Текст книги "Два месяца в Техасе"

В стороне от парковки я заметил сияющий зазывной оранжевой вывеской снэк-бар. Только сейчас я понял, что проголодался. Со всеми приключениями сегодняшнего вечера я ведь и не поужинал.

Оставив спящую в «Транс Аме» Долли, я отправился к снэк-бару.

Купил корн-дог5151
  Корн-дог – сосиска в толстом слое теста из кукурузной муки, обжаренная в масле; подается насаженной на деревянную палочку-шампур.


[Закрыть], начос5252
  Начос – чипсы из кукурузной тортильи с различными добавками, закуска мексиканской кухни.


[Закрыть] и большой стакан газировки.

Неподалеку от снэк-бара стояла скамейка, на ней сидел седобородый дедуля с небольшим радиоприемником, настроенным на FM-частоту аудиодорожки фильма. Возвращаться к Долли мне совсем не хотелось, и я присел на скамейку рядом с дедулей. Стал поглощать корн-дог, таращась на киноэкран. А что за фильм, кстати? Билеты на въезде я же купил, особо не вникая в детали.

– Простите, сэр, а как фильм называется? – поинтересовался я у дедули.

– «Увалень Томми».

– Спасибо, сэр.

– Комедия.

– Угу, спасибо.

– Уже второй раз смотрю, но чего-то не смешно.

– Угу.

Дедуля отчего-то решил, что мне интересна его биография, и не замедлил ее поведать. Причем особенно подробно он описывал свои победы на любовном фронте: где, кого, сколько раз и так далее. Я машинально кивал, глядя на экран, слушая дедулю вполуха.

Покончив с корн-догом, я приступил к начос, запивая газировкой. Дедуля завершил повествование о своих любовных похождениях в аккурат к финальным титрам.

Сеансы на сегодня закончились, зрители рассаживались по своим машинам и уезжали. Парковка драйв-ина постепенно пустела.

Я глянул на наручные часы. 23:53.

Пора домой.

Попрощавшись с дедулей, я отправился к «Транс Аму». Стало прохладненько – воздух остыл до градусов 15—16.

Подойдя к «Транс Аму», я обнаружил, что в салоне – никого… Я ничуть не удивился. И даже не расстроился. Может, это и к лучшему, что Долли сбежала.

Я сел за руль и с силой захлопнул дверцу. Достал из бардачка пачку сигарет и зажигалку, которые заныкал туда еще перед свиданием. Неторопливо закурил. Бросить Долли здесь, за городом, поздним вечером – слишком немилосердно. Как она доберется до дома?.. Хотя после всех ее сегодняшних выходок – так ей и надо!..

Я повернул ключ в замке зажигания, двигатель «Транс Ама» взревел.

– Куда спешишь? – Долли заглянула в окно с пассажирской стороны.

Она смыла свой воинственный макияж смоки айс и распустила волосы. Долли была совершенно трезвой, вновь чарующа и сказочна. Лишь глаза усталые…

Долли нырнула в «Транс Ам», захлопнула дверь. Странное дело, теперь от нее совсем не пахло перегаром. Я хмуро глядел вперед. Долли наклонилась, повернула ключ в замке зажигания, глуша двигатель. Мы сидели в молчании. Машины продолжали покидать парковку драйв-ина, на выезде образовалась небольшая пробка. Я затянулся сигаретой, глядя сквозь лобовое стекло. Долли пытливо смотрела на меня, я видел это боковым зрением.

– Опять? – мягко спросила Долли.

Я демонстративно – зная, как ее это бесит – сделал новую затяжку.

– Ты же знаешь, что мне это не нравится, Ди…

– Мало ли, что тебе не нравится!

Долли нежно отобрала у меня сигарету и выкинула в окно.

– Завязывай, пожалуйста… Я хочу, чтобы ты у меня здоровеньким был…

Резкая смена настроения Долли огорошила меня. Неужели она не помнит всех «ласковых», что наговорила мне за сегодняшний вечер? И то, что по яйкам врезала. Неужели все это было только спьяну?

Долли положила голову на подголовник сидения, глядя мне в глаза.

– Я рада, что ты остался, Ди… Что не уехал в Москву… правда… – промурлыкала она.

Вконец сбитый с толку, я вытащил из кармана платок и высморкался.

– Почему Палмеры вдруг резко передумали насчет твоего отъезда? Что такое случилось?.. И даже машину разрешили тебе взять!..

Я оставил без ответа ее вопросы. Завел двигатель «Транс Ама».

Долли устало улыбнулась.

– Не терпится отделаться от меня?

– Не терпится до дома добраться, – проворчал я.

