Текст книги "Два месяца в Техасе"

– Коньо! – парень в сомбреро ухватил меня за ноги.

В этот момент из супермаркета устало вышел пожилой мужчина с тележкой, доверху наполненной продуктами, его путь лежал мимо «Олдса».

– ПОМОГИТЕ!! – истошно крикнул я в окно.

– Укурки проклятые! – проворчал мужчина, даже не замедлив шага.

Я изловчился и лягнул парня в сомбреро, заехав ему пяткой в лоб. Матерясь по-испански, он тотчас отпустил мои ноги. В одиночку девушке в трико слабо было удержать меня, и я вырвался из ее хватки. Дернул дверную ручку, толкнул дверь и вывалился наружу. Вскочив с земли, со всех ног побежал прочь от «Олдса» в сторону зарослей деревьев. Нырнув туда, я бежал впотемках без оглядки, петляя между деревьями, не разбирая дороги. Ветки то и дело хлестали мне по лицу.

– ВАЛИ С МОЕЙ ТЕРРИТОРИИ!! ПОЛИЦИЮ ВЫЗОВУ!! – раздался вдруг откуда-то из темноты крик мне вслед, даже не понял – мужской или женский.

Я поднажал, насколько мог, задыхаясь от бега. Где я, куда бегу? Плевать, главное, не останавливаться!

Внезапно передо мной возникли мужчина и женщина. Они, стоя, занимались любовью возле дерева. Если слово «любовь» уместно в данном случае.

– О, черт! – увидев меня, мужчина стал поспешно натягивать штаны. – Извращенец!!

– Присоединяйся, шалунишка! – хохотнула женщина.

Я рванул прочь, словно угорелый. Все-таки где я очутился? Парк? Лес?.. С левой стороны сквозь деревья я различил лучи света. Спотыкаясь, взял курс туда. Через несколько минут деревья расступились, и я оказался на пустынной улице, тускло освещенной фонарями.

Остановившись, я шумно дышал открытым ртом. Неподалеку виднелся указатель с надписью: «Houston». Это что же, я добежал до города Хьюстон?!

Я торопливо вытащил из внутреннего кармана ветровки карту Энниса, развернул ее и стал рассматривать под светом уличного фонаря. «Хьюстон» – так называлась улица. А Вест-Хаммер стрит, где находился дом Долли, была в другой стороне города.

Я глянул на наручные часы, устало вздохнул. На свидание я опаздывал. Долли, мягко говоря, будет не в восторге…

Вытерев пот со лба, я вяло потрусил вдоль по улице.

Я накрутил, наверное, не меньше пяти километров, и восторг от предстоящего свидания несколько притупился. Кроме того, я опоздал больше, чем на час.

Взмокший, выбившийся из сил, с заплетающимися ногами, я трусил по Вест-Хаммер стрит, вглядываясь в номера домов на почтовых ящиках. Наконец отыскал дом Долли. В окнах первого этажа горел свет.

Я распахнул калитку и быстрым шагом направился к дому. Из темноты послышалось злобное рычание. Я остановился как вкопанный. Совсем позабыл про пса Долли! Я повернул голову.

В паре метров от меня вырисовывался силуэт собаки.

– Привет, Фиеро… – пробормотал я по-русски. – Помнишь меня? Я – свой… Слушай, у меня и так было много потрясений этим вечером. Пропусти меня, пожалуйста… Я здорово опоздал, твоя хозяйка наверняка очень злится на меня.

Фиеро продолжал рычать.

– У меня нет ничего для тебя… только вот конфета мятная… Ты, наверное, такое не ешь?..

Фиеро перестал рычать и сел. Я понял намек. Медленно, стараясь не делать резких движений, достал из кармана ветровки пачку мятных конфет. Кинул одну Фиеро. Он без интереса глянул на конфету, упавшую перед ним, затем на меня.

– Я пойду? – опасливо спросил я.

Фиеро сидел, наблюдая за мной. Я сделал осторожный шаг в сторону крыльца. Фиеро наклонил голову и слизнул с земли конфету. Я медленно поднялся на крыльцо, не сводя глаз с Фиеро. Он громко хрустел конфетой.

Я надавил на кнопку звонка, за дверью послышался мелодичный перезвон. Фиеро доел конфету, довольно облизываясь.

Щелкнул отпираемый замок, дверь распахнулась.

У меня перехватило дыхание при виде Долли.

Обтягивающее вечернее платье без рукавов цвета фуксии, волосы распущены, черные туфли на высоком каблуке. Это тебе не стиль кантри: блузка-шортики-ковбойские сапоги! Неужто она ради меня так оделась?

