Текст книги "Охота на охотников"

16

– Ты дурной, да? – очень самодовольным голосом спросил Нарзан. – Мы с тобой в одном городе столько таксовали, ты мне так глаза замозолил – совсем родной стал. И ты думаешь, что я тебя могу не узнать, да? Подумаешь, изменился чуть-чуть. Все мы чуть-чуть меняемся. Кто-то толстеет, кто-то бороду отращивает. А кто-то совсем женится.

– Это не про меня, – поспешно сказал я.

– Зато бороду отпускать – это про тебя. Сколько уже не брился? Дня три? И толстеть – тоже про тебя. Вон, какие щеки наел – из-за ушей видно.

– Это не щеки, – я выплюнул в ладошку вату, которая была уже без надобности, и выбросил ее в окошко. Вкусовые рецепторы объявили мне благодарность – за несколько часов они так и не смогли согласиться с тем, что вата – это вкусно. Хотя в последнее время вели себя на удивление смирно – я даже забыл, что напихал в рот всякой гадости. Так и ходил бы всю оставшуюся жизнь, не окажись под рукой Нарзана.

– О! – удивился он. – Шпионские страсти, в натуре! Кепку тоже можешь снять, я тебя никому не выдам.

В этом я даже не сомневался. Хоть и из первого таксомоторного, а Нарзан был свой человек. Да и захоти он – все равно никого подходящего под рукой не было. Поэтому я снял кепку, скатал ее трубочкой – что, кстати, получилось не вполне, ибо жесткий козырек препятствовал – и засунул в карман.

Надо отдать Нарзану должное – он не стал выпытывать, что за проблемы свалились на меня в этот раз. Хотя в том, что проблемы были, ежик бы догадался – не ради же собственного удовольствия я мотаюсь по городу, изображая из себя хомяка в кепке. Но, видимо, Нарзану и своих забот хватало. А потому он, испросив адрес, всю оставшуюся дорогу промолчал. Только хитро улыбался и косил в мою сторону веселым глазом, чуть не заработав косоглазие – дескать, ловко я тебя со всей твоей маскировкой на чистую воду вывел.

Ловко-то оно, конечно, ловко. Я с этим не то, чтобы спорить не собирался – у меня просто даже мысли такой не возникло. Потому что, честно говоря, в данный момент голова была занята другим. Чем – думаю, догадаться не сложно. Мозг, не так давно поймавший кураж, продолжал вдохновенно генерировать идеи. Вернее, одну идею. Потому что даже в своем творческом порыве он не мог усмотреть более одной тропинки, по которой стоило сейчас двигаться.

Тропинка эта, само собой, вела к той самой даче, что мы обнаружили, следуя за черным «Крауном». Дача, говоря откровенно, была не ахти – одноэтажный домишко на полкомнаты и прихожую, но в качестве временного прибежища, видимо, охотников на Иванца вполне устраивала. На тесноту они если и жаловались, то исключительно друг другу, хотя сколько жильцов втиснулось в домишко в количественном выражении, я не знал. Все, что мне было известно – из «Крауна» выбрались двое, а в самом домике их поджидал как минимум еще один, успевший засветить физиономию в оконном проеме.

В общем, как ни крути, силы были неравные. Даже с учетом позаимствованного у Генахи «Макарова». Потому что у ребят в домике тоже, подозреваю, был по крайней мере один ствол. К примеру, тот самый «Стечкин», из которого расстреляли Ферзя и Кокона. Второй, из которого Ване продырявили шею, был подброшен мне…

Мозг придумал-таки способ слегка уравновесить силы. Очень простой и очень любимый Александром Васильевичем Суворовым. В гости следовало нагрянуть внезапно. По возможности, когда враг отдыхает. То есть, ночью. В этом случае их можно было брать тепленькими и задавать любые вопросы – на половину из них точно ответят. Хотя бы из уважения к тому, что они дрыхли, а я безжалостно тренировал силу воли, проводя операцию по их поимке.