Из динамиков автомагнитолы звучала неторопливая, романтичная песня «Drive» группы «The Cars». «Транс Aм» плыл по объятым ночным мраком улочкам Энниса. Большая часть домов была погружена во тьму – нормальные люди давно спали.

Я остановил «Транс Aм» у обочины напротив дома Долли. Свет в окнах не горел, и пикап ухажера мамы Долли уже не стоял. Я хмуро глядел вперед, Долли – в окно. За весь путь от драйв-ина мы не произнесли ни слова. Двигатель «Транс Ама» глухо урчал на холостых.

– Дивный был вечерок, – произнесла Долли.

Я едва сдержался, чтобы не выматериться.

Долли наклонилась и взяла с приборной панели «кольцо обещания», подаренное мной. Медленно надела его на безымянный палец левой руки и многозначительно продемонстрировала мне. Коротко улыбнулась и выбралась из «Транс Ама». Я остался сидеть в машине.

Долли дошла до калитки, в нерешительности остановилась, оглянулась на меня. Шагнула обратно к «Транс Аму», наклонилась к окну с пассажирской стороны.

– Аста маньана.

– До сегодня, – холодно поправил я.

Долли вопросительно приподняла бровь.

– Первый час ночи уже, новый день наступил.

– Оу… Надеюсь, у тебя не будет проблем с Палмерами, из-за меня?..

– Не привыкать, – проворчал я, рывком втыкая первую передачу.

Долли отступила от «Транс Ама». Я отжал сцепление, придавливая педаль газа. «Транс Aм», коротко взвизгнув резиной, сорвался с места и, разгоняясь, устремился прочь по спящей Вест-Хаммер стрит.

Смотрящая мне вслед Долли исчезла в зеркалах заднего вида.

«Транс Aм» летел по пустому хайвею, желтые пучки фар подрагивали на серой ленте асфальта. Стрелки светящихся часов на приборной панели показывали 00:45. Да, я пообещал миссис Палмер вернуться до полуночи, но после вчерашнего геройства меня наверняка простят…

Я мечтал побыстрее добраться до своей комнаты, рухнуть на кровать и уснуть. Монотонный рокот движка «Транс Ама» убаюкивал, веки слипались. Чтобы не задремать, я сделал радио погромче. Звучала «Sleeping in my car» группы «Roxette».

Под лобовым стеклом на торпеде перекатывалось «кольцо обещания», подаренное Долли. Я взял его. Удерживая руль правой рукой, надел кольцо на безымянный палец.

Долли и я по-прежнему были вместе.

Самому не верилось!

12. Один на один

– Зажигательный вчера вечерок был, а? – ехидно спросила Мэгги, когда следующим утром мы ехали на ее «Бонневиле» в школу. – Во сколько ты вернулся-то? Я в полночь легла, а тебя еще не было!

Я был слишком измотан, чтобы дискутировать на эту тему. С большим трудом мне удавалось бодрствовать – четырех с половиной часов сна было явно недостаточно. Мэгги продолжала пытаться развести меня на разговор, но я упорно отмалчивался.

Мы доехали до школы, Мэгги припарковала «Бонневиль».

– Вот скажи мне! – не унималась Мэгги, когда мы шли через парковку. – Чем Долли Ларошель вас, парней, так цепляет? Что лифчик не носит? В ней же ничего особенного! Смазливая мордашка, стройная фигура – да такая каждая третья! Оглядись!..

Неожиданно перед нами возникла Долли. В блузке малинового цвета, голубой джинсовой юбке и светло-коричневых ковбойских сапогах. Долли с улыбкой обвила мою шею руками и обняла, прижавшись всем телом.

Мэгги остановилась, в изумлении глядя на нас.

– Хауди! – сказала ей Долли, продолжая обнимать меня.

Мэгги косо глянула на меня и пошла дальше.

Долли продолжала обнимать меня, молчаливо. Растерявшийся и смутившийся, я стоял в объятиях самой красивой девушки школы под завистливыми взглядами проходящих мимо парней и недоуменными взглядами девушек.

– Ты меня ни с кем не спутала? – смущенно пробормотал я.

Долли отстранилась.

– Ой, и правда! Ди? Это ведь ты? – Долли улыбнулась, сощурив глаза. – Какие планы на сегодня?

– Ну, сейчас в офис, восстановиться надо. Официально я ж здесь больше не учусь.

– Могут и не восстановить.

– Могут.

– Ну и ладно! Тогда у тебя больше свободного времени будет, для меня! – Долли щипнула меня за ягодицу. – В любом случае, даже если восстановят, занятий у тебя сегодня не будет. Только с завтрашнего дня. В лучшем случае, – Долли склонила голову набок. – У меня физ-ра четвертым уроком, приходи посмотреть… Придешь?