– Пунктуальность – это явно не про тебя! – хмуро произнесла Долли.

Я завороженно смотрел на нее. Такую красивую, нереальную и… мою…

– Ну? Что на этот раз стряслось? – сердито спросила Долли.

– Не поверишь, Долли! Меня похитили!..

– Чего??

– Какие-то ушлепки взялись подвезти меня до города, и оказалось, что они маньяки или что-то в этом духе!.. Еле вырвался от них!..

Долли засмеялась.

– Ну фантазер! Тебе рассказы писать надо!

– Да не придумываю я!

– Не зря ты на уроки Creative writing записался.

– Долли, чистейшая правда! Клянусь тебе!

Долли недоверчиво смотрела на меня.

– Куртку порвал, в курсе?

Это когда я вылезал через окно в доме Палмеров.

– Вот! Это доказательство! Похитители порвали мне куртку, когда я сбегал от них!

– Ну да, конечно! – усмехнулась Долли.

Она отступила в сторону, пропуская меня.

– Ладно уж, проходи, сочинитель!

Я нерешительно шагнул в дом, Долли закрыла за мной дверь, заперла на замок. Из гостиной слышалась приятная песенка «Rush, rush» Полы Абдул. Я осмотрелся по сторонам.

– Не бойся, никого нет, – сказала Долли. – Мы с тобой одни…

– Э-э… понял…

Я стянул с себя ветровку, аккуратно повесил на вешалку.

– Хочешь дом посмотреть? – спросила Долли.

– Да не, попозже… Долли, а где у тебя ванная комната? Мне б умыться…

– По коридору, вторая дверь направо.

– Угу, благодарю.

– Есть хочешь?

– Нет-нет, только пить.

– Чай? Сок? Вода?

– Э-э… Чай, пожалуй.

– Черный? Зеленый? Фруктовый?

– Э-э… фруктовый.

– Заказ принят, сэр, – улыбнулась Долли. – До встречи в гостиной.

Я щедро ополоснул лицо холодной водой, протер шею, перекрыл воду. Поглядел на себя в зеркало. Ну и видок! Зашуганный, взмыленный. Я пригладил волосы руками. Так хоть получше.

Я огляделся по сторонам.

Необычный интерьер был у ванной комнаты. Стены фисташкового цвета, на них висели картины с изображениями цветов. Над раковиной – гигантское зеркало в кованой раме, обрамленное двумя канделябрами. Под раковиной – старый шкафчик с дверцами в мелкую решетку, где лежали чистые полотенца, мочалки и прочие туалетные принадлежности. Непонятно зачем напротив унитаза стояло плетеное кресло. Возле белоснежной ванны на ножках возвышался кованый столик с цветком в горшке. Больше всего меня подивило, что ванна стояла у гигантского окна. То есть соседи могли любоваться, как ты принимаешь ванну. Эксгибиционизм какой-то!

Я устало присел на край ванны, глядя на вечернюю тьму за окном. Насыщенный выдался вечерок! Я полагал, что финальное свидание с Долли будет самым бомбическим событием. Но приключение с компашкой в «Олдсе» отхватило первенство.

Но что-то еще должно было произойти сегодня, я чувствовал…

Я вышел из ванной, в растерянности остановился, озираясь по сторонам, сориентировался где гостиная. Подтянув джинсы, прошел по коридору, пересек фойе и зашел в гостиную. Из встроенных в стену динамиков негромко звучала песня «Rough boy»4545
  «Rough boy» (англ.) – «Грубый парень».


[Закрыть] группы «ZZ Top».

Я обвел гостиную взглядом. Винтажная деревянная мебель, потертый бежевый диван и кресла, обложенные подушками. Чайный столик в центре комнаты. На стенах – картины в старинных рамах. Люстра из расписного фарфора. На комоде оливкового цвета стояли живые цветы в старинной вазе. Комод был древним: кое-где облупилась краска, виднелись сколы и трещины. Неужели у родителей Долли нет денег на новую мебель?

В гостиную вошла Долли с подносом, на котором стояла дымящаяся чашка с кипятком, сахарница и лежал пакетик с чаем. Долли осторожно опустила поднос на чайный столик.

– Песня про меня, – сообщил я, кивнув на динамик в стене, откуда звучала песня «ZZ Top».

– Ты – грубый парень? – усмехнулась Долли.

– Местами.

– Нее, грубый парень не твоя тема, тут другое… На первый взгляд, ты весь из себя такой правильный, послушный, покорный, а на самом деле – своенравный бунтарь, – Долли улыбнулась. – И мне это нравится… Точно дом не хочешь посмотреть?

