Текст книги "Возвращение. В объятиях лорда тьмы"
Автор книги: Доминика Арсе
Жанр: Героическая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Глава 10
По вампирским мордам
Похоже, шелест и вел в нужном направлении. Если бы не завязалась битва с курами, так бы и довёл лес до ручки, эм… в смысле, до особняка. Первоцвета или нет – это вопрос второй. До какого – то особняка. Хотя Беатрисе верить на слово я уже передумала. Судя по тому, что она меня ни в грош не ставила. Какой ей смысл говорить жалкому ничтожеству правду?
Но я ей ещё покажу! Все волосы вырву и зубы выбью, чтоб потом на бусы нанизать. Кстати, мысль.
При том, что лживую Беатрису я раскусила, всё же надеялась, что в том огромном доме на холме, к которому неумолимо вышла из леса, и сидят мои пленённые друзья!
Пока шла средь зарослей, осязала что – то ранее неведомое. Будто животом и грудью чуяла фибры всех зверушек, букашек и таракашек. Сперва вибрации разнообразные, мелкие, порой тоненько мерзкие резали слух, но вскоре переросли они в песнь гармоничной лесной жизни. Кажется, я действительно сошла с ума… или стала по – особенному слышать природу?!
Скорее второе, ибо в парке королевы Юлианы я уж точно спаслась после чудесного предупреждения. Не шестое же это чувство? Как понять, сам ты так слышишь чувством новым, или тебе извне доносят. Мозги сломать можно.
Если в лесу чувствовала себя комфортно и легко, то стоило выйти в чисто поле, да ещё к солнышку, уходящему в закат, сразу коленки затряслись с мыслями – куда я лезу?? Я, спасаясь, кое – как выжила. А тут нападаю. Да ещё и без какого – либо внятного плана, как супер герой. Или супер дебил. Яиц девочкиных попробовала и такой же стала отчаянной. Ага, Валерия пошла на тропу войны с кинжалом и луком против армии вампиров, что осадили целый город. Там его защищают десятки магов и сотни солдат. И все боятся из домов вылезти, не то что за купол, а я в атаку пошла.
Что бы в голову не лезло, обратной дороги я и не видела. Только вперед.
До особняка на пригорке ещё нужно было дойти, у подножья деревушка раскинулась со срубами в три ряда. Не сгоревшая, но судя по отсутствию движения и дыма из труб, заброшенная. Да и дом на холме тоже казался безлюдным и пустующим. Но меня не проведёшь! Чуяла я, что монстрюги затаились там и ждут с нетерпением ночи, чтобы побеситься на оккупированной территории.
Избы шли стороной, мне до них дела не было. Уткнулась в заброшенный, запущенный, а оттого заросший сорняками сад.
Предпочтя не рисковать и не гулять мимо мелких незнакомых домиков, я полезла через забор в сад. Выбрав лазейку, где ограда была более или менее безопасна для моих штанишек, стала перелазить.
Хотела тихо, но обвалила к чертям всю сторону.
Занырнула под яблоньку и заскользила по залежам гнилых плодов. Едва не упав, уцепилась за ветку, растревожив дерево. Сверху прямо на голову посыпалась увесистая зеленая антоновка. Поблагодарив судьбу, что напоролась не на соседнее дерево, где висел огромный улей, набрала себе свежих яблок и осмотрелась.
Получив по холке за яблоки и убеждаясь в который раз, что ничего бесплатно не даётся, я довольная со свежими плодами уселась на обнаруженную среди кустов смородины лавочку и принялась жевать кислятину, закусывая яблоко крупной до предела сладкой чёрной смородиной.
Спинка отдыхала, язык кайфовал, живот набивался фруктами да ягодами. Так я и прощёлкала ушедшее в закат светило…
И приближение стаи монстров едва не пропустила. Если бы не вой хоровой с холма, так бы и задремала на лавке, как Маша в доме медведей.