– Пост…

– Никаких «постараюсь»!

Я усмехнулся.

– Тогда приду.

– Что происходит? – возмущенно спросила меня миссис Уэллс.

– В смысле? – не понял я.

– То вы уезжаете, то остаетесь! Определитесь, пожалуйста! У нас здесь, по-вашему, что – Диснейленд?

Я попытался найти аналогию между «Франклин Хай» и Диснейлендом, но не смог.

– Вы точно остаетесь? Снова не передумаете?

– Остаюсь, – вымученно улыбнулся я. – Теперь точно.

Я стоял напротив стола миссис Уэллс. Меня шатало от недосыпа, глаза закрывались, но я изо всех сил бодрился.

– Что с вами? – спросила миссис Уэллс, с подозрением глядя на меня.

– Что?

– Вы гашеный какой-то.

– Просто спал мало…

– Бурная ночка?

Я промолчал.

– Как вам не стыдно! Вам ведь всего шестнадцать!

– Да я сочинение по Creative writing допоздна писал…

– Какое сочинение! Технически вы у нас уже с пятницы не учитесь!

Ах да, точно, не прокатило.

– Дыхните! – потребовала миссис Уэллс.

– Да нет, я…

– Дыхните! – миссис Уэллс наклонилась ко мне через стол.

Я щедро дыхнул ей в лицо.

– Хм, не пахнет вроде… – миссис Уэллс откинулась назад, хмуро глядя на меня. – Слушайте, а зачем вам учиться? Гуляйте, шатайтесь, убивайте время, не портьте атмосферу в моей школе.

– Я не могу не учиться, мэм. Это важно для меня.

Миссис Уэллс вымученно хохотнула.

– Не надо. Не надо! Для таких, как вы, школа – лишь место тусни и развлечения. Тем более, что вы иностранец, вы здесь набегом. Много ли вы потеряете, если не будете учиться пять недель, или сколько вам там еще осталось в Техасе? И потом вы, русские, такие непредсказуемые! Не знаешь, что от вас ждать, какого подвоха!

– Я бы все же хотел вернуться к учебе, мэм.

Миссис Уэллс вздохнула, закатив глаза к потолку.

– Не будь миссис Палмер моей хорошей знакомой… Вам повезло, что на ваши документы еще печати не успели проставить!.. У секретаря подпишите необходимые бумаги. Занятия у вас начинаются с завтрашнего дня. Все, ступайте!.. Кстати, у вас ширинка расстегнута!

В спортзале №3 тринадцать чирлидерш в шортиках и маечках репетировали выступление под «No Limit», грохотавшую из бумбокса у стены. Двигались они синхронно и отточенно, мастерски выполняя сложные пируэты.

Долли была в первом ряду и танцевала она зажигательнее всех. Мне даже посчастливилось увидеть, как она на шпагат садится. Загляденье!

Перед чирлидершами прохаживалась строгая тренерша.

– Улыбаемся, девочки, улыбаемся! Шире! Это ваше оружие, помните!

Я наблюдал за тренировкой сквозь приоткрытую дверь спортзала, любуясь Долли. Но не забывал периодически озираться по сторонам. Школьный коридор был безлюден – ведь шел урок.

Но вдруг вдалеке послышалось гулкое эхо чьих-то приближающихся шагов. Уверенные, взрослые, мужские шаги. Без сомнения, кого-то из школьного персонала…

Меня не могли обвинить в прогуле, так как официально к учебе я приступал лишь завтра. Но я не горел желанием объяснять все это кому-либо из школьного персонала. Равно как и то, почему я шатаюсь по школе, раз у меня сегодня нет уроков.

Поспешно прикрыв дверь спортзала, я метнулся в сторону лестничной площадки. Осторожно выглянул из-за угла.

По коридору, глядя себе под ноги, шел тренер Атвуд. Шел в мою сторону.

Над моей головой послышались шаги.

Я глянул наверх.

По лестнице спускалась миссис Уэллс.

Меня окружили. И вражеское кольцо сжималось.

Я нырнул под лестницу.

Шаги приближались – тренер Атвуд и миссис Уэллс сходились. Я в напряжении затаился под лестницей. Шаги были совсем близко, у меня над головой. Внезапно все резко стихло.

– Мистер Атвуд, пропустите! – услышал я голос миссис Уэллс.

– Мелли… Я всю ночь о тебе думал…

– Могу подать в суд за сексуальное домогательство, – ледяным тоном произнесла миссис Уэллс.