– Попозже, ладно? Хочу дух перевести.

– Ах ну да, ты ж едва от похитителей спасся!

– Долли, это правда! Я не сочинил!

– Ладно-ладно, как скажешь, – Долли сняла туфли и опустилась на диван, поджав ноги. – Присаживайся, Ди!

Я присел в кресло напротив Долли.

Долли улыбнулась.

– Может, еще в коридоре сядешь? – она приглашающее похлопала рядом с собой. – Я не кусаюсь. Не сегодня…

Я поднялся с кресла и на ослабевших от волнения – а, может, от усталости – ногах пересек гостиную. Опустился рядом с Долли, погрузившись в мягкие подушки дивана. Меня обволок фруктовый аромат духов Долли.

– Не нервничай ты так, Ди, – произнесла Долли. – Расслабься…

– Пытаюсь… изо всех сил…

– Вот твой чай.

– О, благодарю.

Я взял с подноса чайный пакетик, и обнаружил под ним… кольцо.

Я непонимающе глянул на Долли.

– «Кольцо обещания», моя очередь, – улыбнулась она.

– Я ж ведь уеду через два дня…

– Ну, значит, поносишь два дня и… все…

Я осторожно взял кольцо, внимательно рассмотрел. На нем было изображено лицо индейца в головном уборе из орлиных перьев. Лицо, похожее на Таинственного Индейца, странного парня из школы…

– Кто это? – спросил я.

– Не знаю, просто индеец какой-то… Нравится кольцо?

– Очень красивое… Спасибо, Долли…

Я протянул левую руку. Долли улыбнулась, взяла у меня кольцо и медленно, торжественно надела мне его на безымянный палец.

– Теперь я с тобой все время, Ди… Даже когда не рядом…

Долли показала свое «кольцо обещания» на безымянном пальце, которое я подарил.

– Вместе… – шепнула Долли.

Она поднялась с дивана, подошла к выключателю и погасила верхний свет. Зажгла торшер на тумбочке. Комнату окутал волнительный полумрак.

Я опустил чайный пакетик в кипяток, кинул три кусочка сахара. Подумав, кинул еще один. Сделал глоток из чашки, обжег небо.

– Суперский чай, – выдохнул я, ставя чашку на поднос.

Пить его было невозможно – слишком я пересластил его.

– Про Селену слышал? – спросила Долли.

Я кивнул.

– Ужасно… – вздохнула Долли.

– Я так понимаю, эта певица для вас, техасцев, много значит?

– Не то слово! Селена – королева музыки Техано!

– Не знаком с ее творчеством, увы.

– Да ты что!

Долли подошла к стойке с компакт-дисками у стены и извлекла один из дисков. Вставила его в проигрыватель музыкального центра, нажала на воспроизведение.

Спустя секунду из динамиков зазвучала испаноязычная песня «No me queda más».

– Одна из самых знаменитых песен Селены, – Долли вернулась к дивану и опустилась рядом со мной.

Где-то с минуту мы слушали песню в молчании.

– Душевная, – отметил я.

– Мы слышим голос Селены, а ее уже нет… – задумчиво произнесла Долли. – Живешь себе живешь – и вдруг… У индейцев Навахо есть пословица: «Койот всегда поблизости, и он всегда голоден»…

Я кивнул, хотя смысл пословицы не понял.

Мы слушали пение Селены и до финала песни хранили молчание. Песня закончилась, диск в cd-чейнджере автоматически сменился, зазвучала «French kissin’ in the USA» Дебби Харри.

На меня вдруг снизошло полнейшее спокойствие. Все проблемы и треволнения остались где-то в другом измерении. Впервые за последние дни я чувствовал себя совершенно расслабленно. Предстоящее возвращение в Москву, конфликты с Палмерами, жутковатая компания из «Олдса» – все это отступило куда-то далеко на задний план.

– О чем думаешь? – спросила Долли.

– Кажется… я счастлив… типа того…

Долли нежно улыбнулась. Я желал прикоснуться к ней, но не решался.

– Смелее… – с улыбкой шепнула Долли.

Поколебавшись, я осторожно провел рукой по ее густым волосам. Они были нежнейшие как шелк.

– Нравятся? – спросила Долли.

В голове у меня шумело от волнения.

– Мне все в тебе нравится, Долли… Каждый жест, каждое движение, каждая улыбка… Ты… ты пробудила меня… Я будто… пребывал в унылом сне до встречи с тобой…

Склонив голову набок, Долли внимательно слушала меня. Проведя вниз по ее волосам, я осторожно коснулся пальцами обнаженных плеч Долли.