С дикими перестуками в груди, рванула к ближайшей, наиболее крупной яблоне и полезла по стволу, как можно выше и насколько это возможно тише!
С мыслями, только бы не учуяли, только бы не умели по деревьям лазить…
Но, похоже, на яблоню с чересчур широко раскинувшимися часто раздвоенными ветками влезла бы даже такса. Хотя, почему я решила, что монстры относятся к типу собачьих. А если они из семейства кошачьих? А если обезьянних – мне вообще конец.
Сложилось ощущение, что я и сама кошка ещё та, особенно, когда кое – что играет. Оказавшись на самой макушке, возвысилась над всем садом и вновь увидела особняк.
На фоне кроваво красного зарева, монументальный для здешнего колорита двухэтажный длинный дом больше не казался заброшенным.
Почти из всех окон бил вполне яркий, даже цивилизованный свет.
Я так впечатлилась, что не сразу обратила внимание на толпы шипастых тварей, мчащиеся вереницами с холма в разных направлениях!
Похоже, здесь у них база или пункт управления. Ещё свет солнца не убрался полностью с горизонта, а их уже погнали на патрулирование. Возможно, даже на десятки – сотни километров. Иначе как объяснить такую спешку и полное игнорирование курицы, возвышающейся над садом с раскрытым ртом и куском яблока за щекой. Готовой к запеканию в духовке! Тьфу, накаркаю ещё.
Надвигающаяся тьма действовала на меня неоднозначно. Ужаса от стада нечисти я не испытала. И даже псов попыталась пересчитать, хотя бы тех, что ещё не скрылись из виду. Штук пятьдесят точно промелькнуло, хотя в этой серой массе глаз мог и что – то задвоить, а что – то и затроить.
Беда миновала, ни одна тварь в сад не сунулась. Все умчались со своими конкретными задачами.
Надеюсь, что все!
Если свет в особняке меня несколько удивил, то донёсшаяся до ушей средневековая, светского манера музыка – обескуражила. Это была скрипка или что – то из подобного, я не знаток.
Какого чёрта там происходит? Вампиры что – то празднуют? Стало жуть, как интересно. Что коленки затряслись.
Спустилась аккуратно, обыденно, поймав себя на мысли, что будто на автомате с пятиметровой высоты, как с дивана кошка. Потопала через зонтики укропа, и дальше меж грядок с большими кочанами капусты.
Приметила карету у официального входа в сад. Арка заросла лозой настолько, что её талантливо кованных завитух не рассмотреть вовсе.
Естественно экипаж был неполон. Лошади отсутствовали, колеса тоже. Только карета серая цела и невредима, правда декор слегка облупился и занавески в окошке обветшали. А я уж на радостях решила, что Рикард за мной прислал, чтобы прямиком на бал… или ужин. Их ужин.
Хотя в мыслях проскакивает, что я и сама их всех сожрать могу. Вот откуда это лезет?!
В любом случае отступать не собиралась. На мне метка самого крутого вампира, вряд ли кто посмеет в открытую кусаться. Помнится, что только гончим на это плевать. Но они ведь разбежались. А так как Рикард, похоже, мне ещё и должен (помню, как говорил что – то такое) так я вообще неприкасаемая!
У меня, как в страшной или не до конца продуманной сказке: карета без колёс, сундук с золотом позади, привязанный страховочными тросами, и полное сердце наивности да любопытства у главной героини. И никому до сундука ведь дела нет. Ха, немудрено, если главная валюта в здешних местах – жизнь.
Полезла смотреть, что внутри поклажи. Крышка деревянная легко поддалась, но в отместку петельки противно и громко скрипнули. Наткнулась на кучу разного шмотья. Всё по траве раскидала. Слишком много сложного, перемудрёного тряпья: корсеты, панталоны, памперсы какие – то. В полутьме и не разобраться где мой размер.
Заветной обувки так и не найдя, потопала в горочку в своих, дырявых. Совершенно не обращая внимания на пяточную резь, ибо уже давно смирилась с сорванными на пятках мозолями.