Таким образом, цель была поставлена. Дело оставалось за малым – дотерпеть до ночи, и, по возможности, не растерять боевой задор, что казалось куда труднее, ибо путь мой лежал к Кристине, в тепло и уют, которые расслабляют. Но я знал верное средство вернуть себе нужное настроение в нужное время – просто вспомнить про Ваню. Если и это не поможет, Тогда про Зуева. Беспроигрышный вариант. Конский возбудитель рядом не валялся. Встану и пойду в ночь, как миленький – вершить добро и справедливость, а заодно и себя, горемычного, из дерьма вытаскивать.

Нарзан, светлая и наивная душа, решил не брать с меня полную стоимость поездки. Поковырялся грязным натруженным пальцем в ворохе купюр, которые я ему протянул, отобрал наиболее приглянувшийся полтинник и, засунув его в карман, остальные насильно сжал в моей ладошке:

– Ты, Мишок, дуру не гони. Мы с тобой не чужие люди. Завтра я тебя остановлю покататься – ты же меня за это до трусов не разденешь, да? Я на бензин возьму, а тебе сейчас деньги нужнее. Вату покупать, за щеки складывать.

– Спасибо, дружище, – поблагодарил я от души. – А то ведь мне без ваты, сам понимаешь, никуда.

– Конечно, понимаю, – важно кивнул он. – Сейчас времена такие – всем без ваты никуда. Я бы сам на вату перешел, да сильно мясо люблю.

И уехал. А я, бегло осмотревшись, пошел к Кристине. Заждалась уже, поди. Истосковалась. Не зря ведь приглашала.

Приглашала – и от приглашения отказываться не стала. И тут же продемонстрировала, как сильно тосковала – едва увидев на пороге, очень нескромно запрыгнула на меня, обхватив ногами за талию, а руками за шею. Девушка она, конечно, миниатюрная, но я-то от нее подобной прыти не ожидал. А потому еле удержался на ногах. Но ругаться не стал. Напротив – бережно придержал ее под зад и на всякий случай спросил:

– Это ничего, что соседи увидят?

– Пусть видят, – сказала она. – Я девушка свободная. Бабка Маша, вон, сама меня достает – когда, говорит, ты, Кристинка, мужика себе уже заведешь? Так что пусть любуется – завела.

– Глупая ты, Кристинка, – хихикнул я. – Нормальные люди попугайчика себе заводят или собачку. На худой конец – крыса белого. А ты – мужика. Он же жрет, как лошадь, шерсть везде разбрасывает и его постоянно купать надо, чтобы не завонялся. Ладно, с соседями разобрались. А если малой увидит?

– А он на футболе. Через полчаса придет.

– И что ты ему скажешь? Или мы за полчаса все успеть должны?

– Нет! – твердо заявила она. – Торопиться не будем. А Сашке ты сам что-нибудь скажешь. Наплел ему с утра, что с Конюховым через Атлантику плавал – теперь сам думай, как отмазаться.

– Я?! С Конюховым?! Через Атлантику?! – я почувствовал, что самое время перебазироваться с лестничной площадки в прихожую, и проделал это. Ни к чему, чтобы соседи выслушивали такую чушь. Про меня-то ладно – я для них человек незнакомый. А что они о Кристине подумают? Тем более что ничего подобного я пацаненку с утра не говорил – точно помню. Но он мне еще тогда серьезным типом показался. И фантазия у него, похоже, тоже серьезно работала. Вырастет – любого Конюхова за пояс заткнет. А обо мне и говорить нечего.

Ссадив с себя Кристину, и прикрыв дверь, я коряво и не очень убедительно попытался доказать ей, что подобной ерунды не мог придумать даже под воздействием нехороших грибов, а уж на трезвую голову – и подавно. А вот поверила она или нет – не знаю, потому что вместо ответа затащила меня в постель и очень активно провела двадцать минут из того получаса, что оставался до прихода ее сына с футбола. Напрочь презрев собственное недавнее заявление, что торопиться мы не будем.

Я, собственно, не особенно возражал, потому как она сумела-таки взять себя в руки и, заблаговременно выбравшись из постели, замела следы распутства. Парня мы встретили, чинно восседая на диване и пялясь в телевизор. Во избежание ненужных мыслей между нами стоял поднос с парой чашек чая и пряниками.