– А-а, значит, когда ты набросилась на меня, это домогательством не было??

– Вы получили моральный ущерб?

– Нет… Но… я хочу поговорить об этом.

– Неподходящее место.

– А тебе везде неподходящее! Ни у себя в кабинете, ни в машине, ни по телефону – нигде!..

– Я уже говорила, то был импульс, не сдержалась. Ничего нового добавить не могу. Все? Тема закрыта?

– Попользовалась мной, как гондоном, а теперь – вали, так?

– Именно так.

– Ах ты… Может, это МНЕ тебя в сексуальном домогательстве обвинить? А, Мелли?..

– Ваше право, мистер Атвуд. Пропустите!

– Думаешь, не сделаю? Сделаю, вот увидишь! Сделаю!

– ПРОЧЬ!! – прорычала миссис Уэллс.

Возникла пауза. Я стоял под лестницей, затаившись в напряжении. Послышались удаляющиеся шаги – одни наверх, другие по коридору.

Тренер Атвуд и миссис Уэллс разошлись.

Ничего себе любовная история!

Я топтался перед девчачьей раздевалкой, ожидая Долли после окончания ее тренировки. Мимо меня по коридору сновали толпы галдящих парней и девушек, спешащих на уроки. Из раздевалки одна за другой выходили чирлидерши. Переодевшиеся, разгоряченные, улыбающиеся, переговаривающиеся. Я старательно делал вид, что никого не жду, а просто тут воздухом дышу. Кажется, все коллеги Долли покинули раздевалку. Все, кроме нее.

Коридор опустел, предвещая, что через мгновение прозвенит звонок на урок. И он прозвенел.

Внезапно кто-то схватил меня за руку и увлек за собой. Я не успел опомниться, как оказался в девчачьей раздевалке.

Сжимая мою руку, Долли тянула меня за собой между рядов шкафчиков. Она была обернута светло-зеленым полотенцем, мокрые от душа волосы беспорядочно разметались по обнаженным загорелым плечам, глаза блестели… Здесь были только мы вдвоем… Сердце у меня бешено колотилось, во рту пересохло – я понял, что под полотенцем у Долли НИЧЕГО нет…

Долли увлекала меня за собой, вглубь раздевалки. Босая, она двигалась бесшумно. Я старался бесстыже не таращиться на полуголую Долли, но как-то не получалось. Я покорно следовал за ней, жадно пожирая взглядом ноги, шею, плечи. Когда еще будет такая возможность?..

– Э-э, Долли, а у тебя что, урока сейчас нет?.. – пробормотал я.

– Сейчас ланч-брейк.

– А, ну да…

Мы очутились в душевой, в проходе среди рядов пустых душевых кабинок. Где-то из незакрытого крана капала вода, капли звонко ударялись об кафель.

– Любишь экстрим? – с улыбкой поинтересовалась Долли, обвивая мою шею руками.

Ее вопрос легким эхом разнесся по душевой.

– А если кто войдет? – меня трясло от возбуждения.

– Да, такое возможно… Девчонки частенько что-нибудь забывают и возвращаются… А может даже из школьного руководства кто заглянуть…

Интересно, какое наказание мне светит за такой тет-а-тет?

– Не бойся, Ди… Если нас застукают, мне влетит так же, как и тебе, – глядя мне в глаза, шепнула Долли.

– Долли… зачем ты… дразнишь меня?..

Долли лукаво улыбнулась в ответ. Полотенце стало соскальзывать с нее. Я подхватил его, поправил дрожащими, непослушными руками. Улыбаясь, Долли прижалась ко мне всем телом, я вздрогнул. Ешкин крендель! Под полотенцем и вправду НИЧЕГО не было!

– Что такое? – спросила Долли, отстранившись.

– Да на прошлой тренировке шею потянул, отдает теперь…

Долли вновь прижалась ко мне. Она была горячая и благоухала свежестью. От ее мокрых волос веяло прохладой, они намочили мне футболку. Я робко обнимал Долли, мои пальцы скользнули по ее гладким подмышкам. К черту вас, миссис Уэллс, с вашими наказаниями!.. Долли заглянула мне в глаза, мне был знаком этот призывный взгляд. Прежде я уже дважды видел его… Долли нежнейше поцеловала меня. Я вздрогнул, кроссовок мой заскользил по влажному полу душевой, но я сумел устоять.

– Почему ты глаза не закрываешь, когда целуешься? – шепнула Долли.

– А что, надо?..