Подъем оказался не прост, по грязи на дороге пробуксовывала часто, пришлось сойти с тропы на землю заросшую травой до пояса. Кочки, ямы… но я справилась, порвав сапоги ещё больше. Похоже, скоро они запросят кушать. И не только они! С этой мыслью, я несколько замедлилась. Но вспомнив про рыцарей, наполнилась торжественной отвагой и сжала кулачки и зубы.
У особняка когда – то было ограждение, судя по тонкой дорожке из кирпичного фундамента, что переступила. Забор, похоже, полностью снесён, и явно вампирскими собаками. Или кошками. Тьфу, да какая для лука – браслета разница.
Приблизившись к зданию вплотную, я не спешила к парадной двери.
Музыка и свет лились из больших, и хорошо застеклённых окон через форточки рекой. Однако высокий фундамент не давал так просто подсмотреть. Пришлось подтянуться на руках за карниз и высматривать через тюль и шторки.
Дам и господ увидела сразу. Они стояли в небольшом зале, как обычные придворные леди и джентльмены при параде и с не очень – то и страшными мордами. Злоупотреблять их «бдительностью» не стала, секунды на три сунулась и назад.
А затем под окнами уже переваривала картинку. Восемь вампиров в комнате болтали друг с другом с видом беспокойства и даже нетерпения. Но не спешили уноситься на ночную охоту. Да и куда?
А может, и было куда, если через купол ходят все кому не лень, так как всё давно изрыто псами. Проходной двор с видимым барьером для людей, притупляющий их инстинкт самосохранения. Совпадение или заговор?
С этими думами, прошла ещё несколько окон и сунулась снова на разведку. На этот раз наткнулась на большой зал и кучу вампиров с пустыми бокалами в руках. Ладно бы и всё. Но через толпу, жаждущих чего – то там налить себе, приметила и связанных, что сидели кругом спина к спине по центру. Без доспехов, полураздетые… рыцари и лучницы. Пару лиц разглядела даже, с обречённым видом, но живые. А это главное.
В голове быстро созрел план. Метнувшись к карете рысью, я выбрала платье покрасочнее и переоделась, как солдат с подъёма по тревоге. Быстро, чётко, без лишних движений. Что – то где – то по швам затрещало, но раз грудь мясная не выпала, значит всё хорошо.
Минут через десять, за которые молила, чтобы ничего критичного не произошло, я уже стояла у закрытых наглухо парадных дверей. И успокаивала учащённое дыхание длинными размеренными вдохами.
Музыка продолжала монотонно играть. И это давало надежды, что ничего не изменилось, что к следующему акту ещё не приступили.
С холодеющей грудью дёрнула за кольцо двери, но та не поддалась. Закрыто!
Неуверенно постучав три раза кольцом из носа латунного льва о его подбородок, я подождала. Убедившись, что реакции никакой, постучала настойчивее.
Музыка резко стихла! Вампиры будто затаились, такое ощущение мимолётное возникло, что даже испугались.
Но не тут – то было. Скрипнули петли вдруг, что вздрогнула. А затем двери бесшумно и плавно разошлись вовнутрь с такой скоростью, что я лишь раз моргнуть успела, и меня чуть ветром в холл не засосало. Пустой холл!
Прошагав по чистому красному ковру в грязной обуви и красном вечернем платье, натянутом кое – как, я вывалилась в большой зал прямо к ошарашенным от моего появления вампирам. Они явно ждали не меня!
Около полусотни разодетых в бальные наряды существ мужского и женского рода в пропорции тридцать на семьдесят соответственно, расступились, как перед королевой. Обращённые бледными лицами, они замерли словно статуи, и зыркали красно – жёлтыми зенками на гостью вопросительно.
Их удивление в любой миг могло смениться негодованием, и я поспешила заявить о себе официально.