Однако полностью избежать подозрений, кажется, не удалось. Ребенок, скинув верхнюю одежду прошел в зал и первым делом обвел нас настороженным взглядом летчика-истребителя, у которого только что сперли любимый истребитель и он, понимая, что все это не спроста, пытается вычислить, какая вражина могла такую гнусность учинить.

Прикинув, что терять мне все равно нечего и лучше первым начать задавать вопросы на отвлеченные темы, чем ждать, пока он начнет засыпать нас своими, вполне определенными, я сказал:

– Привет, футболист. А с чего ты взял, что я с Конюховым через Атлантику плавал?

– Ты сам сказал, – парень, ни мало не смутясь, уставился на меня наивными детскими глазами. Чем невзначай напомнил мне Иванца, когда тот заявлял, что я знаю о перевозке двух миллионов. Или Зуева – тот на таком же голубом глазу вешал на меня всех собак, включая кошек. Но, если Иванец или Зуев вызывали исключительно рвотные позывы, то стоящий в дверном проеме пацаненок – только восхищение. Потому что в детстве еще можно сочинять для себя всякую ересь и даже самому верить в нее. Во взрослом возрасте (а оба мои нынешние неприятеля, натурально, обретались именно во взрослом возрасте) такие вещи квалифицируются, как психическое расстройство и караются помещением в дурку и насильственным пожиранием галоперидола и прочих барбитуратов. – Все утро сидел и рассказывал, что ты – как Конюхов, путешественник. А Конюхов недавно до Барбадоса догреб. А где это – Барбадос?

– Не знаю. Я там не был. Я в это время в другую сторону греб. Я же не Конюхов. Я – как Конюхов. Тоже люблю туда-сюда путешествовать. Только отдельно от него. Чтобы веслами не запутаться.

Как ни странно, пацану такая версия пришлась по вкусу. Мы с ним, хоть и не без некоторых неувязочек, поладили утром, когда, сидя в кухне, вели незамысловатую мужскую беседу; поладили и теперь, когда наше суровое мужское общество было разбавлено его матерью. Другими словами, через час он разместился на том месте, где в момент его прихода стоял поднос, и мы смотрелись уже вполне в формате среднестатистической семьи – папа, мама и сын, увлеченно пялящиеся в телеэкран.

Сашок, похоже, не собирался париться тем обстоятельством, что малознакомый дядька в лице меня остается у них на ночь и не скрывает этого. Может, удовлетворился моей утренней байкой об усталом путешественнике, которому его добрая мать предоставила ночлег, а может, в хитрой маленькой башке бегали иные какие мысли. Не знаю, я в детской психологии не специалист и что творится в головах у нынешних десятилетних, представляю слабо. Я и себя-то десятилетнего помню с трудом.

Вечер тек весьма спокойно и так же спокойно собирался перейти в ночь. Я изрядно расслабился – а почему бы и нет? Все шло совсем не так плохо, как могло идти. Я, конечно, вынужден был скрываться, но не иначе, как кто-то из небожителей озаботился вопросами справедливости и подсунул мне Кристину. А скрываться в ее доме было куда теплее и уютнее, а также сытнее и сексуально удовлетвореннее, чем, скажем, в каком-нибудь канализационном колодце. Я, если и не ловил кайф, то чувствовал серьезную удовлетворенность – факт.

До тех пор, пока телек не перестал баловать нас каким-то идиотским фильмом породы «мелодрама», и решил показать передачу «Дорожный патруль». Впрочем, после первых десяти минут я все еще чувствовал себя вполне комфортно. На экране показывали битые автомобильчики, пьяных автовладельцев и важных гибддшников, которые этих автовладельцев повязали. Всего этого я вдоволь насмотрелся своими глазами за десять лет таксерства, а потому испытывал если не ностальгию, то нечто умиротворяюще-привычное. И совсем разомлел. Но вдруг случилась рубрика «Разыскиваются», и душевное спокойствие вмиг куда-то улетучилось. Потому что с экрана на меня уставилась моя фотокарточка, правда, пятилетней давности, и монотонный голос дикторши принялся излагать мои подвиги – явно в интерпретации следователя Зуева. Мне на нервной почве даже показалось – с его интонациями. Оно, конечно, ночью я подстраховался, назвавшись Пашей, так что имя «Михаил Мешковский» значило для Кристины с сыном не больше, чем какое-нибудь «Хайле Селассие IV», но морда-то – ее ведь никуда не денешь. Захотелось срочно куда-нибудь телепортироваться. Сгодился бы даже канализационный колодец. Там, слава богу, телевизора точно нет. Но телепортацию пришлось отменить, потому что Сашка, хрустя печеньем, сбил весь настрой на это нелегкое дело.