– Когда я с тобой, то просто… дурею… И даже то, что я угнал мотоцикл… не жалею ничуть!.. Иначе не было бы того первого свидания… и этого тоже…

Долли с полуулыбкой смотрела мне в глаза.

– Влюбился, – резюмировала она.

Я поспешно отдернул руку и отвел взгляд в сторону.

– В этом нет ничего постыдного, Ди.

Я молчал, разглядывая свои руки.

Долли нежно коснулась моей руки.

– Прости, не хотела тебя задеть…

– Не хочу с тобой расставаться, Долли… – произнес я после паузы. – Ты лучшее, что случилось в моей жизни…

– «В моей жизни»? Тебе всего шестнадцать!

– Все равно!.. – запальчиво воскликнул я.

Долли с нежной улыбкой смотрела на меня.

– Основательно влюбился…

Я в смущении отвел взгляд.

Долли перегнулась через меня и погасила торшер. Теперь комнату освещала лишь зеленоватая подсветка музыкального центра. Долли положила голову мне на плечо. Ее благоухающие длинные волосы щекотали мне щеку. Я в блаженстве прикрыл глаза.

– Мы ведь больше не увидимся, да?..

– Не думай об этом… – шепнула Долли, гладя мою руку. – Забудем про мир снаружи. Сейчас мы здесь с тобой, вдвоем, это главное… И… смелее, Ди… – вполголоса добавила Долли.

Распахнув глаза, я в непонимании уставился на нее.

– Поцелуй меня… Или тебе не хочется?..

Вот те на! Я-то думал, это ЕЙ не хочется! От волнения у меня пересохло в горле.

– Видишь ли, Долли… Я считаю, девушки должны инициативу проявлять. Чтоб не выглядело как приставание, – заявил я.

Долли засмеялась, сощурив глаза.

– Со мной этот трюк не сработает.

Внезапно раздался мелодичный перезвон – кто-то позвонил в парадную дверь. Я подпрыгнул от неожиданности.

– Это еще кто? – озадаченно пробормотала Долли.

В дверь снова позвонили. Долли поднялась с дивана и, босая, выпорхнула из гостиной. Я услышал, как щелкнул отпираемый замок парадной двери.

– Хеллоу, Долли! – пропел голос Мейнарда.

Чудесно! Очень вовремя!

– Вау! Новенькое платье? Что это ты принарядилась, Долли? Никак меня ждала?

– Что тебе нужно, Чед? – грубо спросила Долли.

– Что значит «что тебе нужно»?? К своей возлюбленной пришел!

– У нас все кончено, Чед! Забыл? Иди домой!

– Погоди-погоди, ты это серьезно, что ли?

– Чед! Вали, а!

– Ты что, не одна?.. Нет-нет, не верю! Это ради НЕГО ты так нарядилась??

– Проваливай, Чед!

– Ага, так он здесь!!.. Что же этот смельчак не показывается? Русский! Выходи! Сдрейфил, говнюк?

Я сидел на диване в гостиной, сжав кулаки, обуреваемый яростью. Может, стоит выйти к Мейнарду и в ухо влепить?

– Сдрейфил!! – парадная дверь захлопнулась, заглушив выкрики Мейнарда. Щелкнул запираемый замок, снаружи в дверь требовательно забарабанили.

– Полицию вызову, Чед!! – крикнула Долли.

Стук в дверь тотчас прекратился. Мейнард что-то гневно проорал, но слов я не разобрал.

Долли возвратилась в гостиную, вид у нее был обескураженный. Снаружи раздался визг автомобильных шин – Мейнард умчался прочь на своем «Ренегате». Я сидел, хмуро глядя в пол.

– Не знаю, зачем он приперся!.. – извиняющимся тоном произнесла Долли. – У меня, правда, с ним все кончено…

Я хмуро молчал, избегая встречаться взглядом с Долли.

Долли приблизилась, присела на корточки напротив меня, взяла мои ладони в свои.

– Не надо, Ди… Не позволяй этому козлу испортить нам вечер…

В глазах Долли было странное, завораживающее выражение. Как тогда, когда она подвезла меня до ранчо. Непонятный сигнал…

Очередной трек закончился, в сd-чейнджере музыкального центра сменился диск. И зазвучала «Touch me» Саманты Фокс.