– Доброй ночи, дамы и господа! – Воскликнула, разрезая мёртвую тишину, да так громко, что у ближайшей дамочки с густыми чёрными бровями задёргался глаз. – Я…
Начала, но продрав горло, передумала представляться Джулией.
Ощущая первые неуверенные ментальные атаки, поспешила продолжить!
– Я принцесса Валерия, прибывшая на этот берег с другого, где моё королевство Великий Рим, а точнее в составе Великой Римской империи…
Не успела продолжить, запнулась, ибо тысячи невидимых глазу щупалец и нитей ворвались в моё личное пространство, желая прощупать сознание, и понять кто аз есьмь.
Охватило ощущение, будто стала резко заболевать, даже голова закружилась. Не зная, как именно с этим бороться, я стала мысленно проговаривать разные фразы изгнаний и проклятий, чтобы они все вылетели из моей головы и получили вдобавок добрую порцию боли, да поострее. Стало отпускать, но со скрипом.
В отчаянной умственной борьбе, что длилась секунды три, не больше, я напрягла мозг посильнее, собралась с мыслями, и, приложив немало усилий, рявкнула:
– Прочь из моей головы невежды!!
Вампиры отшатнулись даже, но заметно расслабились. Стали плотнее обступать меня, рассматривая с интересом и новым азартом в глазах. Особенно дамочки, что были постарше, уже практически облизывались в открытую.
Но я решила придерживаться плана, несмотря ни на что, даже на то, что подкашивались уже ноги от страха! Надеюсь, как трясутся коленки через подол не видно.
– Так! А ну назад, морды! – Рыкнула я злобно, хотя и не собиралась никого оскорблять, само вырвалось! Ой – ёй – ёй!
Вампиры зашептались, некоторые оскалились уж явно угрожающе. С другими, что пасти распахнули с клыками тонкими, непонятно – радуются или злятся.
– Человек… – стало витать в воздухе хищное. А до этого молчали.
– Я гостья Рикарда де Хетигида! – Взвизгнула, что чуть не сорвала голос, но перестроив на бас, продолжила уже более грозно.
Ибо произнесённое имя высшего заимело свой эффект.
– Вы украли у меня кое – что, а точнее кое – кого, – заявив это, я пошла прямо на толпу. – А ну расступитесь, господа.
– Дерзкая человеческая женщина, – прошипели, но разошлись.
Однако не так, чтобы я могла пройти свободно! Но я всё равно пошла, невзирая на отсутствие какой – либо дистанции.
– Плоооть, – зашипела одна из ближайших блондинок на вид лет под сорок, раскрыла пасть и наклонилась в мою сторону.
– А ну назад, – гавкнула на неё, отмахнувшись рукой, как от мухи. – Метку Рикарда чуешь? Да? Ну и всё. Нечего мне тут пасть разевать.
Дамочка и защёлкнулась назад с видом бессильной злобы.
– Что тебе здесь надо? – Прошипели в ухо следующие вампиры на пути.
– Не переживайте, не по ваши души, – ответила с ухмылкой и протиснулась через двоих мужчин нагло.
Через секунду уже с ужасом корила себя, откуда столько гонора и бесстрашия прёт?!
До пленников стало рукой подать. Полуобморочные или в каком – то трансе, они сидели на полу из красиво декорированной крупной белой плитки, прямо над здоровенной люстрой на высоком потолке с кинжалами, устремлёнными вниз. При виде меня они всё же зашевелились. Вампиры тоже зашевелились!
Один ухватил меня под руку и попытался мягко, но настойчиво удержать.
– Мы уважаем дом Хетигид, – проговорил низким тоном седовласый статный вампир, не отпуская моей руки. – Но не стерпим сей дерзости, засвидетельствованной всем кланом Аард.
– Руки убрал, – отдёрнулась легко. – Если не хочешь иметь дело с Рикардом, соблюдай дистанцию. А то лорд тебе руки, ноги и хвост выдернет.
Вампир едва ли не шарахнулся от угрозы именем.