– Смотри! – удивленно заметил он. – А этот крендель на тебя похож!

– Саша! – одернула его Кристина. Я подумал было, что она попробует вправить ему мозги – мол, негоже живого человека с фотографией на телеэкране сравнивать и все такое, но не тут-то было. Ее просто-напросто смутил словарный арсенал сына. – Что это за «крендель»? Где ты слов таких набрался?

– Ну, вот этот, на фотке, – пацаненок то ли не понял мамкиного возмущения, то ли решил проигнорировать его. – Реально на дядь Пашу похож.

– Нифига не похож, – сообразив, что можно обойтись безо всяких научно-фантастических выкрутасов и изо всех сил стараясь оставаться спокойным, возразил я. – Ты посмотри, какие у него лопухи? Как у слона. С такими лопухами знаешь, как сложно против ветра выгребать? До Барбадоса точно фиг доплывешь. И ты хочешь сказать, что у меня такие же? Что я с ними до Барбадоса догреб? – Догреб, конечно, Конюхов, а я, согласно собственной версии, греб в обратную сторону. Но сейчас это не имело значения. Нужно было как можно быстрее и как можно тотальнее забить им мозги – стараясь, однако, оперировать привычными понятиями. Все равно сразу не сообразят, где нестыковка. А потом, глядишь, поздно соображать будет. Но, чтобы совсем уж не расстраивать мальца, напрочь отметая его теорию, – а заодно и себя малость попиарить, – я задумчиво потер нижнюю челюсть: – А вот подбородок похож. Такой же волевой. И глаза похожи.

Кристина критически осмотрела меня и возразила:

– Нет, подбородок совсем не похож. А вот нос похож. И глаза… Ты посмотри, какие у него глаза – жестокие. Сразу видно – особо опасный преступник. А у тебя глаза не такие. Они у тебя усталые-усталые. Как будто…

Она задумалась, явно не зная, что нужно сделать, чтобы глаза стали такими усталыми, и я, уже совсем успокоившийся, решил ей помочь:

– Как будто я в одиночку целину поднял?

– Да, – она на полном серьезе кивнула, украла у сына печенюшку и тоже принялась хрустеть. Потом с важностью критика на художественной выставке заметила: – А в общем – похож. Если тебя хорошо не знать – запросто перепутать можно.

Я внутренне расплылся в довольной ухмылке. Еще бы не перепутать – не так уж сильно за пять лет изменился. Но главное – в душах моих гостеприимных хозяев были посеяны зерна сомнений, давших обильный урожай, и теперь они могли бы с легкостью найти тысячу отличий между мной на фотографии и мной реальным. Отныне никакой Зуев не сможет им доказать, что в их квартире и в их телевизоре – один и тот же человек.

И, чтобы закрепить успех, я недовольно скосил на Кристину левый глаз и проворчал:

– Ну, спасибо, добрая женщина. Значит, я, по-твоему, на убийцу похож?

Но меня на экране уже не было, там готовились показать что-то душераздирающее, понимание чего доступно только женщинам, а потому Кристина легкомысленно отмахнулась от претензии:

– Отстань! Вы, мужики, когда небритые, все на убийц похожи.

– Это такой тонкий намек? – уточнил я. – Ты хочешь, чтобы я побрился, а прямо сказать постеснялась?

Она таки оторвалась от ящика и грозно посмотрела на меня:

– Не надо тебе бриться! Мне нравится, как ты колешься!

И снова уставилась в телевизор. Зато на меня с интересом посмотрел Сашок. Потом на мамку. Потом снова на меня. Потом не по-детски ухмыльнулся, поднялся и сообщил:

– Я – мыться и спать. А вы – как хотите.