Долли продолжила целовать меня, у меня сладко закружилась голова. Казалось, еще немного, и я от удовольствия сознание потеряю. Сопротивляться было выше моих сил, в объятиях Долли я размяк как тряпка. Я прекрасно помнил ссору два дня назад. Я боялся, что сейчас все повторится: дойдем до черты, когда нужно будет решать – прыгать в водоворот или оставаться на берегу… Хотя… пожалуй, я был не прочь прыгнуть в водоворот… пусть место не самое подходящее…

Внезапно Долли отстранилась.

– Что-то мы увлеклись… – хитро улыбаясь, сказала она.

Я хлопал глазами, отупевший от ласки.

Долли деловито чмокнула меня в кончик носа.

– Через пятнадцать минут, на парковке, – шепнула она. – Ступай, Ди…

Разглаживая влажную футболку непослушными руками, на негнущихся ногах, я вышел из девчачьей раздевалки и… нос к носу столкнулся с шедшим по коридору мистером Гилбертом.

Я резко остановился. Мистер Гилберт тоже.

Он видел, откуда я вышел… Да и предательская эрекция меня выдавала…

Пощады не будет! Детеншном сто пудов не отделаюсь!..

Мистер Гилберт ухмыльнулся. Заговорщически подмигнул и двинулся дальше по коридору.

Я стоял в растерянности. Неужто пронесло?.. Встрепенувшись, я поспешил в ближайший туалет.

Под сушилкой для рук я высушил футболку. Несколько раз ополоснул лицо водой. Что это было там в душевой? Что Долли от меня хочет? И что сейчас будет на парковке?.. Что-то я совсем запутался в наших взаимоотношениях…

Я бросил взгляд на наручные часы. До встречи с Долли оставалось четыре минуты.

Мейнард, давясь от смеха и темпераментно жестикулируя, что-то рассказывал Долли, стоявшей возле своего черного «Сайклона». Она с интересом слушала Мейнарда, прислонившись к борту пикапа. Увидев, что я приближаюсь, Долли резко оборвала Мейнарда:

– Потом дорасскажешь, Чед. Все, пока!

Помрачнев, Мейнард с ненавистью глянул на меня и отошел.

– Этот долбоящер так и вьется вокруг тебя, – высказал я Долли. – Может, я вам помешал, а?

Долли притянула меня к себе. Продолжительно и страстно поцеловала.

– Заткнись, ревнулькин! – с улыбкой шепнула она, отстранившись.

– Что у тебя на уме, Долли? Для чего здесь встречу назначила?

Улыбаясь, Долли хитро прищурилась.

– Давай смотаемся отсюда, – предложила она.

– Прямо сейчас?

– Ага.

– Э-э… у тебя же еще уроки после ланч-брейка, разве нет?

– Да фиг с ними! Так что, смотаемся?

– Куда? – поинтересовался я.

– Ко мне…

Долли пытливо заглядывала мне в глаза. Я отвел взгляд. Я безумно желал… но… боялся…

Уловив мое настроение, Долли тотчас сменила тему.

– Ах да! В пятницу у меня день рождения. Явка обязательна!

– Ну ничего себе! Ты б еще накануне сообщила!

– Сегодня понедельник, у тебя полно времени для подготовки… И потом, ты ведь уезжать собирался, откуда я знала, что все переменится!..

– Ну да… я сам не знал…

Долли нежно взяла меня за руки.

– Как же здорово, что ты остался, Ди!..

Я смотрел в глаза Долли. Она была совершенно искренна. Я наклонился и поцеловал Долли. Она с готовностью ответила на мой поцелуй.

– Долли, детка, привет! – раздался рядом мерзотный прокуренный голос.

Я отпрянул от Долли. Скалясь в улыбке, Холидэй бесцеремонно вклинился между мной и Долли. Оторопевший, я отступил на пару шагов.

Дэвис и О’Нил – свита Холидэя – топтались неподалеку.

– Как жизнь, Долли? – поинтересовался Холидэй.

– Супер, – без энтузиазма отозвалась она. – Как сам, Хью?

– Ништяк, – Холидэй постукал по крыше «Сайклона». – Когда наконец прокатишь на своем чудо-пикапчике?

– Точно не сегодня, Хью.

– Слушай, я вчера наконец «Криминальное чтиво»5353
  «Криминальное чтиво» («Pulp Fiction», 1994) – фильм Квентина Тарантино.


[Закрыть] посмотрел!

– О! И как тебе?

– Ну это вообще! Удивительный фильм! Редкостный БЛЕВАНТОС!..

– Спасибо, Хью! Наконец-то я единомышленника встретила! – радостно воскликнула Долли. – А то все кругом в восторге от этого «шедевра». Я уж стала думать, может, это со мной что не так?

Холидэй криво усмехнулся.