А мне даже понравилось. Но концентрацию я не потеряла. Ловко ухватила нож, что был при мне, под пристальными негодующими взглядами и стала резать верёвку, высвобождая рыцарей. Похоже, здесь были все, и два незнакомца в придачу.
Полусонные, люди зашевелились и сами. Боргуль первым, осознав всю деликатность ситуации, стал аккуратно и без суеты помогать развязывать остальных, стараясь даже не смотреть на опешившую толпу кровососов, что теперь окружила нас плотным кольцом и наблюдала за тем, как копошится их дичь в клетке.
Вот именно. Ощущение было такое, что мы тут и есть та самая дичь в клетке!
Взгляды вампиров источали скорее уже иронию, нежели удивительные или страх перед одним вампиром, которого здесь нет.
Ведь если это клан… они легко могут сговориться. Но я старалась не думать о плохом и действовать без промедлений. Главное в нашем деле – уверенность!
Когда на ноги поднялись все, и я обернулась, чтобы двигаться на выход, передо мной стояла Беатриса.
Ох, ты ж, не ожидала.
В какой момент эта кудрявая стерва появилась, была ли среди толпы или примчала на событие по зову, я не знала… но знала одно. Беатриса в бешенстве, и лишь тонкая хрупкая грань держит её от опрометчивых поступков. Или решительных действий.
Судя по неожиданно пришибленному виду прочих вампиров, что смотрели на неё снизу – вверх, несмотря на её относительно невысокий рост, с благоговением и верностью, она здесь главная.
– Надо же, какой приятный сюрприз, – произнесла змеиным тоном Беатриса, растягивая улыбку и обнажая тонкие белые кончики верхних клыков.
– Я ненадолго заскочила, уладить недоразумение, – ответила ей так же хищно.
Почему – то совершенно не страшилась её на этот раз, при том, что группа поддержки у неё значительная.
– Вот как? – Выдала вампирша с наигранным удивлением. – И даже не задержишься? И зачем тогда это шикарное платье напялила? Правда не по размеру, да и без корсета столь вульгарно. А что милочка с обувью, совсем не по цвету, грязная, как у навозной крестьянки, и прохудилась, что даже нищенка побрезгует носить. Вижу, Рикард не утруждал себя заботой о твоём туалете, дорогая гостья уважаемого дома Хетигид.
Вампиры стали посмеиваться, уловив сарказм Беатрисы. И, похоже, торжествовать.
Но сдаваться я была не намерена, тем более так просто. За спиной скучковались до смерти перепуганные, в полной мере осознавшие, что им грозит, люди. Только Боргуль с Клариссой дышали громко, с воздухом из ноздрей выходил какой – то полурык. Эти двое уж точно не собирались продаться задёшево! Обступили меня с обеих сторон, что в пору и растрогаться. Но после!
– Так что с обувью, принцесса? – Захихикала вампирша. – С трупа сняла? И не побрезговала ведь.
– Твои гончии погрызли, – ответила и, сделав шаг к ней, добавила негромко: – Трёх прибила, остальные сбежали.
– Вот как? – Беатриса даже бровки приподняла, оказавшись в шаге от меня.
Удивилась ли моей наглости, или тому, что её аура на меня больше не действует, как прежде, утверждать не стану. Но какой – то эффект был произведёт. А это главное в моём стремительно сыплющемся в песок положении.
Но я не отчаивалась ни на секунду!
– Уважаемый клан, позвольте откланяться, – брякнула деловито я, прихватила Боргуля и Клариссу за руки и ломанулась стремительно и быстро напрямик.
Опешившие вампиры стали спешно расступаться.
Опомнившись, некоторые кочевряжились и пытались неуверенно придержать, не услышав возгласов главной, они бессильно шипели. Говорила в основном я.
– Руками не трогать, господа, метка, господа, мееетка моего друга Рикарда, метка, метка, метка… – гнусавила, протискиваясь к выходу, как когда – то мы атаковали утреннюю электричку на Москву в час пик.