Внезапно Долли подалась вперед и поцеловала меня. В губы! ВПЕРВЫЕ!!.. Поцелуй был нежным, долгим и неземным. Легкий, как дуновенье летнего ветерка. Меня будто по голове тяжелым мешком долбанули! Почудилось, что дом начал переворачиваться. Привстав, Долли села ко мне на колени и обняла за шею. Я робко положил руки на талию Долли – единственное, что мне пришло в голову в данной ситуации. Мои ладони чувствовали горячее тело Долли под тонкой тканью платья. Мне вдруг стало резко жарко. Может, в комнате кондиционер сломался? Целовалась Долли требовательно, но нежно, взъерошивая мне волосы на затылке. Я неумело отвечал на пьянящие поцелуи Долли, кровь бешено стучала в висках. Я потерял рассудок, мягко говоря. Мои руки робко опустились на бедра Долли. А дальше что надо делать?.. Я судорожно пытался вспомнить, как в схожих ситуациях вели себя взрослые в эротических фильмах. Как назло, ничего не вспоминалось… Долли откинулась на диван, увлекая меня за собой. Мы растянулись на диване, волосы Долли рассыпались пышными волнами по подушке. Зеленоватая подсветка музыкального центра выхватывала из темноты лицо Долли, ее прикрытые глаза, блестящие губы. Саманта Фокс пела со стоном, умоляя прикоснуться. Тут я вспомнил, как видел в одном «взрослом» фильме, что мужчина целовал женщину в ухо и это ее безумно заводило. Меня тогда это привело в большое недоумение: причем здесь ласки уха?? Ладно, была не была! Я робко поцеловал Долли в ухо. Она охнула и впилась пальцами мне в плечо – ей явно понравилось. Я смелее продолжил целовать ей ухо и даже осмелился на импровизацию – осторожно прикусил за мочку. Долли тихонько взвизгнула от удовольствия. Ласки уха работают – кто бы мог подумать!

– У тебя резинка есть? – выдохнула Долли.

– Жевательная?

– Презерватив, дурашка…

Я поспешно отстранился от Долли и отодвинулся к противоположной части дивана.

– Что? Что такое? – Долли резко села.

– Э-э…

– Нету? Не волнуйся, у меня есть…

– Э-э… просто не думаю… – запинаясь, пробормотал я по-русски.

– Чего?

Спохватившись, я перешел на английский.

– Понимаешь, Долли, я ничего такого не планировал…

– ЧТО??

Долли зажгла торшер. Сердито хмурясь, она сверлила меня взглядом.

– Я несколько не в форме, Долли…

– «Не в форме»?! Тебе что тут, урок физкультуры?!..

– Просто столько всего произошло сегодня вечером…

– Обалдеть! Не в форме он! «Не планировал»! Никто меня еще так не унижал!

– Поверь, я не хотел…

– А что ты тогда хотел, а?.. Поиграться со мной? Чтоб потом парням в раздевалке рассказать?

– Да нет! Совсем нет!..

– Стоп! Ты что, девственник?

– Нет, – соврал я.

– Тогда не понимаю! В чем дело? Чтобы унизить?

– Да нет же, Долли! Что ты!..

– Если б девственник, понятно, а так… Отличная точка напоследок! Молодец! Браво!

Я вздохнул.

– Ладно, Долли, я девственник, – опустив глаза, признался я.

– Слушай, хватит, а! Запутался уже в своем вранье!

– Я не вру!

– Где именно?? Я тебе верила, думала ты искренний, честный, а ты…

– Долли…

– Уходи! Просто уходи!

Я униженно молчал, сидя на диване.

– СМОЙСЯ!! – оглушительно выкрикнула Долли.

Парадная дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной, щелкнул запираемый замок. Растерянный и расстроенный я стоял на крыльце. Прохладный вечерний ветер остужал мне лицо. Что это было? Что произошло? Что я не так сделал??

У крыльца лежал Фиеро. Глядя на меня, он многозначительно облизнулся.

Я достал из кармана упаковку мятных конфет и кинул собаке оставшиеся две конфеты. Фиеро слизнул их в одно мгновение.

М-да, вечерок выдался просто атас! Такое ощущение, что вселенная решила сегодня вдоволь поиздеваться надо мной!..

Сунув руки в карманы ветровки, я с понурым видом поплелся в сторону калитки. А в ушах у меня стоял стон Саманты Фокс: «Touch me, touch me»…

Тьфу! Мне ж еще надо найти способ, как обратно до ранчо добраться!.. И как незаметно залезть к себе в комнату на второй этаж…

10. Подводник

Весь следующий день я посвятил сборам в дорогу.

Я со злостью запихивал вещи в сумку и чемодан. На пороге моей комнаты сидел котенок Картер, с любопытством наблюдая за мной.

Единственный из Палмеров, кто не вызывал у меня отвращения.