– Я вот гадаю, с какой целью это кино сняли, – продолжала Долли. – Что авторы хотели всем этим… шлаком сказать?

– Во-во!

Я тут явно был лишним. В стороне я заметил Мейнарда. Он сидел на бампере своего красного «Ренегата», с усмешкой наблюдая за мной, упиваясь моей беспомощностью. Наверняка это Мейнард подослал Холидэя.

– Я читал, что Тарантино вдохновлялся манерой Годара, – продолжал Холидэй, обращаясь к Долли. – «На последнем дыхании» смотрела?..

– Эй, – я тронул Холидэя за плечо, – вообще-то ты нам мешаешь…

Холидэй оборвал на полуслове свой глубокомысленный киноведческий монолог и медленно обернулся ко мне.

Долли с изумлением посмотрела на меня из-за плеча Холидэя.

– Чего? Чего ты провякал?? – прорычал Холидэй.

Я отвел глаза, не выдержав его тяжелого взгляда.

– Ты помешал нам, – промямлил я, еле выцеживая из себя слова от страха.

– Тебе что, пропердыш, давно рыло не чистили?

– Да сам ты пропердыш! – неожиданно для самого себя выдал я.

Глаза Холидэя налились кровью. Тут я понял, что без драки не обойтись, и мне стало по-настоящему страшно… Холидэй шагнул ко мне ближе, его щетинистое лицо оказалось совсем близко от моего лица. Здорово у него щетина перла.

– В крутыша решил поиграть? – процедил Холидэй, дыхнув мне в лицо тошнотворным сигаретным душком. – Последствия понимаешь, курощуп?..

Прекрасно понимал, но… только вперед…

– Так что там за история, что тебя вышибли из футбольной команды? – поинтересовался я.

Удары были молниеносными, защититься я не успел. Первый – под дых, второй – в челюсть. В ушах раздался перезвон колоколов, перед глазами поплыли радужные круги. Сбив металлическую урну, я растянулся на асфальте.

– Добавь ему, Хью! Выеживается много! – долетел откуда-то издалека эхом голос Дэвиса.

Я потряс головой, приходя в себя. Стали подтягиваться учащиеся, жаждавшие зрелищ.

– Похоже, он готов, – сказал кто-то.

– Хватит валяться! Вставай! – услышал я голос Зулейки. – Поднимайся!

– Как ты? – участливо спросил меня Холидэй. – Поплохело, да? Это были удары с левой. А прикинь, каково будет с правой!

Я начал подниматься. Перед глазами все плыло. Уловив рядом шорох, я, заплетаясь в ногах, отшатнулся в сторону. Кулак Холидэя просвистел в нескольких сантиметрах от моего уха. Я вскинул руки, прикрывая корпус, и, втянув голову в плечи, стал отступать.

– Мужик, оставь его! – крикнул Холидэю из толпы зрителей Шелби.

– Не лезь! – гаркнул я на Шелби.

Дыхание стало ровнее, изображение начало фокусироваться – теперь я видел одного Холидэя, вместо трех.

– Ты это всерьез? – хохотнул Холидэй. – Драться со мной будешь? Мало тебе, курощуп?

Холидэй шел на меня спокойно и уверенно, с опущенными руками.

Я отступал. Четыре с половиной часа сна отдавались легкостью в голове – не самое удачное время для поединка.

– Люблю бои без правил! – оскалил желтые зубы Холидэй.

Блокировав его выпад ногой, я быстро отступил, разрывая дистанцию.

– Так-так. Что еще нам покажешь, Чак5454
  Холидэй имеет в виду Чака Норриса, киноактера и мастера боевых искусств.


[Закрыть]? – криво усмехнулся Холидэй.

Я уклонился от его выпада правой и выбросил вперед ногу. Удар пришелся Холидэю в живот. Он вышел вялым, но все же заставил противника отступить на шаг.

На лице Холидэя промелькнула растерянность.

– Кончай с ним, Хью! Не тяни! – прикрикнул Дэвис.

Часть зрителей поддержала это предложение одобряющими воплями.

– В штаны не наложи! – злорадно усмехнулся мне Холидэй.

Я ринулся в атаку, намереваясь сделать подсечку, а затем нанести боковой кулаком, но Холидэй встретил меня мощным прямым с левой. В подбитом глазу сверкнула вспышка. Холидэй попробовал достать меня вторым ударом. Увернувшись от его кулака, я влепил апперкотом в подбородок, вложив в удар всю ненависть. Холидэй отшатнулся назад.

Публика заулюлюкала, кто-то пронзительно засвистел.