Прорвавшись в пустой холл с пленниками, я выдохнула с облегчением. Кажется, под конец уже заклацали челюсти у уха.
Но идите к чёрту, у меня ме – ме – меетка.
Рано я радовалась, на улице нас ждало два десятка шипастых псин, вставших полукругом невозмутимыми неподвижными фигурами. И давящая истеричный смех, стоящая неподалёку от своих шавок Беатриса.
Как она сумела нас обойти, и что здесь делают псины – все эти вопросы ушли на второй план, как только появился сам Рикард де Хетигид!
Для Беатрисы, похоже, его появление тоже стало сюрпризом. Едва не подавившись слюной и соплями, зубастая стерва превратилась в голодную кошку, увидевшую хозяина. Оставалось только о ноги высшего потереться для полной картины. Но вампирша не сделала ни шага к нему навстречу, замерла, как каменная.
Рикард стоял за колючими тварями в чёрном плаще, как Бэтмен из комиксов, весь такой важный, невозмутимый, непоколебимый и неоспоримо сильнейший. Готова поклясться, что ещё какие – то секунды назад на том месте и близко никого не было. Но вот он возник, и мир вокруг замер, будто время остановилось. Как и людские сердца.
Ему неважно было, почему я здесь, кто все эти люди со мной, или почему свора вампиров высунулась из холла следом за нами с голодными рожами.
Ибо он просто сказал, так негромко и одновременно ошеломляюще:
– Моё, пшли вон.
Вампиров вместе с псами, как ветром сдуло. Я уже и не смотрела, что да как. Просто ветерок в лицо ударил. И мне плевать, улетели ли монстры, уползли, али растворились в мареве собственных пуков. Даже свет в особняке пропал. Спасибо, что сообразила хотя бы двух своих товарищей придержать. Дёрнулись они с отрядом, похоже, бежать, куда глаза глядят, по той же команде.
Хотя нет, статуями встали, ожидая участи. Ну и, возможно, переживая за меня. Боргуль уж точно переживал, сжимая своей огромной мозолистой шершавой лапой мою лапку вспотевшую.
Рикард ментально и не бил, судя по всему. Не считал, что есть в этом смыл, просто смотрел на меня. Оценивал, любовался. И тут вдруг выдал:
– Прелестное человеческое создание Валерия, ты идёшь со мной.
И не просьба, и не приказ. Вообще не понятно что!
– И мои друзья тоже, – ответила с гордо поднятым подбородком, не мешкая.
– Мерзкая выскочка, – прошипела Беатриса, единственная из клана, осмелившаяся каким – то чудом, остаться. – Это добыча клана Аард…
– Хорошо, – ответил мне Рикард спокойно, игнорируя возгласы, и не отрывая бездны своих засасывающих чёрных глаз от моего решительно настроенного выражения.
Вампирша сразу и заткнулась. Однако попыталась едва слышным шёпотом возразить напоследок.
– Но милорд, мы уже начали ритуал…
Но милорд уже не слушал. Он подплыл ко мне бесшумно, словно само дуновение вечернего бриза, коснулся моей руки, которая, как оказалось, отпустила ослабевшую внезапно руку рыцаря.
От касания наших биополей я чуть не клюнула носом в сон. Едва не унеслось сознание в обморок. Спохватившись, перестроилась и заявила.
– Только без насилия, понял? И гипнозы всякие тоже придержи. Я принцесса, между прочим, и ценю в мужчине, прежде всего, благородство и честность.
– Дерзкая букашка, – прошипела где – то за кадром Беатриса. – Да как ты смеешь.
– Твои условия приняты, – обрубил Рикард, взял меня на руки, как пушинку и помчался с нечеловеческой скоростью с холма. Да так, что весь окружающий мир превратился в туманные стены чёрного тоннеля, по которому нёс меня дерзкий похититель. Без шума, без ветра, и казалось, что без эмоций…
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.