Закончив со сбором вещей, я присел на подоконник, задумчиво созерцая вечерний пейзаж. Хоть Долли наговорила мне много «приятностей» при последней встрече, я абсолютно не сердился на нее. Сам виноват! Что девственник…

С самого утра я пытался дозвониться Долли. Но каждый раз ее мама твердила, что Долли нет дома. Я подозревал, что это вранье. По всей видимости, Долли просто избегала меня. У меня оставался лишь день, и я не хотел уезжать, не помирившись с ней…

Взяв из фойе первого этажа трубку радиотелефона, я вернулся к себе в комнату. Стоя у окна, набрал номер телефона Долли. Я уже выучил его наизусть.

Трубку сняла мама Долли.

– Дороти нет дома, – раздраженно сказала она.

– А не подскажете, когда она вернется, мэм? – учтиво поинтересовался я.

– Понятия не имею! Молодой человек! Вы утомили меня своими звонками! – в трубке раздались короткие гудки.

– И ты иди туда же! – хмуро сказал я по-русски и отключил радиотелефон.

Вздохнув, отправился на первый этаж, чтобы вернуть трубку на базу.

Напевая какую-то мелодию, в фойе вышел Ричард, облаченный в деловой костюм. Впервые я видел его одетым по-человечески. Видимо, отправлялся на какое-то серьезное мероприятие. Конский хвост, ободок-пружинка на голове, серьга в ухе и деловой костюм – задрот в деловом костюме. Ричард погляделся в зеркало, игриво подмигнул своему отражению и принялся полировать тряпочкой ботинки.

Я шагнул было к лестнице, чтобы подняться к себе, но тут сверху стала спускаться Мэгги. Я отступил, пропуская ее.

– Предки не звонили? – встревоженно спросила она у Ричарда.

– Не-а, – отозвался тот, продолжая полировать ботинки.

– Они должны были уже вернуться… Может, с ними случилось что?..

– Да ничего не случилось! – отмахнулся Ричард. – Сидят в гостях треплются!

Со мной Мэгги не разговаривала и по-прежнему игнорировала – после истории с избиением Дональдса.

Я поднялся на второй этаж к себе комнату.

Голова Картера выглядывала из моей спортивной сумки.

– Не вздумай нагадить туда! – пригрозил я ему.

Я стал складывать оставшиеся вещи в чемодан. На прикроватной тумбочке лежал сложенный вдвое тетрадный лист. Я взял его, не спеша разложил. Почерком Долли там был написан номер телефона ее бабушки…

Я вспомнил, как заполучил этот лист… Мы сидели в пикапе Долли. Она нежно поцеловала меня в щеку, вложив лист мне в руку…

Прикрыв глаза, я поднес тетрадный лист к носу. Он по-прежнему благоухал духами Долли. Не считая воспоминаний, этот пахнущий клочок бумаги и «кольцо обещания» – единственное, что у меня осталось от Долли…

Услышав позади шаги, я поспешно кинул лист в чемодан и обернулся – в комнату ворвалась Мэгги.

– Они должны были уже вернуться! – встревоженно воскликнула она. – С ними что-то случилось!..

Я подхватил с прикроватной тумбочки бумбокс и протянул Мэгги.

– Забирай! Спасибо!

– Черт, какой ты бесчувственный!

– Это я-то?!! А твоя мать?? Она сильно волнуется обо мне? – заорал я. – Какого черта я должен тревожиться о ней! Она вышвыривает меня! Благодаря ей, самое грандиозное приключение моей жизни закончилось!.. Про отца твоего я вообще молчу, он где-то в параллельной реальности обитает!.. И – кстати! – какие чудеса, мы теперь снова разговариваем?

Смерив меня испепеляющим взглядом, Мэгги развернулась и вышла из комнаты, не взяв бумбокс. Вздохнув, я поставил его обратно на тумбочку. Картер выпрыгнул из сумки и выбежал из комнаты.

Я вытащил лист Долли из чемодана, бережно сложил его и засунул в боковой карман сумки.

Снизу из фойе слышались голоса. Я высунулся в коридор, прислушался.

– …Звонил мистер Зоммер, – говорила Мэгги. – Спросил, добрались ли родители. Они ПОЛЧАСА назад уехали!!

– Да расслабься ты, Мэгги! Скоро приедут! – отозвался Ричард.

– Тут ехать максимум пятнадцать минут!

– Слушай, отвяжись! Я опаздываю.

Поразмыслив, я спустился на первый этаж.

Мэгги стояла посреди фойе с трубкой радиотелефона в руке, она была сильно встревожена. Ричард с сосредоточенным видом завязывал галстук перед зеркалом.

