долли, – произнес я и, подхватив рюкзак, выбрался из пикапа, захлопнул дверь.

Долли взмахнула пальчиками мне на прощание, пикап отъехал от обочины и стал удаляться по улице.

Я смотрел вслед пикапу, пока он не скрылся из вида. Затем, тяжко вздохнув, понуро зашагал ко входу автовокзала.

Холодная война – так можно было охарактеризовать мои нынешние взаимоотношения с Палмерами. Я их несказанно бесил, и это было взаимно.

Вечером, когда я зашел на кухню, миссис Палмер тотчас демонстративно вышла. Она была чем-то сильно расстроена, но мне было глубоко плевать. Из-под стола за мной настороженно наблюдал рыжий котенок по имени Картер. Не знаю, каким образом мистеру Палмеру удалось переубедить миссис Палмер, чтобы Картер остался в их доме.

Я взял из буфета чистую тарелку и принялся накладывать себе картофель фри. Это стало нормой: я брал еду и уходил наверх к себе в комнату. Мне было противно есть с Палмерами за одним столом. И вообще я избегал контактов с ними, даже с Мэгги, ведь она была одной из них. Моя комната оставалась единственным местом, где я чувствовал себя изолированно и расслабленно. К картофелю фри я доложил запеченные бобы с кусочками бекона.

Снаружи послышался шум двигателя пикапа мистера Палмера. Спустя несколько секунд протяжно скрипнула москитная дверь.

– Дорогая, я дома! – раздался голос мистера Палмера.

– Я здесь, – вяло откликнулась из гостиной миссис Палмер.

– Наконец-то сегодня будут «Секретные материалы» показывать! Две недели перерыв был, совсем они там оборзели! Нельзя же так зрителя мучить!

– Какие «Секретные материалы»?! Селену убили!! – в расстройстве воскликнула миссис Палмер.

– Я ее знаю?

– Селена!! СЕЛЕНА4242
  Селена Кинтанилья-Перес (Selena Quintanilla-Pérez) – певица мексиканоамериканского происхождения, прозванная королевой музыки Техано. Жизнь Селены трагически оборвалась 31 марта 1995 года. Ее застрелила президент ее же фан-клуба Йоланда Сальдивар.


[Закрыть]!!!

– Оу!..

Оранжевое солнце на треть скрылось за лесистым горизонтом. В открытое окно тянул прохладный ветерок, было пятнадцать-шестнадцать градусов тепла. Я ужинал, сидя в трусах на кровати в своей комнате. Предвкушал, как скоро увижу Долли, это будет самое приятное событие дня. И… наше последнее свидание…

Покончив с ужином, я хотел было выкурить сигарету, но вовремя одумался: Долли ведь сразу учует сигаретный душок от меня.

Я бросил взгляд на наручные часы. Пора собираться.

Стал рыться в шкафу, подбирая одежду. Обнаружились новые проблемы. Миссис Палмер что-то учудила при стирке, и моя любимая голубая футболка стала розовой. Скорее всего, миссис Палмер нарочно напакостила – в отместку за Эвелин и Ричарда. Обидно, именно в этой футболке я намеревался ехать к Долли.

Ругаясь сквозь зубы, я ковырялся в шкафу, ища достойную замену попоканной футболке. Внезапно дверь распахнулась, и в мою комнату вихрем влетела разгневанная Мэгги. Ее ничуть не смутил факт, что из одежды на мне были лишь трусы.

– Ты был там! – выкрикнула Мэгги.

Я стыдливо прикрывался руками, гадая, в чем меня обвиняют на этот раз.

– Мэгги… я слегка того… не одет как бы…

– Он мне все рассказал! Его унижали, в унитаз репой макали, а ты даже не заступился!!

А, так это про Дональдса.

– Слушай, их было трое…

– Трус! Жалкий трус! Еще каратистом себя называешь!!

Мэгги выскочила из комнаты, с силой хлопнув дверью. Да, перед возвращением на Родину я сумел испортить отношения со всеми, с кем можно. Кроме Долли. Не хватало еще и с ней поссориться…

Я скатал простыню в ролик и подсунул под одеяло. По моей задумке, это должно было создать иллюзию, что я сплю в кровати. На случай, если вдруг ко мне в комнату припрется миссис Палмер. Прям побег из Алькатраса4343
  Алькатрас – остров в заливе Сан-Франциско, США. С 1933 по 1963 годы территория острова использовалась как сверхзащищенная тюрьма для особо опасных преступников.