Холидэй больше не ухмылялся. Подняв руки, он пошел в атаку. Костяшки на кулаках Холидэя были набиты до синевы – он не был новичком в кулачных боях.

– Сопливчик из России! – процедил Холидэй, наступая.

– Заткнись, вонявка!

Взбешенный, Холидэй сходу пнул меня ногой в живот, я сумел блокировать этот удар, но он оказался столь сильным, что блок его не погасил – меня отбросило назад, на капот ближайшего пикапа. Заверещала сигнализация. Я перекатился в сторону, нога Холидэя пробила фару. Скатившись с капота, я отпрянул назад, кулак Холидэя снес боковое зеркало пикапа. Я ударил Холидэя по опорной ноге, Холидэй пошатнулся, потеряв равновесие. Подскочив, я нанес прямой удар с правой. «Кольцо обещания», подаренное Долли, впечаталось в скулу Холидэя, расцарапав ее.

– РАЗОЙТИСЬ! В СТОРОНУ! ПРОПУСТИТЕ! – послышался издалека крик миссис Уэллс.

Рассвирепевший Холидэй пер на меня как танк, явно желая схватиться в ближнем бою. А я вот этого совсем не желал. Отступая, я наткнулся спиной на чей-то джип. Холидэй метнулся ко мне, сцепившись в ближнем бою. Он молотил меня кулаками изо всех сил, пробивая мои блоки. Изловчившись, я врезал локтем по челюсти, отпихнул Холидэя и отскочил в сторону.

Прорвавшись сквозь толпу зрителей, к нам выскочила миссис Уэллс.

– ПРЕКРАТИТЬ!! – крикнула она мне и Холидэю.

Я-то готов был прекратить, а вот Холидэй… Скула в крови, бешеные глаза… Из кармана джинсов Холидэй достал складной нож, из рукоятки выскочило лезвие.

– ХОЛИДЭЙ!! – завопила миссис Уэллс. – ОСТАНОВИСЬ!! ОТЧИСЛЮ!!!

Я в страхе попятился. Холидэй шел на меня, держа нож перед собой… Моя нога наткнулась на валявшуюся на земле металлическую урну…

– Мужик, убери! – крикнул из толпы Шелби Холидэю. – Это уже серьезно!

– Заткнись!

– Трус! На равных дерись! – взвизгнула Зулейка.

– Чавку закрой, уродка!! – обернулся к ней Холидэй.

Воспользовавшись тем, что Холидэй отвлекся на Зулейку, я нагнулся и подхватил с земли урну. Холидэй обернулся ко мне, лезвие ножа описало в воздухе дугу, просвистев в нескольких сантиметрах от моего лица. Урна ударила Холидэя под локоть, нож выпал. Холидэй поспешно нагнулся за ним. Я хладнокровно влепил Холидэю кулаком в ухо. О, это был превосходный удар! Он свалил Холидэя с ног.

Я швырнул урну на землю.

Пошатываясь и держась за подбитый локоть, Холидэй поднялся на ноги. Если он нечестно дерется, то почему бы и мне… Мой удар ногой прошел точно в пах. Охнув, Холидэй резко согнулся пополам, судорожно хватая ртом воздух. Я знал, как это больно – вчера испытал.

Дэвис и О’Нил изумленно смотрели на поверженного главаря. Кто-то из толпы зрителей зааплодировал.

– Вот об этом я и говорила! – гневно заявила мне миссис Уэллс. – Вам, русским, только бы подраться! Кулаками поразмахивать, оружием побряцать!

– Это все Холидэй начал, мэм! – крикнула из толпы Зулейка.

– Молчать!.. Ко мне в кабинет! Оба! Немедленно! – выкрикнула миссис Уэллс.

Дэвис и О’Нил подняли с земли хрипящего, морщащегося от боли Холидэя и поволокли его к зданию школы. Им помогал каунселор мистер Гилберт.

Зрители стали расходиться, делясь впечатлениями о драке.

– Отчисление, в лучшем случае, – хлопнул меня по плечу проходивший мимо Манкузо. – За удовольствие надо платить! А ты как думал!

Я заметил стоявшую в стороне Долли. Она смотрела на меня с загадочной полуулыбкой…

– ВАМ ОСОБОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ?! КО МНЕ В КАБИНЕТ, Я СКАЗАЛА!! – грозно крикнула мне миссис Уэллс.

Потирая подбитый глаз, я поплелся в сторону здания школы.

За драку меня отчислили на четыре недели. Только я восстановился, и в тот же день отчислили. Насмешка судьбы. Или правильнее будет – издевка судьбы?

Я лежал в ванне, до краев наполненной мыльной водой. Все мышцы были расслаблены, вплоть до пальцев на ногах.