Когда он покинул комнату, Кристина с укоризной заявила:

– Ну вот, он все понял. Нынешние детки – это что-то. Развиваются не по дням, а по часам.

– А не надо было говорить, что тебе нравится, как я колюсь, – хихикнул я. – Ты бы еще уточнила, в каком месте тебе это нравится.

– Ладно, – отмахнулась она. – Не учи ученого. Я тебе на ночь на полу постелю, чтобы Сашка лишних вопросов не задавал. А когда он уснет – ты ко мне переберешься.

17

Не заснуть до четырех утра оказалось достаточно просто. Пользуясь тем, что завтра воскресенье, мы опять очень долго кувыркались в постели. После чего Кристина безмятежно отключилась, а я не смог. Снова нервы помешали. Так и провалялся рядом с ней, пялясь то в потолок, то на ядовито-зеленые циферки, высвечивающиеся на электронном циферблате настольных часов.

Ближе к четырем я решил, что хватит заниматься безобразием и пролеживать дыру в простыне, и полез с кровати прочь. Поскольку лежал у стенки, то через Кристину.

Та попыталась проснуться, но не совсем удачно. Сил хватило лишь на то, чтобы пробормотать:

– Ты куда?

– Спи, – отозвался я. – На пол переберусь. А то малой завтра опять раньше всех подскочит, увидит, что мы вместе лежим – невесть что подумает.

– Правильно, – уже совсем тихо отозвалась она и, повернувшись на бок, отключилась.

Осторожный и бесшумный, как хитрая мышка-переросток, я облачился в свои манатки и прокрался в коридор. Обулся, натянул куртку, проверил – на месте ли пистолет. Сашка, конечно, весь вечер вроде как у нас на глазах провел, но кто его знает. Мальцы – они хитрые, по себе помню.

Пистолет оказался на месте. Как и кепка-аэродром, за которую я, впрочем, даже не переживал. Ну, обнаружит ее Сашок – и что он с ней сделает? Пистолет в этом смысле куда интереснее – для пацаненка десяти лет.

Бесшумно выскользнув на лестничную площадку, прикрыл дверь, стараясь не щелкнуть язычком замка. Получилось. Облегченно вздохнув, я вышел из подъезда.

Ловить машину в четыре часа, да еще в ночь с субботы на воскресенье – занятие довольно нудное. Бежать к телефону, с которого я накануне звонил в «Технопарк» с целью выведать местонахождение Иванца, не хотелось. Далековато, а в темноте и заблудиться не мудрено. Я, конечно, таксист с небывалым стажем, и город знаю, как свои пять (почему пять?! у меня двадцать!) пальцев, но только когда за рулем. Пребывая в пешеходном варианте, я чувствовал себя неуверенно, а порой вообще откровенно терялся. Странная метаморфоза, но – что есть, то есть. Рисковать не стоило.

Торчать у дороги в ожидании машины пришлось добрых полчаса. Я мужественно выдержал это испытание, хоть и продрог изрядно. А подобрал меня какой-то потрепанный «Москвич»-универсал, каких я, не совру, уже лет десять не видел. Водила был злой, потому что невыспанный, и неразговорчивый, потому что злой. Угрюмо выслушал, куда мне надо, назвал цену, я согласился, и мы поехали.

Остановив его в полукилометре от места назначения, я рассчитался и дальше пошел пешком. Заблудиться в дачном поселке не боялся. Он, хоть и был вообще лишен какого-либо освещения, зато возводился квадратно-гнездовым способом, а эти самые квадраты-гнезда я днем старательно пересчитал. Преждевременно же пугать обитателей интересующей меня дачи лишним шумом, светом фар и прочими прелестями издыхающего изделия Московского автозавода имени Ленинского комсомола было ни к чему. Я рассчитывал застать их врасплох.

По-моему, небезосновательно. Время с половины пятого до пяти – не самое то, чтобы навещать лежачих больных в больнице. Даже с целью помочь им отмучаться. Я почему-то был уверен, что охотники на Иванца в это время должны еще сладко спать.