[Закрыть] какой-то!

Поразмыслив, я запер дверь на ключ изнутри. Если миссис Палмер решит войти – пусть попотеет. Стоп! Тогда какой смысл в муляже в кровати?.. А, ладно!

Я высунулся в окно. То, что моя комната располагалась на втором этаже, а под ней не было ни козырька, ни карниза, существенно осложняло мне задачу.

Цепляясь за подоконник, я осторожно вылез в окно. Послышался звук рвущейся ткани – порвалась ветровка, зацепившись за торчавший из рамы гвоздь. Я ругнулся сквозь зубы. Повис на руках, собираясь с духом, – все-таки до земли было порядочно. Выдохнув, я разжал руки и полетел вниз. Шлепнулся на землю. Поднялся на ноги, отряхнулся. Так, а как я попаду обратно на второй этаж незамеченным, когда вернусь?.. Ладно, чего-нибудь придумаю!..

Пригнувшись и держась в тени, я потрусил прочь от дома, в сторону ворот.

Вдалеке возникли фары приближающейся машины.

Я шагал по обочине фарм-ту-маркет роуд уже минут десять, и это была первая машина за это время. И – что великолепно! – ехала она в нужном мне направлении.

Я отчаянно размахивал руками, но машина стремительно промчалась мимо, пошатнув меня воздушной волной. Вот же черствые люди!.. Визжа резиной, машина стала резко тормозить. Вспыхнули белые огни заднего хода, машина начала сдавать назад, ко мне. Теперь я рассмотрел, что это был двухдверный «Олдсмобил 442» 1970-х годов выпуска.

Поравнявшись со мной, «Олдс» застыл. В машине темнели силуэты троих: – девушки и двух парней. Через открытое окно из салона слышалась задорная латиноамериканская песенка.

– Садись! – велел мне суровый голос из машины.

– Да не, ребят, езжайте, – испуганно пробормотал я. – Вам там и так тесно, наверное…

– Садись, – холодно повторил голос. – Всю ночь следующую попутку ждать хочешь?

Я понимал, что голос прав. Трафик тут был тухлый: за день не больше пятидесяти машин проезжало. Но эта компашка меня пугала. С другой стороны, я не хотел опоздать на последнее свидание с Долли…

– Ну, так чего? Едешь? – спросил суровый голос из машины.

– Да-да, еду, – пробормотал я.

Дверь «Олдса» распахнулась, из машины вышла девушка в балетном трико. Я в изумлении уставился на нее. Девушка откинула спинку сидения, пропуская меня.

С колотящимся от страха сердцем я протиснулся на заднее сидение. Там сидел парень в сомбреро и белой майке-борцовке, смердящий потом. Девушка в трико заняла свое место на переднем сидении и захлопнула дверь.

«Олдс» с визгом сорвался с места.

Смазанный техасский вечерний пейзаж проносился за окном. «Олдс» вывернул с фарм-ту-маркет роуд на шоссе и разогнался где-то до ста сорока километров в час. Задорная латиноамериканская песенка, звучавшая из динамиков, закончилась, но тотчас запустилась заново, поставленная на повтор.

До меня дошло, что я не сказал, куда мне надо.

– Ребят, а куда едем? – дрожащим от страха голосом спросил я.

Мой вопрос проигнорировали.

– Слышь, как думаешь, – спросила девушка в трико водителя, – тот мужик… с ним все окей?

– Какой мужик?

– Которого мы на переходе сбили.

– А-а, да, конечно, в порядке! Он же на ноги поднялся.

Я напрягся. Это что еще за разговоры??..

– Кьен эрэс? – вдруг обратился ко мне парень в сомбреро, сидевший по соседству на заднем сидении.

Я в растерянности хлопал глазами, глядя на него.

Водитель медленно обернулся ко мне, удерживая руль одной рукой. Это был китаец, поразительно похожий на Боло Йенга4444
  Боло Йенг – китайский актер, культурист и мастер боевых искусств. Известен по фильмам «Выход дракона» (1973), «Кровавый спорт» (1988), «Двойной удар» (1991) и др. Преимущественно играет второплановые роли колоритных, беспощадных злодеев.