Только сейчас я осознал, какими стрессовыми выдались последние деньки: в пятницу Долли принуждала заняться любовью; в субботу было подводное спасение мистера Палмера; в воскресенье – неожиданная отмена отъезда в Москву и зажигательный вечер примирения с Долли. Кстати, я по-прежнему не был уверен, что после эпичных приключений того вечера не угодил в криминальную сводку и что меня не разыскивает по округе безумный мексиканец Хорхе с дружками. Ну а сегодня – кульминация: драка с отчислением. Плюс эротичный эпизод в душевой девчачьей раздевалки. Да, определенно, тайм-аут мне был необходим.

Внезапно дверь в ванную приоткрылась и заглянула… Долли!

– Ешкин крендель! – изумленно воскликнул я по-русски, поспешно прикрываясь руками.

Но тут же сообразил, что мыльная вода и без того меня надежно прикрывает.

– «Йошкин»? – переспросила Долли. – Русское словечко? Что означает?

– Что… что ты тут делаешь, Долли??

– А ты тут что делаешь? – шаловливо улыбнулась Долли. – Чего дверь не запираешь?

– Так замок сломан… Как ты тут…

– В гости к тебе приехала. Не рад?

– Рад, конечно… неожиданно просто…

– Ты так тихо сбежал, не дождался меня после уроков…

– Да я… в расстройстве был… и поэтому… – как-то не очень креативно придумывается, когда сидишь голый в ванне – пусть и скрытый мыльной водой, – а в трех шагах от тебя стоит возлюбленная.

– А все ведь видно… – хитро прищурившись, произнесла Долли.

– Что, правда?? – я в испуге глянул вниз.

Долли хихикнула. Конечно же, сквозь мыльную воду ничего не просматривалось, она меня разыграла.

– Жду тебя, не спеши… – Долли вышла, прикрыв за собой дверь.

Обалдевший, я сидел неподвижно в ванне.

Долли в доме Палмеров. Невероятно! М-да, передохнуть мне явно не дадут.

Понадежнее запахнув халат, я вышел из ванной. Из гостиной слышались приглушенные голоса.

Я заглянул туда.

Миссис Палмер и Долли сидели в креслах напротив друг друга и пили чай. Ну прям элитный дамский клуб!

– А вот и наш искатель проблем! – торжественно воскликнула миссис Палмер.

– Мне очень стыдно, миссис Энн… – виновато пробормотал я.

– Любишь ты вляпываться во всякие интересные истории. И у тебя это превосходно получается! Из одного приключения – сразу в другое.

– Хью Холидэй давно его задирал, мэм, – вступилась Долли. – И Ди защищался, – она с нежной полуулыбкой искоса глянула на меня. – Достойно защищался…

– Что же не предупредил, что гостью ждешь, – сказала мне миссис Палмер. – Я бы что-нибудь вкусненькое приготовила.

– Все и так чудесно, мэм, – улыбнулась ей Долли.

– Пойду-ка оденусь, – промямлил я и ретировался.

У себя в комнате я торопливо натянул футболку и надел джинсы. Поразмыслив, задрал футболку и основательно попшикал все тело дезодорантом. Из бумбокса по радио звучала песня «All I wanna do is make love to you» группы «Heart». Я в задумчивости глядел в окно. Все не верилось, что Долли приехала сюда вот так, по собственной инициативе. Неужто она так сильно меня ХОЧЕТ?..

Услышав за спиной шорох, я оглянулся.

На пороге моей комнаты стояла Долли.

Она пристально смотрела на меня.

Я в растерянности смотрел на нее.

Долли шагнула в комнату и закрыла за собой дверь.

– Привет… – пробормотал я.

Долли не спеша прошлась, осматриваясь.

– Вот, значит, твоя комната…

На полу валялись мои грязные носки. К счастью, Долли не успела их заметить. Незаметно от нее, я ногой задвинул носки под кровать.

На прикроватной тумбочке стоял мой дезодорант, купленный в школе у Фергюсона. Долли взяла его, поднесла к носу, мимолетно улыбнулась, поставила обратно на тумбочку. Обернулась ко мне. Глядя мне в глаза, Долли медленно опустилась на кровать и вытянулась как кошка на солнце. И пусть она не сняла сапог, это дивное зрелище того стоило. Я смотрел на Долли сверху вниз. Еще не так давно она была для меня Сказочной Незнакомкой, недостижимой девушкой-мечтой. А теперь вот лежала на моей кровати. Как это получилось?.. Я любовался красивыми ногами Долли: загорелыми, длинными, ровными, в ковбойских сапогах.