Оказалось, я ошибся. Возможно, ход их мысли был схож с моим. В том смысле, что означенное время – не самое удобное, чтобы во все глаза охранять покой пациента, и дежурный мент благополучно закемарил. А может, планы у них были несколько другие, к Иванцу никакого касательства не имевшие.

Обитатели домика не спали. Причем, не спали откровенно, никого при этом не стесняясь. Да и кого, собственно? Милиция на дачный поселок сроду внимания не обращала, даже когда здесь бомжи из породистых собак шашлыки жарили. Дачников же, по случаю изрядной уже осени, холодных ночей и собранного урожая, в округе не наблюдалось. А если и был кто, то какое ему дело, что соседи с утра пораньше собрались куда-то ехать? Может, у них водка закончилась. А может, закуска.

Во дворе рычал давешний черный «краун» – прогревался. Завели, видимо, совсем недавно, потому что двигатель еще громко тарахтел и время от времени сильно вздрагивал, раскачивая машину. С крыльца в направлении автомобиля бил сильный сноп света – человек, построивший дачу, в свое время стащил где-то прожектор, и не нашел для него лучшего применения, кроме как двор освещать.

В небольшом окошке тоже горел свет. Но даже не он убедил меня, что это не кто-то случайно вышел отлить и на всякий случай решил прогреть машину. Просто рядом с «Крауном», повернувшись лицом к каким-то кустам, росшим вдоль дорожки, – то ли смородине, то ли крыжовнику, – курили два типа. Они о чем-то трепались, и пытаться прорываться к дому через их ряды было не просто рискованно, а откровенно глупо.

Но, поскольку прожектор целенаправленно бил на дорожку перед домом, практически не высвечивая ничего вокруг, я все-таки решил подобраться поближе. Парни, стоящие в потоке яркого света, не могли увидеть меня, подкрадывающегося к ним из темноты. Да и услышать тоже вряд ли могли. Слишком увлечены беседой. К тому же машина под самое ухо рычит.

Обойдя участок по периметру, я перемахнул через забор там, где меня уж точно никто не смог бы заметить – у покосившегося гальюна очень военного (после бомбежки и то лучше смотрятся) вида. Сперва, правда, во избежание недоразумений, на карачках припав к земле, долго прислушивался, не доносится ли из покосившегося строения каких посторонних звуков. Но, не услышав ни сопенья, ни кряхтенья, сомневаться перестал и пошел в прорыв.

Пригнувшись и попетляв по каким-то плодово-ягодным кустам, я довольно скоро оказался в пределах слышимости от сладкой парочки. Мне действительно удалось остаться незамеченным, и это бодрило. Последнее было кстати – долгое ожидание извозчика и разочарование, испытанное при виде проснувшихся и уже куда-то намылившихся обитателей дачи заметно выбили меня из колеи. Я, как бы поточнее выразиться, ослаб решимостью. Настолько, что даже начал сомневаться – а стоит ли вообще лезть на рожон?

Но, с одной стороны, отступать было уже поздно (хотя, собственно, почему? разве только из-за собственного упрямства), а с другой – разговор курильщиков показался вдруг необычайно познавательным. Потому что говорили в том числе и обо мне. Выдавая на-гора массу полезной информации. Стало даже до слез обидно, что начало беседы осталось неуслышанным. Однако фразы: «Че ты заладил – «мокруха, мокруха!»? Тебе же сказали – водила Вани за все ответит!», – оказалось достаточно, чтобы понять – жизнь… Пардон, ночь прожита не зря. Речугу толкал тот самый мужичонка, что привел меня сюда вчера. А его слушателем выступал курносый парнишка, простреливший Иванцу шею. И мне было даже странно слышать, что он вдруг переметнулся в лагерь пацифистов. Но – факт, потому что следующие слова его оппонента недвусмысленно указывали именно на это:

– Ваня сам Кобе сообщил, когда на дело сговаривались. Типа, взял нового водилу – в самый раз. Черт наглый, борзый и тупой. Такого подставить – как два пальца, сам бог велел. Так что не боись – тебе на тюрьме шконарь мять не придется. Там место, можно сказать, уже занято. Нам чуть-чуть напрячься осталось, а ты очком зассал.

– Я понимаю, что чуть-чуть напрячься осталось, – вяло мямлил курносый. – Только Ваня же свой.