[Закрыть].

– Чего хотел? – поинтересовался он у меня.

Я сглотнул от страха – машина мчалась под сто сорок, а он от дороги отвлекался!

Впереди возникли фары грузовика, едущего по встречной полосе.

– Глянь, фура! – толкнула водителя-китайца девушка в трико.

Тот неспешно оглянулся на дорогу.

– О! В ссыкуна сыгранем! – хохотнул он.

Водитель-китаец взял левее, и «Олдс» выскочил на встречную полосу. Автомобиль несся в лобовую на грузовик, я в страхе вжался в сидение.

– Йее-хооуу! – выкрикнула девушка в трико.

– Дааа!! – вторил ей водитель-китаец.

– Карамба!! – радостно завизжал парень в сомбреро, подпрыгивая на сидении.

Свет фар грузовика бил сквозь лобовое стекло, ярко освещая салон «Олдса». Я осторожно выглянул из-за плеча сидящей впереди девушки в трико. Ничего не различить – «Олдс» несся на сгусток света.

– Вот бы сейчас сусло водилы увидеть! – хихикнула девушка в трико. – Неслабо небось очко заиграло!

– Дааа!! – отозвался водитель-китаец.

Я не терял надежды, что водитель «Олдса» все же избежит столкновения, по закону здравого смысла. Но кто знал, что в голове у этого персонажа, да и у остальных тоже… «Олдс» и грузовик мчались навстречу друг другу, расстояние между ними стремительно сокращалось. Грузовик взвыл зычным, протяжным гудком… В самый последний момент водитель-китаец взял правее, и грузовик с «Олдсом» едва успели разминуться.

– Йее-хооуу! – выкрикнула девушка в трико.

– Кохонудо! – загоготал парень в сомбреро.

«Олдс» несся дальше по шоссе.

– Куда мы едем, ребят? – испуганно пролепетал я.

Никто мне не ответил.

Не сбавляя скорости, «Олдс» устремился по съезду с шоссе вправо, пролетел мимо знака, извещавшего о въезде в Эннис.

«Олдс» мчался по сумрачным улочкам, едва освещенным уличными фонарями. Я сидел, вжавшись в угол. Воображение рисовало жуткие сюжеты моего вероятного будущего. Все без хэппи-энда. Зачем я только сел в эту машину!.. А Долли ведь, наверное, еще ждет меня…

Внезапно «Олдс» свернул направо и резко остановился на парковке перед сияющим подсветкой супермаркетом.

Водитель-китаец неторопливо вытащил из-за пояса брюк… массивный короткоствольный серебристый револьвер и положил его возле рычага переключения скоростей.

– Оставлю здесь, чтоб не вышло как в прошлый раз, – усмехнулся он.

– Ага! – хихикнула девушка в трико. – Неожиданно тогда получилось!..

У меня волосы шевельнулись на затылке. ДА ЧТО ЭТО ЗА БАНДА?!.. Водитель-китаец вылез из машины и пружинящей походкой направился к стеклянным дверям супермаркета, зашел внутрь.

В салоне «Олдса» было тихо как в склепе. Девушка в трико и парень в сомбреро сидели в угрюмом молчании. И – что еще более пугающе – совершенно неподвижно…

– Можно я пойду? – осторожно спросил я.

– Куда? – спросила девушка в трико.

– Ну, у меня свидание…

– Забудь про свое свидание. Теперь ты с нами.

Я нервно сглотнул.

– Понимаете, у нас это последнее свидание… я уезжаю домой, и, скорее всего, мы больше не увидимся…

– Каяте! – рявкнул парень в сомбреро.

Я в испуге замолк. М-да, серьезно я влип…

Слева от здания супермаркета темнели заросли деревьев, что-то вроде парка. До него от «Олдса» было метров пятьдесят…

Через освещенную изнутри витрину супермаркета было видно, как водитель-китаец расплачивается на кассе.

Сейчас – или будет поздно…

– О, полиция! – воскликнул я как можно убедительней.

– Где? – девушка в трико в испуге завертела головой.

Я рванулся вперед, в зазор между передними сидениями, перебрался на водительское место, схватился за дверную ручку.

– Ах ты, шустрила!! – девушка в трико вцепилась в мою руку.