Услышав мои шаги, Мэгги обернулась.

– Они по шоссе едут? – спросил я у нее.

– В том то и дело, что нет! По проселочной зажопинской дороге, там мало кто ездит. Случись что – на помощь рассчитывать бесполезно…

Я стоял в задумчивости.

– Тут одна дорога – не разминешься, – Мэгги с надеждой смотрела на меня.

Завязав галстук, Ричард выравнивал узел, любовно улыбаясь своему отражению.

– Рич, нужен транспорт, – обратился я.

Ричард медленно повернул голову и посмотрел на меня с лютой ненавистью.

– Тебе осталось два дня, малец, – процедил он, – уймись, если хочешь прожить их.

– Не время отношения выяснять, Рич! Тебе, похоже, судьба родителей по фонарю. Мы с Мэгги сами все выясним. А ты езжай, куда там намылился.

Ричард медленно обернулся ко мне.

– Не нарывайся, клоп! Я на грани…

– Серьезно? – сжав кулаки, я шагнул к Ричарду.

Мэгги встала между нами.

– Эй-эй, бойцы, успокойтесь! Хоть один вечер не будем собачиться, а?.. С ними что-то случилось, Рич, – встревоженно сказала Мэгги Ричарду. – Я чувствую!..

– А может, они решили разыграть нас? Сегодня же первое апреля!

– Рич, серьезно! Что-то случилось!..

Ричард в задумчивости смотрел на Мэгги.

– Ты простишь себе, если с ними что-то случилось, а ты не пришел на помощь?.. – спросила Мэгги. – Сможешь ты с этим жить?..

«Транс Aм» мчался через прерию, по грунтовой дороге, петлявшей между лесными массивами, желтые пучки фар прорезали вечернюю тьму.

Ричард хмуро рулил, глядя вперед. Я сидел на переднем сидении, напряженно вглядываясь в окно. Впервые я ехал на легендарном «Транс Аме», но ощущение новизны омрачала атмосфера враждебности и тревоги, царившая в салоне.

Лесные массивы остались позади, «Транс Aм» выехал на холм. У его подножия я различил широкую темную ленту реки.

– Стой! – крикнула Мэгги с заднего сидения.

Ричард надавил на педаль тормоза, «Транс Aм» резко остановился.

– Там! – Мэгги указывала на подножие холма.

Ричард сдал «Транс Aм» назад и влево, фары выхватили из темноты деревянный мост над рекой Тринити.

Над рекой на краю моста, проломив ограждение, левым передним колесом завис пикап…

– Боже!.. – в ужасе прошептала Мэгги.

Это был пикап мистера Палмера…

Скатившись с холма, «Транс Aм» резко тормознул перед мостом.

Я торопливо вылез из машины, откинул спинку переднего сидения, помог Мэгги выбраться с заднего сидения.

– Мам! Пап! – крикнула Мэгги в сторону пикапа.

– Мэгги! Рич! Слава Богу! – послышался из пикапа голос миссис Палмер.

– Что стряслось? – крикнул Ричард.

– А ты сам не видишь, что ли?! – послышался из пикапа рык мистера Палмера. – Еще тупые вопросы есть??

– Что мне делать? – истерично-визгливо крикнул Ричард.

– Вытаскивай нас! – отозвалась миссис Палмер.

– Да хрен он вытащит! – послышался голос мистера Палмера. – Пусть лучше позовет кого-нибудь!

– А я здесь еще час над рекой висеть буду?! – возмутилась миссис Палмер.

– Ох, черт побери! Ричард! Тащи сюда свою задницу, вызволяй нас!

– Как??

– Иди сюда, Ричард, не зли меня!

Ричард обреченно вздохнул и осторожно двинулся в сторону пикапа.

Я стоял в растерянности.

– Иди с ним! – толкнула меня Мэгги.

– Зачем?

– Ты мужчина или кто?!

Вздохнув, я опасливо последовал за Ричардом. Мы медленно шли по мосту, опасаясь, что от малейшего колебания, пикап рухнет вниз.

– Чего так медленно? – раздраженно крикнула нам Мэгги.

– Отвянь, Мэгги! – огрызнулся Ричард.

– Дети, не ссорьтесь! – раздался из пикапа голос миссис Палмер.

Шаг за шагом Ричард и я наконец добрались до пикапа.

Из кабины на нас смотрели мистер и миссис Палмер. Поразительно, как достойно они держались, совершенно не выглядели испуганными.

– Осторожней! На волоске висит! – выдохнула миссис Палмер.

– Без паники! Только без паники! – взволнованно произнес Ричард. – Так что произошло? Опять в гостях перебрал, отец?