– Ты поэтому его позавчера не привалил? – зло процедил мужичонка и сильным щелчок отбросил окурок поверх кустов в мою сторону. Слава богу, не попал. – Ну ты и говнюк! Да таких «своих», как он, в детской коляске подушкой давить надо! Ты же сам знаешь, Батон, как он пацанов на тюрьме кинул. И Коба сказал, что поставит Ваню на перо. А Коба – он за базар отвечает. Если сказал, что быть Ване жмуром – значит, будет. И все. Хорош базлать.

В ответ на это молодой тяжело вздохнул и тоже послал «бычок» в мою сторону. На сей раз тот упал мне на спину и осыпал куртку снопом искр. Бандюки, к счастью, ничего не заметили – сочтя разговор законченным, они синхронно развернулись и направились к дому.

Не самый длинный, в принципе, разговор. Но из него многое стало ясным. Или, во всяком случае, мне так показалось.

Первым делом – Иванец отнюдь не был невинной жертвой. Если, как сказал мужичонка, они с Кобой сообща сговаривались на дело. Видимо, два с половиной миллиона – это отступные, которые Ваня предложил своему бывшему боевику за отказ от мести. Ну и, возможно, кое-что себе на жизнь планировал оставить. А Коба, верный слову, решил и деньги поиметь, и Ваню на тот свет спровадить. Только с последним что-то все никак не клеилось. Ну, так ведь в любом деле накладки бывают. Главное – не отчаиваться, а пробовать снова и снова, как говаривал Брут, тыкая в Цезаря ножиком.

Мне, согласно подслушанного разговора, готовилась роль главного подозреваемого. И сволочь Иванец обговорил со своими подельниками этот момент с самого начала. Он-то не знал, что его самого грохнуть захотят. А теперь никому и не скажет, пока медики глотку не починят. И, главное, написать не сумеет – рука тоже на привязи. Правая, которой он писал. Почему сразу после ограбления не сообщил, хотя сам уверял, что целили ему в грудь, а рукой он прикрылся? А шут знает. Может, надеялся, что все это лишь недоразумение. А может, боялся, что придется рассказать о своем участии в сговоре. Неласковый Зуев за такое бы по головке не погладил. И Ваня продолжал играть в свою игру, пока до второго покушения не доигрался. Зато мне с этого момента можно было прекращать корчить удивленную мину, слушая, как Зуев уверенно шьет дело. Так было предусмотрено по плану. К стыду следователя – не по его плану.

Несколько огорчила оценка моей личности Иванцом – наглый, борзый и тупой. Если с первыми двумя пунктами я, скрепя сердце, еще мог как-то согласиться, то последний вызывал отторжение даже на подсознательном уровне, не говоря уже о сознательном. Вступать же с противником в полемику смысла не было – это слова Иванца, невзрачный только повторил их. И бежать на поиски Зуева, чтобы передать ему подслушанный разговор, тоже бессмысленно – где я его сейчас найду, Зуева-то? Да и не поверит он мне. Снова скажет – выдумываешь ты все, Мешковский. Лишь бы в тюрьму не садиться. А мне на это даже возразить нечего будет. Потому что никаких доказательств, что я такую беседу действительно подслушал, а не с потолка высосал, не было. Облом-с.

Единственный положительный момент (если, конечно, его можно было назвать положительным), следовавший из моих рассуждений, состоял в том, что отныне я усвоил наверняка – теперь отступать никак нельзя. Раз уж я здесь, раз уж сподобился подслушать такие откровения, то стоит попробовать и языка заполучить. Который сможет подтвердить Зуеву, что разговор действительно состоялся и факты, в нем озвученные, имеют место.

Вынув из внутреннего кармана куртки пистолет, я зачем-то поглубже натянул кепку и, выбравшись из кустов, пошел к домику.

Разумеется, меня не ждали, хоть и бодрствовали уже довольно долго. Разумеется, я постарался воспользоваться этим на полную катушку. Изо всей силы пнул ногой дверь и, вытянув вперед руку с пистолетом, рявкнул:

– А ну, стоять всем! Кто шевельнется – стреляю без предупреждения!