– Сейчас будем это обсуждать? – проворчал из глубины салона мистер Палмер.

– Вытаскивай нас! – рыкнула миссис Палмер.

– Действуй, Рич! – крикнула издалека Мэгги.

– СПОКУХА! НЕ НАДО НАГНЕТАТЬ! Я И ТАК НА ВЗВОДЕ! – взнервленно гаркнул Ричард. – За борт давай держись! – бросил он мне.

Я схватился руками за борт пикапа. Толку-то? Поможет это?

Ричард осторожно взялся за дверную ручку со стороны миссис Палмер и медленно приоткрыл дверь. Миссис Палмер, не делая резких движений, расстегнула ремень безопасности, вытянула руку и вцепилась в руку Ричарда.

– Тихо, тихо, не спеша… – с трудом сдерживая волнение, произнесла миссис Палмер.

Ричард стал осторожно, неторопливо вытягивать миссис Палмер из пикапа… Вдруг пикап покачнулся. Вскрикнув, миссис Палмер, застыла. Пикап замер…

Казалось, все обошлось, но… со скрипом и лязгом пикап стал соскальзывать с моста…

– Твою ж мать! – в сердцах воскликнул из салона мистер Палмер.

Я изо всех сил пытался удержать пикап, цепляясь за борт, ноги мои поехали по настилу моста. Ричард выдернул миссис Палмер из кабины, они оба отлетели назад и растянулись на мосту. Пикап вместе с мистером Палмером устремился вниз. Я едва успел разжать руки и остановился, балансируя на самом краю моста. Тремя метрами ниже пикап рухнул в воду.

– Тед… – в ужасе прошептала миссис Палмер, поднимаясь на ноги. – ТЕЕЕД!!!..

Она подскочила к краю моста, глядя вниз.

Пикап погружался в реку носом вниз, вода уже поглотила половину капота.

– Он тонет! ТОНЕТ! – в отчаянии выкрикнула миссис Палмер. – Ричард!!

– Я плечо, кажется, вывихнул, – лежа на мосту и корчась от боли, простонал Ричард.

– Какое «плечо»?! Твой отец тонет!!

– Как мне плавать – с плечом вывихнутым?!

– А я вообще плавать не умею!! – выкрикнула миссис Палмер.

Рядом со мной возникла Мэгги.

– ЧЕГО СТОИШЬ? – крикнула она мне, взволнованно дыша.

– А что делать-то?

– СПАСАЙ ЕГО!!

– Как??

– КАК-НИБУДЬ!! ДАВАЙ, ВПЕРЕД!!

Температура воздуха сейчас была плюс 16—17, а какая температура воды, интересно?..

– СКОРЕЕ!! – истерично крикнула мне Мэгги.

Ничего другого не оставалось, я прыгнул с моста в реку «солдатиком».

От холодной воды у меня перехватило дыхание. Работая руками и ногами, я вынырнул на поверхность.

Тонущий пикап находился в паре метров от меня. Он погружался в воду под углом почти девяносто градусов. Сквозь боковое стекло я видел, как в кабине мистер Палмер отчаянно пытается освободиться от ремня безопасности. Вода просачивалась в кабину, ее уровень доходил ему уже до шеи…

Мои кроссовки набрали воды, и стали словно два тяжелых камня, привязанных к ногам. Изловчившись, я снял кроссовки. Они тотчас ушли на дно.

Я подплыл к пикапу. Через стекло я видел, что мистер Палмер не может расстегнуть ремень безопасности – видимо, пряжку заклинило. Я дернул дверь с водительской стороны, но от сильного давления воды она не поддавалась, словно ее заварили. Мистер Палмер начал крутить ручку на двери, чтобы опустить оконное стекло, но ручка оторвалась. Он попробовал приладить ее обратно, но она выпала у него из руки, и прибывающим бурным потоком воды ее затянуло под сидение. Пикап продолжал погружаться в реку, крыша скрылась под водой. Сверху на мосту в ужасе вскрикнула миссис Палмер.

Набрав побольше воздуха, я нырнул под воду. Видимость была плохая – фары «Транс Ама» на берегу реки давали недостаточно света.

Пикап лег на дно реки, на глубине двух-трех метров. Я подплыл к нему и попытался открыть дверь со стороны водителя, но она по-прежнему не поддавалась. В кабине мистер Палмер все сражался с пряжкой ремня безопасности, уровень воды доходил ему уже до глаз и быстро поднимался. Воздух у меня заканчивался, и я вынырнул. Холодно, темно, страшно. И, как назло, в туалет резко захотелось.