Не знаю, может быть, на них вид моей кепки так подействовал? Или же громкий командирский голос?

– Палево, менты! – заорал кто-то, выражая тем самым общее мнение.

Маленькую комнатушку я успел рассмотреть лишь мельком – настолько быстро все произошло. В глубине стоял стол и пара стульев, на которых восседали два человека. А третий, очевидно, находился за дверью. И когда первые двое вскочили, с грохотом роняя стулья (причем один из них и поделился с товарищами упомянутым воплем), третий среагировал на удивление быстро, той же дверью меня и прихлопнув.

От мощного тычка я отлетел в чуланчик. Пистолет не выронил, но кепки лишился и на задницу сел. Несколько секунд посидел, с удивлением и досадой прислушиваясь к звону и грохоту, доносящемуся изнутри, потом вскочил и бросился штурмовать дверь.

Это получилось на удивление легко, потому как держать ее никто и не думал. Я даже больше скажу – внутри вообще никого не было.

Сколь ни маленькими мне показались оконца домика при наружном осмотре, их размера бандюкам вполне хватило, чтобы быстро сделать ноги. Рамы они, судя по всему, вышибли стульями, а вот в какой позе выпрыгивали втроем из двух окон, умудрившись покинуть помещение буквально за несколько секунд – загадка.

Которая, впрочем, интересовала меня не особенно сильно. Потому что на данный момент я знал главное – языка взять не удалось. Очень уж боялись они, эти потенциальные языки, встречи с милицией. Даже вооруженного сопротивления оказать не попытались.

Беглый осмотр комнатки ничего не дал. Кроме, разве, одного – я убедился, что здесь действительно обитали трое. Кроватей не было, но на полу были оборудованы лежбища из старых шуб, пуховиков и прочего барахла зимнего применения. Небогато, в общем, жили мужики. Но, видимо, могли себе позволить потерпеть – в ожидании того времени, когда смогут пользоваться невиданной кучей бабла, двумя с половиной миллионами баксов.

С досадой пнув попавшийся под ноги стул, я развернулся и пошел прочь. Засады не опасался – для того, чтобы ее организовать, нужно, по крайности, остановиться и отдышаться. А по тому, с какой скоростью рванули из домика его обитатели, было видно, что остановятся они еще не скоро.

Итак, ночной рейд завершился безрезультатно. Не считать же успехом напуганных бандюков. И в ближайшей перспективе у меня было все то же – прятаться от назойливого Зуева и пытаться самому раздобыть доказательства своей невиновности. Слава богу, подслушанный разговор позволял обозначить кое-какие ориентиры.

А между тем, скрываться уже изрядно надоело. Без документов я не мог ни явку поменять, ни, скажем, машину в прокат взять. А заниматься отбеливанием себя, любимого, в глазах правоохранительных органов пешим, да еще и прячась от них при этом, занятие – ох! – неблагодарное.

Хотя – почему пешим? Выйдя на крыльцо, я растянул губы в плотоядной ухмылке. Перед домом на дорожке по-прежнему стоял «Краун», его двигатель уже прогрелся и теперь урчал ласково, словно приглашая – иди, мол, сюда, человек, не бойся. Прежние хозяева сбежали и бросили меня на произвол судьбы. Хочешь, я буду твоим?

Не вопрос – конечно, хочу! Спустившись с крыльца, я подошел к машине и провел по капоту рукой. Теплый. Живой. Хоть сейчас садись и езжай. А что мне еще надо? Я забрался внутрь и поехал.

И, выруливая с подъездной дорожки, приметил метрах в ста фигуру, которая стояла между колеями и, приложив руку козырьком, смотрела в мою сторону. Фигура сжимала в руках пистолет, и по этому признаку я догадался, что впереди – один из сбежавших обитателей домика. Интересно, что он рассчитывал увидеть, пялясь прямо в ослепляющие фары, которые я, для пущей важности, переключил на дальний свет? Ну, да бог с ним – пусть тренируется. В любом случае, кое-какие чувства он должен был испытывать – я в это верил. К примеру – удивляться нахальству ментов, которые, не захватив никого из обитателей домика, решили угнать автомобиль.